01.

"Cậu biết khóc không?"

Furuya Rei đưa tay dụi nhẹ dưới mí mắt mình, khô khốc. Cậu không biết tại sao Akai Shuichi lại đột ngột hỏi một câu như vậy.

Lần cuối cùng khóc là khi nào, Furuya Rei không còn nhớ rõ. Có thể là khi còn nhỏ, bị bọn trẻ cùng lứa trêu chọc gọi là "đồ lai tạp máu bẩn", sau đó trốn một mình lén lút sụt sịt vài lần; cũng có thể là khi cha mẹ rời đi, bất kể thế nào cũng chẳng biết cách chăm sóc bản thân, rồi bất giác rơi nước mắt. Khi lớn lên, cậu chỉ nhớ mình từng có vài lần muốn khóc — chẳng hạn như khi không kìm được phải xóa đi tấm ảnh chụp chung với bạn bè đã qua đời, vào ngày giỗ người thân, còn có, còn có... hoặc có lẽ chẳng có nữa.

" Tôi không khóc."

"Thế à......"

Nhìn bóng dáng Akai Shuichi dần xa, Furuya Rei chỉ cảm thấy khó hiểu. Người đàn ông này, năm phút trước còn mở cửa văn phòng của cậu, tiện tay mang theo một cốc cà phê, hỏi ra một câu kỳ quặc như thế, rồi rời đi.

Cậu biết khóc không?

Tôi không khóc.

02.

Akai Shuichi lại một lần nữa hỏi Furuya Rei cùng một câu hỏi, lần này là dưới tòa nhà sở cảnh sát.

"Cậu biết khóc không?"

"Tôi không khóc."

Furuya Rei nhìn thấy nỗi cô tịch trong đôi mắt xanh lục ấy truyền tới, rồi lại nhìn thấy đôi mày hơi cau, đôi môi mím chặt. Tại sao lại là vẻ mặt này chứ?

"Akai? Anh vẫn ổn chứ."

Akai Shuichi không trả lời.

Furuya Rei muốn tiến thêm một bước, nhưng cậu lại nhìn thấy bóng lưng kia, mạnh mẽ, bi thương, cô độc.

Cậu biết khóc không?

03.

"Cậu biết khóc không?"

"Tôi không khóc."

Cuối hành lang chung cư, dưới ánh đèn đường yếu ớt, Akai Shuichi ngược sáng bước tới.

Trong đôi mắt ấy, Furuya Rei nhìn thấy một thần sắc xa xăm chẳng giống với một con người thật sự.

"Akai, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Không có hồi đáp.

Chỉ để lại một cái bóng lưng, rời khỏi ánh đèn, bước vào bóng tối, rồi lại đi tới một quầng sáng khác.

Bóng dáng ấy dần dài ra, lại dần ngắn lại, cho đến khi bóng hình nhỏ dần, mờ dần, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt.

Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

04.

Akai Shuichi bưng khay đồ ăn bước lại gần Furuya Rei, chỉ vào chỗ đối diện cậu.

"Tôi không khóc."

Akai bật cười, giọng trầm thấp vang bên tai Furuya Rei:

"Ý tôi là, chỗ này có ai ngồi chưa?"

"À, cái này à, không có ai, anh ngồi đi."

Furuya Rei cúi đầu, vội vàng xúc một miếng cơm, dường như đang hối hận vì phản ứng quá mức nhạy cảm của bản thân.

"Vậy nên... Furuya-kun, cậu có biết khóc không?"

05.

Akai Shuichi lại xuất hiện.

Biển cả bao trùm tất cả, mùi vị uy nghiêm của sóng gió, xen lẫn những hạt cát thô ráp.

Akai quay lưng về phía Furuya, anh nói ——

"Cậu có biết khóc không?"

"Cậu có biết khóc không?

Âm thanh vang vọng.

Furuya Rei tức giận đến mức bật cười, chính cậu cũng không biết câu nói bật ra từ miệng mình mang ý nghĩa gì — là cố tình tiên đoán, hay cuối cùng không thể kìm nén được mà phản hỏi lại.

Akai dường như còn nói điều gì đó, nhưng Furuya không nghe rõ. Cậu muốn hỏi lại, nhưng chỉ nghe thấy tiếng sóng biển vỗ bờ.

Akai bỗng xoay người, đôi mắt xanh sâu thẳm nhìn chằm chằm vào người đã đặt câu hỏi, rồi anh nói —

"Nếu tôi chết rồi, cậu có khóc không?"

Nếu tôi chết rồi... mùi vị uy nghiêm...

Nếu tôi chết rồi... sỏi đá thô ráp...

Nếu tôi chết rồi... cậu có khóc không?

Nếu tôi chết rồi... nếu tôi chết rồi... nếu tôi chết rồi...

"Akai Shuichi... Akai Shuichi... Akai Shuichi — Akai Shuichi!"

Tầm mắt Furuya bỗng trở nên mơ hồ.

Rồi cậu nhìn thấy sắc đỏ loang tràn trước mắt, nhìn thấy những vết thương chất chồng, nhìn thấy vô số lỗ đạn —

Tôi không khóc.

Vươn tay ra nắm lấy, nhưng không thể chạm được.

Anh là ai?

"Akai Shuichi—?"

Nhưng người ấy vẫn cứ đứng đó, khóe môi khẽ động, ánh mắt chuyên chú, nơi khóe miệng thấp thoáng một nỗi cô đơn.

