"Anh có quan tâm không?"

Draco cứng người, và nhìn chằm chằm vào Granger. Cô đang cuộn tròn trong lòng anh, dương vật của anh chôn sâu bên trong cô, và cô đang nghiên cứu anh với vẻ mặt bối rối.

Có. Có, anh quan tâm.

Cô là của anh. Mùi hương của anh ở trong lỗ chân lông của cô. Anh đã ghi nhớ từng inch cơ thể cô dưới những ngón tay và lưỡi của anh. Anh biết chính xác cách chạm vào cô để khiến cô khao khát và tan chảy. Cô ngủ trong vòng tay anh mỗi đêm. Khi anh mơ, anh nghe thấy giọng nói của cô bên tai anh nói rằng "Của anh. Em là của anh."

Toàn bộ cuộc sống của anh xoay quanh cô như thể cô là mặt trời.

Có. Anh thực sự quan tâm.

Anh nghi ngờ cô không biết rằng thật khó để không cắn cô mỗi lần anh quan hệ với cô. Đôi khi anh gần như sắp làm điều đó đến thế nào.

Bởi vì anh muốn cô mãi mãi.

Anh mở miệng. Khi anh sắp nói, anh thấy mắt cô trở nên cảnh giác, như thể cô đang tự chuẩn bị. Những lời nói chết lặng trên môi anh.

"Chỉ là tạm thời thôi, trong khi tôi cố gắng tìm ra giải pháp lâu dài."

" Không phải là hẹn hò."

"Nó chỉ mang tính vật lý, giống như, ừm, bạn bè có lợi ích-Ờ, không nhất thiết là bạn bè-"

Không phải là mối quan hệ.

Thậm chí không phải là bạn bè.

Chỉ là bình thường thôi.

Cô để anh chạm vào cô như một giải pháp tạm thời. Cho đến khi cô tìm được giải pháp tốt hơn.

Longbottom lại độc thân. Và Theo dường như đã quyết định đã đến lúc mình phải chen vào.

Nếu cô ấy nghĩ anh sẽ làm mọi thứ phức tạp hơn bằng cách quan tâm, có lẽ cô sẽ chấm dứt ngay lập tức. Bởi vì bây giờ cô đã có những lựa chọn tốt hơn.

Anh không biết mình sẽ làm gì nếu cô cắt ngang lời anh. Nếu cô quay sang người khác, và anh phải ngửi mùi của họ trên người cô. Biết rằng họ đang chạm vào cô và chiếm lấy cô, biết rằng cô sẽ tạo ra những âm thanh gì cho họ.

Nếu việc Theo ngồi cạnh cô đủ để khiến anh kéo cô vào tủ chổi, thì việc cố gắng đối phó với việc cô chuyển sang người khác có thể khiến anh vô tình cắn cô hoặc giết ai đó.

Anh đáng lẽ phải nói không khi cô lần đầu yêu cầu anh đánh dấu mùi hương trên người cô. Anh không biết làm sao anh có thể để cô đi, hoặc tiếp tục.

Không có phù thủy nào có thể so sánh được với cảm giác hồi hộp khi chỉ ở gần Granger. Anh nhìn vào mắt cô và cảm thấy bối rối, như thể cô đang nắm giữ trái tim anh trong tay.

Anh mím chặt môi và kéo cô ra khỏi anh. Cậu nhỏ của anh vẫn cứng và đau kinh khủng khi nhét nó vào trong quần, tuy nhiên sự khó chịu giúp anh hơi đứng vững khi đứng cạnh Granger. Quần áo của cô bị kéo mở và anh có thể thấy những vết hằn trên cổ cô nơi anh đã mút tuyến của cô. Tinh dịch của anh đang trượt xuống chân cô. Anh muốn đẩy tinh dịch của mình trở lại bên trong cô, nhét lại vào trong âm hộ của cô và giữ nguyên ở đó trong khi anh hôn khắp mặt và cổ cô, qua vai cô và xuống cánh tay cô đến cổ tay cô.

"Không," anh nói với cô, và anh nhìn chằm chằm vào tai trái của cô khi nói điều đó, bởi vì anh không chắc mình có thể nói dối nếu anh nhìn vào mắt cô ngay lúc đó. "Sinh lý chỉ khiến anh bất ngờ, anh nghĩ vậy."

"Ồ," là tất cả những gì cô ấy nói.

Ồ.

Hermione Granger, người không thể ngừng đọc thuộc lòng sách giáo khoa ngay cả khi Snape trừ điểm vì điều đó, chỉ nói "ồ" và không nói gì thêm. Draco không biết điều đó có nghĩa là gì. "ồ" có nghĩa là cô ấy không tin anh phải không? Hay là cô ấy tin? Hay là cô ấy nhẹ nhõm? Thất vọng?

