01.

​Vermouth là một con rắn độc xảo quyệt. Cô ta tùy ý hóa thân thành các vai diễn khác nhau, và những lời đường mật thốt ra từ miệng cô ta khó lòng phân biệt được thật giả. Cô ta chỉ cần nhấc tay lên và lầm bầm vài câu thần chú, đối phương sẽ tự nguyện cắn câu, thổ lộ mọi thứ cô ta muốn. Chính vì có một nhân vật như vậy, Tổ chức mới phát triển thuận lợi như thế.

​Nhân vật mới Bourbon cũng là một tay lão luyện trong việc mê hoặc lòng người, nhưng cậu ta giống như viên kẹo mật bọc thuốc độc hơn, nhờ vào đôi mắt cong lên rất đẹp và nụ cười ngọt ngào đầy chân thành. Nếu Vermouth và Bourbon cùng thực hiện nhiệm vụ, đối tượng nhiệm vụ chỉ có nước bị xoay như chong chóng.

​Nhưng cũng có ngoại lệ.

​Ví dụ như lúc này.

​Vermouth đang trong vai Chris Vineyard trò chuyện với một người đàn ông trung niên mặc bộ vest cao cấp nhưng thân hình đã xồ xề nghiêm trọng. Hắn là Jeff Whitestone, một nhà sản xuất phim có tiếng tăm tại địa phương và là người quen của Chris Vineyard. Mục tiêu lần này thực chất là vợ hắn, Kelly Whitestone. Đây là một nhiệm vụ khẩn cấp. Vermouth, Bourbon và Rye vốn đang ở Los Angeles để tìm hiểu thông tin khác, nhưng lại nhận được tin báo rằng Tổ chức phát hiện một đối tác đang lén lút chuyển hồ sơ giao dịch cho đối thủ cạnh tranh của Tổ chức, một phòng nghiên cứu của một công ty dược phẩm nổi tiếng của Mỹ. Kelly Whitestone là trợ lý của tập đoàn đối tác, và vì tiền mà cô ta quyết định bán đứng tập đoàn của mình. Tổ chức cần dẫn dụ cô ta ra ngoài một cách lặng lẽ, bắt sống cô ta làm con tin để đàm phán với tập đoàn đối tác.

​Thời gian có hạn, vì vậy ba người được lệnh lập tức đến Carson City, Nevada.

​Họ nhanh chóng nhận ra phu nhân Whitestone không hề ngây thơ như họ nghĩ. Cô ta tự bảo vệ mình rất kỹ, dựa dẫm vào chồng làm chỗ dựa, và ngôi nhà thì lắp đầy camera giám sát. Tổ chức không muốn gây ra đổ máu, bởi dù sao Jeff Whitestone cũng là người của công chúng. May mắn thay, với thân phận Chris Vineyard, Bourbon chỉ cần theo sau Vermouth khi tham dự các bữa tiệc riêng tư, giả làm một người bạn Nhật Bản của cô ta, và ghi lại các chi tiết trong cuộc trò chuyện.

​"Lâu rồi không gặp, Chris!" 

Người đàn ông da trắng bụng phệ ôm chầm lấy Vermouth một cách nhiệt tình, kèm theo nụ hôn má quá mức sỗ sàng. "Cô còn đóng phim nữa không?"

​"Bây giờ tôi hứng thú với công việc hậu trường hơn, chẳng hạn như tìm kiếm địa điểm quay phim và nghiên cứu văn hóa," Vermouth ra vẻ tao nhã, khoác tay Whitestone. "Vì thế tôi thường xuyên bay đi bay lại, anh thấy đấy, giờ lại tới Mỹ. May mắn là tôi có thể dành thời gian gặp anh."

​"Cô sẽ ở đây bao lâu? Rảnh thì ghé nhà tôi chơi nhé, biết đâu tôi có thể giới thiệu vài cơ hội cho cô." Whitestone nịnh nọt nói.

​Vermouth bất ngờ đưa tay kéo tay Bourbon, kéo cậu ta ra phía trước. "Thực ra, lần này tôi đến Mỹ là vì tôi có hai người bạn sắp tổ chức đám cưới du lịch ở Las Vegas. Ba ngày nữa họ sẽ làm lễ cưới, một buổi lễ riêng tư nhỏ thôi. À, những người trẻ tuổi chỉ muốn tận hưởng tình yêu, không quan tâm đến nghi thức phức tạp. Vừa hay họ chưa tìm được người chứng hôn, chi bằng Jeff làm người chứng hôn cho họ đi. Là một người bạn, tôi cũng sẽ không còn gì hối tiếc."

​... Khoan đã, cô ta đang nói gì vậy?

​Whitestone chuyển ánh mắt sang Bourbon. Bourbon nở nụ cười giả tạo chuyên nghiệp và lưu loát giới thiệu mình: Tên tôi  là Amuro Tooru, đến từ Nhật Bản. 

