Ngày dài tháng rộng, người mình ngỡ sẽ không rời xa mình, cuối cùng vẫn vương vấn một nhành hoa khác.

Nàng không biết cả hai đã trải qua những ngày sống thiếu tự nhiên như thế nào, nàng nhiều lần rất muốn nói rõ với cô nhưng chỉ sợ bản thân chưa hiểu rõ ngọn ngành đã làm to chuyện.

Đành vậy, vẫn nên để Lisa lên tiếng trước thì hơn.

Trên phố huyện, cô được giao một công việc quan trọng đó là hoàn tất số gạo để chuyển lên thành phố, những ngày này cô bận bịu vô cùng, ngoài thời gian tổng sổ sách, cô lại đi theo Minnie để hiểu biết thêm về các khâu sản xuất.

Cô chưa bao giờ trông thấy cái dáng vẻ lãnh đạo ở một người con gái, cũng chưa từng nghĩ bản thân sẽ tự thừa nhận mình thua kém về mọi mặt đối với phái yếu, cho đến khi gặp cô gái này.

Bản lĩnh, kiên nhẫn và không sợ bất cứ thứ gì.

Cô đã cố gắng gìn giữ trái tim mình, bằng cách không tiếp xúc quá gần với Minnie, về nhà sớm và thường xuyên mua bánh, mua quà về cho cô gái nhỏ ở nhà.

Nhưng cô thật sự không thể lường trước được ý trời, chuyện trên huyện ngày một tiến triển, mà vợ ở nhà lại có vẻ như 'chiến tranh lạnh' và rất hay suy nghĩ lung tung.

Cứ như thế cho đến một ngày, cô không ngờ mình nhìn say đắm Minnie như thế, đến khi cô ấy phát hiện ra, đã mỉm cười nói với cô một câu.

"Chị phải thừa nhận thôi, chị thật sự đã thích tôi rồi."

Cô ấy có tất cả, cô ấy phá vỡ mọi quy tắc trong lòng cô, bao gồm những áp đặt của cô đối với người vợ ở nhà.

Hôm đó trở về nhà, cô đã cảm thấy vô cùng sợ hãi, cô chưa từng nghĩ mình sẽ biến thành một người như thế.

Cô nói với nàng, chúng ta chuyển nhà có được không?

Cô muốn rời khỏi nơi này, cô thật sự không thể trở thành một người chồng nɠɵạı ŧìиɧ.

Nhưng nàng của khi đó đã khiến cô vô cùng bất ngờ.

Trông chị sợ hãi như vậy nghĩa là đã có chuyện rồi?

Giây phút chị chần chừ, có nghĩa chị đã thích cô ấy rồi, nàng đã suy nghĩ như thế.

Và vượt ngoài tưởng tượng của cô, nàng đoán được mọi chuyện.

Cái biểu hiện của nàng dường như đã suy nghĩ rất kỹ càng, đã chuẩn bị tâm lý ổn thỏa nhất để đối mặt với mọi thứ.

Nàng đứng trước mặt cô, nhẹ nhàng nói. "Vì em mà khiến chị cực khổ, vì em mà chị không thể vươn xa. Lisa à, nếu như một trong hai làm khổ nhau, vậy tốt nhất là đừng ở cạnh nhau nữa."

Ngay lúc đó, cô đã không vội để nói bất cứ điều gì bởi đầu óc cô bận nhớ về những năm về trước của họ, những khoảnh khắc tươi đẹp mà đến thời điểm này, có lẽ sẽ hóa thành một kỉ niệm.

Hình ảnh cô nhóc năm nào dắt tay cô bé nhỏ nhắn đến trước mặt cha mẹ, cảnh cả hai cùng phụ họ đi gánh nước, đi lên nương, cảnh cô nhóc ấy đeo cho nàng một chiếc nhẫn được làm bằng cỏ, nói rằng sau này sẽ cố gắng kiếm tiền, cho nàng một đám cưới như người ta.

Đôi vợ chồng vẫn luôn chia ngọt sẻ bùi trong căn nhà đơn sơ ấy, cười đùa với nhau dẫu ngày mưa hay trời nắng, bây giờ phải đứng giữa bờ vực của việc tiếp tục hay chấm dứt, một phần cũng bởi hiện thực cuộc sống quá khắc nghiệt này.

Từng khoảnh khắc nhỏ mà cô tưởng như thường gặp ấy, giờ phút này lại trở nên đắt đỏ, muốn trải qua thêm một lần cũng không thể được nữa.

Nàng vẫn tiếp tục nói, là những lời nàng đã tự chuẩn bị cho mình. "Em cảm thấy.. em sống một mình vẫn được. Lisa à, em xin lỗi vì phải nói điều này, em không thể sống trong khuôn khổ của chị mãi được. Chị nhìn thấy đấy, em ngoan ngoãn nghe theo, nhưng người khiến chị động lòng lại là một cô gái dám phá vỡ quy tắc chị đặt ra. Ngay từ đầu, em đã chẳng có chút cơ hội nào thắng được cô ấy."

