Những con sóng dữ dội vỗ vào bờ bến cảng Kwai Chung, những cây cầu cảng sừng sững trong màn đêm, kết cấu thép khổng lồ như những con quái vật ẩn mình trong gió bão. Cơn mưa dữ dội trút xuống những thùng container chở hàng, phát ra tiếng ầm ầm như có vạn mã đang lao tới. Một tia chớp xé toạc bầu trời đêm, tiếng sấm ầm ầm vang dội.

Mưa tạt vào mặt dù, khiến cổ tay Hàn Giang Tuyết hơi nhói đau, nhưng anh vẫn cầm chắc chiếc dù.

"Gặp được anh đúng là không dễ dàng." Giọng nói vang lên từ phía sau, xuyên qua màn mưa xối xả.

Hàn Giang Tuyết nghiêng người, Dương Thịnh thong thả bước ra từ màn mưa, bên cạnh là vệ sĩ. Năm nay ông ta đã sáu mươi hai tuổi, tóc đã điểm bạc, nhưng trông vẫn còn rất minh mẫn, dáng người thẳng tắp, ngoại trừ mái tóc hoa râm thì cũng không có vẻ gì là già yếu.

"Lâu rồi không gặp, Hàn Giang Tuyết." Ông ta nói.

"Lâu rồi không gặp, Dương lão bản." Hàn Giang Tuyết đáp lời, "Là tôi thất lễ, biết trước Dương lão bản muốn gặp, tôi đã đến thăm ngay khi về Hồng Kông rồi, chứ không phải đợi đến lúc gấp gáp như bây giờ mới hẹn gặp, mưa gió thế này lại còn phải đến cái bến cảng đổ nát này."

Dương Thịnh dừng lại bên cạnh Hàn Giang Tuyết, hai người giữ một khoảng cách không gần không xa. Ông ta nhìn những thùng container chất chồng lên nhau, như thể đang chìm đắm trong hồi ức nào đó, im lặng hồi lâu.

"Bến cảng tốt, tôi thích bến cảng. Nhớ năm đó, bến cảng Kwai Chung tấp nập tàu thuyền qua lại, có khi thủy thủ phải xếp hàng hai ba ngày mới được lên bờ dỡ hàng. Bây giờ, bây giờ đã khác rồi." Khi mở miệng lần nữa, giọng điệu của Dương Thịnh có chút xúc động.

Hồng Kông cách đây 150 năm tuy là một hòn đảo cằn cỗi, hoang vu, nhưng nơi đây có cảng biển rộng lớn, nước sâu, ít khi có sóng to gió lớn, là một cảng biển tự nhiên vô cùng quý giá. Bến cảng Kwai Chung đã có tàu thuyền qua lại từ thời chiến tranh nha phiến, sau này càng trở thành cảng khẩu quan trọng trong hoạt động ngoại thương. Nơi đây đã chứng kiến ​​một thời đại thăng trầm, chứng kiến ​​tàu của người nước ngoài tiến vào cảng, chứng kiến ​​đất nước diệt vong và trỗi dậy trong khói lửa, chứng kiến ​​một vùng đất cằn cỗi trở thành trung tâm thương mại.

Năm đó, hàng hóa từ nhà máy điện tử của Dương Thịnh được vận chuyển bằng tàu biển từ bến cảng Kwai Chung, sau khi gia công sẽ được phân phối đi các nơi, có lẽ ông ta đã thực sự chứng kiến ​​cảnh tượng phồn hoa nơi đây.

Trên thực tế, bến cảng Kwai Chung ngày nay cũng không hề ảm đạm như lời Dương Thịnh nói. Chỉ là trọng lượng của container ngày nay không thể so sánh với những kiện hàng năm xưa, công nghiệp hóa cuối cùng đã thay thế nhu cầu về sức người, người ta không còn khuân vác hàng hóa nữa, mà thay vào đó là những chiếc cần cẩu container bên bờ biển, nên bến cảng mới trông có vẻ vắng vẻ hơn. Nói cho cùng, tuy trong thời đại phát triển như vũ bão này, mọi thứ đều thay đổi từng ngày, nhưng vận tải đường biển vẫn có những ưu thế không thể thay thế. Mặc dù tốc độ của tàu biển đã không thể theo kịp tốc độ luân chuyển tiền tệ trên mạng điện tử, nhưng nó vẫn là một phần không thể thiếu trong ngành logistics.

