Đêm Tokyo chìm trong đau thương và nặng nề, tất cả như bị vùi lấp trong ánh đèn neon rực rỡ suốt đêm.

Trong khi đó, tại một biệt thự biệt lập giữa núi non xa xôi, một vị khách đã lâu không gặp xuất hiện.

Bên trong biệt thự, tất cả cửa sổ đều kéo rèm kín mít. Trong phòng khách, chỉ có một ngọn đèn treo mờ nhạt tỏa sáng. Âm nhạc cello nhẹ nhàng, chậm rãi vang lên từ chiếc loa kiểu cổ, âm lượng vừa đủ để tạo không khí.

Trên sofa phòng khách, một người đàn ông tóc đen, mắt đỏ ngồi đó, khoác áo ngủ lụa, tư thế lười biếng, khóe môi nở nụ cười nhàn nhạt, như thể đang chờ đợi ai đó.

“Tích—”

Tiếng báo hiệu mở khóa cửa vang lên đột ngột.

Cánh cửa biệt thự này sử dụng khóa vân tay, và ngoài người đàn ông trên sofa, chỉ có một người khác được phép tự do ra vào.

Người đàn ông nhìn về phía cửa, giọng trầm thấp: “Gin?”

Lão cười: “Thật sự đến à, lại đây ngồi đi.”

Gin đóng cửa, lặng lẽ bước về phía người đàn ông. Bộ đồ đen tuyền, khí chất lạnh lùng toát ra trong từng bước đi.

Nhưng không ai ngờ, khi chỉ còn cách người đàn ông ba bước, Gin đột nhiên dừng lại, rồi không chút do dự quỳ một gối xuống, cúi đầu. Mái tóc bạc vốn buộc sau lưng cũng vì động tác này mà buông xuống trước ngực.

Người đàn ông cụp mắt, cười nhạt: “Gin? Sao thế này?”

Lão không hề tỏ ra bất ngờ trước hành động quỳ của Gin, chỉ lặng lẽ nhìn, ánh mắt thoáng lóe lên một tia sáng.

Gin trầm giọng, từng chữ rõ ràng: “Để một gián điệp ẩn náu bên cạnh suốt hai năm mà không phát hiện, là thất trách của tôi.”

Nói xong, hắn ngẩng đầu, không né tránh, nhìn thẳng vào đôi mắt đầy hứng thú của người đàn ông, bình tĩnh nói: “Xin ngài trừng phạt.”

Người đàn ông tóc đen, cũng chính là Boss của tổ chức, với thân phận công khai là Karasuma Renya, mỉm cười lười biếng, không mấy để tâm: “Trừng phạt à? Tạm gác lại đã.”

Gin không phản bác, chỉ lặng lẽ chờ đợi câu tiếp theo.

Karasuma Renya giữ nụ cười lười nhác, như thể thuận miệng nói: “Gin, cởi áo ra, để ta xem.”

Ánh mắt Gin khựng lại, rồi cụp xuống. Vẫn giữ tư thế quỳ một gối, hắn cởi áo khoác, từng nút áo được tháo ra không chút cẩu thả, để lộ thân trên với những đường nét hoàn mỹ nhưng chằng chịt vết sẹo. Vùng bụng và cánh tay trái quấn băng gạc.

Dù là vết thương, chúng vẫn toát lên một vẻ sắc sảo khó tả.

Karasuma Renya nheo mắt, thoạt nhìn không mấy để tâm, nhưng thực chất đang tỉ mỉ quan sát từng vết thương trên người Gin.

Lão nâng cây gậy chống, dùng đầu gậy chạm vào lớp băng gạc ở bụng Gin, thấp giọng hỏi: “Đau không?”

Không đợi Gin trả lời, lão nói với giọng khẳng định: “Vết thương lại tăng thêm rồi.”

Gin giật mình, như thể nhận ra điều gì, ngẩng đầu nhìn người đàn ông.

Hắn nhíu mày, sắc mặt lạnh lùng: “Ngài… cũng biết?”

Karasuma Renya nháy mắt đầy giảo hoạt: “Biết gì cơ?”

