Trước bình minh, Hàn Giang Tuyết bừng tỉnh khỏi giấc mơ.

Cơ thể anh như có một ngọn lửa thiêu đốt, chỉ khẽ động đậy một chút thôi cũng khiến toàn thân đau nhức, từng khớp xương như bị ai đó vặn xoắn. Mồ hôi lạnh túa ra ở gáy và lưng anh, hòa lẫn với cái nóng hầm hập khiến đầu óc anh choáng váng, mơ màng. Anh ngửi thấy mùi sữa tắm thoang thoảng đâu đây, xen lẫn với hơi nóng phả ra từ cơ thể, và nhận ra mình có lẽ đã tắm từ lúc nào.

Đồng hồ đầu giường điểm bốn giờ sáng, trời vẫn còn tối đen như mực.

Vạn Kính vẫn cuộn tròn trong chăn, ngủ say sưa. Hàn Giang Tuyết rón rén bò dậy, định xuống giường, nhưng ngay khi vừa đứng lên, mắt anh tối sầm lại, đầu đau như búa bổ. Cơn đau buốt lan ra khắp đầu, khiến anh choáng váng trong giây lát. Ngay sau đó, một cơn đau dữ dội bất ngờ ập đến từ bụng dưới, như thể có thứ gì đó nặng ngàn cân đang kéo tuột nội tạng anh xuống.

Dù là người có thể chịu đau giỏi như Hàn Giang Tuyết, nhưng giây phút ấy anh cũng suýt nữa thì không kìm được tiếng chửi thề. Anh vịn vào tủ đầu giường, cố gắng giữ thăng bằng, đứng thở dốc một hồi lâu nhưng cơn đau vẫn không hề thuyên giảm, trái lại còn có chiều hướng dữ dội hơn.

Anh cố gắng chịu đựng cơn đau như xé toạc cơ thể mỗi khi di chuyển, rón rén ra khỏi phòng ngủ, bước vào nhà vệ sinh.

Ánh đèn vàng úa trên trần nhà chiếu sáng gương mặt nhợt nhạt của anh trong gương. Hàn Giang Tuyết nhận thấy bọng mắt mình hơi đỏ, liền lấy nhiệt kế thủy ngân từ trong tủ đồ phía sau, lắc lắc vài cái rồi kẹp vào nách.

Chiếc nhiệt kế lạnh ngắt nhanh chóng bị hơi ấm cơ thể anh sưởi ấm, như thể tan vào trong da thịt. Anh ngồi xuống nắp bồn cầu, mơ màng tự hỏi, đã bao nhiêu năm rồi mình không bị ốm nặng như vậy? Anh nhớ trước đây mình rất hay ốm vặt, lúc thì sốt, lúc thì đau bụng tiêu chảy. Khi đó, Trần Hiếu Bình thường đưa anh đi bệnh viện vào ban đêm. Về sau, vì anh ốm quá thường xuyên, nên họ thuê hẳn một bác sĩ gia đình, vừa đỡ phải vất vả đưa anh đi khám lúc nửa đêm, vừa có thể tiện bề chăm sóc sức khỏe cho anh.

Thực ra, Hàn Giang Tuyết rất ít khi hồi tưởng lại chuyện cũ. Những ký ức trong quá khứ bị anh cố tình chôn sâu trong tâm trí, không bao giờ muốn động đến. Thế nhưng, con người ta khi ốm đau thường trở nên yếu đuối, cả về thể xác lẫn tinh thần, đều theo bản năng tìm kiếm một điều gì đó để dựa dẫm, cho dù đó là một người cụ thể, hay chỉ là một đoạn ký ức mơ hồ không thể níu kéo.

Ánh đèn trong nhà vệ sinh vốn đã không sáng, lúc này đây lại càng trở nên chói mắt. Hàn Giang Tuyết nhắm chặt mắt lại, nước mắt tự nhiên mà trào ra.

