Tại đảo Bijin, mùa du lịch đang ở cao điểm, du khách đông như hội.

Miyano Shiho xuống lầu, thấy trước quầy bánh crêpe đã xếp một hàng ngắn. Cô bất giác bước nhanh hơn, chen vào đứng cuối hàng. 

Hội đèn lồng tối nay là hoạt động cố định của thị trấn, thu hút nhiều du khách. Trên đường, không ít người đã mặc yukata chuẩn bị cho lễ hội. Các dân làng đẩy xe nhỏ, chở đầy đèn lồng rực rỡ, mặt nạ phong cách và những món đồ thủ công hiếm thấy ở Tokyo, bày bán như chợ phiên. 

Đôi mắt Shiho như dính chặt vào những xe hàng đầy màu sắc ấy. 

“Mua mua mua” đúng là bản năng khắc sâu trong gen của con gái! 

“Này, Kudo, cậu đoán xem buổi gặp mặt phòng chat sẽ có những ai? Tớ vừa nhìn ở nhà trọ, thấy chẳng ai giống cả.” 

Shiho nghe thấy giọng một thiếu niên sôi nổi từ phía trước. 

Cô vô thức liếc nhìn, thấy một cậu trai da ngăm, trạc tuổi cô, mặc bộ võ sĩ phục xanh đen, đang lười biếng trò chuyện với người bên cạnh. 

“Gặp mặt? Nhà trọ?” 

Shiho chớp mắt. 

Chắc chắn cậu ta đang nói đến nhà trọ Heian, vì quanh đây chỉ có mỗi nơi đó. 

Còn về buổi gặp mặt… nghe giống như một buổi tụ họp mọi người trong nhóm chat, nhưng không rõ là kiểu gì. 

Shiho chẳng bận tâm lắm, chỉ thoáng nghĩ đến buổi gặp mặt phòng chat mà cô đã bỏ lỡ. 

Nhưng nhìn kỹ, cô nhận ra mấy người xếp hàng trước mặt mình đều trạc tuổi cô. 

Ơ, thời điểm này học sinh không phải đi học sao? Có kỳ nghỉ dài nào à? 

Thiên tài viện nghiên cứu, chưa từng trải qua đời sống học đường bình thường, rơi vào trầm tư. 

“Chậc, hàng này chậm quá, rốt cuộc là ai nghĩ ra chuyện ăn bánh crêpe thế này?” 

Một cô gái tóc đen dài thẳng tắp lên tiếng, giọng điệu chậm rãi. Cử chỉ của cô toát lên khí chất đại tiểu thư, yukata hoa lệ nổi bật. Việc đứng xếp hàng ngoan ngoãn ở đây trông thật không hợp với cô. 

Cậu trai trước mặt cô cũng xuất sắc không kém, quay đầu liếc cô, nhàn nhạt nói: “Tớ cũng tò mò không biết vị tiểu thư nào nghĩ ra chuyện ăn bánh crêpe đây.” 

Đại tiểu thư: “…Haha.” 

Shiho lộ vẻ mặt kỳ lạ. 

Giọng điệu này sao quen quen thế nhỉ… 

Cô không cố ý nghe lén, nhưng đứng ngay sau họ, giọng nói rõ to, cô nghe rõ mồn một. 

“Này, ai nói muốn điều tra bí ẩn trên đảo Bijin? Ở đây có bí ẩn gì đâu, không lẽ là cái truyền thuyết thần bí về mũi tên nhân ngư trường sinh gì đó?” 

“…Là Mũi Tên Kaigyu Misaki, làm ơn, cậu đến đây không chịu xem tư liệu à…” 

“Chậc, cái trò này lừa du khách thì được, chẳng lẽ cậu tin thật hả, Kudo?” 

“Tin hay không là một chuyện, tra hay không lại là chuyện khác. Nếu mục đích là bí ẩn trên đảo Bijin, ngoài Mũi Tên Kaigyu Misaki thì còn gì đáng gọi là bí ẩn nữa?” 

Cậu trai da ngăm mặc võ sĩ phục và người bạn lý luận sắc bén bên cạnh nói chuyện nghiêm túc. 

Trong khi đó, Hakuba Saguru và Koizumi Akako phía sau lại thoải mái bàn về những thứ chẳng liên quan gì đến vụ án: phong tục đảo Bijin, việc Kaito lại lén lút làm gì đó, hay hoạt động hội đèn lồng… 

Shiho càng nghe càng cảm thấy nhóm người này không đơn thuần. 

