Dưới ánh sáng rực rỡ của những chiếc đèn lồng treo dọc con phố nhộn nhịp, Miyano Shiho bước đi vội vã, cố gắng đuổi kịp bước chân của người đàn ông phía trước. Thỉnh thoảng, cô len lén liếc mắt về phía sau, ánh mắt thoáng lo lắng.

Cô hạ giọng hỏi: “Anh, cứ để họ bám theo chúng ta như thế này sao?”

“Nếu lỡ họ nhìn thấy Scotch…”

Miyano Shiho ngập ngừng, không nói hết câu.

Cô còn muốn hỏi, tại sao Gin lại dẫn theo đám người từ phòng trò chuyện đến đây, cùng họ khám phá bí mật về hòn đảo Bijin trường sinh của Kaigyu Misaki? Chẳng phải điều này tự dưng tạo ra một đám đối thủ khó nhằn hay sao?

Gin dường như chẳng bận tâm, hoàn toàn phớt lờ những cái “đuôi” bám theo phía sau. Thậm chí, hắn còn ung dung dừng lại, liếc nhìn một quầy bán kẹo hồ lô ven đường, rồi quay sang hỏi: “Muốn ăn không?”

Shiho: “…”

Shiho: “Không, không cần đâu…”

Gin “ừ” một tiếng, giọng điệu nhẹ nhàng như không: “Đừng căng thẳng, anh cố ý đấy.”

Tôi dĩ nhiên biết anh cố ý mà… Nhưng tại sao chứ?

Cô gái nhỏ chưa kịp nghĩ thêm, giữa dòng người tấp nập, một bóng dáng thanh niên mặc yukata màu xanh nhạt đã xuất hiện trong tầm mắt cô.

Cùng lúc đó, Morofushi Hiromitsu cũng nhìn thấy họ. Gương mặt vốn lạnh lùng của hắn lập tức dịu đi, ánh mắt trở nên ấm áp.

Miyano Shiho và Morofushi Hiromitsu có mối quan hệ khá tốt. Dù sao, trong một thời gian dài, chính anh là người chịu trách nhiệm chuẩn bị ba bữa ăn mỗi ngày cho cô. Chỉ riêng tài nấu nướng của anh đã đủ khiến cô nàng thiên tài nghiên cứu không biết tự chăm sóc bản thân này “đổ” hoàn toàn.

Chính vì thế, khi nhìn thấy Morofushi Hiromitsu, Shiho mới cảm thấy lo lắng. Cô sợ người có khuông mặt giống hệt Scotch có liên quan đến Scotch, và điều đó có thể gây ảnh hưởng đến Scotch – người đã từng “phản bội” tổ chức.

“Vừa nãy tôi thấy bên kia có đèn lồng hình thỏ con, còn có cả mèo nữa…” Thanh niên mỉm cười, đôi mắt cong cong: “Shiho, qua xem không?”

Đối diện với ánh mắt dịu dàng của anh, cô gái nhỏ theo bản năng gật đầu.

Gin vẫn giữ thái độ thản nhiên, gật đầu với Morofushi Hiromitsu: “Đi thôi, dẫn đường.”

Những “cái đuôi” bám theo phía sau cuối cùng cũng phát hiện ra sự tồn tại của Morofushi Hiromitsu.

Nhưng đáng tiếc, ánh mắt của họ vẫn tập trung vào người bên cạnh, mà không nhận ra những ánh nhìn như hổ rình mồi từ xa.

“Trời đất…” Matsuda Jinpei nhìn cảnh ba người hội tụ trước mắt, buột miệng thốt lên.

Hagiwara Kenji liếc anh với ánh mắt kỳ lạ.

Ngay sau đó, cả hai viên cảnh sát trẻ đồng loạt quay đầu, nhìn chằm chằm Morofushi Takaaki.

Matsuda: “Thật sự đụng mặt rồi… Mà thôi, cũng chẳng sao, nói trắng ra thì đều là… Nhưng tại sao Kurosawa lại đi dạo hội đèn lồng cùng Hiromitsu chứ?!”

Hagiwara: “Hỏng rồi, hỏng rồi! Trên đảo này chưa biết có cần đề phòng người ngoài hay không… Cảnh sát Takaaki chắc biết chừng mực, đúng không? Khoan… Hình như anh ấy chưa biết thân phận của Kurosawa Jin? Trời ơi, đừng để xảy ra hiểu lầm!”

Morofushi Takaaki ngẩn ngơ nhìn về phía đó, thoáng thất thần.

