"Thích thật đấy nhỉ Ego-san anh chỉ cần ăn mì với yakisoba ăn liền thôi hả?"

Anri, trợ lí dự án BLue Lock, nay sắm vai người hầu dọn dẹp mớ hổ lốn được Ego bày bừa trong phòng giám sát. Cô thở dài đầy mệt mỏi, riết cô không hiểu mình tới đây với cái nhiệm vụ gì nữa.

"Có gì dùng đấy thôi, với vị trí hiện tại thì chỉ có những thứ đó mà tôi có thể ăn, vậy nên giờ chỉ ăn mì sống qua ngày thôi." - Ego tay trộn mì, miệng thản nhiên đáp lại.

"Thì ít nhất anh cũng nên tự giặt giũ hay dọn dẹp đi chứ! Thật là..."

"Tôi là người theo chủ nghĩa nếu có người khác làm thì mình cứ để họ làm, mà hợp đồng của tôi là ngoài bóng đá ra thì không cần phải động tay động chân làm gì khác nữa mà đúng không?"

Anri tức sôi máu nhưng không làm gì được, ai bảo gã nghiện này là sếp cô đâu!

"Để tôi phụ cô một tay nhé Anri." - Isagi trong nguyên dạng của mình, bơi đến gần giúp Anri dọn mớ li giấy chất đống trên bàn.

"Cám ơn anh nhiều lắm Isagi."

Lần trước tới thăm nơi đây, Anri đã bị dọa cho suýt đứng tim khi thấy chàng nhân ngư nhỏ quấn quýt làm trò bên cạnh Ego. Cô mất không nhiều thời gian để làm quen với bí mật này, hơn nữa còn rất thích thú với chiếc đuôi cá kiều diễm của em.

Thành ra sau lần đó ngoài việc đến làm cu li cho Ego, Anri còn tới với một lí do rất chân chính khác, dưỡng vây đuôi cho Isagi, dù em đã nói không cần.

"Thế kỳ tuyển chọn thứ nhất có thuận lợi không?"

"Ừm, thuận lợi thuận lợi, cứ theo dõi đi."

"Mọi thứ diễn ra tốt hơn tôi tưởng." - Isagi khúc khích. - "Dù chỉ mới gặp được vài đội nhưng tôi thấy nhiều đứa nhóc rất tiềm năng, dự án này chắc chắn sẽ thành công."

"Đó chỉ mới là bước khởi đầu thôi Yoichi." - Ego xé gói rau khô ra, rắc chúng vào hộp mì. - "Đến lúc thêm gia vị rồi."

*

Cùng lúc đó, sân tập đội Z.

"Thật tình, thằng Isagi đi đâu rồi không biết."

Raichi bực mình rít lên một tiếng. Nghe đến cái tên của kẻ vắng tập hôm nay, cả đám không tự chủ ngừng luôn buổi tập, túm năm tụm bảy lại nói xấu sau lưng em.

"Hôm quái nào cũng thế, cứ đến giờ ăn trưa là mất hút tới tận lúc tập thể lực sáng hôm sau, chả hiểu nó đi đâu nữa." - Imamura là người bắt đầu.

"Đúng đúng, rõ ràng tớ là bạn thân nhất của cậu ấy mà cậu ấy còn không thèm nói gì cho tớ hết!" - Bachira phồng mang trợn má hờn dỗi.

Bachira à, cậu thừa biết lí do mà... Kunigami cùng Chigiri câm nín nhìn con ong vàng giận dỗi như đúng rồi.

"Nhưng tính ra cũng hay thật, Isagi ấy." - Kuon xoa cằm. - "Dù cậu ấy tập không nhiều như chúng ta nhưng trận nào cũng là cậu ấy gánh nhiều nhất." 

"Mấy động tác của Isagi đỉnh thật luôn, cứ như dân chuyên." - Iemon cảm thán.

"Công nhận." - Gagamaru gật gù.

"Bất công thật chứ, ghen tị thật đấy..." - Igaguri cắn cái khăn vô hình cho bõ tức.

Isagi: Ắt xì!

Ego: Anh ốm hả? Hắt hơi nhiều quá.

[Xin chào những viên ngọc thô đầy tài năng, công nhận sốt mì trộn với mayonnaise ngon thật.] 

"Ego!"

