Trong căn nhà tồi tàn, một già một trẻ vẫn không có cách nào chợp mắt được.

Cô bị bắt, một lời nói với người nhà họ cũng không cho.

Sau một ngày dài chờ đợi không có kết quả, nàng đã quyết định lên huyện muốn gặp Minnie. Với quyết định của nàng, bà đề nghị bà sẽ đưa nàng đi.

Phố huyện, nơi lưu dấu bước chân nàng lần hai.

Nhưng lần này không phải là những bước đi chầm chậm quan sát cảnh vật xung quanh, không phải là cảnh tượng khoác tay nhau của cặp đôi trẻ, càng không phải là cảnh đôi vợ chồng cùng cười đùa, mặc kệ ngày hôm sau khổ đau như nào, chỉ cần hết trọn hôm nay vẫn bên nhau là được.

Nàng lướt qua từng nơi mà Lisa đã từng nhẫn nại giới thiệu cho nàng, sau đó khi đến tòa nhà chính, nàng đã dừng bước một lúc, nàng vẫn nhớ như in ca kịch hôm đó ấn tượng như thế nào, còn nhớ kỹ vì thích xem đến nỗi bất chấp ngó nghiêng để được nhìn thấy. Trước sự cực khổ của nàng để được xem, cô còn đặc biệt cõng nàng lên, thái độ hết sức cưng chiều.

Ngày hôm nay, cô gái nhỏ của lần đó đứng tại chỗ này nhưng người sẵn sàng cõng cô ấy bất kể khi nào đã không còn nữa.

Lòng nàng chua xót vô cùng, bàn tay vô thức nắm chặt tay bà hơn.

Theo như lời người ta chỉ, họ nhanh chóng đến nhà của phú hộ Kim.

Ngôi nhà to hơn rất nhiều lần mà nàng tự hình dung trong đầu, thậm chí nàng cảm thấy căn nhà nàng còn không bằng cái cổng cao vυ"t của bọn họ.

Để gặp được Minnie, nàng nhiều lần phải nài nỉ người gác cổng.

Cô ấy khi nghe người gác cổng thông báo "vợ của Lisa" thì mới miễn cưỡng bước ra, nhìn trang phục sang trọng trên người cô ấy, nàng bất giác lùi người lại.

Người ta sang trọng, sạch đẹp, nàng cảm thấy nếu nàng đứng gần Minnie, nàng sẽ vấy bẩn sự trong trẻo của cô gái này.

"Tôi sẽ giúp chị ấy." Như hiểu hết vấn đề khúc mắt giữa bọn họ, Minnie không phải nhiều lời vòng vo tam quốc nữa. "Nhưng phải đợi một thời gian, không thể cứu ngay được, như thế chính quyền cũng không vừa lòng nhà chúng tôi."

"Nhưng ở tù cực lắm! Chị Lisa còn bị oan!" Nàng kiềm không được, vội vàng nói. "Phải cần bao nhiêu tiền vậy?"

"Tiền bạc cô hỏi để làm gì?" Minnie thở dài, lắc đầu. "Việc này chỉ có tôi mới giúp được chị ấy."

Nàng cố gắng hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, ngay sau đó.. nàng đã làm một việc mà khiến mọi người ở đó ngỡ ngàng.

Nàng lùi thêm vài bước, sau đó cúi người, quỳ rạp xuống mặt đất, van xin với giọng run rẩy. "Vậy.. cô có thể giúp tôi gặp chị ấy không? Họ không cho tôi vào, tôi muốn thấy chị ấy, tôi muốn biết tình hình chị ấy như thế nào.."

Vả lại, chị ấy còn chưa trả lời quyết định của chúng tôi ngày hôm qua..

"Tôi lạy cô, tôi van xin cô, tôi biết chuyện giữa cô và Lisa, tôi thề sẽ rút lui."

Thái độ của nàng đã khiến Minnie choáng váng nhưng cô ta không có ý định đỡ nàng, ngược lại còn có vẻ nhẫn nại nhìn xem nàng trong bộ dạng vô cùng đáng thương.

"Chị Lisa cưới tôi về chỉ vì cha mẹ chị ấy thương hại tôi thôi, năm đó cũng do tôi mặt dày, nói với cha mẹ chị ấy tôi ăn nằm với chị ấy, cho nên.. cho nên.."

