2017 Đức - Đánh Giá Trận Đấu                    1.9M lượt xem • 1 năm trước

                                                                FootballAnalyst  •  2.4M người đăng ký

                                                                                                                1.2M lượt thích

___

Chào mọi người! Lại lộ bias Noel Noa nữa rồi... Đừng ném đá tớ trong phần bình luận nhé. Dù sao thì, vào phần phân tích nào... Xem thêm.

721K Bình luận

___

@EgosRamen • 1 năm trước

Cậu có thể bớt lộ liễu về nỗi ám ảnh của mình không? Noel Noa chiếm hết nửa video luôn rồi.

Dịch từ tiếng Nhật

↳ @itoshibrother</3 • 1 năm trước

Noel Noa xứng đáng có thời lượng lên hình, không như mấy tiền đạo hời hợt khác.

Dịch từ tiếng Nhật

↳ @speedgenius7 • 1 năm trước

Ủa cái tên cậu bị gì vậy??

Dịch từ tiếng Nhật

↳ @itoshibrother</3 • 1 năm trước

Không liên quan tới mày.

Dịch từ tiếng Nhật

↳ @mikage130 • 1 năm trước

Ơ... căng.

___

@themagician8 • 1 năm trước

Lại thêm một streamer nữa cuồng Noel Noa 🙄. @footballanalyst11, cậu thử xem lại đội trẻ Bastard đi, chắc chắn sẽ thấy cái hay hơn.

Dịch từ tiếng Đức

↳ @footballanalyst11 • 1 năm trước

Noel Noa  >>>  mãi đỉnh.

↳ @bestgamer23 • 1 năm trước

@themagician8 haha quê chưa. (＾▽＾)

Dịch từ tiếng Nhật

↳ @impossibleemperor • 1 năm trước

@themagician8 nhục ghê.

Dịch từ tiếng Đức

↳ @themagician8 • 1 năm trước

(¬_¬")

___

@sae10 • 1 năm trước

Phân tích hay lắm. Đã đăng ký kênh.

↳ @itoshibrother</3 • 1 năm trước

🖕

___

@monsterbee • 1 năm trước

FAN SỐ 1 CỦA CẬU ĐÃ CÓ MẶT!!! THÊM MỘT VIDEO QUÁ XUẤT SẮC, BÉ ANALYST (っ◔◡◔)っ ♥ TIẾP TỤC CUỒNG NOEL NOA ĐI, CHÚNG TỚ YÊU ĐIỀU ĐÓ

Dịch từ tiếng Nhật

↳ @footballanalyst11 • 1 năm trước

@monsterbee CẢM ƠN NHIỀU Ạ ≧◡≦ ♥

Dịch từ tiếng Nhật

↳ @monsterbee • 1 năm trước

ÔI TRỜI ƠI SHGJDSHGJKLGDS

↳ @speedgenius7 • 1 năm trước

@footballanalyst11 Ủa? Sao cậu thiên vị vậy T-T tui theo dõi từ LÂU LẮM rồi mà

Dịch từ tiếng Nhật

↳ @monsterbee • 1 năm trước

(*^▽^*)

↳ @mikage130 • 1 năm trước

@speedgenius7 tôi hiểu mà T-T

Dịch từ tiếng Nhật

___

@futbolrules18 • 1 năm trước

Người ta từng khuyên tôi xem kênh này mà tôi không nghe T-T

Dịch từ tiếng Tây Ban Nha

___

@orangebleachdude62 • 1 năm trước

Thêm một video đỉnh nữa! Tiếng Anh của cậu đã khá hơn nhiều đấy. Tôi cũng học theo được kha khá, cảm ơn sự tận tâm của cậu!

Dịch từ tiếng Nhật

↳ @footballanalyst11 • 1 năm trước

@orangebleachdude62 Rất vui vì có thể giúp đỡ! Cảm ơn cậu đã ủng hộ!

Dịch từ tiếng Nhật

↳ @speedgenius7 • 1 năm trước

Đến bao giờ mới tới lượt tui đây T-T

Dịch từ tiếng Nhật

___

@jingliuhsr888 • 1 năm trước

Didi lại phát hoả trong video này ☠️ Cầu siêu cho những linh hồn đã bị sỉ nhục 🙏

Dịch từ tiếng Trung

___

@itoshibrother</3 • 1 năm trước

Tiếng Anh của cậu vẫn còn hời hợt lắm.

↳ @footballanalyst11 • 1 năm trước

@itoshibrother</3 "Hời hợt" là từ đầu tiên cậu học được trong tiếng Anh hả? Hay mới học được gần đây vậy?

↳ @speedgenius7 • 1 năm trước

@footballanalyst11 Vãi, ổng quê quá nên im luôn rồi 😂

Dịch từ tiếng Nhật

_____________

Tòa nhà JFU tọa lạc ngay giữa trung tâm Tokyo, trông không có gì nổi bật, cũng giống như bao tòa cao ốc hiện đại khác, sừng sững giữa dòng người qua lại. Isagi đã tưởng nó phải hoành tráng hơn nhiều—ít nhất là theo trí tưởng tượng của một đứa trẻ mê bóng đá. 

Trụ sở của môn thể thao phổ biến nhất ở Nhật Bản phải khiến người ta phải há hốc mồm chứ, đúng không? Nhưng thực tế, nó chẳng khác gì một tòa văn phòng bình thường. 

Dù vậy, trải nghiệm này vẫn cực kỳ đáng mong đợi—một chuyến đi không có bố mẹ kèm cặp, ngồi trên xe buýt cùng Ego đến nơi mình sẽ 'làm việc' trong tương lai gần.

Nếu không nói về bóng đá, thì thật ra... 'dễ chịu' cũng không hẳn là từ Isagi muốn dùng, nhưng ít ra ngồi cạnh Ego cũng không quá tệ. Có vẻ như ngoài bóng đá ra, gã ấy chẳng biết phải nói về cái gì khác, nhưng Isagi cũng chẳng bận tâm. Cả hai đều dở khoản tán gẫu, nên cứ thế mà ngồi trong im lặng. 

Tuy vậy, cậu vẫn chưa quen với sự im lặng tuyệt đối, nên thỉnh thoảng lại lên tiếng để lấp đầy khoảng trống. Cậu kể cho Ego về bài vở ở trường ("chán chết"), về kênh YouTube của mình ("chỉnh sửa vẫn tệ như cũ"), và về những kỹ năng bóng đá mới mà cậu vừa luyện tập ("đỡ chán hơn nghe về bài tập về nhà"). 

Đôi khi, Isagi cũng tự hỏi không biết dành thời gian với Ego có phải là ý hay không, vì gã dường như là hình mẫu hoàn hảo của "đừng sống như thế này".

Dù sao đi nữa, cuối cùng Isagi cũng có mặt trong văn phòng của Ego, ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, cũ kỹ và ọp ẹp đến khó chịu, bị đưa vội vàng vào góc phòng cùng với một cái bàn còn nhỏ hơn. 

Ở đó, cậu gặp một người phụ nữ rất tốt bụng tên là Teieri, thư ký của Ego. Thật lòng mà nói, cậu thích chị ấy hơn Ego—mỗi lần đến đây, chị đều cho cậu một nắm kẹo sữa White Rabbit để nhâm nhi trong lúc làm mấy công việc Ego giao. 

Cậu thích lắng nghe chị kể về ước mơ đưa Nhật Bản vô địch World Cup. Hồi còn 12 tuổi, cậu từng phấn khích khẳng định chắc nịch rằng, dĩ nhiên giấc mơ đó sẽ thành hiện thực, miễn là cậu có mặt trong đội hình! 

Bây giờ, cậu chỉ trấn an chị rằng dự án mà chị nghĩ Ego và mình đang giấu cậu thật ra sẽ giúp Nhật Bản tạo ra những cầu thủ có khả năng biến ước mơ ấy thành sự thật.

Và khi nhận ra sự thay đổi đó (bởi vì tất nhiên chị nhận ra, chị hiểu cậu còn rõ hơn cả Ego), chị chẳng nói gì. Chỉ đến cuối ngày, chị lặng lẽ đưa thêm cho cậu một nắm kẹo nữa và bảo cậu đừng lo lắng quá nhiều.

Cậu thích khung cảnh ở văn phòng này. Mọi người ai cũng bận rộn, vội vã đi lại, chẳng ai buồn để mắt đến cậu, dù cậu rõ ràng là nhỏ hơn họ cả chục tuổi. Xung quanh có rất nhiều cây giả—chắc vì chẳng ai có đủ thời gian để chăm sóc cây thật. 

Trên tường treo những bức tranh khá bắt mắt, dù chẳng liên quan gì đến bóng đá nhưng lại rất dễ chịu khi nhìn vào. 

Từ cửa sổ văn phòng Ego, cậu có thể thấy gần như toàn bộ Tokyo. Dưới kia, dòng người mặc vest hay đồ phố đang vội vã di chuyển đến nơi cần đến, ô tô chen chúc lao đi trên những con đường chật kín.

Isagi, người đã quen với cuộc sống hối hả, thực sự thích ở đây. 

Sự vội vã đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của cậu—chạy vội đến trường, chạy vội đến sân tập, chạy vội ra khỏi sân tập nhanh nhất có thể, chạy về nhà, chạy để phân tích trận đấu tiếp theo, chạy để kịp đăng video, chạy trong trận đấu, chạy với bóng, chạy về phía khung thành, chạy để ghi bàn—mọi thứ cậu làm đều gắn với sự vộn vã. 

Thế nên, có một khoảng thời gian để ngồi yên, trong một tòa nhà nơi chẳng ai để ý đến cậu, chỉ để thở và suy nghĩ, cũng không đến nỗi tệ.

Vì cậu phải ngồi đợi Ego "làm việc" để gã đưa cậu về, nên sau khi hoàn thành hết những việc Ego giao, cậu lại chẳng có gì để làm trong suốt nhiều tiếng đồng hồ. Những yêu cầu của Ego khá đa dạng, nhưng phần lớn là mấy việc vặt tẻ nhạt. 

Dù vậy, Isagi chẳng phải dạng dở trong khoản phân tích bóng đá. 

Cậu nghi rằng phần lớn nhiệm vụ Ego giao thực chất là công việc thực sự của gã ở JFU, nhưng cậu không có bằng chứng, và có khi cậu còn làm tốt hơn gã (chỉ vì Ego chẳng mấy quan tâm đến công việc của JFU—điều này thì cậu chắc chắn, vì lúc nào gã cũng mải xem video thay vì làm việc).

Vào khoảng thời gian đầu năm nhất cấp ba, Ego bắt đầu yêu cầu cậu nghiên cứu về các tiền đạo nam dưới 18 tuổi ở Nhật Bản và lập một bản báo cáo ngắn gọn nhưng chi tiết về 500 người giỏi nhất. 

Thành thật mà nói, cậu cũng không biết làm thế nào để "ngắn gọn" và "chi tiết" có thể cùng tồn tại trong một câu, nhưng cậu đã cố hết sức để rút gọn thông tin thành các gạch đầu dòng, để Ego không phát điên khi phải đọc cả đống tài liệu dài dòng. 

Cậu sắp xếp mỗi mục theo tên cầu thủ, kèm danh sách điểm mạnh, điểm yếu và một đường link dẫn đến video tổng hợp những pha bóng nổi bật của họ do chính cậu tự làm.

Trong suốt một năm miệt mài làm việc, có một vài tiền đạo đặc biệt thu hút sự chú ý của Isagi.

Rõ ràng nhất là Rin—người cậu từng đối đầu vào cuối năm nhất cấp ba. Không thể phủ nhận rằng cậu ta rất tài năng và chắc chắn sẽ phát huy tốt trong môi trường "chủ nghĩa ích kỷ là tất cả" của Ego.

Lần khác, cậu đọc báo và phát hiện một tiền đạo có lối chơi kỳ lạ, bị truyền thông vẽ ra như một kẻ bất trị. Nhưng Isagi thừa hiểu không nên tin mấy gì báo chí nói. 

Đến giữa năm, sau khi có cơ hội đấu tay đôi với Shidou, cậu quay lại trang ghi chép của mình và bổ sung những nhận xét công bằng hơn—giờ cậu đã có cái nhìn chính xác hơn về hắn.

Có một cặp tiền đạo đến từ một ngôi trường giàu có, và dường như chỉ mới bắt đầu chơi bóng một cách nghiêm túc. 

Isagi lắc đầu chán nản khi thêm cả hai vào danh sách. Cậu luôn tôn trọng những người luyện tập chăm chỉ để trau dồi kỹ năng hơn là những kẻ chỉ biết dựa vào tài năng thiên phú. 

Nhưng phải công nhận rằng tên tóc tím có tiềm năng không nhỏ—và cậu đã mất hơi quá nhiều thời gian để xem mấy trận đấu của thằng chả, chỉ để rồi tức điên vì thấy cậu ta đã phí phạm tài năng của mình.

Ban đầu, cậu khá lưỡng lự khi thêm Chigiri Hyoma vào danh sách vì chấn thương khiến cậu ta ngừng thi đấu một thời gian dài. Nhưng Ego cứ khăng khăng bảo cậu phải thêm vào vì "cậu ta sẽ ổn thôi." 

Isagi không hỏi nhiều, biết chắc đó chỉ là một phần trong kế hoạch "tàn độc" của Ego. Cá nhân cậu nghĩ rằng Chigiri có thể trở thành một tiền đạo xuất sắc, miễn là vượt qua được nỗi sợ hãi của chính mình. 

Nhưng liệu có khôn ngoan không khi đẩy một người có lý do hoàn toàn chính đáng để lo sợ chấn thương trở lại vào cuộc chơi khốc liệt này? 

Dù sao thì, chấn thương là thứ tồi tệ nhất với một cầu thủ, và sức khỏe luôn quan trọng. Dù chẳng tin tưởng Ego là mấy, cậu vẫn thêm báo cáo của Chigiri vào danh sách.

Và... dù có ghét đến đâu, cậu cũng phải thừa nhận rằng Aoi đủ sức góp mặt trong danh sách 500 tiền đạo xuất sắc nhất Nhật Bản. 

Thành thật mà nói, Isagi biết mình giỏi hơn cậu ta, nhưng cậu ta vẫn xứng đáng có một suất. Cậu chỉ có thể hy vọng Ego sẽ loại cậu ta ra trong quá trình sàng lọc, nhất là khi gã biết về chuyện đó.

Cuối năm nhất, khi đã kiệt sức, mất tinh thần, và gần như chẳng còn chút đam mê nào với bóng đá, cậu gửi cho Ego tài liệu tổng hợp. 

Gã suýt sa thải cậu vì dám quên mất một điều quan trọng—không thêm tên chính mình vào danh sách. 

Sau khi vội vàng bổ sung, Isagi mới nghe Ego giải thích về kế hoạch lọc danh sách này xuống còn 300 tiền đạo nam xuất sắc nhất Nhật Bản.

Isagi biết tất cả là vì dự án của Ego, nhưng cậu chẳng muốn nghĩ nhiều về nó. Cậu trở lại với việc chỉnh sửa video mới, khuôn mặt lộ rõ vẻ chán nản khi bấm chuột một cách vô thức. 

Cậu có thể cảm nhận được rằng Ego không thích sự thay đổi trong tính cách của cậu kể từ chuyện đó, nhưng Isagi cũng chẳng rảnh để mà "cải thiện bản thân" chỉ để làm vừa lòng gã. Thật kỳ lạ, Ego dường như vẫn còn sót lại chút lương tâm khi hạn chế buông lời chế nhạo hay mắng nhiếc cậu như trước. 

Cậu thậm chí còn không phải nghe bài giảng về cái gọi là "cái tôi đã mất" của mình.

Dù cậu có tham gia hay không (mà nhìn thái độ của Ego thì chắc chắn gã sẽ ép cậu vào cuộc), thì dự án mới này vẫn rất thú vị. Cậu chỉ ra cho Ego một vài tiền đạo mà mình đặc biệt đánh giá cao. 

Ngay cả khi cậu không trực tiếp tham gia, cậu vẫn mong chờ được chứng kiến sự phát triển của họ.