Hắn nhìn Bourbon với vẻ bối rối một lúc, rồi Vermouth lại khoác vai hắn: "Nếu có một người nổi tiếng làm chứng hôn, họ chắc chắn sẽ rất vui. Để đáp lại, tôi có thể xem qua kịch bản mà anh đang có. Ồ, đừng quên dẫn phu nhân theo nhé, tôi đã luôn muốn gặp cô ấy."

​... Người chứng hôn? Đám cưới?

​Cô ta lại thì thầm vài câu bên tai người đàn ông, Whitestone nở một nụ cười đắc ý, cuối cùng lại đồng ý ngay lập tức.

​Họ rời bữa tiệc của Whitestone và ngồi vào chiếc xe thuê. "Cô vừa nói gì vậy? Chúng ta chỉ đến để tìm hiểu thông tin về Kelly, chứ không phải để cô bịa ra một câu chuyện hoang đường." Bourbon không nhịn được nói.

​Khuôn mặt Vermouth trở nên lạnh lùng, hoàn toàn khác với phong thái vừa rồi. Cô ta châm một điếu thuốc, ám chỉ rằng áp lực của cô ta cũng rất lớn.

​"Đây là nhiệm vụ khẩn cấp. Chúng ta chỉ có vài ngày ngắn ngủi. Kéo dài càng lâu, tổn thất càng lớn," cô ta nói. "Một đám cưới riêng tư, một lý do quang minh chính đại. Người chồng cần làm người chứng hôn. Với mối quan hệ thân quen như vậy, Kelly cũng sẽ không nghi ngờ."

​"Được rồi, vậy bây giờ chúng ta cần làm giả một giấy phép kết hôn."

​"Không kịp nữa rồi." Cô ta rít một hơi thuốc lá thật mạnh, nhả khói vào không trung. "Sáng mai, cậu và Rye sẽ lái xe đến Las Vegas để lấy đơn đăng ký kết hôn."

​Bourbon quay đầu lại nhìn chằm chằm vào cô ta.

​"Đây là một trò đùa, phải không?"

​"Bourbon—"

​"Tại sao tôi và Rye phải điền vào đơn đăng ký kết hôn cơ chứ?!"

​"Bởi vì không đủ thời gian. Chúng ta không có nhiều người ở đây. Làm giả giấy phép cũng mất thời gian, và rất dễ bị tra ra. Nếu đến Las Vegas, chỉ cần lái xe vài giờ, dùng tên Amuro Tooru và Moroboshi Dai điền vào cái quỷ quái đó, bỏ ra vài chục đô la đặt một nhà thờ nhỏ đối diện, ba ngày sau, Kelly Whitestone sẽ ngoan ngoãn xuất hiện trước mặt chúng ta. Tôi sẽ mời riêng cô ta một ly sau lễ cưới, lúc đó cô ta đã mất cảnh giác. Sau đó cứ giao cho Tổ chức xử lý. Và cô ta tuyệt đối không dám mở miệng nói bất cứ điều gì với Jeff, cô ta đã gây ra quá nhiều rắc rối và không đủ can đảm để đánh cược sự nghiệp của Jeff."

​"Nhưng nếu kết hôn bằng tên thật thì—"

​"Là tên thật, nhưng sau khi hoàn thành mọi việc, hai cậu có thể nộp đơn xin hủy hôn, điều này rất phổ biến ở Las Vegas. Những cặp đôi cưới chớp nhoáng luôn làm vậy."

​Khói thuốc đã phả vào mặt Bourbon, nhưng cậu ta vẫn đứng đờ ra đó, cố gắng tiêu hóa mọi chuyện.

​"Nếu phải giả vờ kết hôn, tôi muốn đi với Scotch—"

​"Đừng bướng bỉnh nữa, Bourbon. Rye đang ở đây, đây là phương án nhanh nhất." 

Vermouth thiếu kiên nhẫn nói, lôi điện thoại ra nhắn tin cho Rye. Gã đàn ông tóc dài đó vẫn đang quan sát mục tiêu cách đó hàng chục km, hoàn toàn không biết gì về diễn biến sự việc.

​Bourbon ngồi thẫn thờ trên ghế lái, kinh hoàng nhận ra Vermouth nói thật. Họ thực sự sẽ làm chuyện này—đến Las Vegas, điền đơn đăng ký, tổ chức đám cưới, với Rye.

​…

​"Cô đang nói cái quái gì vậy?"

​Vermouth lặp lại "kế hoạch tuyệt vời" của mình cho Rye, và Rye cũng không kìm được mà chửi thề bằng tiếng Anh. Đó là câu đầu tiên, và là câu duy nhất, anh nói khi trở về khách sạn.

​Anh chạm mắt với Bourbon, người đang ngồi bên mép giường im lặng, rồi nhanh chóng lảng đi.

