Dưới ánh sáng của ngọn lửa, Lục Xương đứng đó nhìn ngọn lửa cháy, còn Điền Trân từ căn bếp dưới đi lên.

Lục Chiêu và Điền Trân, mẹ con họ, ngồi trong phòng khách.

Bên nhà Trình gia gọi điện chúc Tết, Trình Miện đi ra hành lang tiếp điện thoại.

Khi mọi thứ trở nên yên tĩnh, cảm giác phấn khích ban đầu dần dần biến mất.

Lục Chiêu và Điền Trân đối diện ngồi, không khí giữa họ có chút xa lạ.

Dù sao thì... đã bao nhiêu năm không gặp.

Hơn nữa, họ cũng không phải mẹ con ruột thịt.

Lục Chiêu muốn nói gì đó, nhưng Điền Trân đã lên tiếng trước: "À, ở đây vẫn còn mấy thứ của cậu lúc nhỏ."

Bà đứng dậy đi đến bên tủ, mở cánh cửa tủ, lấy ra một chiếc hộp nhỏ.

Lục Chiêu nhận lấy, mở hộp nhìn một chút.

Bên trong là những thứ anh từng để lại.

Hầu hết là sách, còn có một vài món đồ linh tinh, là quà tặng từ bạn học cũ.

Tất cả được bảo quản rất tốt.

Lục Chiêu đưa tay ra, rồi do dự một lúc, mới lấy ra một cuốn sổ bìa cứng dày.

Đó là cuốn sổ bạn học của anh.

Hồi nhỏ, mỗi khi chuyển lớp, anh lại chia những tờ giấy trong đó ra, rồi cứ thế truyền tay khắp lớp.

Khi những người bạn thân viết xong, anh lại thu lại.

Năm này qua năm khác, cuốn sổ dày lên, được cột lại bằng một sợi dây chun.

Lục Chiêu ôm cuốn sổ, ngồi lại trên sofa, tháo dây chun ra.

Bìa sổ mở ra, mấy tấm ảnh rơi ra ngoài, phần lớn là ảnh tốt nghiệp.

Lục Chiêu đã nhiều năm không nhìn những bức ảnh này.

Trong album điện thoại của anh cũng gần như không có những bức ảnh này.

Có những lúc nghiêm trọng đến mức, anh không muốn nhìn vào gương.

Nhưng lúc này, anh không nhịn được, lấy vài tấm ảnh lên lật xem.

Anh vẫn không thể nhận ra người trong ảnh, não bộ không thể tìm lại ký ức liên quan đến diện mạo của họ.

Nhưng khi nhìn thấy cảnh vật trong ảnh, những hồi tưởng vẫn chợt ùa về.

Đang xem ảnh, một tấm hình tốt nghiệp bị mấy tấm ảnh khác che mất, rơi ra ngoài.

Tấm ảnh rất nhỏ, chưa đến năm inch, lơ lửng rơi xuống sàn nhà.

Lục Chiêu cúi người nhặt lên.

Trong tấm ảnh là một cậu thiếu niên mặc đồng phục học sinh.

Cậu ta ngồi trên chiếc thang cao, tay dài cầm một bảng màu và một vài chiếc phấn màu, phía đối diện là bảng đen còn dang dở.

Thời gian chụp có lẽ là buổi chiều tối.

Ánh hoàng hôn đỏ rực chiếu qua cửa sau lớp học, ánh sáng phủ lên người cậu thiếu niên, ấm áp đến mức có thể làm tan chảy cả người.

Nhưng người trong ánh nắng ấy lại toát lên vẻ lạnh lùng, ngay cả từng sợi tóc cũng mang vẻ lãnh đạm, người hơi nghiêng một chút, đôi mắt đen không chút cảm xúc nhìn vào ống kính.

Lục Chiêu nhìn tấm ảnh này, bỗng cảm thấy một sự quen thuộc.

Cảm giác này không có lý do, nhưng lại mạnh mẽ đến mức khiến tim anh đập nhanh.

Giống như một cơn sóng, khiến anh không khỏi hoang mang.

Bên ngoài sân có tiếng nói chuyện của hàng xóm.

Vì căn phòng cách âm không tốt, Lục Chiêu thậm chí còn nghe thấy giọng lạnh lùng của Trình Miện đang nói chuyện điện thoại ngoài hành lang, cách một cánh cửa.

Cầm tấm ảnh, Lục Chiêu ngẩn người một lúc, rồi cảm thấy có thể vì mình vừa mới về nhà, cảm giác bất an này là do quá lo lắng.

Anh lật mặt sau của tấm ảnh.

Trên đó có hai chữ lớn viết bằng tay của anh - "Triệu Dung".

Anh không còn hứng thú lật xem các tấm ảnh khác nữa.

