Trời dần tối. Mảnh bạt rách nát bị gió biển thổi tung, phần phật kêu trên đầu.

"Việc Kudo Shinichi bị biến thành trẻ con do tác dụng của thuốc, nếu bị phát hiện thì cậu ta sẽ đối mặt với nguy hiểm, và nguy hiểm đó có thể xảy ra rất nhanh... Để những kẻ nghi ngờ không còn hoài nghi về khả năng làm teo nhỏ của viên thuốc đó nữa, Kudo Shinichi cần phải chết thêm một lần nữa—dưới hình dạng đã trưởng thành."

"Cho nên cô mới tìm đến tôi để làm người chết thay?" Kid nhanh chóng phân tích. "Cô không thể tốn công tốn sức chỉ để bảo vệ cậu ta, đúng không? Việc này chắc chắn cũng mang lại lợi ích cho cô... Lẽ nào, tác dụng phụ của viên thuốc bị bại lộ cũng là mối đe dọa với cô?"

Vermouth vỗ tay. "Tôi phải khen cậu thêm lần nữa, chàng trai trẻ. Khả năng lĩnh hội của cậu rất tốt, đã vậy, để tôi kể cho cậu nghe thêm một câu chuyện nữa..."

Kaito chăm chú nhìn cô.

"Từng có hai nữ diễn viên bái ông ấy làm thầy học thuật hóa trang. Cả hai đều học rất giỏi, ganh đua lẫn nhau, khả năng biến hóa có thể đánh lừa cả người thật. Một người muốn tiến xa hơn, bèn đi trước xin ông ấy truyền thụ thêm thuật thay đổi giọng nói. Ông ấy đã đồng ý. ...Nhưng, sau khi học xong, cô ta đột nhiên nghĩ, nếu nữ diễn viên kia cũng yêu cầu học thuật thay đổi giọng nói, ưu thế của cô ta sẽ không còn nữa. Làm thế nào để ngăn cản đối phương học được kỹ thuật hiếm có trên đời này? Cô ta nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng cũng tìm ra một cách—"

Cô ta nở nụ cười ma mị, thưởng thức vẻ mặt hoàn toàn cứng đờ của chàng trai đối diện.

"Cô... lẽ nào cô đã hãm hại cha tôi...?! "

"Quả nhiên," Lông mi dài của Vermouth khẽ động, "Cậu có một điểm rất giống Toichi-sensei—đó là sự ngây thơ."

Kaito nhận ra thì đã chậm một nhịp. Vì sự chú ý của cậu hoàn toàn bị lời kể của cô ta thu hút, không hề nhận thấy cô ta đã rút vũ khí ra từ lúc nào.

"Bùm" một tiếng, khẩu súng ảo thuật xoay tròn bay đi. Chàng trai vội vã lăn người về phía sau né tránh đòn tấn công của cô ta, nhưng dù lanh lợi đến đâu, cậu cũng không có chút ưu thế nào trước nữ sát thủ lão luyện. Đúng lúc cô ta rút dao găm ra, đột nhiên một vật gì đó "vút" xuyên gió bay đến, đánh trúng cánh tay Vermouth, con dao găm bay lên trời, rồi rơi xuống biển.

Kaito kinh ngạc nhìn vật vừa bay tới lăn đến chân mình: một quả bóng đá.

Cậu bò dậy từ sàn tàu, nhếch mép: "Xin lỗi, tôi chưa muốn làm vật tế đâu. Dù sao nếu tôi chết, vị thám tử lừng danh nào đó chắc sẽ rất buồn."

"Cậu cứ mơ đi." Một giọng nói đáp lại cậu. Kaito quay mặt đi, thấy nhân vật nam chính (phiên bản trưởng thành) đang đứng ở lối vào boong tàu.

"Tại sao...!" Vermouth kinh ngạc nhìn hai thiếu niên. Shinichi bước tới vài bước:

"Bị tên trộm chuyên làm trò quỷ này mạo danh, làm sao tôi có thể không điều tra cho ra lẽ."

"Làm trò quỷ??" Kid lẩm bẩm phản đối, thám tử lờ đi.

"Tuy không ngờ là cô tiếp cận cậu ta, nhưng đã biết mục đích của cô rồi, vở kịch này cũng nên kết thúc."

