Nguồn trên ao3
Tác giả gốc-Ella _166

Buổi sáng tại HS Group có vẻ giống hệt như mọi buổi sáng khác: vẫn là tiếng nói ồn ào, tiếng vọng của tiếng bước chân vội vã về phía bàn làm việc, tiếng rít của máy pha cà phê, tiếng chuông thang máy mở ở mỗi tầng.

Mọi thứ vẫn như xưa,
ngoại trừ Cao Đồ.

Khi chậm rãi bước về phía bàn làm việc, liếc nhìn quanh văn phòng, anh nhận ra mình đã thay đổi biết bao trong sáu tháng qua. Chỉ mới nửa năm trước, Tập đoàn HS đã là tất cả đối với anh. Quá khứ của anh đã được xây dựng tại đây. Tương lai của anh đã gắn liền với công ty này.

Vậy mà, chỉ một cuộc gặp gỡ, một cuộc gặp gỡ định mệnh với CEO của một công ty đối thủ, đã phá vỡ thế giới được xây dựng tỉ mỉ ấy. Sáu tháng sau, anh đã xây dựng lại cuộc đời mình từng chút một, từng viên đá một, tạo nên một điều gì đó đẹp đẽ hơn anh từng tin là có thể.

Cao Đồ mệt mỏi.
Thật sự là mệt mỏi về thể xác.
Không phải kiểu kiệt sức mà anh từng cảm thấy, lê bước đến văn phòng chỉ sau vài tiếng ngủ, lồng ngực nặng trĩu lo lắng và bất an về những gì sẽ xảy ra ngày mai.
Hồi đó, anh đã lo lắng không biết thuốc ức chế có hiệu quả không, liệu mình có đủ tiền để sống đến cuối tháng không, và liệu ca phẫu thuật tiếp theo có cải thiện được chút nào sức khỏe của em gái anh không.

Giờ đây, anh chỉ thấy mệt mỏi. Lưng đau nhức. Đùi nhức nhối. Và anh từ chối nghĩ đến những điều khác gây đau đớn, nhất là ở đây, trong văn phòng của Tập đoàn HS. Điều cuối cùng anh muốn là tự làm mình xấu hổ bằng cách giải phóng pheromone trong cơn hưng phấn không mong muốn.

Thiếu Du đã cố gắng thuyết phục anh ở nhà nghỉ ngơi ít nhất một ngày, nhưng Cao Đồ vẫn kiên quyết. Thật ra, anh sợ nếu đợi thêm nữa, anh sẽ mất hết can đảm.

Ông đã đưa ra quyết định.
Ông sẽ từ chức khỏi Tập đoàn HS mãi mãi.

Cuộc điều tra riêng tư nho nhỏ của anh, vốn xoay quanh Hoa Vịnh và Thẩm Văn Lang, chẳng đi đến đâu cả. Anh nhận thấy những hành vi kỳ lạ của họ khi nghĩ rằng không ai để ý, những cuộc trao đổi lặng lẽ khi chỉ có hai người. Nhưng ngoài ra, chẳng có gì cả. Chẳng có gì có thể hé lộ dù chỉ một chút manh mối về chuyện thực sự đang xảy ra giữa họ, hay Thẩm Văn Lang đang vướng vào chuyện gì.

Trước đây, Cao Đồ đã từng chiến đấu vì hắn. Hắn sẽ làm mọi thứ để giúp hắn, để kéo hắn ra khỏi bất kỳ cạm bẫy nào hắn đã mắc phải, để giải thoát hắn khỏi ảnh hưởng của Hoa Vịnh và áp lực mà Omega gây ra cho hắn. Nhưng giờ đây, khi biết Thẩm Văn Lang đã chia sẻ câu chuyện riêng tư của mình với Hoa Vịnh , hắn không thể làm vậy nữa.

Anh phải lựa chọn. Và Cao Đồ đã chọn chính mình. Anh chọn tương lai. Anh chọn gia đình.

Omega đưa tay lên xoa nhẹ cổ anh, một nụ cười dịu dàng nở trên môi. Cuối cùng, theo yêu cầu của chính mình và với sự đồng ý hoàn toàn,Thiếu Du đã đánh dấu anh. Giờ đây, họ đã gắn kết với nhau mãi mãi.

Đây là điều Cao Đồ chưa từng nghĩ tới, ngay cả ngày Thiếu Du mời hắn đến ở cùng, ngay cả khi hắn đề nghị bảo vệ và an toàn cho hắn. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc như thế này.

Nhưng rồi nó đã xảy ra.
Và giờ đây, lần đầu tiên sau nhiều năm, trái tim anh, vốn từng trĩu nặng những bí mật, sợ hãi và đau đớn, giờ lại thấy nhẹ nhõm.
Bởi vì anh biết có ai đó ở bên cạnh mình.
Một người sẽ bảo vệ anh, bất kể thế nào, và đặt anh lên hàng đầu.

Nghe có vẻ tốt đến mức không thể tin được.

Với sự quyết tâm hiện rõ trên khuôn mặt và sự chắc chắn tràn ngập trong lồng ngực, Cao Đồ bước vào phòng làm việc của Thẩm Văn Lãng.

+++

Thẩm Văn Lãng nghe tiếng cửa mở liền ngẩng đầu lên, nhăn mặt, bồn chồn cựa quậy trên ghế, rồi lại cụp mắt xuống, giả vờ tập trung vào màn hình máy tính.

