Vạn Kính là một người thiếu cảm giác an toàn.

Bên ngoài, gió vẫn thổi và mưa vẫn rơi. Cửa sổ hé mở một khe nhỏ để thông gió, không khí ẩm ướt len lỏi vào phòng qua khe cửa. Tiếng mưa nhấn chìm sự ồn ào của đường phố, cũng như ánh đèn khắp thành phố.

Mary nằm sấp trên giường, tự châm cho mình một điếu thuốc.

Thuốc lá của cô khác với thuốc của Hàn Giang Tuyết. Đầu lọc màu xanh đậm, dài và mảnh, phù hợp hơn với những ngón tay thon thả của phụ nữ. Khi cháy, nó tỏa ra mùi bạc hà nhẹ nhàng, ngửi thấy sảng khoái hơn, không nồng nặc và cay xè như thuốc của Hàn Giang Tuyết.

"Cậu có thích anh Hai không?" cô hỏi.

"...Hả?" Vạn Kính vốn đang ngồi bên mép giường, nghe thấy có người nói chuyện nhưng không phản ứng kịp. Đến khi cậu hoàn hồn, vẫn không biết phải trả lời thế nào.

Thích ư? Lại là thích kiểu gì?

"Tôi nói là," Mary kéo dài giọng, đồng thời quấn chăn mỏng và xoay người trên giường, từ nằm sấp chuyển sang nằm nghiêng, để lộ đường cong quyến rũ đầy nữ tính ở vùng eo và hông, "cậu trông có vẻ rất mơ hồ. Cậu có biết mình muốn gì không?"

Câu hỏi này đối với Vạn Kính trước đây rất dễ trả lời. Có cái ăn, cái mặc, một nơi để ngủ yên ổn - đó là ước mơ lớn nhất của cậu khi không nhà cửa. Tuy nhiên, cậu giống như một kẻ nghèo rớt mồng tơi bỗng trúng số độc đắc, hay như một tay cờ bạc đặt đúng quân bài trên bàn, dù ước mơ thành hiện thực cũng cảm thấy không thực.

Cho đến bây giờ, Vạn Kính vẫn tự hỏi liệu đây có phải là một giấc mơ của anh không?

Cậu không còn nhớ rõ chuyện hồi nhỏ nữa, chỉ biết rằng từ lúc bắt đầu có ký ức cho đến 7 tuổi rưỡi, cậu đều được một vũ nữ phòng trà nuôi dưỡng.

Vũ nữ đó tên đầy đủ hình như là Vạn Hà, nhưng mọi người đều gọi cô là A Hà, hoặc chị Hà.

Chị Hà không phải mẹ ruột của Vạn Kính, anh là đứa trẻ cô nhặt được bên đường. Năm đó, Vạn Hà đang ở thời kỳ đỉnh cao, nhan sắc xinh đẹp, mỗi nụ cười mỗi cái liếc mắt đều quyến rũ, tình cảm dâng trào dành cho cô như nước biển ở bến cảng, cuồn cuộn không ngừng.

Khi cuộc sống suôn sẻ, con người thường dễ nảy sinh lòng trắc ẩn hơn.

Cô cũng như mọi ngày khác, tan ca đêm, cởi bỏ váy áo lộng lẫy và đồ trang sức, từ chối lời mời của đàn ông, định về nhà, nhưng nghe thấy tiếng khóc từ sâu trong con hẻm. Ban đầu, cô không phân biệt được đó là tiếng mèo hoang kêu hay thực sự có đứa trẻ đang khóc, nhưng có lẽ vì âm thanh quá thê lương, cô chợt động lòng, đi theo tiếng khóc để tìm kiếm.

Cô không suy nghĩ nhiều mà đem đứa trẻ đó về nhà, vì đối với cô lúc bấy giờ, nuôi một đứa trẻ không phải việc lớn, chỉ cần mua ít đồ trang sức hơn mà thôi. Nhưng có lẽ ngay cả bản thân cô cũng không ngờ, việc nuôi nấng này kéo dài hơn 7 năm.

Vạn Hà trẻ tuổi dĩ nhiên có thể dựa vào gương mặt xinh đẹp để có được bất cứ thứ gì mình muốn, đáng tiếc là, không ai có thể đẹp mãi được.