----

Trong căn phòng chung của Team Z, tất cả đang chơi oẳn tù tì để chọn vị trí thi đấu. Isagi cũng tham gia, vì tất nhiên cậu muốn đá tiền đạo, nhưng cậu không chắc mấy người này có dễ dàng chấp nhận không.

Không khí trong phòng vẫn còn căng thẳng, có lẽ vì những gì đã xảy ra tối qua—dù cậu không rõ Bachira đã làm gì, nhưng chắc chắn nó vẫn còn đọng lại trong tâm trí mọi người.

Khi cậu thắng, cậu sững người, ngơ ngác nhìn xuống bàn tay mình. Kuon tốt bụng ra hiệu cho cậu chọn vị trí. Chuyện này thì hiển nhiên rồi, nhưng phản ứng của đồng đội lại khiến cậu có chút lo lắng.

"Ơ... tôi muốn làm tiền đạo."

Cậu có thể thấy một vài người đang cố kiềm chế cảm xúc, ánh mắt lướt về phía Bachira—người lúc này đang nhảy nhót xung quanh cậu và vui vẻ chúc mừng. 

À.

Nhìn quanh căn phòng, Isagi nhận ra không ít gương mặt khó chịu. Cậu không quá lạc quan về kết quả trận đấu sắp tới, nhưng nếu tất cả có thể gắn kết với nhau sau chuyện này, thì ít ra họ vẫn còn cơ hội để cùng nhau tiến xa hơn nữa.

Một đôi mắt màu hồng rực sáng nhìn chằm chằm vào cậu. Từ khóe mắt, cậu bắt gặp ánh mắt ấy. Tên tiền đạo này cực kỳ trầm lặng từ lúc đến đây, hầu như chẳng cố gắng hòa nhập hay nói chuyện với ai. 

Mái tóc dài của cậu ta khiến nhiều người lầm tưởng là con gái, nhưng với Isagi, đó là dấu hiệu đặc trưng của Chigiri Hyoma.

Vì đã nghiên cứu cậu ta từ một năm trước, Isagi biết rất rõ về Chigiri. Nhưng tại sao cậu ta lại nhìn mình như vậy? Isagi giữ ánh mắt trong vài giây, rồi quay sang Bachira, người vẫn đang sung sướng với vị trí "tiền vệ tấn công" của mình.

Trong phòng thay đồ, Kuon đứng ra dẫn dắt buổi họp chiến thuật. Dù vậy, Isagi vẫn chẳng thấy bất kỳ điểm mạnh nào ở hắn ta.

"Được rồi, chúng ta sẽ sử dụng đội hình này cho trận đầu tiên," Kuon vỗ tay lên tấm bảng trắng nhỏ. 

"Chúng ta không có thời gian để nghĩ ra chiến thuật phức tạp, nên trước mắt, chúng ta sẽ xoay quanh Isagi."

Bachira vừa kéo áo đấu qua đầu vừa reo lên: "Hiểu rồi!" 

Nhưng cậu ta có vẻ hơi quá hăng hái—đến mức mắc kẹt cả tay trong áo. Isagi lặng lẽ bước tới giúp kéo áo xuống, phớt lờ ánh mắt đánh giá của mọi người.

Không ngạc nhiên, Igaguri là người phá tan bầu không khí căng thẳng đầu tiên. "Chúng ta thực sự có thể thắng với Isagi làm tiền đạo á?" Cậu ta khoanh tay. 

"Tôi nghe nói cậu dứt điểm tệ lắm mà?"

Không khí trong phòng đột nhiên lạnh đi vài độ. Bachira bật cười khẽ, nhưng là một tiếng cười lạnh lẽo.

Isagi toát mồ hôi, vội kéo Bachira lại trước khi cậu ta làm gì đó dại dột. Bachira lườm Igaguri nhưng vẫn ngoan ngoãn lùi lại.

Chigiri thì không kiềm chế như vậy. Vẫn nghịch lọn tóc của mình, cậu ta nhướng mày, lườm Igaguri qua hàng mi dày. "Cậu chắc là muốn nói nhảm về những thứ mình không hiểu? Chứ cậu có gì đóng góp cho đội chưa?"

Igaguri cứng họng, không nói được gì.

Bầu không khí nặng nề kéo dài suốt lúc cả đội thay đồ. Isagi nhíu mày. Đương nhiên là mọi chuyện sẽ thành ra thế này. Còn chưa đá mà đã thế này rồi—đúng là xui xẻo mà.

"Đến giờ rồi," Kuon lên tiếng, cố tình hắng giọng. Cả đội lần lượt rời khỏi phòng thay đồ. Không khí trong đó ngày càng ngột ngạt, khiến Isagi cảm giác như mình đang quay lại Ichinan.

Có lẽ chính vì thế mà cậu vô thức rơi vào trạng thái cố chấp, tự lực quen thuộc ở Ichinan.

Trong số các thành viên của Team X, chỉ có một người thực sự đáng gờm—Barou Shouei, ông vua của tỉnh Akita. Isagi nhớ mang máng từ những nghiên cứu trước đây rằng điểm mạnh của hắn chính là những cú sút áp đảo và khả năng khiến mọi người phục tùng mình. 

Đó là điều Isagi không bao giờ có thể làm được, không chỉ vì cậu không có thể chất vượt trội như Barou, mà còn bởi vì hắn ta sở hữu một phong thái áp đặt một cách đầy thản nhiên. 

Cả hai đều là những kẻ ngạo mạn khó ưa, nhưng ít nhất, khi Barou chơi bóng, hắn vẫn biết cách tận dụng đồng đội để khiến họ cảm thấy có giá trị—dù rằng rốt cuộc, hắn vẫn là ngôi sao sáng nhất. 

Còn Isagi, cậu chưa bao giờ đủ sức để khiến người khác tự nguyện chuyền bóng cho mình hay đặt trọn niềm tin vào cậu.

Nhưng đó là tất cả những gì đáng nói về Barou ở thời điểm hiện tại. Ngoài việc sút bóng tốt và biết cách khiến mình tỏa sáng, hắn ta chưa có gì quá đặc biệt. 

Isagi mong chờ được chứng kiến sự tiến hóa của hắn, nhưng cậu không thể chấp nhận việc để thua một đội bóng vô danh với một kẻ kiêu ngạo cầm đầu như thế.

Ngay lúc đó, vài cầu thủ của Team X bắt đầu bàn tán, liếc nhìn về phía cậu.

"Ê, có phải Isagi Yoichi không? Phụt—mà cậu ta lại ở Team Z à? Chắc Ego ghét cậu ta lắm."

"Đội của cậu ta thảm rồi. Không biết họ xếp cậu ta ở vị trí nào nhỉ? Tiền vệ à?"

Isagi bỏ ngoài tai những lời đó, dù trong lòng khó chịu đến phát bực. Khi cậu bước vào vị trí của mình, tiếng cười nhỏ vang lên phía sau càng khiến cậu thêm bực bội. 

Cậu muốn đập tan sự tự tin của bọn họ, muốn chứng minh rằng so với cậu, họ chẳng là gì cả. Nhưng như mọi lần, cậu kiềm chế lại.

Ngay khi trận đấu bắt đầu, ánh mắt cậu lập tức khóa chặt vào khung thành.

"Isagi nè."

Giọng Bachira vang lên khiến cậu giật mình quay sang. Bắt gặp ánh mắt đầy dịu dàng của cậu ta, Isagi thoáng khựng lại.

"Đừng lo lắng, cứ tận hưởng trận đấu đi! Nếu không vui thì không thể chiến thắng đâu."

Isagi lảng tránh ánh mắt Bachira, gật đầu miễn cưỡng. 

"Ừ, tớ sẽ cố."

Bachira chuyền bóng, ánh mắt vẫn đầy lo lắng. Isagi ngay lập tức hướng về phía trước, lao lên.

Ba hậu vệ của Team X lập tức áp sát, hò hét ầm ĩ.

"Nó sẽ không chuyền đâu!"

"Chặn nó lại ngay!"

Isagi lách qua họ, khéo léo luồn lách qua những cánh tay đang cố kéo cậu lại, đưa bóng qua khe hở giữa những đôi chân. Cậu hạ thấp trọng tâm, tránh những pha phạm lỗi thô bạo và nhanh chóng vượt qua.

Bachira chạy song song với cậu, né tránh hậu vệ một cách dễ dàng, ánh mắt lấp lánh phấn khích. Nhưng Isagi chẳng bận tâm. Cậu hoàn toàn tập trung vào trận đấu, mắt quét nhanh qua sân. 

Barou đang áp sát, các hậu vệ khác cũng lao đến ngăn chặn, trong khi thủ môn đối phương lúng túng chỉnh lại găng tay—rõ ràng là chưa từng đeo chúng trước đây.

Barou vừa hé môi định nói điều gì đó thì Isagi đã bất ngờ tăng tốc, mắt nhìn thẳng vào hắn. Khoảnh khắc này, cậu biết rằng mình đã thu hút toàn bộ sự chú ý của Barou. 

Hắn cau mày, chân chuẩn bị vung lên để cướp bóng—nhưng quả bóng đã không còn ở đó. Và Isagi đã vọt qua hắn.

"Tự chuyền bóng cho chính mình sao?!"

Một hậu vệ của Team X tức giận hét lên. "Chặn nó lại ngay!"

Nhưng tất cả đã quá muộn. Isagi nhanh chóng loại bỏ những kẻ còn lại và đối mặt với khung thành.

Cảm giác này... quen thuộc đến lạ.

Cậu vung chân.

Bóng lao thẳng vào lưới.

Thủ môn thậm chí còn không kịp phản ứng.

Barou nghiến răng, mặt tối sầm lại. Hắn trừng mắt nhìn Isagi rồi liếc về phía khung thành như thể không thể tin được chuyện vừa xảy ra. 

(Ừ, hắn thực sự phát ra tiếng gầm gừ, khiến Isagi bất giác nhăn mặt.)

"Đừng có mà lên mặt chỉ vì một bàn thắng, thằng ngu." Barou gằn giọng. 

"Trên sân này, tao mới là kẻ giỏi nhất."

Isagi nhún vai, thản nhiên đáp lại: "Nói thì nghe to lắm. Nhưng mà cậu đã làm được gì đâu?"

Nói xong, cậu quay lưng bước đi, không cho Barou cơ hội tiếp tục lải nhải.

Vừa bước khỏi vòng cấm, cậu mới nhận ra một điều—cậu đã hoàn toàn phớt lờ lời khuyên của Bachira. Cậu đã lại rơi vào lối chơi cũ, tự chiến đấu một mình. 

Isagi siết chặt tay, thầm tự nhủ rằng từ giờ, cậu sẽ tin tưởng Bachira. Không còn những pha đơn độc nữa.

Vừa lúc đó, một sức nặng bất ngờ đè lên lưng cậu. Isagi suýt ngã, nhưng rồi tiếng cười của Bachira vang lên bên tai.

"Ghi bàn rồi! Thật tuyệt vời khi được chứng kiến tận mắt!"

Cậu ta vui sướng đến mức không buồn để ý đến cơn hoảng loạn thoáng qua của Isagi. Khi nhận ra đó là Bachira, nhịp tim của Isagi mới dần ổn định. Cậu thở dài, nhưng khóe môi lại bất giác nhếch lên.

So với sự hờ hững của Team Z—khi mà hầu hết vẫn đang lặng lẽ nhìn xuống đất hoặc miễn cưỡng nhìn về bảng điểm—thì phản ứng của Bachira thật quá khác biệt.

"Isagi, lần sau cho tớ tham gia với nhé!" Bachira thì thầm, đôi mắt sáng rực.

"Tớ cũng muốn ghi bàn cùng cậu."

Isagi vỗ nhẹ lên cánh tay Bachira vẫn đang quấn quanh cổ cậu. Dĩ nhiên, Bachira đang nhắc cậu về lời hứa trước đó.

"Xin lỗi, Bachira. Tớ đã không làm đúng như đã hứa."

Bachira nghiêng đầu khó hiểu, nhưng Isagi tiếp tục.

"Nhưng từ bây giờ, tớ sẽ bắt đầu."

Bachira vui vẻ nhảy chân sáo bên cạnh cậu.

"A, chuyện đó à?" Cậu ta cười toe toét, búng tay như thể vừa ngộ ra điều gì. 

"Lần sau cứ để tớ lo!"

Rồi bất ngờ, cậu ta giơ tay chọc nhẹ vào trán Isagi.

"Với cả, đừng nghĩ nhiều quá. Cứ chơi đi."

Isagi vốn đã quen với việc tính toán từng bước di chuyển và kiểm soát cả sân đấu, nhưng nếu Bachira nghĩ rằng buông bỏ một chút sẽ giúp cậu tiến bộ, thì cậu cũng không phản đối. 

Quả thật, việc ôm đồm mọi thứ rất mệt mỏi. Nếu Bachira muốn dẫn dắt trận đấu, thì cậu sẽ thử tin tưởng và làm theo.

Cậu gật đầu nghiêm túc, ánh mắt bừng lên sự quyết tâm.

"Dẫn dắt tớ đi, Bachira."

Bachira thoáng đơ người, cằm há hốc như thể vừa nghe thấy điều gì kinh thiên động địa. Sau đó, cậu ta vội quay mặt đi, và Isagi có cảm giác như cậu ta sắp bốc khói đến nơi.

Isagi tò mò nghiêng đầu.

"Bachira?"

Cậu ta lầm bầm điều gì đó không rõ ràng rồi nhanh chóng chạy về vị trí. Isagi bối rối, nhưng vẫn lẳng lặng đi theo.

Barou lúc này trông không khác gì một con bò tót. Hắn giận đến mức sát khí gần như tràn ra ngoài. 

Có khi cậu chọc điên hắn hơi quá rồi. 

Không phải là Isagi quan tâm đến cái "aura đáng sợ" đó, nhưng cậu cũng phải thừa nhận rằng sự cống hiến và quyết tâm của Barou rất đáng nể.

Team X bắt đầu với bóng, nhưng không may cho họ, người cầm bóng đầu tiên lại là một kẻ vừa yếu vừa tự cao. 

Hắn chỉ chăm chăm tìm cơ hội ghi bàn cho riêng mình mà không thèm chuyền cho Barou—người duy nhất thực sự có khả năng gánh đội.

Isagi lao lên, định cướp bóng ngay lập tức, nhưng cảnh tượng tiếp theo khiến cậu chết sững.

Các cầu thủ Team X bất ngờ lao vào nhau, vừa la hét vừa tranh cướp bóng như một bầy thú hoang.

Isagi đứng khựng lại. Cậu chưa từng thấy cảnh này bao giờ.

Sự nghiệp bóng đá của cậu có thể đã đầy rẫy những pha cướp bóng từ chính đồng đội, nhưng một đội bóng sẵn sàng lao vào nhau như bầy sói thế này thì đúng là lần đầu tiên. Trong khi Isagi còn đang ngẩn người, Team Z cũng lao vào hỗn chiến. 

Raichi và Naruhaya tham gia thì không có gì lạ, nhưng đến cả Kunigami cũng nhập cuộc sao? Thật luôn?

Isagi bình tĩnh bước sang một bên, quyết định đứng ngoài quan sát cho đến khi có ai đó giành được bóng. Cậu chọn vị trí chính giữa để có thể ngăn chặn bất kỳ ai thoát ra, dù là từ Team X hay Team Z. 

Nếu đồng đội của cậu mà lao lên một cách ngu ngốc sau khi cướp được bóng, cậu cũng không ngại giành lại từ chính họ.

Nhưng trong lúc mải xem trận chiến hỗn loạn này, cậu không nhận ra rằng Barou đã âm thầm luồn qua đám đông, mạnh mẽ đột phá với bóng dưới chân.

"Chết tiệt."

Isagi nghiến răng, lập tức đuổi theo, nhưng cậu đã chậm mất vài bước.

Barou, không ngoài dự đoán, dễ dàng vượt qua các hậu vệ chỉ bằng vài pha đánh gót và xâu kim. Nhưng lạ một điều—đến khi tiến vào phạm vi sút bóng, hắn lại chậm dần.

Isagi lập tức tận dụng điều đó, dồn hết tốc lực để thu hẹp khoảng cách.

Cậu gần như đã đuổi kịp khi Barou đột ngột vung cánh tay ra, chặn thẳng vào ngực cậu. Ngay khoảnh khắc đó, Barou dứt khoát kéo chân về phía sau chuẩn bị sút.