Lục Chiêu thu những bức ảnh nhóm lại, chuẩn bị cất đi.

Khi sắp đeo dây chun vào, anh bỗng mở cuốn sổ ra lần nữa, lật đến tấm ảnh đó.

Rồi anh lấy điện thoại trên sofa.

Lục Chiêu mở trình duyệt, tìm kiếm hình ảnh, chụp một bức ảnh của tấm hình trong tay.

Mạng internet không tốt, trang web cứ quay vòng.

Lục Chiêu lẩm bẩm trong lòng: "Không phải, không phải đâu..."

Trang web bị đơ một chút rồi xuất hiện kết quả nhận diện.

Nhân vật trong bách khoa toàn thư: Trình Miện - Chủ tịch và CEO của Tập đoàn Trình thị...

Các hình ảnh gợi ý, tất cả đều là những cảnh trong bộ phim thời trẻ của Trình Miện.

Lục Chiêu "bịch" một cái tắt điện thoại, để màn hình úp xuống sofa.

Anh tự cười thầm vì mình ngu ngốc.

Mình không nhận ra người, mà lại tin vào cái công nghệ AI ngớ ngẩn này.

Làm sao có thể.

Đây rõ ràng là ảnh của Triệu Dung mà.

Trình Miện học trung học ở nước ngoài, là người thừa kế của gia đình Trình, sống trong nhung lụa.

Còn Triệu Dung...

Triệu Dung là bạn học của anh, một người rất ít nói và lạnh lùng, gia đình khó khăn, vào những ngày nghỉ cuối tuần đều phải đi làm thêm.

Hai người này...

Có lẽ chỉ là do họ trông hơi giống nhau, phong thái cũng có chút tương đồng.

Lục Chiêu ngồi ngẩn ngơ trên sofa, tay vẫn cầm tấm ảnh đó.

Điền Trân thấy anh không động đậy, liền lại gần nhìn qua một cái, rồi cười: "Cậu lại giữ ảnh của Trình tổng sao?"

Lục Chiêu cứng đờ quay đầu nhìn về phía bà.

Điền Trân thở dài: "Ở bên cạnh đàn ông đâu có gì không tốt, các cậu lại là bạn học cũ, hiểu rõ nhau mà. Hồi cậu học cấp ba, Trình Miện thường xuyên đến tiệm, nhưng cậu với Hô Quảng bọn họ lại đi chơi, không có ở nhà. Sau này cậu về, Trình Miện cũng có tới tìm cậu một lần..."

Lục Chiêu đầu óc ong ong, không nghe lọt một chữ nào.

Anh nắm lấy cổ tay Điền Trân, ngón tay siết chặt đến run rẩy.

"Mẹ..." Lục Chiêu ngắt lời bà, "Đừng nói nữa, tôi..."

Điền Trân bị anh gọi khiến bà hơi sửng sốt.

Ngẩng đầu lên, chỉ thấy Lục Chiêu đột nhiên đứng phắt dậy, không mặc áo khoác, định đi ra ngoài.

"Ê, con đi đâu vậy?" Điền Trân hỏi.

"Tôi... tôi đi mua thuốc lá." Lục Chiêu nói.

"Mua thuốc gì, trong nhà có mà." Điền Trân có chút khó hiểu.

"Vậy... tôi qua nhà Hô chú xem." Lục Chiêu tìm một lý do khác.

"Con mặc áo khoác vào đi!" Điền Trân đưa áo khoác cho anh.

Lục Chiêu cầm điện thoại trong tay, một tay cầm áo khoác, đi tới cửa, nghe thấy ngoài cửa có những âm thanh mơ hồ, rồi dừng lại bước chân.

Giọng Trình Miện ngày càng gần.

Giống như ngoài cửa có một con thú hoang, Lục Chiêu từ từ lùi lại.

Đột nhiên, anh quay người chạy nhanh mấy bước, mở cửa sổ ban công, đứng lên trên bệ cửa sổ rồi nhảy xuống.

Điền Trân giật mình, vội vàng chạy theo, thấy anh nhẹ nhàng đáp xuống đất mới thở phào nhẹ nhõm: "Lớn thế rồi, sao vẫn như lúc nhỏ vậy?"

Trình Miện cúp điện thoại vào trong, chỉ thấy cửa sổ trong phòng mở toang.

Lục Chiêu chạy trên phố.

Anh đã lâu không nhảy qua cửa sổ như vậy, khi tiếp đất, cổ chân hơi đau.

Anh chạy rất nhanh, áo khoác vẫn cầm trong tay mà chưa mặc vào, cũng không cảm thấy lạnh.

Đường phố vắng vẻ, mỗi nhà mỗi cửa đều đóng chặt, mọi người ở trong nhà đón Tết.

Những cửa sổ sáng đèn ấm áp và náo nhiệt.