Anh không biết gì cả. Anh không biết cách đọc vị cô. Anh thậm chí không biết cách nhìn cô mà không muốn chạm vào cô, hôn cô và hứa với cô cả thế giới.

Lần duy nhất anh cảm thấy mình có thể kiểm soát được bản thân dù chỉ một chút là khi cô gần như tan thành từng mảnh. Khi cô đắm chìm trong bản năng Omega của mình hoặc trở nên xúc động, anh trở nên bình tĩnh hơn. Phần thời gian còn lại, anh muốn bò vì cô. Phải mất một nỗ lực vô lý để tránh xa cô trong hầu hết cả ngày.

Đừng ngừng cần anh, anh muốn cầu xin cô. Bởi vì đó là lúc duy nhất cuộc sống có thể kiểm soát được.

Tâm trí anh chỉ xoay quanh cô; để mắt đến cô; muốn làm cô hài lòng; chờ đợi cô cần đến anh.

Không có gì tuyệt hơn là làm cô hài lòng. Cảm thấy cô đến với anh, cảm thấy cô muốn anh. Nhìn khuôn mặt cô và lắng nghe khi hơi thở của cô nghẹn lại, nơi cô run rẩy. Anh muốn dành cả cuộc đời mình để ôm cô trong vòng tay.

Ngay cả việc nói chuyện về Arithmancy với cô cũng là một niềm vui, và anh thậm chí còn không đặc biệt thích Arithmancy. Khi cô thừa nhận rằng cô đã đọc hơn ba mươi cuốn sách giáo khoa bổ sung cho lớp học của họ, anh đã hỏi những cuốn nào và họ đã so sánh các ghi chú. Cô gần như nhảy dựng trên ghế khi hóa ra cả hai đều đã đọc cuốn Nagnok's Guide to Goblin Arithmancy mới được dịch. Cô đã rất phấn khích khi có người để nói chuyện về các khái niệm, Draco phải cắn lưỡi theo nghĩa đen để ngăn mình hỏi liệu cô có muốn bắt đầu một câu lạc bộ sách với anh không.

Khi không ở bên cô, anh dành phần lớn thời gian trong ngày để cố gắng không đi theo cô trong hành lang. Thật nhẹ nhõm khi cô dành nhiều thời gian để học. Nếu Granger hòa đồng hơn, có lẽ anh sẽ trượt tất cả các lớp học.

Cô là Omega không theo khuôn mẫu nhất mà anh từng nghe. Cô đối xử với việc trở thành Omega như thể đó là một dạng người sói, một khía cạnh tiềm ẩn nào đó của bản thân cô được quản lý bằng thuốc độc và tình dục điên cuồng để cô có thể làm hết sức mình để tách biệt hoàn toàn và lờ nó đi trong suốt thời gian còn lại. Anh không biết cô đã làm điều đó như thế nào. Không có cuốn sách nào anh từng đọc đề cập đến việc Omega giống như vậy.

Khi anh ở bên cô, giống như có thứ gì đó bên trong cô bật lên và cô trở thành một người hoàn toàn khác. Hầu hết thời gian nó nuốt chửng cô cho đến khi anh đưa cô lên đỉnh. Cho đến khi cô lên đỉnh, cô là một thực thể riêng biệt với giọng điệu khác. Cô gọi anh là Alpha, và làm những việc như cố gắng thuyết phục anh rằng họ nên trốn học và quan hệ tình dục trong lớp học bùa chú. Sau khi lên đỉnh, cô giống Granger hơn, kiểm soát được nhiều hơn. Cô không bị choáng ngợp và dễ dàng sụp đổ như vậy.

Một khi cô ngủ thiếp đi, mọi chuyện đã kết thúc. Vào buổi sáng, cô giả vờ ngủ cho đến khi anh rời đi.

Granger không phải là Omega mà cô có một Omega được nhốt cẩn thận bên trong mình mà cô đã hối lộ để có được sự yên tĩnh bằng cách quan hệ tình dục thường xuyên.

Thật là-bất thường. Và khiến Draco chán nản.

Lời giải thích mà anh tự đưa ra-dựa trên những gì anh đã trải qua khi thể hiện mình là một Alpha-là cô đã phản đối việc thể hiện tất cả những gì cô đã cố gắng kìm nén, và điều đó khiến cô biểu hiện theo cách đó. Đóng hộp toàn bộ mọi thứ thành thứ mà cô có thể tách biệt phần lớn cho đến khi nó được kích hoạt.

