Chương 21

Đêm ấy đoàn người Cái Bang màn trời chiếu đất nơi rừng núi, mà tại thành Tư Dương chỉ cách đó trăm dặm, đám tiêu sư Vân Nhạn tiêu cục lại ngủ trong quán trọ. Sau khi tạm biệt Thiếu tiêu đầu Quý Tiện Vân, bọn họ lên đường trở về tiêu cục dưới sự dẫn dắt của gia chủ Quý Nhạn Tê. Nhưng chẳng biết sao mấy ngày liền Quý Nhạn Tê đều nói sức khỏe không tốt, vì thế cứ phải nấn ná ở lại Tư Dương.

Tiếng mõ báo canh ba vừa dứt, tòa thành lặng ngắt như tờ. Trong sương phòng leo lắt ánh đèn, Quý Nhạn Tê mở túi vải trên bàn, lấy ra một chiếc áo khoác màu đen giữa đống quần áo. Hắn nhẹ nhàng âu yếm vạt áo và cổ tay áo lộng lẫy kim tuyến, tựa hồ nhung nhớ người trong lòng phải tạm chia xa. Ánh nến thình lình vụt tắt, sương phòng tức khắc chìm vào bóng tối. Động tác của hắn cũng chợt ngừng lại.

"Ngươi làm rất tốt, chỉ sợ người trong thiên hạ không biết Huyết Y Giáo ta tồn tại."

Âm thanh lạnh lẽo này như nghìn vạn sợi tơ luồn vào kỳ kinh bát mạch Quý Nhạn Tê. Hắn gom góp can đảm quay người lại, hai chân mềm nhũn quỳ mọp xuống, hướng về phía giường, "Giáo chủ..." Tuy hắn sợ hãi, nhưng vẫn không nén nổi mình ngước mắt lên, lưu luyến ngắm nhìn.

Một người mặc áo gấm ngồi khoanh chân trên giường. Bên ngoài áo gấm là áo khoác kiểu Tây Vực. Tơ lụa mềm mại đỏ rực, miên man gấp thành nếp trên hai vai, nối liền với mũ trùm đầu đỏ sẫm. Trừ đôi môi nhếch lên thành nụ cười kì dị, mặt mũi người này bị che khuất bởi chiếc mũ trùm dệt viền vàng, không nhìn thấy.

Tuy không thấy, nhưng Quý Nhạn Tê vẫn ngắm tới si mê, giống như một người lạnh cóng chợt trông thấy ngọn lửa bừng bừng, không thể tự kiềm chế, tình nguyện để ngọn lửa vây quanh mình, thiêu đốt tới khi bản thân chết lặng.

Người nọ chậm rãi cởi áo khoác, mái tóc đen trút xuống như thác, tóc mai che phủ đuôi mắt mảnh dài, xua đi phần sắc sảo đanh thép, tăng thêm phần uyển chuyển lẳng lơ. Đường nét phóng khoáng quyến rũ như vũ nữ Ba Tư, trong mắt Quý Nhạn Tê, người này thật sự khuynh quốc khuynh thành, khuôn mặt như tranh vẽ. Trừ Ân Vô Hận, có lẽ không còn ai trên đời có thể sánh với Giáo chủ Huyết Nghê Thường của hắn.

Hắn mê mẩn đắm say, vội vàng che giấu, "Giáo chủ, thuộc hạ vẫn đang cố gắng điều tra hướng đi của Thục vương và Đại Bắc hầu. Nhưng Thục vương bẩm sinh xảo quyệt, thuộc hạ chưa giành được tín nhiệm..."

"Thôi, tháng trước ngươi sắt son thề rằng Tư Đồ Nhị công tử thông thạo Cửu Như Thần Công. Lần này làm to chuyện lên, chưa kể bị nghi ngờ sát hại Đường Kỳ Long, mà còn khiến Nhị công tử này chết ngon ơ. Thế là sao?"

Quý Nhạn Tê cố giữ bình tĩnh, "Hoan Hỉ Giáo chim sẻ đứng sau, do thuộc hạ không kịp đề phòng... Nhưng mật thám thuộc hạ cài trong phủ Tư Đồ chính mắt nhìn thấy Tư Đồ Nhã luyện Cửu Như Thần Công! Nhớ khi xưa vong phụ từng nhắc tới, phương thức tĩnh tọa của Cửu Như Thần Công cực kỳ giống với Chập Long Thụy Công của Võ Đang! Cửu Như Thần Công hoặc Chập Long Thụy Công, Tư Đồ Nhã chắc chắn biết một!"

"Ngươi nói không sai, Cửu Như Thần Công rất dễ phân biệt — Tư Đồ Nhã thân mang tuyệt học, lại dám luyện Cửu Như Thần Công ngay trước mũi mật thám của giáo ta, chắc là cảm thấy cuộc đời ăn sung mặc sướng nhàm chán quá đây mà." Huyết Nghê Thường không giận, ngược lại còn bật cười, "Ngươi bị y dắt mũi, từng bước bám theo con đường này, vô duyên vô cớ bị y đổ tội, cuối cùng chẳng thu hoạch được gì. Có nên khen ngươi quên mình vì người khác không?"

"Thuộc hạ biết sai." Quý Nhạn Tê gắng sức cứu vãn, "Thực ra không phải không thu hoạch được gì. Hoan Hỉ Giáo cũng đã nhận định Cửu Như Thần Công nằm trong tay Võ Lâm Minh chủ Tư Đồ Khánh."

Huyết Nghê Thường cười nhạt, "Chiêu này của Hoan Hỉ Giáo chính là đầu thạch vấn lộ (tìm hiểu trước khi hành động), tiện thể để giáo ta và Tư Đồ Khánh lưỡng bại câu thương. Có điều... Mưu kế thong dong vô hại, sống chết mặc bây như vậy đâu phải là phong cách báo thù của Ân Vô Hận?"

Quý Nhạn Tê nhận ra tâm trạng của gã khá tốt, thở phào nhẹ nhõm, "Giáo chủ tường tận mọi việc, xin Giáo chủ chỉ điểm."

Huyết Nghê Thường nói "Được", bàn tay đặt trên áo, chiếc áo khoác thình lình nhúc nhich như vật sống, tơ lụa đỏ thắm gợn lên như nước, tản ra thành vô vàn sợi tơ, tràn xuống mép giường, hướng về phía Quý Nhạn Tê.

Quý Nhạn Tê kinh ngạc quỳ tại chỗ, sợ hãi chờ đợi, xen lẫn với sợ hãi còn có khát khao kỳ lạ, "Giáo chủ..." Giọng hắn trầm xuống, những sợi tơ đỏ nhỏ xíu đã quấn quanh tay hắn, đâm vào mạch môn, nhẹ nhàng lắc lư trong kinh mạch.

Huyết Nghê Thường dùng ngón tay kéo căng chùm tơ, mạch đập phập phồng của Quý Nhạn Tê không ngừng truyền tới, "Ngươi trúng độc?"

"Vâng... Ngũ Độc Thần Sa..." Huyệt Quan Nguyên dưới bụng, huyệt Dũng Tuyền dưới gan bàn chân Quý Nhạn Tê cũng bị các sợi tơ nhỏ như lông trâu luồn vào. Ngàn vạn sợi tơ quấn quanh hắn, nhịp nhàng vòng qua phía sau hắn, phá áo chui vào huyệt Chí Thất hai bên xương sống. Tức khắc, xương sống như bị hàng nghìn con kiến gặm nhấm, ngứa ngáy mà không thể gãi. Hắn biết là không thể gãi, nếu gãi đứt, những sợi tơ này sẽ nằm lại trong huyết mạch hắn, tắc nghẽn trong tim hắn, mới tưởng tượng đã không chịu nổi. Hắn chỉ ước những sợi tơ này xuyên thẳng qua máu thịt hắn, như uống rượu độc giải khát, lấy đau chữa ngứa, còn hơn cảm giác bị tra tấn vĩnh hằng mà vẫn đắm đuối khát khao, nóng rực cả người như bây giờ.