Isagi cố rướn chân tới, nỗ lực cản phá bằng mọi giá. Nhưng Barou cao lớn hơn, sải chân dài hơn, dễ dàng điều chỉnh bóng ra khỏi tầm với của cậu.

Hắn làm động tác giả khiến Iemon mất đà và ngã xuống.

Barou tung cú sút dứt điểm.

Bóng găm thẳng vào lưới.

Isagi thầm rủa trong đầu. 

Mấy tiền đạo chết tiệt này và cái trò báo thù vặt vãnh của bọn này... Thử hỏi có thằng ngu nào lại đợi đến khi đứng trước khung thành cùng đối thủ mới chịu sút không?!

Barou nhìn xuống cậu với ánh mắt đầy kỳ vọng, vẻ tự mãn bao trùm lấy hắn. Nhưng Isagi từ chối hành xử trẻ con như thế. Cậu quay đi trước khi Barou kịp tận hưởng niềm vui khiêu khích của mình.

Khi cậu quay về vị trí, tiếng Barou thao thao bất tuyệt vọng vào tai cậu. Lúc này, cậu chỉ ước có thể điều làm gì đó tương đương với việc móc mắt mình ra để khỏi phải nghe nữa.

"Lũ rác rưởi bọn mày, nghe đây. Đối với tao, bóng không phải bạn bè hay gì hết. Nó chỉ là một đứa đầy tớ hình tròn giúp tao tỏa sáng. Trên sân đấu này, tao mới là vua."

Chết tiệt thật, ai viết mấy lời thoại này cho hắn vậy? Hắn ta nghe chẳng khác nào một tên phản diện trong mấy bộ phim hoạt hình trẻ con—loại nhân vật chẳng ai quan tâm ngoài việc chế giễu vì nghe quá mức kiểu hội chứng tuổi dậy thì và tấu hài.

Team X thì hừng hực khí thế, hò reo tung hô cái danh hiệu Vua Barou. 

Đúng là buồn nôn. Isagi cau mày trước cái tên đó, nhưng... 

Cậu nhắm mắt lại và tưởng tượng. Những khuôn mặt vô danh vây quanh cậu, gọi tên cậu, cổ vũ cậu sau mỗi bàn thắng. 

Nhưng khi mở mắt ra, tất cả những gì cậu thấy là một đám đồng đội đang cãi vã lẫn nhau.

Cậu sẽ không bao giờ có được điều đó.

Isagi luôn bị ghét bỏ trong đội của mình.

Cậu quay đi.

Nhưng điều đáng lo ngại hơn cả là Team Z đang sụp đổ. Isagi quan sát khi họ bắt đầu đổ lỗi cho nhau vì không phòng ngự tốt, hoặc—tội nghiệp Iemon—vì đã không cản nổi cú sút của Barou và còn bị mắc lừa động tác giả vừa rồi. 

Nếu cậu có chút cảm thông với ai trong đội thì đó chính là Iemon; cậu ta mới chỉ làm thủ môn được ba phút.

Isagi bị kéo ra khỏi dòng suy nghĩ bởi một bàn tay xa lạ nắm lấy cổ áo cậu. Cậu phải cố gắng lắm mới không giật mình.

Raichi nhìn Isagi với ánh mắt đầy khinh miệt.

"Nghe đây. Tao không tin mày. Mày là một thằng ích kỷ, khó ưa, và khốn nạn."

Isagi lặng lẽ nghe, chẳng buồn phản ứng. Mấy lời này cậu nghe mãi cũng thành quen. Cảm giác bị túm cổ áo cũng chẳng còn lạ gì. Bachira đứng gần đó, nhưng không can thiệp khi Raichi tiếp tục.

"Nhưng, có khi mày lại là cơ hội để bọn tao thắng."

Hắn buông cổ áo Isagi ra.

"Chứng minh đi. Chứng minh rằng mày không chỉ là một thằng ích kỷ. Nếu làm được, tao sẽ ủng hộ mày."

Isagi không ngờ Raichi lại nói vậy. Có lẽ cậu đã đánh giá hắn quá thấp... nhưng dù sao kỹ năng chơi bóng của hắn vẫn tệ thật.

"... Tôi đã làm rồi. Không cần cậu nhắc nhở." Cậu hờ hững phủi áo, quay lưng bước đi. Nhưng rồi, cậu chần chừ một chút, khẽ ngoái lại. 

"Chỉ là..."

Nhưng cuối cùng, cậu chẳng nói thêm được gì nữa và bỏ đi.

Bachira bắt đầu lại với quả bóng, vừa vươn vai vừa cười toe toét. Cậu ta lúc nào cũng vui vẻ như thế, bất kể tình huống nào. Cái năng lượng tích cực này gần như lây sang cả Isagi.

Đôi mắt xoáy sâu của Bachira dừng lại trên người cậu.

Isagi chững lại, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

"Isagi à," Bachira ngân nga khi thấy cậu tiến lại gần. "Làm thôi nào."

Isagi rùng mình, nhưng theo kiểu hào hứng hơn là sợ hãi. Cậu hít một hơi sâu, cảm giác phấn khích trào dâng, dù chỉ là một chút. Lâu lắm rồi cậu mới cảm nhận được điều này—cái cảm giác quyết tâm cháy bỏng quen thuộc.

Cậu gật đầu với Bachira, ánh mắt sắc bén ánh lên cùng một tia nhiệt huyết.

"Tớ sẽ theo cậu, Bachira."

Tớ tin cậu.

Bachira nở nụ cười.

"Chạy đi. Chúng ta sẽ gặp nhau trước khung thành. Và rồi..."

Cậu ta không cần nói hết câu.

"Ừ." Isagi đáp gọn, ép bản thân dừng suy nghĩ quá mức.

Cậu chỉ cần tập trung vào một điều duy nhất—

Bachira lao lên, rê bóng qua các hậu vệ một cách dễ dàng đến mức khiến Isagi vô thức liên tưởng cậu ta như dòng nước đang len lỏi qua các khe hở, như mật ong trôi chảy giữa những cái bẫy của đối thủ. 

Cậu ta trêu đùa chúng, khiến chúng tưởng rằng mình có thể cản lại, rồi ngay sau đó nghiền nát hy vọng của chúng bằng cách kéo chúng vào bẫy và loại bỏ tất cả.

Isagi say mê quan sát phong cách đó đến mức quên hết mọi thứ khác, kể cả khi cậu cũng đang đột phá các hậu vệ theo cách riêng của mình.

Cậu có thể nghe thấy tiếng bước chân của đồng đội đuổi theo phía sau. Cậu biết mình cần làm gì, nhưng điều đó không khiến nó trở nên dễ dàng hơn.

Giao quyền kiểm soát trận đấu cho người khác... Cậu sợ điều đó.

Không phải vì cậu muốn ôm hết mọi thứ, mà vì cậu sợ họ sẽ làm hỏng nó. Và cậu sẽ không thể sửa chữa sai lầm của họ. Điều đó đã từng xảy ra trước đây. Và nó thật nhục nhã.

Bachira chuyền bóng với một ánh nhìn đầy khích lệ.

Isagi tiếp nhận nó một cách chính xác—và đối mặt với Barou.

"Isagi Yoichi." Giọng Barou kéo dài đầy giận dữ. 

"Tao là vua ở đây. Trước mặt tao, mày chẳng là gì cả. Thử vượt qua tao xem, đồ thất bại."

Vừa mới ghi được một bàn mà hắn đã vênh váo như vậy sao?

Isagi nhăn mặt.

Barou nghĩ hắn ngang hàng với cậu sao?

Một kẻ từng là vua ở Akita ư? Nực cười.

Isagi cố nén cơn giận và không buông lời chửi rủa.

"Barou ơi, xem lại mình đi. Lòng tự tin mù quáng sẽ chẳng đưa cậu đi xa đâu."

Cơn quyết tâm trước đó lại dâng trào trong tim cậu.

Cậu đến Blue Lock không phải vì Ego.

Cậu đến đây để tìm lại đam mê của mình.

Cậu đến đây để thay đổi cuộc đời tẻ nhạt này—để có thể mỉm cười hạnh phúc khi chơi bóng đá.

Và để làm được điều đó, cậu cần phải tin tưởng đồng đội.

Isagi đảo mắt quét qua sân.

Kunigami... tớ sẽ tin cậu.

Cậu chuyền bóng thẳng đến Kunigami.

Đừng làm tớ thất vọng.

Bóng dừng lại hoàn hảo dưới chân Kunigami, không xoáy, giúp cậu ta sút với toàn lực.

Kunigami kinh ngạc. "Ha, đường chuyền đẹp đấy, Isagi."

Làm ơn... ghi bàn đi.

Kunigami sút mạnh mẽ.

Thủng lưới!

Isagi thở phào nhẹ nhõm.

Tốt rồi. Cậu có thể tin tưởng vào những người tận dụng tốt đường chuyền của cậu.

Còn chuyện chuyền bóng thì...

Isagi biết rằng những đường chuyền của mình rất tốt, nhưng tất cả đều đến từ việc rèn luyện không ngừng để ghi bàn. 

Vậy bây giờ cậu phải tự hỏi liệu mình là một tiền vệ hay một tiền đạo sao? 

Ego có vẻ rất tin tưởng rằng cậu sẽ trở thành một tiền đạo. Mà thôi, nếu những đường chuyền của cậu giúp ích, thì cậu cũng chẳng bận tâm. Nhưng điều khiến cậu ngạc nhiên hơn cả... là phản ứng của đồng đội. 

Họ đang... thực sự vui vẻ ư?

Bachira bất ngờ vỗ vào đầu cậu. "Tớ đã bảo rồi! Đừng nghĩ nhiều quá!" Cậu ta bật cười khúc khích. 

"Thế nào? Cảm giác tin tưởng bọn tớ ra sao?"

Isagi nhìn quanh, thấy đội bóng đang hò reo quanh Kunigami, có người còn nở nụ cười với cậu nữa. Dù vẫn có chút do dự, nhưng họ trông... rất bình thường. 

Kunigami giơ ngón cái lên với cậu, kèm theo một nụ cười nhỏ. Cậu cũng cười đáp lại, để Kunigami quay lại với những người đang chúc mừng cậu ta. Cảnh tượng này... cậu đã từng nhìn thấy hàng nghìn lần, nhưng là từ phía bên kia sân. 

Còn bây giờ, cậu đang thực sự là một phần của nó. Cậu mỉm cười. 

"Chắc cũng không tệ lắm." Isagi quay sang Bachira, nở nụ cười chân thành. 

"Cảm ơn cậu, Bachira."

Bachira đỏ mặt, lấy tay che má, lẩm bẩm gì đó như kiểu 'Cậu thật quá chân thành,' rồi nhanh chóng lấy lại vẻ mặt bình thường. Cậu ta chỉ tay vào Isagi với ánh mắt kiên định. 

"Không, Isagi à. Phải là tớ cảm ơn cậu mới đúng."

Chưa kịp thắc mắc thì một bàn tay túm lấy cổ áo cậu, rồi mạnh bạo lắc người cậu qua lại. Theo phản xạ, Isagi lập tức giơ chân đá một cú, đầu gối cậu va vào mạng sườn của Raichi. 

Hắn ta rên lên, ôm bụng cúi gập người. 

"Khốn kiếp! Mày làm cái quái gì vậy?!"

Isagi chớp mắt, nhận ra tình huống. "À... xin lỗi. Tôi bị giật mình."

Raichi nhìn cậu với ánh mắt khó hiểu, nhưng ngay sau đó gương mặt hắn méo xệch trong cơn giận. 

"Cái đéo gì đây?! Sao mày chuyền cho Kunigami?! Bên tao trống trải hơn hắn nhiều mà?" 

Hắn ta vừa gào lên vừa tiếp tục lắc Isagi. Bản năng mách bảo cậu nên đấm cho Raichi một cú. 

Nhưng may mắn là gã này chẳng có tí nào giống những tên đồng đội cũ của cậu, từ hàm răng cá mập sắc nhọn cho đến quả đầu trông kinh tởm kia. 

Nhờ vậy mà Isagi không dính thẻ đỏ, còn Raichi thì thoát khỏi cảnh bị đấm gãy mũi.

Dù vậy, Isagi vẫn thấy bực bội. Chẳng phải đội bóng này sẽ khác sao? Sao lũ cầu thủ bóng đá ở đâu cũng có cái kiểu vũ phu thế này?

Nếu cậu đã quyết định bắt đầu lại từ đầu ở đây, thì chắc chắn cậu sẽ không để một gã có hàm răng cá mập, kiểu tóc đáng ghét và tính cách tồi tệ chèn ép mình.

 Chắc mẹ hắn còn chẳng buồn yêu thương hắn nữa là.

Isagi siết chặt cổ tay của Raichi, vặn mạnh khiến hắn ta khẽ nhăn mặt vì đau. Cậu ngẩng lên, nhìn thẳng vào hắn với ánh mắt đầy khinh miệt. 

"Buông cái tay khốn nạn của mày ra khỏi tao."

Raichi cố giật tay lại, nhưng Isagi vẫn giữ chặt. Chỉ đến khi hắn hiểu rõ thái độ của cậu, cậu mới bất ngờ thả ra, khiến hắn loạng choạng lùi lại. 

Raichi trừng mắt, xoa cổ tay, nhưng vẫn im lặng khi thấy Isagi vẫn nhìn chằm chằm vào hắn. 

"Tôi chuyền cho Kunigami vì cậu ta có cơ hội ghi bàn cao hơn. Từ góc của cậu, cậu vẫn phải đối đầu với Barou nếu hắn di chuyển sang trái. Kunigami có cú sút mạnh từ vị trí đó, và hậu vệ cũng ở phía sau cậu ta." Isagi chỉnh lại áo. 

"Đó là quyết định hợp lý. Đừng có nổi điên chỉ vì mình kém hơn người khác."

Phản ứng của Raichi diễn ra ngay lập tức. Hắn ta vốn đang có vẻ gần như chấp nhận lời giải thích, thì lập tức bật dậy, gào lên. 

"Mày bảo tao kém hơn à?! Địt mẹ! Tao sẽ cho mày thấy!"

Đến giờ thì cả sân đã theo dõi họ. Isagi cảm thấy khó chịu với tình huống này. 

"Được thôi. Làm đi, rồi tôi sẽ chuyền bóng cho anh." 

Nói xong, cậu quay lưng bỏ đi, Bachira nhảy nhót theo sau, còn cậu thì chẳng muốn dính líu thêm.

Isagi chợt nhận ra tay mình đang run. Cậu cố gắng kiềm lại nhưng chẳng ích gì.

Hiệp một kết thúc.

Trong phòng thay đồ, mọi người không ngừng khen ngợi đường kiến tạo và pha chuyền bóng xuất sắc của cậu. Isagi mỉm cười và gật đầu, vẫn cảm thấy vui vì cuối cùng cũng có một đội bóng thực sự công nhận nỗ lực của mình. 

Họ gần như là một đội bình thường.

Ra ngoài sân để bắt đầu hiệp hai, Barou trông có vẻ cực kỳ khó chịu. Nhưng Isagi chẳng thèm bận tâm đến gã đó nữa. Điều duy nhất cậu để ý bây giờ là khám phá những khả năng mới mà cậu có thể mở ra khi tin tưởng Team Z.

 Thay đổi luôn mang đến sự phấn khích. Và cậu tiếp cận nó với sự cẩn thận của một nhà khoa học đang thử nghiệm một giả thuyết mới.

Cậu muốn biết ai giỏi cái gì, ai có kỹ năng gì. Cậu muốn hiểu rõ tất cả các quân cờ trên bàn cờ của mình—cách cậu có thể sử dụng họ tốt nhất, cách họ có thể hỗ trợ cậu, và cách họ sẽ cùng nhau giành chiến thắng. 

Cậu khao khát được thấu hiểu.

Sau một thời gian chạy liên tục khi đội của Barou chuyển sang chơi phòng ngự nhiều hơn, dù vẻ mặt của Barou trông như sắp nổ tung vì giận, Isagi bắt đầu cảm thấy chán ngán. 

Barou sao lại đồng ý với cái lối chơi nhàm chán này nhỉ? 