Hắn thấy thiếu niên ôn hòa, lễ độ trong ký ức giờ đã trưởng thành, mang dáng vẻ trầm ổn mà dịu dàng.

Dưới ánh sáng lung linh của những chiếc đèn lồng, hắn còn nhìn thấy ánh mắt của người em trai đã xa cách từ lâu khi nhìn người bên cạnh.

Không biết do ánh lửa trên con phố quá rực rỡ, hay vì thanh niên ấy nhìn quá chăm chú, Morofushi Hiromitsu dường như cảm nhận được tâm trạng của em trai mình trong khoảnh khắc ấy – bình yên và tốt đẹp.

Điều này khiến Takaaki đột nhiên nhớ lại một đêm cách đây năm năm.

Đó là tuần cuối trước lễ tốt nghiệp ở trường cảnh sát Tokyo, cũng là lần cuối Morofushi Hiromitsu gọi điện cho hắn trước khi mất tích.

Khi điện thoại kết nối, Morofushi Hiromitsu nghe thấy giọng nói thoải mái, thân thuộc của em trai, như thể chỉ là một cuộc trò chuyện thường ngày. Lúc ấy, anh vừa kết thúc một ngày làm việc mệt mỏi ở Sở Cảnh sát Đô thị. Khi đó, Sở vẫn chưa được cải tổ, những cảnh sát trẻ như hắn luôn bị các tiền bối lão làng đè đầu, chỉ làm những công việc vặt vãnh, tốn công vô ích.

Nhưng Morofushi Takaaki không bao giờ để những cảm xúc mệt mỏi ấy ảnh hưởng đến người em trai sắp hoàn thành khóa học ở trường cảnh sát.

Hắn biết em trai mình khao khát công lý và tràn đầy hy vọng về một tương lai tươi sáng. Hắn thậm chí có chút lo sợ, rằng lý tưởng hóa quá mức về công lý của Hiromitsu sẽ không thể thực hiện trong môi trường mục nát của Sở Cảnh sát Đô thị. Hắn sợ Hiromitsu sẽ thất vọng với cái danh “cảnh sát”.

Mỗi lần định mở lời, muốn cảnh báo Hiromitsu về thực trạng ở Sở để chuẩn bị tinh thần, Morofushi Takaaki lại không thể thốt ra. Bởi lẽ, mỗi lần nhìn thấy dáng vẻ rạng rỡ, đầy khát khao của Hiromitsu và những người bạn cùng khóa, hắn lại không nỡ phá vỡ.

Cho đến cuối cuộc gọi đêm đó, khi hai anh em chào tạm biệt, Morofushi Hiromitsu vẫn không nói ra suy nghĩ của mình.

Lời từ biệt nhẹ nhàng, ấm áp của Hiromitsu như vẫn còn vang vọng hôm qua. Nhưng kể từ khi biết em trai mình chọn con đường đen tối và nguy hiểm nhất, nỗi lo lắng nặng nề của người anh cả đã kéo dài suốt năm năm.

Morofushi Takaaki luôn lo sợ rằng thiếu niên ngây thơ, chân thành, đầy lý tưởng ấy sẽ bị thực tại tàn khốc đè bẹp.

Khoảng một năm trước, trong một đêm mưa u ám, Morofushi Takaaki từng mơ một giấc mơ.

Hắn mơ thấy em trai mình đã trưởng thành, nhưng ánh mắt chết lặng, rơi xuống từ một tòa nhà cao tầng. Bầu trời đen kịt có vài con quạ bay qua, tiếng kêu chói tai như muốn kéo hắn tỉnh giấc.

Chàng thanh niên tóc đen nằm trong vũng máu, như thể lý tưởng của cậu đã bị bẻ gãy, mong manh không chịu nổi.

Chỉ có một chiếc lông quạ đen trôi nổi trên vũng máu, lấp lánh ánh sáng yếu ớt…

Đêm đó, Morofushi Takaaki không thể ngủ tiếp.

Từ ngày hôm ấy, hắn đã chuẩn bị tinh thần để đón nhận tin dữ về em trai mình.

Cho đến bây giờ, khi nhìn thấy chàng thanh niên đang cười rạng rỡ kia, trái tim anh như khẽ run lên, một sợi dây căng chặt trong lòng chợt buông lỏng.

“Vẫn như xưa…” Morofushi Takaaki khẽ nói, ánh mắt dần dịu lại.

Người anh cả này tin rằng lý tưởng của em trai mình vẫn còn nguyên vẹn. Hắn đoán rằng có lẽ đã có ai đó ở bên, che chở cho những niềm tin mong manh trước hiện thực khắc nghiệt.