Ego hiện lên trên màn hình với hộp mì yakisoba mới trộn, vừa nhâm nhi vừa thông báo cho đám khỉ con dưới sân.

[Trận đấu thứ sáu vừa mới kết thúc và đây là bảng kết quả và thứ hạng.]

Màn hình xuất hiện bảng tỉ số của tòa số năm. Kẻ dẫn đầu là đội V với 6 bàn thắng, theo sát ngay sau là đội Z với 5 điểm thắng.

[Và sau đây thứ hạng trong đội sẽ được thay đổi dựa theo thành tích của người đó. Tiền đạo sẽ chứng minh giá trị bản thân bằng những bàn thắng.]

[Và trong số đó kẻ nào ghi được nhiều bàn thắng nhất sẽ được thăng hạng. Tức là, người đang nắm giữ thứ hạng cao nhất của đội Z không ai khác ngoài cậu ta, Isagi Yoichi.]

Isagi ngớ người, vội vã lật cái áo ra xem. Đúng thật này, hạng 265 luôn!

[Tôi có nói là điều kiện tiên quyết dể có thể chơi tiền đạo là tìm kiếm vũ khí của mình, nếu chỉ tìm thôi mà không dùng thì vứt. Do vậy bước tiếp theo là hãy mài bén và phát triển thứ vũ khí đó thành thứ vũ khí vượt trên tất cả.]

Sau đấy gã bắn một tràng dài với việc lấy tiền đạo Lionel Messi của Argentina làm ví dụ cho lí tưởng của bản thân. 

[Hãy thành kẻ vượt trội trên tất cả. Những viên kim cương thô tài năng và đầy nhiệt huyết nếu không được mài bén sẽ chỉ là thứ rác rưởi tự thỏa mãn cái tôi bản thân mà thôi.]

Đồng thời, màn hình hiện lên thông báo trận đấu tiếp theo của đội Z với đối thủ là đội W, thời gian là sau 24 giờ.

*

"Đối thủ của chúng ta trong trận tiếp theo, hai tên đáng gờm nhất đội W là anh em nhà Wanima."

"Lối chơi đặc biệt của anh em sinh đôi này là cách họ phối hợp với nhau, người đã khiến đội X được dẫn đầu bởi Barou phải chấp nhận thua cuộc với tỉ số cách biệt bốn bàn chính là hai tên này."

Theo lời giải thích từ Iemon, Isagi ngước lên màn hình, nơi đang chiếu hình ảnh của hai anh em Wanima.

"Khả năng nhận thức khoảng cách với người còn lại để căn thời gian hành động, thứ vũ khí kinh hoàng mà dù ta có thận trọng khi chuyền hay sút đi nữa thì cũng chẳng dễ dàng để mà phòng ngự."

"Ơ, thế chẳng phải không giống với những pha không kích của Isagi khi kết hợp với mọi người trong đội à?"

Bachira nhanh nhảu lên tiếng, nhảy bổ lên người Isagi khiến em ngã ngửa ra sau, rất may Kunigami ngồi ngay phía sau đỡ chứ không em u đầu một cục mất.

"Ngồi im đi Bachira." - Chàng anh hùng nhắc nhở.

"Thực ra cũng khó nói." - Isagi sau khi ổn định lại chỗ ngồi, hắng giọng nói. - "Hai anh em họ phối hợp tấn công hay phòng thủ đều rất khá, nhưng với cách của tôi thì giống như tôi đang lợi dụng mọi người làm bệ đỡ hỗ trợ đưa bóng lên tuyến trên mà thôi."

"Nhưng nếu hai người bọn họ hành động một mình thì chắc chắn không lại được tôi đâu."

Bachira yêu chết cái sự tự tin ngút trời này của em quá đi mất!

"Mà sao hôm nay lại là mày lên kế hoạch vậy Iemon? Mấy việc này thường là Kuon mà."

"Ừ thì Kuon mãi chưa tắm xong nên tôi lên kế hoạch luôn..."

Iemon vừa dứt lời cái là cách cửa liền bật mở, người bước vào không ai khác ngoài thành viên còn thiếu của đội Z, Kuon. Mũi Isagi hơi nhảy lên một chút, ánh mắt mang theo chút nghi ngờ nhìn kẻ tiến vào.

"Tôi cứ mải ngồi nghĩ tên cho chiến lược của trận ngày mai mà quên mất thời gian luôn, mọi người bàn sao rồi?"

