Sawada Tsunayoshi vốn định bụng đợi Reborn rời đi rồi nghỉ ngơi một lát. Nào ngờ, biến cố ập đến, chỉ trong một thoáng mất thần, cậu đã bị buộc phải đứng giữa một mảnh đất hoang.

Cơ thể cực kỳ suy yếu vốn không thể chống đỡ việc đứng thẳng quá lâu. Cậu còn chưa kịp lên tiếng chào người đàn ông đã từng gặp mặt một lần này thì đã thở hổn hển ngã phịch xuống đất. Bộ quần áo bệnh nhân trắng tinh cũng vì thế mà lấm lem bụi bẩn.

"Xin lỗi, ta cũng không ngờ Hòn Đá Tảng lại mang đến di chứng lớn như vậy. Cứ theo tình trạng cơ thể của cậu hiện giờ, cho dù có chuyển hóa thành Arcobaleno, cơ thể vẫn sẽ tiếp tục suy yếu."

Có thể nghe ra trong giọng nói của Checker Face mang theo một chút áy náy, dường như hắn thật sự không ngờ tình huống này sẽ xảy ra.

Nhưng việc đã đến nước này, cũng không còn thời gian để suy nghĩ xem các đồng đội bị bỏ lại sẽ nghĩ gì nữa. Điều Sawada Tsunayoshi cần xác nhận chỉ có một: "Ngài thật sự có thể giải trừ lời nguyền trên người Reborn và những người khác, đồng thời củng cố thế giới này chứ?"

"A, chắc chắn rồi. Dù sao thì Tử Khí Chi Viêm của cậu cũng đủ mạnh, hơn nữa không phải cậu còn hấp thụ một Hòn Đá Tảng nhỏ của thế giới song song sao, thứ mà người ở đó gọi là 'sách' ấy? Có thứ đó thì càng không cần phải lo lắng."

"Vậy thì không có gì phải do dự nữa. Tiếp theo tôi nên làm gì?"

Sawada Tsunayoshi nhìn thẳng về phía Checker Face, trong lời nói không một tia chần chừ.

Oán hận, căm ghét, chửi rủa – đó là những gì Checker Face thường nhận được khi đưa ra lựa chọn của mình. Mà con người trước mặt đây, là lần đầu tiên hắn gặp một người vẫn giữ được vẻ mặt bình thản khi đối diện với lời nguyền.

"Cậu còn cử động được không?"

Sawada Tsunayoshi cười khổ một tiếng, nhìn quanh một vòng rồi chống tay lên gối và chậm rãi đứng dậy.

"Chắc là không ổn lắm."

Việc cậu có thể mở mắt nói chuyện lúc này đã tiêu tốn toàn bộ sức lực rồi. Nếu còn phải bước thêm vài bước nữa, e là cậu sẽ ngã quỵ ngay tại chỗ.

Checker Face không khỏi thầm khen sự tính toán trước của mình. May mà hắn đã đưa người đến đủ gần, nếu không lại phải dịch chuyển tức thời một lần nữa.

Hắn trực tiếp tiến đến, bế bổng Tsunayoshi lên theo kiểu công chúa, nhanh chân bước về phía 'Thánh địa' tiếp nhận lời nguyền.

Còn Sawada Tsunayoshi thì hoàn toàn không kịp phản ứng trước cái bế bất ngờ này. Hơi thở xa lạ và hơi ấm từ lồng ngực kề bên tai khiến cậu vô cùng bối rối, xấu hổ đến không dám lên tiếng.

Mãi đến khi được đặt xuống mặt đất vững chắc, cậu mới len lén thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Nơi này là một mảnh đất hoang trong sơn cốc, trơ trụi không một bóng cây, hoàn toàn khác xa với cảnh tượng trận pháp kỳ ảo phức tạp trong tưởng tượng của cậu. Chỉ có thể nói, cậu đã bị truyện tranh nhà mình đầu độc quá sâu rồi, thực tế thường hoàn toàn trái ngược với những ấn tượng cố hữu.

