"Sứ thần Thổ quốc bị ám sát sau khi trở về từ lễ kế vị của lãnh chúa Kim quốc. Tử trạng vô cùng thảm thiết."

"Itachi đã giữ đúng lời ra tay khi lão ta ra khỏi Kim quốc ha..."

"Akatsuki làm. Nhưng báo cáo ghi lại vì ông ta có xích mích với ninja Konoha, nên họ đang bị hoài nghi. Lãnh chúa Thổ quốc đang gây sức ép lên Hỏa quốc."

"Hai bên vốn cũng khập khiễng từ đầu rồi. Có thể Thổ quốc muốn tìm cái cớ để lật mặt thôi."

"Cái tên đó hẳn là mồi để gây xích mích. Yukito nói hắn nói chuyện rất khó nghe, không chọc trúng người này cũng sẽ chọc phải người khác."

"Nói cũng phải. Mục tiêu của Akatsuki là khơi dậy chiến tranh mà."

"Không phải Orochimaru cũng muốn tạo chiến tranh à? Sao hai bên lại đối lập nhau nhỉ?"

Izuna và Shisui ngồi hai bên trao đổi công việc. Sasuke ngồi giữa im lặng nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng không chịu nổi nữa đẩy hai cái kẻ đang ngồi dựa lên người mình ra.

"Làm việc thì ngồi nghiêm chỉnh cái coi! Xương sống của hai người có vấn đề hay sao mà cứ phải dựa dẫm vậy hả? Phiền muốn chết!"

"Nhưng mà vừa nãy Sasuke cũng dựa ta mà." Izuna bất đắc dĩ

Vài phút trước, Sasuke đầu dựa Izuna chân gác lên đùi Shisui. Tướng ngồi còn ngang tàng hơn cả bọn họ. Vậy mà giờ họ nghiêng người dựa vào chút đã bị đánh mắng.

"Lúc đó khác! Giờ khác!" Sasuke hừ lạnh "Đó là trả đũa hôm qua hai người bắt nạt tôi! Hơn nữa tôi là chủ nên làm vậy thì có sao chứ!"

"Được rồi đừng nóng mà. Hôm nay không trêu em nữa." Shisui cười làm hòa

Hiện tại trừ Yukito đi nâng cấp kết giới quanh đền và hội vong Uchiha ở ngoài chính điện sắp xếp công việc. Những người còn lại đang ngồi trong phòng tình báo đọc báo cáo các hiệu thuốc Yuki gởi tới.

Ngũ hộ pháp tụ ở một góc vừa làm việc vừa âm thầm quan sát. Họ nhìn chủ nhân của mình ngang tàng xem hai thức thần của cậu ấy như đệm ngồi. Rồi lại thấy cậu ấy bị anh họ và cụ cố của cậu ấy coi như chỗ kê cằm, dựa lưng mà đè ép. Xong rồi chủ nhân của họ nổi đóa lên đấm cho mỗi người một phát. Hai người kia lại cười làm hòa dỗ cậu ấy. Tất cả mọi chuyện diễn ra hài hòa một cách kì lạ và khiến họ hoảng hốt.

"Là do ta ảo giác... hay là Izuna đại nhân trở nên nhây giống Shisui-san vậy?" Jiboro nhỏ giọng thì thầm "Ngài ấy dính Sasuke đại nhân hơn nhiều..."

"Không phải nên để ý việc Sasuke đại nhân cỏ lúa với cụ cố của ngài ấy luôn rồi sao?" Kidomaru cũng nén giọng đáp lại

"Nhưng mà hiếm thấy ha... cả Izuna đại nhân và Sasuke đại nhân đều hoạt bát hơn trước kia rất nhiều." Tayuya quơ quơ tay như tìm cách diễn tả "Kiểu... vì là người lớn nhất nên Izuna đại nhân luôn kìm nén bản thân và tỏ ra ổn trọng ấy. Còn Sasuke đại nhân vì tôn trọng trưởng bối nên giữ lễ với ngài ấy, không bày tỏ cảm xúc nhiều như khi ở cạnh Shisui-san và Itachi-san."