​"Tôi không quan tâm mối quan hệ của hai người tệ đến mức nào thường ngày, nhưng lần này phải thành công." Vermouth gằn giọng nói, đôi mắt luôn trang điểm tinh xảo giờ cũng sưng lên vì mệt mỏi, điều này không giống cô ta chút nào. "Việc bị bên thứ ba tùy tiện bán đứng thông tin là một vụ bê bối không thể bỏ qua trong thế giới ngầm, nó ảnh hưởng đến uy tín và chuỗi tài chính cùng một đống thứ khác..."

​Rye lấy bao thuốc lá từ chiếc áo khoác đen ra, kẹp một điếu thuốc bằng hai ngón tay. Tiếng bật lửa "pông" một tiếng, cắt ngang lời Vermouth.

​"Thôi được," Bourbon nói. "Chúng tôi sẽ làm."

​Vermouth dặn dò thêm vài câu rồi vội vã rời đi. Trong phòng chỉ còn lại Rye và Bourbon. Bourbon nhìn người kia mặt không cảm xúc nhả khói, làm căn phòng ngủ trở nên mù mịt khói thuốc. Chuyện gì đang xảy ra vậy, chuông báo cháy ở đây là đồ trang trí sao? Quả nhiên không nên ở những nơi quá rẻ tiền.

​"Dù sao bây giờ ly hôn cũng dễ dàng mà, chắc không sao đâu nhỉ?" Bourbon nói với Rye, giọng như đang tự an ủi mình. "Hơn nữa, đăng ký kết hôn đồng giới chỉ có hiệu lực ở Mỹ. Về Nhật Bản cũng sẽ không ảnh hưởng gì."

​Rye "ừm" một tiếng, không thèm nhìn cậu ta, ánh mắt cứ chăm chăm nhìn ra ngoài ban công, mặc dù ở đó chẳng có gì ngoài màn đêm đen sâu thẳm.

​Bourbon đứng dậy thu dọn hành lý. Họ có lẽ sẽ ở Las Vegas vài ngày. Đồ cưới Vermouth sẽ chuẩn bị, họ chỉ cần mang theo đồ dùng cá nhân. Cậu ta lại liếc nhìn người đàn ông kia. Anh ta vẫn không làm gì cả. Chắc không phải anh ta muốn Bourbon dọn đồ cho anh luôn chứ? Bourbon chắc chắn sẽ không giúp, cứ để anh tự sinh tự diệt đi.

​Bourbon không thích Rye. Cậu không thích bất kỳ ai trong Tổ chức. Họ đều là tội phạm, đều là những con chó sói sẽ bị Công an tóm gọn trong tương lai. 

Bourbon luôn làm tròn trách nhiệm của một nội gián, làm công việc tương tự như tội phạm, và cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với một số người để thăng tiến. Trong quá trình này, cậu ta cũng nhanh chóng đánh giá được ai là kẻ hèn nhát không chịu nổi tra khảo, ai là đối tượng dễ dàng bị Tổ chức bỏ rơi, và ai là kẻ mang lòng trung thành nực cười với Tổ chức—ngay cả khi bị tra tấn dã man cũng không hé răng nửa lời. Đối với những kẻ bại hoại như vậy, Bourbon sẽ ra tay mạnh hơn, và nếu thực sự cần thiết, cậu sẽ không ngần ngại bóp cò thẳng vào giữa trán chúng.

​Kể từ khi quen biết Rye, cậu luôn xếp anh vào loại cuối cùng. Gã đàn ông lạnh lùng, kiêu ngạo và tự phụ đó chưa bao giờ có thái độ tốt với Bourbon. Trong mắt Rye, Bourbon là một con công chỉ biết gây rắc rối, nhưng trong đội tình báo, làm công cũng chẳng có gì xấu. 

Nếu họ hợp tác, Rye, người chỉ biết trừng mắt nhìn người khác, mới là kẻ gây rắc rối hơn. Không hiểu tại sao Scotch lại có thể hòa thuận với Rye. Có lẽ là do Scotch, anh ta khiến bất kỳ ai ở bên cũng cảm thấy thư thái.

​Bourbon cần giữ khoảng cách với Rye, chứ không phải giả làm người yêu, cưới chớp nhoáng ở Las Vegas, rồi tổ chức một đám cưới với nụ cười rạng rỡ. Thật là phi lý... Dù nghĩ thế nào đi nữa, ngay cả với danh tính giả Amuro Tooru, cậu ta cũng cảm thấy khó chấp nhận.

​Bourbon đóng gói xong hành lý, phát hiện Rye đã trở về phòng riêng của mình để ngủ. Anh ta thực sự đã sẵn sàng chưa? Thôi kệ, nếu nhiệm vụ thất bại thì cứ đổ hết lên đầu anh ta.