Cậu đứng tại chỗ, nhìn Checker Face dần đi xa mà không để lại một lời nào.

"Tiếp theo tôi cần làm gì không?" – Cậu cao giọng hỏi, nhưng Checker Face vẫn không trả lời. Tsunayoshi cũng không dám tùy tiện đi lại, đành tìm một chỗ ngồi xuống nghỉ ngơi.

Sự khó chịu trong người khiến cậu phải tìm một điểm tựa. Cậu vòng tay ôm lấy hai chân, gục trán lên đầu gối để làm dịu cơn đau đầu.

Có lẽ chỉ qua vài giây, hoặc cũng có thể là vài phút, hai mắt bị bóng tối bao phủ khiến cậu không thể cảm nhận chính xác thời gian.

Nhưng cậu có thể cảm nhận được một dòng nước ấm đang bao bọc lấy mình, vô cùng ấm áp và dễ chịu. Thế nhưng, cảm giác đó chỉ kéo dài chừng mười mấy giây, theo sau là cơn đau đớn như bị búa tạ đập vào xương tủy. Cơ thể không tự chủ mà co giật, cậu quỳ rạp trên đất và rên lên những tiếng thống khổ.

Cậu chưa bao giờ cảm thấy thời gian trôi qua gian nan đến thế. Mỗi một giây một phút đều dài tựa thế kỷ, cả thể xác lẫn tinh thần đều đang gào thét trong bất lực. Bản năng thúc giục cậu giãy giụa chạy trốn, nhưng ngay cả một ngón tay cũng không thể cử động.

Vào giây phút này, trên trời dưới đất, dường như thế giới này chỉ còn lại một mình cậu. Cảm giác cô độc đặc quánh bao trùm lấy cậu. Nhìn lại quá khứ, hiện tại, và tương lai, chỉ có mình cậu đơn độc bước đi trên dòng sông dài của lịch sử.

Ý thức của cậu luôn được duy trì tỉnh táo, dù là trong lúc khó khăn nhất cũng không thể ngất đi. Cậu cảm nhận được, khi mình còn chưa thể hồi phục tri giác, có một bóng hình lặng lẽ không tiếng động đã đến bên cạnh.

Cậu được nhẹ nhàng ôm vào lòng, được tỉ mỉ lau đi vết bùn đất trên người. Theo những bước chân di chuyển, cậu cảm nhận được sự rung lắc nhẹ, rồi được đặt vào một phòng ngủ sáng sủa và ấm áp.

Cảm nhận được ánh nắng ngoài cửa sổ, lúc này cậu mới thấy một cơn mệt mỏi dâng trào trong tâm trí, cuốn cậu vào nơi sâu thẳm nhất của ý thức.

Khi Reborn cùng nhóm hộ vệ đến nơi, mọi chuyện đã xong hết cả. Chàng thanh niên với dáng người mảnh khảnh đã biến mất không còn tăm hơi, để lại nơi đây chỉ là một thân hình nhỏ bé như một đứa trẻ sơ sinh.

Lúc này, cậu bé đang chìm trong hôn mê với vẻ mặt mệt mỏi. Đôi mày nhíu chặt cho thấy cậu đã trải qua những điều không mấy tốt đẹp trước khi thiếp đi, đến nỗi trong giấc ngủ vẫn nắm chặt tay, gương mặt lộ rõ vẻ bất an.

Gokudera Hayato đứng phía sau, vừa thoáng thấy bóng hình nhỏ bé trên giường liền không kìm được mà muốn xông lên phía trước, để hỏi xem vị Đệ Thập kính yêu của mình rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, và liệu hắn có thể làm được gì không.

Nhưng hắn còn chưa kịp hành động đã bị Reborn ngăn lại.

