Thành phố đang trong giai đoạn bắt đầu lại sau những tàn tích của chiến tranh, ai ai cũng cố gắng để giành lấy miếng ăn của mình sau những chuỗi ngày khốn đốn lầm lũi giữa bầu trời mưa đạn.

Ở cái nông thôn nhỏ nào ấy cũng đang cố gắng làm một bước ngoặt chuyển mình, vì vậy giai đoạn này có vẻ vẫn còn khó khăn dù chiến tranh đã kết thúc từ lâu.

"Chị Lisa, trên huyện có việc gì sao?"

Nàng thấy cô về, liền chạy ra trước cửa đón.

"Ông chủ bắt phải kiểm thêm vài đợt thóc mới cho về, chị đuối cả người em ạ."

La Lisa và Park Chaeyoung về ở chung cũng đã được 3 năm, vào lúc Chaeyoung 15 tuổi, với cái tuổi này ở thành thị vẫn còn đang cắp sách đến trường thì chốn nông thôn đã sớm lập gia đình, cả hai người cũng chưa từng tổ chức đám cưới, chẳng qua chỉ là vài lời của gia đình sau đó chuyển về sống chung.

Cô còn nhớ khoảng 8 năm trước Chaeyoung chuyển từ phía đồi núi xa xôi về làng, khi ấy nàng được 10 tuổi, biết nàng mồ côi, cô đã luôn để ý đến nàng, sau mỗi lúc gánh nước cho người ta về, cô đều lén dành một chút vài đồng bạc lẻ còn sót lại dẫn nàng đến ăn vài cây kẹo được bán ven đường.

Năm trước cha mẹ cô mất, trong nhà cũng chỉ còn hai vợ chồng trẻ. Hằng ngày cô lên huyện quản lý kho thóc cho ông Lee vì biết chữ và giỏi tính toán, cũng bởi vì công việc nên cả ngày cô buộc phải bỏ vợ nhỏ ở nhà, sợ nàng buồn rầu vì không có ai bầu bạn, cô đã cố gắng mua cho nàng những vật dụng để vẽ tranh, theo sở thích của nàng.

Gần nhà đôi vợ chồng có một quán trà nho nhỏ của một bà cụ đã ngoài tám mươi, mỗi khi cô về quá muộn, nàng ở nhà một mình cảm thấy sợ sẽ chạy qua quán trà để trò chuyện cùng bà.

Biết được thói quen ấy, trước khi về tới nhà cô thường ghé qua để đón nàng về, nhưng hôm nay lại nghe bà cụ nói nàng không tới, cô liền tức tốc chạy về nhà, vừa thấy nàng ra đón mình, tim cô mới chịu yên ổn được một chút.

"Em tự thắp đèn đấy à?"

"Dạ." Nàng lấy khăn lau mồ hôi cho cô, cười tươi rói. "Không khó lắm."

"Chỗ thắp đèn cao lắm, ghế lại không chắc chắn, lần sau đừng làm vậy nhé."

Nàng thấy cô không vui liền thu vẻ mặt hớn hở lại, ngoan ngoãn gật đầu.

Cô phì cười, xoa xoa đầu nàng. "Dù sao em cũng giỏi lắm."

"Em có nấu nước cho chị tắm, chị ngồi đây cho khô mồ hôi đi, em đi lấy đồ cho chị."

"Được."

Căn nhà của hai vợ chồng trẻ cũng chỉ là một mái che bằng lá, xung quanh được che bởi những tấm vách cũ lấy trộm từ những nhà giàu, bên trong nhà không gian rất hẹp, chỉ để chỗ cho một chiếc chiếu nhỏ dùng để ngủ, chỗ tắm và chỗ nấu nướng thì đặt phía sau nhà, hôm nào mưa tầm tã củi ướt hết thì nhịn ăn vì không thể nấu.

Cách nhà còn có một con sông nhỏ, cứ chiều chiều Chaeyoung vẫn thường đem đồ ra giặt giũ. Hôm thì cặm cụi giặt một mình, hôm thì có vài người hàng xóm bầu bạn, nhưng nhìn chung nàng vẫn không thân thiết một ai, mỗi ngày chỉ chờ Lisa về để nói chuyện.

Cô vừa tắm ra liền lấy bình nước nhỏ mà mỗi ngày mình đều mang về, cầm lên rồi cẩn thận đổ vào trong một cái bình đặt ở một góc nhà. Đây là nước sạch mà cô xin từ nhà ông phú hộ, mỗi ngày một ít đem về nhà.