"Thuộc hạ sơ ý, bị tiếng đàn của Tư Đồ Nhã phản phệ, chất độc theo dây đàn chuyển về đây." Ham muốn dâng lên thành từng cơn nóng hổi, Quý Nhạn Tê kẹp chặt vật giữa hai chân, không dám chủ động đòi hỏi, lí nhí gọi, "Giáo chủ..."

Huyết Nghê Thường sốt ruột trách cứ, "Ngu dốt cùng cực, Tư Đồ Nhã chuyển độc sang ngươi qua dây đàn, biện pháp cũng tương tự với ta?"

Quý Nhạn Tê giật mình, bất giác gật đầu, nhưng trong lòng vẫn rối tinh rối mù.

Huyết Nghê Thường cúi xuống đỡ Quý Nhạn Tê dậy, vứt hắn lên giường, "Thứ bổn giáo chủ muốn đâu phải chỉ mình Cửu Như Thần Công." Gã nhìn khuôn mặt ngỡ ngàng của Quý Nhạn Tê, đưa tay vỗ vỗ, kén cá chọn canh, "Ta và ngươi không chỉ là người Hồi tộc, mà còn là hậu duệ của thích khách Ưng Sơn, phải đoạt được thiên hạ, báo thù lũ người Mông Cổ Tây chinh tới Ba Tư năm nào, không thể đổ trách nhiệm cho kẻ khác. Có điều, chỉ dựa vào võ công thì chưa đủ... Bổn giáo chủ muốn dụ dỗ một người. Người này chẳng những võ công vô địch, mà trí tuệ cũng không ai sánh bằng." Qua vài lớp áo quần, gã bóp lấy vật cứng của Quý Nhạn Tê, "Luận đệ nhất thiên hạ, Võ Đang Trương Hạc Tâm quá già, không đủ mưu mô. Ân Vô Hận võ công xuất sắc, nhưng cũng chỉ là một kẻ phản bội. Ngươi có biết Ân Vô Hận sợ hãi giáo phái nào nhất tại Trung Nguyên không?"

Quý Nhạn Tê sắp không thở nổi, vô thức tự chuyển động, muốn cọ xát với lòng bàn tay Huyết Nghê Thường. Khoái cảm thơm ngọt truyền khắp tứ chi hắn, nhất là những sợi tơ xuyên vào huyệt đạo, mạch máu căng cứng nhận biết rõ cảm giác từng sợi tơ đâm vào tận bên trong. Hắn không nén nổi tiếng rên rỉ, gắng gượng nói, "Giáo chủ... Chỉ cần Giáo chủ muốn, thuộc hạ sẽ cướp về cho Giáo chủ..."
"Mà thôi, rõ là đàn gảy tai trâu!" Huyết Nghê Thường kéo quần Quý Nhạn Tê xuống, trong khoảnh khắc thúc vào, lại như nhìn xuyên qua hắn để thấy một người khác, giọng điệu lưu luyến si mê, "Tư Đồ Nhã, sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Còn Cửu Như Thần Công có phải nằm trong tay Tư Đồ Khánh hay không, sau khi về Ích Châu, ngươi lệnh mật thám cẩn thận điều tra, đồng thời xui khiến Thục vương gây chuyện. Sau khi thành công, bổn giáo chủ tất sẽ giải độc cho ngươi."

Trong khe núi, ám vệ Cửu trơ mắt nhìn nắng sớm le lói. Tư Đồ Nhã kẹp đầu gối giữa hai chân hắn cả đêm, cũng may hắn trước sau Bão Nguyên Thủ Nhất (trạng thái tu luyện của Đạo gia, tập trung tinh thần, không phân tâm bởi tác động bên ngoài), không có phản ứng vượt quá giới hạn nào. Nhìn sắc trời, lại nhìn bãi đá, nhìn chán bãi đá lại nhìn người nằm trong lòng — Đêm qua đệ tử Cái Bang ngáy rung cả trời, chẳng biết Nhị công tử ngủ có ngon không.

Một đệ tử Cái Bang phía sau thình lình hắt hơi một cái, ầm ĩ như sấm nổ, nghe tiếng thì hình như là bang chủ Tác Liệt.

Ám vệ Cửu chợt thấy chỗ hiểm giữa hai chân đau buốt, thì ra tiếng hắt hơi của Tác Liệt làm Tư Đồ Nhã trong lòng hắn giật mình, Tư Đồ Nhã vô thức co chân lên, đầu gối đập vào chỗ kín của hắn. Tuy hắn rất đau, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản như thường, nghiêm trang giữ bổn phận lù lù bất động.

Tư Đồ Nhã ngủ rất thoải mái, còn tưởng đang nằm trên chiếc giường êm ấm tại phủ đệ ở Ích Châu, đang ngủ mơ màng thì giật mình nhận ra mình vẫn nằm trong lòng ám vệ Cửu, vô tình còn gây ra "tội ác" lớn. Y nửa mê nửa tỉnh, không kịp nghĩ nhiều, áy náy tiện tay túm lấy chỗ bị đau của ám vệ Cửu, dùng phương pháp Tầm Cân Điểm Huyệt của Điểm Giáng Phái xoa bóp cho hắn để máu lưu thông, tránh bầm tím.

Ám vệ Cửu mặc y xoa, im lặng không lên tiếng, lâm vào công cuộc tự đấu tranh trước nay chưa từng có.

Tư Đồ Nhã xoa bóp một lát mới tỉnh hẳn. Lần này vô ý mà chiếm được hết thiên thời địa lợi nhân hoà, không thể không tận dụng, ngón trỏ dịu dàng mô phỏng hình dạng vật đang thức giấc nơi đũng quần ám vệ Cửu, gãi gãi, rồi như kìm lòng không đậu, dỗ dành, "Ta xem một chút, ngươi đừng cử động."

Ám vệ Cửu chưa kịp hiểu ý thì một bàn tay mềm mại đã vuốt ve bụng dưới căng cứng của hắn, xâm nhập vào giữa hai chân hắn. Tức khắc, đầu óc hắn trống rỗng, tất cả xúc cảm đổ dồn về nơi được những ngón tay kia bao quanh, cảm nhận động tác xoa nắn lên xuống của bàn tay mềm mại.

"Nhị công tử." Hắn cố gắng hoàn hồn, bình tĩnh lựa chọn từ ngữ, im lặng nói, "Cứ tiếp tục thế này, thuộc hạ sẽ cứng lên."

Tư Đồ Nhã nhịn cười, nhổm người dậy ghé sát vào tai hắn, nhẹ nhàng nói, "Ám vệ Cửu, ngươi phải nói là, thuộc hạ muốn."

Ham muốn của hắn không làm chủ được, lặng yên khao khát, nhưng bàn tay Tư Đồ Nhã chỉ nắm được vài phần, cuối cùng không nhịn nổi, hắn chẳng biết phải làm thế nào, cố rụt lùi lại, khàn khàn nói, "Sẽ làm bẩn tay Nhị công tử, không ổn. Cái Bang thấy áo khoác của thuộc hạ ướt, cũng không ổn. Xin cho phép... Thuộc hạ rời đi một lát."

Tư Đồ Nhã rất khâm phục định lực của hắn, nhưng cơ hội ngàn năm có một này sao có thể dễ dàng bỏ qua, quyết tâm đùa với hắn tới cùng, "Đừng đi. Ta sẽ không bẩn tay, cũng sẽ không làm bẩn áo khoác của ngươi." Dứt lời thì chui vào áo khoác của ám vệ Cửu.

"Hà huynh đệ!" Tác Liệt buộc chặt túi vải phía trước phía sau, sải bước qua bãi đá, "Thương thế ra sao rồi?"

