Nhà trọ Heian nằm ở một khu phố yên tĩnh, xung quanh chủ yếu là nhà ở của dân địa phương. 

Dù vài năm gần đây, du lịch ở đảo Bijin mang lại không ít thu nhập cho cư dân thị trấn, những ngôi nhà đơn sơ vẫn cho thấy sự nghèo khó của nơi này trong quá khứ. 

Người dân qua lại ăn mặc mộc mạc, ánh mắt nhìn du khách luôn thân thiện và nhiệt tình. 

Kudo Shinichi thấy không ít dân làng kéo du khách giới thiệu đặc sản du lịch địa phương, thậm chí mời họ về nhà ở tạm. 

“Thật là hiếu khách,” cậu thầm cảm thán, bước vào nhà trọ Heian cùng Hattori Heiji. 

Tại quầy tiếp tân, Kuroba Kaito, Hakuba Saguru và Koizumi Akako vừa nhận chìa khóa phòng. 

Quay đầu lại, họ bắt gặp hai thiếu niên trinh thám “nổi bật” trên chuyến bay. 

Về việc Shinichi và Kaito có ngoại hình gần như từ một khuôn đúc ra, cả nhóm đã ngạc nhiên từ trên máy bay. 

Nhưng hai người trong cuộc lại tỏ ra chẳng quan tâm, nên những người khác dù tò mò đến đâu cũng không dò hỏi thêm về đời tư. 

Năm thiếu niên 15-16 tuổi chạm mặt, nhìn nhau, rồi thân thiện chào hỏi. 

“Không có chuyện trùng hợp đến vậy đâu nhỉ. Nhật Bản làm gì có nhiều học sinh trung học trinh thám tụ tập ở một nhà trọ mà không có lý do…” 

Shinichi thầm nghĩ: “Nếu không lầm, ba người kia chắc hẳn là thành viên phòng chat.” 

Biểu hiện của ba thiếu niên này trên máy bay đã đủ để Shinichi đánh giá cao và tin tưởng. Điều này khiến cậu bớt cảnh giác với phòng chat đi vài phần. 

Hakuba Saguru nhìn chằm chằm Shinichi, khẽ nhướng mày: “Kudo-san, tôi có thể mạo muội hỏi một câu không?” 

“…Ừ, cậu cứ nói đi.” 

Shinichi ít khi thấy bạn đồng lứa lịch sự như vậy trong đời thực, khiến cậu nhớ đến người cha quý ông của mình. 

Ánh mắt cậu khẽ động, thầm nghĩ: “Phong cách giống người Anh, là du học sinh từ Anh quốc về sao?” 

Hakuba mỉm cười: “Kudo-san, trinh thám yêu thích của cậu là Holmes đúng không?” 

“Đúng vậy—” 

Shinichi theo bản năng đáp, nhưng lời chưa dứt đã khựng lại. 

Rồi cậu thấy thiếu niên phong độ đối diện lộ ra vẻ tiếc nuối: “Quả nhiên…” 

“Cho phép tôi tự giới thiệu lại, Kudo-san, Hattori-san, chào ngày mới. Tôi là Hakuba Saguru, cũng đến từ nhóm chat Silver-Watson.” 

Hattori Heiji chớp mắt: “Woa, thẳng thắn vậy luôn? Khụ, chào, tôi là Hattori Heiji, cũng là Samurai.” 

Kuroba Kaito nghe vậy, lông mày giật giật. 

“Samurai? Là tên hay đấu võ mồm với mình? Hóa ra tên này cùng tuổi mình…” 

Cậu chép miệng. Khi mọi người lần lượt báo danh hiệu phòng chat, Kaito đột nhiên rút một tờ giấy từ áo khoác với động tác đầy phong cách. 

Ngón tay thon dài kẹp tờ giấy mỏng, ném nhẹ lên không trung. Tờ giấy bất ngờ bốc cháy. 

Trong vài hơi thở, nó cháy rụi, để lại những mảnh vụn đen rơi lả tả. 

Ngay khi mọi người chưa kịp phản ứng, những mảnh vụn ấy đột nhiên nổ tung— 

Từng đóa hoa hồng đỏ thắm như vừa hái nở rộ, nhẹ nhàng rơi xuống phía họ. 

Shinichi và Heiji ngơ ngác bị hoa hồng “đập” trúng. 

Còn Hakuba và Akako thì bình thản đón lấy hoa, như đã quen với trò này, đồng thanh thầm phàn nàn: “Tên này lại bắt đầu rồi…” 

Kaito, tâm điểm của mọi ánh nhìn, nhếch môi cười rạng rỡ, tay phải khẽ lắc, biến ra một lá bài poker trắng đen, kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa đầy chất chơi. 

