Hattori Heiji và Edogawa Conan tuy nhận lời mời của Kuroda Hyoue để đến Nagano hỗ trợ phá án, nhưng lại tách ra hành động riêng với lực lượng cảnh sát Nhật. Họ đi trước tới khu vực xảy ra vụ trộm đầu tiên ở Nagano, tìm một nhà trọ gần đó để nghỉ tạm. Sau khi ổn định, Uehara Yui mới đến trước cửa lữ quán để đón hai người.

"Để tôi đưa hai cậu qua."
Uehara Yui hạ cửa kính xe, ra hiệu cho họ lên. Chiếc xe này là một loại minivan nhỏ, không gắn ký hiệu cảnh sát.

Hattori Heiji ngồi ghế phụ, còn Edogawa Conan thì ngồi ngay hàng ghế phía sau. Uehara Yui khởi động xe, nhanh chóng nhập vào dòng đường.

"Vụ trộm lần này cũng giống với những vụ trước," Uehara vừa lái vừa giải thích. "Camera an ninh và nhân viên bảo vệ đều ghi lại được một vài hình ảnh kỳ lạ, nhưng sau đó camera bị phá hủy, bảo vệ thì bị đánh bất tỉnh. Khi được phát hiện, hầm giữ vàng đã bị nổ tung một lỗ lớn... Đối phương rõ ràng không hề e dè."

"Tôi có một câu hỏi. Kuroda quản lý có cử thêm ai hỗ trợ các cô không?" Conan từ ghế sau lên tiếng.

"Nghe nói là có, nhưng tôi vẫn chưa rõ tình hình cụ thể. Thanh tra Yamato và thanh tra Morofushi đi tiếp xúc bên kia, chắc lát nữa sẽ biết." Uehara trả lời nhẹ nhàng.

Chiếc xe chạy thuận lợi trên đường. Conan nhìn ra ngoài cửa sổ - bầu trời đã sẫm tối, hoàng hôn cũng chìm hẳn về phía tây, chỉ còn ánh đèn đường và vài bóng người qua lại.

Đã qua giờ cao điểm, đường phố vắng hơn, xe cộ lưu thông dễ dàng nên họ gần như không mất nhiều thời gian để tới nơi.

Điểm đến là ngân hàng lớn nhất khu vực này. Két vàng dưới tầng hầm đã bị trộm, và để phục vụ điều tra, các nhân viên đã tan làm hết. Ngay cả giám đốc - vốn định ở lại tiếp đoàn điều tra - cũng được yêu cầu rời đi, vì cảnh sát không muốn người dân biết chuyện liên quan đến... lửa.

Hai cảnh sát mặc đồng phục đứng gác bên ngoài. Sau khi Uehara Yui chào hỏi, cô dẫn Conan và Heiji vào trong, dùng chìa khóa do giám đốc bàn giao để mở cửa xuống tầng hầm.

Conan liếc nhìn chỗ khóa điện tử cạnh cửa - toàn bộ bộ cảm biến đã bị phá hủy, chứng tỏ kẻ đột nhập không chỉ phá két vàng.

"Bạo lực thật đấy." Hattori Heiji cũng nhìn theo hướng Conan đang chú ý, khẽ nhíu mày. "Loại trộm to gan thế này đúng là hiếm gặp."

Conan không đáp, chỉ bước nhanh theo Uehara Yui xuống tầng hầm.

Ở đó, Yamato Kansuke và Morofushi Takaaki đã chờ sẵn. Ngoài ra còn có một gương mặt quen thuộc với giới cảnh sát Nhật - Kazami Yuuya, cùng một phụ nữ mặc thường phục giản dị - Shouko.

"Kazami-san, sao cô ấy lại ở đây?"
Conan vừa nhìn thấy Shouko liền nhớ ngay tới hồ sơ Kazami từng cho mình xem, và lập tức hiểu lý do cô có mặt tại hiện trường.

Kazami Yuuya lạnh nhạt giới thiệu:
"Cô ấy sẽ cung cấp cho chúng ta kiến thức về ảo thuật và ngọn lửa. Đây là Shouko."

"Các người quen nhau sao?" Morofushi Takaaki nhận thấy vẻ mặt của Edogawa Conan bỗng trở nên nghiêm túc khác thường, không kìm được mà hỏi.

Shouko khẽ lắc đầu. Trông cô có vẻ vô cùng sợ hãi, sắc mặt tái nhợt. Đôi tay ẩn dưới ống tay áo rộng vẫn còn in hằn hai vết hằn bằng sắt, giống như đã bị trói buộc suốt một thời gian dài.

Conan khẽ nhíu mày nhưng không nói thêm. Cậu vốn nên nhớ rằng trong tay cảnh sát Nhật vẫn còn vài kẻ từng giả làm thành viên Vongola.

"Được rồi, mau bắt đầu đi." Giọng Kazami Yuuya vẫn bình thản nhưng mang ý thúc giục, khiến những người khác không dám hỏi thêm.

"Trước tiên, hãy xem đoạn phim này." Yamato Kansuke đặt lên bàn một chiếc máy chiếu mini. Trên màn hình xuất hiện cảnh tượng đã xảy ra ở nơi đây, gần như trùng khớp với những gì đã được thuật lại. Hình ảnh cuối cùng dừng lại ở một chiếc mặt nạ quỷ kỳ dị, phía sau nó còn có vài chiếc khác lao về phía nhân viên an ninh, rồi màn hình vụt tối.

"Có người cố tình thả thứ đó vào để gây nhiễu sao?" Hattori Heiji khó hiểu. Chiêu thức đơn giản như vậy mà vẫn không bắt được hung thủ?

"Vấn đề là bảo an hoàn toàn không nhìn thấy ai cả. Mấy thứ đó xuất hiện từ hư không!" Yamato Kansuke tức giận đáp.