"..." Ám vệ Cửu im lặng nhìn Tác Liệt.

Tác Liệt giật mình, chỉ thấy ám vệ Cửu nằm nghiêng, không thấy Tư Đồ Nhã. Nhìn kỹ, áo khoác ám vệ Cửu đắp trên người phồng lên một đống.

Ám vệ Cửu nói, "Tướng ngủ của y không tốt."

Tác Liệt cười thầm, công tử tuổi cột tóc này đúng là tính tình con nít, cũng không nghĩ nhiều, "Thế cứ để y ngủ thêm. Lần này chúng ta đi Ích Châu, đường cái bị tuyết làm tắc nghẽn, cưỡi ngựa chẳng nhanh bằng khinh công! Có điều không biết huynh đệ sức lực thế nào?"

Ám vệ Cửu bất căng bất phạt (không kiêu căng, không khoe mẽ) trả lời, "Cõng người đi thẳng không ngừng, mười hai canh giờ."

Tác Liệt khâm phục nói, "Quả nhiên huynh đệ bản lĩnh cao, ta và ngươi thay phiên bế y, một ngày là tới Ích Châu!" Dứt lời thì nhiệt huyết sôi trào, cảm thấy đã gặp kỳ phùng địch thủ, vội vã muốn dùng khinh công so tài cao thấp với ám vệ Cửu.

"Được." Ám vệ Cửu không nhiều lời.

Tác Liệt quay đi gọi đệ tử Cái Bang. Ám vệ Cửu nhanh nhẹn bế Tư Đồ Nhã giả bộ ngủ im bất động trên hông lên, nói y ngừng lại.

Tư Đồ Nhã xấu hổ đặt câu hỏi, "Làm sao bây giờ?" Bàn tay y giấu trong áo khoác, xoa xoa vật cứng ngẩng cao đầu của ám vệ Cửu, lưu luyến không rời.

"Nhị công tử." Ám vệ Cửu ngẫm nghĩ, trịnh trọng nói, "Phiền Nhị công tử đập thêm lần nữa."

Chương 22

Tư Đồ Nhã vất vả lắm mới khơi dậy được ham muốn của ám vệ Cửu, tất nhiên không chịu đập thêm cái nữa theo ý muốn của hắn. Hai người dùng dằng mãi chưa quyết, đệ tử Cái Bang đã thu dọn hành lý chờ xuất phát, Tác Liệt lộn về, thấy hai người rõ ràng đã tỉnh mà vẫn mắt to trừng mắt nhỏ, lề mề không chịu ngồi dậy thì không khỏi sinh nghi.

Ám vệ Cửu thình lình ngồi bật dậy, quay sang Tác Liệt, dùng áo khoác che phần cương cứng giữa hai chân, nói, "Đắc tội."

Tác Liệt ngơ ngác hỏi, "Tội gì?"

Ám vệ Cửu tập trung tinh thần, mắt không chớp, trừng trừng nhìn Tác Liệt.

Tác Liệt, "...?"

Ám vệ Cửu chăm chú nhìn khuôn mặt tục tằn râu ria xồm xoàm lôi thôi lếch thếch của Tác Liệt, ánh mắt từ từ chuyển xuống cơ thể cường tráng bên dưới. Hắn cấp tốc tưởng tượng bang chủ Cái Bang lưng hùm vai gấu sực nức mùi rượu nằm dạng ngửa bên dưới hắn, không mảnh vải che thân... Ham muốn bị Tư Đồ Nhã khơi mào thoáng chốc rút xuống như thủy triều, nhưng có vài phần nóng bỏng vẫn không chịu bỏ qua, dường như còn muốn tro tàn lại cháy.

Tác Liệt xưa nay cẩu thả, bị ám vệ Cửu hiên ngang lẫm liệt, quang minh lỗi lạc nhìn chòng chọc thì nghĩ ám vệ Cửu đang dùng ánh mắt mãnh liệt như lửa điện im lặng giao đấu với mình, có câu là, người không nhúc nhích, ý đi trước, phải cảnh giác! Thế là cũng trợn mắt nhìn ngược lại.

Ám vệ Cửu hạ quyết tâm, ráng sức mơ màng, ánh mắt càng lúc càng sắc bén — Thấp thoáng thấy Tác Liệt giả gái, mặc yếm đỏ hở hang, nũng nịu khoe cơ bắp cuồn cuộn với hắn, bắp tay đen thui nổi gân xanh hướng về phía hắn. Hình ảnh này còn khủng khiếp hơn cả bộ xương khô không còn sự sống, hắn tưởng tượng quá liều, cả người như rơi vào hố băng, nghiệp chướng nặng nề nhấp nha nhấp nhổm, vô thức bế lấy Tư Đồ Nhã, nhảy ra khỏi khe núi, cuống quýt thi triển 'Yến Tử Sao Thủy' vút lên như mũi tên rời cung, một bước một dặm, chân không chạm đất chạy thẳng một mạch, đảo mắt đã trốn xa hơn ba dặm.

Tác Liệt kinh ngạc nhìn theo, đúng là cao thủ, trước khi tỷ thí khinh công còn phải tỷ thí ánh mắt.

Đệ tử Cái Bang đuổi theo ám vệ Cửu. Dùng khinh công gấp rút lên đường rất gian nan, có mục tiêu truy đuổi mới kiên trì được.

Hồng Nham Đồng nói, "Bang chủ, khinh công của vị hiệp khách kia không hề thua kém ngươi, chẳng biết thần thánh phương nào. Ngộ nhỡ chỉ là tiểu bối vô danh, ngươi nhường nhịn để hắn thắng, chuyện này đồn ra thì Cái Bang còn mặt mũi nào?"

"Không sao, hắn còn bế người theo, ta phải nhường hắn đi trước." Tác Liệt không chút hoang mang, nhặt áo lông lên vỗ vỗ tuyết, dồn khí tới Tung Cung, thình lình cất bước đạp gió, vùng dậy đuổi theo! Nhảy qua đám đệ tử Cái Bang mới khoác áo lông vào. Cái Bang trà trộn trong dân gian, thường dùng nhất là 'Hoa Đà Ngũ Cầm Hí', biến hóa thành 'Ngũ Cầm Công', tổng cộng có năm loại biến hóa là Long, Xà, Hạc, Báo, Hùng. Trong đó tự quyết Hùng lấy nội công làm chính yếu, ví dụ gã vỗ Tư Đồ Nhã bằng 'Hạt Tử Thí Trảo'. Còn ba tự quyết Long, Hạc, Báo lấy khinh công làm chính yếu, lúc này gã dùng chiêu 'Cô Hạc Trùng Thiên' nhẹ nhàng nhảy ra khỏi khe núi, lại dùng 'Long Hành Vân Bộ' băng thẳng qua rừng, bắt kịp ám vệ Cửu.

Ám vệ Cửu im lặng dừng chân, quay lại nói, "Vẫy liễu." Dứt lời thì nhẹ nhàng ném Tư Đồ Nhã trong lòng sang.

Tác Liệt đang cao hứng, một chiêu 'Kim Báo Xuyên Nhai' khó phanh lại, thấy ám vệ Cửu thình lình ném Tư Đồ Nhã sang thì vội vàng chuyển thành 'Song Long Bãi Vĩ', hai tay đưa ra, gọn gàng đỡ được Tư Đồ Nhã, đảo mắt nhìn lên chỉ thấy rừng khô tuyết trắng phau phau, nào còn bóng dáng ám vệ Cửu, bèn hỏi Tư Đồ Nhã, "Hà huynh đệ này, sao bằng hữu của ngươi vẫy liễu mà phải chạy xa thế?"

Vẫy liễu là tiếng lóng của giang hồ, gọi thông tục là đi tiểu. Tư Đồ Nhã chân thành nói, "Có lẽ dáng tiểu của hắn không đẹp."