Hắn có vẻ là kiểu người sẽ lao vào bất cứ lúc nào. Nhưng, nghĩ lại thì, mỗi khi có bóng, hắn ta đều lao lên, rồi bị Isagi chặn lại vì cậu đang theo dõi chặt chẽ từng bước di chuyển của hắn.

Trong một pha đá phạt, Bachira hớn hở chạy đến bên cậu.

"Isagi ơi, cùng làm lại lần nữa nhé!" 

Bachira hào hứng nói, nhún nhảy tại chỗ. Isagi nhìn sang Barou, thấy hắn chuẩn bị sút. Cậu gật đầu.

"Bachira, tớ nghĩ mình đã hiểu ra rồi." 

Cậu nói, mắt nhìn thẳng về phía trước. Bachira tò mò quay sang nhìn cậu. Isagi quay lại, nhìn sâu vào mắt người bạn của mình. 

"Tớ có thể làm thêm một việc nữa. Cậu cần tớ hỗ trợ điều gì?"

Trái ngược với mong đợi của cậu, Bachira chỉ cười nhếch mép. Đôi mắt vẫn xoáy sâu vào trận đấu với sự phấn khích điên cuồng.

"Cậu đã giúp tớ rồi, quái vật à. Chỉ cần tiếp tục chơi với quyết tâm như trước là được."

Isagi mỉm cười.

Barou đã thua ngay từ khoảnh khắc Isagi quyết định rằng mình có thể chuyền bóng cho Team Z. Cậu lập tức áp sát Barou, không để hắn có cơ hội vượt qua và sút bóng. Barou càng lúc càng khó chịu khi hai người cứ luẩn quẩn quanh quả bóng mà không tiến lên được. 

Cuối cùng, hắn bực đến mức tầm nhìn thu hẹp chỉ còn mỗi quả bóng dưới chân. Chỉ chờ có thế, Isagi liền lao tới, cướp bóng và tăng tốc về phía khung thành.

Đội X có chiến thuật phòng ngự khá kỳ lạ, liên tục cử nhiều hậu vệ vây bắt cậu, dường như nghĩ rằng cậu sẽ lại tự mình đột phá rồi mới chuyền bóng vào phút chót. Đúng là đánh giá thấp người khác một cách thô thiển. 

Cậu chuyền bóng ngược lại cho Gagamaru – anh chàng tiền đạo kỳ quặc có thói quen ăn bằng tay.

Gagamaru, như dự đoán, chơi khá hoang dã nhưng lại linh hoạt đáng kinh ngạc. Dáng người cao gầy giúp cậu ta tránh né hậu vệ khá tốt. 

Nhưng kỹ thuật còn hạn chế khiến cậu ta sớm rơi vào thế bí khi bị kèm chặt. Không còn lựa chọn nào khác, Gagamaru bặm môi rồi chuyền bóng ngược lại cho Isagi, người vẫn đang lao lên không ngừng.

Đến gần khung thành, Isagi nhanh chóng đánh giá tình huống. Kunigami đang bị kèm chặt vì đội X rõ ràng đã nhận ra mối nguy hiểm từ những cú sút đầy uy lực của cậu ấy. Thủ môn non kinh nghiệm bên kia chắc chắn không thể cản nổi. 

Bachira thì hơi xa, đang chạy lên nhưng chưa đủ gần để sút. Gagamaru vẫn bị các hậu vệ quấn lấy, không phải lựa chọn lý tưởng. 

Raichi lại đang ở vị trí rất đẹp để ghi bàn, nhưng vấn đề là Barou, kẻ đang bám sát Isagi không rời. 

Dù vậy, Raichi đang đứng phía trước họ, nên vẫn có cơ hội.

Isagi vờ xoay người như thể chuẩn bị chuyền bóng. Barou mắc bẫy ngay lập tức, đưa chân ra ngáng Isagi tưởng cậu sẽ chuyền bằng chân phải. Nhưng ngay từ đầu, chân cậu đã không còn chạm đất. 

Bóng được hất nhẹ lên bằng mu bàn chân, sau đó Isagi xoay hông, tung cú sút mạnh. Bóng bay trên không rồi bất ngờ rơi ngay trước chân Raichi, đi theo một quỹ đạo lạ lùng, chỉ đổi hướng vào giây cuối cùng.

Raichi nở nụ cười rộng ngoác, để lộ hàm răng nhọn hoắt đầy đáng ghét. 

"Chẳng ai muốn thấy cái bản mặt đó đâu, Raichi. Mài răng trên đá à?" 

Isagi thầm nghĩ. Nếu hắn ta không ghi bàn, cậu chắc chắn sẽ chửi cho ra bã.

Nhưng đáng tiếc, Raichi lại có đủ năng lực để sút tung lưới đối phương một cách dễ dàng, khiến Isagi mất đi cơ hội xả giận. Cả đội Z reo hò vang dội, vì trận đấu đã gần kết thúc. 

Không còn nghi ngờ gì nữa, họ sẽ giành chiến thắng. Nhưng Isagi vẫn còn một việc cần làm.

Raichi tiến lại gần, Isagi nhìn chằm chằm, chờ xem hắn có định gây sự không. Nếu có, cậu cũng sẵn sàng đáp trả.

"... Chuyền tốt đấy."

Isagi chớp mắt. "À... ừ, cảm ơn." 

Cậu chớp mắt lần nữa, rồi nhận ra nên nói gì đó. "Phải rồi, cú sút cũng khá tốt đấy."

Raichi khịt mũi, gật đầu. Không hẳn là vui vẻ, nhưng ít nhất cũng không còn hằm hè. Vậy cũng đủ coi là một chiến thắng rồi.

Nhưng cậu vẫn chưa hoàn thành mục tiêu của mình.

Isagi nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Bachira. "Bachira, hãy cùng ghi một bàn đi. Tớ muốn chơi cùng cậu."

Tớ muốn cảm ơn cậu, Bachira. Cậu đã giúp tớ chạm đến bước đầu tiên này.

Bachira lập tức sáng bừng, cả cơ thể như bừng cháy vì phấn khích. "Được! Tớ cũng muốn chơi với cậu! Ha!" Cậu ta phấn khích lao đến, ôm lấy cánh tay Isagi. 

"Hãy cho tớ thấy cái tôi của cậu đi!"

Cái đó thì chưa chắc. Nhưng cậu thật sự nợ Bachira rất nhiều. "Tớ sẽ cố."

Isagi nhận thấy việc cướp bóng từ Barou giờ đây dễ dàng đến đáng kinh ngạc. Cậu chỉ nhận được một tiếng gầm gừ khó chịu và cái tên "Isagi Yoichi..." bị nghiến răng phun ra đầy căm ghét, nhưng cậu chẳng buồn bận tâm.

Cậu chuyền bóng lên cho Bachira, người đang chờ sẵn đường chuyền bổng, không xoáy và rơi ngay dưới chân. Bachira lập tức dẫn bóng, trong khi Isagi băng lên chính giữa sân. 

Khi bị ba hậu vệ vây chặt, Bachira lập tức chuyền lại.

Isagi vẫn chưa đủ gần khung thành, nhưng trước mặt cậu giờ đây là cả hàng phòng ngự lẫn Barou, kẻ đang gầm gừ ngay sau lưng.

Bachira đột nhiên trượt lên phía trước, tiến sát khung thành. Hậu vệ đối phương lúng túng đuổi theo nhưng không thể bắt kịp con quái vật trên sân.

Isagi quan sát mọi thứ giữa biển người đông đúc vây quanh mình. Định hình đường chạy của Bachira. Phân tích chuyển động của hậu vệ. Quan sát vị trí từng đôi chân...

Được rồi, đã rõ.

Isagi tung cú sút đúng thời điểm hoàn hảo, ngay khi hai hậu vệ của đối phương chạy ngược hướng nhau, mở ra một khoảng trống dẫn đến Bachira. 

Kẻ cản đường duy nhất lại đứng chân quá rộng, để lộ một khe hở vừa đủ. Bóng lướt qua giữa hai chân hắn, bay thẳng đến Bachira mà không gặp chút cản trở nào.

Bachira nhếch mép, trong mắt lóe lên tia hưng phấn điên cuồng. 

"Đường chuyền đẹp lắm, bé Isagi ơi!" Và bóng phóng vù thẳng vào lưới, ngay khoảnh khắc VAR tuyên bố trận đấu kết thúc.

Cả sân vang lên tiếng hò reo của Team Z. Barou chép miệng khó chịu, lần này chẳng còn gì để kiêu ngạo sau khi bị Isagi đánh bại thảm hại. Hắn chỉ có thể nghiến răng phun ra một câu 

"Lần sau tao sẽ nghiền nát mày, Isagi Yoichi"—câu này mà nghe từ hai đứa nhóc năm tuổi cầm dao thì chắc đáng sợ lắm. Nhưng với tình huống hiện tại, Barou chẳng khác nào một vỏ kẹo bị nhai dở.

Hắn bỏ đi, để mặc Isagi bị đồng đội bao vây. Ai nấy đều phấn khích, nhào lên vỗ lưng cậu, thậm chí còn nhảy chồm lên người cậu.

Chà, Isagi thầm nghĩ đầy kinh ngạc. 

Hóa ra đây là cảm giác có một đội bóng sao? Rắc rối hơn mình tưởng đấy.

Kuon cắt ngang không khí ăn mừng. "Team Z! Tất cả về phòng thay đồ!"

Nhưng họ vẫn tiếp tục reo hò, kéo cả Isagi theo, không quên liên tục khen ngợi những pha kiến tạo của cậu và gọi cậu là MVP của trận đấu. 

Tất nhiên, vẫn có vài người nhớ đến tin đồn về cậu, nhưng Isagi chẳng quan tâm. Lâu lắm rồi cậu mới cảm thấy mình thực sự là một phần của một đội bóng. 

Cảm xúc này... gần như khiến cậu muốn khóc.

Trong phòng thay đồ, Kuon cố gắng kéo họ khỏi cơn phấn khích để nhắc nhở: muốn đi tiếp, họ phải ghi ít nhất 7 điểm trong vòng đấu bảng. 

Được đà chiến thắng, phần lớn mọi người đều tin rằng họ có thể làm được.

Isagi lại nghĩ khác. Đúng là một đám ngốc. Chẳng lẽ họ đã quên mất bài học từ trận đấu vừa rồi và điều Ego muốn truyền tải sao? Cậu định im lặng, nhưng nghĩ lại thì, giờ cậu cũng là một phần của đội. 

Có lẽ cậu nên giúp họ tỉnh ra.

Cậu hắng giọng. "À... này..."

Cả phòng vẫn ồn ào một cách khó chịu. Isagi chùn bước. Thôi bỏ đi, rắc rối thật.

"IM LẶNG! Isagi có chuyện muốn nói!" 

Bachira đột nhiên hét lên. Isagi quay sang cảm kích nhìn cậu ta—rồi lập tức đơ người. 

Bachira! Mặc quần áo vào ngay!!

Cả phòng cũng nhanh chóng nhận ra vấn đề. Họ im bặt, đồng loạt nhìn chằm chằm vào Bachira với ánh mắt đầy phán xét.

"...Mặc đồ vào đi, ông tướng ạ.." Naruhaya lên tiếng, gương mặt đầy vẻ cam chịu.

Isagi quyết định dập tắt tình huống lố bịch này. 

"Dù sao thì... Các cậu đang quên mất ý nghĩa của trận đấu đó. Dù chúng ta có chơi tốt đến đâu, cũng phải nghĩ về những gì cái gã điên kia đã nói." 

Cậu suýt bật cười—giờ cậu có người để cùng than thở về sự khắc nghiệt của Ego rồi. 

"'Tái thiết bóng đá từ con số 0'... 'Số 0' chính là cái trận đấu hỗn loạn lúc ban đầu. Và người đã phá vỡ nó chính là Barou, với bàn thắng đầu tiên. Hắn biến con số 0 thành số 1 bằng tài năng ghi bàn của mình. Đội hắn sau đó tập trung lối chơi xoay quanh con số 1 đó. Về lý thuyết, một đội bóng như vậy có thể phát triển thành 10, thậm chí 100."

Bachira nghiêng đầu, lắc lư trên gót chân. "Vậy thì... 'số 1' của chúng ta chính là cậu, Isagi ơi!"

"Đúng đấy! Cậu hoàn toàn là MVP, Isagi! Những pha kiến tạo của cậu quá đỉnh luôn!" Naruhaya tán đồng.

"Chẳng khác nào khi nữ phản diện cuối cùng cũng bộc lộ sự yếu đuối với nam chính và giúp anh ta lật đổ kẻ thù vậy..." Imamura đắm chìm trong suy tưởng.

Cả phòng đồng loạt lờ đi câu nói của cậu ta.

"Nói cũng đúng." Kunigami gật đầu, rõ ràng đang đồng tình với Naruhaya vì... Imamura không tồn tại. 

"Isagi chính là 'số 1' của đội chúng ta."

Isagi giật mình. "Khoan đã, ý tớ không phải vậy—"

"Không, không, hợp lý mà." Chigiri cắt ngang. Cả phòng quay sang nhìn tiền đạo trầm lặng. 

"Cậu đã vượt trội hơn tất cả trên sân và khiến chúng tôi chơi với phong độ tốt nhất."

"Không... Ý tớ là, kiểu như bàn thắng của Kunigami..."

Chigiri nhếch mép sau chai nước, chẳng buồn giấu sự thích thú trước sự bối rối của Isagi. 

"Vậy tức là cậu đã biến 'số 1' của cậu ấy thành số 10, đúng không? Và cả bàn thắng của Raichi, của Bachira nữa."

Isagi không thể phản bác. Mặt cậu dần đỏ lên, đến mức phải quay đi, cố lờ đi những tiếng "Ôi chao..." trêu chọc của Bachira.

Kuon, ít nhất, còn đủ tử tế để che miệng cười trộm trước khi tiếp lời. 

"Tôi không nghĩ sâu xa như vậy... nhưng thú vị thật. Vậy Ego đặt ra luật 'ai ghi nhiều bàn nhất sẽ được ở lại' là để khơi dậy cái tôi của chúng ta, khiến chúng ta muốn ghi bàn cho riêng mình?"

Isagi cố gắng hết sức để đáp lại bằng một tiếng "... chính xác" nhỏ xíu, trước khi nhanh chóng thay đồ và chùm khăn lên mặt để giấu đi sự xấu hổ.

Màn hình bất ngờ sáng lên, Ego xuất hiện, lẩm bẩm một tiếng hài lòng. 

"Sắp đúng rồi đấy. Trận đấu thứ hai của Tầng 5 vừa kết thúc. Team V đã nghiền nát Team Y với tỷ số 8-0."

Isagi lập tức bật dậy, phấn khích. Cậu nhất định phải tìm hiểu về những cầu thủ của Team V khi bắt đầu dự án của Ego.

"Đây là bảng xếp hạng hiện tại."

Team Z đang ở vị trí thứ hai, ngay sau Team V. Dù gì đi nữa, việc đứng trên vạch giới hạn ngay từ đầu đã là một thành tựu rồi.

"8-0!??" Igaguri hét lên kinh hãi, hai tay ôm cái đầu trọc lốc của mình.

"Thật luôn á!?"

Isagi chẳng mấy để tâm khi Ego tiếp tục bài diễn thuyết của mình. Hình như có gì đó liên quan đến vũ khí cá nhân thì phải. Nhưng mà... cậu cũng chẳng chắc mình có thứ gì cụ thể. 

Có thể là sút trực diện? Khả năng kiểm soát bóng? 1v1? 

Chắc không phải cái cuối cùng đâu.

Mà liệu Ego có thật sự muốn nói về vũ khí cá nhân trong khi gã lại đang cố để cậu chơi bóng theo kiểu tập thể? 

Cũng có khi cậu là một trường hợp đặc biệt chăng? Isagi nghĩ ngợi. 

Vậy Ego muốn cậu học cách phối hợp với đồng đội trước khi tập trung phát triển kỹ năng cá nhân à? Ừm... cậu có thể làm được điều đó.

Khi họ trở về phòng, Bachira tiến lại gần và khoác vai cậu. 

"Chúc mừng nhé, quái vật! Giờ thì, chào mừng đến với Team Z."