Chaeyoung từ nhỏ có bệnh, mắt cực kỳ yếu. Chỉ cần nước không sạch từ sông suối cũng đủ khiến nàng đau mắt đến nỗi không mở được, cô phải luôn chứa nước sạch trong nhà, sau khi nàng lao động hằng ngày sẽ dùng nước này để rửa mặt.

"Chị nói rồi, em không cần phải làm quá nhiều."

Cô thấy nàng dọn cơm, lại thở dài một tiếng.

"Đây là việc của em mà, chị đi làm cực nhọc như vậy, chút việc nhà này có là gì."

"Nếu thấy mệt thì cứ nằm nghỉ, cố gắng đừng để mắt bị thương nhé." Cô ngẩng đầu lên nhìn, nhỏ giọng nói. "Và cố gắng đừng xúc động nữa, em biết rõ tác hại của việc rơi nước mắt mà nhỉ?"

Nghe cô nói, nàng giật mình, theo phản xạ mà nhìn đi chỗ khác.

"Nào, chị biết em khóc."

"Không có."

"Có."

"Chẳng qua em chỉ nhớ cha mẹ thôi, nhưng mà em đã đem tranh ra vẽ, một chút cũng nguôi."

Cha mẹ, chính là cha mẹ của cô vì vốn dĩ nàng mồ côi. Trước kia hai người đối với nàng cực kỳ tốt, trong thâm tâm nàng cũng đã xem họ chính là cha mẹ ruột của mình.

"Thế à? Một lát nữa cho chị xem tranh nhé."

Cả người cô mệt lã nhưng vẫn cố gắng nói chuyện nhỏ nhẹ, cố gắng không phạm phải sai lầm như lần trước, cô vẫn còn nhớ lần trước đó là khi đi làm đến tận khuya mới về, nghe tin sáng sớm nàng đi bán tranh cho nhà giàu được nhiều tiền cho nên lúc trưa lên chợ định nấu một món ngon cho cô, không may bị người ta móc túi, một đồng cũng chẳng còn.

Đôi mắt nàng vốn yếu lại khóc rất nhiều, ngày hôm sau trông cái gì cũng mờ mờ, nhưng thật may tới trưa đã hồi phục.

Hôm đó cô kiệt sức vì cả ngày xoay quanh với công việc, đường trở về nghe người ta kể còn không quên châm biếm, nào là Lisa vô dụng, để con vợ nó ra ngoài tìm việc kiếm sống. Cô nghe nhiều lại sinh ra bực mình, tối đó có thái độ không tốt với nàng.

Cả hai tuy yêu thương nhau là thế, nhưng trong cái cảnh khổ mà mãi không ngóc đầu lên nỗi vẫn có lúc phải sinh mâu thuẫn.

Có rất nhiều lý do khiến cô không thể kiềm chế sự bực mình, cũng bởi vì nàng nhu nhược, nhiều lần bị người ta ăn hϊếp, cô đi làm về thấy nàng khóc, đôi mắt nhòe đi trong màu nước lạ kia, càng nghĩ càng không thể kiềm chế được.

Cô vẫn luôn nhắc nàng, nàng cần phải tập cách mạnh mẽ hơn thế nữa.

Dẫu có nói nhiều như thế, tính nết nàng trời sinh vẫn hiền lành và nhu nhược, tình trạng bị cướp đồ, bị đánh, bị chọc ghẹo vẫn xảy ra thường xuyên.

Nghĩ đến đây, cô lại ngậm ngùi thở dài, nhìn nàng nghiêm túc bới cơm, trong lòng vừa thương vừa xót.

Cuộc sống của đôi vợ chồng vẫn trôi qua như vậy, hoàn cảnh mãi cũng không thể khấm khá hơn. Nhưng việc có ai đó luôn chờ ở nhà hay luôn có người ra ngoài làm ăn lam lũ vì miếng cơm gia đình, trong lòng đối phương bấy nhiêu đó đã là hạnh phúc.

Hôm phố huyện tổ chức lễ hội, cô hứa với nàng sẽ về sớm dẫn nàng đi chơi.

Từ chiều mọi việc trong nhà nàng đều đã chuẩn bị xong xuôi, thấy thời gian vẫn còn sớm nàng liền tấp sang quán trà, nói chuyện với bà cụ một lát.

"Chaeyoung nay được đi chơi đấy à?" Bà mỉm cười, đưa cho nàng một tách trà.

"Dạ, phố huyện tổ chức lễ hội, dân mình cũng được tham gia bà ạ."

"Như thế sao? Váy hoa của cháu hôm nay đẹp lắm."