Nó không ăn nhập với tính cách của cô theo cách mà việc thể hiện mình là Alpha đối với anh và mọi người anh biết. Draco là một Alpha. Anh là một Alpha từng phút từng giây trong ngày. Nó là bản chất trong mọi hành vi của anh và khi anh không thể hiện nó, đó là vì anh cố tình kìm nén nó. Việc mất kiểm soát và đầu hàng bản năng không phủ nhận rằng anh có ý đó.

Khi anh hứa sẽ chăm sóc cô và nói với cô rằng cô hoàn hảo, anh đã thực sự có ý đó.

Thực tế là một phần sự hấp dẫn của anh đối với Granger là một mệnh lệnh sinh học rất khó để dung hòa. Nó không giống như việc anh làm chủ yếu vì một sự thúc đẩy bản năng.

Anh cố tưởng tượng nếu đó là người khác. Nếu Susan Bones có mùi giống Granger, liệu anh có cảm thấy giống vậy không? Sự thèm muốn vẫn còn đó. Bản năng. Nhưng anh không thể tưởng tượng mình quan tâm. Nếu Susan Bones hỏi anh rằng anh có muốn hôn cô ấy không, câu trả lời sẽ là không. Anh sẽ không hứa sẽ luôn chăm sóc cô ấy, hoặc cầu xin cô ấy nói rằng cô ấy muốn anh và thuộc về anh. Nếu cô ấy kết thúc với người khác, với tư cách là một Alpha, anh có thể cảm thấy ghen tị, nhưng anh không nghĩ mình sẽ bị tàn phá về mặt cảm xúc.

Không có vẻ như bất kỳ Alpha nào khác có sự đầu tư về mặt tình cảm với Granger, bất chấp tất cả những hành động mà họ đã thể hiện.

Nhưng Granger dường như không có ý gì với bất cứ điều gì cô làm khi ở bên Draco. Như thể đó thậm chí không phải là cô. Não cô đã biến mất và để lại Omega của cô ở lại để rên rỉ và khao khát và cầu xin anh quan hệ với cô. Cô không có ý như những gì cô nói. Cô thậm chí không muốn trở thành con người như vậy.

Ít nhất thì đó là những gì Draco thấy.

Tất cả đều là giả thuyết vì hầu như không có nghiên cứu nào về cách Omega thể hiện. Quá trình này đối với Omega đột ngột và nội tại hơn nhiều, trong khi đối với Alpha, nó diễn ra trong suốt tháng sau sinh nhật của họ, khi họ phát triển về mặt thể chất.

Có thông tin về các khía cạnh vật lý của sự trình bày của Omega, các tuyến, và sự gia tăng hormone, sự nóng lên và mức độ ma thuật tăng cao. Nhưng anh không thể tìm thấy bất cứ điều gì về những thay đổi tính cách hoặc liệu chúng có giống với Alpha hay không. Điều duy nhất anh biết là tình dục trở nên cực kỳ mẫn cảm đối với Omega và họ cần một kết nối cảm xúc để đạt cực khoái.

Những cuốn sách cũng không đề cập đến việc cảm xúc của cô sẽ tác động mạnh đến anh như thế nào, và anh sẽ theo bản năng trút cảm xúc của mình vào cô ấy. Ban đầu anh nghĩ rằng cường độ đó là do sự nóng bỏng của cô. Nhưng sau khi anh quan hệ với cô trong thư viện, anh phát hiện ra rằng đó chỉ đơn giản là cách mọi chuyện diễn ra với cô. Quan hệ tình dục với cô giống như để tâm hồn họ hòa quyện vào nhau, và việc bỏ đi sau đó giống như xé nát chúng ra một lần nữa.

Anh nghĩ rằng ít nhất sẽ có một cuốn sách đề cập đến điều đó.

Anh không chắc về phía Granger thì thế nào. Anh không biết cô thực sự trải qua điều đó như thế nào vì họ hầu như không nói chuyện. Anh không biết cách nói chuyện với cô mà không có nguy cơ bị coi là bám dính. Bất cứ khi nào cô nhắc đến những gì họ đang làm, cô đều gọi đó là "sự sắp xếp" của họ.

Như thể anh đang được cô giữ lại.

Nếu cô nhìn nhận như vậy thì hầu như lúc nào anh cũng chẳng thể bắt mình nghĩ về điều đó.

Nếu anh làm mọi thứ phức tạp hơn bằng cách thừa nhận sự gắn bó, hoặc mất kiểm soát và vô tình cắn cô, mọi chuyện sẽ kết thúc. Mọi chuyện sẽ kết thúc và anh sẽ không bao giờ có cơ hội khác.