Isagi mỉm cười.

Sau trận đấu, cả đội quyết định họp để bàn về mấy thứ gọi là vũ khí cá nhân mà Ego đã nhắc tới. Kuon bắt mọi người ngồi thành vòng tròn trên nệm. Cái cảnh này khiến Isagi có cảm giác như đang tham gia một buổi kết bạn ở trại hè dành cho lũ trẻ bảy tuổi vậy. 

Thấy hơi gai người thật.

Rồi họ bắt đầu lần lượt chia sẻ về vũ khí của mình. Cảm giác hồi hộp kiểu trại hè ngày càng tăng lên.

Bachira, không có gì bất ngờ, là rê bóng. Isagi đã chứng kiến tận mắt rồi—khả năng sáng tạo của cậu ta cực kỳ ấn tượng. Cộng thêm tài năng vốn có, Bachira đúng là một cầu thủ đáng gờm. Kunigami thì là sức mạnh từ chân trái, chuẩn luôn.

Đến lượt Isagi—cậu tịt ngòi.

"Tiếp theo, Isagi?"

Isagi chống cằm, suy nghĩ căng thẳng. "Ờm..." 

Cậu có nên nói là sút trực diện không? Nhưng mà, như vậy nghe chán quá... và quá cơ bản nữa. 

"À... hay là... kiểm soát bóng?"

Bachira chọt má cậu. "Cậu chắc là không phải 'kẻ suy nghĩ thái quá' nhỉ?"

Igaguri chen vào. "Thế còn chuyền bóng?"

"Cái đó chẳng phải cũng nằm trong kiểm soát bóng sao...?" Isagi nhíu mày. 

"Tôi không biết, nhưng nghe nó cứ sai sai thế nào ấy. Xin lỗi."

Kuon mỉm cười nhẹ. "Không sao cả. Nếu nghĩ ra gì thì cứ nói với mọi người." 

Anh ta ghi chép gì đó vào sổ tay rồi gật gù. "Trong lúc đó... Ừm, tôi nghĩ kế hoạch này sẽ hiệu quả."

Anh ta xoay cuốn sổ lại, để lộ một sơ đồ đội hình thô sơ. Phía trên cùng có con số 11.25, gạch chân, với một mũi tên chỉ xuống số 22.5. Isagi lướt mắt tìm tên mình và phát hiện nó ở vị trí tiền vệ.

"Chiến dịch 'Tôi, Tiếp Theo Là 8'!" 

... Ờm, nghe cùi bắp thật đấy.

Kuon giải thích rằng họ sẽ chia tám tiền đạo thành từng cặp, ghép người có thứ hạng cao với người có thứ hạng thấp để tối đa hóa cơ hội của cả đội trong suốt trận đấu. 

Mỗi cặp sẽ có 22,5 phút để tận dụng vũ khí của mình nhằm ghi bàn, với Isagi đóng vai trò hỗ trợ. Isagi có thể thấy điểm hợp lý trong kế hoạch này, nhưng mà... tại sao cậu lại không nằm trong nhóm 8 tiền đạo kia?

Kuon, có lẽ cảm nhận được ánh mắt tò mò của cậu, liền ho nhẹ, có chút ngượng ngùng. 

"À, phải rồi, Isagi, cậu thấy kế hoạch này ổn chứ? Bộ kỹ năng của cậu là phù hợp nhất với vị trí này. Nếu cậu chuyền cho chúng tôi, cơ hội thắng của cả đội sẽ tăng lên."

Isagi trầm ngâm. Đúng là cậu có thể liên kết với bất kỳ ai và giúp họ tỏa sáng, nhất là khi đã biết vũ khí của họ.

Nhưng liệu đây có phải lựa chọn tốt nhất cho bản thân cậu không?

Ego và Bachira đều bảo cậu nên tin tưởng đồng đội. Vậy nên, có lẽ làm việc vì lợi ích chung của cả đội là đúng đắn. 

Mà nói thật, cậu cũng cần phải tập làm quen với việc chuyền bóng trở lại. Chỉ vì cậu từng làm được không có nghĩa là nó dễ dàng với cậu bây giờ. Cậu cần học cách tin tưởng người khác lần nữa.

Những người còn lại vốn đã có sẵn khả năng đó, còn cậu thì phải cố gắng để bắt kịp. Nếu việc chơi ở vị trí tiền vệ là bước đệm giúp cậu lấy lại phần bản thân mà cậu đã đánh mất, thì cậu sẽ làm. 

Đây đơn giản chỉ là một phần trong quá trình tiến hóa của cậu mà thôi. 

Dù có gì đó hơi sai sai, nhưng ít nhất cũng đáng để thử.

"Tôi thấy cũng ổn... Miễn là nếu có cơ hội ghi bàn, tôi vẫn được sút."

Kuon gật đầu. "Dĩ nhiên rồi. Dù gì thì chúng ta đều là tiền đạo mà." 

Anh ta bắt đầu viết tên lên bảng. 

"Vậy Isagi sẽ đóng vai trò trung tâm, hỗ trợ hai tiền đạo. Nhưng đừng quên, đây vẫn là bộ ba tấn công, nên nếu Isagi có cơ hội, hãy để cậu ấy ghi bàn."

Isagi dựa lưng ra sau, hài lòng với kết quả.

Bachira thì không. "Khoan đã, cậu định để bé Isagi đây chỉ chơi như một tiền vệ à? Thế cơ hội tỏa sáng của cậu ấy trên hàng công thì sao? Với đội hình này, Isagi sẽ phải nỗ lực gấp đôi để ghi bàn đấy."

Kuon nhíu mày. "Nhưng mà như thế này, cậu ấy sẽ là người có bóng nhiều nhất và có thể ghi bàn nhiều nhất, nếu tận dụng tốt."

Bachira phồng má, không thể cãi lại, nhưng Isagi thì hiểu cảm giác đó. Có gì đó trong kế hoạch này khiến cậu không thoải mái. 

Nó sai sai... hoặc có chút gì đó xúc phạm. 

Cậu không thể diễn tả được, nhưng về mặt lý thuyết, Kuon nói không sai.

Thôi thì, cậu cứ tận dụng cơ hội này hết mức có thể. Nếu đã phải đá tiền vệ, thì cậu sẽ trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất ngay cả khi chơi ở vị trí đó.

"Vấn đề ở đây là nguyên tắc, Kuon." Chigiri lên tiếng, lần đầu tiên kể từ khi từ chối tiết lộ vũ khí của mình. 

"Cậu đang ép một người chơi ở vị trí mà họ không quen thuộc. Điều đó chẳng khác nào chà đạp lên lòng kiêu hãnh của một tiền đạo. Nhưng mà... tôi hiểu ý cậu, vì điều này giúp cậu giành chiến thắng."

Isagi nhận ra ngay. 'Cậu', chứ không phải 'chúng ta'.

Kuon thở dài. "Isagi đã nói là cậu ấy ổn với kế hoạch này. Nếu cậu ấy ghét nó hoặc nó không hiệu quả, chúng ta sẽ điều chỉnh lại."

"Ừ, Kuon, tôi không sao." Isagi lặp lại, liếc nhìn Bachira và Chigiri đầy ẩn ý. 

Có lẽ cậu nên nói chuyện với Chigiri sau. Dạo gần đây, cậu ta có vẻ hay đứng về phía cậu, dù cả hai chưa từng thực sự trò chuyện.

"Tốt. Vậy thì Kunigami sẽ ghép cặp với Igarashi, Bachira với Naruhaya, Kuon với Raichi, còn Gagamaru với Imamura." Kuon tuyên bố.

Isagi thầm thở phào nhẹ nhõm vì không phải ghép cặp với ai cụ thể. Nhỡ mà bị xếp chung với Igaguri thì đúng là ác mộng.

Dù vậy, cậu vẫn phải tập luyện với tất cả bọn họ. Cái chính là, điều này cũng giúp ích cho mục tiêu cá nhân của cậu, nên cậu chẳng có cớ gì để trốn cả.

Isagi ngồi trước màn hình lớn, mắt dán chặt vào khuôn mặt mà cậu ghét nhất trên đời.

Cậu sững người trong giây lát, nửa sốc, nửa ớn lạnh.

Rồi cậu bật dậy, lao đến chộp lấy chiếc điện thoại Ego đưa.

Gửi Ego Jinpachi:
CÁI QUÁI GÌ VẬY?! Không thể báo trước cho tôi một tiếng à??

Từ Ego Jinpachi:
Ồ, xin lỗi. Quên mất. Cậu không cần phân tích cậu ta đâu.

Gửi Ego Jinpachi:
-_-
Cảm ơn..
Mà chú định giấu nhẹm vụ thứ hạng tới khi nào vậy?

Từ Ego Jinpachi:
Không thấy buồn cười à?
Động lực thôi.
Đừng có hé răng với ai, không thì tôi sẽ cho cậu ra đường thật đấy.

Gửi Ego Jinpachi:
Không có ý định nói ra đâu.

Isagi không hề thích việc Aoi xuất hiện ở đây, nhưng cậu cũng chẳng kiêu ngạo đến mức đòi hỏi Ego phải thay đổi chỉ vì cậu. Với Ego, điều đó chỉ tổ phiền phức. Mà nghĩ kỹ lại, có khi cậu cũng đang phản ứng hơi thái quá.

Phải rồi.

Tốt nhất là nên phân tích những người khác trong tầng đấu này xem họ tiến bộ đến đâu. Vừa để tìm kiếm đồng đội tiềm năng trong tương lai, vừa có thể nghiên cứu đối thủ—dù không ai cần biết điều đó.

Cậu bấm vài phím, mở dữ liệu về Team V. Một đội như thế nào mới có thể hủy diệt đối phương tới 8-0? 

Hay là... đội kia quá thảm hại?

Nhưng khi nhìn vào đội hình, cậu lập tức bị đánh gục bởi một cái tên quen thuộc.

"Ô, Mikage," cậu thốt lên, vội nhấp vào hồ sơ.

Hạng 250. Hai chân sút chủ lực khác là Nagi Seishiro và Tsurugi Zantetsu. Nhưng trong đó, chỉ có một điều thực sự đáng chú ý: khả năng đỡ bóng điên rồ của Nagi. Tiềm năng của cậu ta thì miễn bàn, nhưng Isagi chẳng bận tâm lắm. Cậu cực ghét những tiền đạo lười biếng. Nếu không có sự hỗ trợ phía sau, Nagi cũng chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.

Mikage thì khác. Cậu ta là nhạc trưởng của trận đấu, cung cấp những đường chuyền hoàn hảo giúp Nagi tỏa sáng dù kỹ năng đỡ bóng của cậu ta còn nhiều thiếu sót. Về mặt nào đó, Isagi có thể đánh giá cao Mikage, vì hai người có vài điểm tương đồng.

Nhưng về sự tiến bộ thì lại chẳng có gì đáng nói cả. Ego luôn nhấn mạnh sự thay đổi trong phong cách chơi, nhưng chỉ một trận đấu thì không thể hiện được gì nhiều. 

Có lẽ cậu đã vội vàng quá rồi...

Đêm đó, Isagi bắt tay vào viết phân tích cơ bản về từng cầu thủ. Lần này, cậu đi vào chi tiết hơn, thêm thắt những nhận xét cá nhân và đánh giá kỹ năng cụ thể. Khi cậu hoàn thành một lượng dữ liệu đủ khiến bản thân hài lòng, bụng cậu réo lên.

Isagi đập đầu xuống bàn, rên rỉ. 

Mẹ kiếp, mình còn phải mắng Ego một trận vì đã dám đưa cá thu vào khẩu phần ăn nữa chứ...

Isagi đã có 1 điểm nhờ bàn thắng đầu tiên của mình. Cậu nhìn chằm chằm vào bảng phần thưởng.

Tiêu điểm vào miếng bít tết.

Có lẽ cậu nên tiết kiệm để đạt 3 điểm, đủ để chuộc lại điện thoại. Cái đó sẽ hữu ích hơn... nhưng mà... bít tết. Cậu đã phải sống bằng gan suốt thời gian qua, chết tiệt! Nhưng miếng thịt chỉ kéo dài được vài phút trong khi chiếc điện thoại sẽ phục vụ cậu lâu dài...

Thôi chịu khó nhịn vậy.

Do mải làm bài tập Ego giao, cậu đã quên béng thời gian, cũng chẳng kịp gặp Bachira. Kết quả là giờ cậu bị mắc kẹt với đống cá thu mà cậu sẽ không bao giờ ăn.

Cậu đã tính bỏ bữa luôn, nhưng suy nghĩ lại, ít nhất cũng nên quẹt thẻ để lấy nước sốt, vì món cơm trắng ở đây quá nhạt nhẽo.

Vừa nhai chậm rãi, vừa chống tay lên bàn, cậu trầm tư suy nghĩ. Hồi họp đội, họ đã nói về vũ khí, và cậu đã luống cuống không biết trả lời thế nào.

Vũ khí của mình là gì...?

Có nhiều thứ cậu làm tốt, nhưng có thứ nào thực sự là sở trường của cậu không?

Lòng tự tôn mách bảo rằng đó là cú sút trực diện, nhưng lý trí lại cho rằng khả năng kiểm soát bóng và phân tích trận đấu của cậu nhỉnh hơn.

Mà sút trực diện nghe cũng chán thật. Ai cũng có thể sút đưa bóng vào lưới, chẳng lẽ vũ khí của cậu lại chỉ là một kỹ thuật tầm thường vậy sao?

Chết tiệt, giá mà Ego giải thích cái tâm lý bóng đá điên rồ của gã từ hồi mình 13 tuổi thì có phải đỡ khổ không. Đỡ phải xoay như chong chóng lúc mình thực sự cần xốc lại bản thân.

Isagi đập đầu xuống bàn liên tục.

"Ừm... Isagi? Cậu ổn chứ?"

A, có vẻ tiếng đập đầu của cậu đã che lấp tiếng bước chân của ai đó. Isagi ngước lên, vừa xoa trán vừa nhìn người mới đến.

"Tớ có cần đưa cậu đến phòng y tế không?"

"Ồ, Kunigami." Isagi thở dài. 

"Không cần đâu, tớ ổn. Xin lỗi vì đã làm ồn. Cậu cũng ăn muộn à?" 

Cậu lười biếng chỉ vào cái ghế bên cạnh.

Kunigami nhận lời mời, ngồi xuống. 

"Không, tớ ăn trước đó rồi. Chỉ là tớ đợi cậu thôi. Này, dạo này cậu toàn ăn muộn thế à? Với cả... vụ lúc nãy nữa. Tớ có cần lo lắng cho sức khỏe của cậu không đây?"

Isagi cảm thấy má mình nóng lên, vội vã nhét một thìa cơm vào miệng. Quá xấu hổ. 

"Tớ khỏe mạnh mà."

Kunigami nhìn cậu với ánh mắt kiểu "Thật không?"

Isagi tránh ánh mắt cậu ấy.

"Thôi kệ đi, thật ra tớ đến để cảm ơn cậu."

"Vì đường chuyền à?" Isagi chậm rãi nhai, suy nghĩ. Kunigami đúng là một chân sút giỏi. Một cú sút từ xa với độ chính xác cao như vậy... Dù không ấn tượng bằng việc thực sự ngắm và điều khiển cú sút, nhưng cậu đánh giá cao nỗ lực rèn luyện để có thể thực hiện nó một cách ổn định.

"Không có gì đâu... Cậu đến tận đây chỉ để nói vậy thôi à?"

Không hẳn. Thực ra, chuyện đó có ý nghĩa với Isagi nhiều hơn cậu muốn thừa nhận. Lần đầu tiên, cậu tin tưởng ai đó trong đội sẽ ghi bàn mà không cần mình can thiệp. Cảm giác này... phức tạp lắm. Cậu cũng chẳng muốn giải thích cho Kunigami về cái suy nghĩ rối ren của mình, thế nên đành nói dối.

Kunigami có vẻ nhận ra nó quan trọng hơn những gì Isagi thể hiện, nhưng cậu ấy không nói gì thêm. 

"Tớ sống công bằng, nhất là với bóng đá. Nên tớ muốn cảm ơn cậu."

Một người chính trực à? Cũng hay đấy.