Nhưng điều hắn không biết là lý tưởng của Morofushi Hiromitsu đã từng tan vỡ một lần. Thứ được xây dựng lại, thứ luôn nâng đỡ Hiromitsu, chỉ đơn giản là một người.

Một người có thể trở thành niềm tin sao?

Câu trả lời có lẽ chỉ những người từng được cứu rỗi mới hiểu.

“Hagi…” Matsuda Jinpei lặng lẽ thu ánh mắt, thì thầm với người bạn thân: “Cậu có thấy ánh mắt của Morofushi Takaaki hơi kỳ lạ không?”

Hagiwara Kenji cũng hạ giọng đáp: “Nhìn cứ như không còn lo lắng cho Hiromitsu nữa, khác hẳn vẻ cảnh giác trước đây…”

Matsuda Jinpei không kìm được, liếc nhìn Gin và Morofushi Hiromitsu một lần nữa, như thể hiểu ra điều gì.

Giọng anh mang chút nghiến răng: “Ha… Hiro trông vui vẻ thế kia, còn gì để lo chứ?!”

Mẹ nó, thế này thì cần gì hắn với Hagi phải giải thích gì với Kurosawa Jin  nữa!

Chỉ cần nhìn dáng vẻ của em trai mình, Morofushi Takaaki chắc chắn đã đoán ra đại khái!

Dù sao, khả năng điều tra của Morofushi Takaaki mạnh cỡ nào, cả giới cảnh sát đều biết.

Vì nhóm người họ quá dễ gây chú ý, nên khi rời khỏi nhà trọ, họ đã tách thành ba nhóm.

Lúc này, Hakuba Saguru và Koizumi Akako đang thần thần bí bí làm gì đó không rõ, còn Kudo Shinichi và Hattori Heiji thì đã đến địa điểm hoạt động ở Mũi Tên Kaigyu Misaki trước.

Chỉ có ba viên cảnh sát này vẫn bám theo từ xa.

“Khụ, khụ, cảnh sát Takaaki, chúng ta còn bám theo không?” Hagiwara Kenji nhìn bóng dáng ba người càng lúc càng xa, không nhịn được lên tiếng nhắc nhở Morofushi Takaaki đang trầm mặc.

“Thôi, bỏ đi.” Morofushi Takaaki thở dài nhẹ nhõm.

“Hả? Vậy chúng ta mau đuổi theo… Ơ?” Hagiwara Kenji ngẩn người: “Không, không bám theo nữa sao?”

Cốt truyện thế này không đúng lắm!

Morofushi Takaaki nhàn nhạt đáp: “Hiromitsu trông như đang đi cùng người thân thiết. Chúng ta chưa biết xung quanh có người của tổ chức hay không, bám theo tùy tiện có thể dễ dàng bị lộ.”

Đây là lần đầu tiên Morofushi Takaaki nhắc đến “tổ chức” trước mặt người khác.

Có vẻ như viên cảnh sát này chưa từng từ bỏ việc âm thầm điều tra tung tích em trai mình, thậm chí còn biết đến sự tồn tại của tổ chức.

Đáng tiếc, hắn hoàn toàn không ngờ rằng người đàn ông tóc bạc thân thiết với em trai mình lại chính là sát thủ hàng đầu của tổ chức, kẻ khiến các thế lực khắp nơi đều phải dè chừng.

Hagiwara Kenji thở dài: “Cũng đúng. Vậy thì thôi, chúng ta đến Mũi Tên Kaigyu Misaki trước… Mà này, những người trong phòng trò chuyện chắc cũng sẽ tụ tập ở đó, đúng không?”

“Còn có Oni, Noah, Mary và Kento nữa.” Matsuda Jinpei tùy ý nói: “Hai người sau hầu như không lên tiếng trong phòng trò chuyện. Noah nói chắc là một cô gái còn trẻ, chắc cũng trạc tuổi cô nàng phù thủy đó.”

Ba người họ, với sự ăn ý kỳ lạ, đồng loạt chuyển chủ đề, như thể không muốn bàn về Morofushi Hiromitsu và Gin vào lúc này.

Dù trong lòng họ rõ ràng quan tâm đến mức không chịu nổi.

Còn nhóm của Gin thì như thật sự đi du lịch, dừng dừng đi đi, tay cầm những chiếc đèn lồng tinh xảo, cuối cùng dừng chân trước một cửa tiệm bán mặt nạ.

Miyano Shiho nhìn những chiếc mặt nạ thủ công treo đầy một bức tường, mắt sáng rực.