Vạn Kính dần lớn lên dưới sự chăm sóc của cô. Đó là một đứa trẻ rất xinh đẹp, thậm chí đẹp đến mức không giống con trai, đôi khi Vạn Hà nhìn gương mặt đó, không kìm được mà trở nên ghen tị, đặc biệt là khi cô nghĩ đến thân thể mình đang dần già đi, héo tàn như một bông hoa. Thực ra cô cũng hiểu rõ một ngày nào đó mình sẽ già đi, nên suốt mấy năm cô đã tìm mọi cách để leo lên hào môn, nghĩ rằng dù không thể chen chân làm bà cả, làm nhị thiếp hay tam thiếp cũng đủ rồi. Nhưng những người đàn ông đó không thiếu tiền bạc, cũng chẳng thiếu tình nhân tự dâng, phụ nữ đối với họ chỉ là vật tiêu hao, chán rồi thì đổi, luôn có những cô gái đẹp hơn, trẻ hơn Vạn Hà khoác lên cùng một cánh tay.

Đừng nói chi đến vị trí thiếp, ngay cả danh phận cô cũng không đủ tư cách để có được.

Vạn Hà vừa hận mình chỉ có một thân xác đẹp, lại vừa phải cảm tạ vì mình vẫn còn một thân xác đẹp.

Sau khi hoàn toàn nhận rõ thực tế, cô bắt đầu từ bỏ giấc mơ gả vào hào môn, chuyển sang tìm kiếm một người đàn ông bình thường sẵn lòng yêu thương cô và có thu nhập ổn định là được. Nhưng những lời đường mật trên giường dù ngọt ngào đến đâu cũng chỉ là lời nói dối, dù cô có khéo léo thu phục lòng người đến mấy, những người đàn ông như vậy cuối cùng vẫn chỉ cưới những cô gái có xuất thân trong sạch.

Rốt cuộc cô vẫn bị coi thường.

Quá trình Vạn Kính lớn lên chính là quá trình chứng kiến một người phụ nữ dần tàn lụi.

Cậu nhìn thấy những nếp nhăn xuất hiện trên gương mặt người phụ nữ, mái tóc khô xơ mất đi vẻ óng ả, ngay cả đôi môi đỏ thắm một thời cũng trở nên tầm thường già nua trên khuôn mặt cô, nụ cười nhiều vẻ nịnh bợ hơn là duyên dáng. Với vẻ ngoài như vậy mà vẫn làm vũ nữ, kiếm chẳng được bao nhiêu tiền. Dù Vạn Hà thời trẻ có nổi danh xa gần, có bao nhiêu kẻ quỳ dưới váy đi nữa, khi tuổi xuân qua đi, sắc đẹp không còn, cũng chỉ rơi vào kết cục bị vứt bỏ.

Cậu nhìn cô buông bỏ sự kiêu ngạo của tuổi trẻ, hạ giá xuống lần này đến lần khác, thậm chí chủ động ra đường mời chào khách, nhưng dù vậy, vẫn ít có khách lui tới.

Ngày hôm đó, vị khách mà mẹ nuôi vất vả lắm mới kéo được về muốn động chạm vào cậu. Vạn Kính không phản kháng, cậu biết Vạn Hà đã không kiếm được nhiều tiền nữa, nuôi dưỡng cậu càng khó khăn hơn, nên không muốn phá hỏng vụ làm ăn này.

Ban đầu Vạn Hà cũng chỉ đứng nhìn, nhìn vị khách đưa tay vuốt ve gương mặt cậu, rồi đến cổ, rồi xuống dưới nữa... Vạn Kính nhớ nỗi hoang mang của mình lúc đó, có lẽ cậu không phản kháng không chỉ vì không muốn phản kháng, mà là sợ đến mức không biết cách phản kháng nữa.

Tuy nhiên, vào giây phút cuối cùng, Vạn Hà đang ngồi trên giường đột nhiên nhảy dựng lên, như một con thú hoang lao về phía vị khách, giật tóc đối phương, để lại vài vết cào rướm máu trên thân thể trần truồng của hắn, hét lên để tách họ ra. Cô vừa chửi vừa khóc, như một kẻ điên loạn phát tiết cảm xúc. Ánh mắt người đàn ông ngoài sự kinh hoàng còn có sự ghê tởm không giấu diếm, hắn vội vàng nhặt lấy quần áo rải rác mặc qua loa, rồi bỏ chạy không ngoái đầu lại.