"Hì hì, nghe chị Lisa nói sẽ dẫn cháu đi chơi, cháu đã may nó suốt một tuần đấy ạ." Nàng nhìn quanh quán, sau đó nói nhỏ với bà. "Tiền vải may cháu lấy từ tiền bán tranh, chị Lisa có hỏi, cháu nói là bà tặng được không ạ?"

"Bán tranh? Chẳng phải con bé Lisa không thích cháu làm vậy à?"

"D..Dạ? Đúng.. đúng là như thế.."

Người chồng luôn được coi là trụ cột gia đình, để người vợ ra ngoài làm ăn kiếm sống cũng giống như đang xúc phạm người chồng vậy, việc này ai ai cũng không thích, nàng biết đến cả Lisa cũng không hài lòng.

Nhưng mà nàng vẫn không bỏ được, bởi vì bán tranh thật sự đem đến một khoản tiền khổng lồ, có thể nói một lần bán tranh bằng một tuần cô làm lụm.

Tranh của nàng được một người tàu đặc biệt yêu thích, chị ta muốn những thứ mới lạ xuất hiện ở mỗi bức tranh và tranh của nàng đều đáp ứng đủ cả.

Tuy nhiên cuộc giao dịch ấy nàng sợ sẽ bị cô phát hiện, cho nên mỗi tháng cũng chỉ dám bán cho chị ta một bức, có khi mấy tháng liền chị ta tìm cách liên lạc, vì sợ cô nghi ngờ nên nàng cũng im bặt luôn không hồi đáp.

Số tiền bán tranh ấy nàng đều bỏ vào con heo nhỏ của hai vợ chồng, đến khi cần thì lấy ra mà dùng.

Mà Lisa thật sự không hề biết, bên trong ống heo đã chứa không ít tiền.

Thấy nàng trở nên căng thẳng, bà bật cười xoa lấy đầu nàng. "Được rồi, bà sẽ nói theo lời của cháu nếu Lisa có hỏi."

Khi cô trở về trời vẫn chưa tối, tắm rửa sơ qua liền nắm tay nàng đi trên đường mòn dẫn đến phố huyện, cùng nhau tham gia ngày hội trăng rằm.

Nàng được cô cài một đóa hoa nở rộ trên vành tai, đôi mắt xinh đẹp của nàng cong cong mỉm cười, nàng nắm chặt lấy tay cô, khi đi ngang qua quán trà thì vẫy tay với bà lão, nói lớn. "Cháu đi nhé bà."

Bà cụ nhìn theo bóng lưng của hai đứa trẻ mà vừa vui vừa buồn, vui vì vẫn có những khoảnh khắc ấm lòng sau hàng giờ làm việc không ngừng nghỉ, buồn vì đời bà trôi qua đã quá cực khổ rồi, bà không muốn lớp trẻ lại chôn vùi tuổi xuân vì cái nghèo đói này như thế.

Có lần bà được lên huyện để lãnh tiền trợ cấp, thấy được đời sống nơi phố huyện xa hoa, khi trở về mảnh đất hoang vắng chỉ có căn nhà của bà cùng căn nhà lá ở gần đó, hiu quạnh, cô độc, trong lòng vô cùng xót thương vì chẳng biết khi nào cuộc sống mới khấm khá hơn.

Lần đầu tiên nàng được lên phố huyện, dù không ngồi xe như người khác nhưng nàng vẫn thích nắm tay Lisa đi bộ lên phố hơn.

Đường lên phố càng lúc càng sáng, nhưng chẳng còn những ánh đèn dầu hay những ngọn đuốc thắp sáng con đường, nghe Lisa nói đèn ở đây được thắp nhờ điện, ánh sáng nhân tạo ấy được tạo ra từ bàn tay và trí óc con người.

Nàng nhìn theo mà hoa cả mắt, cũng chả để ý bản thân đã luôn mỉm cười một cách ngây ngô.

"Em vui như vậy à?"

"Dạ."

Lisa cười, sau đó lấy bình nước mang theo treo ở thắt lưng đưa cho nàng.

"Chị vẫn đang cố gắng, nhìn những thứ xa hoa như thế lại càng muốn cho em một cuộc sống khá hơn."

"Chị không cần đặt nặng đâu mà." Nàng nhận lấy nước nhưng không vội uống mà nghiêm túc nói. "Cuộc sống của chúng ta bây giờ đã rất tốt rồi, em chả cần gì hơn nữa."

Lisa mỉm cười, nụ cười trong như con suối nơi đầu nguồn.

Cô vẫn luôn là người phụ nữ thanh tú nhất làng, nhưng vì nghèo khó nên mấy cô cũng không thể theo, mà cô cũng chẳng màng đến việc này bởi vì từ nhiều năm trước, cô đã mặc định chỉ cần một cô vợ chính là vợ nhỏ đang đứng cạnh bên mình.

