"Pe!!! Nằm xuống!!!"

Pằng!!!

Peyan bị đẩy ngã mà đập đầu xuống đất thật mạnh, cả đầu ong ong nhưng nghe tiếng súng vừa nãy, gắng gượng dùng hai tay chống đỡ ngước lên nhìn Pachin vừa định mở miệng hỏi thì hai mắt Peyan trợn to, tim như muốn ngừng đập.

Pachin ngồi cạnh bị bắn trúng bả vai bên trái, tay phải đang bóp chặt vết thương nhưng máu vẫn chảy ra từ kẽ tay từng dòng chảy dọc xuống, hơi thở phập phồng lên xuống từng nhịp, hai mắt trợn trừng nhìn về phía trước cửa, trên môi cười gằn vừa nghiến răng, nói về phía cửa trống hoác không có ai.

"Sau hai năm chúng mày tặng quà gặp mặt nồng nhiệt quá nhỉ? Lũ khốn kiếp."

Tiếng bước chân nặng nề vang lên trong bóng tối, tiếng cười lạnh cùng giọng nói từ phía trong vang lên đều đều một cách thản nhiên.

"Hai năm không gặp nên bọn tao đến chưa kịp mang quà đến, mong lượng thứ."

Một giọng nói khác xuất hiện nhưng rất cọc cằn nhắc nhở.

"Im đi, Koko. Chúng ta đến đây không phải là thăm hỏi."

Nghe được lời nhắc nhở từ người bên cạnh, đối phương liền nói:

"Vâng, vâng. Tao biết rồi, tao vẫn thực hiện nhiệm vụ mà."

Từ bóng tối trước cửa đi ra xuất hiện hai thân ảnh cao ráo. Người thứ nhất với mái tóc vàng dài, mặt bên trái bị bỏng lan rộng từ trên trán xuống một phần bên mặt, lông mi ánh vàng dài, mỏng và cái nhìn từ đôi mắt xanh lục ngọc lạnh lẽo, thờ ơ, trên tay cầm khẩu súng kíp. Người thứ hai với mái tóc đen dài một bên đầu bên phải, bên trái cắt ngắn, cạo gọn từng đường thành rãnh nhỏ, bên tai đeo một sợi khuyên tai dài bằng vàng, đôi mắt đen dài hẹp.

Tiếng bước chân nặng nề tiến tới gần Pachin ở một khoảng cách nhất định. Người có tên Koko hay gọi đầy đủ hơn là Kokonoi Hajime kia lên tiếng:

"Giờ mày có thể trả lời cho bọn tao biết..."

Kokonoi giương nòng súng trên tay hướng về phía Pachin, trợn mắt mở to, trầm giọng đe dọa.

"... Hanagaki Takemichi đang ở đâu?"

Pachin thở nặng nề, cười gằn nhìn lên hai kẻ kia.

"Nhanh như vậy đã bợ đít theo Mikey rồi sao? Uổng cho Hanagaki tin tưởng hết lòng mà chúng mày còn không thèm ngó ngàng cái mộ của cậu ta một cái, một lũ phản chủ."

Pằng!!!

Một viên đạn bắn sượt qua tai Pachin khiến Peyan tim như chết lặng mà gào thét lên, Pachin liền bảo Peyan nằm yên tiếp tục 'hàn huyên' với hai kẻ này.

Pachin: "Nhanh như vậy đã mất bình tĩnh sao, Inui?"

Người với mái tóc vàng tên Inui vẫn mang tông giọng lạnh lẽo, cứng nhắc, nói:

"Hanagaki từ lâu đã không còn quyền hạn trên tàu Touman, ngay cả khi còn là thuyền trưởng của tàu Hắc Long cũng đã chấm dứt. Bây giờ cậu ta là kẻ địch của toàn Touman, nhiệm vụ của bọn tao là giết cậu ta lấy thủ cấp về cho thuyền trưởng."

Kokonoi: "Giờ nói nhanh cho bọn tao biết cậu ta đang ở đâu? Nếu không đừng trách..."