Vạn Kính nhìn mẹ nuôi gục ngã xuống đất sau khi người đàn ông đi khỏi, tiến lên gọi một tiếng "Má", định đỡ cô dậy, nhưng lại bị Vạn Hà đẩy mạnh ngã xuống đất.

"Tao ghét mày." Người phụ nữ đã nuôi anh 7 năm này nói, "Tao thật sự, rất ghét mày."

Một tuần sau, trong ánh hoàng hôn rực rỡ như đêm nay, Vạn Hà nhảy lầu từ tầng 7, để lại cho Vạn Kính một đống thịt nát ngâm trong vũng máu và một tấm ảnh chụp lúc cô còn trẻ. Có lẽ vì Vạn Kính chỉ nhớ được hình ảnh người phụ nữ đã bắt đầu già đi khi cậu bắt đầu có ký ức, nên anh chỉ có thể dựa vào nụ cười rạng rỡ trong bức ảnh để mơ hồ nhìn ra vài nét rạng rỡ ngày xưa của cô.

Tóm lại, sau 7 tuổi rưỡi, Vạn Kính lại trở thành kẻ cô đơn một mình, cho đến khi Hàn Giang Tuyết mang theo một thân đầy máu phá vỡ quỹ đạo cuộc đời anh, như một sự xoay chuyển của số phận.

So với Vạn Hà, Hàn Giang Tuyết đối xử với cậu còn tốt hơn nhiều.

Người đó như bị quỷ ám vậy, vô hạn nuông chiều và dung túng cậu - một kẻ đáng thương được nhặt về một cách tùy hứng. Bất kể cậu muốn gì, muốn làm gì, chỉ cần mở miệng đòi hỏi, Hàn Giang Tuyết đều đồng ý vô điều kiện. Vạn Kính cảm thấy hoang mang, cậu không dám hỏi lý do tại sao đối phương lại yêu chiều mình như vậy, chỉ dám cúi đầu đón nhận tình yêu đổ xuống, thụ động ôm lấy những âu yếm như được ban phát cho mình. Cậu cũng không dám chủ động tiến lên giữ chặt Hàn Giang Tuyết, sợ rằng sẽ bị đẩy ra giống như khi kéo Vạn Hà lúc trước.

Lúc này, Vạn Kính chợt hiểu tại sao Vạn Hà lại ghét cậu. Bởi vì dường như cậu cũng bắt đầu nảy sinh một sự căm ghét đối với Hàn Giang Tuyết - ghét người đó đối xử với mình quá tốt, khiến cậu không tìm ra lý do nào để thuyết phục bản thân từ bỏ và rời đi, chỉ có thể ngày qua ngày giãy giụa trong sự dày vò giữa tình cảm và lý trí.

"Sao cậu cứ hay thất thần vậy?"

Lời trách móc của Mary kéo Vạn Kính trở về thực tại từ những suy nghĩ rối ren. Cậu nhìn người phụ nữ trước mắt, như thể nhìn thấy người mẹ nuôi đã chết từ nhiều năm trước.

Mary là Vạn Hà, Vạn Hà có lẽ cũng là Mary.

Mary thấy ánh mắt Vạn Kính dừng lại trên người mình rất lâu, liền ngồi dậy, tay kẹp điếu thuốc áp sát lại gần đối phương, cuối cùng siết chặt cánh tay, ôm Vạn Kính vào lòng.

Làn da trần của họ truyền nhiệt độ cho nhau, Mary vỗ vỗ lưng Vạn Kính, bỗng ngâm nga: "Mọi tình yêu đều sẽ gặp nhau, vô thường khó được lâu dài, cuộc đời nhiều nỗi sợ hãi, mạng sống mong manh như sương sớm, do yêu mà sinh lo, do yêu mà sinh sợ, nếu xa rời tình yêu, không lo cũng không sợ*."

"Có ý gì?" Vạn Kính hỏi.

"Ý bảo cậu đừng quá chấp trước."