"Bày tỏ cảm xúc theo kiểu cỏ lúa, trêu ghẹo, động tay động chân, trèo lên đầu lên cổ thì mi nói đúng rồi." Sakon gật gù "Như mèo ấy nhỉ. Thấy ai dựa được là nũng nịu xong hết hứng thì cào người ta. Vậy là Izuna đại nhân chính thức không là trưởng bối nữa mà thành con sen hả? "

Kimimaro giơ tay che miệng tên bạn lại. 4 cái đứa này tưởng nói nhỏ là có thể tránh được thính giác của hai vị kia hay sao? Shisui-san đã đánh mắt nhìn qua mấy lượt rồi đó.

"Nhị vĩ đã bị Akatsuki bắt." Thanh niên tóc trắng nhanh miệng lên tiếng chuyển chủ đề về công việc." Xem ra họ sẽ bắt Vĩ thú theo thứ tự số đuôi."

Sasuke nghe vậy thì nhận lấy tờ báo cáo và xem xét. Jinchuukiri của Nhị vĩ là Yugito của làng Mây. Cái làng này Sasuke nhớ rất rõ, nó có thù oán với Konoha vì vụ bắt cóc Hinata và cái chết của bác Hizashi.

"Nghe nói Matatabi là con mèo của Tử thần. Nó ăn linh hồn người chết và điều khiển họ, con mắt thứ 3 của nó cũng có thể đốt cháy linh hồn." Shisui ghé vào xem xét

"Nếu so với Kurama và Shukaku thì thế nào?" Sasuke tò mò trước con vĩ thú thứ 3 cậu biết đến

"Con nekomata đó... xếp về chakra thì đứng thứ 8 trong số các Vĩ thú."

"Vậy là tụi nó xếp hạng theo số đuôi thật hả?"

Sasuke nhớ lại mấy lần Shukaku mạnh miệng đòi đánh Kurama thì buồn cười. Rồi cậu âm thầm thở dài. Nhìn như Akatsuki muốn mở phong ấn mặt trăng thì cần cái thứ tượng quỷ ngoại đạo đó hấp thụ vĩ thú. Tuy không thích cái thứ tượng trưng cho ô nhiễm đó và muốn đưa con tanuki mình đã nhận thầu ra ngoài, nhưng cậu cũng muốn bà Kaguya thoát phong ấn nữa. Không biết xong việc có còn tách vĩ thú ra được không.

Thật là khó làm. Chắc Shukaku sẽ phải chờ hơi lâu rồi.

"So về Chakra thôi. Nếu là về sức mạnh... Matatabi có lẽ sẽ đứng hạng 4." Izuna không rõ sự buồn rầu của Sasuke là do đâu, chỉ có thể tận chức tận trách giải đáp nốt thắc mắc của cậu "Dù sao nó cũng là Vĩ thú duy nhất có thần bảo hộ."

"Nhưng mà lần này Tử thần có vẻ không đứng về phía con mèo ấy." Shisui chỉ vào một tấm ảnh nhìn như pháp trận bằng máu trong báo cáo "Hoặc là đối phương cũng có thần bảo hộ."

Hình ảnh đơn giản vẽ bằng máu đã bắt đầu khô lại thành màu đen đặc. Một hình tam giác nằm trong một hình tròn. Quá đơn giản so với một trận pháp và cũng quá tà tính để được coi là một hình vẽ bình thường.

"Người của hiệu thuốc chỉ đi thám thính sau khi nghe tin và chụp lại hiện trường tàn dư thôi nên không rõ là ai của Akatsuki ra tay. Nhưng với lượng máu này... cảm giác như một nghi thức hiến tế vậy."

Giết người như một nghi thức hiến tế sao...?

Sasuke tự nhiên nhớ đến lời Kisame từng nói. Về một kẻ cuồng tín giết chóc hiến tế cho thần của mình để đổi lại sự bất tử.

"Cỡ này thì là tà thần rồi."

Các tà thần không được ghi chép nhiều, phần lớn là được biết đến từ các truyện tích hoặc tư liệu bí mật mà nhân loại truyền tai nhau. Sự tồn tại của họ dựa vào dục vọng và lòng tham của nhân loại. Vậy nên Cao thiên nguyên tất nhiên sẽ không để tôn danh hay giáo lý của họ được phép lan truyền rộng rãi giúp họ lớn mạnh lên.