Tình hình trước mắt không có chút khả quan, nàng buộc phải làm mọi cách để giúp ích cho Lisa, bao gồm cả việc từ bỏ chị ấy hay bôi nhọa chính mình.

Nàng rung động trước cô vì nụ cười, vậy cho nên nàng rất muốn bảo vệ nụ cười ấy.

Dù bắt nàng phải làm gì, nàng dám thề cái gì nàng cũng sẽ làm!

"Chả trách.." Minnie nghiến răng, từ thái độ bất lực trước sự việc, cô ấy dần chuyển sang khinh bỉ.

Khinh bỉ trước nữ nhân đã giở trò hèn hạ đối với người phụ nữ cô ấy yêu. Báo hại cô sống cơ cực, đi làm cực khổ để nuôi một người đàn bà bỉ ổi, dùng mọi mưu kế để gò bó cuộc đời cô!

Hóa ra người Lisa hằng ngày chăm sóc, lại là người mưu mô vì muốn có được chị!

Minnie không muốn nghĩ nhiều về lý do Chaeyoung lại muốn nói ra tất cả như vậy, ngay lúc này cô chỉ quan tâm đến thái độ vô cùng bực tức của mình, chỉ muốn xả giận ngay lập tức.

Bà đứng ngay bên cạnh nàng, chết lặng khi chứng kiến cảnh nàng liên tục vái lạy van xin, trán đập mạnh xuống nền đất nhưng vẫn không muốn dừng lại.

Nàng bỏ hết mọi thể diện của mình, chỉ để cứu mạng người chồng phản bội cuộc đời nàng.

Chaeyoung của bà không ngờ lại có ngày thành ra như vậy, nàng tìm đến ngôi làng này để kết giao thêm người, muốn sống cuộc đời không còn cô độc, nhưng cho đến bây giờ.. nàng nhận lại được gì chứ?

Chấp nhận từ bỏ chồng, vái lạy cô gái phá đi mối quan hệ mà nàng xem như cả cuộc đời!

Bà không dám ngăn cản, bà đứng ở đó, người dựa vào cổng, bắt đầu bật khóc.
Đó là tình trạng của những con người đã rơi vào đường cùng, những người chấp nhận nhận hết cái xấu về mình chỉ để cứu lấy những phận người cũng không hơn kém gì họ.

Trán nàng đổ máu, khuôn mặt cũng đỏ ửng cả lên. "Tôi biết ngày chị ấy có cô bên cạnh, chị ấy đã nhẹ lòng hơn phần nào.. chỉ vì tôi quá yêu Lisa mới bày đủ trò, tôi thành thật xin lỗi, cô giúp tôi gặp chị ấy một lần thôi, để tôi chấm dứt hoàn toàn mối quan hệ. Tôi sẽ.. chẳng bao giờ xuất hiện trước mặt Lisa nữa."

"Cô có biết.." Minnie nửa quỳ xuống, nhướng mày. "Mỗi ngày trên huyện chị ấy đều lao đầu vào công việc không? Hỏi ra mới biết, cô thích vẽ tranh, làm mướn kiềm tiền mua dụng cụ vẽ tranh đắt tiền cho cô?"

"Tôi.."

"Cô nhẫn tâm nhìn chị ấy kiệt sức mỗi ngày sao? Việc gì Lisa lại phải chịu đựng một người bỉ ổi như cô chứ?"

Minnie từng nghĩ bản thân sẽ không biết đối xử với nàng như thế nào nếu có ngày cả hai chạm mặt nhưng giây phút nghe nàng thổ lộ những điều tận sâu đáy lòng, những việc mà khi dồn ép đến đường cùng mới nói ra ấy làm cô ta vô cùng phẫn uất.

Chả trách họ lại kết hôn với nhau sớm như thế.

"Xin lỗi, vì tôi thương Lisa nhiều lắm.."

"Nghe này, việc vào thăm Lisa là vô cùng khó, nếu tôi dành được cơ hội đó.."

Minnie khẽ dừng lại, muốn dùng cái khoảng lặng ấy để gϊếŧ chết chút lương tâm còn sót lại của người trước mặt, sau đó mới lạnh nhạt tiếp lời. "Cô nghĩ tôi sẽ nhường cho cô sao?"