Thiếu niên đột nhiên thay đổi sắc mặt, vẻ nghiêm túc khiến Vermouth nhớ đến đêm mưa ở New York hơn một năm trước.

"Cảm ơn cô đã bảo vệ tôi, Sharon Vineyard. Nhưng tôi không muốn trốn tránh số phận của mình, càng không muốn để người vô tội chết thay. Nếu cô nhất quyết muốn làm vậy, hãy giết tôi của hiện tại và mang đến Tổ Chức."

"Này! Thám tử lừng danh..." Kaito nhất thời nghẹn lời.

"Nhưng đó là hạ sách." Thám tử nhìn thẳng vào người phụ nữ trước mặt. "Cô không muốn bí mật của APTX4869 bị bại lộ, nên toàn bộ giao dịch với Kid là hành động đơn độc của cô, kể cả việc đến đây cũng vậy; địa vị của cô trong Tổ Chức đang đối mặt với mối đe dọa lớn, vì thế cô buộc phải liều lĩnh, nhưng tôi đang đánh cược—cược rằng cô sẽ không giết tôi."

"Cảm ơn," cô ta lạnh lùng nói, "Đúng là trước đây tôi đã nương tay với cậu, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ luôn làm như vậy!"

"Vậy thì tại sao cô lại để Kudo Shinichi giả xuất hiện trước công chúng? Đó là lời cảnh báo cô gửi cho chúng tôi! Sau khi tin tức xuất hiện, tất cả những người có thể bị ảnh hưởng đều đã được sơ tán; cha mẹ tôi cũng đã ẩn mình ngay lập tức... Cô không thực sự muốn làm hại gia đình chúng tôi. Đúng không?"

Vermouth không hề nao núng, ánh mắt cô ta lóe lên.

"Chúng ta đều không muốn chuyện về viên thuốc bị Tổ Chức phát hiện, tại sao không hợp tác một lần?"

"Cậu đang chiêu dụ tôi sao? Silver Bullet-kun."

"Có thể nói là vậy. Một Tổ Chức có thể nuốt chửng chính mình bất cứ lúc nào, tại sao lại phải cố gắng tồn tại trong đó?"

Họ im lặng lắng nghe tiếng gió biển gào thét. Mặt trời đã lặn hoàn toàn, những ngôi sao bắt đầu xuất hiện trên bầu trời. Một lúc sau, một nụ cười thê lương thoáng hiện trên khuôn mặt nữ diễn viên.

"Bởi vì tôi là quả táo thối."

Thám tử ngẩn người, ngay sau đó nghe thấy tên quái đạo bên cạnh kêu lên: "Không ổn!" Vừa dứt lời, tấm ván sàn dưới chân họ đột nhiên mở ra, hai học sinh trung học không kịp đề phòng đồng thời rơi xuống. "Cạch" một tiếng, tấm ván sàn lại đóng lại như cũ.

Vermouth khẽ chạm gót chân, khóa chặt chốt mở của cái bẫy. Cô đứng thẳng dậy, đứng lặng một lúc với khuôn mặt tái nhợt, rồi rời khỏi con tàu.

...

"A, đau quá..."

Bên trong cabin tối đen như mực, Kaito nhăn nhó bò dậy, mò mẫm hai cái, tìm thấy đèn pin trên người để chiếu sáng. Căn phòng trống rỗng. Ngay sau đó cậu tìm thấy nam chính đang xoa gáy. "Cậu ổn chứ? Thám tử."

"Tàm tạm."

"Người phụ nữ đó đi chưa?" Kid kéo cậu ta dậy, ngước nhìn trần nhà rồi quan sát xung quanh. Vì từng là nơi quay phim về đề tài tàu ma, bên trong trông như đã lâu ngày không được sửa chữa. "Đau đầu thật, có vẻ đây là một căn phòng kín." Điện thoại di động cũng không có tín hiệu.

"Quái đạo không phải là người giỏi bỏ trốn nhất sao?"

"Nói là vậy..." Kid bắt đầu lục lọi những thứ mang theo bên mình. Kudo kinh ngạc nhìn cậu ta bằng động tác không thể thấy rõ, lấy ra chiếc mũ chóp trắng từ nơi nào đó trên người, từ chiếc mũ lại lấy ra một bó hoa hồng, một nắm giấy màu, một chuỗi cờ nhỏ, một bộ bài, một con thỏ, một con bồ câu... "Rốt cuộc cậu đến đây làm gì?!!!"