Phố huyện dần đông người, giữa chốn xa lạ xuất hiện nhiều hơn những chiếc váy hoa như đàn bướm rực rỡ, cô dắt tay nàng đi, chỉ cho nàng biết nơi mà cô làm, nhẫn nại giải thích từng cái mới lạ mà lần đầu nàng được trông thấy.

Nơi nào cũng có ánh mắt nàng lướt qua, lại đặc biệt quan sát thật kỹ vì chẳng biết mình có cơ hội được đặt chân đến đây lần thứ hai hay không.

Cả cuộc đời nàng chưa từng thấy nhiều thứ rực rỡ như vậy, quá nhiều màu sắc, quá nhiều thứ mới lạ.

Tuy nhiên giữa chốn xa hoa ấy vẫn xuất hiện những hình ảnh quen thuộc mà nàng vẫn thường thấy, những gánh hàng bên gốc cây chờ mong người đi ngang ủng hộ, những gia đình làm gánh xiếc cố gắng tận dụng cơ hội này để kiếm miếng ăn, họ đứng giữa chốn đông người, biểu diễn cho mọi người xem những màn trình diễn đẹp mắt.

Xung quanh còn có vài người ăn xin tay chân không lành lặn, nàng đoán là do tàn tích chiến tranh, họ cực khổ kéo người đi trên mặt đất gồ ghề, đưa chiếc nón rách rưới đến không nhìn ra để xin tiền. Có người thương xót thì cho vài xu, có người thấy chướng mắt thì thẳng chân đá họ một cước thật đau.

Nhẫn tâm, nhưng chẳng ai rảnh rỗi lên tiếng bênh vực ai.

Xã hội vào thời kỳ này vẫn luôn lạnh lẽo như thế, họ thiếu tiền, thứ khiến họ nhiệt tình chỉ có tiền mà thôi.

Bên cạnh tiếng ồn ào cười đùa là những tiếng rống, tiếng oán trách trời cao sao không có mắt lại để cuộc đời cực khổ như vậy.

Những tiếng ấy xuất phát từ bên kia đường, có vài gian hàng rượu, có người chưa bắt đầu lễ hội đã uống cho say, uống cho quên đi mọi cực khổ trên đời, uống không ngừng nghỉ như nuốt tủi hờn vào sâu trong lòng.

Từng gian hàng ở giữa phiên chợ hoa đặt sát cạnh nhau, để được bán ở đó họ cũng là những người khá hơn một số người khác, tuy nhiên vẫn có tiếng ẩu đả tranh giành người mua, thậm chí là cầu xin để bán được hàng.

"Nhường cho tôi vị này đi, tôi chưa bán được đồng nào."

"Tôi có khác gì, để đống này sang ngày mai chỉ đem vứt. Tôi đói, con tôi còn đói hơn, đừng giành nữa."

Tâm trạng nàng vì những phận đời ấy lại bị trùng xuống, niềm vui hân hoan vì được đi chơi cũng đã giảm đi phân nửa.

Cô sợ nàng tuột hứng liền gắng kéo nàng sang một nơi, đó là chỗ ném banh lấy quà, mỗi lượt tốn 10 xu, một lượt chơi sẽ ném được 5 quả.

"Chị Lisa.."

"Cứ chơi đi, đừng nghĩ đến tiền nữa."

Thấy tâm trạng nàng dần thả lỏng, sau đó tập trung ném trái banh đầu tiên.

Sau hai lượt đầu cuối cùng cũng rõ quy luật chơi, cô chả hứng thú gì ngoài việc nhìn nàng chơi vui, cho nên cũng nhường nàng cả ba quả cuối.

Ban đầu nàng nhất quyết không chịu, buộc cô phải chơi cùng, nhưng thấy cô lắc đầu mãi mới can đảm lấy quả tiếp theo để giành được ba bát bánh đúc.

Lisa một tay nắm tay nàng, tay còn lại bỏ vào trong túi, mân mê số tiền mình đem theo để đảm bảo mình thực sự đem đủ. Sau khi yên tâm đếm xong xuôi rồi mới đưa tay ra khỏi túi.

Trăng trên cao, trăng tròn vành vạnh.

Lễ hội cũng chính thức bắt đầu.

Tòa nhà chính của phố sẽ tổ chức ca kịch miễn phí cho người dân, họ liên tục reo lên trên lầu cao nhằm khiến không khí bên dưới trở nên sôi động hơn.

Phía dưới cũng hiểu ý, những tiếng reo hò ngày một lớn dần như xé toạc cả bầu trời đêm.