"Không có gì diễn ra theo đúng kế hoạch cả," Hoa Vịnh nói ngay khi cánh cửa đóng sầm lại sau lưng anh.

Thẩm Văn Lang cắn chặt môi, cố ngăn những lời sắc bén muốn thoát ra. Hắn đã nghĩ kế hoạch của Hoa Vịnh ngay từ đầu đã có vấn đề, nhưng Enigma lúc đó và bây giờ đều không nghe, chỉ ra những lỗ hổng trong logic của hắn chỉ càng khiến tâm trạng hắn thêm tồi tệ.

Thẩm Văn Lãng không dám mạo hiểm chọc giận hắn lần nữa. Hắn tin rằng vì quá khứ và sự hợp tác lâu dài giữa hai người, Hoa Vịnh sẽ không giết hắn, nhưng hắn không chắc mình sẽ không làm hắn bị thương, hoặc tệ hơn, sẽ giải phóng những pheromone cuồng loạn từng khiến hắn run rẩy trên sàn nhà, thở hổn hển.

"Lần này chuyện gì đã xảy ra vậy?" anh hỏi nhỏ, giả vờ bình tĩnh trong khi vẫn nhìn vào màn hình.

Hoa Vịnh đi đi lại lại trong phòng như một con thú hoang bị nhốt trong lồng.

"Trần Phẩm Minh, trợ lý của Thịnh, đã ngắt lời tôi," anh rít lên. "Nói rằng tôi không cần liên lạc với anh ta nữa. Tôi định lợi dụng anh ta để tiếp cận Chủ tịch Thịnh, đóng vai một Omega yếu đuối cần được giải cứu, dụ dỗ anh ta, và khiến anh ta mời tôi đến nhà. Nhưng giờ làm sao tôi có thể gần gũi anh ta được, khi mà ngay cả ngủ chung một mái nhà tôi cũng không thể?"

Cơn giận của anh ta lan tỏa trong không khí, thấm qua cả những loại thuốc ức chế mạnh nhất mà X Holdings từng chế tạo. Ánh mắt đỏ thẫm của Enigma càng thêm sắc bén khi các giác quan của anh ta trở nên sắc bén, tìm kiếm sự hiện diện của người cộng sự mà anh ta đã chọn.

"Và anh ta ngắt lời tôi," Hoa Vịnh nhắc lại, giọng cao lên. "Nói rằng Thịnh tổng cần nghỉ ngơi, rằng ông ấy đang lo lắng cho người cha đang bệnh, vậy mà ông ấy còn chưa đến gặp Thường Tự .Anh ấy còn chưa xin thuốc! Làm sao tôi đưa thuốc cho ông ấy nếu ông ấy không xin?"

Enigma vẫn giả vờ là Omega, di chuyển càng lúc càng nhanh, bước chân càng lúc càng loạng choạng.
Thẩm Văn Lang cảm nhận được áp lực đang dâng lên trong không khí, sức nặng của những pheromone đè xuống, hút hết oxy trong phòng. Cảm giác như chỉ cần sự hiện diện của Hoa Vịnh cũng có thể xé toạc sự yên bình của văn phòng.

Thẩm Văn Lang nghĩ, nếu không sớm bình tĩnh lại, có lẽ anh sẽ chết mất.

"Vậy thì bỏ cuộc đi..." anh khàn giọng, cố gắng thở.

"Không bao giờ!" Hoa Vịnh hét lên.

Pheromone của hắn bùng nổ, đập vào Thẩm Văn Lang như một làn sóng dữ dội.
Alpha cấp S lại cảm thấy mình như một đứa trẻ, nhỏ bé, bất lực, bất lực.

Chiếc ghế của anh đập vào tường với một tiếng thịch khi một lực vô hình đẩy anh lùi lại, và căn phòng tràn ngập mùi ngột ngạt của cơn thịnh nộ của Enigma.

"Vậy thì tìm một kế hoạch khác đi," hắn gầm gừ, cố gắng lấy lại bình tĩnh.
"Có lẽ ta nên giết hắn..." Enigma nói khẽ, như thể đang tự nói với chính mình. "Chủ tịch Thịnh sẽ cần một trợ lý mới; vị trí đó sẽ giúp ta tiếp cận đủ gần để tóm được hắn." Hắn tiếp tục nói với giọng xa xăm.

Hoa Vịnh chưa từng nói chuyện với hắn như vậy; có lần, họ gần như là bạn bè. Nhưng đêm hôm đó ở khách sạn đã phá hủy tất cả. Cả hai đều mất mát điều gì đó vào đêm hôm đó, và mặc dù Hoa Vịnh không hề nhắc đến, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, Thẩm Văn Lang vẫn cảm thấy sự thù địch của mình ngày càng tăng. Giờ đây, bản thân Thẩm Văn Lang đã trở thành mục tiêu duy nhất cho những cảm xúc tiêu cực của Enigma.

Tất cả là lỗi của Thịnh Thiếu Du; anh ta đã tỏ ra kháng cự kỳ lạ trước nỗ lực tiếp cận của Hoa Vịnh . Enigma trông như thể có thể lấy mạng ai đó bất cứ lúc nào, nhưng trước khi điều đó xảy ra, cửa phòng làm việc của Thẩm Văn Lang lại mở ra.