Tà thần còn có thể được đối xử như thần vì Cao thiên nguyên cần duy trì cân bằng âm dương. Chứ thành viên tà giáo thì bị nhân loại xem không khác gì sâu bọ. Lý do tà giáo tồn tại bí mật và trốn như chuột là vì cứ lộ cái đuôi ra nhất định sẽ bị đuổi giết. Nhưng chịu thôi, bọn họ phần lớn đều làm điều ác như hiến tế mạng người và gây tai họa vì lợi ích của bản thân nên đổi lại ai cũng có thể giết họ được.

Không biết người khác thế nào chứ đó là quan niệm mọi pháp sư chính đạo đều mang trong đầu. Vậy nên Izuna lần đầu biết đến việc Hokage đệ nhị tạo ra thuật uế thổ chuyển sinh phải hy sinh mạng người để hồi sinh người chết mới tức giận đến thế.

"Tà giáo nhưng mà lại thuộc Akatsuki... nên quản hay không quản đây?"

Không để Sasuke cân nhắc cho ra quyết định. Ngày hôm sau cậu đã nghe Hane truyền tin tới.

"Biết gì không Sasuke? Trong khi Fujin còn ở lại Izumo làm thủ tục trở về nhậm chức lại Hỏa quốc, cái chùa của anh ta bị tín đồ của một tà thần đồ sát."

"Ý ngài là Hỏa tự?"

"Đúng thế! Đúng thế! Fujin đang tức tối lắm! Haha, này thì đẩy Hỏa quốc khỏi tầm tay của Cao thiên nguyên xong cấm chính thần can thiệp! Cuối cùng thì bị Tà thần chơi một vố!"

Hane có vẻ thích cười trên nỗi đau của anh trai mình lắm. Nhưng Sasuke thì cười không nổi.

Cả một ngôi chùa vừa bị đồ sát trong lúc cậu phân vân có nên xử lý vụ tà giáo này hay không. Sasuke không kìm được suy nghĩ nếu như mình đưa ra quyết định sớm hơn có lẽ mọi chuyện sẽ không đến mức này.

"Tà thần đó là vị nào?"

"Hình như là Jashin? Ta cũng chẳng rõ lắm... có lẽ là một tà thần đến từ bên ngoài trái đất? Thông tin của cái tên đó ít tới độ không ai biết hắn ta là ai và chui từ đâu ra. Giáo lý vô cùng bệnh hoạn, kiểu... giết người để cứu người khỏi nỗi sợ cái chết? Tên đó có vẻ bảo bọc tín đồ của mình, phong tinh linh cũng không dò được tung tích của tín đồ đó. Nhưng ta nghe được một ninja của Konoha nói rằng hung thủ đã mang xác một nhà sư khác đi đổi tiền thưởng."

Hane liến thoắt nói giữa chừng thì đột nhiên khựng lại, giọng Phong thần trở nên dò xét.

"Từ từ đã! Cậu hỏi làm gì vậy, Sasuke? Cậu định quản vụ này ấy hả? Ninja Konoha đã cử người đi xử lý chuyện Hỏa tự rồi! Fujin nói anh ta sẽ đi tìm tên thần kia giải quyết riêng. Dù ta nghi ngờ anh ta sẽ lại bị cấm túc..."

"Nói Fujin-san đừng tốn công. Không giải quyết được gì đâu. Tà thần không ra lệnh, là kẻ cuồng tín tự ý làm vậy muốn lấy lòng thần." Sasuke thở dài khuyên bảo " Chuyện Đạo hà thần không phải là ví dụ sao? Cuối cùng người chịu thiệt cũng chỉ có ngài ấy. Thiên tham thần mất vật tế, chứ bên này đã hiến tế xong cả rồi."

"Cậu lo chuyện thần linh làm gì chứ? Tất nhiên là tụi này biết Cao thiên nguyên không phán xử rồi! Nhưng tính Fujin có chịu thiệt bao giờ..." Hane tỏ vẻ bất lực với việc can thiệp quyết định của anh trai sau đó nhanh chóng đổi chủ đề "Sasuke đừng có để ý vụ này làm gì! Thay vì chuyện đó, cậu muốn đi tham quan Bách quỷ dạ hành một chuyến không?"