Ám vệ Cửu theo mệnh lệnh Tư Đồ Nhã viết trên lòng bàn tay hắn đêm qua, tìm đến một cây đa chết khô bên đường, ngồi xuống hất tuyết đọng phía dưới, trông thấy một tấm lệnh bài bằng vàng ròng. Lệnh bài rồng vàng bốn vuốt khắc chìm ba chữ 'Thục Vương Phủ'. Thì ra nơi này là chính là vị trí Thục vương mai phục khi trước, lúc đó Thục vương Hàn Mị đưa cho Tư Đồ Nhã tấm lệnh bài này, dặn y đi gọi người của Vân Nhạn tiêu cục và người của Đường Môn. Tư Đồ Nhã lại hờn dỗi như trẻ con, cầm luôn không trả, ném lệnh bài xuống dưới tàng cây tuyết phủ trắng, giả vờ làm mất. Sau đó biến cố phát sinh, Thục vương Hàn Mị có vẻ cũng quên mất chuyện này.

Cất kỹ lệnh bài, ám vệ Cửu lại tiếp tục đọ khinh công với Tác Liệt. Hai người một thoăn thoắt như chim én, một biến đổi đa dạng, cách năm mươi dặm lại thay phiên nhau bế Tư Đồ Nhã. Bởi vậy Tư Đồ Nhã chốc thì nằm trong lòng ám vệ Cửu, trợ oai cho ám vệ Cửu, chốc lại úp sấp trên lưng Tác Liệt, nghiêm trang phô trương cho Tác bang chủ, cảm giác như đang cưỡi hổ báo gấu sói.

Tác Liệt dần dần phát giác, ám vệ Cửu chỉ dùng khinh công 'Yến Tử Sao Thủy' tầm thường, tuy không thể đổi bước tiết kiệm sức, thư giãn gân cốt, nhưng lại cứng cỏi vô cùng. Qua vài trăm dặm vẫn nhanh nhẹn gọn gàng, linh hoạt vận dụng, thậm chí có vẻ gặp mạnh càng mạnh hơn, lúc bế Tư Đồ Nhã còn nhanh hơn gã bảy tám bước, càng khỏi phải nói lúc gã cõng Tư Đồ Nhã. Gã nhìn mà phấn khích bừng bừng, lập tức phát lực đuổi theo.

Ám vệ Cửu trắng đêm không ngủ, chạy cả trăm dặm vẫn chưa thấy mệt, vừa như phát tiết, vừa như chuộc tội. Tư Đồ Nhã biết tố chất của hắn còn vượt trội hơn thế, nhưng ngày thường bị quy tắc kìm hãm, lúc nào cũng phải lo lắng an nguy cho kẻ khác, nội lực bị trói buộc, chưa từng thỏa thích làm liều như hôm nay. Nhất thời y ngứa ngáy cả người, rất muốn đích thân dẫn dắt hắn, chỉ dạy hắn — Trừ nội công Kiếm Môn sơ sài, bằng nghị lực kinh người, ám vệ Cửu đã biến đao pháp tầm thường cứng nhắc và khinh công 'Yến Tử Sao Thủy' đầy khiếm khuyết thành võ công hạng nhất. Bỏ mặc hắn thì đúng là phí của trời, nhưng ngại thân phận Nhị công tử, Tư Đồ Nhã lại chỉ có thể ngồi im.

Thấm thoắt, ba người đã bỏ xa đám đệ tử Cái Bang cả vạn dặm. Thành Ích Châu náo nhiệt gần ngay trước mắt, thật sự là sáng đi chiều đến.

Tác Liệt và ám vệ Cửu đã chạy quen trớn, cả người nóng rực như bếp lò, tâm mạch sôi sục như sắp nổ tung, hoàn toàn không kìm được bước. Thủ vệ bên ngoài cổng thành và dân chúng qua lại trợn mắt há mồm nhìn hai bóng người song song ập tới, đang đà lao nhanh, chắc chắn sẽ đập vào tường thành. Không ít người sợ hãi nhắm tịt mắt, đã từng nghe câu 'Chưa đâm tường Nam chưa quay đầu lại' (= Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ), nhưng chẳng ngờ có người làm thế thật, chẳng rõ bị oan uổng gì, chẳng biết có máu me be bét không. Có người quên nhắm mắt, ánh mắt dõi theo hai cái bóng, chỉ thấy tại khoảng cách suýt soát với tường, thình lình mỗi người bật lên một kiểu, vọt qua, biến mất tại phía bên kia tường thành.

Tác Liệt nhận thấy nguy hiểm, nhưng không cách nào dừng bước, tay chân không nghe theo não bộ, có vẻ phải chết mới ngừng. Vội vàng điều phối nội tức, hạ mình từ trái hướng sang phải, dùng 'Ngũ Cầm Công', 'Long Khí Hoành Giang', tay trái mãnh liệt túm lấy vai ám vệ Cửu, tay phải tung chưởng đánh vào đình đá (đình nghỉ chân dựng bằng đá) phía trước. Ngôi đình phủ đầy sương tuyết phát nổ kèm tiếng vang kinh thiên động địa, bốn cây cột lớn đồng loạt gãy lìa, chưởng này Tác Liệt dùng hết sức, không cản được phản lực đình đá bắn trở về, nên ngã ngửa ra sau cùng ám vệ Cửu và Tư Đồ Nhã.Tư Đồ Nhã vừa ngã vào lòng ám vệ Cửu đã nhảy xuống đất, nghiêm túc nói, "Này, đi tiếp."

Ám vệ Cửu tuân lệnh, vật lộn đứng dậy, chỉ thấy gân chân co giật từng cơn, chẳng hiểu sao mặt đất quay cuồng, không phân biệt nổi phương hướng, dù vậy, hắn vẫn cố gắng đi về phía trước. Tư Đồ Nhã kéo Tác Liệt lăn kềnh bất động trên đất dậy, dìu gã tập tễnh đuổi theo.

Ám vệ Cửu đi khoảng mười bước, chợt như lạc đường, bất giác lại vòng về. Hắn càng đi càng tỉnh táo, dần dần đã nghe rõ tiếng người huyên náo và tiếng xe lộc cộc, thoáng thấy bóng Tư Đồ Nhã, bèn tỏ vẻ trấn định như nắm chắc mười phần, bẩm báo, "Nhị công tử, chúng ta đến nhà rồi."

"..." Tư Đồ Nhã không đành lòng nói cho ám vệ Cửu, phủ Tư Đồ còn nằm ở phía Nam rất rất rất là xa. Y vịn một tay vào Tác Liệt đang ngơ ngác, tay còn lại dịu dàng lau mồ hôi cho ám vệ Cửu.

Tác Liệt tỉnh táo lại, nhìn ám vệ Cửu bình tĩnh như thường, thật lòng khâm phục, "Huynh đệ, chuyến này đúng là sảng khoái!"

Ám vệ Cửu gom góp chút sức lực cuối cùng, chậm rãi cúi xuống bế Tư Đồ Nhã lên, tuy không nhớ rõ vì sao phải bế, nhưng vẫn nhớ chắc chắn là phải bế. Tư Đồ Nhã vòng tay ôm chặt hắn, đáp lời thay, "Hai người chúng ta bình an đến Ích Châu hoàn toàn là nhờ bang chủ cát tinh cao chiếu (ngôi sao may mắn~). Bang chủ hiệp can nghĩa đảm, võ công cái thế, thực sự là nghe danh không bằng gặp mặt. Vậy, xin tạm biệt."

Tác Liệt chưa thỏa mãn, níu kéo, "Khoan đã... Vẫn chưa thỉnh giáo danh tính thật sự của hai vị mà!"

Tư Đồ Nhã đáp, "Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, phong vân tế hội (gió và mây sẽ hội tụ), tạm biệt cho tới lần sau."

