"Conan-kun..."

Rei cảm thấy nên nói gì đó để làm dịu bầu không khí, nhưng Akai lại có vẻ đã lường trước được, ngồi vững như núi, không hề lên tiếng. Chỉ có Kid tỏ ra ngạc nhiên:

"Cậu cũng ở đây sao, danh thám?"

"Có những cách khác để giải quyết." Cậu học sinh tiểu học dường như không nghe thấy lời anh ta, vẫn nhìn chằm chằm vào Akai. "Em có thể hiểu hoàn cảnh của Amuro-san, và cả phong cách làm việc của FBI, nhưng chuyện lần này liên quan đến Tổ chức Áo Đen, Akai-san, hai người đều hiểu không nên để người không liên quan bị kéo vào nữa!"

"Tôi không phải nhân vật chính sao." Kid bất lực dang hai tay.

Kẻ thù nhỏ cuối cùng cũng liếc anh ta một cái, rồi lại dời ánh mắt đi. "Việc cần làm bây giờ là tìm cách dụ đối phương chủ động ra tay, nhân cơ hội bắt lấy manh mối của họ, đúng không? Em sẽ giúp xem xét kế hoạch hành động, còn tên này... Em không muốn nhà mình lại có trộm ghé thăm nữa."

"Chúng tôi chỉ đưa ra một đề nghị cho cậu ấy, nhóc con. Nếu đây là yêu cầu của cậu—"

"Đây là sự kiên quyết của em." Conan nhấn mạnh. "Xin hãy rút lại đề nghị của hai người!"

Akai và Rei nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc và khẩn thiết của cậu bé, nhất thời không nói nên lời.

"Hôm nay tạm tha cho cậu, lần sau mà để tôi gặp lại thì tự biết điều đi." Nói xong câu này với Kid, nhân vật chính quay lưng ra khỏi bếp. Anh chàng siêu trộm cảm thấy bị loại trừ không nhịn được đứng dậy đi theo. "Này này, danh thám, cậu thật sự không bắt tôi nữa sao?" Anh ta trêu chọc.

"Đó là chuyện sớm muộn thôi, nhưng tôi sẽ quang minh chính đại bắt cậu, lần này không tính."

Conan mặt lạnh lùng đi thẳng, băng qua phòng ăn vào phòng khách, Kid lững thững đi theo sau. "Mỹ học của thám tử sao... Là đối thủ thì tôi rất thích phong thái quý ông này, nhưng tại sao lại không cho tôi làm? Tổ chức đó nguy hiểm lắm à? Chuyện này còn liên quan đến bí mật thân phận của cậu."

"Cho nên đã nói rồi, tôi không muốn để người không liên quan bị cuốn vào nữa."

Kaito nhíu mày. "Lần trước trên Tàu tốc hành Suzuki cậu rõ ràng còn nhờ tôi giúp mà!"

"Đó là tình huống khẩn cấp, sẽ không có lần thứ hai."

"Cậu hãm hại tôi cũng không ít lần rồi, nếu nói là vì lo lắng cho sự an toàn thì tôi không tin đâu~ Hơn nữa, dù cậu không nói với tôi, tôi cũng có thể tự mình thăm dò ra thôi..."

"Đủ rồi!!"

Thiếu niên giật mình, vội vàng dừng bước. Cậu ta kinh ngạc nhìn người trước mặt.

"Tổ chức Áo Đen là rắc rối do chính tôi gây ra, không liên quan gì đến cậu cả. Nếu cậu dấn thân vào vũng nước sâu này, sẽ không bao giờ có thể quay đầu lại được nữa! Đây không phải là chuyện trộm một hai món đồ đơn giản, hậu quả mang lại có thể sẽ thay đổi hoàn toàn vận mệnh của cậu, khiến cậu không còn cách nào sống như bây giờ nữa! Tôi không nói ra thì cậu không hiểu sao?"

Kid không cười nữa.

Ánh trăng chiếu vào bậu cửa sổ, ánh sáng và bóng tối đổ xuống xung quanh hai người. Họ im lặng một lúc, cho đến khi chủ nhà thở dài một tiếng, rồi quay người bước đi.

"Nếu đã hiểu thì mau về đi... Hả?!"

Cổ áo sau bị cái gì đó móc vào. Conan quay đầu lại, Kid đang ngồi xổm ở đó, một tay chống cằm, tay kia nắm lấy cổ áo cậu. "Gì thế?" Thám tử bực bội nói.

Kid không nói gì, vẫn túm lấy cổ áo sau của cậu như xách một con vật nhỏ, vừa cười tủm tỉm nhìn cậu. Conan giãy giụa cố gắng thoát ra. "Này! Tôi giận đấy."

"Này, danh thám." Thiếu niên áo trắng hạ giọng rất khẽ, chỉ có hai người họ nghe thấy.

"Cậu đừng lớn lên được không?"

"Hả á??"

Cậu học sinh tiểu học trợn mắt nhìn anh ta đầy khó hiểu. Nụ cười của Kid khó mà lý giải, nhưng lại mang một chút gì đó buồn bã.