Alpha cấp S thở phào nhẹ nhõm khi cánh cửa bắt đầu mở ra; pheromone của Hoa Vịnh biến mất, áp lực đè lên ngực anh dịu đi khi không khí trở lại với anh. Ánh mắt Thẩm Văn Lang đã dán chặt vào cửa, nên anh là người đầu tiên nhận ra trợ lý đang cúi đầu, mắt nhìn chằm chằm xuống sàn, chính là Cao Đồ.

Thẩm Văn Lang suýt mỉm cười khi nhìn thấy anh, trợ lý của anh, người bạn mười năm của anh, người đàn ông anh luôn có thể tin tưởng. Vô tình, một lần nữa, anh lại cứu anh.

Khi Cao Đồ ngẩng đầu lên, đồng tử anh ta mở to. Anh ta ngượng ngùng hắng giọng, áp chặt tập hồ sơ đang cầm vào ngực, như thể dùng nó làm lá chắn.
"Ừm, lát nữa tôi quay lại nhé?" anh ta hỏi. Thẩm Văn Lang thấy ánh mắt anh ta lướt qua người mình, lướt qua người mình, rồi lại hướng về một thứ khác, một thứ gần gũi nhưng không phải anh ta.

Thẩm Văn Lang nhìn theo ánh mắt của Cao Đồ, cuối cùng cũng hiểu được Cao Đồ đang nhìn cái gì.

Thẩm Văn Lãng ngồi ép chặt vào ghế dựa tường. Đứng trước mặt anh là Hoa Vịnh , một tay chống lên lưng ghế. Tóc tai rối bù, má ửng hồng vì cơn giận vừa rồi; hơi thở dồn dập, ánh mắt lơ đãng. Thẩm Văn Lang thậm chí không dám nghĩ đến bộ dạng của mình lúc này. Anh ngờ rằng nó cũng chẳng khá hơn gì Enigma.

Vẫn ngượng ngùng như mọi khi, mỗi khi đeo lên chiếc mặt nạ Omega khiêm tốn và e thẹn, Hoa Vịnh cúi mặt xuống sàn, cúi chào rồi cất giọng ngọt ngào, vừa say đắm vừa độc địa:
"Vậy thì thôi, Thẩm Tổng, tôi đi đây." Nói xong, không đợi ai trả lời, hắn ta lùi ra khỏi văn phòng. Khi đi ngang qua Cao Đồ ở cửa, hắn hơi giật mình, gần như không thể nhận ra, rồi bước nhanh hơn.

Thẩm Văn Lãng hắng giọng, cố gắng giữ bình tĩnh, tỏ ra mọi chuyện vẫn bình thường. Rồi anh lại nhìn Cao Đồ, vẫn đứng ở ngưỡng cửa, không bước vào văn phòng, như thể tất cả sự quyết tâm và tự tin thường có ở Tập đoàn HS đã biến mất.

Trong thâm tâm, Thẩm Văn Lãng luôn coi Cao Đồ là người có công xây dựng Tập đoàn HS, cũng như mình. Cao Đồ đã luôn bên cạnh anh từ những ngày đầu, từ ngày Thẩm nhậm chức chủ tịch. Cao Đồ cũng luôn ngồi bên cạnh anh với tư cách là trợ lý.

"Vào đi. Có chuyện gì vậy?" Thẩm Văn Lang cố gắng giữ bình tĩnh hỏi.

Cao Đồ chậm rãi bước vào văn phòng, thận trọng nhìn quanh để chắc chắn không có ai khác. Anh nhíu mày; có gì đó ở rìa nhận thức của anh ngứa ran, như thể có ai đó đang theo dõi anh, mặc dù anh không biết cảm giác đó đến từ đâu.

"Nói thẳng ra." "Cao Đồ, nói những gì cần nói đi." "Đừng vòng vo nữa."

"Chủ tịch Thẩm..." Cao Đồ đặt một phong bì đơn từ chức lên bàn. Anh ta chỉ muốn đích thân đưa cho Thẩm Văn Lang một bản sao, giấy tờ chính thức đã được nộp cho phòng Nhân sự rồi.

Thẩm Văn Lang cầm lấy phong bì, nhìn chằm chằm hồi lâu, vẻ mặt đờ đẫn như không hiểu nổi mình đang nhìn thấy gì. Cuối cùng, khi những chi tiết trong đầu đã khớp lại với nhau, anh ta nổi cáu.

"Anh muốn từ chức à?" Giọng nói của anh tràn đầy sự kích động và bối rối.

"Vâng." Cao Đồ trả lời ngắn gọn, ánh mắt nhìn xuống đôi tay vẫn nắm chặt tập tài liệu.

"Cao Đồ, anh điên rồi sao? Anh có biết mình đang làm gì không?" Giọng Thẩm Văn Lang mỗi lúc một cao, càng lúc càng lớn và giận dữ.

"Tôi biết." Cao Đồ bình tĩnh đáp, cố gắng giữ bình tĩnh. Anh biết chuyện này sẽ rất khó chịu. Anh biết Thẩm Văn Lang sẽ quát tháo, lúc nào cũng vậy, nhưng có điều gì đó mách bảo anh rằng có lẽ ông ta sẽ cố gắng giữ anh lại. "Thẩm Tổng, tôi biết rõ mình đang làm gì." Anh nói thêm, giọng vẫn bình thản. "Cảm ơn ngài đã quan tâm bấy lâu nay."