Đình đá sụp đổ thu hút sự chú ý của không ít người, ám vệ Cửu nghe thấy tiếng binh khí từ phía xa xa, biết quan binh đã tìm đến, không dám chậm trễ, bế Tư Đồ Nhã hòa vào dòng người. Ven đường cái, vài nha dịch vội vã chạy tới đình đá, có chiếc xe ngựa chậm chạp đi gần mép đường, ám vệ Cửu nấp sau thùng xe, bước theo một đoạn rồi lách mình vào một con hẻm nhỏ, tìm đường về phủ Tư Đồ.

"Ám vệ Cửu, đừng về nhà vội, chúng ta đến phủ Thục Vương một lát." Tư Đồ Nhã rút lệnh bài từ đai lưng áo khoác của ám vệ Cửu, nói thật, "Ta cảm thấy hành động của Hàn Mị rất kỳ lạ. Lúc đó gã mai phục ở giữa đường, chắc chắn là hiểu rất rõ hành tung của Đường gia chủ. Nếu đã vậy thì gã cũng biết Đường gia chủ vừa làm khách tại Ích Châu. Gã cho rằng Đường Môn cướp hàng, sao không đối chất trực tiếp tại Ích Châu? Cố tình bỏ gần tìm xa, bỏ qua Đường gia chủ, từ Ích Châu dẫn quân ồ ạt tới Du Châu, chặn đầu vây đánh Đường gia bảo."

Lúc này ám vệ Cửu đã qua giai đoạn mệt mỏi nhất, lấy lại sức lực và tư duy minh mẫn, khi trước hắn chỉ để tâm tới việc Ân Vô Hận sát hại Đường gia chủ như thế nào, chưa chú ý tới hành động của Thục vương Hàn Mị có gì không ổn. Giờ nghe xong, hắn lẳng lặng nhìn Tư Đồ Nhã, Nhị công tử của hắn vừa phải vào sinh ra tử mà vẫn tỉ mỉ nhìn rõ ngọn ngành, cẩn trọng vô biên...

Tư Đồ Nhã nói, "Có lẽ so với vật bị mất kia, Thục vương còn muốn tìm vật khác tại Đường gia bảo hơn nhiều?"

Ám vệ Cửu chậm rãi hồi tưởng, "Thuộc hạ nhớ Thục vương từng hỏi Đường gia chủ, vì sao tiểu thiếp á nương của ông ta lại giả gái. Lúc ấy Đường gia chủ đáp rằng, chuyện trong chốn giang hồ không mượn Vương gia nhọc tâm."

Tư Đồ Nhã hướng dẫn từng bước, "Ám vệ Cửu, nếu ngươi là Đường gia chủ, ta là á nương, ta và ngươi là đoạn tụ. Vì muốn thành hôn với ngươi, ta tình nguyện tết tóc cài trâm, cả đời không mở miệng. Cứ như vậy tới một ngày, có người vạch trần ngươi già mà không nên nết trước bàn dân thiên hạ, còn nói ta không bình thường, tỏ ý muốn bắt ta về ức hiếp. Ngươi sẽ làm gì?"

Ám vệ Cửu đáp, "Giết hắn."

Tư Đồ Nhã chỉ định nói là thẹn quá hóa giận, chối bay chối biến thà chết không nhận linh tinh. Dù sao thì theo y, phản ứng của Đường gia chủ lúc đó không thể coi là chột dạ hay tức giận. Đường gia chủ và vị á nương kia chắc chắn không phải đoạn tụ dư đào. Nhưng y không nói thật vấn đề này, "Ám vệ Cửu, á nương rơi vào tay Thục vương, e rằng sẽ bị sỉ nhục không ít. Chúng ta là người giang hồ, thấy chuyện bất bình, có phải nên rút dao tương trợ hay không?"

Ám vệ Cửu hoàn hồn, nói, "Nhị công tử, thuộc hạ đưa công tử về phủ, xin chỉ thị của chủ nhân rồi sẽ tới Vương phủ điều tra."

Tư Đồ Nhã ngắm nghía lệnh bài vàng ròng, "Không cần lén lút điều tra, chúng ta có thứ này mà."

Ám vệ Cửu trầm ngâm một lát, "Thuộc hạ cho rằng, nếu dùng tấm lệnh bài này hù dọa lính gác của Vương phủ, sau này Thục vương cũng sẽ nhớ ra mình từng đưa lệnh bài cho ai. Như vậy thì giấu đầu hở đuôi..."

"Chính vì thế nên mới bảo ngươi bế ta, quang minh chính đại đi vào." Tư Đồ Nhã khát khao nói, "Ta chưa được vào Vương phủ bao giờ, lần này muốn cùng ngươi du ngoạn một chuyến. Hơn nữa Vương phủ còn có không ít linh đan thần dược, chắc là cũng có ích cho vết thương của ta."

Ám vệ Cửu nghe thấy linh đan thần dược, tuy không muốn liên quan gì tới Thục vương, nhưng vẫn hiểu rằng đối với Tư Đồ Nhã trọng thương suy yếu thì không nơi nào tốt hơn Vương phủ. Có điều Thục vương Hàn Mị đến con nhạn bay qua cũng nhổ lông (chỉ người thích chiếm lời, lợi dụng cơ hội thu vét), sao có thể làm việc thiện cứu người. Hắn nhìn Tư Đồ Nhã thích thú say mê, không đành lòng từ chối, cũng đâu phải hái sao trên trời, đôi chân bất giác lại hướng về phủ Thục Vương.

Chương 23

Phủ Thục Vương còn có tên là thành Phiên Vương, nằm chính giữa thành Ích Châu, được bao quanh bởi ngự hà liễu rủ (Ngự: thời phong kiến chỉ những việc có liên quan đến vua chúa, ở đây là con sông của vương phủ). Tường thành kín không kẽ hở, nguy nga sừng sững, khiến những ai muốn thăm dò đều phải chùn bước. Ám vệ Cửu bế Tư Đồ Nhã đến khoảng đất trống trước cổng thành, trước cổng thành xây một bức tường phù điêu hoàng tộc sơn son lợp vàng, đỏ rực sáng loáng như gương, cực kỳ tráng lệ. Hai bên là cột đá và kiệu trống. Bình thường quan chức các nơi đến yết kiến Thục vương đều dừng lại sửa sang áo mũ tại đây, đi bộ qua cầu, nhỏ tiếng nghiêm mặt, rồi mới vào Phiên Vương thành.

Tư Đồ Nhã thở dài nói, "Ám vệ Cửu, nhìn thành trì này, tự nhiên ta thấy Hàn Mị vẫn còn khiêm tốn lắm."

Ám vệ Cửu im lặng gật đầu, theo hắn, phủ Thục Vương này thật sự quá lớn, từ sau bếp bưng thức ăn đến nhà chính, chẳng biết phải đi qua bao nhiêu hành lang. Nếu Thục vương không muốn ăn cơm canh nguội ngắt, chắc phải thuê vài ám vệ khinh công tuyệt đỉnh, võ nghệ cao cường để bưng mâm, Bích Hổ Du Tường (thằn lằn bò tường), nhảy nhót tung tăng, vận nội lực nướng chín cái mâm, để thức ăn bên trên không bị nguội...

Hai người đang miên man suy nghĩ thì bị thị vệ cầm kích trên đầu cầu chặn đường.

Thị vệ cầm kích nhìn quan lại quyền quý đã thành quen, giờ thấy Tư Đồ Nhã mặc áo vải thô, ám vệ Cửu cũng ăn vận tầm thường, dưới chân còn dính vết bùn thì chẳng thèm hỏi là ai, lớn tiếng quát ngay, "Vương phủ là nơi quan trọng, cấm vào bừa..." Trông thấy vẻ mặt không chùn bước của ám vệ Cửu, thị vệ nói tới cuối câu lại lí nhí như muỗi kêu.

