Bọn họ không chỉ đơn giản là theo dõi cậu. Không chỉ gửi những tin nhắn bí ẩn rồi ẩn nấp trong bóng tối. Bọn họ đã từng bước vào nhà cậu.

Nơi trú ẩn của cậu. Không gian an toàn duy nhất của cậu.

Và điều tệ nhất?

Cậu hoàn toàn không biết đó là lúc nào.

Isagi quay người khỏi quầy bếp, đưa tay vuốt mặt. Nghĩ đi. Nghĩ đi.

Cậu có thể kể cho ai đây?

Cảnh sát sao?

Cậu đã biết kết quả thế nào rồi. Không có dấu hiệu đột nhập. Không có lời đe dọa. Chỉ có một viên kẹo mút và vài tin nhắn từ một số lạ.

Không có gì để hành động cả.

Cảnh sát sẽ không làm gì cho đến khi chuyện thực sự xảy ra. Và lúc đó, sẽ quá muộn.

Ngực cậu thắt lại.

Kurona. Kunigami. Chigiri.

Cậu có thể tìm đến họ. Nhưng họ sẽ làm được gì? Chigiri chắc chắn sẽ làm quá mọi chuyện lên, còn Kunigami có lẽ sẽ gợi ý cậu mua vũ khí. Kurona... có lẽ. Kurona sẽ bảo cậu tin vào trực giác của mình, đúng không?

Và trực giác cậu đang gào thét.

Ngón tay cậu lơ lửng trên danh bạ. Cậu còn không biết mình sẽ gọi cho ai-cho đến khi điện thoại lại rung lên.

Không phải từ số lạ lần này.

Từ Reo.

[ Yoichi, cậu rảnh không? ]

Isagi nhìn chằm chằm vào màn hình.

Reo không phải một lựa chọn tệ. Hắn có quyền lực, có các mối quan hệ. Nếu có ai đó có thể làm gì đó về chuyện này, thì đó chính là hắn.

Ngón tay cái của cậu lơ lửng trên nút trả lời.

Nhưng trước khi kịp gõ gì, một tin nhắn khác tới.

[ Qua đây đi. Cả Nagi cũng ở đây. ]

Một cục nghẹn hình thành trong cổ họng cậu.

Tất nhiên rồi.

Gần đây Reo và Nagi cư xử rất lạ lùng với cậu. Gần gũi hơn. Quá mức nài nỉ cậu dành thời gian với họ. Luôn kéo cậu vào thế giới xa hoa, trụy lạc-và kiểm soát của họ.

Và bây giờ, họ lại chìa tay ra. Ngay khoảnh khắc cậu cần giúp đỡ.

Isagi thở ra, hơi thở run rẩy. Cậu lẽ ra nên từ chối. Cậu nên cẩn trọng.

Thay vào đó, cậu gõ:

[ Tớ đang tới. ]

---

Căn hộ penthouse của Reo quá xa hoa-quá mức cần thiết-và dù vậy, Isagi vẫn chưa bao giờ quen được với nó.

Trần nhà quá cao, nội thất quá bóng bẩy. Mọi thứ đều sáng loáng như thể ngập trong tiền bạc, và đó chính là điều Reo muốn thể hiện.

Hắn chưa bao giờ cần phải nói ra, nhưng thông điệp luôn ở đó-Đây là những gì tôi có thể cho cậu. Đây là những gì cậu có thể có.

Và đêm nay, lời hứa ngầm ấy càng nặng nề hơn bao giờ hết.

"Cậu tới trễ đấy, Yoichi."

Reo đón cậu ngay trước cửa, khoanh tay lại. Hắn không thực sự giận, nhưng hắn muốn Isagi nghĩ như vậy. Đó luôn là cách Reo vận hành.

Đằng sau hắn, Nagi đang nằm ườn trên ghế sofa, nửa người vùi trong đống gối. Tóc bạc của hắn vẫn còn ướt sau khi tắm, và hắn chỉ lười biếng cất tiếng mà không thèm ngẩng đầu lên, "Cũng mất đủ thời gian đấy."

Isagi đảo mắt, bước vào trong. "Có ai cho tớ giới hạn thời gian đâu."

Reo hừ một tiếng. "Không quan trọng. Cậu tới là được."

Tiếng cửa đóng lại sau lưng cậu.

Âm thanh đó khiến Isagi bất giác căng thẳng.

Giờ thì đã quá muộn để quay lại rồi.

Reo ra hiệu cho cậu ngồi xuống, và Isagi miễn cưỡng chọn một chiếc ghế bành sang trọng. Suốt mấy tuần qua, Reo và Nagi vẫn luôn như vậy-lượn lờ quanh cậu, quan sát. Như thể bọn họ biết điều gì đó mà cậu không biết.

Nhưng đêm nay thì khác.

Đêm nay, bọn họ thậm chí còn không thèm giả vờ tế nhị nữa.

"Dạo này cậu bị làm sao thế?" Reo hỏi, dựa người vào thành ghế sofa. "Trông cậu lạ lắm."

"Lạ á?" Isagi bật cười. "Tớ bận thôi."