“Là học sinh trung học tò mò đi thám hiểm, hay là đối thủ cạnh tranh cùng mục tiêu với tổ chức?” 

Cô híp mắt: “Hy vọng đừng đụng độ chúng ta.” 

Nếu không, dù là cô, Gin hay Scotch, chẳng ai sẽ nương tay. 

Sau khi xếp hàng mua xong bánh crêpe, thật trùng hợp, Shiho lại cùng đường về nhà trọ Heian với bốn học sinh trung học này. 

Cô cảm nhận được vài ánh nhìn kỳ lạ hoặc nghi ngờ từ họ khi bước vào nhà trọ. 

Shiho mặt không biểu cảm, ung dung ăn bánh crêpe, mặc kệ họ nhìn. 

Đột nhiên, một giọng nam trầm cười cất lên, xen vào: 

“Này, mấy cậu thám tử nhỏ, trùng hợp quá, các cậu đều ở đây à?” 

Hagiwara Kenji tự nhiên tựa vào quầy tiếp tân, tay xoay chìa khóa phòng, mắt cong cong, giọng nhí nhảnh chào hỏi. 

Bên cạnh anh, Matsuda Jinpei và Morofushi Takaaki cũng quay lại nhìn. 

Khi ánh mắt mọi người chạm nhau, họ đồng loạt nhận ra điều gì đó. 

Cảnh sát, trinh thám, nhà trọ Heian. 

Những từ khóa này quá rõ ràng! 

Nhà trọ Heian đâu phải căn cứ bí mật, cũng chẳng xảy ra vụ án lớn nào. Ngoài buổi gặp mặt phòng chat, còn gì có thể thu hút nhiều cảnh sát và trinh thám đến vậy? 

Nhưng lầu một nhà trọ đông người qua lại, để tránh gây chú ý, cả hai bên chỉ trao đổi ánh mắt ăn ý, né đề tài nhận diện thành viên phòng chat, và tự nhiên chào hỏi nhau. 

Hagiwara nhìn Shiho, tò mò: “Người này là bạn mới à?” 

Shiho không đáp. Từ khi thấy ba người đàn ông ở quầy, sự chú ý của cô đã hoàn toàn bị Morofushi Takaaki hút mất. 

Hakuba lắc đầu: “Không phải, chỉ trùng hợp cùng đường thôi. Cảnh sát Hagiwara cũng ở tầng hai à?” 

Cảnh sát—? 

Shiho giật mình, nhíu mày. 

Sao ở đây lại có cảnh sát? 

“Hừm, tôi với Jinpei-chab ở tầng ba, nhưng cảnh sát Takaaki ở tầng hai,” Hagiwara cười. “Sao, các cậu đều ở tầng hai à?” 

Hakuba gật đầu. 

Kudo Shinichi chú ý đến chuyện khác: “Cảnh sát Hagiwara, nghi phạm đã được giao cho Sở Cảnh sát địa phương chưa? Hắn có khai lý do gây rối trên máy bay không?” 

Dù họ đã bắt được tên tội phạm định cướp máy bay, nhưng đến lúc hạ cánh vẫn chưa moi được động cơ. Mọi thứ trông như hắn mắc chứng rối loạn nhân cách chống xã hội vậy. 

Hagiwara tiếc nuối lắc đầu: “Chưa có gì. Nếu vụ án có tiến triển, tôi sẽ thông báo. À, nhân tiện, trong vài ngày tới, nhờ các cậu đến Sở Cảnh sát bổ sung biên bản nhé.” 

“Không vấn đề gì.” 

Trong lúc nói chuyện, Matsuda đột nhiên giơ tay, khuỷu tay khẽ chạm vào Morofushi Takaaki bên cạnh. 

Người đeo kính râm, che giấu biểu cảm, chỉ nói với giọng kỳ lạ: “Cảnh sát Takaaki, anh quen cô gái kia à? Cô ta vừa nhìn chằm chằm anh lâu lắm.” 

Giọng Matsuda rất thấp, chỉ Morofushi Takaaki nghe rõ. 

“…” Morofushi Takaaki im lặng, đáp khẽ: “Chưa gặp bao giờ.” 

Ánh mắt Matsuda sau kính râm lập tức trở nên vi diệu. 

Anh liếc nhìn gương mặt nho nhã của Morofushi Takaaki, giọng căng thẳng: “Tôi hiểu rồi.” 

Morofushi Takaaki: “…?” 

Shiho không đứng cùng nhóm người kia, vì như vậy sẽ quá khả nghi. 

Nhưng thân phận nhạy cảm của họ khiến cô không thể không để ý. 