“Là về chuyện truyện tranh, hay chuyện ngươi thả gián điệp đó đi?”

Gin hiếm khi kinh ngạc: “Ngài—”

Karasuma Renya thu gậy chống, đứng dậy khỏi sofa, bước đến trước mặt Gin và ngồi xổm xuống.

Lão thân thiện nâng tay phải, vỗ nhẹ lên má và cổ Gin, lòng bàn tay ấm áp chạm vào làn da lạnh giá của người kia.

Gin không hề bất ngờ trước sự gần gũi này, thậm chí không có chút kháng cự nào.

Suy nghĩ của hắn vẫn còn dừng lại ở lời nói trước đó của Karasuma Renya.

Hắn luôn nghĩ rằng chỉ mình hắn biết về cái gọi là diễn đàn truyện tranh, không ngờ Boss cũng có thể thấy.

Nhưng Gin không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ để Karasuma Renya chạm vào, như một hiệp sĩ trung thành chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo từ quân vương.

Hắn thậm chí không lo lắng khi Karasuma Renya phát hiện ra việc hắn thả Morofushi Hiromitsu đi – cảm xúc đó vốn không thể xuất hiện trên người Gin.

Gin chưa bao giờ có ý định giấu Karasuma Renya điều gì. Chỉ là tính cách của hắn, nếu Karasuma không hỏi, hắn sẽ không chủ động nhắc đến. Hắn cho rằng những chuyện nhỏ nhặt này không đáng làm phiền tâm trí của người kia.

Còn về việc Karasuma Renya có can thiệp vào chuyện giữa hắn và gián điệp hay không, Gin chưa từng nghĩ tới.

Từ khi khoảng bảy tuổi, hắn đã đi theo Karasuma Renya.

Xưa nay, Karasuma Renya luôn thiên vị và nuông chiều hắn, để hắn tự quyết định trong hầu hết mọi việc.

Karasuma Renya nhấc một lọn tóc bạc trên vai Gin, chậm rãi quấn quanh ngón tay.

Karasuma Renya dường như rất vui, giọng nói luôn mang theo ý cười, như thể cảm thán: “Gin, đã lâu rồi chúng ta không ngồi mặt đối mặt trò chuyện thế này. Hôm nay, hãy nói chuyện thật lâu… về cách đối phó với cái diễn đàn đó.”

Trước mặt Gin, hắn như một người bạn cũ không chút khoảng cách, dù bề ngoài trẻ trung, nhưng từng cử chỉ đều toát lên uy nghiêm không thể xem nhẹ của một kẻ đứng đầu. Vậy mà khi đối diện với Gin, Karasuma Renya chưa bao giờ tỏ ra cao ngạo.

Hắn nhặt chiếc áo khoác trên sàn, khoác lên người Gin, rồi thân mật và tự nhiên đỡ hắn đứng dậy, kéo hắn ngồi xuống sofa.

“Hút thuốc không?”

Karasuma Renya tiện tay đưa một điếu thuốc cho Gin.

Gin khựng lại, nhận lấy. Hắn thấy Karasuma Renya đưa bật lửa đã đánh lửa sẵn tới.

Hắn cụp mắt, khẽ nghiêng người, cúi đầu.

Ngọn lửa xanh lam từ bật lửa nhen nhóm điếu thuốc, ánh lửa đỏ rực khẽ lập lòe, khói nhẹ lượn lờ.

Karasuma Renya tùy ý thu bật lửa, nhìn dáng vẻ Gin hút thuốc một lúc lâu, mới chậm rãi mở miệng: “Đây là một câu chuyện rất dài và nhàm chán…”

---

Vào khoảng giữa thế kỷ 19, Karasuma Renya còn trẻ, là một trong những người thừa kế của gia tộc Karasuma – một gia tộc giàu có nổi tiếng thế giới. Từ nhỏ, lão đã được giáo dục nghiêm khắc nhất.

Cùng tranh quyền thừa kế với lão là hai người anh trai và một người chú.

Khác với những đứa trẻ cùng tuổi, Karasuma Renya trưởng thành quá sớm.