Tư Đồ Nhã nói, "Quan gia bớt giận, gần đây Vương gia bị mất một bảo bối, bảo bối này rơi vào tay kẻ gian, sợ rằng sẽ gây nên sóng to gió lớn. Bởi vậy tại hạ muốn tự tay dâng trả. Nếu hai vị không tiện thông báo thì chúng ta đành phải cáo từ."

Hai thị vệ quay sang nhìn nhau, hỏi rõ ngọn ngành, biết không thể bỏ qua việc này, một thị vệ quay vào bẩm báo, để thị vệ còn lại trông coi. Thị vệ ở lại cô đơn lẻ bóng, nhìn ám vệ Cửu tận trung tận trách, càng nhìn càng thấy thân quen.

Tư Đồ Nhã thấy thị vệ ngơ ngác nhìn ám vệ Cửu thì bắt chuyện, "Đãi ngộ ở Vương phủ thế nào?"

Thị vệ ù ù cạc cạc nói, "Cũng không tệ lắm..."

Bất chợt, từ sau cổng thành truyền ra tiếng nói, "Nếu thiếu hiệp muốn đến đây làm việc thì bổn vương hoan nghênh vô cùng."

Tư Đồ Nhã và ám vệ Cửu nhìn theo tiếng nói, Hàn Mị vẫn búi tóc cài trâm vàng, khoác áo lông cừu, vẻ mặt vừa ung dung vừa phấn chấn, đi thẳng tới trước hai người họ, mắt phượng chớp chớp như đang cười, nhưng chẳng biết tâm trạng thật sự thế nào.

"Ngươi mệt rồi, để bổn vương bế cho." Hàn Mị nhìn ám vệ Cửu gió sương mỏi mệt, giơ tay đón Tư Đồ Nhã trong lòng hắn.

Tư Đồ Nhã vừa mừng vừa sợ. Hàn Mị cởi áo lông cừu bọc kín y, đi vào Phiên Vương thành, vận khí nhảy qua Long trì (trì: ao/hồ) phía trước, đạp lên mái ngói lưu ly trùng điệp tuyết phủ, chớp mắt đã tới bên ngoài tẩm cung, chờ thị vệ hai bên mở cửa ra mới bước vào.

Ám vệ Cửu theo sau, chỉ thấy cảnh vật trong phủ lộng lẫy hoa cả mắt, không thể không nghĩ, nơi này khác hẳn phủ đệ của Võ Lâm Minh chủ, người trong giang hồ thường xuyên lui tới, mang theo sương gió từ rất nhiều nơi, cực kỳ náo nhiệt.

Hàn Mị đặt Tư Đồ Nhã lên giường, bắt mạch cho y, nói, "Bổn vương vừa nghe nói thiếu hiệp gặp nạn ở Đan Sơn trấn, vốn định điều binh xuống núi lục soát, không ngờ ngươi lại vui vẻ tìm đến đây, còn mang theo vật bổn vương đánh mất?"

Tư Đồ Nhã đưa lệnh bài ra, cười đáp, "Chắc chắn đây là vật Vương gia đánh mất."

Hàn Mị nhận về, cất kỹ, "Bổn vương cứ tưởng thứ ngươi mang tới trả là bình Cửu Long chứ."

Tư Đồ Nhã nhìn ám vệ Cửu đứng bên cạnh, ngơ ngác hỏi, "Bình Cửu Long gì?"

Hàn Mị cũng nhìn ám vệ Cửu, thất vọng nói, "Vật Tiên hoàng ngự ban, cũng chính là lễ vật mừng thọ tặng cho Đại Bắc hầu."

Ám vệ Cửu chắp tay nói, "Tại hạ tùy tiện tới đây, vì muốn nhờ Thục vương cứu một mạng người hơn xây tòa tháp bảy tầng."

Hàn Mị nhìn ngó xung quanh, "Cứu ai?"

Tư Đồ Nhã không biến sắc đáp, "Kẻ hèn thân mang trọng thương, tuyệt vọng tìm đủ mọi đường, nhớ tới Vương gia một ngày làm một việc thiện..."

Hàn Mị nhìn y hồi lâu mới nói, "Thiếu hiệp đúng là bị thương nghiêm trọng." Lại nhìn sang ám vệ Cửu mệt mỏi rã rời, "Sao ngươi không đi tắm, thay quần áo khác, ngủ một giấc thật ngon, để bổn vương dùng bí pháp Võ Đang tập trung chữa thương cho Nhị công tử?" Dứt lời thì cất tiếng gọi, thị vệ lập tức tiến vào, nhận lệnh đưa ám vệ Cửu đến phòng tắm Thục vương thường dùng.

Tư Đồ Nhã nói, "Thế thì tốt quá, ám vệ Cửu cứ theo sắp xếp của Vương gia đi. Nhớ phải tắm sạch vào."

Ám vệ Cửu nhìn Tư Đồ Nhã không cần hắn chăm sóc nữa, lại nhìn Hàn Mị ngồi bên cạnh Tư Đồ Nhã, gật đầu cáo lui, lúc quay đi chẳng hiểu sao lại nhớ ra Hàn Mị có ham mê đoạn tụ, tự nhiên thấy rầu rĩ trong lòng. Hắn theo thị vệ rời khỏi tẩm cung của Vương phủ, trời đã nhá nhem tối. Mơ mơ màng màng dạo qua vài chiếc cổng, càng đi càng rã rời, chân giẫm lên phiến đá mà tròng trành như đi trong nước, đất trời chao đảo, gân chân giật giật, bất giác ngã quỵ xuống đất... Hai đêm chưa ngủ, một ngày bôn ba, cuối cùng hắn ngủ li bì.

Trong tẩm cung, Hàn Mị nhìn theo ám vệ Cửu rời đi, quay lại hỏi, "Hắn là gì trong phủ Tư Đồ?"

Tư Đồ Nhã mỉm cười, "Ám vệ."

Hàn Mị bật cười, nắm lấy cằm y, ngắm nghía, "Lần này đại nạn không chết, ngươi lại ít nói đi nhiều."

Tư Đồ Nhã không né không tránh, khẽ đáp, "Chỉ sợ nói nữa, Vương gia lại muốn chặn miệng ta."

Hàn Mị nghe mà động lòng, không khỏi thở dài, "Bổn vương chỉ muốn chiêu hiền đãi sĩ, sao ngươi cứ mời gọi bổn vương thế?"

Tư Đồ Nhã đáp, "Tướng do tâm sinh."

Hàn Mị sỗ sàng kéo y vào lòng, đặt y ngồi trên đùi mình, ngả ngớn rung rung chân, nhìn thân thể y lắc lư theo mới hài lòng, "Nói vậy tức là bổn vương tâm địa đen tối nên nhìn ngươi mới đen tối, còn ám vệ của ngươi tâm địa thiện lương, nhìn ngươi cũng sẽ thiện lương?"

"Tên hắn là ám vệ Cửu." Tư Đồ Nhã giữ lấy vai Hàn Mị, nói, "Vương gia đừng lộn xộn nữa, mấy ngày nay ta mệt lắm rồi."

Hàn Mị gật đầu, phân tích cho y, "Bây giờ ngươi bị thương nặng, lại cam tâm tình nguyện dâng mình tới cửa. Dù bổn vương định Bá Vương ngạnh thượng cung (cưỡng ép) thì ngươi cũng không có sức chống cự. Nhưng bất kể ngươi chống cự hay không thì bổn vương vẫn muốn thử một lần."