Dưới ánh đèn pha trên cầu cảng, Hàn Giang Tuyết nhìn thấy những hạt mưa bị gió thổi bay tứ tung.

Anh tiếp lời Dương Thịnh: "Luôn phải thay đổi. Con người thay đổi, sự vật thay đổi, Hồng Kông tất nhiên cũng sẽ thay đổi. Sóng sau xô sóng trước, những kẻ không chạy kịp đã bị vùi dập trên bãi biển rồi."

Không biết có phải đã nghe ra ẩn ý trong lời nói của Hàn Giang Tuyết hay không, Dương Thịnh cười, nói: "Năm đó tôi đã nói với bố anh rồi, rằng anh rất thông minh. Bây giờ Tân Nghĩa An đã làm ăn phát đạt, cả Cửu Long đều là người của anh, Trần Hiếu Bình ở dưới suối vàng chắc cũng yên lòng rồi."

Nghe vậy, Hàn Giang Tuyết không khỏi bật cười, nhưng lời nói ra lại chẳng hề dễ nghe: "Tôi lại hy vọng không có âm phủ địa ngục, luân hồi chuyển thế, nếu không với những việc bố tôi đã làm, e rằng phải xuống mười tám tầng địa ngục, vĩnh viễn không được siêu sinh."

Dương Thịnh không nói gì nữa, ông ta chậm rãi lấy ra một điếu xì gà, xé bỏ lớp giấy gói bên ngoài, đưa lên mũi ngửi. Ngửi đủ mùi xì gà, ông ta phẩy tay, tên vệ sĩ đang cầm dù liền lấy ra một chiếc dao cắt xì gà từ trong túi áo, giúp ông ta cắt đầu xì gà.

Hàn Giang Tuyết đứng bên cạnh nhìn, không nói gì. Anh chỉ hút thuốc lá, bởi vì châm xì gà có rất nhiều quy tắc rườm rà và cái gọi là nghi thức, không đơn giản như thuốc lá, chỉ cần có lửa là có thể châm, mang lại cảm giác dễ chịu mọi lúc mọi nơi.

"Gấp gáp muốn gặp tôi như vậy là có chuyện gì sao?" Dương Thịnh vừa hút xì gà vừa hỏi.

"Thời gian của ông chủ Dương là vàng bạc, tôi cũng xin phép nói thẳng." Hàn Giang Tuyết liếc nhìn tên vệ sĩ lực lưỡng một cái, sau đó nói tiếp, "Vụ án vứt xác nửa tháng trước là do ông làm phải không?"

"Tôi làm?" Một làn khói dày đặc phả ra từ miệng Dương Thịnh cùng với lời nói, ông ta có vẻ hơi bất ngờ với chữ "làm", "Con trai anh mách với anh à?"

"Tất nhiên là không phải." Hàn Giang Tuyết thản nhiên đáp, "Dù sao chuyện năm đó cũng do tôi kinh qua, tình hình hiện tại, sao tôi có thể không nhận ra."

Dương Thịnh nhìn anh một cái, sau đó lại nhìn về phía biển đêm mênh mông, một lúc lâu sau, ông ta hỏi một câu hỏi không liên quan: "Tân Nghĩa An muốn tẩy trắng, đúng không?"

Xã hội đen đã không còn thịnh vượng như mười năm, hai mươi năm trước, có thể kiếm bộn tiền bằng những ngành nghề bất hợp pháp như buôn lậu, kinh doanh mại dâm, sòng bạc, và tiền bạc cũng không thể mua chuộc được tội lỗi cho họ nữa.