"Em ấy cần thời gian, đừng đánh thức em ấy. Yamamoto, ngươi liên hệ nhân viên của khoa y tế ở trụ sở chính đến đây đưa Tsuna ngốc về."

Reborn cũng từng trải qua giai đoạn đầu tiên ở nơi này. Không ai hiểu rõ hơn hắn những gì cần thiết và những thay đổi tâm lý sẽ xảy ra sau khi chuyển hóa thành Arcobaleno.

Sự im lặng bao trùm lấy mọi người, cho đến khi nhân viên y tế đến mới phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.

Là những người đã lăn lộn trong thế giới này nhiều năm, đối mặt với một đứa trẻ có khuôn mặt giống hệt Vongola Juudaime, họ sẽ không tự tìm rắc rối mà hỏi han về lai lịch bệnh nhân. Rốt cuộc, biết càng nhiều chết càng nhanh, nhưng không thể phủ nhận rằng họ đã sớm gắn kết sống còn cùng Vongola.

"Thưa ngài Reborn, phiền ngài cho tôi biết sơ qua tình hình."

"Đúng như ngươi thấy đấy, cậu bé này chính là Vongola Juudaime. Chi tiết không cần nói nhiều. Sắp tới cậu ấy sẽ rơi vào trạng thái hôn mê, việc các ngươi cần làm là bổ sung dinh dưỡng để duy trì sức khỏe cho cơ thể cậu ấy."

Vị bác sĩ lập tức hiểu ra. Tình huống này vượt xa khả năng can thiệp của ông. Việc ông có thể làm cũng giống như trước đây, chỉ là giữ bí mật và duy trì các chỉ số sinh tồn cho thủ lĩnh mà thôi.

Sawada Tsunayoshi được giám sát nghiêm ngặt ở nơi sâu nhất trong lâu đài. Bất kỳ ai ra vào đều phải trải qua quá trình kiểm tra gắt gao nhất, ngay cả Đệ Cửu Timoteo cũng không ngoại lệ.

Thân hình nhỏ bé thậm chí còn không lớn bằng một chiếc gối, khiến Reborn phải cho người nhanh chóng đổi toàn bộ chăn đệm thành loại chuyên dụng cho trẻ sơ sinh. Nhờ vậy, Sawada Tsunayoshi mới không bị chiếc chăn rộng lớn đè đến ngạt thở.

Hầu hết vật dụng của người lớn đều không còn phù hợp. Tất cả đồ dùng cá nhân đều được khẩn cấp thay đổi kích cỡ mới, nhằm giúp thủ lĩnh có thể thích ứng với tầm nhìn mới sau khi tỉnh lại.

Reborn nói với họ rằng, thời gian ngủ say lần đầu của một Arcobaleno dài ngắn khác nhau, nhanh thì khoảng một tuần, chậm có thể mất mười ngày nửa tháng.

Họ cũng không thể cứ mãi túc trực ở đây, vì vậy nhóm hộ vệ lại một lần nữa trở về với nhiệm vụ của mình, có điều phạm vi hoạt động đều bị thu hẹp lại ở châu Âu để đề phòng bất trắc.

Còn Reborn thì ở lại lâu đài, không chỉ để thực hiện chức trách phó lãnh đạo của một cố vấn ngoại môn, mà còn để theo dõi sát sao tình trạng sức khỏe của Sawada Tsunayoshi và kịp thời đưa ra những thay đổi cần thiết.

Nhưng thời gian hôn mê của Sawada Tsunayoshi vẫn nằm ngoài dự đoán của gã, có lẽ là do liên quan đến Hòn Đá Tảng. Mãi đến cuối mùa xuân, cậu mới tỉnh lại.

Lúc này, chiếc núm vú giả trước ngực Reborn đã phai màu, hóa thành một vật trang trí màu xám không còn chút sức mạnh nào.