Cơn đau ở bụng dưới ngày càng dữ dội, dạ dày co thắt khiến axit trào ngược lên, đốt cháy thực quản. Anh cảm thấy miệng đắng ngắt, hai hàm răng ê buốt, muốn nôn nhưng không nôn được. Cơ thể anh lúc nóng như lửa đốt, lúc lại lạnh như rơi vào hầm băng, cứ thế bị giày vò hết lần này đến lần khác, không lúc nào ngơi nghỉ.

Có những lúc, Hàn Giang Tuyết cảm nhận rất rõ sự yếu đuối của bản thân.

Cơn ốm này đến quá nhanh, quá dữ dội, như thể muốn bù đắp lại tất cả những tháng ngày khỏe mạnh của anh trong suốt những năm qua.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Hàn Giang Tuyết mới sực nhớ đến chiếc nhiệt kế, vội vàng lấy ra khỏi nách. Dưới ánh đèn, trong tầm nhìn mờ ảo, cột thủy ngân dừng lại ở vạch 39 độ.

Quả nhiên. Hàn Giang Tuyết thầm nghĩ.

Anh lê bước ra phòng khách, lục tìm thuốc hạ sốt trong tủ thuốc, rồi quay vào bếp lấy nước. Cả quãng đường đi, anh đều cố gắng không gây ra tiếng động lớn.

Thế nhưng, có lẽ anh đã đánh giá quá cao bản thân, hoặc cũng có thể là vì đã quá lâu rồi anh không bị ốm nặng như vậy, nên quên mất rằng thể lực của một người đang sốt cao có hạn. Ngay khi vừa ngửa đầu nuốt viên thuốc, mắt anh lại tối sầm, tay chân bủn rủn, chiếc cốc tuột khỏi tay, rơi xuống đất vỡ tan tành.

Anh đứng chôn chân tại chỗ, tim đập thình thịch như trống dồn. Vài giây sau, khi không nghe thấy tiếng động gì phát ra từ phòng ngủ, anh mới thầm thở phào nhẹ nhõm, cúi người xuống định nhặt những mảnh vỡ.

Thế nhưng, ngay sau đó, Vạn Kính đã xuất hiện ở cửa bếp như một bóng ma, hỏi: "Ba, anh làm gì vậy?"

Hàn Giang Tuyết khựng lại, thầm nghĩ đúng là mình đã đánh thức cậu nhóc rồi, bèn đáp: "Anh hơi khó chịu, dậy uống chút nước." Nhưng có lẽ sắc mặt anh lúc này trông quá tệ, hoặc giọng nói khàn đặc của anh quá rõ ràng, nên Vạn Kính không dễ dàng tin lời anh nói.

Cậu bước tới chỗ Hàn Giang Tuyết, nắm lấy tay anh.

"Cẩn thận, mảnh vỡ." Hàn Giang Tuyết lên tiếng nhắc nhở. Lúc này, anh gần như không còn sức lực để nói chuyện, chỉ có thể dùng những câu ngắn gọn nhất để diễn đạt ý mình.

Ngay khi vừa chạm vào tay Hàn Giang Tuyết, Vạn Kính đã hiểu ra vấn đề. Thân nhiệt của anh vốn dĩ đã thấp hơn cậu, vậy mà lúc này lại nóng hừng hực đến mức gần như không thể nắm nổi. Cậu định cất tiếng phản bác "Chỉ hơi khó chịu thôi sao?", nhưng chợt nhận ra điều gì đó, nên đành ngậm ngùi nuốt ngược câu nói vào trong bụng.

Cuối cùng, Vạn Kính nói: "Để em đưa anh đi bệnh viện."

Hàn Giang Tuyết biết ngay là sẽ như vậy, anh liền nắm lấy tay Vạn Kính, nói: "Không cần đâu, giúp anh gọi điện thoại là được rồi."

Mười phút sau khi cúp máy, có tiếng gõ cửa.

