Một tuần sau, tại giảng đường trường Teitan.

Tấm rèm đỏ thắm khép chặt, khán đài bên dưới đã dần kín chỗ bởi học sinh.

Từ tiểu học, trung học cơ sở đến phổ thông, mỗi lớp đều cử vài học sinh đại diện tham dự, cùng với giáo viên các khối và một số giáo sư tâm lý học danh tiếng từ các trường đại học như Đại học Tokyo, Đại học Kyoto và Đại học Keio.

Hàng ghế đầu thậm chí còn có một thanh niên mặc đồng phục cảnh sát.

Thanh niên này sở hữu ngoại hình cực kỳ thu hút, khiến không ít giáo viên trẻ và nữ sinh xung quanh liên tục liếc nhìn.

Hagiwara Kenji giữ nụ cười trên môi, nhưng trong lòng đầy khổ sở.

Ai ngờ được anh lại bị Megure cảnh sát cử đến đây làm đại diện cho Sở Cảnh sát Đô thị chứ?

Tuy việc chọn một cảnh sát có hình tượng và khí chất tốt từ tổ điều tra không quá khó, nhưng Hagiwara Kenji quả thật được trời ưu ái. Anh đại diện cho Sở Cảnh sát Đô thị cũng coi như mang lại thể diện cho đồng nghiệp.

“Không biết có gặp được cô Kobayashi không…”

Thanh niên chán nản nghĩ: “Gặp lại mà lại đúng ở buổi tọa đàm tâm lý này.”

Điều này khiến anh không khỏi liên tưởng đến tiến triển điều tra gần đây.

Về phía Yamamura Yosuke, anh đã tìm được vài manh mối mơ hồ. Từ những thông tin vụn vặt, anh phát hiện Yamamura Yosuke che giấu một mặt khác dưới vỏ bọc chủ cửa hàng tiện lợi bình thường.

Một mặt tối tăm, phản bội nhân tính.

Chỉ là chứng cứ vẫn chưa đủ.

Hơn nữa, nếu Yamamura Yosuke là người như vậy, sao lại dễ dàng bị Kenzomura Minoru uy hiếp để giết người?

Hagiwara Kenji mơ hồ nhận ra còn một người hoặc một việc gì đó bị anh bỏ sót—một mắt xích lẩn khuất, liên kết hai người này lại…

Anh lấy lại tinh thần, nhìn lên sân khấu.

Buổi tọa đàm tâm lý lần này quy tụ nhiều chuyên gia tâm lý nổi tiếng. Mỗi người có khoảng 30 phút trình bày, nội dung xoay quanh các vấn đề nóng của xã hội và đời sống học sinh.

Giữa các phần diễn thuyết có khoảng 10 phút nghỉ để diễn giả chuẩn bị thiết bị và để học sinh đặt câu hỏi hoặc giao lưu.

Ở khu vực ghế ngồi của học sinh tiểu học, Kudo Shinichi dựng tai nghe mấy giáo viên phía trước thì thầm.

“Nghe nói buổi tọa đàm này chủ yếu vì vụ việc của đứa bé tháng trước… Bên cảnh sát phụ trách vụ đó còn cử đại diện đến.”

“Là vị cảnh sát đẹp trai kia đúng không? Tôi thấy rồi.”

“Ôi, đáng tiếc quá. Cô bé đó tuy gia cảnh khó khăn, nhưng luôn nỗ lực.”

“Tôi nghe chủ nhiệm lớp cô bé nói, em ấy còn chuẩn bị cho cuộc thi mỹ thuật đại học, sao lại…”

Cậu bé chậm rãi nhíu mày.

Một tháng trước… là vụ tự tử của học nữ sinh lớp trên?

Sau vụ việc, nhờ quan hệ của bố mẹ với Sở Cảnh sát Đô thị, Shinichi đã xem hồ sơ của học tỷ đó.

Trong ảnh, cô gái thanh tú cười ngại ngùng, mang cảm giác quen quen, khiến Shinichi nhanh chóng nhớ ra học tỷ gặp thoáng qua trên cầu thang.