"Tôi cũng đừng lớn lên thì tốt." Anh ta khẽ nói, rồi thả tay ra đứng dậy trước khi Conan kịp hiểu chuyện gì. "Vậy thì, như hai vị đã thấy..." Thiếu niên quay sang Akai và Rei đang đứng ở cửa phòng, làm động tác chào giả vờ. "Tôi nên ngoan ngoãn quay về thôi, đúng lúc gần đến kỳ thi rồi, không tranh thủ ôn tập không được."

"Anh sẽ trở thành kiểu người lớn mà lũ trẻ con ghét đấy."

Akai cử động vai. "Tôi vốn dĩ đã là vậy rồi."

Rei liếc anh ta một cái đầy trách móc, rồi đóng cửa phòng.

Akai ngồi bên bàn, nhìn Rei nhanh nhẹn sắp xếp quần áo, dọn dẹp giường ngủ. Dường như, lần cuối cùng có thể nhìn thấy người này bên cạnh mình mỗi ngày như thế này là lần Rei bị thương được anh ta đưa về. Thời gian bình yên luôn rất ngắn ngủi, càng trân trọng càng cảm nhận rõ điều đó.

Cả hai người họ đều không còn là trẻ con nữa.

"Phía Conan-kun thì sao?"

"Tôn trọng ý muốn của chúng thôi." Akai gập máy tính lại. "Thực ra, dựa trên kinh nghiệm ở cùng em trai và em gái trước đây, tôi vốn dĩ vẫn khá tự tin trong việc đối phó với trẻ con."

"Tôi nghi ngờ sâu sắc." Rei bĩu môi, chợt nhớ đến em gái của Akai. Cô bé năm đó đã bị Akai mắng đến mức mắt đẫm lệ trên sân ga. Khi đó, để an ủi cô bé, Scotch đã tận tay dạy cô bé chơi đàn... Cậu đột ngột đóng sầm cánh cửa ký ức, không cho phép bản thân nghĩ về người đã khuất và từng là nguyên nhân khiến cậu và Akai rạn nứt.

"Nói xem, anh có bí quyết gì để dỗ trẻ con?"

Để chuyển hướng sự chú ý mà tiếp tục chủ đề, nhưng Akai không biết tâm tư của Rei, suy nghĩ một lát, rồi cúi xuống lấy ra một chiếc PSP từ ngăn kéo: "Dùng cái này là được."

Rei gần như không biết phải bình luận gì về anh ta.

"Chơi không? Có thể kết nối mạng."

"Đừng coi tôi là trẻ con chứ!! Mà sao anh lại có cả cái này..."

"Mượn của Giáo sư ở nhà bên cạnh."

Người đàn ông này bình thường ở nhà làm gì vậy chứ... "Chơi gì?"

"Gundam VS thì sao?"

"Lâu lắm rồi không chơi..." Akai ném PSP qua, Rei đón lấy, ngón tay cái hơi do dự xoa xoa các nút. "Lần cuối chơi là hồi còn học ở trường Cảnh sát." Cậu ta nói với vẻ hoài niệm.

"Lo lắng kỹ năng bị mai một sao?"

"Nói bậy." Rei ngẩng cằm. "Muốn nếm thử sự lợi hại của tôi không."

Akai thấy đôi mắt cậu lấp lánh ý chí chiến đấu như một thiếu niên, không khỏi cảm thấy rất thú vị.

"Vậy thì để tôi lĩnh giáo xem sao."

Anh ta đi ra ngoài lấy một chai rượu và hai cái ly, khi quay lại, Rei đã trải một tấm chăn trên sàn nhà, khoanh chân ngồi đó chờ đợi anh ta với vẻ háo hức.

Đối với Akai, một nửa niềm vui của trò chơi là đối kháng, nửa còn lại là ngắm nhìn các phản ứng khác nhau của người bên cạnh. Rei lúc thì nghiến răng nghiến lợi vì bị dẫn trước, lúc lại vui mừng không che giấu khi giành chiến thắng ("Tôi thắng rồi nhé, Akai!"). Các mẫu máy đời đầu không có nhiều thay đổi như các mẫu máy mới, nhưng khả năng chiến đấu lại tốt. Sau khi Rei bắt được cảm giác, cậu ta liền bật chế độ truy đuổi và tấn công dồn dập như bão tố, đôi khi thể hiện khả năng dụ dỗ hoặc đột kích đáng kinh ngạc, khiến Akai cũng phải chịu thua. Tuy nhiên, Akai lại giỏi di chuyển tầm xa, thường xuyên trốn thoát thành công trước khi bị bắt được. Mỗi khi Rei không đuổi kịp, cậu ta lại sốt ruột la lên.

"Đứng lại ngay! Tên nhát gan kia!!"

"Không thể đứng yên chờ bị cậu tiêu diệt được, đây là chiến thuật." Akai cười thong dong, mặc dù trước đó bị nghi ngờ về kỹ năng dỗ trẻ con, nhưng tình hình hiện tại đã đủ để chứng minh.

"Anh có vẻ đặc biệt thích dùng RX-78."

"Không được sao?"

"Không có ý gì khác, chỉ muốn khen ngợi kỹ thuật của anh thôi."