Khẩu súng trên tay Inui chuyển sang nhắm vào Peyan, Pachin nghiến răng đành thừa nhận:

"Ở cảng phía Tây, cậu ta sẽ đi trong đêm nay."

Nhận được thông tin hài lòng, Inui hạ súng xuống, Kokonoi nhếch môi cười nói:

"Trả lời như vậy có phải nhanh hơn không, cựu đội trưởng Đội ba."

Pachin: "Nhưng tụi mày chậm một bước rồi, Hanma Shuji đã điều bọn hải quân để tìm Hanagaki."

Nghe đến cái tên Hanma Shuji không khỏi khiến cả hai sững sờ, vì sao tên đó đang bị truy nã khắp mọi nơi lại có thể điều hành được đám hải quân mà không có vấn đề gì? Pachin nói tiếp:

"Bọn mày thắc mắc vì sao tên đó lại an ổn một cách công khai mà không bị bắt à? Tên đó thực chất đã có người hậu thuẫn phía sau và mua hắn với giá cao."

Peyan từ từ ngồi dậy, nói: "Bọn tao đã điều tra từ rất lâu, đối phương thân phận quá bí ẩn khó mà tra ra nhưng bọn tao chỉ có thể nghe đến là 'hoa hồng' từ một tên lính mà thôi."

Cả hai nghe xong mặt không chút biểu lộ cảm xúc. Kokonoi cau mày thắc mắc hỏi Pachin:

"Vì sao lại nói cho bọn tao biết cái này dù mày biết bọn tao không một chút hứng thú?"

Pachin cười rồi nói:

"Tao không biết, chỉ là trực giác thôi. Nếu chúng mày còn nhân tính thì giờ chuộc lỗi cũng không muộn đâu."

Kokonoi và Inuipi trong lòng có chút dao động nhưng rồi quay đầu bỏ đi không một lời nào. Bầu không khí lúc này trầm mặc, u ám một cách đáng sợ, máu trên bả vai Pachin cũng đã ngưng chảy một thời gian, Peyan là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí nhưng trong cuống họng đã nghẹn ngào, hốc mắt rơi lã chã nước mắt.

"Tao hại Hanagaki rồi, Pachin. Hanagaki cậu ta không đáng phải bị chúng ta làm tổn thương như vậy, cả hai năm trước chúng ta cũng không làm được gì chỉ có thể trơ trọi nhìn tờ báo, ngày đó tao ước gì tao không biết đọc chữ hay tai không nghe thấy gì cũng được. Xin lỗi, Hanagaki..."

Pachin im lặng không nói gì chỉ ngồi yên một chỗ nhìn và lắng ghe Peyan dằn vặt bản thân, Pachin một tay đặt lên bờ vai Peyan, trầm giọng nói:

"Chuyện này tao cũng có lỗi không còn cách nào không hoàn toàn là lỗi của mày. Hai năm trước nếu tao biết chuyện sớm hơn và ngăn cản liệu có tốt hơn không?"

Peyan kinh ngạc khi Pachin biết sự việc về chuyện hai năm trước, tròn mắt hỏi:

"Mày biết toàn bộ sao? Lúc đó chúng ta cũng đâu có ở đó?"

Pachin: "Cũng không hẳn là biết hoàn toàn chỉ là Mitsuya kể lại: Năm đó, Hanagaki bị hải quân bắt lại nhưng cậu ta nhảy xuống biển trôi dạt vào một hòn đảo nhỏ không tên được người dân trong đảo đó cứu một mạng, từ đó cậu ta luôn xem trọng người dân nơi đó và còn được người dân tặng một con thuyền nhỏ để cậu ta về. Một thời gian sau, Hanagaki và Mikey có chút trục trặc về tàu Hắc Long, Hanagaki- người đã bán nửa cái mạng để lấy con tàu vốn không quan tâm chuyện đó mà tận tâm giao tàu Hắc Long cho Mikey nhưng còn Mikey...."