Cảm giác bất lực khi chứng kiến nạn nhân bước từng bước đến cái chết mà bản thân không hay biết khiến Shinichi ám ảnh, không thể thoát khỏi vụ án này.

Nhưng Sở Cảnh sát Đô thị, sau khi xác định là tự tử, đã dựa vào lời kể của vài giáo viên và bạn học để đưa ra kết luận.

—“Học sinh tuổi này thường nghĩ quẩn vì vài lý do đơn giản. Phong cách trường Teitan khá nghiêm chỉnh, lớp cô bé không có bắt nạt học đường. Cha mẹ cô bé cũng luôn yêu thương con. Tính đi tính lại, chỉ có thể là áp lực học tập quá lớn.”

—“Giáo viên cũng nói cô bé này quá chăm chỉ, tự ép mình quá căng, không chỉ học tốt mà còn tham gia thi mỹ thuật, tuổi còn nhỏ, làm sao chịu nổi.”

Những suy đoán như vậy khiến vụ án kết thúc qua loa.

Shinichi cố gắng tìm kiếm thông tin, nhưng cuối cùng cũng bế tắc.

Dường như học tỷ đó thật sự chọn rời đi vì lý do như vậy.

Cậu bé chậm rãi thu lại suy nghĩ, nhưng trực giác vẫn khiến cậu bất an.

Lúc này, rèm trên sân khấu dần kéo ra, diễn giả đầu tiên đã lên.

Cô bé tóc dài xinh đẹp bên cạnh thì thầm: “Shinichi, tớ nghe Sonoko nói cô Kobayashi ở phòng tư vấn tâm lý cũng sẽ lên đấy.”

Kudo Shinichi thất thần đáp: “Vậy à…”

“Ừ, hình như cô Kobayashi là diễn giả cuối cùng. Không biết cô sẽ nói gì.”

Cậu bé dần lấy lại tinh thần, chuyển sự chú ý lên diễn thuyết, thỉnh thoảng thì thầm thảo luận với cô bé về các vấn đề tâm lý dễ hiểu.

Diễn giả nối tiếp nhau, Kudo Shinichi ngáp, dụi mắt, ánh mắt lướt qua, bỗng chú ý gần lối đi dẫn ra hậu trường, một bóng người cúi đầu, đội mũ lưỡi trai kỳ lạ, vội vã theo sau một cô gái trẻ, tiến về hậu trường.

Cô gái mặc váy trắng trông quen quen.

Shinichi nheo mắt, vô thức lên tiếng: “Người đó…”

Mori Ran nhận ra bạn thanh mai trúc mã lẩm bẩm, nhìn theo ánh mắt cậu.

“Ai?”

Cô bé nghi hoặc: “Không phải cô Kobayashi sao?”

“… Cô Kobayashi?”

Shinichi lặp lại: “Ý là cô Kobayashi Nae?”

Ran gật đầu: “Đúng rồi. Lúc đến tớ gặp cô Kobayashi trên đường, hôm nay cô mặc váy trắng.”

“Váy trắng…”

Shinichi lẩm bẩm, ngẩng đầu nhìn, thấy hai người đã biến mất vào hậu trường.

Cậu siết nắm tay, quay sang: “Ran, tớ qua bên đó xem chút. Nếu cô hỏi, cứ nói tớ đi vệ sinh!”

“Ơ—Shinichi…”

Kudo Shinichi cúi đầu, nhanh chóng luồn qua đám đông, nhờ thân hình nhỏ, dễ dàng lẻn ra hậu trường.

Kỳ lạ là hậu trường lúc này không có ai. Trên sàn rơi vãi đạo cụ và trang phục, vài nhân viên bận rộn với công việc riêng, nên Shinichi chỉ cần đi nhẹ, cúi người là có thể ẩn mình.

Ban đầu cậu không tìm thấy hai người đó. Sau khoảng 10 phút lang thang, cậu dừng trước một căn phòng đóng chặt.

【Phòng phát thanh】

Shinichi áp tai vào cửa, mơ hồ nghe thấy động tĩnh nhỏ bên trong.

“… Cô bị bệnh… Tôi là…”

“Tôi biết… Cô muốn…”

“…”

Đáng ghét, mơ hồ quá.