Còn trước ngực Sawada Tsunayoshi lại hiện ra một chiếc núm vú giả màu vàng cam. Chỉ bằng trực giác cũng có thể cảm nhận được sức mạnh to lớn ẩn chứa bên trong, rực rỡ và nóng bỏng như ánh mặt trời.

Ý thức của cậu vừa tỉnh lại đã được máy móc phát hiện và truyền đến nhân viên trực ban. Nhân viên khoa y tế nhanh chóng ùa vào phòng ngủ của thủ lĩnh để tiến hành một loạt kiểm tra.

So với người thường, sức đề kháng của thủ lĩnh hơi yếu, có chút suy dinh dưỡng, nhưng ngoài ra thì tình trạng đã tốt hơn trước rất nhiều.

Khi Reborn một lần nữa bước vào, các nhân viên y tế đã tự giác rút lui, chỉ để lại bản báo cáo kiểm tra trên cuối giường. Sawada Tsunayoshi đã tỉnh, đang mở to đôi mắt màu hổ phách ấm áp, ngơ ngác nhìn hắn.

"Sao thế?"

"Không có gì, chỉ là lần đầu tiên em nhìn thầy ở góc độ này, có chút mới lạ."

Reborn tức đến bật cười. Điểm chú ý là cái này sao? Lại còn nói một cách đầy lý lẽ như vậy. Không những không chọn phương pháp hắn đưa ra, mà còn nhanh chóng tự mình nộp mạng. Lúc người của trụ sở chính đến nơi thì mọi chuyện đã kết thúc, ngay cả cơ hội kéo dài thời gian cũng không có.

"Đừng giận mà, Reborn."

Khuôn mặt bầu bĩnh do bị thu nhỏ đang hướng về một em bé khác mà nở nụ cười lấy lòng, hy vọng có thể được thông cảm.

Cậu thử ngồi dậy, nhưng dùng hết sức cũng chỉ nhấc được đầu khỏi gối vài centimet rồi nhanh chóng kiệt sức ngã xuống.

"Ơ kìa!"

Sawada Tsunayoshi ngơ ngác. Cậu cứ nghĩ theo như điệu bộ của Reborn, chẳng phải chỉ cần loay hoay hai ba cái là đứng dậy được sao!

Reborn chỉ nhìn cậu cười lạnh. Nếu thật sự đơn giản như vậy, lúc trước hắn đã không ngăn cản. Sự bất tiện sau khi biến thành trẻ con bây giờ mới chỉ là bước đầu.

"Cái thân hình này, đối với cậu bây giờ, đúng theo nghĩa đen đấy. Cậu cần phải phục hồi chức năng để điều khiển nó, để nó có thể hành động theo ý chí của cậu."

Nghĩa đen? Phục hồi chức năng?

Trong ấn tượng của cậu, từ "phục hồi chức năng" thường dùng cho những bệnh nhân nằm liệt giường đã lâu. Cậu tự nhận mình hôn mê cũng không lâu lắm mà!

"Không lâu? Giờ đã là cuối xuân rồi, tính từ lúc ngươi hôn mê đã ba tháng trôi qua. Vậy mà ngươi còn dám nói không lâu à!"

"Lâu như vậy!!!"

Sawada Tsunayoshi kinh ngạc. Cậu chưa từng hôn mê lâu đến thế. Cơ thể lâu như vậy không cử động, việc cần phục hồi chức năng cũng là điều hợp lý.

Nhìn bộ dạng ngây thơ của cậu, Reborn biết cậu vẫn chưa hiểu ý mình. Thôi vậy, chẳng bao lâu nữa cậu sẽ tự cảm nhận được tại sao lúc trước hắn lại không cho cậu làm như vậy.

Nhưng dựa vào tính cách của tên học trò ngốc này, cho dù sau này có thật sự gặp phải muôn vàn gian nan, cậu cũng sẽ không hối hận về quyết định của mình lúc đó đâu!