Thời đại cuối cùng rồi cũng sẽ thay đổi, những người có thể chạy trước thời đại chỉ là số ít, đại đa số mọi người chỉ là bị dòng chảy của thời đại cuốn đi, nửa đẩy nửa ép tiến về phía trước, phải cố gắng hết sức mới không bị nhấn chìm. Ngay cả khi làm xã hội đen cũng vậy. Nếu họ không thay đổi, họ cũng sẽ bị bánh xe thời đại nghiền nát.

Con đường trước mắt cũng rất rõ ràng, đó là tẩy trắng.

Cách thức tẩy trắng không gì khác ngoài việc đầu tư, ném số tiền kiếm được từ những hoạt động phi pháp như sòng bạc, kinh doanh mại dâm, cho vay nặng lãi, buôn lậu vào thị trường để tẩy sạch, sau đó quay trở lại một tài khoản hợp pháp, sạch sẽ.

Vừa hay lúc này cuộc khủng hoảng tài chính châu Á đã kết thúc, nền kinh tế thị trường dần có dấu hiệu ấm lên, rất cần một lượng lớn vốn đầu tư để khôi phục nhu cầu tiêu dùng của người dân, mà xã hội đen thì không bao giờ thiếu tiền.

Nhưng nói thì dễ, làm mới biết không hề đơn giản như vậy. Bất kỳ khoản tiền nào lưu thông trên thị trường đều có thể lần ra dấu vết, việc đầu tư liên tục một số tiền lớn trong thời gian ngắn chỉ khiến rước họa vào thân, huống chi số tiền này vốn dĩ đã không sạch sẽ, càng không thể đường đường chính chính mang đi đầu tư. Vì vậy, họ phải thông qua một số phương thức vòng vo, ví dụ như thông qua công ty ma được đăng ký hợp pháp, hoặc là công ty rỗng ở nước ngoài, sau khi trải qua nhiều công đoạn mới có thể đưa tiền vào thị trường.

Mà Tân Nghĩa An là một băng nhóm lớn như vậy, số tiền cần tẩy trắng cũng không phải là con số nhỏ, quá trình càng thêm gian nan, phức tạp hơn. Mà Dương Thịnh là một doanh nhân thành đạt từ hai bàn tay trắng, chắc chắn có tầm nhìn xa và thủ đoạn kinh doanh lão luyện, bất kỳ động tĩnh nào trên thị trường, đối với ông ta mà nói đều là một tín hiệu, vì vậy việc ông ta có thể nhìn ra ý đồ tẩy trắng của Tân Nghĩa An, Hàn Giang Tuyết hoàn toàn không bất ngờ.

"Sao lại hỏi vậy? Chẳng lẽ Dương lão bản có hứng thú gia nhập sao?" Hàn Giang Tuyết hỏi ngược lại, ngầm thừa nhận suy đoán của Dương Thịnh.

Tiền là gì?

Tiền là một con số trong tài khoản ngân hàng, là một tờ giấy có hình mờ, là một loại khoáng sản quý hiếm, đắt tiền, là tất cả những thứ mà con người cho là có giá trị.

Là máu, mồ hôi và nước mắt trên dây chuyền sản xuất của nhà máy, là phần thưởng cho kiến thức trong thực tế, là hiện thân của dục vọng con người.

Doanh nhân không bao giờ làm việc mà không có lợi, họ muốn biến những thứ vô dụng thành có giá trị, sau đó vắt kiệt đến giọt cuối cùng. Nếu không, thì lấy đâu ra nhiều tiền như vậy, họ đâu phải là nhà in tiền?

Đôi khi Hàn Giang Tuyết cảm thấy, số tiền mà những nhà tư bản mặc veston, đi giày da như Dương Thịnh kiếm được so với số tiền mà họ kiếm được cũng chẳng sạch sẽ hơn là bao.

Có lẽ đã hiểu ra ý mỉa mai trong câu nói này, Dương Thịnh im lặng vài giây. Trong vài giây im lặng ngắn ngủi này, cả hai đều nhận ra chủ đề đã đi hơi xa.