…

​Sáng hôm sau, vừa qua sáu giờ, cả hai đã lên đường. Từ Carson City đến Las Vegas mất khoảng tám giờ lái xe, họ quyết định thay phiên nhau lái. Rye là người lái đầu tiên, nhưng Bourbon ghét anh làm tài xế. Nếu ngồi ở ghế phụ, cậu ta có thể ngoan ngoãn ngủ, nhưng nếu Rye cầm vô lăng, anh nhất định sẽ hút thuốc.

​Bourbon nhìn bản đồ, chỉ dẫn anh vào đường cao tốc, sau đó vươn vai, gục đầu vào chỗ lõm bên cạnh gối tựa đầu, uể oải nhìn về phía trước.

​"Thật không ngờ lại phải chơi trò giả kết hôn với loại người như anh." Cậu lầm bầm.

​"Cậu đã nói là kết hôn giả rồi, tại sao còn bận tâm đến thế?" Rye hỏi, với giọng điệu thờ ơ, đầy mỉa mai.

​"Đây không phải là đơn đăng ký kết hôn giả mạo, mà là dùng hộ chiếu thật của chúng ta. Nếu sau này tôi kết hôn, chẳng phải sẽ bị tính là tái hôn sao."

​"Nhưng nếu là danh tính giả thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều chứ."

​Bourbon đột ngột quay đầu lại, ngửi thấy ẩn ý trong lời nói của Rye. Cậu ta nhanh chóng ném lại luận điểm: "Danh tính giả? Chẳng lẽ danh tính Moroboshi Dai của anh là giả?"

​"Tôi không nói về tôi." Rye chỉ nhìn chằm chằm vào đường. "Trong Tổ chức có rất nhiều người sử dụng danh tính giả, cậu biết điều đó mà?"

​"Anh đang nghi ngờ tôi sao, Rye? Thật thất vọng, tôi không có đủ năng lượng để quản lý thêm một danh tính nữa đâu."

​"Tôi thấy năng lượng của cậu dồi dào lắm mà."

​Thôi, không nên tranh cãi chuyện này với Rye. Bourbon dứt khoát nhắm mắt lại, giả vờ ngủ, và cuối cùng cậu thực sự thiếp đi. Không biết từ lúc nào, Rye đạp phanh một cái, xe quay nửa vòng rồi dừng lại. Cậu tỉnh dậy, phát hiện họ đã đến một trạm dừng chân nhỏ giữa Benton và Tonopah. Ở đây chỉ có một trạm xăng và một cửa hàng tiện lợi, có vẻ việc kinh doanh cũng không tốt lắm.

​Cả hai cùng bước xuống xe, đi về phía cửa hàng tiện lợi. Rye mặc áo khoác len màu xám đậm, cổ áo dựng lên, đôi chân dài thẳng tắp được bọc trong chiếc quần bó đen. Đây đúng là "mặc quần áo đơn giản, bình thường" mà Vermouth yêu cầu, nhưng bất kỳ bộ quần áo bình thường nào khoác lên người Rye cũng trở nên cao cấp, như thể được một người mẫu trình diễn, nâng cao giá trị; còn mái tóc dài đó, nó rất hợp với những đường nét góc cạnh lạnh lùng của Rye, nhưng lại quá nổi bật. Họ lấy một ít thức ăn nhanh để lót dạ. Ánh mắt cô thu ngân cứ rụt rè đảo quanh người Rye. Bourbon đành phải đẩy anh ra ngoài, rồi tự mình thanh toán với nụ cười lịch sự.

​Bây giờ là cuối mùa đông, gió vẫn mang theo cái lạnh khô đặc trưng của vùng sa mạc Gobi. Họ quay lại xe, ăn bữa sandwich và khoai tây chiên đã bắt đầu nguội lạnh. Rye lại định với tay lấy thuốc, Bourbon không thể chịu đựng thêm nữa, xé một gói kẹo dẻo và nhét một cái vào miệng anh.

​"Anh đó, không thể nhịn hút thuốc năm phút được sao? Phổi của anh chắc đen hết rồi nhỉ!"

​Rye lộ vẻ ngạc nhiên hiếm thấy, sau đó chấp nhận viên kẹo cam thảo đó và nhai một cách lười biếng.

​Sau khi đổ xăng, đến lượt Bourbon lái xe. Lái xe đường dài không phải là vấn đề khó khăn đối với cậu, nhưng phong cảnh dọc đường ở đây chỉ toàn là sa mạc đá hoang vu, và thời tiết khô hanh cũng khiến da cậu rất khó chịu, cậu thực sự không có hứng thú. Bây giờ đến lượt Rye ngủ, cái lợi là người ngủ sẽ không hút thuốc, cái hại là tư thế ngủ của anh cũng thật đáng ghét, dựa vào cửa kính xe như một pho tượng đá, bất động.

​Mặt trời buổi chiều xuất hiện bên trái Bourbon, trời quang mây tạnh, ánh nắng nóng rát đổ xuống mặt đường nhựa và những dải đất nâu dài bất tận hai bên. Từ đây có thể thấy con đường cao tốc biến mất ở phía chân trời với những gợn sóng nhẹ nhàng. Dù đã lái bao lâu đi chăng nữa, cuối con đường dường như không bao giờ xuất hiện, mãi mãi chỉ là sự đơn điệu và nhàm chán.