Vạn Kính mở cửa, một người đàn ông mặc quần đùi, áo ba lỗ, chân đi dép lê, rõ ràng là vừa bị dựng dậy giữa đêm khuya, tay xách hộp y tế, xuất hiện trước mặt cậu. Ánh mắt người đàn ông lướt qua Vạn Kính, không nói một lời nào, sải bước đi vào trong, nhìn thấy Hàn Giang Tuyết đang nằm thoi thóp trên ghế sofa cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Người đàn ông nhanh chóng kiểm tra sơ qua cho Hàn Giang Tuyết, sau khi xác định trên người anh không có vết thương nào, liền lập tức tiêm cho anh một mũi. Sau đó, trong suốt hai mươi phút tiếp theo, ông ta cứ ngồi như vậy bên cạnh sofa, một tay bắt mạch cho Hàn Giang Tuyết, một tay quan sát tình trạng của bệnh nhân.

Trong khoảng thời gian đó, Hàn Giang Tuyết cứ chập chờn lúc tỉnh lúc mê. Cho đến vừa rồi, anh bỗng nhiên tỉnh táo lại, mở mắt nhìn Vạn Kính, sau đó khẽ cử động ngón tay, nói: "Lại đây." Vạn Kính lúc này mới đi vòng qua người đàn ông, đến bên cạnh Hàn Giang Tuyết.

Thấy Hàn Giang Tuyết đã có thể nói chuyện, người đàn ông bỗng hỏi một câu chẳng đâu vào đâu: "Đã dọn dẹp sạch sẽ chưa?"

"... Ừm."

"Tôi tin anh mới lạ." Nói rồi, ông ta lườm Hàn Giang Tuyết một cái, lấy từ trong túi xách ra một túi đồ được bọc cẩn thận, ném cho Vạn Kính: "Cậu, đợi khi nào truyền xong thì thụt tháo cho anh, ít nhất ba lần."

"Ông đừng có hung dữ với trẻ con như vậy chứ, được không?" Hàn Giang Tuyết khàn giọng càu nhàu.

"Khó chịu thì im miệng." Người đàn ông nói, "Tôi đã nhắc nhở cậu bao nhiêu lần rồi? Đừng có tưởng rằng một hai lần không sao thì sẽ mãi mãi không sao. Đeo bao vào! Use fucking condoms, understand?"

"Biết rồi, nói nữa tôi mách ông ngược đãi bệnh nhân đấy." Hàn Giang Tuyết đáp, thấy Vạn Kính chỉ im lặng đứng bên cạnh, liền chỉ vào người đàn ông, nói: "Bác sĩ Hoắc."

Vị bác sĩ họ Hoắc nhanh nhẹn cắm kim truyền dịch vào ven cho Hàn Giang Tuyết, sau đó dùng băng dính cố định lại, lúc này mới đứng dậy, chìa tay về phía Vạn Kính, chậm rãi giới thiệu: "Hoắc Dĩ Ân."

Vạn Kính bắt tay ông ta, đáp: "Tôi là Vạn Kính."

"Biết rồi." Người đàn ông không hề ngạc nhiên, "Đứa trẻ mà Hàn Giang Tuyết nhận nuôi."

Sau đó, cuộc trò chuyện kết thúc.

Hoắc Dĩ Ân sinh ra đã có khả năng đặc biệt, chỉ cần ông ta muốn, thì có thể khiến mọi cuộc trò chuyện đi vào ngõ cụt chỉ trong vòng ba câu.

Hàn Giang Tuyết nhắm hờ mắt, không biết là đang suy nghĩ điều gì, hay là vì quá khó chịu. Một lúc sau, anh khẽ mấp máy môi, hình như muốn nói gì đó.

Thế nhưng, Hoắc Dĩ Ân đã ngăn anh lại, không biết là do tốt bụng, hay là thực sự không muốn nghe Hàn Giang Tuyết lải nhải.