Cỗ máy anh ta điều khiển lập tức bị Rei tặng cho một cú laser fork đầy nhiệt huyết. "Trước đây tôi đã sưu tập vài phiên bản mô hình RX-78, từng bộ phận tôi đều rõ. Có phiên bản giới hạn từ lâu rồi, hồi sinh nhật còn được các đồng khóa ở trường Cảnh sát tặng cho một chiếc."

"Hô," Akai có vẻ thán phục, "Bây giờ chắc hẳn rất có giá trị."

"Không còn nữa rồi." Rei nói một cách nhẹ nhàng. "Để tránh bị điều tra ra thân phận, tôi đã xử lý hết trước khi đi nằm vùng trong Tổ chức."

Cậu ta tung ra một cú bắn tỉa nhanh, Akai bị bắn trúng, không còn phản công nữa, ném PSP sang một bên. "Nếu ở trong chiến tranh, tôi nghĩ cậu sẽ trở thành một sĩ quan xuất sắc."

Rei cúi đầu nhìn chăm chú vào màn hình. "Chúng ta chẳng phải vẫn luôn ở trong chiến tranh sao?" Cậu khẽ nói.

"Nhưng trên người cậu có hơi thở của hòa bình."

"Có lẽ tôi giỏi ngụy trang hơn."

Akai cầm ly rượu lên. "Cậu biết không, trong khoảng thời gian tôi trở thành 'Okiya Subaru' này, tôi đã luôn học hỏi."

Rei nhướng mày. "Học cải trang? Nấu ăn?"

"Học cách thích nghi với hòa bình." Akai nói. "Việc này khó, nhưng chưa phải là khó nhất."

"Khó nhất là gì?"

"Tin vào hòa bình."

Rei không đáp lời, nghĩ đến rất nhiều vũ khí và thiết bị mà Akai giấu ở khắp nơi trong nhà. Sói đôi khi cũng thu móng vuốt lại, nhưng tuyệt đối không mài mòn chúng đi, bởi vì chạy nhảy và chiến đấu mới là sinh hoạt thường ngày đối với sói... Cậu nhìn ly rượu đang chao đảo chậm rãi trong tay Akai, chất lỏng bên trong xuyên qua lớp thủy tinh ánh lên màu hổ phách đẹp mắt.

"Beltorchika nói Char là người chỉ có thể sống trong chiến tranh," Rei đột nhiên lên tiếng. "Nhưng Rei không nghĩ vậy, cậu ấy nói bản chất của Char là một người dịu dàng."

Akai kinh ngạc nhìn cậu.

"Lúc làm bữa tối tôi phát hiện một hộp đạn và hai quả lựu đạn trong tủ chén." Rei nói tiếp một cách vô tổ chức, có lẽ là do ảnh hưởng của rượu, ánh mắt cậu trông rất bao dung. "Đừng để lựu đạn và bột mì cùng nhau nữa được không? Thử nghĩ xem, mẹ anh chắc chắn sẽ không làm vậy đâu."

Không, thành thật mà nói, mẹ anh ta thực sự sẽ làm vậy... Akai cười khẽ qua mũi. "Lần sau tôi sẽ chú ý."

Anh ta thấy Rei cũng cầm ly lên, đưa về phía mình. Akai hiểu ý, hai người khẽ chạm ly vào nhau. Tất cả những mất mát và thiếu sót trong quá khứ, đều được triệt tiêu trong tiếng thủy tinh chạm vào nhau trong trẻo.

...

Sáng hôm sau, cửa nhà Kudo lại bị đẩy ra. Ông chủ nhà nhỏ bé vội vã chạy vào. Akai đang ngồi trong phòng ăn, vừa ăn sandwich vừa lật tờ báo Camel mang về. Rei thò đầu ra khỏi bếp, "Chào buổi sáng Conan-kun. Có chuyện gì thế?"

"Xem báo thì biết!" Nhân vật chính vẻ mặt bực bội.

Cậu bé nhìn về phía Akai. Akai một tay đặt sandwich xuống, tay kia cầm lấy ly cà phê. "Buổi hòa nhạc của Okino Yoko..." Người đàn ông đọc tờ báo.

"Không phải cái đó!"

"Chuyến du lịch suối nước nóng Hokkaido..."

Viên đạn bạc nhỏ tức giận cắt ngang sự giả vờ ngây ngô của anh ta, kéo mạnh tờ báo qua bàn. "Akai-san, anh đã biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này, đúng không?"

"Xin lỗi, nhóc con," Akai bình tĩnh nói. "Nhưng chuyện này thực sự cũng nằm ngoài dự đoán của chúng tôi."

"Vậy tại sao—"

"Đề nghị cậu tự mình đi hỏi cậu ấy thì hơn?"

Cậu bé cắn môi, cúi đầu nhìn tờ báo đang trải trên bàn. Rei ghé sát lại, chỉ thấy chiếm trọn cả trang là ba dòng chữ lớn nổi bật, góc dưới bên phải có biểu tượng Kid Siêu Trộm quen thuộc.

Bảy ngày sau, Noah sáu trăm tuổi sẽ công bố hải trình của Ark.

...

TBC