​Thật trớ trêu. Con đường này giống như cuộc đời mà Bourbon đang đi, cậu đạp ga, chỉ mong sớm đạt đến cái đích xa vời đó.

​…

​Thật khó hình dung Las Vegas là một thành phố mọc lên giữa sa mạc. Vào ban đêm, đèn đóm rực rỡ, những khách sạn sang trọng biến thành những chiếc đèn màu lộng lẫy, thắp sáng mọi con phố. Rye cũng tỏ ra thích thú ngắm nhìn thành phố này qua cửa sổ xe.

​Đừng để vẻ bề ngoài của nó đánh lừa. Nhiều người đã ném tiền qua cửa sổ ở đây, kết quả là mất sạch. Chỉ sau một đêm, họ sẽ trở thành một người có địa vị hoàn toàn khác. Las Vegas về bản chất là một con thú hung dữ.

​Họ phớt lờ thành phố đang ẩn chứa những dòng chảy ngầm này, lái thẳng theo bản đồ đến văn phòng đăng ký kết hôn. 

Bourbon từng nghe nói rằng kết hôn ở Las Vegas giống như ăn đồ ăn nhanh, nơi này mở cửa 24/7, không cần xét nghiệm máu hay chờ đợi, ngoài hộ chiếu ra thì không cần bất kỳ giấy tờ nào khác là có thể điền đơn đăng ký. Quả nhiên, khi họ đến nơi đã là buổi tối, bên ngoài văn phòng đăng ký vẫn còn hơn chục cặp đôi đang xếp hàng. Nhìn qua, họ khác nhau về tuổi tác, giới tính và quốc tịch. Bourbon không khỏi nghi ngờ có bao nhiêu cặp đôi trong số này thực sự đã dành thời gian yêu đương chân thật trước khi quyết định đến đăng ký.

​"Rye," Bourbon gọi người cộng sự của mình trước khi xuống xe. "Từ bây giờ chúng ta cần phải diễn. Tôi đã tìm hiểu, ở đây chỉ cần nói miệng xác nhận mình chưa kết hôn là được, nhưng chúng ta cũng đừng quá giống kẻ thù với nhau."

​Đôi mắt xanh dài và hẹp của Rye nheo lại: "Chúng ta trông giống kẻ thù lắm sao?"

​Bourbon phớt lờ câu hỏi cố tình đó và tiếp tục: "Nếu cần giao tiếp, cứ để tôi nói là được."

​Họ đứng ở cuối hàng. Đứng trước mặt họ là một cặp đôi cô gái có nguồn gốc Latinh, trẻ một cách đáng ngạc nhiên. Họ ôm chầm lấy nhau, hôn môi say đắm, thỉnh thoảng phát ra những âm thanh khiến người khác phải ngại ngùng. Bourbon cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng vẫn cảm thấy mặt nóng ran, bởi người đang đứng sát bên cậu ta, giả vờ là vị hôn phu của cậu ta, chính là Rye. Cậu không muốn nhìn khuôn mặt Rye, có lẽ anh đang cười cợt chờ đợi Bourbon bối rối. Nếu cậu quay lại nhìn một cái, chắc chắn cậu sẽ bùng nổ ngay tại chỗ.

​Cuối cùng, các cô gái đang hôn nhau cũng chịu dừng lại. Họ nhìn thấy hai anh chàng đẹp trai ngoại quốc đứng phía sau, lộ ra vẻ mặt tò mò và khúc khích cười. Không còn cách nào khác, Bourbon chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười lịch sự, rồi giả vờ không hiểu tiếng Anh.

​Khoảng hai mươi phút sau, cuối cùng cũng đến lượt Bourbon và Rye làm thủ tục tại quầy. Nhân viên là một người đàn ông hơi mập, đeo kính. Hắn ta không hề có biểu cảm gì khi thấy Bourbon và Rye đứng đó. 

"Hộ chiếu," hắn ta nói ngắn gọn. Bourbon đưa hộ chiếu của Moroboshi Dai và Amuro Tooru qua. Nhân viên lật nhanh qua bức ảnh, rồi ngước lên đánh giá hai người đứng trước mặt.

​Bourbon thân mật khoác tay Rye. Cơ thể người kia rõ ràng cứng đờ.

​"Vì hai anh đến từ Nhật Bản, tôi chỉ muốn nhắc nhở rằng giấy đăng ký kết hôn sẽ không có hiệu lực pháp lý khi hai anh về nước." Nhân viên nói.

​"Không sao đâu. Chính vì đất nước đó không thể ủng hộ tình cảm của chúng tôi, nên chúng tôi mới quyết định đến đây," Bourbon nói đầy xúc động. "Dù chỉ có thể ở Mỹ vài ngày, và cuộc hôn nhân của chúng tôi cũng chỉ kéo dài vài ngày, thì cũng không còn gì hối tiếc."