"Cao Đồ, nếu là vì tiền, tôi có thể," Thẩm Văn Lang đột nhiên dịu giọng nói, nhưng Cao Đồ ngắt lời. Omega không còn đủ sức lực hay mong muốn để nghe một Alpha cấp S, người thực sự chưa bao giờ hiểu được, dù đã bao năm trôi qua, Cao Đồ đã trung thành đến nhường nào, đã hy sinh bao nhiêu để được ở bên cạnh mình.

"Vấn đề không phải ở tiền, thưa Chủ tịch Thẩm," anh ta nói, cố tình dùng danh xưng đó. Họ không còn là bạn bè nữa. Anh ta không thể cắt tỉa một nhánh của cây leo độc mà Thẩm Văn Lang đã trở thành mà không cắt bỏ hoàn toàn; nếu không, nó sẽ sớm mọc lại và cướp đi ánh mặt trời khỏi cuộc sống mà anh ta dự định sống. "Tôi chấm dứt hợp đồng với Tập đoàn HS vì lý do cá nhân và gia đình. Nếu ngài vẫn khăng khăng muốn biết thêm chi tiết, ngài sẽ phải kiện tôi, Chủ tịch Thẩm. Không có điều khoản nào trong hợp đồng buộc tôi phải tiết lộ lý do cụ thể để từ chức." Anh ta hít thở đều đặn, sâu, cố gắng hết sức để không hít phải pheromone của Thẩm Văn Lang, thứ mà dường như Thẩm không còn kiểm soát được nữa.

Thật kinh tởm khi hắn dùng pheromone của mình lên người cậu, cố gắng ép buộc cậu phải khuất phục, bắt cậu phải nghe lời. Chỉ nghĩ đến đó thôi cũng khiến Cao Đồ càng muốn phản kháng mãnh liệt hơn, dùng hết sức lực để chống cự. Không giống như trước kia.

Giờ đây, Cao Đồ đã biết cách tự lập. Giờ đây, hắn hiểu rằng trở thành Omega không có nghĩa là cúi đầu và đầu hàng trước ý chí của Alpha.

Cho dù anh đã dành phần lớn cuộc đời mình để giả vờ là một Beta, nhưng đâu đó sâu thẳm trong trái tim, anh vẫn luôn cảm thấy mình nên vâng lời người mình yêu, rằng anh nên đi theo Thẩm Văn Lang vì anh tin Thẩm là Alpha của mình.

Nhưng bây giờ... bây giờ, với Thịnh Thiếu Du, anh đã hiểu.

Sự việc không bao giờ được cho là như thế.

Quan hệ hợp tác là sự cân bằng, là cho và nhận, là chia sẻ trách nhiệm và cùng nhau đưa ra quyết định. Giờ anh biết rằng một Alpha cấp S, giống như Thẩm Văn Lang, vẫn có thể lựa chọn để quyết định cuối cùng cho một Omega bình thường. Anh hiểu rằng tình yêu không nên cay đắng đến thế này, không nên đau đớn như cách nó đã làm anh đau đớn suốt mười năm dài, mười năm anh dành trọn cho Thẩm Văn Lang.

Thiếu Du nói đúng. Cảm giác đó đã biến mất từ ​​lâu rồi, đáng lẽ anh phải nhận ra sớm hơn.

Suy nghĩ của anh trở nên rõ ràng hơn, và một tiếng cười gần như bật ra từ lồng ngực khi anh nhận ra rằng có lẽ anh đã sai lầm không chỉ về tình cảm dành cho Thẩm Văn Lang. Có lẽ anh không thông minh như anh nghĩ. Chắc chắn, có Thiếu Du bên cạnh, giờ anh đã sáng suốt hơn.

"Vậy thôi sao, Thẩm Tổng?" Cuối cùng anh ta cũng lên tiếng khi thấy Thẩm Văn Lang vẫn im lặng hồi lâu, không nói một lời. Anh ta không hét lên, cũng không gầm gừ; chỉ ngồi đó, nhìn chằm chằm vào Cao Đồ như thể không hề quen biết.

"Anh thật sự làm vậy với tôi sao?" Thẩm cuối cùng cũng lên tiếng. "Là vì ​​tên Omega đó phải không? Anh biết hắn ta chỉ là một con điếm, đúng không? Nếu hắn ta nói với anh là hắn ta có thai, đừng tin. Là một Beta, anh không thể làm Omega thụ thai được. Đừng có ngốc nghếch như vậy, Cao Đồ!"

Cao Đồ không muốn thừa nhận, nhưng trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm.

Sự tức giận, sự tàn nhẫn, những lời lăng mạ khó nghe của Thẩm Văn Lang, tất cả đều quen thuộc. Anh sợ rằng nếu Thẩm đột nhiên trở nên dịu dàng, tốt bụng, che chở ở đâu đó, chôn sâu trong lòng, biết đâu vẫn còn sót lại chút tình cảm nào đó. Một đốm lửa sắp tàn có thể bùng cháy trở lại.

Có lẽ anh nên cảm ơn Thẩm Văn Lang vì chưa bao giờ thay đổi.

"Hắn ta đã ở cùng Thịnh Thiếu Du! Nếu hắn ta có thai, chắc chắn là do thằng nhóc khốn nạn đó! Đừng để hắn ta lừa cô phải gánh chịu hậu quả cho đứa con của người khác!" Thẩm gầm lên, đập tay xuống bàn.

Cao Đồ bình tĩnh gật đầu.