Anh cũng có thể sẽ phải vào Azkaban, nơi có thể sẽ trở thành vấn đề lớn hơn, nhưng bằng cách nào đó, điều đó bắt đầu trở nên nhạt nhòa khi so sánh với sự căng thẳng mãn tính khi phải xa cô trong bất kỳ hoàn cảnh nào.

Draco đột ngột rời khỏi tủ đựng chổi.

Đứng xung quanh cô sau đó, khi đầu óc cô tỉnh táo hơn và đôi mắt cô trở nên cảnh giác và nghi ngờ, luôn luôn chỉ là-quá khó để xử lý.

Anh tìm thấy một lớp học trống và ở đó cho đến khi cậu nhỏ của anh cuối cùng cũng mềm đi.

Hogwarts ngày càng trở nên nguy hiểm hơn.

Ngoài việc là bao cát cho Tử thần Thực tử của trường, Charity Burbage còn có một người cháu trai ở Hufflepuff, người đã biến tham vọng cá nhân của mình thành việc đuổi Draco. Cornelius Burbage là học sinh năm thứ bảy với một nhóm bạn từ nhiều nhà khác nhau, những người luôn sẵn sàng giúp đỡ bằng mọi cách có thể.

Họ sẽ dồn Draco vào chân tường và cố gắng khiêu khích anh tấn công họ bằng cách bắn những lời nguyền nhỏ vào cậu và buông ra mọi lời lăng mạ có thể liên quan đến cậu, cha và mẹ cậu.

Vì Cornelius nhận ra Draco sẽ không dễ dàng bị dồn vào chân tường, nên anh đã tăng cường các cuộc tấn công. Khi Draco không ở cùng Granger, anh dành phần lớn thời gian trong các lớp học trống hoặc thất vọng.

Anh hướng về phía Slytherin theo con đường gián tiếp nhất có thể, liên tục quay lại để tránh bị theo dõi hoặc bị dồn vào chân tường ở bất cứ đâu.

Khi bước qua lối vào Phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, anh đi ngang qua phòng, túm lấy áo choàng của Theo và lôi cậu lên cầu thang đến phòng ký túc xá.

"Tao nghĩ cần phải lưu ý rằng tao đã dự đoán trước là mày sẽ đấm tao. Vậy nên nếu mày làm thế, mày sẽ chẳng có gì mới mẻ cả," Theo nói, khi anh loạng choạng bước lên cầu thang sau Draco.

"Im đi," Draco gầm gừ khi anh đá tung cánh cửa và ném Theo qua cánh cửa. Theo rất giỏi bị ném-nhờ cả đời kinh nghiệm với việc đó. Anh lăn tròn với lực, lộn nhào, vặn vẹo và nhảy trở lại bằng chân mình qua phòng.

Blaise ngước lên khỏi quyển sách về Thuật giả kim với vẻ mặt của một vị tử đạo. "Mày phải làm điều này ở đây à?"

"Im đi, Blaise!" Draco quát.

Blaise thở dài và đóng sầm quyển sách lại. "Tao thề là Alpha còn kịch tính hơn cả con gái tuổi teen. Mày có nhận ra là mình đang chiến đấu vì một Omega không hứng thú với cả hai người không?"

"Im lặng!" Draco và Theo đồng thanh nói.

Blaise đảo mắt và ngồi dậy. "Đừng nói là tao không cảnh báo mày khi cô ấy bắt đầu hẹn hò với Longbottom."

Bụng Draco thắt lại. "Cút đi, Blaise."

"Tao chỉ muốn nói rằng-"

"Blaise," Draco nói bằng giọng lạnh như băng, "Tao đã có một ngày tồi tệ chết tiệt rồi. Lũ côn đồ của Burbage đã thử một lời nguyền mới với tao hôm nay và gần như làm vỡ hộp sọ của tao. Tôi đã nghe về Longbottom từ Granger. Và giờ Theo đã quyết định thêm mình vào cuộc sống phức tạp của tao."

"Thật ra tao đã thêm mình vào cuộc sống của Hermione. Mày hầu như chỉ là ngẫu nhiên thôi," Theo nói, hất tóc ra khỏi mắt và trừng mắt nhìn Draco.

"Cô ấy là của tao."

"Thật sao...?" Theo khoanh tay và nhìn Draco với vẻ mặt hoài nghi. "Cô ấy có biết không? Bởi vì cô ấy đã nhanh chóng làm rõ rằng hai người không có bất kỳ mối quan hệ nào khi chúng tao nói chuyện."