​Nhân viên nhún vai, dường như đã thấy quá nhiều cặp đôi điên rồ và mù quáng như vậy.

​"Vui lòng xác nhận thông tin trên tờ đơn này." Hắn ta kéo ra một tờ mẫu mới in từ máy in. "Nếu không có vấn đề gì, tôi có thể in giấy phép. Giấy phép kết hôn có hiệu lực trong một năm, và lễ cưới phải được tổ chức tại bang Nevada, nơi có Las Vegas. Hai anh muốn đến lấy giấy chứng nhận kết hôn hay gửi qua bưu điện?"

​Dù sao thì họ cũng không thực sự cần thứ đó. "Gửi bưu điện." Nhân viên lại ném qua một tờ đơn khác để họ ghi địa chỉ. Rye chủ động cầm bút lên, tùy tiện viết một địa chỉ.

​Họ nhanh chóng nhận được giấy phép kết hôn. Toàn bộ quá trình chỉ mất hơn nửa giờ. Dù đây là một nhiệm vụ khẩn cấp đến mức nào, việc cầm trong tay một giấy phép kết hôn với Moroboshi Dai vẫn là điều khó tin.

​"Vermouth nói đúng. Không cần phải lên kế hoạch cho hành động nguy hiểm nào, chúng ta vẫn có thể dụ Whitestone và phu nhân ra trong vòng ba ngày," Bourbon cảm thán. Đột nhiên, Rye rút giấy phép kết hôn khỏi tay cậu ta. Gã đó kẹp điếu thuốc bằng một tay, tay kia gập đơn đăng ký lại và bỏ vào túi.

​"Khuya rồi, cậu đi tìm khách sạn và liên lạc với Vermouth đi. Tôi sẽ đi đặt một nhà thờ nhỏ gần đó," anh nói.

​Đêm đó họ chia nhau hành động. Bourbon phải vật lộn mới tìm được một phòng đôi còn trống. Rye trở về rất muộn, và sau khi về, anh chỉ báo cáo lại vị trí và ngày giờ nhà thờ cho Bourbon, rồi đi tắm rửa và ngủ.

​Bourbon tắt đèn, trừng mắt nhìn trần nhà tối đen trước mặt. 

Chuyện gì đã xảy ra vậy? Mới chỉ 24 giờ trôi qua...

​…

​Bourbon có thể không nói chuyện với Rye trong ba ngày, hoặc chỉ giao tiếp bằng cái gật đầu, lắc đầu và những cụm từ ngắn gọn nhất có thể. Nhưng bây giờ thì không được. Họ đang ở trong một đám cưới lố bịch, vợ của người chứng hôn là mục tiêu nhiệm vụ của họ, và hai chú rể ngoại quốc chính là họ. Đến giờ phút này, Bourbon vẫn còn bàng hoàng không biết đây có phải là một trò đùa hay không.

​Điều này có nghĩa là họ phải diễn, và phải dốc hết sức, với diễn xuất tranh giải Oscar. Moroboshi Dai và Amuro Tooru là một cặp đôi đồng tính đến từ Nhật Bản. Vì chính phủ địa phương không ủng hộ, ước mơ của họ là đến Las Vegas kết hôn, thực hiện mong muốn của cả hai. Đây là một đám cưới nhỏ, nhanh chóng, chỉ có một nhà thờ nhỏ không trang trí nhiều, một mục sư, một người bạn diễn viên nổi tiếng Chris Vineyard, và người chứng hôn là nhà sản xuất phim mà cô ta nhờ vả, cùng vợ hắn là Kelly.

​Vermouth thành thạo làm phần việc của mình, nhiệt tình trò chuyện với vợ chồng Whitestone. Bourbon quan sát mục tiêu. Người phụ nữ tên Kelly đó, dù vẻ ngoài luôn yếu đuối, nhưng đôi mắt cảnh giác của cô ta không lừa được ai. Cô ta không ngừng đánh giá môi trường xung quanh, có lẽ ngay cả đơn đăng ký kết hôn cũng đã bị cô ta điều tra. Dưới sự nỗ lực không ngừng của Vermouth, cuối cùng cô ta cũng thả lỏng hơn một chút, bắt đầu tin rằng hôm nay chồng mình thực sự chỉ đang giúp đỡ một người bạn.