"Vậy à." Isagi đáp lại nhạt nhẽo, dùng thìa khuấy mấy miếng rau trong súp miso.

Kunigami cau mày. "Cậu ở đây bao lâu rồi? Đồ ăn nguội hết rồi kìa."

Isagi liếc đồng hồ. Tầm 45 phút rồi nhỉ. 

"Nửa tiếng."

Cậu nhét một thìa cơm chan nước sốt cá thu vào miệng, cố không nghĩ đến chuyện nó đã dính vào cá thu. Nếu không, cậu chắc chắn sẽ nôn mất. Cậu nhăn mặt nuốt xuống. "Chắc để mai ăn vậy."

Kunigami nhìn cậu như thể không thể tin nổi.

Isagi giật mình. "... Vì... nó nguội rồi mà..."

Kunigami thở dài, đứng dậy đi đến máy quét, bấm vài nút.

Một lát sau, tiếng xèo xèo vang lên, mùi thịt nướng thơm lừng lan khắp căn phòng.

Quá đáng thật đấy. Cậu ta có cần chà sát vào nỗi đau của mình không? Mình đang cố tiết kiệm điểm cơ mà...

"Isagi, muốn ăn chung không?" Kunigami chìa đĩa thịt bốc khói trước mặt cậu. Isagi vô thức nuốt nước bọt.

"Ơ—khoan, cậu—" Isagi cố dời ánh mắt khỏi miếng thịt, hắng giọng. 

"Ý tớ là, đó là phần thưởng của cậu cho bàn thắng. Tớ không nên..."

"Bàn thắng đó có một nửa là nhờ cậu." Kunigami nói chắc nịch, cắt thịt thành từng miếng vừa ăn. "Vậy nên phần thịt này cũng có một nửa là của cậu."

Trước khi Isagi kịp phản đối, Kunigami đã trượt đĩa thịt sang phần cơm của cậu.

Isagi nuốt nước miếng lần nữa. Đã lâu lắm rồi cậu mới được ăn một miếng thịt ngon như vậy.

Không suy nghĩ gì thêm, Isagi cầm đũa lên, bắt đầu ăn ngon lành. Kunigami rõ ràng chỉ làm vậy để đảm bảo cậu có một bữa tử tế, nhưng dù thế nào thì Isagi cũng rất biết ơn.

Kunigami ngồi nhìn cậu ăn, nở một nụ cười nhẹ. Cậu ấy cũng ăn phần nhỏ hơn của mình, nhưng Isagi biết tranh cãi về chuyện này là vô ích.

Hai người ngồi tựa vào ghế, tận hưởng từng miếng thịt thơm mềm. Ngon quá... Có lẽ vì đã một tuần rồi cậu không ăn thứ gì mình thực sự thích.

Isagi ngẫm nghĩ một chút, rồi lên tiếng.

"Kunigami này."

"Hửm?"

"Tại sao cậu chơi bóng đá?"

...Có lẽ, sự tin tưởng vào đồng đội phải bắt đầu từ những điều như thế này. Một câu hỏi để hiểu hơn về họ, để biết cách tận dụng họ tốt hơn. Dù chỉ là một cuộc trò chuyện đơn giản, nó cũng giúp họ gắn kết hơn.

Kunigami chớp mắt, đũa vẫn dừng giữa chừng, gần đĩa cá thu mà Isagi đã đẩy qua. Cậu ấy nhìn Isagi, người đang ra hiệu bảo cậu ấy cứ ăn đi.

Kunigami từ tốn nhai miếng thịt. "Sao cậu hỏi vậy?"

"... Tớ chỉ là... đang thử một cách tiếp cận mới." Isagi ngậm một hạt cơm trong miệng. 

"Tớ nghĩ, nếu hiểu đội bóng và từng thành viên, tớ sẽ chơi tốt hơn."

Kunigami mỉm cười. "Ý cậu là đá tiền vệ? Hay là học cách hòa nhập với đồng đội?"

"Cả hai." Isagi thở dài. "Tớ đang tập trung vào chuyện đó... khó hơn tớ tưởng."

"Vậy thì dễ thôi." Kunigami nói. 

"Tớ chơi bóng đá vì muốn trở thành một anh hùng. Hồi nhỏ, tớ không bị ấn tượng bởi robot hay vua hải tặc, mà là các cầu thủ bóng đá. Họ chạy trên sân, giành lấy những bàn thắng để chiến thắng. Điều đó khiến tớ cảm thấy phấn khích, tiếp thêm cho tớ dũng khí. Và quan trọng nhất... nó là thực tế. Đó là mẫu người mà tớ muốn trở thành."

Kunigami trông vừa kiên định vừa nghiêm túc, như thể cậu ấy đã quá quen với việc bị người khác dẫm đạp lên lý tưởng của mình và gọi cậu ấy là đồ ngốc vì theo đuổi một ước mơ tầm thường như vậy. 

Nhưng với Isagi, nó lại rất đáng trân trọng. Một khát vọng ngây thơ, không bị vấy bẩn bởi bất cứ thứ gì. Hoàn toàn khác với những gì cậu từng biết. Và cũng vì thế mà nó thật đáng kinh ngạc.

"Vì ước mơ của mình, tớ sẽ chiến đấu với cả thế giới một cách công bằng."

Isagi mỉm cười, gắp thêm một miếng thịt bỏ vào miệng. "Kunigami, cậu ngầu thật đấy."

Kunigami lập tức quay mặt sang chỗ khác, tai hơi đỏ lên. "... Hôm nay cậu hào phóng ghê nhỉ."

Isagi nghiêng đầu. Không phải là Kunigami mới là người hào phóng khi chia sẻ đồ ăn à? 

"Tớ á?"

Kunigami càng đỏ mặt hơn. "Không có gì... Mà cậu thì sao? Vì sao cậu chơi bóng?"

Isagi sững lại. Cậu không ngờ Kunigami lại hỏi ngược lại. Nhưng cũng phải thôi, đã nghe lý do của người ta rồi thì cũng nên chia sẻ lý do của mình.

"... Có lẽ là tớ đang đi tìm lý do để tiếp tục chơi." Cậu thở ra một hơi. 

"Niềm vui, đam mê, hay cái tôi—tùy cậu muốn gọi là gì cũng được. Tớ muốn tìm lại điều đó. Tớ đã dành cả cuộc đời, bỏ ra vô số giờ đồng hồ để đá bóng, nên có vẻ như từ bỏ một cách dễ dàng thì không đáng. Nhưng so với cậu, lý do của tớ đúng là thảm hại thật nhỉ?" 

Cậu bật cười. 

"Bám víu vào một thứ chỉ vì nó luôn ở đó à? Nhưng dù sao thì, giờ tớ cũng đến gần câu trả lời hơn bao giờ hết. Có một đội bóng tin tưởng mình, cũng như mình tin tưởng họ... Tớ quyết định đặt niềm tin vào mọi người. Và điều đó sẽ dẫn tớ đến với lý do của mình."

Kunigami khẽ gật đầu. "Vậy thì tớ sẽ cố hết sức để giúp cậu. Như cách cậu đã tin tưởng tớ trong đường chuyền đó."

Isagi quay sang nhìn, chạm phải ánh mắt vô cùng nghiêm túc của Kunigami. Cậu ấy cũng không cười nhạo lý do của Isagi, giống như cách Isagi không cười nhạo ước mơ của cậu ấy.

"Hy vọng tớ có thể giúp cậu tìm được thứ cậu đang kiếm tìm trong Blue Lock."

Isagi cúi đầu, khẽ cười. "Cảm ơn, Kunigami."

"Không cần kính ngữ đâu. Cứ gọi Kunigami là được."

... Hơi lạ. Dù gì họ cũng chỉ mới quen nhau. Mà thực ra, đám người trong Blue Lock này ai cũng kỳ lạ, chẳng ai chịu dùng kính ngữ cả. Nhưng nghĩ lại, hai người vừa chia sẻ những suy nghĩ sâu sắc nhất của mình, nên chắc cũng không sao.

"Được rồi. Cảm ơn, Kunigami."

Sau một khoảng im lặng, Kunigami lại lên tiếng.

"Lúc cậu chuyền bóng cho tớ ấy, tớ biết cậu đã giải thích với Raichi rồi, nhưng... làm sao cậu biết chắc tớ có thể sút bóng từ khoảng cách đó?"

"À, chuyện đó đơn giản thôi. Khi chuyền cho cậu, tớ có nhiều con đường dẫn đến bàn thắng hơn."

"... Hả?"

Isagi tự đập đầu mình. Phải rồi, cậu đâu có quen giải thích cách suy nghĩ của mình với người khác. Nó vốn hiển nhiên với cậu, nhưng khi diễn đạt lại thì đúng là kỳ quặc.

"Tớ có thể nhìn thấy những con đường dẫn đến bàn thắng trong đầu. Giống như... một sợi dây vậy! Từ tớ đến cậu rồi đến khung thành. Hoặc từ tớ đến Raichi, rồi Bachira, rồi đến khung thành. Sợi dây ấy sẽ trải ra theo nhiều hướng khác nhau. Như nếu tớ sút một cú vòng cung thay vì một đường thẳng chuyền cho cậu, hoặc ngược lại chẳng hạn. Tớ có thể tính toán nhanh xác suất thành công của từng hướng đi và cảm nhận cách tốt nhất để ghi bàn."

Đây là lần đầu tiên cậu giải thích điều đó. Nhưng với Isagi, nó là một phần quá quen thuộc đến mức cậu quên mất nó cũng là một vũ khí của mình. Và có vẻ như Kunigami cũng nghĩ vậy.

"... Thế sao lúc Kuon hỏi về vũ khí của mỗi người, cậu không nói đến chuyện này? Đó là một kỹ năng siêu bá đạo đấy?"

...

"Ờ nhỉ...?"

"Cậu quên à?"

"Ừ."

"..."

"Cái này cũng như việc cậu làm một thứ gì đó quá nhiều đến mức nó trở thành bản năng thôi! Cậu cũng sẽ quên thôi!" Isagi bật dậy, cố gắng chống chế. Nếu không thì Kunigami sẽ thực sự nghĩ cậu là đồ ngốc mất.

Kunigami bật cười, vừa vui vẻ vừa bất lực, tiếp tục nhai phần thịt của mình. "Chỉ có thiên tài như cậu mới quên một thứ như vậy."

Cậu ấy nhìn chằm chằm vào phần thịt còn lại trên đĩa Isagi. "Ăn nốt đi. Rồi chúng ta về."

Isagi chậm rãi ngồi xuống, có chút xấu hổ. "Cảm ơn, Kunigami. Cậu..." 

Cậu nhìn đi chỗ khác, nhét vội miếng thịt vào miệng, hy vọng nó có thể làm nghẹn giọng hoặc khiến cậu chết nghẹn luôn cho đỡ ngượng. "... Cậu đúng là một người tốt."

Phía sau bỗng vang lên một tiếng sặc đáng ngờ. Có vẻ Kunigami bị nghẹn.

Khi Isagi lấy lại bình tĩnh (và chắc chắn mặt mình không còn đỏ nữa), cậu quay lại nhìn. Kunigami cũng ngoảnh mặt đi chỗ khác, tai vẫn còn hơi đỏ.

Isagi cười tinh quái. "Không chịu nổi lời khen à, Kunigami?"

"Im đi. Ăn xong tớ đi ngủ luôn đây." Kunigami lầm bầm, trông vô cùng chán nản khi Isagi khúc khích cười. 

"Dù sao thì, trận đấu tiếp theo! Chúng ta sẽ nghiền nát đối thủ!"

Isagi để cậu ấy đổi chủ đề, cố nín cười. "Tớ sẽ hỗ trợ cậu. Hãy tin tưởng tớ."

Kunigami nở nụ cười thật tươi. "Đương nhiên! Tớ đã hứa giúp cậu mà, phải không?"

Khi quay về phòng Team Z, Kunigami chỉ mỉm cười rồi đi đến chỗ tấm đệm của mình.

Vừa lúc đó, Bachira lập tức chộp lấy Isagi, kéo cậu vào góc của bọn họ.

"Tớ nhớ cậu quá trời trong bữa tối! Cậu đi ăn với Kunigami hả?" Bachira phụng phịu.

"Ừ, bọn tớ ăn chung một miếng bít tết," Isagi đáp, vừa nói vừa lê bước về chỗ tấm đệm của cả hai. 

"Cậu ấy đúng là một người tốt."

Bachira phồng má, lén lút liếc nhìn Kunigami. 

"Hắn có ăn luôn phần cá thu của cậu không?" Nếu Isagi nghe kỹ hơn, cậu có lẽ đã bắt được tiếng lầm bầm rất nhỏ của Bachira: "Đồ đeo bám."

"Ừ, tớ chỉ lấy nó vì nước sốt thôi, nên không muốn lãng phí." Isagi thú nhận.

Bachira thở dài. "Bé Isagi đúng là một công dân gương mẫu. Không để phí thức ăn, hy sinh cái tôi vì đội bóng, còn cho người khác ăn nữa chứ." Đến câu cuối, cậu ta trừng mắt nhìn Kunigami khi Isagi không để ý.

"Ờm... cảm ơn?"

Bachira hừ nhẹ rồi kéo Isagi xuống đệm. "Thôi kệ, miễn là cậu vẫn tiếp tục chơi với tớ là được."

Isagi kéo chăn lên, xoay người đối diện Bachira, nhoẻn cười một cách kín đáo. "Tất nhiên rồi. Tớ sẽ luôn chơi với cậu. Cậu là người thú vị nhất ở đây mà."

Bachira đắc ý cười toe. "Chính xác! Đừng rời mắt khỏi tớ, Isagi ơi!"

----

Mặc dù Isagi yêu bóng đá, đã yêu nó suốt bao nhiêu năm qua, nhưng cậu lại nhận ra mình không thể mong chờ đến buổi tập ở cấp hai. Và gần đây, có một sự thật mới khiến cậu hoảng sợ hơn—cậu bắt đầu chán nản ngay cả khi phải đến tham gia các buổi tập của Ego.

"Ngôi sao đang lên của Saitama được chứng minh là thiếu hợp tác với đồng đội."

"Tiền đạo Isagi Yoichi bị đẩy lên ghế dự bị hoặc chuyển xuống hàng thủ—sự cứng đầu của một đứa trẻ?"

Ngày trước, báo chí địa phương từng ca ngợi cậu khi cậu mới vào trường, khen ngợi kỹ năng và sự cống hiến của cậu. Thế mà giờ đây, chỉ vì cậu không muốn trông chờ vào một đội bóng ghét bỏ mình, cậu lập tức bị gán cho cái mác cứng đầu, ngang bướng?

Cậu không hiểu nổi. Và cậu ghét bị dán nhãn như vậy. Nhưng...

Cậu sút bóng. Quả bóng bay theo một đường vòng cung đẹp mắt, như thể bất chấp trọng lực, trước khi nhanh chóng lao xuống và đâm thẳng vào lưới.

Nhìn sang những đồng đội của mình—những người đang đứng cách xa cậu đến mức nếu là người ngoài nhìn vào, có lẽ sẽ nghĩ rằng cậu thậm chí chẳng phải là một phần của buổi tập này—Isagi nhận ra, có lẽ tờ báo rác rưởi đó cũng đúng một phần. Cậu thực sự không muốn phối hợp với họ. Và đúng là cậu đã bị đẩy lên ghế dự bị, bị bắt chơi ở hàng phòng ngự nhiều hơn cậu mong muốn trong suốt năm qua.

Tiền bối Hashimoto đã chuyển đến một trường ở Tokyo. Và khi anh ta rời đi, cái lớp vỏ lịch sự, công bằng của đội bóng cũng theo đó mà biến mất. Huấn luyện viên—người chưa từng thích cậu và cũng chẳng buồn che giấu điều đó ngay cả khi Hashimoto không đồng ý—giờ đây thoải mái chế nhạo và tìm đủ cách ngăn cậu ra sân.

Isagi đã không ít lần bị Ego quở trách vì việc không được thi đấu nhiều dù cậu là cầu thủ giỏi nhất đội. Vì vậy, cậu đành phải nuốt xuống lòng tự trọng của mình vô số lần để năn nỉ huấn luyện viên cho cậu chơi. Nhưng với vị trí yếu thế trong cuộc thương lượng đó, cái mà cậu nhận lại chỉ là một lời đồng ý nửa vời và vị trí hậu vệ.