"Tôi hiểu rồi. Tạm biệt, Thẩm Tổng. Theo thủ tục từ chức, trong hai tuần tới, tôi sẽ đào tạo một nhân viên khác, người được trợ lý trưởng chọn để tiếp quản công việc của tôi. Tôi sẽ không làm phiền anh nữa."

Nói xong, anh quay người bỏ đi.

Khi cánh cửa đóng lại sau lưng, Cao Đồ cảm thấy... nhẹ nhõm. Nhẹ nhõm hơn anh tưởng.

Một cơn rùng mình vẫn chạy dọc sống lưng anh khi anh nghĩ về lần động dục cuối cùng và cuộc chạm trán với Thẩm Văn Lang khi anh được giấu trong vòng tay của Thiếu Du.

Anh thở dài nhẹ nhõm.

Hít một hơi thật sâu, anh bước về phía bàn làm việc của trợ lý trưởng. Đã đến lúc bắt đầu bàn giao.

+++

Những ngày tháng cứ lặng lẽ trôi qua, từng ngày một, như những trang giấy bị xé ra khỏi cuốn lịch trong im lặng.

Buổi sáng của Cao Đồ và Thịnh Thiếu Du cũng chẳng thay đổi mấy. Họ vẫn thức dậy trong vòng tay nhau. Vẫn trao nhau những nụ hôn chậm rãi, mãn nguyện. Họ vẫn tắm rửa cùng nhau và cùng nhau thưởng thức bữa sáng với những hương vị ngày càng lạ lẫm mà Cao Đồ muốn thử nghiệm. Thiếu Du nấu ăn cho Omega của mình với nụ cười mãn nguyện trên môi.

Chỉ cần Cao Đồ vui vẻ, Thịnh Thiếu Du cũng vui vẻ.
Một điểm cộng nữa là các món ăn Trung Hoa trên bàn ăn của họ ngày càng ít đi.

Mỗi buổi sáng, họ chia tay nhau bằng một nụ hôn trước khi tài xế đưa họ đến nơi làm việc.

Tuy nhiên, đối với HS Group , những ngày đó không mấy yên bình.

Công ty do Thẩm Văn Lang lãnh đạo đã rơi vào hỗn loạn, tất cả chỉ vì một lá đơn từ chức mà Cao Đồ nộp mà không ngờ rằng nó sẽ gây ra hậu quả khôn lường.

Ngay cả anh cũng ngạc nhiên trước hậu quả, và sự chế giễu Tập đoàn HS của Thiếu Du và Phẩm Minh vào ban đêm cũng không làm giảm bớt cảm giác tội lỗi của anh.

Hóa ra HS Group hoàn toàn không có sự chuẩn bị cho tình huống như vậy.

Sau hơn bảy năm làm trợ lý cho Thẩm Văn Lang, tham gia hầu hết các cuộc họp kinh doanh, giám sát việc ký kết hợp đồng, duy trì liên lạc với đối tác và nhà đầu tư, Cao Đồ nắm giữ một lượng lớn dữ liệu nhạy cảm. Những dữ liệu này công ty không thể yêu cầu anh ta trả lại hay quên.

Nếu anh ta bị sa thải vì vi phạm tính bảo mật hoặc không hoàn thành nhiệm vụ, bộ phận pháp lý đã chuẩn bị sẵn các thỏa thuận dàn xếp tiêu chuẩn, đại loại như "giữ im lặng và chúng tôi sẽ trả tiền cho anh".

Nhưng Cao Đồ không hề vi phạm một điều khoản nào.
Trong suốt thời gian làm việc, anh luôn là một nhân viên gương mẫu.

Giờ đây, vì anh ta đã thành thật khai báo "lý do cá nhân và gia đình" trong đơn từ chức, công ty thậm chí không thể kiện anh ta vì tội cố ý mang theo bí mật thương mại. Việc anh ta đang mang thai và làm việc trong môi trường căng thẳng càng củng cố thêm lập luận của anh ta, thêm một điều khoản nữa vào thỏa thuận giữa Tập đoàn HS và Cao Đồ.

Mặc dù anh ta có thể vui vẻ từ bỏ mọi chuyện, ký một bản NDA và nói với họ rằng anh ta không quan tâm, rằng anh ta không cần tiền của họ, nhưng anh ta vẫn còn giữ phần lớn số tiền hàng triệu mà Thiếu Du đã chuyển cho anh ta.

Và Alpha của anh ta... tiếp tục đổ tiền vào tài khoản của anh ta mỗi khi anh ta tìm thấy một "lý do".

Ngay cả việc sau khi Cao Đồ đưa đơn từ chức cho Thẩm Văn Lang, lần tiếp theo Thiếu Du gặp Thẩm, Alpha có vẻ bối rối và quá chậm để phản bác lại những lời chỉ trích của Thiếu Du,
thì chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để Thiếu Du gửi thêm cho Cao Đồ một triệu nữa.

Cuối cùng, bộ phận pháp lý đã soạn thảo xong một bản hợp đồng.
Cao Đồ nhận được một bản sao dài hơn một trăm ba mươi trang.

Anh ta thậm chí còn không thèm đọc nó.

Anh ta chỉ cần đẩy tài liệu qua bàn về phía Phẩm Minh , người không cần giải thích gì thêm, và chuyển thẳng đến nhóm pháp lý của Văn Lang Group.

Cao Đồ chưa bao giờ nghĩ rằng việc nghỉ việc lại là một thử thách mệt mỏi và phức tạp đến vậy.