Draco nắm chặt tay thành nắm đấm và nhìn chằm chằm, sôi sục, trong khi Theo tiếp tục, "Nếu mày thực sự hẹn hò với cô ấy, tao sẽ lùi lại, nhưng vì rõ ràng là mày không, không có lý do gì tao không thể thử. Rõ ràng là mày không làm cô ấy hạnh phúc. Cô ấy trông buồn bã hoặc bị chấn thương một nửa thời gian khi cô ấy nhìn mày."

Draco nuốt nước bọt. "Được rồi." Giọng anh khàn khàn. "Nhưng nếu mi làm cô ấy bị thương, tao sẽ không biến mày thành kén, tao sẽ giết chết mày."

Theo chớp mắt và tỏ vẻ ngạc nhiên. "Thật sao? Tao phải thừa nhận là tao đã mong đợi một phản ứng mạnh hơn một chút từ mày." Anh hít không khí rồi nhăn mặt. "Mặc dù, rõ ràng là mày đã ở cùng cô ấy trước khi đến đây, vì vậy tao sẽ cho rằng mày đã giải quyết hầu hết cơn thịnh nộ của mình về quyết định táo bạo của tao là bắt tay-"

Draco băng qua căn phòng trong tích tắc. Theo nhảy lùi lại và cố né tránh, nhưng Draco có phản xạ tìm kiếm. Draco tóm lấy cà vạt của Theo trong không khí, và dùng nó để kéo Theo về phía trước khi Draco đưa đầu gối lên và đâm vào cơ hoành của Theo.

Draco buông tay khi Theo ngã xuống sàn. "Đừng nói về cô ấy như thế," anh gầm gừ

Theo nằm thở hổn hển trong vài giây trước khi cố gắng nói. "Như thế nào? Bình luận về cách mày thực sự đối xử với cô ấy? Mày đang nói rằng nó chậm rãi và ngọt ngào trên giường ở đâu đó sao? Tao có thể ngửi thấy nó trên người mày. Mày đã đưa cô ấy vào tủ chổi sau giờ học." Theo cười khẩy với Draco khi anh đứng dậy khỏi sàn và cố gắng lấy lại hơi thở. "Tao chưa bao giờ nói gì chống lại cô ấy. Mày là người tiếp tục nói về việc mày ước cô ấy chết và nhận Dấu hiệu đen. Tao là người bảo mày để cô ấy yên. Mày đang lợi dụng cô ấy và mày thậm chí không xứng đáng được thở khi ở gần cô ấy."

"Tao không lợi dụng cô ấy," giọng Draco run lên vì tức giận. "Cả hai chúng tao đều không nợ mày bất kỳ lời giải thích nào. Cút đi."

"Tao không hiểu chuyện gì đang xảy ra," Blaise từ trên giường nói.

"Điều đó khiến chúng ta thành hai," Theo nói, ấn tay vào cơ hoành. "Tao hiểu rồi, Draco, cuộc sống của mày bây giờ khó khăn lắm. Mày không được ưa chuộng. Mày đang được học cấp tốc về việc bị bắt nạt là như thế nào. Hãy gia nhập câu lạc bộ không được ưa chuộng. Xin lỗi, mày không có Hermione Granger làm giải an ủi đâu. Cô ấy giỏi hơn mày."

Draco hít một hơi thật mạnh. "Tao không-tao biết. Tao không thấy cô ấy như vậy."

"Chắc chắn rồi. Tao chắc chắn rằng tất cả những lời miệt thị "Máu bùn" đó chỉ vô tình lọt ra trong những năm qua vì mày bị lời nguyền Độc đoán." Đôi mắt của Theo sáng lên, và Draco nhận ra cơn thịnh nộ của bạn mình còn sâu sắc hơn cả sự ghen tị mới phát hiện.

"Theo, mày thích cô ấy bao lâu rồi?"

Ngón tay Theo giật giật. "Như tao đã nói với cô ấy, mọi chuyện bắt đầu vào năm thứ tư."

Draco đưa tay lên che mắt và ngửa đầu ra sau. "Tao xin lỗi. Tao không nhận ra..."

"Sao mày lại không biết? Tao nghĩ cả nhà đều biết." Blaise có vẻ không tin.

Draco nuốt nước bọt. Anh không có lời giải thích nào mà không khiến anh trở thành một thằng khốn nạn. Điều đó đúng, vì đó là lý do. Anh nhìn xuống sàn nhà. "Tao-nghĩ rằng đó là một trò đùa."

"Nói lên nhiều điều về mày, đúng không?" Giọng của Theo rất căng thẳng.