Cậu nhíu mày, chậm rãi giơ tay, định lặng lẽ vặn tay nắm cửa.

Đột nhiên, vai bị ai đó nắm từ phía sau.

“!!!”

Shinichi kinh hãi, mặt cứng đờ, chậm rãi quay lại, đối diện một đôi mắt nghi hoặc.

“Shinichi? Cậu làm gì ở đây thế…”

Mori Ran thì thầm: “Cô vừa điểm danh, cậu đi lâu quá, nên tớ đến tìm…”

Cậu bé thở phào, vỗ ngực, nhỏ giọng càu nhàu: “Làm tớ sợ chết khiếp, Ran.”

“Khụ.”

Cậu che miệng, hạ giọng: “Cậu về nghe diễn thuyết trước đi. Tớ thấy có gì đó kỳ lạ…”

Cậu nói mơ hồ, chính mình cũng không chắc chắn.

Ran không vui nhíu mày, nhưng cuối cùng gật đầu: “… Thôi được, tớ…”

Chưa nói hết, loa phát thanh bỗng phát ra tiếng “xẹt xẹt” chói tai, như âm thanh khởi động.

Đúng lúc này, diễn thuyết trên sân khấu đang ở khoảng nghỉ giữa chừng, mọi người hoang mang nhìn quanh, hướng về phía loa.

Loa đầu tiên vang lên tiếng vật nặng rơi, như một loạt đồ vật lộn xộn.

Mọi người không biết chuyện gì xảy ra.

Chủ nhiệm niên cấp nhíu mày, liên lạc nhân viên: “Sao thế? Phòng phát thanh có ai không?”

“Có, chắc là có.”

Người bên kia điện thoại hoang mang, lắp bắp: “Vừa nãy còn sắp xếp tình nguyện viên dọn đạo cụ vào phòng phát thanh… Có thể, có thể họ lỡ chạm…?”

Hagiwara Kenji đang mơ màng buồn ngủ vì diễn thuyết, bị tiếng xẹt làm giật mình, dụi mắt, ngẩng đầu nhìn về phía hậu trường.

“Xảy ra gì vậy?”

Anh mơ hồ.

Vài giây sau, loa vang lên giọng một cô gái trẻ, hơi run nhưng cố giữ bình tĩnh.

“Thầy Dian, thầy muốn làm gì?”

Hagiwara Kenji vừa nghe giọng này, lập tức nghiêm túc.

“—Là cô ấy.”

Anh mím môi, đứng dậy, vỗ nhẹ vai người phụ trách phía trước: “Xin hỏi… phòng phát thanh ở đâu?”

Thanh niên cười lễ phép, giọng chắc chắn: “Thưa anh, tôi từ tổ điều tra. Tôi nghi có chuyện xảy ra ở phòng phát thanh. Anh có thể dẫn tôi đến xem không?”

Người phụ trách còn ngơ ngác, chưa kịp phản ứng, định nói gì thì loa lại vang lên giọng một người đàn ông trung niên, mang theo sự điên cuồng mơ hồ.

“Tsubasa… Đừng trốn nữa, em biết thầy không làm đau em…”

Người đàn ông như cười, giọng mơ hồ: “Em biết… thầy yêu em, Tsubasa…”

Hagiwara Kenji nhận ra người phụ trách tái mặt khi nghe tên “Tsubasa”.

Anh siết chặt vai áo người phụ trách, trầm giọng: “Tsubasa là ai?”

Rồi lập tức nói: “Dẫn tôi đến phòng phát thanh, vừa đi vừa nói!”

Người phụ trách mồ hôi lạnh chảy ròng, run rẩy lau trán, thì thầm: “Tsubasa… Tsubasa là học sinh nhảy lầu tự sát tháng trước… Tên cô bé.”

---

Trước cửa phòng phát thanh, Kudo Shinichi ra sức đập cửa.

Cậu hét lớn: “Này—? Trong đó có ai không?! Mở cửa ra!”

Cậu liếc Ran đang luống cuống bên cạnh, nói nhanh: “Ran, cậu ra ngoài gọi vị cảnh sát kia đến đây. Tớ ở lại đây canh, thử mở cửa!”