"Cậu chắc không?" Đôi mắt xám của Nagi liếc qua cậu, khó đoán. "Trông cậu cứ như... đang mất tập trung ấy."

Nhịp tim của Isagi tăng nhanh.

Bọn họ biết.

Hoặc có thể không. Có thể chỉ là cậu đa nghi.

Nhưng cậu vẫn không thể rũ bỏ cái cảm giác rằng bọn họ đang chờ đợi điều gì đó.

Cậu cố ép mình thả lỏng. "Tớ không biết hai cậu đang nói cái gì."

Reo thở dài, lắc đầu. "Cậu không cần phải kể cho bọn tôi, biết không. Nhưng nếu có chuyện gì khiến cậu khó chịu, bọn tôi sẽ lo liệu."

Cách hắn nói khiến Isagi khựng lại.

Lo liệu.

Không phải giúp đỡ.

Lo liệu.

Như thể bất kỳ vấn đề nào của cậu cũng không thực sự là vấn đề. Chỉ là thứ cần xử lý.

Ngón tay của Isagi siết chặt lấy đầu gối. "Tớ-"

Điện thoại cậu rung lên.

Âm thanh đó cắt ngang bầu không khí căng thẳng, sắc lẹm và đột ngột.

Isagi suýt nữa thì giật mình.

Số lạ.

[ Tôi thích cái áo hôm nay của cậu đấy, Yoichi. Màu xanh hợp với cậu lắm. ]

Dạ dày cậu quặn thắt.

Cậu nghiến chặt quai hàm, ép bản thân giữ gương mặt bình thản, không để lộ phản ứng.

Nhưng Reo và Nagi đã dõi theo cậu từ lâu rồi.

Quá gần. Quá hiểu.

Isagi nhét điện thoại trở lại vào túi. "Tớ nên về."

Khóe môi Reo khẽ cong lên, nửa như cười nửa như thách thức. "Sao vậy? Có chỗ nào vui hơn à?"

Cậu ghét cái cách mà câu nói đó vang lên như một lời khiêu khích.

Nagi ngáp dài, uể oải duỗi người. "Ở lại thêm chút đi."

Có điều gì đó trong ánh mắt bọn họ nhìn cậu-khác lạ.

Nguy hiểm.

Vậy mà-

Ngón tay cậu siết lại trong lòng bàn tay.

Một phần trong cậu muốn ở lại.

Muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu không rời đi.

Isagi lẽ ra nên đi.

Mọi bản năng trong cậu đều gào thét, bảo cậu đứng dậy, bước ra khỏi cửa trước khi có chuyện gì xảy ra-trước khi cậu để chuyện gì đó xảy ra.

Nhưng cậu không làm thế.

Thay vào đó, cậu ở lại.

Cậu để Reo rót cho mình một ly rượu, để Nagi ngồi sát bên cạnh trên ghế sofa, gần đến mức đầu gối họ chạm nhau.

Không khí trở nên nặng nề hơn trước, đặc quánh một thứ gì đó không thành lời.

Reo khoác tay lên thành ghế sofa, nghiêng đầu nhìn cậu. "Dạo này cậu hay ngoái đầu nhìn lại lắm đấy, Yoichi."

Ngón tay Isagi siết chặt quanh ly rượu. "Không có."

"Nói dối," Nagi lẩm bẩm. "Lúc nào cũng nhìn quanh. Như thể cậu nghĩ có ai đó đang theo dõi mình vậy."

Isagi cố gắng cười gượng. "Hai cậu tưởng tượng nhiều quá rồi."

Reo khẽ hừ mũi, xoay ly rượu trong tay. "Nếu cậu đã nói vậy."

Nhưng ánh mắt hắn lại nói điều ngược lại.

Trong một khoảng lặng dài, không ai lên tiếng.

Rồi, Nagi từ tốn, cố ý với tay lấy điện thoại của Isagi trên bàn.

"Này-"

Nagi phớt lờ cậu, lật màn hình điện thoại về phía mình bằng vẻ thờ ơ quen thuộc. Ngón tay cái lướt lười nhác trên màn hình. "Số lạ, hử?"

Tim Isagi như ngừng đập. Sức nặng của dãy số lạ đó đè nặng lên lồng ngực cậu, như một quả bom đang chờ phát nổ.

Reo nghiêng người, liếc nhìn qua vai Nagi. Giống như một kẻ săn mồi đang khóa chặt con mồi của mình.

Không ai trong số họ tỏ ra bất ngờ.

"...Cậu không định trả lời à?" Giọng Nagi vang lên, cắt ngang bầu không khí ngày càng căng thẳng, quá bình tĩnh, quá điềm đạm.

Isagi giật mạnh điện thoại khỏi tay hắn. "Không liên quan đến hai cậu."

Nụ cười của Reo càng sâu hơn, ánh mắt hắn ánh lên thứ gì đó nguy hiểm. "Liên quan đấy, nếu có ai đó đang làm phiền cậu."

Giọng hắn trơn tru quá mức, hiểu quá mức. Nó nghe như một lời buộc tội, nhưng cũng như một lời cảnh báo.