Khi Kazami leo lên đến tầng thượng của căn hộ cũ kỹ bằng cầu thang ngoài trời chật hẹp, anh nhìn thấy Rei một mình dựa vào bức tường bao quanh, hóng gió đêm. Thấy anh thở hổn hển leo lên, Rei có vẻ hơi bất ngờ.

"Chỉ có cậu thôi à?"

"Tôi nhận được tín hiệu của sếp liền lái xe đến ngay. Những người còn lại của chúng ta vẫn đang chờ lệnh gần khu vực hội trường." Kazami suy nghĩ một lát, đột nhiên nhận ra ý nghĩa trong lời nói của Rei, liền bổ sung: "Về phần Akai Shuichi thì anh ta đã tự rút lui rồi."

Rei cau mày, "Anh ta có nói gì trước khi đi không?"

"Anh ta nói anh chắc chắn bình an vô sự, vì thân phận cải trang đã bị đối phương phát hiện, anh ta ở lại cũng vô ích nên đã về trước."

Cái tên khốn kiếp làm theo ý mình đó... Rei tháo thiết bị phát tín hiệu giấu trong tai ra, Kazami đã tìm thấy cậu nhờ vào thứ này. Có vẻ như khi cậu bị Kid đưa đi, Akai cũng đã theo dõi được sự di chuyển của cậu, từ đó phán đoán rằng để mặc cậu cũng không sao. Việc không gặp Akai khiến Rei nhẹ nhõm phần nào, nhưng cũng có chút bất an.

"Thôi. Thông báo cho mọi người, chúng ta cũng tạm thời nghỉ ngơi đã."

...

Khi ngồi xe của Kazami quay về, Rei thuật lại ngắn gọn quá trình đối đầu với Senguji. Do sự can thiệp bất ngờ của Kid, cộng thêm việc Rei hành động dưới danh nghĩa Tổ chức Áo đen, thực tế lần này họ đã không thể nắm được bằng chứng của Tập đoàn Senguji, vẫn không thể công khai thực hiện việc bắt giữ; ngược lại, đối phương có thể lấy lý do "bị Kid đột nhập" để đối phó với cảnh sát. Mặc dù đã tiếp cận được sự thật, nhưng họ chỉ có thể lên kế hoạch lại cho hành động tiếp theo.

"Dạo này công việc có vẻ không suôn sẻ lắm..."

Rei chống tay lên má, nhìn ra ngoài cửa sổ, Kazami liếc nhìn cậu, cảm thấy cấp trên của mình trông hơi thất bại. Kinh nghiệm đi theo Rei giúp Kazami biết rằng Rei tuy giỏi ngụy trang, nhưng đôi khi tính cách lại rất bộc lộ ra ngoài, sự mệt mỏi sau khi kết thúc nhiệm vụ khiến người ta không khỏi thả lỏng, có lẽ đây là khía cạnh chân thật mà Rei có thể thể hiện trước mặt Kazami.

"Nghĩ kỹ lại, hình như là bắt đầu từ vụ điều tra án giả chết của Akai."

"Anh ta là ngôi sao chổi mang đến tai ương mà." Kazami nói.

Rei cười khẽ.

"Đúng vậy. Cái tên chiêu mời xui xẻo..." Chàng trai trẻ vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ những ánh đèn lướt qua, nhưng không nói gì nữa. Kazami im lặng lái xe, không đoán được Rei đang nghĩ gì lúc này, nhưng có lẽ là do ánh sáng, cậu trông có vẻ hơi mơ hồ.

...

Bourbon nằm bò trên lan can nheo mắt nhìn xuống. Rye đứng dưới bóng cây tầng dưới, từ đây không thể nhìn thấy mặt hắn, nhưng Bourbon có thể tưởng tượng ra khuôn mặt khó chịu đó, chắc chắn lại đang ngậm thuốc lá, không chút biểu cảm. Rye dường như đang chờ đợi ai đó.

Phỏng đoán này nhanh chóng được xác nhận. Vài phút sau, một chiếc xe lái đến, dừng lại trước tòa nhà. Rye vứt điếu thuốc, dẫm tắt dưới chân, rồi đi về phía chiếc xe, mái tóc đen dài lắc lư theo từng bước chân. Cửa sổ xe hạ xuống, để lộ khuôn mặt tươi cười của một người phụ nữ.

"Xem gì đấy?" Một giọng nói vang lên bên cạnh Bourbon.

Cậu chưa kịp đứng thẳng dậy, một bàn tay đã đưa đến xoa đầu cậu. "Mỗi lần thấy cậu nằm bò như thế này lại giống như một đứa trẻ chưa lớn." Người đàn ông mang mật danh Scotch mỉm cười dịu dàng. Bourbon không than phiền, giơ tay vuốt phẳng lại mái tóc bị xoa rối. "Đã báo cáo xong với Gin rồi sao?"

"Ừm, cấp trên có vẻ khá hài lòng." Scotch đeo hộp đàn lên lưng, "Phát súng bổ sung cuối cùng của Rye, lại vừa hay giúp ích cho chúng ta."