Cô ấy có thể cho chị một tương lai sáng lạng, còn nàng chỉ có thể ở cùng chị trong túp lều tồi tàn.

Đó là sự khác biệt và là yếu tố quyết định quan trọng nhất.

Trông nàng hiểu chuyện như vậy, cô bỗng dưng thấy vô cùng xót xa.

Lần đầu tiên và duy nhất nàng chủ động chấm dứt mối quan hệ này, nàng nói, nàng không muốn sống chung nữa.

"Một cuộc sống tốt đang chờ chị, đó là cuộc sống không có em là gánh nặng."

Em có thể sang nhà bà ở tạm vài hôm, hoặc có thể ngay hôm sau lại trở về sâu tít bên trong núi, nơi được gọi là quê hương em.

Em hứa sẽ không xuất hiện trước mặt chị, cũng tuyệt đối không phát ra một lời nào dù tốt hay xấu đối với cô gái kia.

Nhưng trước sự kiên quyết của nàng, cô bảo rằng ngày mai cô có thể trả lời được không?

Đêm đó là một đêm thật dài, thật dài để suy nghĩ kỹ càng.

Cô biết là lòng mình đang hỗn độn, cô vẫn thường xuyên lén nhìn sang nàng để đảm bảo nàng không khóc. Quả thật nàng không rơi một giọt nước mắt nào, hệt như không thể khóc được nữa.

Sáng ngày hôm sau cô rời đi thật sớm để không chạm mặt nàng, cô vẫn còn mông lung trong vấn đề này, cô thừa nhận cô có chút mến thương đối với người khác, nhưng cô không thể từ bỏ ngay một người đã chung sống với mình biết bao nhiêu năm.

Sự việc luôn vượt ngoài tưởng tượng của con người, cô thật sự không ngờ rằng, đêm hôm đó là lần cuối cùng cô và nàng nói chuyện.

Số kho hàng bị chính quyền tịch thu và thông báo rằng chứa thuốc phiện, lại còn là thuốc phiện pha chế với liều lượng mạnh, thứ mà nhà nước đã cấm cách đây không lâu.

Theo như lời của người dân đầu làng, Lisa là một trong số những người giải đi đầu tiên.

Cả một vùng ấy xào xáo hẳn lên khi việc này càng trở nên trầm trọng, người có quyền như ông Lee cũng không thể trốn thoát. Người thân cận có thể giúp đỡ ông ta chính là phú hộ Kim-cha ruột của Minnie cũng không thể ra tay giúp đỡ.

Người nhà họ Kim đặc biệt là Minnie bắt đầu sốt ruột, phần nhiều chính vì Lisa.

"Con đã nói xưởng bên đó có vấn đề mà, nghi ngờ của con chả bao giờ sai cả."

"Con gái, khi đó chúng ta cũng đâu có bằng chứng, mà xưởng làm ăn bất chính thì liên quan gì đến nhà mình?" Phú hộ Kim thở dài, tiếp tục nói. "Điều không thể ngờ chính là ông Lee tính toán đến bước đường cùng, nếu bị dòm ngó liền đẩy hết mọi tội lỗi lên đầu Lisa, bây giờ nó vô tội cũng bị gán cho có tội, cứu không nổi."

Chả trách lần xuất kho lớn như thế phú hộ Lee lại ít khi đến để kiểm tra.

Minnie thật lòng muốn cứu cô càng nhanh càng tốt nhưng theo ý cha, tội cô bị gán nếu điều tra kỹ và bỏ một chút tiền sẽ không đến mức tử hình, việc cứu cô khỏi nhà giam, có lẽ phải đợi một thời gian nữa khi vấn đề nóng hổi này nguôi ngoai, phú hộ Kim sẽ mua chuộc một vài người trong đấy.

Còn nếu muốn cứu cô ngay, số tiền bỏ ra thật sự nhà phú hộ Kim không thể.

Tóm lại, việc cứu Lisa là có thể nhưng không phải thời điểm này.

Minnie dù nóng lòng đến mấy cũng không làm gì được, việc duy nhất chính là chờ đợi thời cơ để vung số tiền thích hợp mà thôi.

Tin tức ở trên phố huyện truyền dần đến tai mọi người ở xóm dưới, khi ấy nàng đang ra sông để giặt giũ, nghe mọi người gấp gáp chạy lại nàng để báo tin, tay chân nàng mềm nhũn, sau đó cố gắng chạy về quán trà thật nhanh để thông báo cho bà.

Tinh thần nàng bất ổn, nhưng không dám bật khóc.

"Chị Lisa có tử hình không vậy bà?"

Khuôn mặt nàng trắng bệt, giọng lại run rẩy vì lo sợ.

Bà lật đật mặc thêm áo len mỏng, đội mũ, bảo nàng ở nhà chờ đợi. Bà chỉ chuẩn bị sơ sài một vài thứ vì phải đi gấp, ngay lúc này tình trạng của Lisa là vô cùng quan trọng.