"Bách quỷ dạ hành á? Tôi đắc tội gì ngài sao mà ngài rủ tôi đi coi cái đó?" Sasuke vô ngữ

Cuộc diễu hành của yêu quái, nơi các Đại yêu dùng nỗi sợ họ tạo ra để củng cố năng lực của mình. Thần linh... rủ nhân loại đến tham gia? Phong thần có biết nhân loại mà ra đường gặp Bách quỷ dạ hành là sẽ chết bất đắc kì tử không?

"Không phải kiểu đó! Nó là một cái lễ hội của yêu quái lấy tên đó! Lễ hội Bách quỷ dạ hành này giống như phiên chợ của yêu quái tổ chức để trao đổi hàng hóa thôi! Nó tổ chức ở không gian riêng không làm phiền tới nhân loại đâu!"

Hane cuống quýt giải thích tường tận nhất có thể khi nhận ra lời của mình gây hiểu lầm.

"Thật ra thì Hỏa quốc nằm ngoài tầm tay Cao thiên nguyên và Ngự phong thần bị cấm túc nên người quản lý ngầm là mấy đại yêu quái. Giống kiểu họ di tản tới để thoát khỏi sự kiểm soát của thần linh nên đóng thuế đất cho Fujin bằng cách riêng ấy. Lần này nghe tin anh ta sắp trở về nên họ tổ chức Bách quỷ dạ hành muốn chào đón ảnh và bàn giao công việc. Mà... chủ yếu là muốn nắm chắc xem ảnh có để họ sống yên ổn với cách phân chia lãnh địa trong Hỏa quốc hiện tại không."

"Nghe vẫn không tốt lành gì cho cam ha..."

Sasuke tưởng tượng một đám đại yêu quái đang an nhàn ở Hỏa quốc tự nhiên nghe tin chính thần chịu trách nhiệm Hỏa quốc trở về. Chắc chắn không phải tất cả họ đều vui vẻ tổ chức tiệc chào mừng ngài ấy rồi.

"Ai bị động tới lợi ích thì cũng muốn tự vệ. Để họ biết miễn họ yên vị không gây họa giống 800 năm nay thì Fujin cũng không thèm quản là nó sẽ thành tiệc ăn mừng anh ta tái hòa nhập xã hội thôi." Hane cười hì hì "Nhưng mà không phải việc của chúng ta! Chúng ta đến đó chơi thôi! Muốn đi không? Thử xem hội chợ của yêu quái khác nhân loại thế nào?"

"Được rồi... ngài muốn đi nên mới nhờ tôi dẫn phân linh của ngài đi đúng không?"

"Haha, bị phát hiện rồi." Hane cười gượng "Vậy Sasuke thấy sao?"

Cuối cùng nghe ra mục đích của Hane, Sasuke bất đắc dĩ vô cùng. Nhưng đúng là cậu khá tò mò hội chợ của yêu quái sẽ như thế nào.

"Tổ chức khi nào vậy?"

"Đêm không trăng cuối tháng này đó!"

Không phải trăng tròn là được rồi. Sasuke thở phào một hơi. Cậu còn chưa biết nên giải quyết thần tính bị đè nén như thế nào vào đêm trăng tròn sắp tới nữa. Chắc hôm đó nhốt mình trong phòng cho hết ngày quá...

Phong thần Hane vui mừng ngắt liên kết thần thức. Sasuke nghĩ một hồi, có lẽ cậu nên nghe lời khuyên và đừng can thiệp vào vụ việc của Hỏa tự. Dù sao cái tên cuồng tín đó cũng đâu có múa đến trước mặt cậu đâu, cậu cũng không cần gây hấn với Akatsuki.

Hơn nữa, mấy lần Akatsuki đối đầu với Konoha thì kết quả đều là Konoha thành công đánh đuổi họ mà.

*lộp bộp*

Tiếng thứ gì rơi rụng vang lên liên tiếp ở ngoài cửa sổ khiến Sasuke nhíu mày mở cửa nhìn ra. Những nụ hoa mộc lan còn chưa nở bắt đầu rơi rụng xuống mặt đất không rõ lý do. Sasuke quan sát tình trạng của cây hoa một lúc, cuối cùng thở dài.

"Shisui."

"Ơi? Sasuke gọi anh hả?"