Draco gật đầu yếu ớt và đột nhiên cảm thấy mệt mỏi. "Cô ấy không muốn có mối quan hệ. Mục tiêu của cô ấy trong năm nay là học tập." Giọng điệu của anh cứng nhắc.

Theo nhìn Draco một cách cảnh giác. "Mày đang yêu cô ấy à?"

Draco cảm thấy một cảm giác sâu sắc, lạnh lẽo trong lồng ngực. Anh lắc đầu. "Tao không biết mình cảm thấy thế nào với cô ấy. Ở bên cô ấy-tao không biết. Thành thật mà nói-" anh thở dài, "-tao cảm thấy bị cô ấy hủy hoại một nửa thời gian."

"Tốt lắm phải không?" Blaise nói chậm rãi.

Draco đã nguyền rủa Blaise mạnh đến nỗi anh ta bay khỏi giường và đập vào tường.

"Đừng nói về cô ấy. Đó không phải là điều tao muốn nói."

Blaise đẩy mình lên khỏi sàn và đập vào ngực để cố lấy lại hơi thở. "Cô ấy đã đánh mày đến nỗi mày thậm chí không nhận ra điều đó."

Draco đấu tranh chống lại sự cám dỗ nguyền rủa Blaise lần nữa. "Điều đó không quan trọng." Giọng anh căng thẳng. "Như tao đã nói-cô ấy không muốn có mối quan hệ."

"Khoan đã. Cô ấy lợi dụng mày để quan hệ tình dục à?" Theo tỏ vẻ không tin.

Draco luồn tay qua mái tóc. "Không. Cô ấy-Omega không được pháp luật bảo vệ khi họ không bị ràng buộc. Bất cứ điều gì xảy ra với cô ấy đều sẽ bị bác bỏ tại tòa như một mệnh lệnh sinh học." Anh nuốt nước bọt một cách khó khăn. "Cô ấy không thể làm gì với Goldstein mặc dù anh ta thậm chí còn nói với cô ấy rằng anh ta có ý định cưỡng hiếp cô ấy ở hành lang. Nếu cô ấy bị đánh dấu bằng mùi hương, nó sẽ bảo vệ cô ấy khỏi những người còn lại. Cô ấy không bị ảnh hưởng. Và tao-tao là một lựa chọn hợp lý bởi vì nếu tao-vượt quá giới hạn-McGonagall đã nói rõ rằng bà ấy sẽ vui mừng như thế nào khi đuổi tao đi."

Blaise và Theo nhìn anh chằm chằm với vẻ sửng sốt.

"Thằng khốn nạn đần độn kia," cuối cùng Blaise lẩm bẩm, lắc đầu không tin.

"Đó là lý do tại sao mày ngủ với cô ấy?" Theo hỏi một cách khó tin. "Mày đồng ý?"

Draco nhìn chằm chằm vào Theo. "Nếu mày là tao, và cô ấy đến và hỏi, mày có nói không?"

Theo đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác. "Đúng rồi."

"Các Alpha các người thật là ngốc." Blaise chỉnh lại áo choàng và quay về phía cửa. "Tao không thể chịu đựng thêm nữa. Tao sẽ đi hôn Daphne."

Draco liếc nhìn Blaise với vẻ bối rối, tạm thời quên mất Granger. "Mày và Daphne?"

Blaise nhún vai. "Chỉ là tình cờ thôi. Nhưng, đúng vậy. Chúng tao bắt đầu gặp nhau vào mùa hè. Cô ấy viết về việc được gặp tao-" lông mày anh hơi nhíu lại, "- thư viện với Astoria. Đó là một khoảng thời gian vui vẻ, vì vậy cuối cùng tao đã mời cô ấy quay lại."

"Đúng vậy..." Draco lắc đầu, vẻ mặt hoang mang. "Vậy tại sao cô ấy vẫn theo đuổi tao?"

Blaise không tỏ ra ngạc nhiên hay khó chịu. Anh chỉ nhún vai. "Ờ, không hẳn là họ giống nhau hoàn toàn. Có lẽ cô ấy tò mò. Tao nghĩ cô ấy chủ yếu hỏi thay cho Astoria thôi."

Draco nuốt nước bọt một cách khó chịu. Điều đó chỉ khiến mọi chuyện trở nên kỳ lạ hơn và tệ hơn. "Astoria bao nhiêu tuổi?"

Blaise nhìn chằm chằm lên trần nhà một cách trầm ngâm. "Mười sáu," anh nói chậm rãi, "Tao nghĩ vậy. Nhưng sinh nhật cô ấy là vào tháng này."