Tâm trạng vốn đã mong manh của anh lại càng tệ hơn bởi cơn ốm nghén, suốt tuần qua đã chuyển thành buồn nôn buổi chiều, và cuối cùng là một cơn chóng mặt và tuyệt vọng âm thầm suốt cả ngày. Niềm an ủi thực sự duy nhất anh có được là Thiếu Du luôn chu đáo, kiên nhẫn, tràn đầy tình yêu thương và sự tận tụy thầm lặng. Ngay cả buổi tối khi Cao Đồ đột nhiên bật khóc không lý do khi họ đang cùng nhau xem phim, Alpha của anh vẫn chỉ đơn giản vòng tay ôm chặt anh cho đến khi nỗi buồn qua đi.

Cuối cùng, ngày làm việc cuối cùng cũng đến.

+++

Sáng hôm đó, Cao Đồ ăn mặc như thường lệ, khoác lên mình bộ vest lịch lãm mà Thiếu Du đã mua cho. Áo sơ mi của anh hơi chật hơn bình thường, và khi nghiêng người trước gương, anh nghĩ mình có thể nhìn thấy đường cong mơ hồ của bụng mình. Anh không chắc đó có thực sự là dấu hiệu mang thai đầu tiên hay chỉ đơn giản là do ăn quá nhiều bánh quy khiến anh không vui.

Tuy Thiều Du từng thề rằng mình không thích đồ ngọt, nhưng khẩu vị của cậu lại vô cùng hoàn hảo. Cậu luôn mang đến cho Cao Đồ những chiếc bánh ngọt mềm mại, thơm ngon nhất, tan chảy trên đầu lưỡi, lưu luyến mãi không thôi. Thiều Du thường trêu rằng chỉ có cách này mới khiến cậu thích ăn đồ ngọt .

"Mọi chuyện thế nào rồi? Sẵn sàng chưa?" Thiếu Du hỏi, nụ cười rạng rỡ hiện rõ trên khuôn mặt khi nhìn Cao Đồ đang kiểm tra hình ảnh phản chiếu của mình.

"Trông tôi béo quá..." Cao Đồ buột miệng nói, rồi lại nhăn mặt vì chính lời nói của mình.

Alpha bước đến phía sau anh, vòng tay ôm eo anh và áp sát vào. Anh vùi mũi vào làn da Cao Đồ, hít hà mùi hương pheromone hòa quyện giữa hai người.

"Trông em thật đẹp," anh thì thầm. "Tỏa sáng. Em thật rạng rỡ." Anh đặt vài nụ hôn nhẹ lên má Omega. "Anh yêu em, Thỏ thỏ của anh." Giọng anh trầm xuống thành tiếng rừ rừ ấm áp bên tai Cao Đồ. Tay anh từ từ trượt xuống bụng Cao Đồ. Anh vuốt ve lớp vải áo, lần theo đường cong nhỏ bên dưới. "Chào buổi sáng, bé yêu," anh thì thầm, chào đón đứa con tương lai của họ như thể nó đã nghe thấy anh.

Như bất kỳ bậc cha mẹ tương lai nào đang háo hức, họ đã dành mấy ngày qua để đọc mọi thứ tìm được về sự phát triển của thai nhi, quyết tâm không mắc bất kỳ sai lầm nào có thể gây hại cho em bé. Ví dụ, Cao Đồ đã học được rằng tắm nước nóng không phải là một ý tưởng hay, cũng như các món ăn quá cay. Hiện tại, những thứ đó phải bị loại khỏi thực đơn của anh.

Thiếu Du đã cùng anh trải qua mọi hạn chế mới, khăng khăng rằng mặc dù anh không thể mang thai đứa trẻ thay anh, nhưng anh có thể cùng anh chia sẻ hành trình từ đầu đến cuối.

Khi cả hai đã sẵn sàng, họ lên xe và để tài xế đưa họ đến Tập đoàn HS.

"Anh chắc chắn muốn vào chứ?" Cao Đồ hỏi với vẻ do dự khi xe dừng lại trước quán cà phê, nơi anh vẫn thường mua cà phê và bánh ngọt mỗi sáng suốt mấy tháng nay. "Có lẽ... hơi ngại."

Hôm đó, Thiệu Du quyết định đi cùng anh đến văn phòng. Hôm nay là ngày làm việc cuối cùng của Cao Đồ, nhưng thực ra anh chỉ định thu dọn đồ đạc và chào tạm biệt đồng nghiệp lần cuối. Anh không hề có ý định quay lại.

"Ừm," Thiếu Du ậm ừ đáp lại khi họ bước vào quán cà phê. Cao Đồ chọn một chiếc bánh ngọt lọt vào mắt, rồi gọi cà phê thường ngày, buồn thay giờ lại là cà phê không caffeine. Hình như là do lời nguyền mang mầm sống mới. Anh ta không được phép uống caffeine.

Là một nhân viên văn phòng cả đời, anh không thể tưởng tượng nổi mình sẽ sống sót thế nào trong tám tháng tới nếu không có nó. Với anh, cà phê luôn là thứ gì đó giống như ánh nắng mặt trời với hoa.

Sau khi nạp thêm đường và chút an ủi từ thức uống không chứa caffeine, hai người cùng nhau đi đến Tập đoàn HS.