"Chuyện lần này không nhắm vào Tân Nghĩa An, anh cứ yên tâm. Nếu anh lo lắng cho con trai mình, thì tôi có thể đảm bảo, chỉ cần nó ngoan ngoãn làm theo lời tôi, không tự ý hành động, thì nó sẽ không có việc gì." Dương Thịnh nói xong, dừng lại một chút, "Nhưng nếu nó có ý đồ riêng, thì khó nói lắm. Hàn Giang Tuyết, nói cho cùng, nếu anh thực sự lo lắng cho nó, thì hãy quản nó cho tốt. Dạy dỗ con cái không nghiêm, lỗi tại người cha."

Mưa càng lúc càng lớn, gần như át đi tiếng nói của Dương Thịnh.

Quả là một thời tiết đẹp để giết người, Hàn Giang Tuyết thầm nghĩ.

Dương Thịnh giơ điếu xì gà trong tay lên, hỏi anh có muốn hút một hơi không.

Hàn Giang Tuyết cười, nói cảm ơn, tôi không quen hút.

"Vậy sao." Đối phương cũng chỉ hỏi xã giao, không bận tâm đến việc bị từ chối, "Cũng muộn rồi, mưa to như vậy, để tôi tiễn anh một đoạn."

Mưa rơi suốt cả đêm, bình minh le lói trong màn mưa.

Khi Hàn Giang Tuyết về đến nhà, đã là bốn giờ sáng. Anh đẩy cửa bước vào, nhìn thấy người đang ngồi trên ghế sofa ở phòng khách, anh giật mình.

"Sao lại không ngủ đi?" Anh vừa tháo đồng hồ vừa hỏi.

Vạn Kính không nói gì.

Hàn Giang Tuyết đi đến bên cạnh cậu, đặt đồng hồ lên bàn, sau đó đưa tay lên sờ mặt Vạn Kính, muốn cậu ngẩng đầu lên. Kết quả là tên nhóc này hình như đang có tâm trạng, không ngoan ngoãn nghe lời như mọi khi, anh đành phải ngồi xổm xuống trước mặt cậu.

"Sao vậy, không vui à? Con không nói ra thì sao ba biết được."

Cơn mưa suốt đêm khiến người Hàn Giang Tuyết phảng phất mùi ẩm ướt, xen lẫn trong đó là mùi xì gà thoang thoảng.

"Hay là sợ sấm sét?" Hàn Giang Tuyết lại hỏi.

Vừa dứt lời, như để phụ họa cho anh, một tia chớp lóe sáng bên ngoài cửa sổ. Thế giới bỗng chốc sáng rực như ban ngày, Hàn Giang Tuyết nhanhy che tai Vạn Kính, động tác thuần thục như một phản xạ tự nhiên.

Tiếng sấm xé toạc màn đêm, ầm ầm vang dội.

Vạn Kính ngửi thấy mùi nước hoa Cologne thoang thoảng từ tay áo Hàn Giang Tuyết. Cậu biết Hàn Giang Tuyết chưa bao giờ xịt nước hoa.

Thấy người trước mặt không nói gì, Hàn Giang Tuyết cũng không biết làm sao. Một lúc sau, anh vỗ vỗ vào chân Vạn Kính, đứng dậy, nói: "Thôi, lên giường ngủ đi. Trời sắp sáng rồi."

Ngay lúc này, Vạn Kính đột nhiên nắm lấy tay Hàn Giang Tuyết, nhìn người đàn ông đang nhìn mình, cậu đưa tay anh lên khóa thắt lưng của mình, thản nhiên nói: "Ba, khi ba không có ở đây, Hồng Kông cũng có mưa."

Tiếng mưa rơi.

Khóa thắt lưng kim loại lạnh lẽo dần ấm lên khi chạm vào da thịt.

Hàn Giang Tuyết nhìn Vạn Kính, ngón tay đặt trên khóa thắt lưng khẽ dùng sức.

Cạch.