"Đi ra ngoài, tôi không biết sẽ dùng đến thứ gì, có chuẩn bị vẫn tốt hơn!"

Kaito nhét con thỏ vào tay nam chính, rồi tiếp tục lấy ra một đống thứ lộn xộn khác như lựu đạn chớp, lựu đạn khói, phi tiêu,....

"Cái này có dùng được không?" Nhìn thấy cậu ta chìa ra một bộ tuốc nơ vít, công cụ mở khóa, nam chính không khỏi thở dài.

"Nhìn cánh cửa này là biết chỉ có thể mở từ bên ngoài."

"Thật ra tôi có một khẩu súng nóng chảy có thể khoan xuyên kim loại và thủy tinh, cần thiết cho việc trộm vật phẩm triển lãm! Nhưng nó hơi lớn nên tôi giấu cùng với cánh lượn trên boong tàu rồi..."

"Căn phòng này ngay cả lỗ thông gió cũng không có, cứ thế này có lẽ chúng ta sẽ chết ngạt mất."

"Làm ơn đi thám tử lừng danh, đừng hù dọa người ta nữa, dùng cái đầu siêu hạng của cậu nghĩ cách đi!"

"Tất cả là lỗi của cậu!"

"Sao lại thành lỗi của tôi rồi!"

Hai người trừng mắt nhìn nhau. Thấy tranh cãi ở cấp độ học sinh trung học cũng vô ích, Kudo quyết định im lặng. Tên quái đạo thử loay hoay vài cái ở khe cửa, rồi đột nhiên nói:

"Người phụ nữ đó... cô ta thực sự đã giết cha tôi sao?"

"Không thể nào." Thám tử quả quyết, "Tôi nghe mẹ tôi kể, bà ấy ra nghề trước Vermouth, hơn nữa quan hệ của họ rất tốt, với lại vụ việc của Kuroba-san xảy ra rất lâu sau đó... Cô ta vừa nãy chỉ là bịa chuyện để phân tán sự chú ý của cậu thôi."

Kaito quay mặt nhìn cậu ta. Trong bóng tối đen kịt, nhờ ánh sáng yếu ớt từ điện thoại di động, người bạn đồng hành của cậu ôm con thỏ, con bồ câu đậu trên vai, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ mặt nghiêm túc.

"Tôi hiểu cảm giác cậu muốn điều tra nguyên nhân cái chết của cha mình, nhưng tại sao làm chuyện này lại không bàn bạc với tôi?"

"Bởi vì trước đây cậu luôn không muốn tôi xen vào chuyện của cậu mà." Quý ngài trộm cắp rũ vai cười. "Thôi nào, giờ thì huề nhau rồi nhé."

"Nói dễ nghe thật! Nhờ phúc của cậu, kế hoạch của Akai-san và mọi người đều phải đẩy lên toàn bộ, cậu có biết rắc rối cỡ nào không..."

"Akai-san? Kế hoạch gì?" Kaito ngơ ngác nhìn cậu ta.

Kudo vừa định nói, bên ngoài đột nhiên có tiếng bước chân, sau đó cánh cửa phát ra một tiếng động lớn. Hai chàng trai lập tức căng thẳng. "Tôi sẽ ném lựu đạn khói ngay khi cánh cửa mở ra, sau đó chúng ta chạy thoát thân!" Kaito nhanh chóng thu dọn đồ đạc, tắt nguồn sáng, rồi kéo cánh tay nam chính trong bóng tối. "Chuẩn bị..."

Tuy nhiên, đối phương không tiếp tục phá cửa. Họ nghe thấy một tiếng ồn tương tự như hàn điện, rồi tiếng "cạch" của ổ khóa rơi xuống. Tiếp theo, cánh cửa từ từ mở ra, một người đàn ông đứng đó.

"Khẩu súng nóng chảy của cậu dùng khá tốt đấy."

Hai học sinh trung học đồng thanh "à" một tiếng. Ngược sáng, người đàn ông đeo súng bắn tỉa trên vai nghiêng người sang một bên. Shinichi và Kaito thấy khóe miệng anh ta vẫn còn ngậm một điếu thuốc.

...

TBC