​Trang phục của Bourbon và Rye đương nhiên do Vermouth phụ trách. Dù sao thì cả hai đều có thân hình đẹp, mặc kiểu gì cũng được miễn là đúng cỡ. Cả hai đều mặc lễ phục màu trắng, với kiểu cắt cổ áo hơi khác nhau. Bourbon không có tâm trạng nhìn mình trong gương, nhưng khi Rye đứng trước mặt, cậu ta vẫn không khỏi nghẹn lời. Lần đầu tiên cậu thấy Rye mặc đồ trắng. Bộ lễ phục vừa vặn ôm sát eo anh, làm nổi bật thân hình tam giác ngược hoàn hảo; đôi chân anh thẳng tắp, chiếc quần thậm chí còn hơi ngắn, để lộ một chút mắt cá chân có vẻ không hợp lắm. Mái tóc đen dài được buộc gọn gàng thành bím, còn được tô điểm bằng một chiếc kẹp tóc màu xanh lá cây rất hợp với đôi mắt anh. Bourbon ngượng nghịu hắng giọng, ngẩng đầu lên thì thấy Rye cũng đang nhìn chằm chằm vào mình không chớp mắt.

​Nhưng đôi mắt xanh đó vẫn không có cảm xúc gì. Nếu có, anh cũng giấu rất kỹ.

​"Như thế này không được," cậu ta nghiến răng nghiến lợi nói. "Anh phải... đầy tình yêu thương. Không ai nhìn người bạn đời của mình với ánh mắt muốn giết người cả."

​Mắt Rye động đậy. Thôi được, anh ta đang cố gắng. Một chút lạnh lùng trong con ngươi hắn dần tan chảy, biến thành thứ gì đó tế nhị và sâu lắng. Giờ đây, người bối rối lại là Bourbon. Cậu không thể nhìn thẳng vào đôi mắt đó quá lâu.

​"Thôi đi, anh cứ đóng vai người mặt đơ không biểu cảm là được," cậu bực bội nói, quay mặt đi. "Lát nữa đừng để lộ tẩy đấy."

…

​Nhạc đám cưới vang lên. Loa không tốt lắm, nghe hơi bị rè, nhưng mục sư và người chứng hôn đang đứng ở đầu kia của nhà thờ. Dù là diễn hay không, đây cũng là một dịp vô cùng thiêng liêng. Trong lòng Bourbon có chút chua xót. Tại sao cậu ta lại phải trải qua chuyện này trong thời gian nằm vùng, và người đứng bên cạnh không phải là tình yêu đời mình, mà là một tội phạm khét tiếng trong Tổ chức? Cái lần đầu tiên quý giá trong đời cậu cứ thế bị cướp đi.

​Rye giơ cánh tay phải lên, Bourbon khoác vào, như một cô dâu thực sự.

​Thảm đỏ dài quá, như thể cả đời cũng không đi hết được. Cậu bước chân một cách máy móc, trên mặt là nụ cười hạnh phúc nhất mà cậu có thể giả vờ... Tưởng tượng, cậu thực sự đang bước đi cùng người mình yêu. Vermouth và Kelly là hai khán giả duy nhất, họ vỗ tay không ngớt, như thể thực sự đang chúc mừng cho một đám cưới. Khi đến trước mặt mục sư, họ đối diện nhau, đứng yên. Bàn tay to lớn, gân guốc của Rye nắm chặt tay Bourbon, truyền đến một hơi ấm không thực. Bourbon buộc phải ngước nhìn anh, nhất thời quên cả thở.

​Rye nhìn cậu, cứ như thể anh thực sự đang nhìn người mình kết hôn, tập trung, mãnh liệt, tình yêu sục sôi trong mắt.

​Dưới ánh mắt đó, Bourbon suýt chút nữa đã bị lay động một cách đáng thương.

​Vì không có sự chuẩn bị thêm, lời thề rất truyền thống, và họ cũng đã thuộc lòng phần của mình. Rye hơi cúi đầu, trán hai người chạm vào nhau, anh nói những lời yêu thương đó bằng giọng trầm thấp, hơi thở phả vào mũi người kia. Bourbon muốn bịt tai lại, nhưng giọng nói của Rye lại dễ dàng xuyên thủng phòng tuyến của cậu. Cậu không biết vẻ mặt mình trông như thế nào, có lẽ là bị dọa đến ngây người hơn là hạnh phúc, điều này cũng khá hợp lý. 

Whitestone, người chứng hôn đứng bên cạnh, thậm chí còn rưng rưng nước mắt vì xúc động. Cuối cùng, mục sư đọc tên họ, trao nhẫn, nói câu "Tôi đồng ý", và cuối cùng, họ cần phải ôm nhau—

​—và hôn nhau.

​Họ không hề luyện tập. Chỉ là một nụ hôn thôi, diễn kịch một chút là được. Nhưng khi môi Rye thực sự chạm vào, Bourbon khó có thể diễn tả được mùi vị đó là gì. Nóng bỏng, như thể muốn đốt cháy cậu; miệng anh không có mùi thuốc lá khó chịu thường ngày, đêm qua chắc chắn anh đã ép mình không hút thuốc. Thật là chu đáo. Bourbon khẽ than một tiếng, khi cậu mở miệng, lưỡi Rye đã đưa vào, cạy hàm răng cậu ra. Chỉ hành động này thôi cũng đủ khiến cậu mềm nhũn cả người, nhưng hai tay Rye đặt cố định trên vai cậu, siết chặt. Bourbon không thể chạy trốn, cũng không thể ngã xuống.