À, Draco đã ngủ với Pansy thỉnh thoảng kể từ năm thứ năm. Anh cho rằng mười sáu tuổi không còn trẻ nữa, nhưng vẫn vậy. "Tại sao lại là tao? Tại sao không phải là một người từ năm thứ sáu hoặc năm thứ bảy?"

Blaise khịt mũi. "Có lẽ vì của mày nổi tiếng."

Cái gì cơ? Draco nhìn Blaise với vẻ không tin nổi

Pansy...

Pansy và nhóm bạn nhỏ của cô ta hẳn phải chia sẻ mọi chi tiết với nhau. Nếu Pansy chạy khắp nơi kể những câu chuyện về đời sống tình dục trước đây của họ, thậm chí là những câu chuyện nịnh nọt, anh sẽ có những lời lẽ nghiêm khắc chết tiệt dành cho cô ta.

"Tao cũng có một cái khá ổn," Theo nói với giọng bực bội. "Mặc dù nó không 'nổi tiếng' bằng của Draco. Tao đã cho họ xem nó vào khoảng trưa và phải gần nửa đêm họ mới xong."

Draco không muốn có cuộc trò chuyện hiện tại. Anh không muốn nghe cuộc trò chuyện hiện tại. Nếu Blaise và Theo cãi nhau về việc Daphne và Astoria Greengrass thích con cặc của ai hơn, Draco sẽ phải tra tấn não mình.

"Tao sẽ để mày tranh luận vì rõ ràng tao là người duy nhất không muốn nhà Greengrasses xuất hiện gần thư viện của tao," Draco nói với vẻ khinh thường khi anh bước ra khỏi phòng ký túc xá.

Anh đi tới Thư viện Hogwarts.

Vật thể bị nguyền rủa mà anh và Granger được giao đã kết thúc một cơn ác mộng nhỏ. Họ đã bị mắc kẹt trong tuần qua khi cố gắng tìm công thức cho phương trình cuối cùng.

Draco đi qua hành lang trong sự thất vọng cho đến khi đến thư viện, rồi xuất hiện trở lại ở một lối đi bỏ hoang. Granger không ở đâu gần đó, điều đó có nghĩa là cô ấy có thể đang ở trong ký túc xá Gryffindor.

Anh đi đến lối đi của bùa chú và bắt đầu kéo ngón tay qua các tiêu đề khi anh tìm kiếm thứ gì đó hữu ích. Granger đã đánh bại anh một cách rõ ràng khi nói đến Số học. Cô ấy là một con quỷ tốc độ khi nói đến việc chạy các con số trong đầu, và cô ấy có thể rút ra các phương trình từ trí nhớ như thể bộ não của cô ấy hoạt động như một loại tệp chỉ mục, hoặc phát minh ra chúng ngay tại chỗ nếu cô ấy không thể nghĩ ra một phương trình phù hợp với mình. Thật gần như không công bằng khi bất kỳ ai có thể tương tác trôi chảy với các con số như vậy.

Tuy nhiên Draco ngờ rằng mình giỏi Bùa chú hơn. Anh luôn có năng khiếu bẩm sinh với nó, nhưng kiến ​​thức của anh đã tăng lên đáng kể sau khi dành cả năm để sửa một chiếc Tủ biến mất. Phép thuật phức tạp đến mức khiến Draco đau đầu khi nghĩ về nó. Lời khuyên của Borgin về việc sửa chữa nó hầu như đều vô ích. Draco phải tự học cách chế tạo những thứ chết tiệt đó để cuối cùng hiểu được cách sửa chữa được cho là hoạt động như thế nào. Lý thuyết về Bùa chú là một chủ đề mà anh rất quen thuộc.

Granger không hề tệ ở môn Bùa chú, nhưng cô chỉ đơn giản là không quen thuộc với sự đa dạng khi nói đến các vật thể bị bùa chú và cách tất cả các yếu tố khác nhau tương tác với nhau. Đôi khi cô không tính đến đầy đủ các khía cạnh đó khi tính toán, và đôi khi điều đó khiến các con số của cô khác với Draco, điều này luôn buộc họ phải lật từng trang phương trình để cố gắng tìm ra sự khác biệt và sau đó xác định xem ai đúng. Điều này có mặt tích cực là khiến các buổi học của họ cùng nhau kéo dài một cách thú vị.

Tuy nhiên, Dawlish đã tỏ ra khinh thường và hạ thấp Granger trong bài thuyết trình của cô ở lớp và Draco có thể nhận ra điều đó khiến cô khó chịu. Khi Draco không còn tưởng tượng đến cảnh Dawlish và Theo cùng Goldstein vào bệnh thất, anh đã quyết tâm tìm ra một số cách đột phá cho bài tập.