Trong mắt Karasuma Renya, những người trong gia tộc chỉ là đám sói hổ báo mơ ước tài sản của mình, hoặc lũ linh cẩu lén lút muốn nịnh nọt để kiếm chút lợi lộc.

Karasuma Renya từng đối mặt với âm mưu, từng trải qua những vụ ám sát nghìn cân treo sợi tóc. Cuối cùng, chỉ mình lão sống sót, thuận lý thành chương bước lên “ngai vàng”.

Sau khi trở thành gia chủ Karasuma, việc đầu tiên hắn làm là dùng thủ đoạn sắt máu để nhổ tận gốc những kẻ trong và ngoài gia tộc không hài lòng với vị trí của mình.

Khoảng thời gian đó không dài, nhưng tay Karasuma Renya đã nhuốm quá nhiều máu. Vì thế, sau này khi phát hiện ra diễn đàn truyện tranh và bị kẹt trong số mệnh không lối thoát, Karasuma Renya thường tự hỏi liệu đây có phải là quả báo đến muộn mà ông trời dành cho lão.

Việc phát hiện diễn đàn truyện tranh xảy ra sau khi Karasuma Renya thành lập tổ chức Áo Đen và biến nó thành thế lực dẫn đầu thế giới ngầm.

Nghe có vẻ buồn cười, nhưng lý do ban đầu Karasuma Renya thành lập tổ chức Áo Đen chỉ vì một trưởng bối thân thiết khuyên lão nên cưới vợ sinh con.

Nhưng Karasuma Renya có bức tường phòng thủ nội tâm quá dày. Lão không thể chịu nổi việc chung chăn gối với người khác. Khi đó, ngay cả trong giấc mơ, Karasuma Renya vẫn chìm trong biển máu, tai chỉ nghe thấy tiếng súng liên miên và những tiếng thét chói tai.

Đừng nói đến việc ngủ cùng giường, chỉ cần có người ở chung phòng một đêm, sáng hôm sau người đó có lẽ đã biến thành một đống máu thịt không còn nói được.

Vì thế, Karasuma Renya đáp lại trưởng bối kia như sau:

“Tôi không cần hậu duệ. Chỉ có tôi mới có thể khiến gia tộc Karasuma mãi đứng trên đỉnh cao. Ngài không cần lo, trên thế giới này không có gì tôi không làm được.”

Người đàn ông tóc đen, mắt đỏ nở nụ cười bí ẩn: “Đảo ngược dòng thời gian, từ đó đạt được mục tiêu trường sinh – đó quả là một mục tiêu đầy thách thức, không phải sao?”

Và thế là tổ chức Áo Đen ra đời.

Tên thật của tổ chức Áo Đen thực chất là “Quân đoàn Quạ Đen”. Thành viên ban đầu đều là lính tư nhân của Karasuma Renya, và quạ đen từ lâu đã là biểu tượng thần thú của gia tộc Karasuma.

Karasuma Renya thực sự là một thiên tài hiếm có. Dù trước đó chưa từng đặt chân vào thế giới ngầm rộng lớn và tăm tối, nhưng khi Karasuma Renya dẫn dắt tổ chức Áo Đen chen chân vào, mọi nguy cơ trong tay chỉ là trò đùa không đáng nhắc tới.

Người đàn ông này dường như sinh ra để đứng trên đỉnh cao.

Cả đời Karasuma Renya chưa từng gặp chướng ngại nào không thể vượt qua.

Nhưng diễn đàn truyện tranh có lẽ là ngoại lệ duy nhất.

Sau khi bị trói buộc bởi diễn đàn truyện tranh, ban đầu Karasuma Renya không nhận ra tổ chức Áo Đen trong truyện chính là tổ chức của mình.

Karasuma Renya thấy được truyện tranh, nhưng khác với những gì Gin thấy – lão nhìn thấy ở trong thế giới gốc thực sự.

Một học sinh trung học làm thám tử phá hỏng một vụ giao dịch của hai người áo đen, bị đánh ngất, bị ép uống thuốc độc, nhưng lại may mắn thu nhỏ và sống sót.