Hơn nữa, cô đã hẹn với Gin ở dưới lầu. 

Vì thế, Shiho ngồi trên dãy ghế dựa tường ở sảnh tầng một, tay cầm bánh crêpe, ăn từng miếng nhỏ, ánh mắt lơ đãng hướng ra cửa, như đang ngắm cảnh, nhưng cũng như chờ ai đó. 

“Ba nam sinh đều là trinh thám, còn cô gái kia thì sao?” 

Cô thầm đoán: “Hừm… Còn ba cảnh sát nữa. Người lớn tuổi nhất chắc có địa vị cao nhất, nhưng hai người kia trông thân thiết hơn.” 

“Mà khoan, tên cảnh sát kia… sao lại giống Scotch thế…” 

Shiho khẽ nhíu mày. 

Cô chưa quên Scotch từng bại lộ thân phận—một cảnh sát nằm vùng từ Sở Cảnh sát Đô thị. 

Nhưng nhìn Scotch hiện tại, ngoan ngoãn nghe lời Gin, vẫn bình an ở bên anh ta, có lẽ đã phản bội Sở Cảnh sát rồi. 

Không hổ là Gin, đến cảnh sát cũng bị anh ta lôi kéo! 

Shiho thầm cảm thán, rồi lại nghĩ về mối quan hệ giữa Scotch và cảnh sát lớn tuổi kia. 

“Nhìn kỹ thì… chỉ là đôi mắt giống nhau thôi. Có khi nào trùng hợp vậy không?” Scotch là con nhà cảnh sát chăng? 

Cô lẩm bẩm, do dự không biết có nên nhắn tin cho Gin. 

Vấn đề là, đám người kia không có vẻ gì định lên lầu hay ra ngoài. Có lẽ họ sẽ ở tầng một trò chuyện một lúc, thậm chí cô còn nghe họ hẹn đi xem hội đèn lồng. 

Tính thời gian, Gin cũng sắp xuống lầu rồi. 

Thế này chẳng phải sẽ đụng mặt đúng lúc sao?! 

“Giá như đó chỉ là một giấc mơ, tốt biết bao…”

Giai điệu du dương bất ngờ vang lên. Mọi người theo bản năng nhìn về phía âm thanh phát ra. 

Shiho giật mình, suy nghĩ ngưng trệ, luống cuống ngậm bánh crêpe, lấy tay rút điện thoại từ túi áo trong yukata, nhìn thấy ghi chú trên màn hình. 

【Anh】

Shiho vội nuốt nốt bánh crêpe, nhấn nghe, giọng hơi mơ hồ: “…Anh?” 

Người ở đầu bên kia nghe cách xưng hô, im lặng một lúc, nhanh chóng nhận ra Shiho đang ở chỗ đông người. 

Trước khi xuất phát, ba người họ đã thống nhất: lần này không ẩn mình trong bóng tối như thường lệ. Ở nơi công cộng, để tránh lộ tung tích, họ không gọi nhau là “Gin”, “Sherry” hay “Scotch”. 

Thế nên, họ cố gắng dùng tên thật. 

Shiho còn đề nghị ngụy trang mối quan hệ giữa ba người. 

Xét cho cùng, hai người đàn ông trưởng thành dẫn theo một cô gái vị thành niên đi xa, nếu chỉ là bạn bè thì khó giải thích. 

Khi Shiho gọi “anh” theo ghi chú trên điện thoại, chính cô cũng không nhận ra tai mình đỏ bừng. 

Cô nuốt bánh crêpe, hắng giọng, nói khẽ: “Anh, anh xuống lầu rồi à?” 

Giọng nam trầm nhàn nhạt qua điện thoại: “Tôi với Midorikawa đã xuống lầu, qua đó không thấy em.” 

Shiho ngẩn ra, hơi lắp bắp: “Anh… các anh qua bên quầy bánh crêpe tìm em à?” 

“Ừ.” 

“Xin lỗi nhé…” Cô gái hơi bực mình, vô thức đung đưa chân, rồi đứng dậy khỏi ghế, chẳng thèm để ý ánh nhìn từ nhóm người ở quầy, bước ra cửa. 

“Các anh còn ở đó không?” 

Cô vừa nói vừa đi ra cửa, nhìn quanh. 

Rồi ánh mắt cô đột nhiên dừng lại, chạm vào ánh mắt của người đàn ông tóc bạc mặc yukata đứng đối diện bên kia đường. 

Cùng lúc, giọng nói bình thản của anh vang lên qua điện thoại: 

“Tôi thấy em rồi.”