Tư Đồ Nhã nghiêm túc hỏi, "Vương gia cứ trăng gió với những người tâm không đầu, ý chẳng hợp như vậy, xong việc không thấy trống rỗng sao?"
Hàn Mị ngắm nghía cổ họng y, cúi xuống cắn nhẹ vào tai y, hơi thở nóng rực, giọng nói khàn khàn, "Chính xác, sao bổn vương lại không muốn tìm một người để chung thủy cả đời? Tư Đồ Nhã, chỉ cần ngươi đồng ý theo bổn vương. Từ nay về sau bổn vương sẽ chỉ yêu chiều một mình ngươi. Chẳng những bảo vệ ngươi, thay ngươi diệt trừ Huyết Y Giáo, trừng phạt Ân Vô Hận, mà ngay cả Phiên Vương thành này cũng sẽ chia nửa cho ngươi."

Tư Đồ Nhã nói, "Thêm một điều kiện nữa thì có thể cân nhắc."

"Nói đi." Ánh mắt Hàn Mị lóe lên vẻ khinh bỉ.

Tư Đồ Nhã quay sang, nhìn thẳng vào Hàn Mị, dịu dàng nói, "Ta trên, Vương gia dưới."

Hàn Mị giật mình, giả ngu, "Hóa ra ngươi thích tư thế cưỡi ngựa."

Tư Đồ Nhã khinh bỉ ra mặt, "Đến chuyện này mà còn chẳng làm được thì nói gì tới yêu đương. Vương gia, chúng ta cứ bàn chính sự đi thôi."

Hàn Mị không ngờ y phản đòn, ván này hòa nhau, "Có một số việc chắc chắn ngươi muốn biết hơn cả chính sự."

"Việc gì?" Tư Đồ Nhã khó hiểu.

"Ví dụ như, hôm đó sau khi ngươi ra khỏi rừng, ám vệ Cửu nói với bổn vương những gì." Hàn Mị cười đến thâm sâu.

Tư Đồ Nhã nén tò mò, "Không hiếu kỳ lắm... Nhưng nếu Vương gia khăng khăng muốn nói, thì kẻ hèn đành phải lắng nghe."

Hàn Mị thản nhiên đáp, "Hắn thích ngươi."

Khóe miệng Tư Đồ Nhã bất giác cong lên, quay đầu tránh ánh mắt Hàn Mị, "Vậy sao?"

Hàn Mị thở dài, "Tiếc rằng hắn cho đi một tấm chân tình, lại đổi về lòng lang dạ sói, không màng sinh tử vì ngươi, mà ngươi lại thờ ơ."

Tư Đồ Nhã hỏi, "Kẻ hèn ngu muội, tóm lại ý Vương gia là gì?"

Hàn Mị nói như thật, "Bổn vương nhất kiến chung tình với hắn, nghĩ mãi, quyết định sẽ đến quý phủ, bàn bạc với Minh chủ, chẳng hạn dùng một ám vệ đổi lấy bình an của cả phủ, thậm chí bình an của cả Châu. Nay Ma Giáo tái xuất, chắc hẳn Minh chủ cũng rất cần Võ Đang giúp đỡ. Vả lại, giang hồ cũng sẽ truyền tin bất lợi cho Minh chủ sớm thôi."

"Tin gì?" Tư Đồ Nhã khẽ hỏi.

"Có người dùng bồ câu đưa tin báo cho bổn vương, trên đời có một loại võ công sẽ giúp người ta vô địch thiên hạ, bất lão bất tử, tên gọi 'Cửu Như Thần Công'." Hàn Mị ung dung nói, "Thứ đó vốn thuộc về Ân Vô Hận, nhưng nay lại ở trong tay Minh chủ. Bất kể nó là dối trá hư ảo hay hàng thật giá thật, thì từ nay về sau, quý phủ sẽ mãi mãi không được yên bình."

Tư Đồ Nhã nghe mà cứng người, gắng gượng rời khỏi lòng Hàn Mị, đứng dậy lẩm bẩm, "Đó... Là gian kế của Ma Giáo."

Hàn Mị ngắm nghía dáng điệu run rẩy của y, "Thà tin là có, còn hơn không tin. Ám vệ Cửu, bổn vương thật lòng. Cho dù phải từ bỏ Cửu Như Thần Công, liên kết với Minh chủ chống lại Ma Giáo... Trừ phi ngươi thích hắn, bổn vương sẽ không tranh giành với ngươi."

"Vương gia nói vậy, nếu ta nhận ta thích ám vệ Cửu, ngươi sẽ thờ ơ đứng nhìn Ma Giáo càn quấy; nếu ta không nhận, ngươi sẽ cướp hắn đi. Đường nào cũng khó xử, bất hiếu bất nghĩa, chi bằng vẹn cả đôi đường." Tư Đồ Nhã dừng một lát, thương lượng, "Lúc Vương gia cướp ám vệ Cửu thì tiện thể cướp luôn ta được không? Nuôi một là nuôi, nuôi hai cũng là nuôi."

"..." Hàn Mị không ngờ tới đáp án này, nhất thời kinh ngạc vì da mặt dày của Tư Đồ Nhã, quên cả đáp trả.

Chủ đề lại về tầm kiểm soát của Tư Đồ Nhã, y lấy lại vẻ nghiêm nghị, dịu dàng nói, "Vương gia, thôi thì chúng ta cứ bàn chính sự đi."

Chính sự của Tư Đồ Nhã, là muốn gặp á nương giả gái một lần. Hiện giờ y điều đình với Hàn Mị, phát hiện Hàn Mị đối đáp rất sắc sảo, ngụ ý rằng, chỉ cần y thích ám vệ Cửu, Hàn Mị và phái Võ Đang sẽ khoanh tay đứng nhìn Ma Giáo hoành hành. Đứng trên lập trường Cửu Như Thần Giáo, dĩ nhiên điều này trăm lợi không hại. Cho nên, nếu y nhận lời không cần nghĩ ngợi thì chẳng khác nào thừa nhận với Hàn Mị rằng y là người của Ma Giáo, lo nghĩ cho Ma Giáo.

Nhưng Hàn Mị làm sao biết y có liên quan tới Ma Giáo? Là Quý Nhạn Tê đoán ra manh mối, nói cho Hàn Mị, hay là...

"Không dám giấu giếm, kẻ hèn mặt dày mày dạn tới quấy rầy." Tư Đồ Nhã âm thầm suy tính, vịn lấy bàn chậm rãi ngồi xuống, "Thứ nhất là vì lệnh bài của Vương gia nằm trong tay ta, ngộ nhỡ Vương phủ xảy ra chuyện gì, e rằng Vương gia sẽ đích thân tới thăm hỏi như thăm hỏi Đường Môn. Cho nên bất chấp thương tích, đi cả đêm về Ích Châu để hoàn trả lại."

Hàn Mị gật đầu, đây là lời đe dọa ấm ức nhất gã từng được nghe.

"Thứ hai là vì cái hẹn ba tháng giữa Vương gia và Đường Thiết Dung. Ta được vinh dự mời làm nhân chứng, tất nhiên không thể chối từ. Có điều Vương gia bắt giữ góa phụ của Đường gia, sống chết không rõ, sao có thể khiến Đường Thiết Dung yên tâm đi tìm vật bị mất. Làm nhân chứng, tại hạ cho rằng, chỉ khi nhìn thấy tận mắt thì mới được gọi là chứng nhân."

Hàn Mị thong thả bước tới trước mặt Tư Đồ Nhã, cúi xuống, hai tay chống lên bàn, khóa y vào giữa, cười nói, "Ngươi muốn gặp á nương thì cần gì phải dông dài thế, hôn bổn vương một cái, bổn vương bế ngươi đi gặp."

Tư Đồ Nhã thầm nghĩ, trừ ỷ mạnh hiếp yếu, lấy nhu thắng cương, cố tình gây sự, hóa ra còn có mặt dày mày dạn, không biết dùng với ám vệ Cửu thì thế nào, "Nếu Vương gia đã muốn thì... Nhưng phải nói trước, mấy ngày nay ta trà trộn vào Cái Bang, cùng ăn cùng ngủ với ăn mày nơi rừng núi, khó tránh khỏi bốc mùi kỳ quặc, Vương gia ráng chịu nhé." Tư Đồ Nhã há miệng hà hơi, "Trước khi tới đây còn uống rượu rắn Bách Hoa của Cái Bang, chẳng biết có độc hay không mà lưỡi cứ tê tê, Vương gia nếm thử nhé?"