Anh đến đúng mục mình cần tìm và bắt đầu duyệt.

"Draco."

Draco rùng mình và cay đắng ước mình có thể tự làm mình vỡ mộng, nhưng rõ ràng là đã quá muộn. Anh nhìn Daphne với nụ cười yếu ớt.

"Draco, tôi tự hỏi liệu anh có thay đổi ý định về kỳ nghỉ Giáng sinh không." Cô bước đi uyển chuyển xuống lối đi về phía anh, giọng cô hơi du dương.

"Tôi e là không," anh nói với giọng cứng nhắc.

Miệng Daphne giật giật, mắt nheo lại và cô hơi bĩu môi. "Tại sao không?"

Draco lắc hàm bực bội. "Cô thấy khó tin đến thế sao khi tôi không hứng thú?"

"Vậy thì hãy coi đó là một ân huệ đi." Daphne nhún vai và tiến lại gần Draco hơn. Cô vuốt ve cánh tay anh. "Thật đấy, Draco, năm nay Gia tộc Malfoy không phải là người chiến thắng trong bất kỳ cuộc thi nào về mức độ nổi tiếng. Đừng cố giả vờ rằng có ai khác muốn đến thăm trong kỳ nghỉ. Hãy làm điều này vì Tori và tôi, và tôi sẽ bắt đầu nói tốt về anh trong các hoạt động xã hội."

Draco nắm chặt tay thành nắm đấm và cười khẩy nhìn xuống cô. "Thật sao? Cô có vốn xã hội để chia sẻ với Gia đình Malfoy đáng xấu hổ nếu tôi chỉ-cái gì cơ? Để cô và em gái cô tự lấy bất cứ thứ gì cô muốn?"

Daphne nhìn anh chằm chằm và chớp đôi mắt xanh mát của cô chậm rãi. "Nếu anh phản đối như vậy, hãy coi đó là một sự thỏa hiệp. Gia tộc Malfoy nổi tiếng với những điều đó. Anh định trở thành kẻ bị ruồng bỏ trong suốt quãng đời còn lại sao? Anh từng rất tham vọng. Tôi không biết tại sao anh lại không nắm bắt cơ hội này. Tôi thậm chí còn chẳng đòi hỏi bất cứ điều gì."

"Câu trả lời vẫn là không."

Đôi mắt Daphne sáng lên vì bực bội. "Tại sao không?" cô rên rỉ và tiến lại gần hơn.

Draco trượt ra khỏi cô. "Ờ, trước hết, mẹ tôi sẽ ở đó. Toàn bộ lý do tôi trở về vào kỳ nghỉ là để ở bên bà ấy. Chưa kể, Blaise và Theo thường dành một phần kỳ nghỉ ở đó. Tôi nghĩ điều đó sẽ hơi khó xử, phải không?"

Daphne có vẻ bối rối. "Tại sao? Tôi nghi ngờ họ sẽ coi việc Astoria và tôi muốn có cơ hội nhìn thấy của anh là chuyện cá nhân. Họ thậm chí có thể tham gia cùng chúng tôi, nếu anh muốn."

Draco cảm thấy mình đỏ mặt đến tận chân tóc. "Cái gì?"

"Anh có phản đối cụ thể nào với tôi hay chị em tôi không? Bởi vì chắc chắn có vẻ như mọi người đều được tự do khi chỉ có Pansy, Blaise và Theo-" Daphne đang khó chịu và điều đó khiến âm lượng của cô tăng lên.

"Ai nói với cô thế?" Draco hỏi với giọng điệu không tin nổi.

"Blaise. Tôi hỏi anh ấy tại sao anh lại phản kháng như vậy. Anh ấy nói anh ấy không biết. Một buổi chiều là tất cả những gì tôi muốn, và anh lại hành động như thể tôi đang yêu cầu sự trong trắng của anh. Tôi biết rõ là anh không phản đối khi đó là những người khác. Blaise nói rằng anh đã dành phần lớn mùa hè vừa qua với anh ấy và Theo, và vì anh không còn ở bên Pansy nữa, nên ba người đã dành phần lớn thời gian của mình-"

"Xin lỗi, Greengrass, tôi đột nhiên có nhu cầu cấp thiết phải giết một người."

Draco chạy thẳng ra khỏi lớp học Bùa chú và gần như đụng phải Ginny Weasley khi rẽ qua góc lớp.

"Xin lỗi, Weasley," anh lẩm bẩm khi lao ra khỏi thư viện và đi tìm Blaise.