"Có thể là ảo thuật." Shouko cất giọng, nhưng trông không mấy chắc chắn. Cô xoay người nhìn về phía lỗ thủng ở kho vàng:
"Cái này không phải do sương mù tạo ra... giống như là Lam... Lam mới có thể gây ra loại hư hại này."

"Xin lỗi, cô có thể nói rõ hơn không?" Morofushi Takaaki nhíu mày. "Ý cô là, ngọn lửa thuộc tính Lam có khả năng phá hoại, còn sương mù có thể tạo ra ảo giác?"

"Không phải như vậy." Shouko thoáng chần chừ, dường như không muốn trả lời.

"Lam là phân giải, sương mù là kiến tạo, đúng không?" Conan tiếp lời. "Mỗi loại ngọn lửa có thuộc tính riêng, nhưng thực tế tôi chưa từng thấy nhiều."

Shouko ngạc nhiên trợn mắt, rồi gật đầu:
"Ảo thuật là ảo thuật, sương mù chi hỏa là sương mù chi hỏa. Nếu kết hợp thì sức mạnh sẽ tăng lên, nhưng không phải cứ sương mù chi hỏa là ảo thuật.

Nhóm đó dùng sương mù chi hỏa làm mồi nhử, rồi dùng lam chi hỏa phá hủy những thứ khác."

"Đúng vậy. Dù bảo an có phòng bị thế nào, cũng bị phá vỡ. Cho dù có người đuổi theo, phán đoán của họ vẫn sẽ bị ảnh hưởng bởi sương mù chi hỏa." Yamato Kansuke trầm ngâm: "Hẳn đây không phải hành động của một cá nhân."

"Ừm, trông giống dân thường." Shouko gật đầu.

"Là dân thường nhưng sở hữu loại vũ khí có sức công phá mạnh. Thế mà bọn chúng chỉ trộm vàng, lại còn rút lui nhanh chóng... Trừ khi điều động Lực lượng Phòng vệ, cảnh sát chúng ta cũng chẳng làm gì được." Morofushi Takaaki nói xong liền rơi vào trầm tư.

"Bởi vì... còn có những kẻ khiến họ khiếp sợ hơn, đúng không, Shouko-neechan?" Conan bất chợt nói. Câu hỏi khiến Shouko toàn thân run lên, mồ hôi lạnh lăn dài trên trán.

"Các người kéo cô ấy vào vụ này là để cô ấy dùng sương mù chi hỏa và nhìn thấu ngọn lửa, đúng chứ? Ít nhất cũng có thể giúp ích phần nào." Kazami Yuuya phớt lờ hàm ý của Conan, quay sang nói với mọi người.

"Dù tôi có thể dùng sương mù chi hỏa, nhưng trước loại Lam mạnh đến thế này, tôi không thể ngăn được đâu!" Shouko phản đối, giọng đầy căng thẳng. Trong mắt cô, rắc rối thật sự không phải là sương mù mà là Lam chi hỏa.

Đúng vậy... Dù có nhìn thấu, nếu đối phương dùng vũ khí có sức sát thương cực mạnh, thì tất cả chúng ta đều gặp nguy hiểm. Conan lại liếc nhìn Kazami Yuuya.

"Tôi có thể thả thêm một cộng sự của các người. Ai có thể giải quyết chuyện này?" Giọng Kazami Yuuya vẫn điềm tĩnh, nhưng lại khiến Shouko tức giận.

"Đừng coi chúng tôi như công cụ! Tôi hoàn toàn không biết bọn chúng dùng vũ khí gì. Nếu đối phương là một kẻ điều khiển ngọn lửa mạnh mẽ... thì chúng tôi chỉ đi chịu chết thôi!" Shouko lao lên túm lấy cổ áo Kazami Yuuya, mắt ngấn lệ.

Kazami Yuuya vẫn lạnh lùng nhìn cô, như chẳng bị lay động chút nào.

"Cái lỗ này to thật đấy."

Giọng trẻ con bỗng vang lên. Conan lập tức quay người lại, thấy một cái đầu to như quả táo đang thò ra ngoài lỗ thủng.

"Fran?" Conan gọi. Những người khác chậm Conan nửa nhịp, nhưng cũng đồng loạt quay lại nhìn đứa trẻ vừa xuất hiện.

"U." Fran mặc một bộ đồng phục Kokuyo rộng thùng thình, giơ tay áo dài quá khổ chào Conan:
"Sư phụ Boss bảo tôi tới xem."

Conan và Kazami Yuuya lập tức đảo mắt nhìn quanh, nhưng ngoài Fran ra, không thấy ai khác.

"Sawada đâu?"

"Sư phụ Boss phải đi học. Ban đầu là sư tỷ định đến, nhưng trái thơm kia lại nói chỉ chịu để tôi tới." Fran nhảy lên mép lỗ thủng, ngồi lắc lư hai chân: "Thật ra tôi cũng không muốn tới đâu, vì trái thơm đó chán ghét lắm."

"Cậu là..." Shouko sững sờ nhìn Fran, rồi nhanh chóng buông Kazami Yuuya ra, trốn ra sau lưng anh:
"Tôi không làm gì hết, đừng giết tôi!"

Cái gì? Chờ đã, chẳng phải chỉ là một đứa trẻ sao? Hattori Heiji và Nagano cùng ba người khác không thể hiểu nổi vì sao Kazami Yuuya, Conan và Shouko lại phản ứng mạnh như vậy.

Trông Fran chẳng khác Conan là mấy về tuổi tác... nhưng ở vài phương diện nào đó, cậu ta thực sự rất đáng sợ - chẳng hạn như... giết người mà mặt không đổi sắc.