Người xứng đáng nhất, ngay lúc này chỉ có Minnie mà thôi.

Khuôn mặt nàng tái nhợt trông thấy rõ, sắc môi cũng dần trở nên trăng trắng.

Mọi thứ dường như không thể cứu vãn được nữa, kể cả mối lương duyên vợ chồng của cô và nàng.

Bởi.. trên đỉnh đầu nàng, giọng nói ấy vẫn tiếp tục.

"Tuy nhiên, nể tình cô cất công đến đây nói hết sự thật, tôi sẽ chuyển lời việc cô muốn chấm dứt mối quan hệ này."

***

"Cháu không cần phải nói dối, lại là những lời bôi nhọa danh phẩm của cháu như vậy."

Trên đường trở về, bà dắt tay nàng đi, ghé vào một tiệm thuốc sau đó mới trở về con đường làng quen thuộc.

"Nếu như biết được cháu không đáng, vậy thì Minnie sẽ thẳng thắn bước gần đến Lisa hơn, cháu nghĩ là như thế."

"Nhưng việc gì phải nói những lời như thế chứ? Hai đứa kết hôn.. là thật lòng Lisa muốn."

"Nhưng bây giờ chị ấy không muốn nữa bà ạ." Nàng cười, nụ cười tinh nghịch ấy chả khác lúc trước một chút nào. "Bà nhìn xem, Minnie cũng thương Lisa thật lòng, chuyến đi hôm nay của cháu cũng xem như mãn nguyện rồi."

Bà không có quyền can thiệp vào mối quan hệ của hai đứa nhỏ nhưng bà thật sự không ngờ lại đi đến bước đường này. Bà thở dài, mệt mỏi không nói thêm gì nữa.

Trải qua một lúc yên lặng, nàng lại tiếp tục lên tiếng.

"Nhưng cháu không muốn thời gian ngồi tù của chị ấy kéo dài, cháu sẽ làm gì đó.."

"..."

"Chắc chắn là như vậy."

***

Đã thêm ba ngày trôi qua, mọi việc vẫn không được giải vây thêm chút nào.

Người ở lại vẫn đau lòng như thế, người bị bắt đi cũng không thể giảm được tội.

Đêm hôm nay cũng là một đêm thật dài nhưng thật sự không đủ để suy nghĩ những chuyện đã xảy ra.

Ngục tù tăm tối được ánh sáng của trăng rọi vào khiến không gian trở nên huyền ảo, màu áo tù nhân qua đôi mắt của cô lại càng trở nên ảm đạm hơn.

Vài phút trước, hai tên tù nhân cùng phòng xảy ra xung đột, đánh nhau một trận khốc liệt đến máu chảy lê láng, thậm chí còn vô tình đánh trúng vào người cô nhưng một lời xin lỗi cũng không nói ra.

Cô tự hỏi bọn họ lấy năng lượng từ đâu mà lại có thể đánh nhau sau một ngày trời lao động như điên cơ chứ?

Bọn canh gác bắt tù nhân hết làm việc này đến làm việc khác dưới cái nắng oi bức và không cho nghỉ ngơi một chút nào, còn mệt mỏi hơn cả đàn trâu mỗi khi cày ruộng.

Ngẫm nghĩ lại lý do mình bị bắt, cô chỉ biết chửi bản thân thật ngu xuẩn.

Lão ta buôn bán chất cấm nhưng sợ chính quyền, mới phải dùng mưu mô rồi đổ tội cho cô.

Chả trách mà Minnie lại có thái độ không tin tưởng phú hộ Lee như vậy, chỉ vì cô nể tình làm thuê làm mướn cho lão ta bao nhiêu năm mới không tin nghi ngờ của người khác.

Chết tiệt.. chẳng biết khi nào cô mới có thể được thả ra!

Cô siết chặt tay, trong lòng lo lắng khôn nguôi, không biết nàng ở nhà như thế nào, mấy ngày trôi qua không được gặp nhau, cô không thể không nghĩ đến những trường hợp xấu nhất.

Câu trả lời cho câu hỏi lần đó của nàng vẫn chưa thể đáp lại, mà bản thân cô.. cũng chưa chắc mình có thể trả lời được hay không..

