Đúng như lời Trường Sơn dự đoán, Hoàng thượng sắc phong tham tri Nguyễn Huỳnh Sơn làm thượng thư bộ Hình trong sự ngỡ ngàng của bá quan trong triều. Trước nay anh luôn lặng lẽ như cái bóng trong triều đình, không giao du với ai, xong công việc là đi thẳng về nhà. Suốt năm năm trời giữ nguyên chức tham tri, chuyên ghi chép sự vụ và thi thoảng tham vấn cho quan Thượng thư.

Hoàng thượng nhìn ra điểm gì xuất sắc ở kẻ này mà giao cho y trọng trách lớn lao đến thế

Huỳnh Sơn tiếp nhận thánh chỉ, anh không vui cũng chẳng buồn. Dẫu biết chức sắc càng cao, tranh đoạt càng gay gắt nhưng Sơn tự dặn lòng không vì tiền bạc vinh hoa mà cuốn theo cuộc chiến đó.

****

"Tên Huỳnh Sơn đó liệu có chịu giúp chúng ta?"

Kể ra Nguyễn Cao Sơn Thạch bị tống giam cũng gần một tháng rồi, nhưng vụ án vẫn chưa có gì tiến triển.

"Vụ này Sơn Thạch rõ ràng bị hàm oan, vậy nên ta tin tên ngốc đó sẽ được thả thôi, không phải vì Huỳnh Sơn sẽ đứng về phía chúng ta mà hắn sẽ đứng về phía lẽ phải"

Huỳnh Sơn trong ấn tượng của Trường Sơn gói gọn bằng cụm từ tâm sáng như gương. Y không dung túng cho cái sai, vậy nên ở trong Hình bộ chẳng được trọng dụng cho lắm. Cũng phải thôi, nước trong thì làm gì có cá.

"Ta muốn Thạch được trả tự do càng nhanh càng tốt. Sơn, ngươi có cách gì không?"

Lục gia hỏi Trường Sơn, dạo này y có linh cảm sắp có binh biến, Sơn Thạch ra tù sớm ngày nào tốt ngày đó.

"Bảo, thử thuyết phục nó xem"

Người kia bặm môi, suy nghĩ một hồi mới hiểu ý của Trường Sơn, nó ở đây không ai khác ngoài Nấm độc. Y tự hỏi sao chuyện trên trời dưới biển gì tên Lê Trường Sơn này cũng nhìn ra vậy.

"Được rồi ta sẽ thử, nhưng nói trước cho ngươi hay, dính đến tình cảm ai cũng có đôi lúc bị mù. Mũi tên chắc chắn trúng bia đạn, nhưng không chắc sẽ trúng hồng tâm"

****
"Nấm, ta có nhiệm vụ mới cho con"

Bảo Bảo cho gọi Khoa vào phòng riêng, y đưa tờ giấy ghi lai lịch nhân thân cho nó. Khoa cầm lên, đọc ngay dòng đầu tiên đã khiến tim nó muốn nhảy ra ngoài.

"Con biết người này đúng không. Hắn cũng là người làng Hương giống con. Nguyễn Huỳnh Sơn, người đỗ Trạng nguyên 5 năm trước, hiện giữ chức Hình bộ Thượng thư"

"Má muốn con giết hắn à?"

Khoa hỏi câu ráo hoảnh, cậu vốn chẳng lạ mỗi lần Bảo Bảo cung cấp thông tin về ai đó. Không trực tiếp giết người thì cũng là hạ độc đến chết.

"Không con trai, má chỉ muốn con tiếp cận hắn. Nhưng ta dặn con, đây là nhiệm vụ, đừng đi quá giới hạn"