Môi trường xung quanh đã khắc sâu trong đầu Lục Chiêu, dù không cần nhìn, trong tiềm thức anh cũng biết nơi nào cần đi, nơi nào cần rẽ.

Nhưng dù sao cũng đã mấy năm không quay lại.

Lục Chiêu bị một chiếc rào chắn mới trên đường vấp phải, loạng choạng dừng lại.

Anh cúi xuống tựa tay lên đầu gối, thở dốc, đầu óc đầy ắp những lời của Điền Trân.

Lục Chiêu vẫn cảm thấy có chút vô lý.

Mẹ anh và Trình Miện không quen lắm, cũng chẳng quen Triệu Dung, liệu có thể là nhầm lẫn không?

Nhưng những chi tiết bị bỏ qua lại đồng thời xuất hiện trong đầu anh.

Chẳng hạn như, tại sao Trình Miện lại quen thuộc với con đường này đến thế?

Và, buổi sáng hôm đó, khi anh mơ màng nhận điện thoại, người gọi đã nói gì...

Lục Chiêu xoa thái dương, che đầu tiếp tục chạy.

Anh chạy đến dưới nhà Hô Quảng, ngẩng đầu lên hô to: "Hô Quảng!"

Trên lầu không có ai trả lời.

Chờ một chút, Lục Chiêu tức giận lại gọi to: "Hô Quảng, ông già nhà ông!"

Lúc này, cửa sổ nhà Hô Quảng mở ra, một người đàn ông trung niên ló đầu ra.

Không phải là Hô Quảng, mà là chú của anh ta.

Lục Chiêu: "... Chú, tôi tìm Hô Quảng."

Người đàn ông trung niên cười một tiếng, rồi quay lại nói với người trong nhà.

Hô Quảng ló đầu ra từ cửa sổ, gọi Lục Chiêu lên.

Lục Chiêu thở dốc dữ dội, chỉ vẫy tay ra hiệu cho Hô Quảng xuống.

Chờ Hô Quảng từ cầu thang xuống, Lục Chiêu đột nhiên lại không biết phải nói gì.

"Ồ, sao chạy nhanh thế? Đến nhà tôi chúc Tết mà cũng phải nhiệt tình như vậy à?" Hô Quảng trêu đùa.

"Ờm..."

Lục Chiêu vẫn thở hổn hển, gió lạnh thổi vào cổ họng, như dao cứa.

Anh cúi người thở một lát, rồi ngẩng đầu thốt ra hai chữ: "Triệu Dung..."

"Chuyện gì vậy?" Hô Quảng ngạc nhiên nhìn anh hỏi, "Hai người cãi nhau à?"

Một tảng đá lại rơi xuống.

Lục Chiêu nhắm mắt lại, ném áo khoác đi, vươn tay bóp cổ Hô Quảng, trực tiếp gào lên: "Mày sao không nói sớm cho tao biết Trình Miện chính là Triệu Dung!"

"Ôi mẹ ơi!" Hô Quảng giật mình, vội vàng bẻ tay Lục Chiêu ra, "Sao thế? Hai người kết hôn gần hai năm rồi, sao còn phải tao nhắc?"

Lục Chiêu buông lỏng sức lực, ngồi xổm xuống đất, mặt vùi vào khuỷu tay, như một con đà điểu sắp chết.

Anh không thể thốt ra lời nào.

Đột nhiên, từ cửa cầu thang sau lưng Hô Quảng, một giọng nói quen thuộc vang lên: "Ôi mẹ ơi!"

Lục Chiêu ngẩng đầu, nhìn thấy một mái tóc vàng rực.

Vài phút sau.

Ba người đàn ông ngồi thành một vòng tròn ở góc tường, im lặng hút thuốc.

Lục Chiêu cuối cùng cũng cảm thấy lạnh, mặt không cảm xúc mặc áo khoác vào.

Hô Quảng đầy vẻ không thể tin nổi, chỉ vào mặt mình hỏi: "Thật sự không nhận ra gì sao?"

Trong vài phút ngắn ngủi, đây là lần thứ ba Hô Quảng hỏi.

Lục Chiêu không trả lời, quay sang hỏi Kim Mậu: "Sao anh lại ở nhà Hô Quảng?"

Kim Mậu mặt đầy mơ màng, nhìn anh: "Cậu và bạn trai kết hôn gần hai năm rồi, mà không nhận ra bạn trai cậu chính là bạn học cấp ba à? Ban đầu chính cậu chủ động tới tìm, nói là muốn làm thay thế cho bạn học cấp ba..."

"Đừng có nói nữa!" Lục Chiêu tức giận gào lên.

Anh hét lên, khiến Hô Quảng và Kim Mậu, đang mơ màng, mới nhớ ra phải an ủi anh.

Lục Chiêu cực kỳ đau đớn.