"Không có hắn tôi cũng có thể tự giải quyết được!" Bourbon phản đối, "Hơn nữa hắn ta nổ súng bắn nát đầu người đó ngay trước mặt một đứa trẻ, thật là—"

"Đây chính là điều tôi muốn nói," Giọng Scotch không có ý trách móc, nhưng rất thẳng thắn. "Cậu vẫn hành động quá chính trực, Zero-kun, cách giải cứu con tin đó quá giống cảnh sát, chứ không phải sát thủ của Tổ chức... sẽ khiến người ta nghi ngờ đấy."

Bourbon vẫn có vẻ không phục, "Rye nổ súng đó hoàn toàn chỉ vì muốn cướp công của tôi thôi."

Scotch thấy cậu không vui, nghĩ cậu thật trẻ con, không nhịn được lại xoa xoa sau gáy cậu. Bourbon không xù lông nữa, thở dài một hơi.

"Theo ý cậu, tôi còn phải đi cảm ơn cái tên đội mũ len quái gở máu lạnh đó sao?" Cậu bực bội nhìn xuống tầng dưới, phát hiện Rye đã không còn ở đó, chiếc xe vừa khởi động và lái đi xa. "Thật là ung dung tự tại, vừa giết người xong lại đi ôm phụ nữ." Cậu châm biếm nói.

"Tôi nghe nói Rye rất yêu cô gái đó, có vẻ rất trân trọng cô ấy."

"Thật sao..." Bourbon có vẻ không hứng thú, cùng Scotch đi xuống cầu thang. Cậu biết người phụ nữ đó là chị gái của Sherry—là con gái của Miyano Elena.

"Hy vọng là vậy. Nếu không, thì cái tên đáng ghét đó sẽ chẳng còn một ưu điểm nào nữa."

...

"...Tiền bối, Furuya-senpai!"

Rei đột ngột hoàn hồn. "À, xin lỗi! Cậu vừa nói gì cơ?"

"Tôi hỏi tôi nên đưa anh đi đâu. Furuya-san, sắc mặt anh không được tốt lắm, không sao chứ?"

"Chỉ là hơi mất tập trung một chút thôi." Rei mơ hồ nhìn ra ngoài, phát hiện chiếc xe đã lái vào Beika-chou. "Cứ thả tôi ở phía trước là được. Báo cáo sau này vất vả cho cậu rồi, Kazami."

"Là việc tôi phải làm."

Kazami rẽ xe sang một con phố khác, dừng lại bên đường. Khi Rei tháo dây an toàn, Kazami nói: "Hôm nay tôi đã nói vài lời với Akai Shuichi, có lẽ đã làm chuyện dư thừa, xin sếp thứ lỗi."

"Cậu nói chuyện với Akai?" Rei lộ vẻ ngạc nhiên. "Đã nói gì?"

"Hy vọng anh ta biết giữ chừng mực."

Trong khoảnh khắc Rei dường như hơi bối rối, nhưng Kazami ngay lập tức tiếp lời: "Lần vây bắt Akai đó, lẽ ra tôi nên đến đèo Raiha."

"Tại sao?"

"Lúc đó chúng tôi đều nghĩ anh ta đang ở nhà Kudo, nên đã canh giữ ở đây để bắt anh ta, không ngờ bản thân anh ta lại xuất hiện ở phía bên kia. Nếu tôi ở đó—tóm lại, lần đó tôi đã không giúp được gì cho sếp."

"Không, dù cậu có đi thì cũng vậy thôi."

Rei lắc đầu, giọng nói mang theo một chút cười bất lực. Ý là ngay cả tôi cũng không phải là đối thủ của Akai Shuichi sao? Kazami nghĩ với vẻ không mấy dễ chịu.

"Tôi chỉ không muốn thấy sếp phiền lòng như vậy."

"Cảm ơn cậu, Kazami-kun." Rei mở cửa xe, đôi mắt màu tím xám sáng ngời trông còn trẻ hơn cả Kazami. "Cậu chỉ cần hoàn thành sứ mệnh ở vị trí của mình là đủ rồi."

"Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, nhưng về điểm này anh chưa làm gương tốt đâu."

"Ồ, vậy sao?"

"Dù sao thì một chỉ huy luôn xông pha đi trước như anh cũng hiếm thấy."

Rei cười toe toét. "Chính vì có cấp trên không đáng tin cậy như vậy, nên mới càng cần cấp dưới đáng tin cậy chứ." Cậu chui ra khỏi xe, tiện tay ném khẩu súng trường tự động trong tay cho Kazami. "Khẩu súng này là của FBI, tôi tịch thu rồi, cậu mang về trụ sở nộp đi."

...

Đêm khuya tĩnh lặng, hoa trên tường nhà hai bên đường phố tỏa ra hương thơm nồng nàn. Rei đi được một đoạn, mới nghe thấy tiếng xe của Kazami rời đi phía sau. Cậu chầm chậm rẽ qua một góc cua, dinh thự Kudo xuất hiện trong tầm mắt.

Đèn trong căn biệt thự vẫn sáng.

Lòng Rei khẽ nhảy lên. Cậu đi đến cổng sân, nhìn ánh đèn qua hàng rào sắt. Nhưng ngay khi Rei đang do dự không biết có nên nhấn chuông hay không, cánh cửa bỗng nhiên mở ra.

...

TBC