Cô sợ nàng nghĩ quẩn, cô sợ cái cảnh nàng phải sống một mình, cô sợ thấy nước mắt của nàng..

Nỗi sợ chưa bao giờ trở nên dữ dội như thế nếu như cô không ngồi ở đây để ngẫm nghĩ lại biết bao nhiêu chuyện mình đã làm, kể cả những lần tiếp xúc với cô hai nhà họ Kim - Minnie.

Cô đã tổn thương nàng trước khi cô kịp nhận thức, mà khoảng thời gian nàng tổn thương ấy nàng chỉ chịu đựng một mình, nó tạo cho nàng một vỏ bọc cứng cỏi đến mức khi mọi chuyện vỡ lẽ, nàng mới dùng thái độ bình tĩnh nhất để nói chuyện với cô như vậy.

Cô thật tồi, bởi cô đã rung động trước người con gái khác.

Thật sự không biết nàng đã chịu đựng nhiều như thế nào khi biết cô thay lòng, cô chỉ rõ mỗi ngày nàng vẫn nấu ăn cho cô, vẫn giặt giũ, vẫn nấu nước cho cô tắm, thậm chí luôn đứng chờ trước cửa để đón cô về.

Em có nấu nước cho chị tắm, chị ngồi đây cho khô mồ hôi đi, em đi lấy đồ cho chị.

"Muốn trông thấy em ấy ngóng trông mình về một lần nữa.."

Giây phút biết hối lỗi, cô đã tự lẩm bẩm một mình như thế.

Cô nhớ nàng quá, nhớ nụ cười của nàng, nhớ đôi mắt của nàng, nhớ hết từng đường nét trên khuôn mặt của nàng.

Nhớ bóng dáng nàng nhỏ chờ cô trong căn nhà tồi tàn, nhớ những bữa cơm đơn sơ nhưng là bao công sức mồ hôi của nàng.

Nhớ hình bóng nàng đi chơi trên phố huyện, bàn tay nhỏ đan chặt lấy tay cô, luôn chỉ khắp mọi nơi cùng với đôi mắt long lanh hỏi cô vô vàn chuyện trên đời.

À, còn nhớ những chuyện từ xa tít, lúc trao cho nàng một chiếc nhẫn bằng cỏ, lúc dắt tay nàng đến trước mặt gia đình.

Nàng là người mà cô chọn, là người cô hứa với cha mẹ sẽ luôn bao bọc, chở che. Vậy mà ngày hôm đó lại để nàng nói một câu nhói lòng, "ngay từ đầu, em đã chẳng có chút cơ hội nào thắng được cô ấy."

Chaeyoung, em có chứ, chỉ là chị không cho phép em mà thôi!

Có một người sẵn lòng vì mình như thế, vậy mà cô lại phản bội người ta.

Buồng giam bỗng dưng sáng thêm đèn, người ngoài cửa rọi thẳng vào, sau đó lạnh nhạt nói một câu.

"Tù nhân La Lisa, có người nhà đến gặp."

Lời nói đột ngột ấy thẳng thừng cắt ngang suy nghĩ cô.

Người nhà?

Là em ấy sao?

Cô mừng rỡ trong lòng, cô còn rất nhiều lời muốn nói, cô phải xin lỗi nàng, cô thật sự đã biết lỗi rồi!

Nghe cai ngục thông báo, cô lập tức bật người dậy, đi theo ông ta đến gặp người nhà của cô.

Trước mặt là một song sắt nhức nhói tầm nhìn, cô chỉ có thể nhìn nàng qua một ô nhỏ như vậy, cô ngồi xuống, cảm xúc dâng trào đến nỗi đôi mắt cô lấp lánh nước.

Cô định lên tiếng gọi một chữ 'em' quen thuộc thì khi vừa ngồi xuống, nhìn trọn trước mặt người đối diện là ai, cô lập tức rút lại lời mình định nói.

Minnie, hoàn toàn không phải là nàng như cô đã nghĩ.

"Lisa!"

Đôi mắt cô ấy đỏ hoe, giọng cũng vô cùng xúc động. "Trông chị ốm đi nhiều quá!"

"À." Cô cong môi cười nhẹ, hạ giọng xuống. "Ăn uống làm sao được."