+++

Khi đến đúng tầng, Cao Đồ gật đầu nhẹ với Thiệu Du rồi vội vã đi trước thu dọn đồ đạc. Thiệu Du chậm rãi bước theo, bước đi với vẻ điềm tĩnh tự nhiên khiến người lạ lầm tưởng anh thuộc về nơi này. Anh bước đi trong văn phòng như thể đó là lãnh địa của mình, tự tin, thong thả, và rõ ràng là đang kiểm soát mọi thứ.

Khi bước vào không gian làm việc chung, nơi bàn làm việc của vài trợ lý chất đầy chồng tài liệu, anh đưa mắt nhìn khắp phòng. Không khí dường như thay đổi ngay khi anh dừng lại giữa hành lang, tất cả trợ lý đều ngẩng đầu nhìn anh trong im lặng.

Sau đó ánh mắt của anh nhìn thấy Hoa Vịnh .

Khuôn mặt trắng trẻo của Omega tái mét, rồi đỏ bừng vì một chút phấn khích lo lắng. Anh ta nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế và tiến lại gần Thiếu Du với vẻ háo hức thận trọng của một người vừa được đón Giáng sinh sớm.

"Chủ tịch Thịnh..." anh ta nói khẽ, giọng nhẹ nhàng, ngoan ngoãn, và run rẩy vừa đủ để trông có vẻ yếu đuối. Khi dừng lại cách đó hai bước, anh ta cúi xuống nhìn. "Sao... sao anh lại đến đây? Tôi không biết hôm nay anh sẽ đến. Tôi có nên báo cho Chủ tịch Thẩm biết không?"

Anh nói vừa nhanh vừa chậm, các âm tiết nối tiếp nhau, nhưng vẫn giữ những khoảng dừng cố ý và hoàn hảo giữa các câu.

Mắt Thiếu Du hơi nheo lại. Giờ đây, anh nhìn thấy rõ hơn bao giờ hết.

Từ ngày anh cho Hoa Vịnh một căn hộ, giúp anh dễ dàng theo dõi Omega hơn, Thiếu Du đã thu thập được quá đủ bằng chứng về mối liên hệ giữa Hoa Dũng và X Holdings. Sau đó, anh cắt đứt mọi liên lạc, tránh né như tránh bệnh dịch. Nhưng anh biết rằng một ngày nào đó, họ sẽ gặp lại nhau.

Đó là một phần lý do cho chuyến thăm ngày hôm nay.

Tất nhiên, mục đích chính là giúp Cao Đồ rời khỏi tòa nhà bị nguyền rủa này và công ty này một cách an toàn. Nhưng Thiếu Du cũng muốn loại bỏ tên Omega phiền phức này khỏi quỹ đạo của mình một lần và mãi mãi.

Và còn cách nào tốt hơn để làm điều đó hơn là cho anh ta thấy rằng anh ta không có chỗ đứng trong cuộc đời anh ta?

Thiếu Du đã có bạn đồng hành, và anh không hề có ý định phản bội Cao Đồ.
Nhất là với một sinh vật dối trá, ký sinh như Hoa Vịnh .

"Không cần đâu," hắn bình tĩnh nói, giọng điệu xa cách, gần như chán nản. Ánh mắt hắn lướt qua Hoa Vịnh,cố tình tìm kiếm giữa các bàn làm việc như thể đang tìm kiếm ai đó. "Tôi đến đón Cao Đồ," hắn nói thêm, rồi lại xoáy sâu hơn một chút vào vẻ mặt đầy hy vọng của Hoa Vịnh .

Khuôn mặt của Omega bỗng nhiên biến sắc trong giây lát.

Rõ ràng anh ta nghĩ chuyến thăm của Thiếu Du có liên quan đến mình.
Thiếu Du, dù có cố gắng đến mấy, cũng không thể hiểu nổi tại sao.

Họ đã không dành cho nhau một khoảnh khắc nào trong hơn sáu tháng. Ngay từ đầu, nếu có thể gọi đó là "quen biết", anh chưa từng ra hiệu với Hoa Vịnh dù chỉ một chút, chưa từng khích lệ, chưa từng nuôi dưỡng những hy vọng hão huyền của anh.

Rõ ràng là sự tự tin của Omega cũng phóng đại như ảo tưởng của anh ta vậy.

"Nhấc máy... Trợ lý Cao?" Hoa Vịnh lặp lại, giọng điệu thoáng chút hoài nghi. Khuôn mặt tươi cười thoáng nhăn lại. "Giờ anh ta sẽ làm việc ở Thịnh sao?" anh hỏi, giọng điệu đầy oán hận, một kế hoạch khác của anh đã bị phá hỏng ngay từ khi bắt đầu, bởi một kẻ mà anh chưa bao giờ nghĩ mình có thể gây ra mối đe dọa.

Ngay từ đầu, Hoa Vịnh đã luôn cho rằng Cao Đồ là một kẻ đáng thương. Nhiều năm qua, ông ta vẫn giữ liên lạc với Thẩm Văn Lang, âm mưu chuyển công tác đến Giang Hỗ, nghỉ phép dài hạn, và từng bước một để cuối cùng có thể gần gũi hơn với Thịnh Thiếu Du, hay nói đúng hơn là những gì anh ta có thể đạt được từ anh ta.

Suốt thời gian đó, hắn luôn thấy Cao Đồ bám theo Thẩm Văn Lang như một chú chó trung thành. Lần đầu gặp mặt, Hoa Vịnh đã biết ngay sự thật: Cao Đồ là Omega. Hắn cũng biết tình yêu thầm lặng, không nói thành lời mà Cao Đồ dành cho Alpha của mình.