Shisui đang ngồi xem Yukito vẽ chuyện thêm cho cái kết giới đền thờ thì nghe Sasuke triệu tập. Theo lệnh xuất hiện thì thấy cậu nhóc pháp sư đang cầm lấy kusanagi xuống khỏi điện thờ. Izuna khoanh tay đứng một bên, hình như cũng mới bị kêu tới.

"Chỗ đổi tiền thưởng săn đầu người ở Hỏa quốc ở đâu?" Sasuke hỏi khi đeo thanh thần khí lên ngang thắt lưng.

"Có tận 5 chỗ. Em định đi làm thợ săn tiền thưởng hay gì mà hỏi?" Shisui cười hỏi

"Cái nào gần Hỏa tự nhất?" Izuna thay Sasuke hỏi tiếp

"À, cái đó thì tôi biết chỗ rồi. Nhưng sao lại liên quan gì tới Hỏa tự vậy?" Shisui nhìn qua nhìn lại giữa hai người trong phòng

"Cái tên tín đồ tà thần của Akatsuki đồ sát Hỏa tự. Nhà sư Chikiru thuộc 12 hộ vệ ninja tại Hỏa tự bị lấy đi đổi tiền thưởng."

Sasuke cầm lấy bản thể của Izuna treo trên eo rồi cầm lấy cây quạt của mình. Bận rộn trang bị bản thân không khiến cậu chậm trễ việc giải đáp thắc mắc của Shisui.

"Em lại tự trách à? Chúng ta đã nói chuyện này rất nhiều lần rồi. Thế giới này mỗi giây đều có người chết. Em không thể cứu hết mọi người được." Shisui giơ tay chặn Sasuke lại "Hơn nữa em đâu có muốn ngăn Akatsuki bắt vĩ thú hay làm nhiệm vụ bao giờ?"

"Nếu em có ý định ngăn hắn thì những nhà sư đó có thể không phải chết. Nếu ở đó có vĩ thú hay họ chỉ giết mục tiêu thì không nói...Họ giết những nhà sư đó không vì lý do gì. Đây không phải là săn vĩ thú hay tiền thưởng nữa. Là hiến tế mạng người cho tà thần..." Sasuke cúi đầu lẩm bẩm  "Đó là việc em nên can thiệp."

"Dù lúc đó nhóc có muốn quản thì biết mục tiêu của chúng là đi đâu mà quản chứ?" Izuna bất đắc dĩ giơ tay xoa đầu Sasuke "Chúng vừa xử lý Nhị vĩ ở Lôi quốc xong thì quay đầu tới phá Hỏa tự ở Hỏa quốc mà. Đến cả phong tinh linh nhà Hane còn không định vị được thì chúng ta kịp làm gì? Nên chung quy lỗi chỉ có thể là của cái tên tín đồ cuồng si hành tung bất định đó. Không phải lỗi của ai khác."

"Tôi biết. Chỉ là có điềm báo nên cảm thấy không an ổn muốn đi nhìn một cái." Sasuke hít sâu một hơi và bình tĩnh lại "Tôi muốn đi xem thử có thể xảy ra chuyện gì."

Izuna và Shisui liếc nhìn nhau. Cuối cùng vẫn thỏa hiệp. Bọn họ cũng muốn coi thử cái tên tín đồ tà thần ấy là cái giống gì mà có thể khiến linh cảm của Sasuke bất an dữ vậy.

Khi họ vừa ẩn hình xuất hiện trên mái ngói của chỗ nhận tiền thưởng thì đúng lúc nhìn thấy nhóm ninja Konoha do Asuma chỉ huy vừa thành công cắt đầu một kẻ mặc áo khoác Akatsuki có làn da đen trắng nhìn rất kì quái.

"Vừa tới cái là kết thúc luôn rồi." Shisui cười khẽ "Vậy là không có gì nữa mình về ha?"

"Đừng có pha trò, Shisui. Cái tên đó có vẻ không còn là người nữa rồi." Izuna nhíu mày khi thấy cái đầu của tên kia được đồng bạn nhặt về gắn trở lại thân thể một cách thản nhiên "Thứ tà đạo này tới Lôi quốc bắt Nhị vĩ mà không bị sét đánh chết hay sao?"