“Buổi biểu diễn—kết thúc!” 

Cậu cười hì hì: “Tôi là Poker, chào mọi người!” 

Heiji: “Ồ—ơ ơ? Cậu là cái tên ngốc Poker đó hả?!” 

Kaito: “…Thích.” 

Heiji: “Này này! Cậu làm cái biểu cảm gì thế!” 

Hakuba nghiêng đầu nhìn Shinichi, nhận ra điều gì đó trên gương mặt cậu, tò mò hỏi: “Kudo-san thấy kỳ lạ sao?” 

Shinichi á lên, gãi má: “Hơi hơi, một chút thôi.” 

Cậu phàn nàn: “Nói sao nhỉ, hóa ra Poker ngoài đời là thế này, cũng không phải không tưởng tượng được. Trước giờ tôi còn nghi cậu ta giả làm trẻ con.” 

“Vậy à, không giấu gì, tôi cũng từng nghi ngờ thế.” 

Hakuba cười khẽ: “Nhưng sự thật là vậy. Tên Kuroba này, người chẳng giống mặt chút nào.” 

“Này này, tôi với tên đó chỉ có gương mặt giống nhau thôi…” 

Shinichi trợn tròn mắt. 

“Ừ? Ồ, được rồi, nhưng dù giống nhau, tuyệt đối không nhận nhầm. Chỉ nhìn bề ngoài, Kudo trông thông minh hơn Kuroba một chút.” 

“…Hả, vậy sao? Khụ, thế thì được.” 

Koizumi Akako liếc qua lại giữa hai trinh thám, thầm chép miệng: “Hakuba à Hakuba, không ngờ cậu còn giúp Kaito che giấu thân phận nữa, chậc chậc.” 

Cả năm người đều đã đặt phòng trước qua mạng. Shinichi và Heiji ở phòng cạnh nhau, còn Kaito, Hakuba và Akako ở đầu kia hành lang. 

Nhưng trùng hợp thay, tất cả đều ở tầng hai. 

Mọi người trò chuyện một lúc, rồi về phòng thu dọn hành lý, hẹn nhau chiều sẽ đi dạo quanh làng gần đó, coi như “khai phá bản đồ” trước. 

---

Cùng lúc đó, Matsuda Jinpei vừa hoàn tất việc bàn giao nghi phạm cho Sở Cảnh sát địa phương. 

Kể từ sau sự kiện bánh xe quay, Matsuda nhận được lệnh điều động, giống như Hagiwara Kenji, được chuyển sang điều tra ở tổ một. 

Lệnh điều động này đến bất ngờ, nhưng cảnh sát thì phải tuân lệnh. 

Matsuda dù có ý kiến cũng chỉ đành nuốt vào lòng. 

Matsuda đeo kính râm, lười biếng đứng dưới nắng, nghiêng đầu nhìn viên cảnh sát lớn tuổi bên cạnh Hagiwara: “Cảnh sát Morofushi, ngươi cũng đến đây công tác à?” 

Morofushi Takaaki lắc đầu: “Không, Matsuda, lần này tôi đến đảo Bijin để gặp bạn bè, nên đã xin nghỉ trước ở Sở Cảnh sát.” 

Hagiwara sờ cằm: “Khéo thật, tôi với Jinpei-chan cũng hẹn bạn, nhưng tổ một lại có việc cần giao tiếp với Sở Cảnh sát địa phương, nên bọn tôi được đi công tác công quỹ.” 

“Ừ, cũng tốt.” 

Matsuda và Hagiwara đã quen Morofushi Takaaki từ trước. 

Dù sao, Morofushi Takaaki là anh em với Morofushi Hiromitsu của bọn họ ở thời học cảnh sát. Khi Hiromitsu còn ở trường cảnh sát, Morofushi Takaaki từng nhân dịp công tác ghé thăm. 

Sau này, khi Hiromitsu và Furuya Rei mất tích, Matsuda và Hagiwara ít gặp Furuya. 

Nhưng đôi mắt của Morofushi Takaaki, giống hệt Hiromitsu Morofushi, khiến cả hai không khỏi nhớ đến người bạn đã mất tích mỗi lần gặp anh. 

Morofushi Takaaki là người thế nào? 

Năng lực của Takaaki thuộc hàng top trong Sở Cảnh sát Đô thị, nên đương nhiên nhận ra ánh nhìn lén lút của hai hậu bối. 

Anh khẽ thở dài trong lòng, nhưng ngoài mặt chỉ hỏi vu vơ: “Matsuda, Hagiwara, gần đây có tin gì của Hiromitsu không?” 