Và Hoa Vịnh cho rằng điều đó thật đáng thương.

Yêu mà chẳng làm gì, im lặng, ngoan ngoãn, không ai chú ý.
Anh sẽ không bao giờ như thế.

Không giống như Cao Đồ, Hoa Vịnh sẽ làm bất cứ điều gì để biến Thịnh Thiếu Du thành của mình.

"Hửm? Tôi... không biết. Anh ấy làm việc ở đâu cũng không quan trọng," Thiếu Du đáp đều đều, giọng điệu bình thản và thản nhiên.

"Vậy thì tại sao...?" Hoa Vịnh nhẹ nhàng hỏi, đôi mắt lóe lên vẻ mê hoặc đen tối không thể che giấu.

"Ừm, trợ lý Hoa..." Giọng nói của Thiếu Du nhẹ nhàng, cuối cùng cũng rời mắt khỏi chiếc bàn làm việc xa xa nơi Cao Đồ đang đứng, cẩn thận đóng gói đồ đạc vào một chiếc hộp các tông, vừa nói chuyện với hai đồng nghiệp nữ. Động tác của anh chậm rãi, thong thả, uyển chuyển, ánh mắt Thiếu Du dịu lại khi nhìn anh.

"Anh muốn tôi phải lòng một Omega," anh nói khẽ, giọng trầm thấp và nguy hiểm, chỉ dành cho Hoa Vịnh . "Một người đang gặp khó khăn về tài chính. Một người làm việc chăm chỉ, chịu đựng gian khổ, hy sinh tất cả để cứu mạng em gái mình."

Đôi mắt của Alpha trở nên sắc bén; ánh nhìn của anh ta có thể cắt xuyên qua thép.

"Em muốn anh phải lòng một người sống trong khu phố tồi tệ, ngày nào cũng liều mạng sống chỉ để sống sót..." anh tiếp tục, giọng nói bình tĩnh, gần như quá bình tĩnh.

Rồi anh thấy ánh mắt Hoa Vịnh thoáng bối rối, rồi nhanh chóng bị thay thế bằng một thứ gì đó khác.
Khao khát.
Cần thiết.
Sự run rẩy trên môi anh không thể nhầm lẫn, lời mời gọi gần như quá rõ ràng.

Nhưng Thiếu Du không mắc lừa. Lần này thì không.

"Cảm ơn anh, anh Hoa Vịnh , hay tên thật của anh là gì ấy nhỉ," Thiếu Du nói, giọng nhẹ nhõm hẳn, vẻ mặt từ lạnh lùng chuyển sang tươi tắn, lời nói giờ đã đủ lớn để các trợ lý xung quanh nghe thấy. "Nhờ sự can thiệp của anh, tôi mới để ý đến trợ lý Cao."

Anh mỉm cười yếu ớt.

"Tôi chưa bao giờ nhìn anh ấy theo cách đó, nhưng hóa ra anh ấy là nửa kia hoàn hảo của tôi." Giọng anh trở nên ấm áp, gần như vui vẻ, thậm chí còn dễ nghe. "Tôi sẽ gửi cho cô một giỏ quà đặc biệt sau khi chúng ta ấn định ngày cưới."

+++

Thiếu Du quay lại ngay khi một âm thanh quen thuộc vang đến tai anh, nhịp bước chân đều đặn, êm dịu.

Chỉ chốc lát sau, Cao Đồ xuất hiện bên cạnh anh, tay cầm một hộp các tông nhỏ đựng đầy đồ đạc của anh. Thiếu Du dễ dàng nhận lấy nó bằng một tay, rồi vòng tay qua eo Omega của mình, kéo anh lại gần với nụ cười dịu dàng như thể họ đã xa nhau hàng giờ chứ không chỉ vài phút.

Anh thực sự nhớ anh ấy như thể người ta đã xa nhau hàng tháng trời chứ không phải chỉ vài phút.
Anh không thể tưởng tượng nổi cuộc sống của mình sẽ ra sao nếu thiếu người đàn ông này nữa.

Cao Đồ cười khẽ, vỗ nhẹ vai anh, thoát khỏi vòng tay anh. Sau đó, anh quay sang trợ lý sẽ thay mình phụ trách, dặn dò anh chăm sóc Thẩm Tổng thật tốt.

Khi họ cuối cùng bước ra khỏi tòa nhà Tập đoàn HS, Cao Đồ không hề ngoảnh lại nhìn một lần nào.

Anh ấy không muốn làm vậy.

Quá khứ đã qua rồi, và tốt hơn hết là cứ để nó như vậy.

Thay vào đó, anh nắm lấy tay Thiếu Du , những ngón tay họ đan vào nhau khi cùng nhau bước về phía trước. Nụ cười của họ rạng rỡ, ánh mắt tràn đầy hy vọng và phấn khích cho những điều sắp tới.

Đó là khởi đầu của một chương mới.
Và lần đầu tiên sau nhiều năm, Cao Đồ cảm thấy rằng dù tương lai có ra sao, mọi thứ sẽ chỉ trở nên tốt đẹp hơn...

+++

Sáng hôm sau, khi anh nôn ra toàn bộ chiếc bánh phô mai Basque mà anh đã ăn theo ý thích vào đêm hôm trước, anh không còn chắc chắn nữa.

Anh nghĩ một cách chán nản rằng mang thai thực sự là địa ngục.

Bé bầu 🥟