"Em sẽ được thưởng thức một màn ca kịch đó, chờ một xíu nữa thôi."

Nàng nghiêng đầu để nghe từng chữ của cô trong tiếng reo hò náo nhiệt, nhưng trong lòng thật sự vẫn không hiểu ca kịch là cái mô tê gì. Biết là giọng mình yếu, có nói cô cũng khó nghe nên không muốn hỏi nhiều, chỉ ngoan ngoãn gật đầu, chú tâm nhìn lên lầu cao kia.

Bầu không khí càng trở nên nhiệt hơn vì người càng phấn khích, nhưng đợi mãi chẳng thấy kịch đâu, người dân bắt đầu nhíu mày, hỏi nhau.

"Gì thế nhỉ? Bao giờ mới có người mặc đồ đẹp bước ra?"

"Tôi chả biết, tôi còn không hiểu ca kịch là cái gì á."

"Tôi từng xem lén nhà ông phú hộ, gì mà nhiều người hát rồi múa, thích lắm, cứ đợi tiếp đi."

Đang ngơ ngác nhìn xung quanh thì xẹt ngang qua mắt nàng là thứ ánh sáng dìu dịu rồi dần dần sáng chói, nàng lập tức liên tưởng đến một thứ, đôi mắt nàng mở to, sau đó không kiềm được mà kéo mạnh tay cô xuống, cố gắng nói thật to.

"Chị Lisa, có phải là tàu không?"

Tàu cho bọn nhà giàu ấy, thứ ánh sáng vụt qua đêm đen mà mỗi khi chờ cô về, em thường thấy sau những bóng cây xa tít.

"Đúng, em leo lên vai chị, chị bế lên cao cho mà nhìn."

Nàng lập tức trèo lên vai cô, sau đó ngó nghiêng về phía ánh sáng của chuyến tàu.

Tàu dừng cách họ không xa, chưa bao giờ nàng được nhìn thấy tàu ở gần mình như vậy, bên trong được lắp ghế ngồi ngay ngắn, từng máy móc trên tàu nàng đều muốn nhìn thấy thật kỹ.

Sang quá!

Biết bao giờ mới được ngồi lên tàu trông ra cửa sổ ngắm nhìn mọi thứ nhỉ?

Người bước xuống cũng hoàn toàn khác so với những người dân ở đây, họ đi theo đoàn, ăn mặc sang trọng, những kiểu thiết kế hiện đại mà có lẽ lần đầu nàng được trông thấy.

Xung quanh người người bắt đầu bàn tán rôm rả hơn, nhưng ý chung của mọi người đại loại chính là: Thì ra là đợi bọn nhà giàu, cái gì cũng phải đặt bọn nhà giàu lên trên hết.

Chuyến tàu đêm dừng lại và rời đi thật nhanh, sự chú ý của nàng lại chuyển về đoàn người.

Họ và nàng, tựa như hai thế giới.

Đoàn người ấy nam nữ đều vô cùng thanh tú, họ đi về tòa nhà chính một cách chậm rãi, dường như chẳng thèm quan tâm biết bao ánh mắt của người dân nơi đây đang đặt ở họ, họ vừa đi vừa cười, thoải mái như cái cách họ vẫn luôn sống hằng ngày vậy.

Nàng nhìn mãi nhìn mãi, cuối cùng giật mình nhớ ra mình vẫn còn trên lưng cô, sợ cô bị mỏi, nàng liền cúi xuống, ngỏ ý muốn trèo xuống.

Nhưng Lisa từ đầu đến cuối vẫn không động đậy, ánh mắt cô vẫn dõi theo đoàn người, một đôi mắt chứa đầy khát vọng.

Giá mà.. cuộc sống ai cũng như ai.

Nàng nóng lòng nhìn Lisa rồi lại nhìn đoàn người, và rồi nàng bắt gặp một khoảnh khắc, một cô tiểu thư nào đó chợt dừng bước rồi rảo mắt nhìn xung quanh, đôi mắt cô ấy có lẽ dừng lại ngay cả hai, nhưng nàng biết.. cô ta không nhìn nàng.

Có vẻ như Lisa không mảy may để ý, hoặc thật sự không nhìn thấy ánh mắt của cô gái đó, cô bỏ hết những mong ước trong lòng, chầm chậm một cách đầy cẩn thận để thả nàng xuống, sau đó nắm lấy bàn tay nhỏ của nàng, dịu dàng nói.

"Chuẩn bị xem ca kịch thôi nào."

___________________________________________

" Everything I need is you "

🖤💗

Au:eunjyee