Khi họ ngoi lên từ làn nước biển lạnh lẽo, tối đen, Choi Gu-seong nhìn thấy chiếc xe của họ đang bốc cháy trên vách đá trong tầm nhìn chao đảo. Dù đêm đang mưa, ngọn lửa vẫn không tắt. Anh ngước nhìn ngọn lửa đang phun ra khói, nó đang thiêu rụi thành tro tàn kiệt tác mà anh đã dồn hết tâm huyết và thời gian chế tạo.

Máy chủ chính của Noah's Ark cứ thế bị hủy diệt, tâm huyết lâu dài đổ sông đổ bể.

Cảnh tượng đó chỉ kịp dừng lại trong thoáng chốc ở khóe mắt anh. Choi Gu-seong vùng vẫy trong nước, tìm kiếm, rồi tay anh chạm vào cánh tay người kia, vội vàng kéo đối phương về phía mình. Makishima bị anh kéo ra khỏi mặt nước, ho sặc sụa, thở dốc. Choi Gu-seong ôm lấy Makishima, vòng tay chặt dưới nách anh ta, đưa anh ta bơi về phía bờ biển.

Lợi dụng vụ nổ để che chắn, họ đã nhảy xuống biển từ vách đá. Lúc này, họ đã cách xa hiện trường một khoảng nhất định. Dưới sự che phủ của màn đêm tối, chắc hẳn các sĩ quan điều tra của Công an trên đường cao tốc không thể tìm thấy họ nữa.

Xác định đã an toàn, Choi Gu-seong thở phào nhẹ nhõm, lúc này đột nhiên nghe thấy người bên cạnh phát ra tiếng rên đau đớn. "Đại ca, anh không sao chứ?!"

"Ừm..."

Makishima không thể đi lại. Choi Gu-seong cố gắng nhẹ nhàng nhất có thể bế anh ta lên bãi biển rồi đặt xuống, cúi xuống kiểm tra vết thương. Có vẻ như trong lúc nhảy xuống vách đá để thoát thân vừa rồi, anh ta đã va phải tảng đá ngầm sắc nhọn, một chân bị thương. "Đừng cử động, tôi sẽ xử lý giúp anh ngay." Choi Gu-seong nói. Dù sao anh ta cũng xuất thân từ đặc vụ, có kinh nghiệm trong những việc xử lý cấp cứu này.

Makishima ngoan ngoãn làm theo, lau nước trên tóc, ngồi đó phó mặc mọi chuyện cho anh. "Bị quả báo rồi nhỉ..." Choi Gu-seong ngạc nhiên khi nghe Makishima cười khẽ.

"Anh đang nói gì vậy?"

"Anh rõ ràng biết mà."

Choi không khỏi khựng lại. Chàng trai tóc bạc ướt sũng, nhưng đôi đồng tử màu vàng kim càng thêm sáng rực. Anh bị ánh mắt đó nhìn chằm chằm một cách u ám. Cơn mưa dần nhỏ lại, sóng biển không ngừng vỗ vào bờ, cố gắng lao tới chân họ, tạo ra âm thanh **'ào ào'**.

"... Anh không oán hận tôi sao, Gu-seong?"

Choi Gu-seong nhìn anh ta. Cảm giác khi tận mắt nhìn Noah's Ark bị đốt cháy dần quay trở lại, lan tỏa đến tứ chi hơi tê dại vì ngâm nước lạnh của anh. Người đàn ông liếm khóe môi, vị mặn chát của nước biển còn đọng lại.

"Vì anh đã luôn giấu tôi sao?"

Makishima không phủ nhận.

Người trẻ tuổi này là một tội phạm khó lường, thế giới của anh ta luôn khiến người ta khó hiểu, không có đạo đức, không có khuôn mẫu, chỉ có sự **tò mò** về mọi thứ. Tò mò là động lực cho mọi hành vi của Makishima. Giống như một đứa trẻ thích nghịch ngợm, anh ta chỉ muốn xem, sự tái xuất hiện của Noah's Ark sẽ gây ra sóng gió như thế nào? Mọi người sẽ phản ứng ra sao? Sợ hãi, tham lam, mù quáng... Nhưng có lẽ cũng sẽ có một hoặc hai người, có thể đưa ra quyết định chính trực bằng ý chí của riêng mình.

Khi Choi Gu-seong nhìn thấy sĩ quan điều tra Công an đuổi tới, nhìn thấy vẻ mặt của Makishima khi đối thoại với anh ta, anh đã hiểu— Makishima không hề có ý định bảo vệ Noah's Ark, anh ta chỉ muốn quan sát số phận của nó, để nó có được một kết cục công bằng. Có lẽ chính sự nhận ra thoáng qua này đã khiến Choi Gu-seong nổ súng vào Rei; anh ta theo bản năng kháng cự, muốn ngăn chặn tâm huyết quý giá của mình bị hủy diệt.

"Gu-seong, anh nói AI đó giống như con của chúng ta. Nhưng tôi đã giết nó. Tôi sớm đã nhận ra có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ cố ý để nó bị phá hủy, nhưng tôi lại không nói cho anh biết."

"Bởi vì, mỗi lần nhìn thấy Gu-seong chế tạo nó, cái vẻ mặt toàn tâm toàn ý đó, tôi rất thích."

Choi Gu-seong cười khổ. *Thật là xảo quyệt*, anh nghĩ, *nghe những lời này rồi thì làm sao mà trách móc nổi*.

Anh mở rộng vòng tay ôm lấy Makishima, cảm thấy Makishima đang khẽ run rẩy, có lẽ là do ướt lạnh. Hoặc cũng có thể là chính anh ta đang run, nhưng hơi thở áp sát nhau lại ấm áp. Anh nhớ lại khoảnh khắc chiếc xe sắp nổ, Makishima đã gọi tên anh và chìa tay về phía anh, đó không phải để ngăn anh bắn Công an, mà là để kéo anh ra khỏi cái chết. Đúng ra Makishima phải khoanh tay đứng nhìn số phận của anh như cách anh ta quan sát người khác, nhưng ngay cả bản thân Makishima cũng không nhận ra tình cảm ẩn chứa trong hành động đó.

"Bây giờ chúng ta không còn gì cả." Makishima tựa đầu vào vai anh, giọng điệu lại đầy vẻ thỏa mãn, như thể đã sớm biết mình sẽ được tha thứ.

"Đúng vậy, chỉ có thể bắt đầu lại từ đầu thôi." Choi Gu-seong cười, áp lòng bàn tay lên má đối phương. Câu nói này không phải là suy nghĩ thật sự của anh, nhưng như một sự trả đũa cho việc bị Makishima lừa dối, anh ta cũng định nói dối như vậy.

Bởi vì lúc này anh vẫn sở hữu hai thứ quý giá nhất trên đời: Sự tự do, và anh.

...

HOÀN