"Thôi, bớt nói vài câu đi." Nói rồi, ông ta xách hộp y tế lên, ra vẻ chuẩn bị rời đi, về nhà ngủ bù, "Tự lo liệu cho bản thân đi, truyền xong hai chai này thì tự rút kim. Sau này nên làm gì, không nên làm gì thì tự biết, còn có lần sau nửa đêm nửa hôm dựng tôi dậy nữa, thì tôi mặc kệ cậu sống chết."

Giọng điệu của ông ta đầy vẻ hậm hực, nhưng nghĩ lại, ai bị dựng dậy giữa đêm khuya để đi làm cũng sẽ như vậy. Tuy lời nói của Hoắc Dĩ Ân có phần khó nghe, nhưng Hàn Giang Tuyết biết rõ y đức của ông ta, nên cũng hiểu rằng ông ta chỉ nói cho hả giận mà thôi.

Cánh cửa đóng lại, phòng khách lại chìm vào màn đêm tĩnh mịch.

Hàn Giang Tuyết quay sang nhìn Vạn Kính đang đứng chôn chân như pho tượng bên cạnh, thấy cậu có vẻ tự trách, anh liền lên tiếng an ủi: "Không liên quan đến em, là do cơ thể anh vốn không tốt. Ngủ đi."

Vạn Kính không nhúc nhích.

Hàn Giang Tuyết hiểu rõ tình hình hiện tại, anh bất đắc dĩ vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh, nói: "Ngồi đi."

Lần này, Vạn Kính ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh anh, rúc vào người anh. Hàn Giang Tuyết thầm nghĩ, may mà không phải sốt do virus, nếu không sẽ lây cho cậu mất.

Cái lạnh và nóng luân phiên truyền từ cơ thể Vạn Kính sang anh. Hàn Giang Tuyết lúc này đầu óc đã hơi mơ màng, nhưng vẫn cảm nhận được sự ấm áp, thân thuộc từ người con trai bên cạnh. Anh cảm thấy vô cùng may mắn vì năm đó đã quyết định mang Vạn Kính về, nhờ vậy mà bây giờ anh mới không phải sống một mình trên cõi đời này.

Vạn Kính khẽ hỏi: "Ba, anh còn khó chịu không?"

Thuốc giảm đau đã bắt đầu phát huy tác dụng, cơn đau không còn dữ dội như trước nữa, thay vào đó là cảm giác ê ẩm, tay chân vẫn còn hơi bủn rủn. Hàn Giang Tuyết vòng tay còn lại ôm lấy Vạn Kính, vỗ nhẹ vào vai cậu, nói: "Anh không sao rồi."

Căn phòng lại chìm vào im lặng.

Vạn Kính nói: "Sau này em sẽ không bắn vào trong nữa."

Hàn Giang Tuyết bật cười trước sự nhầm lẫn của cậu, nhưng lúc này anh thực sự không còn sức lực để giải thích, bèn nhắc lại: "Anh đã nói là không liên quan đến em rồi mà."

Tuy nhiên, sau khi nói xong, anh lại suy nghĩ, cảm thấy việc lúc nào cũng xuất tinh trong có vẻ hơi quá sức, nên bèn bổ sung thêm một câu: "Nhưng mà vẫn nên đeo bao... Vạn Kính, em nói xem có phải anh quá nuông chiều em rồi không?" Bản thân Hàn Giang Tuyết cũng không hiểu tại sao lúc này anh lại hỏi câu này, có lẽ đây là điều anh vẫn luôn canh cánh trong lòng, chỉ là bây giờ lý trí không còn tỉnh táo, nên câu hỏi ấy mới có cơ hội bật ra khỏi miệng.

Cơn sốt cao khiến cơ thể Hàn Giang Tuyết nóng hừng hực. Vạn Kính rúc vào người anh, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể anh truyền sang qua lớp áo, chỉ muốn được gần anh hơn nữa.

Nghe Hàn Giang Tuyết hỏi, một lúc sau, cậu mới lí nhí đáp: "Không phải ạ."