"Bà lấy cớ lên nhận tiền trợ cấp để hỏi mấy người làm việc ở đó, cháu ở nhà chờ bà về, sẽ ổn thôi, đừng lo lắng quá nhé."

Mọi việc diễn ra quá nhanh khiến nàng không kịp phản ứng, nàng đã mất một lúc thất thần để định hình lại.

Ngày hôm qua nàng muốn chấm dứt mối quan hệ này, đêm đó nàng thấy cô đờ đẫn lại không muốn trả lời ngay cho nàng, sáng nay thì nàng không kịp gặp mặt cô, vừa mở mắt đã thấy cô đi lên huyện rồi, đồ ăn nàng chuẩn bị từ tối cũng không mang theo, cho đến bây giờ, nghe một tin động trời như vậy, nàng cứ ngỡ mọi chuyện là một giấc mơ.

Nàng có nên đi tìm cô hai kia không?

Ngay lúc này cô gái đó đang làm gì chứ?

Trong lòng nàng bồn chồn và lo sợ không tả nỗi, nàng sợ Lisa gặp phải điều gì còn tồi tệ hơn những suy nghĩ trong đầu nàng, nàng sợ dính đến luật pháp lắm!

Thật cực cho bà, bà về nhà khi trời đã khuya.

Nàng đứng ở đầu ngõ ngóng trông bà, trong đầu luôn đấu tranh mình có nên bước lên phố huyện hay không. Nhưng nàng không rành đường, lại là một dân thường thì làm được cái gì ra hồn ở cái chỗ đó chứ.

Nghĩ như thế, nàng đã đứng đợi ở đầu làng thật lâu, dù sương đêm rơi xuống người khiến toàn thân lạnh buốt nàng vẫn chỉ đứng yên ở đấy chờ bà.

"Lisa bị bắt vì lô hàng nó chịu trách nhiệm chứa chất cấm."

"Chất cấm?" Theo từ ngữ dễ hình dung ấy, nàng liền lắc đầu ngay. "Chị ấy sẽ không bao giờ làm ra mấy chuyện đó."

"Bà cũng nghĩ thế, bà nghi rằng ông phú hộ đổ lỗi cho con bé Lisa để tránh tội, nhưng bà nghe ông ta cũng bị bắt, có lẽ chính quyền quyết tâm điều tra tới cùng."

Hai bà cháu nhanh chân trở về nhà, nàng đỡ bà ngồi xuống, sau đó nghiêm túc nói. "Vậy người ta điều tra thấy chị Lisa không dính líu thì thả ra hả bà?"

"Chưa chắc." Bà thở dài, lắc đầu. "Nếu xui rủi không tìm được chứng cứ, Lisa dù vô tội vẫn phải ngồi tù."

Ngồi tù!

Nàng cảm giác như một tia sét xẹt ngang đầu nàng, trước mắt như hiện ra vô vàn cảnh tượng tàn khốc.

Cô sẽ bị bóc lột đến mức gục ngã, xui rủi nếu bỏ mạng cũng không thể nói được chính quyền.

Không được! Lisa sao có thể chịu được cái cảnh đó chứ!

"Bà.. dùng tiền được không bà.." Nàng nắm chặt tay bà, hơi thở dường như bị ai bóp nghẹn. "Dùng tiền cứu chị ấy."

"Nếu như thế phải tốn rất nhiều cháu à, mình... thật sự không đủ tiền."

"Cháu sẽ đến gặp cô Kim! Sẽ cầu xin cô ấy!"

Lúc nàng thốt ra lời ấy, bà đã phát hiện ra điểm nghi ngờ, cùng với lời kể của dì ba trên chợ, bà lên tiếng. "Cháu đến cầu xin con nhỏ đã gian díu với Lisa?"

Nàng giật mình, nhất thời im bặt không dám nói.

"Kim Minnie? Con gái của phú hộ Kim đúng không?"

"..."

"Chaeyoung."

Ngay lúc này, nàng cúi thấp mặt xuống.

Bọn lộng quyền luôn có cách đổ tội cho người nghèo, dù không rõ thực hư bên trong như thế nào nhưng nàng chắc chắn Lisa hoàn toàn trong sạch, chỉ nghi ngờ mỗi nhà phú hộ Lee.

Nhưng đến ông ta cũng bị bắt thì việc lần này lớn đến nỗi không thể lấp liếʍ cho qua được, nếu thật sự là như vậy.. phải làm thế nào mới cứu được cô đây?

"Chỉ có nhà của cô ấy mới giúp được mình thôi bà à, biết chị Lisa phải ngồi tù, cháu thật sự không chịu được."

Giây phút ngàn cân treo sợi tóc ấy, nàng bỗng nghĩ đến một việc..

Bán tranh!

____________________________________

" Nụ cười của chị là ánh sáng duy nhất của em "
🖤💗