Loa vẫn phát tiếp, giọng người đàn ông trung niên chậm rãi, buồn nôn vang khắp giảng đường.

“Tsubasa… Em là tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo nhất của thầy… Sao lại trốn chứ?”

“Thầy yêu em—mỗi vết thương trên người em đều là bằng chứng tình yêu của thầy—”

“Sao lại bỏ đi?! Thầy đối xử tốt với em thế mà, em muốn gì thầy cũng cho…”

Tiếng ồn ào, hoảng loạn trong giảng đường hòa lẫn. Các chuyên gia tâm lý xì xào, giáo viên và chủ nhiệm mồ hôi đầm đìa tổ chức học sinh rời đi. Cảnh sát đang chạy đến.

Giọng cô gái trẻ vang lên, đầy kinh hoảng và không thể tin: “Thầy Dian, ý thầy là—”

“Thầy có quan hệ gì với Tsubasa?”

Người đàn ông cười quái dị: “Tsubasa à… Em giả vờ gì nữa, đừng chơi trò ngây thơ, em trốn không thoát…”

“Em không có bạn bè… Gia đình cũng không ở Tokyo… Thầy là người duy nhất em có thể dựa vào.”

“Em hiểu chưa?”

“Tsubasa.”

Kudo Shinichi cố mở cửa, nhưng vô ích. Cậu cố phát ra tiếng để cắt ngang tình huống bên trong, nhưng người đàn ông như bị cách ly với thế giới, cố chấp không ngừng.

Cậu mặt sa sầm, lắng nghe cuộc đối thoại qua loa.

Liên hệ với điều tra về Tsubasa, cậu dần tái hiện sự việc trong đầu.

“Đáng ghét—!”

Cậu đấm mạnh vào cửa, mu tay nổi vết bầm.

“Tên đó nhầm cô Kobayashi với Tsubasa!”

Shinichi nhớ ra Kobayashi Nae hôm nay mặc váy trắng dài, gương mặt thanh tú xinh đẹp, cùng mái tóc dài giống Tsubasa.

“Cô Kobayashi—!”

Cậu đập cửa hét: “Cô có nghe không?!”

Ran bên cạnh lo lắng siết chặt tay.

Cô định chạy đi gọi cảnh sát, nhưng không yên tâm để bạn thanh mai trúc mã ở lại một mình.

Vì thế, cô đứng đó, nôn nóng không biết làm sao.

“Thầy Dian, thầy cần bình tĩnh. Tsubasa đã… qua đời rồi.”

Giọng Kobayashi Nae trầm trọng vang lên.

Các chuyên gia tâm lý trong giảng đường lập tức nhíu mày.

“Không ổn… Tên tội phạm rõ ràng có vấn đề tâm lý. Vạch trần ảo tưởng của hắn có thể gây kích thích mạnh…”

“Cô Kobayashi không phải cố vấn tâm lý sao? Sao lại mắc lỗi này…”

“Cô gái trẻ mà, không hét lên khi gặp tình huống này đã tốt lắm rồi, đừng khắt khe, Kirita!”

“…”

Loa im lặng, cả giảng đường rơi vào yên tĩnh căng thẳng, nghẹt thở.

Mọi người nghe rõ tiếng tim mình đập nhanh vì lo lắng.

Không thể tưởng tượng, chân tướng một vụ án đang được hé lộ trước mắt họ.

Vài nhịp thở sau, giọng người đàn ông méo mó, như sắp bùng nổ, vang lên—

“Cô… lừa tôi…?”

Kudo Shinichi rùng mình.

Không ổn!

Cậu định lao vào cửa, thì thấy tay nắm cửa xoay từ bên trong, như có người mở.

Cậu bất ngờ bị cánh cửa bật ra đập trúng, ngã về phía tường.

Người lao ra là một cô gái tóc dài, mặt đầy hoảng loạn. Ánh mắt cô dừng trên hai đứa trẻ trước cửa, thoáng kinh ngạc.

Cô hét khẽ: “—Mau chạy đi!”

“Ơ?”

“Thật không xong rồi… Hai đứa này từ đâu ra?”

“Ôi, chơi quá trớn rồi sao?”