Pachin nói đến đây trong lòng không khỏi tức giận, tay cầm máu vừa nãy siết chặt kiềm chế cơn giận đến mức phần bả vai bị thương rách ra tiếp tục chảy máu thấm đẫm ra ngoài chiếc áo trắng.

".... Tên khốn đó, hắn lo con tàu Hắc Long mà anh Shinichiro sẽ giao cho người kế thừa đời thứ mười một rơi vào tay Hanagaki mặc dù Hanagaki đã trao toàn bộ quyền lực cho Mikey nhưng hắn lo quyền lực của hắn sẽ bị lung lay từ đó có thể tạo ra cuộc phản loạn trên tàu bất cứ lúc nào nên hắn nhân một ngày ra lệnh cho Hanagaki đi một con tàu phụ khác để bổ sung lương thực mất rất lâu thời gian rất lâu mới có thể trở về, hắn nhân cơ hội đó cử một nhóm thuyền viên cùng mấy tên kia sang hòn đảo từng cứu Hanagaki giết sạch toàn bộ không chừa một ai, hủy diệt toàn bộ thành một mớ hỗn độn. Đến khi cậu ta trở về nghe tin từ mấy tên thủy thủ trong lúc uống say nói ra toàn bộ, Hanagaki đã lừa những tên thủy thủ đó đến hòn đảo kia mà giết sạch cho đến khi tin này truyền đến tai Mikey, cả hai đã cãi nhau to một trận trong phòng thuyền trưởng đến mức mấy tên kia cũng tập hợp lại, sau đó Hanagaki, cậu ta bắt Emma lại dùng dao đe dọa Mikey và mấy tên kia rồi tẩu thoát, thậm chí còn cố ý dẫn dụ hải quân tập kích cả đám mất hai ngày mới giải quyết xong mới dẫn đến mọi chuyện như thế này."

Peyan nghe xong cũng ngẩn người ra rồi cũng tức giận, bản thân Takemichi đã toàn tâm toàn ý tin tưởng tên thuyền trưởng chết tiệt đó vô điều kiện thậm chí còn giao cả Hắc Long cho tên đó vậy mà cậu nhận được gì ngoài sự đau khổ tột cùng từ chính người mình tin tưởng nhất, cậu phải lựa chọn khốn khổ đến mức nào để bản thân phải xuống tay với đồng đội rồi tự mình đưa cổ cho hải quân xử lí.

Một người như thế có xứng đáng phải sống đau khổ đến vậy không?

Peyan vẫn thắc mắc hỏi Pachin về việc trước đó.

"Vậy mày nghĩ hai tên đó sẽ cứu Hanagaki chứ?"

Pachin: "Hai tên khốn kiếp đó chỉ đi theo kẻ mạnh, làm gì mà có nhân tính. Nếu hai tên đó thật lòng trung thành với Hanagaki thì cậu ta cũng không đến nỗi phải tự dằn vặt bản thân nộp mạng cho đám hải quân."

Nhưng tình hình hiện tại của Pachin và Peyan bị thương không thể giúp gì cậu được dù cả hai rất muốn.

"Chết tiệt! Tao muốn giúp Hanagaki nhưng cả thân thể tao chỗ nào cũng không ổn!!" Peyan hỏi, giọng nói tràn đầy tức giận cùng với sự bất lực.

Pachin nhìn Peyan rồi cũng vực dậy tinh thần trở lại.

"Nhưng chúng ta không thể cứ ngồi đây mà không làm gì được. Chúng ta phải tìm cách giúp Hanagaki."

Đúng lúc đó, một bóng đen xuất hiện ở cửa chính. Một người đàn ông cao lớn, mái tóc trắng ánh vàng ngà, trên cầm một khẩu súng kíp nhắm thẳng vào họ.

"Các người đang nói về cái gì vậy?" Giọng nói lạnh lùng vang lên.