Còn về đội bóng...

Cậu liếc sang ba đàn anh năm ba, những người lúc này đang bắt nạt đàn em, thậm chí có vài đứa trông như sắp khóc đến nơi.

Cảm nhận được ánh nhìn của cậu, Aoi nheo mắt lại.

Họ đã nhìn nhau như thế nhiều lần rồi.

Năm ngoái, mọi chuyện chưa tệ đến mức này. Khi đó, tất cả những gì Aoi làm chỉ là buông vài lời sỉ nhục và thỉnh thoảng đẩy cậu một cái. Họ vẫn còn một ranh giới vô hình giữa mình—ranh giới mà cả hai ngầm đồng ý là sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện bóp cổ, và dù sự thù địch cùng những hành vi bạo lực nhẹ có thể chấp nhận được, nhưng thứ bạo lực thô bạo, điên cuồng đó thì không.

Bây giờ, ranh giới đó đã không còn. Cái cách mà cả hai liên tục đối đầu một cách công khai, cộng thêm sự tàn nhẫn ngày càng gia tăng của Aoi, đã xóa sạch mọi thứ.

Isagi chưa bao giờ là một kẻ dễ dàng chịu thua. Nhưng giờ đây, cậu dần hiểu vì sao có người sẽ chọn từ bỏ trước sự bạo lực không hồi kết này.

Những vết bầm tím dưới lớp áo cậu rát buốt khi chạm vào. Mỗi lần xoay người, làn da như bị thiêu đốt, gào thét cậu dừng lại.

Nhưng thứ duy nhất có thể xoa dịu nỗi đau này chính là sự thật rằng...

Ở đâu đó, sau lớp mặt nạ tự tin và tàn nhẫn của Aoi...

...cũng có một loạt vết bầm tím nhỏ hơn, in hằn từ những cú đánh mà Isagi kịp tung ra trước khi hai người kia kéo cậu lại và ghìm cậu xuống.

Isagi lướt mắt qua đám học sinh năm nhất, những đứa nhóc trông như sắp nôn đến nơi, rồi chạm phải ánh mắt của một cậu nhóc gầy gò đặc biệt. Cậu ta nhìn lại cậu, nửa lo lắng, nửa kiên định đối diện với ánh nhìn vô cảm của Isagi.

Tinh thần cậu ta quá trong sáng để tồn tại trong đội bóng này, Isagi thầm nghĩ.

Aoi quát gì đó, và thằng bé lập tức giật mình, cúi gập người xuống mà cúi chào đàn anh của mình. Aoi lúc nào cũng quá hăng hái như vậy. Quá ám ảnh với bóng đá đến mức nó nuốt chửng cả con người và hủy hoại cuộc đời cậu ta.

Nếu không phải vì mối quan hệ tệ hại giữa hai người, có lẽ Isagi đã tôn trọng sự chăm chỉ và quyết tâm của Aoi khi chơi bóng. Nhưng giờ đây, mỗi lần nhìn thấy nụ cười thích thú của Aoi trên sân, cậu chỉ thấy một nỗi bất an khó tả, như thể mình đang bỏ lỡ điều gì đó.

Aoi lại quát lũ năm nhất một tràng lệnh mới, và cả đám vội vàng làm theo.

Isagi thở dài và quay mặt đi, như cậu vẫn luôn làm.

Sau buổi tập, cái vòng lặp quen thuộc lại diễn ra.

Aoi đẩy cậu mạnh vào tủ đồ rồi nhét tờ báo vào mặt cậu. Isagi chẳng cần nhìn cũng biết đó là gì. Cậu đã đọc nó rồi. Cậu đã đọc hàng nghìn dòng tiêu đề tương tự sáng nay, khi bàn tay dịu dàng của mẹ lướt nhẹ qua mái tóc cậu—chỗ mà Aoi đã thô bạo giật mạnh vào ngày hôm trước.

Mọi âm thanh ong ong trong tai cậu. Cậu chẳng còn sức để cãi lại hôm nay.

Aoi cười nhạo cậu, buông lời châm chọc, nhưng lạ thay, thứ duy nhất Isagi nghe thấy lại là giọng nói của chính mình, lặp đi lặp lại: 

Aoi nói đúng. Báo chí nói đúng. Bọn họ đều đúng về mình.

À... thì ra đây là cảm giác từ bỏ sao? Isagi nghĩ thẫn thờ. Trước mắt cậu, trang báo nhòe đi trong cơn mơ hồ, và cậu chỉ có thể lướt ánh mắt vô hồn qua căn phòng thay đồ trước mặt với một cảm giác chán chường đến tuyệt vọng.

Điều đó khiến cậu lo lắng.

Lo lắng khi bản thân dần trở nên vỡ mộng với thế giới bóng đá. Lo lắng khi cảm giác phấn khích mỗi khi ra sân dần nhạt nhòa.

Cậu sợ hãi khi người bạn đồng hành lâu năm của mình—tình yêu với trái bóng—dần tuột khỏi tầm tay. Tất cả những gì còn lại chỉ là một lỗ hổng trống rỗng trong lồng ngực, vừa khao khát chạm vào quả bóng đen trắng, vừa tuyệt vọng muốn rời xa nó mãi mãi.

Cậu vẫn yêu cái cảm giác lâng lâng khi ghi bàn, khi được kiểm soát cả sân đấu. Nhưng thứ cảm giác đó giờ đây hiếm hoi đến mức cơn nghiện trong cậu cũng dần mờ nhạt.

Chỉ có việc phân tích trận đấu mới giúp cậu lấy lại được chút ít cảm giác ngày xưa.

Ego cũng đã nhận ra ngọn lửa trong cậu dần tắt. Gã bắt đầu ném về phía cậu những cái nhìn không hài lòng, những lời mỉa mai còn chát chúa hơn bình thường mỗi khi cậu chậm lại. Trước đây, Isagi luôn biết ơn những cú hích đó, nhưng bây giờ, nó chỉ càng khiến cậu hoảng sợ hơn—sợ rằng cậu chẳng còn đủ sức mà giả vờ nữa.

Cậu sợ hãi.

Cậu thực sự, thực sự rất sợ.

Và điều đó khiến cậu hoảng loạn hơn bất cứ thứ gì khác.

"Đàn anh Aoi!"

Một giọng nói nhỏ bé, run rẩy cất lên, gọi tên người mà cậu căm ghét nhất.

Isagi tròn mắt nhìn, vừa sửng sốt vừa kinh hãi khi thấy cậu nhóc năm nhất lúc nãy bước lên chắn trước mặt mình. Cậu bé run lẩy bẩy, nhưng vẫn dang rộng hai tay để bảo vệ cậu—một đàn anh.

Lần đầu tiên trong đời, Isagi cảm thấy mình thật thảm hại.

"Chuyện này không đúng!" Cậu bé tuyên bố, trong khi tất cả những người khác trong phòng thay đồ giả vờ như chẳng nhìn thấy gì.

Đàn anh năm hai lặng lẽ đẩy đầu mấy đứa năm nhất quay đi mỗi khi chúng định nhìn. Quá non nớt. Quá ngây thơ.

"Anh không thể đối xử với đồng đội như thế—em...!"

Cậu bé cố đứng thẳng, dù cơ thể cậu ta run rẩy đến mức có thể ngã xuống bất cứ lúc nào.

Isagi đứng im tại chỗ.

Sốc, vì có người sẵn sàng làm điều này vì cậu.

Nhưng cũng cam chịu, vì cái bầu không khí ngột ngạt này—thứ sinh ra từ sự ghét bỏ mà bọn đàn anh năm ba dành cho cậu—sẽ sớm biến mất khi mùa giải bắt đầu.

Bởi vì cậu biết rõ bản thân.

Sớm hay muộn, cậu cũng sẽ mất kiên nhẫn mà nói thẳng vào mặt bọn họ.

Rồi khi ấy, ngay cả thằng bé này cũng sẽ ghét cậu.

Một lần nữa, đồng đội của cậu sẽ quay lưng mà giả vờ như không thấy gì khi cậu hứng chịu từng vết thương như thể chúng là những chiến tích quý giá.

"Em sẽ không để chuyện này xảy ra!"

Aoi, Matsuo, và Hayashida xưa nay chưa từng coi trọng bọn năm nhất, ngay cả khi chúng cũng từng là năm nhất.

Chúng yêu thích cái hệ thống cấp bậc của Nhật Bản, và thậm chí còn thích thú hơn khi được tự tay thực thi nó.

Isagi là người hiểu rõ nhất—sự tàn nhẫn với một người không bao giờ chỉ giới hạn ở một người hay một tình huống nhất định.

Nhưng cậu lại phản ứng chậm một nhịp.

Aoi nhíu mày nhìn thằng bé.

Trong cái góc phòng thay đồ khuất tầm mắt này, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Đó là lý do Isagi luôn đến trước và rời đi ngay khi xong việc.

Còn thằng nhóc này, nó chưa nhận ra mình vừa chọc vào một lũ điên đến mức nào.

Chỉ trong một giây, bàn tay Aoi đã túm lấy mặt thằng bé, rồi một cú đẩy mạnh khiến nó ngã nhào xuống sàn, đầu đập xuống nền bê tông phát ra một tiếng động kinh hoàng.

Thằng bé chậm rãi đẩy người ngồi dậy, nhăn mặt xoa đầu. Nó ôm lấy má, ánh mắt mở to đầy hoảng loạn—một sự kinh ngạc ngây thơ, như thể nó chưa bao giờ nghĩ con người có thể làm tổn thương nhau như vậy.

Một cảnh tượng quen thuộc đến khó chịu.

Trong cậu, hình ảnh của chính mình bỗng hiện lên.

Một năm trước, cậu cũng đã từng như thế.

Cậu nhớ lại cảm giác bàn tay ai đó bóp lấy cổ mình.

Và trong khoảnh khắc đó, chỉ có một cơn giận dữ dâng trào.

Lâu lắm rồi cậu mới cảm thấy như thế này.

Âm thanh xung quanh dần mờ đi, chỉ còn lại một cơn lạnh lẽo rợn người.

Ánh mắt cậu khóa chặt vào đôi mắt xanh lạnh lẽo đầy tàn nhẫn của Aoi.

Chưa bao giờ nó trông đen tối đến thế.

Điều tiếp theo cậu nhận thức được là cảm giác nhói buốt nơi khớp tay, và Aoi bị đấm mạnh đến mức đầu cậu ta giật sang một bên. Mãi một lúc sau, Isagi mới kết nối được hình ảnh đó với chính bàn tay mình—bàn tay vừa tung ra cú đấm.

Lặng thinh.

Không ai dám nhúc nhích hay phát ra một tiếng động nào.

Aoi từ từ quay lại tư thế cũ, đứng thẳng dậy và trừng mắt nhìn Isagi—người vẫn còn choáng váng vì cú sốc tâm lý khi lần đầu tiên trong đời thực sự đấm ai đó. Cậu nhóc năm nhất đang nằm dưới sàn cũng chẳng dám cựa quậy. Máu rỉ ra từ khóe môi Aoi, nơi cậu ta vô tình tự cắn trúng khi lãnh trọn cú đấm của Isagi.

Isagi hoảng sợ.

Cậu sợ phải đến buổi tập mỗi ngày, phải đối mặt với con quái vật này—một kẻ không biết kiềm chế, cũng không có ý định kiềm chế. Cậu sợ cơ thể mình lại chằng chịt vết bầm tím, sợ cảm giác đau đớn khi bị đánh. Cậu sợ bị tổn thương, nhưng cũng sợ không chống trả. Cậu sợ rằng nếu cậu bỏ cuộc, mọi chuyện sẽ càng tệ hơn. Và cậu sợ cái viễn cảnh nó thực sự sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Nhưng rồi cậu nhận ra, bên cạnh nỗi sợ luôn có một cảm xúc khác—cơn giận.

Giận vì mình phải chịu đựng chuyện này.

Giận vì không thể đánh trả một cách xứng đáng.

Giận vì bản thân đã nghĩ đến chuyện bỏ cuộc

Giận vì chính bóng đá đã kéo cậu vào mớ hỗn độn này.

Giận vì cậu chẳng còn cảm thấy vui vẻ khi chơi bóng nữa.

Giận vì bóng đá không còn giúp cậu lạc quan như trước.

Giận vì cậu không còn tận hưởng thứ mà mình từng yêu thích.

Và giận vì cậu đang sợ hãi.

Từ trước đến nay, cậu luôn dễ dàng thể hiện cơn giận hơn là nỗi sợ.

Aoi lạnh lùng quệt máu trên miệng bằng mu bàn tay, chăm chú nhìn những giọt đỏ thẫm. Không cần suy nghĩ thêm, Isagi lao vào cậu ta.

"Mày thấy vui lắm à, hả?!"

Cậu đấm Aoi thêm một phát nữa trước khi bị Hayashida kéo lại. Isagi thúc cùi chỏ vào sườn hắn, buộc Hayashida phải nhả ra mà ôm lấy vết bầm đang hình thành.

"Bắt nạt đàn em, hành hạ người không cùng ý kiến—mày nghĩ mày là thần thánh chắc?"

Cậu lại lao vào Aoi, đẩy văng Matsuo khi hắn cố ngăn cậu. Cậu định tung thêm một cú đấm nữa, nhưng lần này Aoi đã kịp bắt lấy tay cậu, rồi dùng hết sức quăng cậu ra xa.

Aoi bật dậy, túm lấy cổ áo Isagi và đấm mạnh vào mặt cậu.

Nỗi đau lan khắp mặt, mắt cậu cay xè, nhưng ý chí cậu vẫn không lung lay. Cậu đẩy Aoi ra, đưa tay lên quệt mũi—máu chảy ra như một vòi nước bị vỡ.

"Mày lấy cái quyền gì?!"

Isagi đập mạnh tay vào tủ đồ. Một tiếng rầm vang dội khắp phòng thay đồ, vệt máu đỏ sẫm loang ra trên lớp kim loại xanh bẩn thỉu.

Bởi vì đây là tất cả những gì cậu có thể làm.

Đấm vào tủ đồ. Giật tóc mình trong tuyệt vọng. Gào thét. Chửi rủa.

Bởi vì chuyện này sẽ không bao giờ kết thúc.

Cơn giận trong cậu sẽ chỉ càng lớn dần lên.

Và chính điều đó đã tạo nên nỗi sợ trong cậu.

Rồi chẳng bao lâu nữa, bọn họ lại sẽ đông hơn cậu. Lần nào cũng vậy.

"Chỉ vì tao là một 'thằng khốn', vậy là tụi bây có quyền làm thế này với tao à? Mày nghĩ mày là ai hả?!"

Cuối cùng, trận ẩu đả bùng nổ trong phòng thay đồ. Nhưng như mọi lần, Isagi lại đơn độc.

Rồi sự thật tàn nhẫn—rằng đây là trận đánh ba chọi một—ập đến, theo đúng nghĩa đen.

Cậu cảm nhận từng cú đấm, từng cú đá giáng xuống cơ thể mình.

Đến một lúc nào đó, cơn đau bùng lên khắp toàn thân, xé toạc cậu khỏi khoảng trống an toàn trong tâm trí. Ý thức cậu mờ dần, chập chờn giữa tỉnh và mê. Cậu chẳng biết đã bao lâu trôi qua kể từ khi buổi tập kết thúc, cũng không rõ các đồng đội khác đang làm gì. Nhưng chắc chắn, phần lớn bọn họ đã rời đi.

Thật thảm hại. Thật đáng khinh.

Giọng nói trong đầu cậu cứ lặp đi lặp lại như một câu thần chú.

Nhưng dù có cố gắng vùng lên để tung thêm một cú đấm nữa, cậu cũng chỉ có thể ra đòn yếu ớt—vô dụng đến mức chính cậu cũng thấy buồn nôn.

Chí ít thì cậu cũng nhìn thấy một vết bầm tím đang dần hiện lên trên má Aoi.

A... cậu thầm nghĩ khi cơn đau chạy dọc lồng ngực. Lần này tệ nhất từ trước đến giờ.

"Isagi, tiền bối ơi!"