Morofushi Takaaki biết rõ em trai mình đang làm những việc nguy hiểm. 

Anh đi xa hơn và đứng cao hơn Matsuda, nên biết nhiều nội tình hơn. 

Nhưng anh chỉ có thể giả vờ như chẳng biết gì, dù trong lòng hiểu rõ Hiromitsu đang nằm vùng ở nơi cực kỳ nguy hiểm, sống chết chưa rõ. Anh vẫn phải đóng vai người anh vô tri, hỏi những câu không có đáp án với bạn thân của em trai. 

Morofushi Takaaki thoáng buồn bã. 

Nhưng sự việc dường như không như anh nghĩ. 

Hai hậu bối trẻ tuổi nghe câu hỏi, biểu cảm không phải lo lắng hay im lặng, mà là một chút do dự kỳ lạ. 

Morofushi Takaaki giật mình, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chậm rãi hỏi: “Các cậu… gặp Hiromitsu rồi à?” 

Matsuda đẩy kính râm, lười biếng đáp: “Coi như… đúng không.” 

Matsuda thầm nghĩ, anh trai Hiromitsu hỏi vậy, chắc không cần giấu giếm đâu nhỉ? 

Hagiwara cười khổ: “Cảnh sát Morofushi Takaaki, không phải bọn tôi không muốn nói. Thật ra, khi tôi với Jinpei-chan thấy Hiromitsu, cậu ấy đang đi cùng người khác. Bọn tôi không tiện lại gần, chỉ nhìn họ rời đi…” 

“Người khác…” 

Morofushi Takaaki sững sờ. 

Anh không ngờ hai người này thật sự tình cờ gặp được em trai mình, đang nằm vùng. 

Ngay lập tức, một luồng lạnh lẽo dâng lên trong lòng. 

Những người đi cùng Hiromitsu chắc chắn là người của tổ chức đó! 

Morofushi Takaaki nghiêm mặt: “Matsuda, Hagiwara, trước giờ tôi chưa nói, nhưng giờ tôi nghĩ cần phải cảnh báo các cậu.” 

“Hiromitsu đang thực hiện một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm. Bất kỳ ai bên cạnh cậu ấy đều rất nguy hiểm. Dù các cậu thấy cậu ấy hay người bên cạnh cậu ấy trong hoàn cảnh nào, xin hãy rời xa ngay lập tức và tuyệt đối không can thiệp!” 

Hagiwara khựng lại, nhất thời không biết giải thích thế nào với Morofushi Takaaki. 

Thân phận Kurosawa Jin chắc chắn là bí mật. Nếu nói với Morofushi Takaaki rằng Hiromitsu đi cùng cấp trên ở Sở Cảnh sát, anh ấy sẽ thắc mắc tại sao bọn tôi biết đó là cấp trên của Hiromitsu… 

Chưa kịp nghĩ ra lý do, Matsuda đã lười biếng nói: “Bọn tôi biết rồi, cảnh sát Morofushi Takaaki. Anh cũng nhớ kỹ nhé, nếu thấy Hiromitsu hay người bên cạnh cậu ấy, phải tránh xa ngay.” 

Morofushi Takaaki không chút do dự: “Đó là đương nhiên.” 

---

Chiều tà, mặt trời ngả về tây.

Tại tầng ba nhà trọ Heian. 

Một cô gái mặc yukata gõ cửa. 

Cửa hé mở từ bên trong. 

Miyano Shiho ngẩng đầu nhìn Gin, thấy hắn vẫn mặc áo tắm đen tuyền, chớp mắt: “Anh vừa tắm xong à?” 

Gin nhàn nhạt cúi mắt: “Ừ.” 

Nhận ra là Shiho, Gin tiếp tục lau tóc bằng khăn, giọng bình thản: “Lát nữa có hội đèn lồng. Đến lúc đó đi ăn tối, em không cần chuẩn bị sớm vậy.” 

Shiho khẽ hừ, lẩm bẩm: “Biết rồi.” 

Cô vung vẩy tay áo yukata như trẻ con: “Scotch đâu? Anh ta ở trong phòng anh à?” 

Gin nhướng mày: “Sao cậu ta lại ở phòng tôi? Em có việc tìm cậu ta à?” 

“Không có gì…” Shiho trầm ngâm hai giây. “Ừm, vậy… tôi xuống dưới xem thử nhé? Lát nữa hai người xuống tìm tôi.” 

Cô dừng lại, bổ sung: “Tôi vừa thấy dưới lầu có quầy bán crêpe, để tôi xem sao.” 

Gin ừ một tiếng: “Đừng đi lung tung.” 

“Biết mà—!”