Âm thanh nói chuyện mơ hồ không rõ.

Sóng biển ngày càng dữ dội, gió biển như muốn cuốn đi tất cả.

"Tôi không nghe thấy, Akai."

"Nói đi!"

"Akai Shuichi—!"

Akai Shuichi—

06.

"Akai Shuichi—— Akai Shuichi—!"

"Furuya-san...! Furuya-san!"

Furuya Rei mở mắt, nhìn thấy Kazami Yuya. Cậu cảm nhận rõ mặt đất thô ráp, bộ não đang giật đau, bốn chi nhức nhối.

Ký ức từ từ tràn về —— nhiệm vụ bắt giữ, tổ chức tội phạm, bị phục kích, sau đó ngất đi.

"Bọn tội phạm đâu?"

"Đã sa lưới cả rồi."

"Tôi hôn mê bao lâu?"

"Từ lúc anh đột ngột mất liên lạc cho đến khi tìm thấy, chênh lệch chưa tới năm phút, Furuya-san."

"Còn Akai?"

"Hả? ...Anh nói là...?"

"Akai thì sao?"

"Có vẻ sắp mưa rồi, Furuya-san, đội cứu viện sẽ đến ngay thôi."

"Còn Akai?"

"Furuya-san......"

"Akai đâu......"

"Anh vẫn ổn chứ?"

"Đừng giấu tôi! Tôi hỏi, Akai đâu? Akai Shuichi đâu? Akai đâu......"

Akai đâu...... Akai Shuichi...... Akai Shuichi——

"Akai!!"

"Anh ấy đã hy sinh hai năm trước rồi, ở bến tàu đó, vì để......"

"Đừng nói nữa!"

Đừng nói nữa......

Nhưng tôi vừa mới nhìn thấy anh mà, Akai, thật là nực cười.

Anh chết rồi? Cái người Akai Shuichi ấy? Người của FBI ấy? Thật nực cười.

07.

Mưa rơi.

Những hạt mưa rơi thẳng xuống người Furuya Rei, xuống gương mặt cậu.

Đội cứu viện lao đến, cậu bị nâng dậy đưa đi.

Rồi cậu chợt nhớ ra.

Hai năm trước, cái ngày gió biển cuồng nộ, cái ngày sóng dữ trỗi dậy.

Kazami đã không nói sai.

Nhưng......

08.

Furuya Rei nằm trên giường bệnh, đôi má ướt đẫm.

Nhất định là mưa rồi, cậu nghĩ, mưa to quá, làm mặt tôi ướt đẫm.

Nhưng đây là trong phòng, mưa đã ngừng từ lâu rồi.

"Không dừng lại được......"

09.

"Cậu sẽ khóc sao?"

Furuya Rei giật mình bừng tỉnh, mùi thuốc khử trùng xộc thẳng vào khoang mũi.

Cậu nâng cánh tay vẫn còn đang truyền dịch lên, che mắt lại, ẩm ướt lan tràn.

"Thì ra tôi cũng biết khóc......"

-END-

Ngoại truyện.

"Cậu đang khóc à?"

"Đừng hỏi tôi cái câu ngớ ngẩn này nữa!"

Tiếng nhỏ giọt của chai truyền dịch vang lên, Furuya Rei cảm giác có người nắm lấy tay mình, cảm giác một bên giường hơi lún xuống, cảm giác bản thân bị kéo vào một vòng tay ôm——

Ấm áp, quen thuộc, mùi thuốc lá.

Akai Shuichi? Akai Shuichi......

"Akai Shuichi......?"

"Là tôi đây, Rei-kun. Cậu hình như đang mơ rồi."

Furuya Rei mở to mắt, vòng tay ôm chặt lấy cánh tay anh, ngơ ngác nhìn người trước mặt—

Sống động, đối diện, vẫn đang thở.

Ngón tay vướng thuốc súng khẽ lướt qua gò má, từng chút từng chút lau đi nước mắt cho người đang khóc.

Furuya không nói được gì, để mặc nước mắt trào ra khỏi hốc mắt, có giọt lướt qua hốc mắt dưới ánh mặt trời, có giọt rơi xuống gối, có giọt bị người kia lau đi.

Lấp lánh, trong suốt, tuôn chảy. Thấm ướt tất cả.

"Tôi nhìn thấy em gọi tên tôi, nên không nỡ đánh thức em."

"Anh vẫn còn sống sao? Akai......"

"Tất nhiên là còn sống. Em đã mơ thấy gì vậy?"

Furuya không trả lời, tiếng nức nở vỡ vụn xen lẫn trong hơi thở, cậu từng nhát, từng nhát đấm lên vai người đàn ông khiến cậu khóc này, từng cú rơi trên làn da căng chặt.

Nỗi buồn hóa thành phẫn nộ, rồi lại biến thành ấm ức, lại hóa thành cảm xúc phức tạp hơn, cuối cùng chỉ có thể cúi đầu ôm chặt lấy.

"Anh mãi mãi, mãi mãi, mãi mãi không được phép hỏi tôi câu đó nữa......"

"Câu nào?"

"Cậu sẽ khóc sao?"

"Tôi chưa từng hỏi câu đó mà."

"Trả lời tôi!"

"Được."

– Ngoại truyện hoàn-