Đó là giọng nói cuối cùng cậu nghe được trước khi ngất đi.

Sau đó, Isagi mới biết rằng cậu nhóc năm nhất đã lén quay video vụ việc từ phía sau tủ đồ.

Thằng nhóc đó khôn ngoan hơn cậu rất nhiều.

Cậu gần như cảm phục sự gan dạ của nó.

Nhưng đồng thời, cậu cũng biết được một tin khác: cậu bé ấy đã phải nhập viện vì chấn thương ở đầu. Chiếc điện thoại của cậu ta bị đập nát, nhưng may mắn thay, ngoài cú va chạm đó, cậu bé hầu như không bị thương nghiêm trọng, chỉ là tinh thần vẫn chưa thể ổn định.

Vết thương có thể được bao biện là chấn thương trong lúc luyện tập. Nhưng chiếc điện thoại bị phá hủy lại chính là thứ kéo cả đội bóng vào một cuộc điều tra.

Tất nhiên, nhà trường chỉ làm một cuộc điều tra sơ sài cho có.

Vì đội bóng của trường là niềm tự hào của họ.

Họ chiến thắng hết giải đấu này đến giải đấu khác, mang về hàng loạt cúp và danh hiệu.

Huấn luyện viên chỉ thản nhiên kết luận rằng đó là một tai nạn trong phòng thay đồ—rằng có lẽ ai đó đã lỡ ném túi xách quá mạnh xuống đất.

Kết quả, bọn họ chỉ bị phạt nhẹ như một trò đùa. Hầu như chẳng có hậu quả gì đáng kể.

Cậu bé năm nhất không bao giờ quay lại đội bóng.

Sau này, từ một lá thư xin lỗi được để trong tủ đồ của mình, Isagi mới biết cậu ta đã chuyển trường.

----

Khi Isagi đang cố chăm sóc những vết bầm tím và tìm cách che giấu chúng khỏi cả bố mẹ lẫn Ego, cậu quyết định cho bản thân một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn. Dạo gần đây cậu đã làm việc quá sức, mà giờ còn bị thương nữa, nên cậu cần thư giãn một chút. Nhưng thư giãn thế nào đây? Cách tốt nhất mà cậu có thể nghĩ ra là xem mấy video ngớ ngẩn về mèo—vì cậu thật sự chẳng biết làm gì khác để nghỉ ngơi mà không phải suy nghĩ. Thế là cậu chìm đắm vào những hành động đáng yêu và ngốc nghếch của lũ mèo con.

Cho đến khi cậu nhận được một tin nhắn Discord báo rằng có ai đó vừa thêm bạn.

Bây giờ chuyện này xảy ra khá thường xuyên kể từ khi cậu lập hẳn một server Discord riêng cho kênh của mình, nên bình thường cậu cũng chẳng để tâm lắm. Nhưng lần này thì khác—cậu nhận ra cái tên hiển thị kia.

Saede.eye

Isagi không biết cái tên này có ý nghĩa gì, thậm chí còn chẳng rõ nó đáng lẽ phải phát âm thế nào, nhưng người dùng này cực kỳ hoạt động trên server của cậu. Họ là một trong những thành viên năng nổ nhất, ngang hàng với beemonster và orangebleach—hai cái tên mà cậu nhớ rất rõ vì chúng cũng xuất hiện trên YouTube.

Dạo gần đây, cậu đã chấp nhận kết bạn với hai người đó. Họ phấn khích đến mức spam tin nhắn liên tục, gửi đủ loại meme về bóng đá vào group chat của họ. Nhưng dần dần, cả ba cũng bắt đầu thân nhau hơn, và cậu thật sự thích trò chuyện với họ. Vậy nên, cậu nghĩ chẳng có gì phải lăn tăn khi chấp nhận lời mời kết bạn này cả.

Ngay lập tức, một đoạn tin nhắn dài được gửi đến. Isagi thở dài một cách cam chịu, nhưng vẫn kiên nhẫn dùng đến chút tế bào não còn hoạt động trong ngày hôm nay để đọc nó.

Saede.eye   18:07
Tối an. Tôi có một đề nghị như thế này.
Tôi muốn cậu làm một bài phân tích cá nhân cho tôi.
Không cần làm video đâu. Tôi chỉ muốn biết ý kiến của cậu về những điểm tôi có thể cải thiện và những gì tôi nên làm để tiến bộ hơn.
Tôi sẽ gửi một số video hoặc cậu cũng có thể tự tìm kiếm. Chủ yếu, tôi muốn nghe những lời phê bình và ý tưởng để cải thiện kỹ năng.
Nếu cậu quan tâm, hãy cho tôi biết. Tôi sẽ trả một khoản phí mà chúng ta có thể thỏa thuận.

Isagi chưa bao giờ nhận được yêu cầu nào như thế này trước đây.

Ego đã bắt cậu làm vô số báo cáo phân tích, nhưng đây lại là một chuyện hoàn toàn khác—khi chính cầu thủ chủ động nhờ cậu đánh giá họ.

Thật là thú vị!

...Mà khoan đã, nếu chuyện này là điểm sáng trong ngày của cậu, thì có phải cậu cần phải ra ngoài nhiều hơn không? Đây gọi là thư giãn á?

Mà nói thật, nếu người kia không nhắc đến chuyện trả tiền, Isagi có khi còn chẳng nghĩ đến. Cậu vốn xem đây như một sở thích—cậu không ngờ có người lại tự nguyện trả tiền để nghe cậu tư vấn.

Chà, cũng tội đối phương thôi. Vì cậu hoàn toàn sẵn sàng làm miễn phí mà.

Nhưng mà... cậu có nên dùng dấu chấm than không? Dùng có bị lố không? Làm sao để nhắc đến chuyện tiền nong một cách tự nhiên đây?

Isagi vỗ nhẹ vào má mình để tỉnh táo hơn, tim đập nhanh vì hồi hộp. 

Cậu có nên hỏi tên người đó không? Hay là họ ngầm hiểu cậu sẽ tự tra?

Khỉ thật, cậu không biết mình đang làm cái quái gì nữa. Ai đó ban cho cậu chút ý trời đi!

Cuối cùng, sau một hồi vật vã với chính mình, cậu cũng gõ ra một tin nhắn:

FootballAnalyst   18:09
Tớ rất sẵn lòng giúp cậu! Nếu không phiền... tớ cần một cái tên để tìm kiếm. Hoặc cậu cũng có thể gửi video trực tiếp cho tớ, không vấn đề gì!
Còn về giá cả thì thực sự... tớ cũng không biết thông thường sẽ thế nào, nên cậu cứ đề xuất thử xem?
Chắc sẽ ổn thôi!

Trời ơi, tệ quá!

Isagi tuyệt vọng nhìn tin nhắn vừa được gửi đi, hối hận đến mức chỉ muốn biến mất khỏi thế gian. Cậu úp mặt vào gối, rên rỉ trong xấu hổ, ước gì có thể quay ngược thời gian để sửa lại tin nhắn.

Cậu chỉ còn biết tự an ủi bằng một suy nghĩ duy nhất:

Cảm ơn trời đất vì không ai biết Football Analyst thực sự là ai.

Saede.eye   18:09
Cậu dở thật đấy.
Ít nhất cũng nên tìm hiểu giá cả thị trường trước khi thừa nhận với khách như thế chứ.

FootballAnalyst   18:10
Nhưng nếu nó không xứng đáng với số tiền cậu bỏ ra thì sao?
Tớ không muốn lấy giá quá cao đâu...

Saede.eye   18:10
Chuyện đó không thể xảy ra được đâu.

FootballAnalyst   18:10
À... Được rồi.

Saede.eye   18:11
Itoshi Sae.
Tên đó ^

FootballAnalyst   18:12
...

Isagi lập tức mất trí.

Cậu vừa tự bôi nhọ bản thân trước một cầu thủ bóng đá nổi tiếng của Nhật Bản sao?

Có khi cậu phải đẩy nhanh lịch khóc mỗi đêm lên ngay bây giờ mất. Khoan đã—chẳng phải Itoshi Sae đã ra nước ngoài rồi sao? Nếu anh ta vẫn ở Tây Ban Nha, thì có lẽ cậu vẫn có thể sống yên ổn ở Nhật... Miễn là Itoshi Sae không bao giờ quay về, Isagi sẽ không phải chịu cơn xấu hổ này đến hết đời.

Nhưng... cậu phải phản ứng kiểu gì với chuyện này đây???

FootballAnalyst   18:13
??? Là Itoshi Sae ĐÓ sao??? cái quái gì vậy..

Rõ ràng, không phải phản ứng như thế này.

Isagi tự tát vào mặt mình.

Saede.eye   18:13
Đúng vậy. Và đừng lo về chuyện giá cả.

Ờ ha, dĩ nhiên rồi.

Isagi bật cười. Anh ta có thể trả nửa số lương của mình và vẫn dư tiền tiêu cả đời ấy chứ. 

Không phải là cậu có ý định hét giá cao ngất cho một bài phân tích, nhưng đúng là hơi bị hấp dẫn nhỉ. 

Ít nhất thì nếu có tiền, cậu sẽ vừa buồn vừa giàu, thay vì vừa buồn vừa nghèo kiết xác.

FootballAnalyst   18:14
Tớ chắc là cũng chẳng giúp được gì nhiều đâu...

Vì anh ta quá đỉnh.

Isagi suýt lên cơn đau tim khi chợt nhớ ra điều đó.

Là Itoshi Sae ĐÓ đó.

Chết tiệt, cậu muốn hét lên. 

Cậu đang nói chuyện với Itoshi Sae.

Saede.eye   18:14
Tôi đã nói rồi, tôi chỉ muốn nghe ý kiến của cậu thôi.
Đừng suy nghĩ nhiều quá. Tôi sẽ trả tiền dù thế nào đi nữa.
Kênh của cậu xứng đáng.

Khoan... Itoshi Sae đang khen kênh của cậu sao? 

Không, là khen cậu sao?

Nếu không phải đang nằm lười trên giường cả ngày, có lẽ cậu đã ngất rồi.

Khoan đã, vậy nghĩa là sae10 trên YouTube là Itoshi Sae???

FootballAnalyst   18:16
Vậy thì... được thôi!
cảm ơn rất nhiều ạ
Cậu có cần nó trước một ngày cụ thể không hay sao?

Saede.eye   18:16
Cứ từ từ.

Ờ thì... đây chắc chắn là điểm sáng trong ngày của cậu. 

Không, trong tuần. 

Không, trong cả cuộc đời.

Isagi đặt điện thoại xuống, rồi gào thét vào gối.

Dù cả người đang ê ẩm, cậu bật dậy khỏi giường và lao vào nghiên cứu về Itoshi Sae. 

Lời hứa nghỉ ngơi gì chứ? 

Bị quăng ra sau đầu ngay lập tức, bởi vì một cầu thủ nổi tiếng đã đích thân nhờ cậu phân tích cách chơi của anh ta.

Cậu vẫn còn sốc, vẫn chưa hoàn toàn tin được, và cực kỳ bồn chồn vì đã sống sót qua cả một cuộc trò chuyện trực tuyến với Itoshi Sae.

Khoảng 4 giờ sáng (Không, cậu vẫn chưa ngủ. Nghỉ ngơi cái lồn.), cuối cùng Isagi cũng hoàn thành bản phân tích!

Và trong một phút giây mất tỉnh táo do thức đêm cày bóng đá suốt 9 tiếng, cậu gửi bài phân tích ngay lập tức mà không nghĩ gì cả.

Sau đó, cậu gục luôn.

Lý do? 

Vì cậu đã dán mắt vào màn hình suốt chín tiếng liên tục, trong đầu toàn nghĩ về bóng đá và kỹ năng của Itoshi.

Có vẻ như Itoshi đang gặp chút khó khăn ở Tây Ban Nha. Không phải cậu có tư cách gì để phán xét, nhưng khi còn ở Nhật, Itoshi Sae được xem như cầu thủ xuất sắc nhất.

Nhưng khi bước ra đấu trường quốc tế, mọi thứ lại khác—vì có nhiều cầu thủ nước ngoài vốn mạnh hơn mặt bằng chung của các cầu thủ Nhật Bản.

Dẫu vậy, dường như Sae đã tiến bộ rất nhiều kể từ khi rời Nhật. Khi Isagi so sánh một trận đấu trước khi anh ta đi với một trận ở Tây Ban Nha, có thể thấy rõ sự khác biệt.

Chỉ mới khoảng bảy tháng kể từ khi Sae sang Tây Ban Nha, nên có lẽ anh ta đang trong giai đoạn chưa biết làm thế nào để đuổi kịp những người giỏi hơn.

Isagi tự hỏi không biết Itoshi có hòa nhập tốt không. Nghĩ về viễn cảnh nếu mình cũng nhận được một lời mời và phải một mình chuyển đến một đất nước xa lạ, thi đấu với những cầu thủ giỏi hơn trong một ngôn ngữ mình chả biết gì, đúng là vừa phấn khích vừa kinh hoàng.

Nhưng với một người mạnh mẽ và kiên định như Itoshi, chắc là anh ta vẫn ổn thôi.

Khi Isagi thức dậy, thứ đầu tiên cậu thấy chính là một loạt tin nhắn đe dọa đầy quan tâm.

Saede.eye   4:07
Cậu thức giờ này làm cái gì vậy? Đáng lẽ cậu phải ngủ rồi chứ. Bây giờ ở Nhật là 3 giờ sáng.
Cậu làm cái này trong 9 tiếng hả???
Tôi đã bảo là cứ từ từ mà làm, tôi không gấp mà.
Đồ ngốc, đừng có bỏ bê sức khỏe của mình như vậy.
Ngủ đúng giờ rất quan trọng. Nó có lợi cho sức khỏe, còn thức khuya thì có hại đấy.
https://med.stanford.edu/news/all-news/2024/05/night-owl-behavior-could-hurt-mental-health--sleep-study-finds.html
^ Đọc đi.

Saede.eye   4:31
...
Bản phân tích rất ấn tượng.
cảm ơn
Cậu sẽ phải giải thích kỹ hơn về phần "chuyền bóng một chạm" sau.
Nói cho tôi biết cậu muốn bao nhiêu cho bài này nhé.

Saede.eye   4:35
Mộng đẹp.

Cậu vừa bị Itoshi Sae mắng vì không ngủ đủ.

Ờ thì, Isagi cũng đoán được ai cũng sẽ nói như vậy. 

Nhưng cậu không ngờ người đó lại là Itoshi Sae.

----
Lời bạt từ tác giả:

Vậy là tớ quyết định sẽ cứ viết đến đâu thì đăng đến đó luôn, vì ai quan tâm chứ hjhj, tớ viết cho vui thôi mà.

Tự nhiên tớ cũng nhận ra là mình sắp phải trở lại trường rồi. CÒN VÀI NGÀY THÔI. T-T Tớ không muốn quay lại chút nào hết...
Mà một khi đã vào trường thì tớ sẽ không còn nhiều thời gian để viết nữa, nên giờ tớ phải chạy đua với thời gian để viết được càng nhiều càng tốt.

Thực sự cuộc sống của tớ bây giờ CHỈ XOAY QUANH FIC NÀY THÔI ĐÓ. Kiểu, tớ vừa cãi nhau với mẹ xong và thay vì phản ứng như một người bình thường, tớ lại nghĩ: "Ồ, cảm xúc này sẽ giúp mình viết cảnh buồn kia hay hơn đấy."
-_- Đừng lo về tớ nhiều nhé, tớ vốn coi phần lời bạt này như một nơi để xả stress mà :D

Về chương này:
Tớ không chắc là mình đã hài lòng với trận đấu với Barou hay chưa, có thể sau này tớ sẽ quay lại và chỉnh sửa thêm vài lần nữa vậy...

Cảm giác như tớ giải thích quá nhiều về vấn đề tin tưởng của Isagi, nhưng kệ đi T-T
Ngoài ra, chúng ta có một nhóm fan mới xuất hiện và một người trong số đó đúng là gan dạ đấy :D

Bình luận cho tớ biết suy nghĩ của cậu nhé! <3

>.< 

(Tớ yêu Sae vl..) 

Và nhắc nhỏ nè. Làm ơn đi ngủ đúng giờ nhé mấy mẹ.