Cả đám phá lên cười, có tên còn tiến đến chọc ghẹo hắn nữa. Tuy nhiên Isagi lại thấy không đúng cho lắm, em rất nhạy với nước, em chắc chắn mặt Kuon đỏ bừng như vậy không giống như mới ngâm nước ấm quá lâu mà thành. Nếu không thì do chuyện gì? Isagi không có câu trả lời.

"... Lần này chúng ta sẽ chơi các nhóm ba người với vũ khí tương trợ nhau, mỗi nhóm ba mươi phút, thay đổi đội hình ba lần."

"Và đây là chiến lược có thể khiến tất cả tỏa sáng, có tên là chiến lược 3x3 All Stars!"

"Tên xàm vậy ba!!!"

Công nhận nó còn tệ hơn cả cái Kaiser Impact của tên kia nữa! Isagi thầm tự nhủ trong lòng.

"Đã hoàn thành nghiên cứu về đội bạn, đội mình cũng lên chiến lược xong, phải thắng đó đội Z!"

"Rõ!"

Isagi đưa mắt sang nhìn Chigiri ngồi một mình trên ghế, ánh mắt tối tăm không rõ suy nghĩ.

*

Tòa nhà số năm, trận đấu thứ bảy giữa đội Z và đội W.

Isagi nhìn phần sân đối diện, nơi hai anh em Wanima đang hướng ánh mắt đầy giễu cợt sang đội em. Hôm qua chỉ chú tâm vào chiến lược nên em không để ý, làm sao mà hai anh em nhà này lại có chiếc lông mày ảo ma như thế hay vậy? Tự nhiên hay tự cạo thế?

Tiếng còi trận đấu bắt đầu, quyền giữ bóng bắt đầu với đội W.

Cặp anh em dị hợm dẫn bóng tấn công, họ phối hợp với nhau vượt qua từng người đội Z khiến họ hoảng hốt không thôi. Khi đến tuyến hậu vệ, hai anh em chạy ngang qua chỗ Chigiri, miệng cũng không quên chọc ngoáy nỗi đau trong lòng anh.

"Chigiri là tên thần đồng thủy tinh đó hả?"

Isagi hơi dừng lại quan sát bọn họ, thần đồng thủy tinh, Chigiri á?

"Anh Junichi này! Cái tên đó vẫn còn chơi bóng tiếp luôn này! Quả nhiên khó mà quên được ánh hào quàng trong quá khứ ha?"

Tên em trai, Wanima Keisuke, cười lớn nói với anh trai.

"Hừm hừm đúng vậy ha. Người anh em trong câu lạc bộ cũ của chúng ta..."

"Hơi thất lễ nhưng tương lai bóng đá của mày kết thúc rồi, đó là điều anh Junichi nói."

Chigiri giật mình quay người lại, nghiến răng buông một lời chửi tục. Tuy nhiên tên Wanima em vẫn chẳng tha cho anh, hắn nói tiếp:

"Này này ổn không đó? Chạy hết tốc lực vậy rồi cái chân thủy tinh kia lại vỡ thì tính sao?"

Isagi lao vào cướp bóng ngay, chặn đứng đợt tấn công như vũ bão đến từ cặp sinh đôi đội W.

"Imamura!"

"Chuyền đẹp lắm Isagi!"

Em lùi lại vài bước, đứng song song với Chigiri.

"Tiểu thư nhà ta không chỉ đỏng đảnh mà còn dễ vỡ vậy nữa à?"

"Hả? Mày nói..."

"Không đúng sao?"

Chigiri cứng họng không phản bác nổi.

"Tôi cũng giống như cậu thôi, quá khứ huy hoàng rồi chìm trong uất hận. Chẳng phải vì lí do đó mà chúng ta tới đây sao?"

"Quá khứ đã qua rồi, cậu cũng nên đứng dậy từ vũng bùn đó đi Chigiri. Trông cậu có khác nào một tên ăn bám quá khứ và chết chìm trong nỗi sợ vô căn cứ không?"

"Hãy cho tôi thấy đi Chigiri, con người bây giờ của cậu, được tái sinh bằng một cú sút."

Cùng lúc đó, bằng một pha đánh đầu trên không của Kuon, điểm đầu tiên thuộc về đội Z.

Lời tác giả: Trời ơi lười quá!!