​Không, không được, không thể hôn kiểu Pháp ở đây.

​Miệng họ phát ra tiếng "grừm grừm" thật đáng xấu hổ, trông quả thực giống như trò ngu ngốc mà các cặp đôi trẻ thường làm. Bourbon dứt khoát buông xuôi, mặc kệ bản năng cơ thể đuổi theo lưỡi Rye. Anh muốn làm gì thì làm đi, dù sao thì nụ hôn này chắc chắn đã đạt tiêu chuẩn rồi...

​Dần dần, âm thanh lại trở về tai Bourbon. Mọi người đều vỗ tay cho họ, và mục sư nói: Hôn ước của hai người có hiệu lực ngay lập tức.

​Cậu bước xuống bục một cách loạng choạng, bắt tay Jeff Whitestone, nói gì đó, chắc là cảm ơn hắn đã giúp đỡ. 

Vermouth lao tới với vẻ mặt khoa trương, ôm cả Bourbon và Rye, rồi thì thầm vào tai họ: "Làm tốt lắm." Bourbon chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi quỷ quái này, trước khi cơ thể cậu hoàn toàn cứng đờ.

​Bourbon không nhìn về phía Rye thêm lần nào nữa. Miệng cậu ướt sũng, quanh môi toàn là nước bọt. Cậu chỉ muốn nhanh chóng tìm một tờ khăn giấy.

​Trong khi Jeff và mục sư ký giấy tờ, Vermouth nói chuyện với Kelly. "Thật tiếc là trước đây chúng ta chưa từng trò chuyện, cảm giác như gặp nhau quá muộn màng vậy. Cảm ơn chồng cô đã cứu nguy kịp thời, giúp bạn tôi trọn vẹn ước nguyện cả đời. Ngày mai cô rảnh không? Hay là chúng ta tìm một nơi nào đó uống cà phê? Chỉ hai người phụ nữ chúng ta thôi, tận hưởng một buổi chiều vui vẻ ở Las Vegas, thế nào?"

​Kelly cũng bị sự quyến rũ của Vermouth thu hút, lúc này cô ta đã hoàn toàn buông bỏ cảnh giác và lập tức đồng ý lời mời. Điều này có nghĩa là nhiệm vụ của Rye và Bourbon chính thức kết thúc.

​Sau khi giải quyết xong xuôi những chuyện lộn xộn, cả hai lên đường trở về Carson City, để lại Vermouth lo liệu phần việc với Kelly. Mặc dù nhiệm vụ lần này không có nổ súng hay xâm nhập, Bourbon vẫn cảm thấy mệt mỏi rã rời như bị đánh. Trên đường trở về, họ hầu như không nói chuyện, cả hai chỉ nhìn chằm chằm vào tấm kính trước mặt, mỗi người mang một ý nghĩ riêng.

​…

​Vermouth gửi tin nhắn, phần tiếp theo của nhiệm vụ khẩn cấp đã rất thành công. Sau khi Kelly được hẹn ra, cô ta đã bị người của cấp trên đưa đi và dùng làm con tin trong cuộc đàm phán của tập đoàn. Người phụ nữ đó khóc lóc thảm thiết sau khi biết mọi chuyện bại lộ, dù sao cô ta đã đắc tội với cả ba bên. Số phận sống chết đã không còn do cô ta quyết định nữa. Nhưng cuối cùng họ vẫn cho cô ta một con đường sống, để cô ta trở về nhà như không có chuyện gì xảy ra, nhưng cô ta đã sợ đến mức không dám nói bất cứ điều gì nữa. Từ nay về sau, sẽ luôn có người theo dõi nhất cử nhất động của cô ta.

​Rye và Bourbon nhanh chóng trở lại Los Angeles để tiếp tục nhiệm vụ trước đó. Sau nửa tháng bận rộn và căng thẳng, họ giải quyết xong mọi việc và vội vã lên máy bay trở về Nhật Bản. Họ không có thời gian và tâm trạng để thảo luận về việc giả kết hôn. Bourbon càng muốn xóa bỏ cơn ác mộng này khỏi ký ức càng sớm càng tốt.

​Máy bay cất cánh, Bourbon đắp chăn, đeo tai nghe chống ồn để chuẩn bị ngủ một giấc ngon lành, thì một tia sét từ trên trời giáng xuống não cậu, khiến cậu hét lên một tiếng thất thanh, không còn giữ được hình tượng. Mọi người xung quanh đều bực bội nhìn về phía cậu.

​"Lại sao nữa?" Rye bên cạnh hỏi một cách thiếu kiên nhẫn.

​"Chúng ta quên đi hủy hôn rồi!" Mặt Bourbon trắng bệch.

…

tbc.