Pachin và Peyan giật mình, họ nhận ra người đàn ông trước mặt này chính là một trong những tay sai của Mikey- Sanzu.

"Mày đến đây làm gì?" Pachin hỏi, giọng đầy cảnh giác.

Sanzu cười khẩy: "Tao chỉ đưa các người đến tái ngộ gặp Mikey thôi mà, đừng căng thẳng."

......

Cảng phía Tây.

Một nhóm thương nhân nửa đêm chuyển hàng lên tàu đang tán gẫu với nhau, người đàn ông đưa thùng hàng cho người bên cạnh, nói lời than thở:

"Mới sáng sớm đã phải chuyển đi, còn chưa kịp xem lễ hội nữa."

"Tao cũng muốn xem vậy mà ông chủ bắt đi sớm a."

Cùng lúc đó, Takemichi trốn ở đằng sau thùng hàng chờ nhân lúc nhóm thương nhân không chú ý liền lẻn lên tàu thì phía xa phát ra rất nhiều âm thanh lộn xộn cùng với ánh đèn chấm sáng không đồng đều dần tiến vào bến cảng, tiếng bước chân ngày càng lớn khiến Takemichi có chút kinh ngạc, tên chỉ huy từ phía xa ra lệnh cho đoàn quân phong tỏa toàn bộ cảng phía Tây làm mấy người thương nhân giật mình hoảng hốt.

Nửa đêm khuya khoắt ai lại điều một đám hải quân đến đây làm gì? Ở đây có ai bị truy nã hay gì?

Nhắc đến đây khiến cậu không khỏi hoảng hốt, hay công tước Tachibana thay đổi ý định cho quân dí đến đây lục soát tìm cậu rồi đem lên đoạn đầu đài chém đầu. Takemichi tự sờ lên cổ mình an ủi, thà cậu chọn treo cổ còn tốt hơn đi gặp máy chém.

Một vài tên hải quân đi đến chỗ tàu thương nhân gần nơi Takemichi đang trốn, cậu nghiêng đầu ngó nhìn hải quân nói chuyện gì đó với mấy tên chuyển hàng cùng với ông chủ, một vài tên hải quân đi theo trước đó đã không lời nào lên tàu lục soát, trên tay một tên hải quân còn cầm một tờ giấy đưa trước mặt cho mấy tên đó xác nhận, giọng nói một cách nghiêm túc có chút khẩn trương.

"Có ai trong số các ngươi có thấy tên này đến đây không?"

Những người có mặt cũng lắc đầu không biết và cũng trả lời chưa gặp bao giờ, Takemichi thấy bản thân nay có vẻ không rời đi được liền từ bỏ chuyến tàu lần này. Người vừa định nhón chân rời đi thì một tên hải quân vô tình bắt gặp cậu bên cạnh, trầm giọng có sát ý:

"Ngươi là ai?"

Takemichi: "..."

Tên hải quân giơ súng trường lên đe dọa thì bị cậu nhanh chóng kéo nòng súng qua một bên khiến tên hải quân không kịp cảnh giác liền bị cậu đánh cho một trận đến ngất, cậu tiện tay lấy quần áo trên người tên hải quân mặc tạm lên ngụy trang. Takemichi âm thầm cảm tạ Chúa vì món quà ban tặng này để khỏi bối rối trong việc bỏ trốn.

Quần áo hải quân của tên này khá rộng làm Takemichi ngồi bên cạnh phải sửa đi sửa lại vài lần, chiếc mũ hải quân lại rất vừa vặn đầu, cậu cầm lấy khẩu súng và chiếc đèn lòng lên rồi cười gượng nói:

"Xin lỗi nhé, tôi mượn mặc hôm nay thôi."

Tên hải quân cầm tờ giấy kia đang tra hỏi mấy người vận chuyển lẫn ông chủ thì nghe tiếng rì rầm ở sau thùng hàng, cả nhóm ngay lập tức giật mình, tên hải quân kia nhanh chóng giơ súng trường ra đe dọa hỏi:

"Ai ở bên đó?"