Trong thoáng chốc, những ký ức cũ như một dải đèn kéo quân lướt qua trong tâm trí, đầu óc Vạn Kính mơ hồ, không hiểu tại sao mình lại nhớ đến những chuyện này vào lúc này. Tuy nhiên, chưa kịp sắp xếp lại những suy nghĩ rối ren như mảnh giấy vụn, một tiếng súng khác bất ngờ vang lên trong biệt thự.

Cậu theo bản năng siết chặt vòng tay, ôm Hàn Giang Tuyết chặt hơn, hoảng sợ gọi một tiếng: "Ba."

Nhưng tiếng gọi không nhận được hồi đáp.

Đến lúc này Vạn Kính mới nghe thấy hơi thở của Hàn Giang Tuyết khác thường nặng nề và gấp gáp, còn kèm theo chút run rẩy. Cậu chậm rãi nhận ra điều gì đó, tay mò mẫm trên lưng Hàn Giang Tuyết, chợt chạm phải một chút ẩm ướt, dính nhớp đầu ngón tay.

Tim anh thắt lại, bên tai lại truyền đến giọng nói: "Bảo cậu ngoan mà."

Gáy bỗng nhói lên một cơn đau, khiến Vạn Kính ôm Hàn Giang Tuyết chặt hơn nữa. Đồng thời, cậu cảm thấy cơ thể Hàn Giang Tuyết đang dần mất đi sức lực, từ tư thế che chắn chuyển sang dựa vào cậu, cả người nặng nề như đá đè lên người cậu. Cậu vội vàng kìm nén sự hoảng loạn trong lòng, muốn đỡ Hàn Giang Tuyết dậy, nhưng lạ lùng thay, cậu phát hiện tay chân mình không thể sử dụng được nhiều sức lực, thậm chí khi anh cố gắng, ngay cả tầm nhìn cũng bắt đầu trở nên mờ mịt.

Theo cơ thể người đó trượt xuống càng lúc càng thấp, đầu Vạn Kính không còn bị che khuất nữa, tầm nhìn của anh thoát khỏi giới hạn, nhìn qua vai Hàn Giang Tuyết, phát hiện Trần Hiếu Bình đang cầm súng đứng trước bàn trà.

Ánh mắt họ nhanh chóng chạm nhau, tiếp theo, Vạn Kính thấy ngón tay Trần Hiếu Bình đặt trên cò súng khẽ động đậy.

Ngay sau đó, tiếng súng lại một lần nữa vang vọng trong đêm dài.

Vạn Kính trợn tròn mắt.

Chỉ thấy trên chiếc áo trắng của Trần Hiếu Bình bỗng xuất hiện một chấm máu, rồi chấm đó bắt đầu lan rộng, thấm vào vải, biến thành một vệt máu lớn. Người đó vẫn giữ tư thế đứng cầm súng, hơi loạng choạng cố gắng xoay người, có vẻ như muốn quay đầu nhìn. Lúc này Vạn Kính cũng nhận ra trong căn nhà này còn có kẻ xâm nhập khác, nhưng chưa kịp tìm ra người đó đang ẩn nấp ở đâu, suy nghĩ đã bị vài tiếng súng liên tiếp cắt đứt.

Sáu tiếng súng, sáu viên đạn, tất cả đều bắn vào người Trần Hiếu Bình.

Cùng với máu tươi chảy ra từ nòng súng, vị đứng đầu Tân Nghĩa An từng lẫy lừng nửa đời người này thân hình lảo đảo, cuối cùng ngã sầm xuống đất.

Kẻ lạ mặt hiện thân từ góc phòng, Vạn Kính không biết đó là ai, cậu ôm Hàn Giang Tuyết định đổi vị trí để đối phương nằm dưới mình, nhưng không hiểu sao hoàn toàn không thể dùng sức, ngay cả sự tỉnh táo mà anh cố gắng duy trì trước đó cũng bắt đầu tan biến.

Trước khi bất lực mất đi ý thức, Vạn Kính nhìn thấy kẻ lạ mặt đã giết Trần Hiếu Bình đi về phía này, liếc cậu một cách lạnh nhạt, nói: "Cậu không nhắm mắt, sẽ phí công khổ tâm của anh đấy."

Rồi thế giới chìm vào bóng tối trong sự nghi hoặc của Vạn Kính.。