"Chị chịu khó một chút được không? Tôi nhất định sẽ tìm cách, sẽ không để chị phải ở trong này lâu đâu."

"Cô có cách?" Cô nhướng mày. "Chứ không phải.. người ta điều tra thấy tôi trong sạch thì sẽ thả tôi ra sao?"

"Điều đó thật sự khó lắm, bằng chứng bị lão Lee tiêu hủy sạch, chị chỉ có thể chịu tội cùng với lão ta." Nét mặt Minnie trầm xuống, thở dài. "Nhưng tôi nhất định sẽ cứu chị, chị ở trong này giữ gìn sức khỏe, ăn uống thật nhiều vào đừng để mất sức.. còn nữa.."

"Tại sao cô lại vào thăm được vậy?" Cô không có thời gian nghe lời cô ta dặn, vội vã xen ngang. "Mấy ngày nay tôi cũng không thấy vợ tôi lên thăm, chả lẽ vào thăm không được sao?"

Nghe hai chữ 'vợ tôi' khiến lông mày Minnie lập tức chau lại, nét không vui thể hiện rõ trên khuôn mặt, trải qua một lúc trong yên lặng, cô ta mới lên tiếng.

"Không cậy quan hệ thì làm sao vào thăm được?"

"..."

"Tôi cũng không rộng lượng đến mức cho cô ta đến đây." Minnie quay mặt sang chỗ khác để giấu đi nét khó chịu của mình. "Mà cô ấy đã có ý định bỏ chị rồi."

Cô nhíu mày, vẻ mặt lập tức tái nhạt khi nghe từng lời của Minnie.

"Nghe nói cô ta sẽ chuyển về quê gì đấy, mà nghe người ta đồn ngôi nhà của chị đã không ai ở mấy ngày nay rồi, chả biết cô ta chuyển đi từ khi nào."

"Cái.. cái gì?"

Chuyển về quê?

Là miền núi hẻo lánh mà em ấy đã rời đi từ năm 10 tuổi..

Cô nhớ nàng kể cô trên đấy khổ lắm, chỉ có một ngôi chùa và vài ngôi nhà nhỏ, người trong làng chỉ là những người già, số người trẻ trong làng sớm đã xuống núi để lập nghiệp.

Theo dòng người đi di cư ấy, nàng cũng đi theo họ mong rằng cuộc sống của mình sẽ bớt khó khăn hơn.

Kể từ lúc hay tin từ Minnie, những lời sau của cô ta cô không thể nghe được nữa.

Nàng bỏ cô rồi, nàng không chờ đợi câu trả lời của cô nữa.

Nhớ đến thái độ bình tĩnh và quyết tâm của nàng đêm hôm ấy, nếu như nàng quyết định trở về quê như lời Minnie cũng chẳng lấy làm lạ.

Chỉ là.. cô hối hận và cực kỳ đau lòng.

Giây phút biết hối cãi, cũng là lúc không còn cơ hội nữa.

***

Ngày thứ 10 của những tù nhân từ kho gạo chứa chất cấm, căn phòng giam số 7 có biến động.

Mất rất lâu để bọn cai ngục dọn dẹp mớ hỗn độn ấy, đến đêm muộn, người canh gác đang sắp ngủ gục thì bỗng dưng một tờ giấy đặt mạnh lên bàn.

Ông ta chới với, quen miệng chửi thề một câu. "Đồ khốn kiếp nào!"

Ông ta vừa mở to mắt thì tờ giấy kia đập thẳng vào mặt, lão đánh vần từng chữ, sau đó nhíu mày. "Cái quái quỷ gì đây?"

"Giấy cho phép thả người."

Tên kia chỉ vào dòng chữ, làm đúng theo mệnh lệnh.

Cai ngục ngơ ngác hỏi. "Thả ai?"

"La Lisa."

Lão ngẫm nghĩ về cái tên này, bỗng dưng thấy thật quen mặc dù lão ít khi nhớ tên tù nhân. Vừa nghĩ ra, lão ngẩng đầu lên, sắc mặt nghiêm trọng. "Tên đó sắp chết rồi."

_____________________________________

" Chaeyoung, em có chứ, chỉ là chị không cho phép em mà thôi! "

🖤💗