Takemichi nhẹ nhàng bước ra cười hề hề trông thật vô hại, tên hải quân cầm súng kia thấy 'đồng đội' mình liền buông súng nhưng vẫn cảnh giác liền hỏi:

"Nãy giờ ngươi ở bên đó làm gì?"

Takemichi: "Tôi bị ngã vào vô tình trúng thùng hàng, hề hề."

Tên hải quân kia nhíu mày nhìn cậu rồi tiếp tục hỏi:

"Ta chưa thấy ngươi bao giờ? Ngươi ở phân đội nào?"

Takemichi: "Tôi là người mới, tôi nằm ở phân đội 2 ạ."

Nói xong, Takemichi gỡ trên chiếc áo ngoài lấy chiếc huy hiệu sắt tròn khắc trên đó có hình sóng biển uốn lượn, bên trên còn có biểu tượng nữ thần biển cả, bên ngoài rìa biểu tượng có ghi rõ chữ 'phân đội hai' mà ném cho tên hải quân kia xác nhận.

Sau khi xác nhận xong không có vấn đề gì, tên hải quân đó mới hoàn toàn buông lỏng cảnh giác nhìn Takemichi rồi ném lại cho cậu chiếc huy hiệu:

"Làm cho tốt vào! Đừng có lấp vấp vụng về, mất mặt hải quân!!"

Takemichi gật đầu, một tay giơ lên, các ngón tay gọn lại chạm vào đuôi mày chào rồi bỏ đi.

Vào trong một con hẻm tối om, vắng lặng không một ai. Takemichi nhìn trái ngó phải rồi mới dám cởi bỏ chiếc áo ngoài hải quân vướng víu và chiếc mũ ra ném bừa trên một cái thùng gỗ tròn, đặt chiếc đèn lồng và khẩu súng trường trên chiếc áo, cả người Takemichi tựa vào tường bên cạnh thùng gỗ tròn mới nhẹ nhàng thở phào một hơi, vừa rồi may mắn còn chịu đọc cái huy hiệu kia không thì sẽ không biết kết quả ra sao.

Nhẹ nhàng chưa được bao lâu, Takemichi cả người căng cứng lấy khẩu súng trường giương lên, nhăn mày cảnh giác nhìn vào sâu bên trong con hẻm đối diện, tim đập bịch bịch muốn nhảy ra khỏi cổ họng, tiếng súng nổ từ bên trong con hẻm phóng ra một viên đạn, Takemichi phản ứng nhanh lập tức né viên đạn ra, mức độ cảnh giác đến nín thở của cậu vừa mới bị viên đạn hù dọa một phen mà thở dốc.

Giọng nói sâu thẳm trong con hẻm trước mặt cậu phát ra một cách nhẹ nhàng cùng với sự chế giễu khiến Takemichi tròn mắt, cả người cậu tức khắc run bần bật, đôi môi mỏng mím lại nhưng vẫn khẽ run, hơi thở phập phồng, trái tim cậu ngày một đập nhanh hơn.

"Chào thuyền trưởng, lâu ngày không gặp."

Thân ảnh trong con hẻm tối đen bước ra, đôi mắt dài hẹp híp lại, mỉm cười khiến Takemichi rợn tóc gáy mà vô thức lùi bước. Kokonoi híp mắt mỉm cười rồi mở mắt ra nhìn Takemichi nói:

"Mày không thoát được đâu. Thuyền- trưởng."

Takemichi vội bỏ súng xuống nghiêng đầu nhìn về phía chiếc áo và đèn lồng cậu để trên thùng gỗ vội vươn tay tóm lấy nhưng không kịp, một bàn tay to lớn khác ở phía sau đã nắm chặt lấy cổ tay cậu và dứt khoát kéo tay cậu lên, cả người cậu cứng đờ như một tượng băng, cứng nhắc quay đầu nhìn lên phía sau, đôi môi run rẩy vài lần lẩm bẩm nói:

"Inui Seishu."