"Phong thần Hane nói hắn ta được thần của hắn bảo bọc che giấu hành tung mà..." Sasuke khoanh tay quan sát "Nhưng tôi vẫn không hiểu. Cho dù cơ thể bất tử, hắn dễ dàng bị cắt đầu như vậy, không giống như có thể huyết tế cả ngôi chùa Hỏa tự. Là cộng sự ra tay hỗ trợ à?"

Vài phút sau đó, cái tên cuồng tín kia biểu diễn cho Sasuke biết khả năng của mình là gì bằng cách đâm bị thương bản thân đồng thời khiến thầy Asuma ngã gục. Mắt Sasuke trợn to trước thương thế chí mạng người thầy của đội 8 nhận được.

Không thể nào!! Bùa hộ mệnh của thầy ấy đâu??

"Tuyệt vời! Ta đã cảm nhận được nỗi đau đó!! Nỗi đau có thể giết chết.."

Ánh sáng bạc như trăng khuyết đột ngột cắt ngang giọng cười khoái trá của Hidan. Không có cảm giác đau đớn nào nhưng hắn ta nhận ra liên kết nguyền rủa mình gây lên tên ninja đang ngã gục trước mặt đã bị cắt đứt.

"Dừng ở đây được rồi."

Một thân ảnh giơ kiếm chắn ngang trước mặt Asuma, Hidan đối mặt với đôi mắt đen mang vòng sáng đỏ quỷ dị của một thiếu niên mặc đồ pháp sư.

" Chà, một khoản tiền thưởng hậu hĩnh vừa đột ngột rơi từ trên trời xuống kìa." Kazuku bỏ dở việc bóp cổ hai ninja đang tấn công mình và ngay lập tức nhìn sang

"Mi thì suốt ngày chỉ biết tiền!" Hidan theo phản xạ mắng cộng sự một câu "Tên nhãi này dám phá hỏng việc hiến tế của ta đấy!"

"Mi thì biết cái gì? Nó là Uchiha Sasuke! Nó là một mỏ vàng sống đấy! Xác của nó đáng cả tỷ Ryo!" Kazuku cười lạnh "Mặc kệ là thân thể, huyết kế giới hạn của Uchiha, địa vị của nó hay là năng lực kì lạ nó có được. Tất cả đều khiến nó trở nên đắt giá."

Giờ thì mọi ánh mắt đánh về phía Sasuke vẫn đứng im không nói gì. Việc cậu ấy đột ngột xuất hiện đúng là bất ngờ, nhưng việc biết giá của cái mạng cậu ấy còn khiến họ bất ngờ hơn.

"Mi là em trai của Uchiha Itachi đúng chứ?" Hidan đột nhiên trở nên hào hứng "Ta rất thưởng thức hắn vì đã giết cả gia tộc của chính hắn. Nể tình hắn ta và năng lực nghe rất ra gì của mi. Có muốn đổi theo đạo Jashin không?"

Cơ thể hắn ta đột ngột bị nhiều gai nhọn đỏ như máu đâm thủng từ bên trong khiến hắn ta quằn quại gào lên và nhảy lui về phía xa tránh khỏi hình vẽ bằng máu trên mặt đất. Shisui nheo mắt mỉm cười khi xuất hiện bên cạnh Sasuke.

"Biết gì không? Cơ thể nhân loại có 70% là nước. Ngươi sẽ không chết được cho dù ta có điều khiển máu nổ tung cơ thể ngươi. Nhưng như vậy mới vui đúng không?"

Tên đó chơi cái trò gì thâm độc vậy?

Izuna vô ngữ thu tay về sau khi dùng bản thể đâm xuyên người Kazuku. Khí linh còn lễ phép cười một tiếng.

"Cảm ơn vì đã cung cấp thông tin. Ta tự hỏi ngươi có thể đổi được bao nhiêu tiền."

Để cho họ ngạc nhiên là... không chỉ Hidan bất tử, tên cộng sự của hắn ta cũng không chết sau cú tấn công của Izuna. Khí linh tò mò nhìn khi hắn ta trốn lui về xách cổ đồng đội lên và rời khỏi hiện trường. Shisui cũng không có ý định truy kích.

Mục đích của họ cũng chỉ muốn dọa hai kẻ đó rời đi thôi.