Cô vui vẻ quay lại nhìn hai người phía sau: “Chúng ta đeo cái này đi! Trông đẹp lắm đấy!”

Cô cẩn thận quan sát trang phục của ba người, nghiêm túc nói: “Yukata mà phối với mặt nạ thế này, chắc chắn sẽ siêu – đẹp! Tin tôi đi!”

Gin nhìn dáng vẻ hào hứng của cô gái nhỏ, khẽ hừ một tiếng, nhướng mày: “Tùy em.”

Morofushi Hiromitsu, tay vẫn cầm hai chiếc đèn lồng – một của mình, một của Gin – cả người sáng rực, cũng cười nhẹ: “Cứ chọn đi.”

“Ừm…” Miyano Shiho ngẩng đầu, nhìn kỹ một lượt, rồi giơ tay chỉ: “Chủ tiệm, tôi muốn ba cái này!”

Người bán hàng, cũng đeo một chiếc mặt nạ, nhiệt tình đáp: “Được thôi! Ba cái này bán chạy lắm đấy, cô bé có mắt nhìn thật!”

Mặt nạ đều làm thủ công, cầm trên tay có cảm giác hơi thô ráp của giấy, nhưng rất chắc chắn, đáng giá với mức giá trong khu du lịch.

Gin, dưới ánh mắt tha thiết của cô gái nhỏ, nhận lấy chiếc mặt nạ.

Gin chỉ liếc qua kiểu dáng, rồi đeo lên mặt.

Xung quanh lập tức tĩnh lặng vài giây.

“…” Miyano Shiho nín thở, khẽ thốt lên: “Oa…”

Mái tóc bạc hiếm thấy, bộ yukata đen tuy đơn giản nhưng thêu hoa văn tinh xảo, kết hợp với chiếc mặt nạ hồ ly đỏ đen đầy ma mị, hai bên mặt nạ còn có những sợi tơ đỏ buông nhẹ, làm nổi bật chiếc cổ trắng thon dài của người đàn ông.

Khí chất đặc biệt của Gin, khi gương mặt nổi bật bị che đi, lại càng trở nên nổi bật hơn.

Trông Gin chẳng khác gì một vị thần hồ ly bước ra từ ngôi đền cổ trong núi sâu.

Đến cả chủ tiệm mặt nạ cũng ngây người.

Gin không hiểu tại sao ba người trước mặt lại có vẻ mặt như vậy, anh khẽ nhíu mày: “Sao thế?”

Morofushi Hiromitsu chậm rãi nói: “Rất… đẹp.”

Miyano Shiho cũng lấy lại tinh thần, mắt sáng lấp lánh, nhỏ giọng bổ sung: “Như thần hồ ly ấy! Ừm… Rất giống Inari-sama!”

Inari?

Ai cơ?

Gin không hiểu nổi tâm tư của cô gái nhỏ, chỉ “ừ” nhạt một tiếng.

Dù sao, chiếc mặt nạ che mặt này, với một sát thủ quen che giấu, lại rất dễ chấp nhận.

Hơn nữa, đeo mặt nạ thế này, đi trên đường chắc sẽ ít người nhìn chằm chằm Gin hơn.

Nghĩ đến đây, Gin thấy bực mình.

Bình thường mặc áo khoác đen không nổi bật thế này, nhưng hôm nay, khi Gin mặc yukata ra ngoài tìm Miyano Shiho, dọc đường, những người dân làng vốn đã hiếu khách cứ nhìn Gin như nhìn gấu trúc. Gin nghi ngờ họ chưa từng thấy người nước ngoài, thấy tóc bạc mắt xanh là tò mò.

Giờ đeo mặt nạ, chắc… sẽ đỡ hơn nhiều, đúng không?

Morofushi Hiromitsu khẽ ho nhẹ, cũng đeo mặt nạ lên, giọng cười truyền ra từ sau mặt nạ: “Đi thôi, bên kia bắt đầu bắn pháo hoa rồi. Xem thử Mũi Tên Kaigyu Misaki là gì nào?”

Vừa dứt lời, khi cùng Gin bước ra khỏi tiệm mặt nạ, anh bất ngờ đối diện với một nhóm khách vừa bước vào.

Gin vô tình ngẩng mắt, chợt chạm phải một đôi mắt quen thuộc.

Trái tim Morofushi Hiromitsu lỡ một nhịp, sắc mặt lập tức cứng lại, may mà chiếc mặt nạ che đi, không ai nhận ra.

“Takaaki… Anh?”

Hiromitsu thầm gọi trong lòng, không thành tiếng.