Anh không thể hoàn toàn hiểu nỗi đau này đến từ đâu.

Nhưng Lục Chiêu rất rõ.

Nếu biết sớm... nếu biết Trình Miện chính là Triệu Dung...

Ngày đó, cho dù Yêu Nhất Ngôn có quấn tám lớp khăn quanh cổ, anh cũng sẽ không chạy tới trước mặt bạn học cấp ba tự nguyện làm thay thế.

"Đừng như vậy mà..." Hô Quảng vỗ vai Lục Chiêu.

Kim Mậu cũng an ủi: "Chúng tôi quen nhau từ hồi ở trường, gia đình tôi đều ở nước ngoài, nên Hô Quảng mời tôi về nhà anh ấy ăn Tết."

Lục Chiêu một tay che mặt, tay còn lại vô lực vẫy vẫy.

Hô Quảng lại có chút thắc mắc: "Triệu Dung khi nào có một người bạn trai mà còn giống cậu vậy? Là giống mặt hay giống cái gì khác?"

"Cậu và hắn là bạn cùng phòng mà còn không biết, tôi làm sao mà biết được, cậu nghĩ tôi và hắn quen nhau à!" Lục Chiêu ngẩng đầu lên, giọng đầy tức giận.

"À thì..." Hồ Quảng sờ cằm, "Hắn chẳng quen ai cả."

"Cái hôm đó hai người gặp nhau sao không chào hỏi gì?" Lục Chiêu hỏi, giọng đã gần như sắp sụp đổ.

Nếu như hắn biết sớm hơn, chắc chắn sẽ không có chuyện như hôm nay, khi dẫn Trình Miện về nhà ăn Tết, lại bất ngờ nhận được thông tin khiến hắn bối rối đến vậy.

Hồ Quảng tỏ vẻ oan ức: "Không phải cậu là người kéo người ta đi luôn mà chẳng nói năng gì sao?"

"Trước đây không phải cậu rất ghét hắn sao? Sao giờ gặp mặt lại lễ phép vậy?" Lục Chiêu lại hỏi.

Hồ Quảng càng tỏ ra oan ức hơn: "Trước đây thì còn là bạn học, giờ tôi làm đạo diễn, hắn là nhà sản xuất, tính ra thì hắn là... ông già tôi!"

Lục Chiêu không hỏi nữa.

Hắn chỉ thở dài, lấy tay che mặt.

Hồ Quảng và Kim Mậu ngồi cạnh, tiếp tục nói chuyện.

"Lúc mới biết hai người kết hôn, tôi cũng khá bất ngờ, ngày trước có nhìn ra họ là gay đâu."

"Chắc hắn cũng không biết." Kim Mậu cười, vỗ vai Lục Chiêu.

Anh ta nói: "Lục Chiêu rất được yêu thích, vừa vào đại học đã có gay tỏ tình. Cậu ta tưởng mọi người đang trêu đùa, chẳng thèm để ý. Cho đến một hôm, sau khi làm việc xong đêm khuya về ký túc, tình cờ gặp phải hai người bạn cùng phòng đang làm chuyện ấy trên ghế sofa."

Hồ Quảng bật cười một tiếng.

Kim Mậu thêm thắt: "Sáng hôm sau, thằng này thần tình thất thố hỏi tôi: 'Hai người đàn ông cũng có thể ở cùng nhau sao?'"

Cả hai người không chút lương tâm mà cười thành tiếng.

Lục Chiêu đưa tay che đầu, không muốn ngẩng lên.

Hồi cấp ba, luật hôn nhân đồng tính còn chưa được thông qua, lại sống ở một thị trấn nhỏ, môi trường khá khép kín, nên trong đầu hắn lúc ấy chẳng hề nghĩ đến chuyện này.

Hồ Quảng tiếp tục kể: "Lục Chiêu, tôi nhìn ra rồi."

"Cậu nhìn ra cái gì?" Lục Chiêu tức giận hỏi lại.

"Nhìn ra cậu là gay." Hồ Quảng nói, "Lần đó sinh nhật cậu, tôi bảo dẫn mọi người đi xem phim người lớn, các bạn khác đều hào hứng hết, chỉ có cậu là ngồi đó ăn khoai tây chiên."

"Vậy mà Triệu Dung còn đá ghế nữa, sao cậu không nhận ra hắn là gay?" Lục Chiêu nói.

Hồ Quảng nháy mắt hai cái: "Ghế còn bị đá, cậu bảo phản ứng đó không lớn sao?"

Lục Chiêu nhắm mắt không muốn để ý đến hắn.

Đột nhiên, điện thoại trong túi của hắn vang lên một tiếng, Lục Chiêu cúi đầu nhìn qua.

Trên màn hình hiện lên một tin nhắn.

Chồng: "Anh đang ở đâu?"