Những vụ án trong truyện tranh đối với Karasuma Renya chỉ như món gia vị ngẫu nhiên, lão không quá để tâm, cho đến một thời điểm nào đó trong thế kỷ 20.

Karasuma Renya phát hiện hành động của mình thường xuyên không thể kiểm soát.

Như thể bị một thực thể vô hình nào đó điều khiển theo một kịch bản đã được định sẵn.

Karasuma Renya tỉnh dậy sau một giấc ngủ, chỉ để thấy cả gia tộc Karasuma đã bị diệt sạch, chỉ còn lại lão. Và kẻ gây ra tất cả, lại chính là bản thân mình?!

Gia tộc Karasuma bị đẩy khỏi sân khấu thế giới, trở thành một gia tộc quý tộc ẩn dật phủ đầy bụi trong lịch sử.

Karasuma Renya cũng bị ép trở thành kẻ cô độc.

Sau đó, Karasuma Renya không ngừng tìm cách chống lại cốt truyện của truyện tranh. Lão thử mọi phương pháp: giết chết nhân vật chính trước, tránh gặp những người không nên quen biết, thậm chí phá hủy những công trình sẽ xuất hiện trong truyện.

Karasuma Renya cũng từng phái người đến Beika-cho ở Tokyo đặt bom, định san bằng cả khu phố.

Nhưng diễn đàn truyện tranh không thể để lão thành công. Hành động đó chỉ khiến Karasuma Renya bị giam cầm mãi mãi trong biệt thự trên núi, không bao giờ rời đi được.

Hơn nữa, vì liên tục can thiệp vào cốt truyện, cơ thể lão bị tổn hại nghiêm trọng.

Nhưng Karasuma Renya là người thế nào? Lão chưa bao giờ dễ dàng từ bỏ.

Karasuma Renya không ngừng thử nghiệm, căm hận cái gọi là cốt truyện. Đặc biệt, khi cốt truyện truyện tranh chính thức bắt đầu trong hiện thực, lão cuối cùng hiểu ra tại sao tổ chức Áo Đen lại bị phe đỏ nhắm đến như vậy.

Hóa ra, trong lúc đối kháng với diễn đàn truyện tranh, Karasuma Renya vô tình khiến tổ chức Áo Đen gánh quá nhiều tội danh đáng sợ, không còn là tổ chức ban đầu chỉ tập trung nghiên cứu bí mật trường sinh.

Đây là cái gọi là số mệnh sao?

Dù thất bại bao lần, Karasuma Renya chưa từng chịu cú sốc nào lớn như vậy.

Lão không khỏi nghĩ, liệu diễn đàn truyện tranh ban đầu có thực sự vô tình trói buộc lão? Hay đó là một âm mưu của cốt truyện, khiến lão vì chống lại mà vô tình tạo ra những tội ác khiến tổ chức mang tiếng xấu?

Karasuma Renya chỉ có thể bất lực nhìn cốt truyện phát triển, nhìn tổ chức bị các gián điệp gặm nhấm, nhìn phe đen dần suy tàn.

Ngay khi lão sắp từ bỏ, biệt thự trên núi của lão bất ngờ đón một vị khách không mời.

Rất ít người trong tổ chức biết nơi ở thực sự của Karasuma Renya, và vì lão chưa từng lộ diện hay giọng nói trước công chúng, vị khách này cũng là lần đầu tiên thực sự nhìn thấy lão.

Karasuma Renya ánh mắt phức tạp nhìn người sát thủ tóc bạc trước mặt, phong trần mệt mỏi, toát lên mùi khói súng và máu tươi.

Gin đến để đưa Karasuma Renya đi.

Đại nghiệp sắp sụp, dưới tổ chức đổ nát không còn quả trứng nào lành lặn.

Gin trung thành với tổ chức, trung thành với Karasuma Renya. Khi tổ chức diệt vong, thứ duy nhất hắn cần bảo vệ chỉ còn lại Karasuma Renya.

Trong tình huống bất ngờ này, Karasuma Renya làm một việc không ai ngờ tới.

Karasuma Renya kể cho Gin nghe sự thật về diễn đàn truyện tranh và cốt truyện.