"..." Hàn Mị cuống quýt quay mặt trốn tránh, dù gã thuộc kiểu ai đến cũng hoan nghênh, nhưng cũng hết sạch hứng trêu chọc rồi. Chờ đêm xuống thì bế Tư Đồ Nhã đến Long trì trong Phiên Vương thành. Long trì này còn có tên là Ma Kha trì, dùng ngôn ngữ của cao tăng người Hồ tiền triều, mang ý nghĩa là tàng long (giấu rồng). Tới tháng Chạp, đêm khuya tĩnh lặng, lớp băng mỏng kết tụ trên mặt nước đen tuyền, thật sự rất giống một con rồng đen vây quanh Vương phủ.

Cạnh hồ khắc rất nhiều hoa văn, thú vị nhất là một con cóc vàng ngồi trên lá sen ngắm trăng. Hàn Mị lấy một viên trân châu vàng chạm trổ rườm rà trong túi, ném vào miệng cóc vàng, cóc vàng nuốt trân châu như vật sống, phiến đá cạnh hồ tức khắc lùi sang hai bên, hé lộ miệng giếng đầy nước đen ngòm sâu không thấy đáy. Chẳng biết dùng cách nào mà dòng nước rì rào hạ xuống, mở ra bậc thềm bằng đá dưới đáy. Hàn Mị bế Tư Đồ Nhã, bước xuống, đi vài trăm bước, bẻ cơ quan, mở một cổng đá kín gió, ánh nến hiện ra trước mặt Tư Đồ Nhã, chiếu sáng hành lang lộng lẫy uy nghi.

Tư Đồ Nhã nhìn bức tường hành lang lấp lánh lóa mắt, đưa tay sờ thử, giống như chạm vào khối băng khổng lồ trong suốt, là đá thủy tinh cực kỳ nặng, với độ dày này thì nội lực cũng không phá nổi. Đi sâu vào trong chính là nhà lao bằng sắt đen có thể so với phòng chữ Thiên trong quán trọ.

Hàn Mị bế y đi qua từng gian, cuối cùng dừng lại trước cơ quan bên cạnh cánh cổng đá lớn nhất, "Á nương ở trong đó, tự ngươi vào xem đi, bổn vương đợi bên ngoài." Dứt lời thì làm bộ khom lưng đặt y xuống.

Tư Đồ Nhã lại ôm chặt cổ Hàn Mị không buông, "Vương gia không vào với ta, ta cô đơn."

Hàn Mị bật cười, giơ tay mở cơ quan, cổng đá tách làm đôi. Tư Đồ Nhã phóng mắt nhìn vào, chỉ thấy một nam nhân bị xiềng xích khóa chặt. Nam nhân này đầu bù tóc rối, máu me khắp người, trông thấy Hàn Mị, chưa tới gần đã điên cuồng giãy giụa.

Chương 24

Nam nhân kéo dây xích vang ầm ĩ, vẫn không thoát khỏi gông cùm ghim vào vách đá, bộ dạng như con thú bị nhốt. Bên dưới vạt áo mở rộng đầy máu của hắn là vết nung* chi chít tới giật mình, có mới có cũ, chính là dấu vết bị tra tấn năm này qua tháng nọ. (Là cách tra tấn bằng sắt nung đỏ, đốt cháy da thịt người)

Tư Đồ Nhã vẫn ôm cổ Hàn Mị, đề phòng Hàn Mị giở trò bỏ trốn, nhốt y trong nhà giam dưới đáy nước không thấy ánh mặt trời này. Tuy thủy lao (nhà lao dưới nước) dưới Long trì này không nhốt được y, nhưng đột phá vòng vây cũng không khỏi vì nhỏ mất lớn.

"Đường Kỳ Long đối xử với ngươi như chó lợn, tội gì phải vì lão mà miệng kín như bình?" Hàn Mị bế Tư Đồ Nhã, thong thả bước tới vài bước, ánh mắt ngả ngớn dừng lại trên ngực nam nhân, nam nhân lại như bị gã thình lình cấu véo, thân thể bất giác run lên, càng thêm điên loạn. Hàn Mị lại nói, "Bổn vương có ý tốt, cứu ngươi thoát khỏi dầu sôi lửa bỏng, sao ngươi không làm một trang anh hào thức thời, nói ra những chuyện xấu xa bẩn thỉu của Đường Kỳ Long?"

Nam nhân nghe vậy thì nổi giận, nhưng vẫn không lên tiếng, mãnh liệt nhổ một ngụm máu loãng vào Hàn Mị.

Hàn Mị né người tránh thoát. Tư Đồ Nhã hỏi, "Đây chính là á nương?" Nhìn kỹ đúng là không rõ nam nữ, khuôn mặt đầy máu vẫn còn dấu vết son phấn, đặt trên vẻ mặt phẫn nộ tới co giật, cho dù dung mạo khá xinh đẹp thì lúc này cũng chỉ còn dữ tợn.

Hàn Mị đáp, "Không sai. Không dám giấu giếm, hai mươi năm nay, phái Võ Đang ta vẫn tìm kiếm tung tích của Ân Vô Hận."

Tư Đồ Nhã hỏi, "Á nương này có liên quan tới Ân Vô Hận, Ân Vô Hận chưa chết thật sao?"

"Ân sư từng nói." Hàn Mị bế Tư Đồ Nhã ngồi xuống bên cạnh hình giá (giá treo phạm nhân để dùng hình), dùng kìm đồng khều chậu than tàn, bỏ thêm mấy hòn than nhỏ, "Năm đó, Tư Đồ Khánh cố ý nể tình, đường kiếm cuối cùng không đâm vào tâm mạch của Ân Vô Hận."

Nam nhân bị trói trừng mắt nhìn hai người, cười khẩy vài tiếng.

Tư Đồ Nhã ngẩng lên cười đáp lại, "Bể ác mênh mông, quay đầu là bờ. Tìm chỗ khoan dung mà độ lượng, làm việc thiện."

Hàn Mị nói, "Ân sư cho rằng, Minh chủ đại nhân đại nghĩa, còn các môn phái hô hào làm việc nghĩa thì lại có mưu đồ. Bọn họ hoặc là trúng 'Thiên Hoan Đoạn Tuyệt Tán' của Hoan Hỉ Giáo, muốn ăn miếng trả miếng, hoặc là mơ ước võ công của Ân Vô Hận."

Nam nhân nọ nghe thấy "Minh chủ đại nhân đại nghĩa" thì tức khắc trợn trừng mắt, vùng vẫy càng thêm điên cuồng.

Tư Đồ Nhã gật đầu, "Vậy, Võ Đang các ngươi trúng 'Thiên Hoan Đoạn Tuyệt Tán' hay mơ ước võ công của Ma Giáo?"

Hàn Mị chăm chú nhìn Tư Đồ Nhã, nghiêm túc nói, "Phái Võ Đang ta chỉ là gặp chuyện bất bình, rút đao tương trợ. Huống hồ..." Tư Đồ Nhã đợi gã nói tiếp, gã lại chuyển chủ đề, "Sau khi Tư Đồ Khánh bỏ đi, những kẻ đó lập tức bắt nhốt Ân Vô Hận đang bị trọng thương, ép hắn nuốt 'Thiên Hoan Đoạn Tuyệt Tán', thay nhau làm nhục hắn như một công cụ. Uổng cho hắn cả đời kiêu hùng, kết quả là sống không bằng chết."

"'Thiên Hoan Đoạn Tuyệt Tán' là thứ gì?" Tư Đồ Nhã hỏi.

Hàn Mị bí hiểm cười, thẳng thắn đáp luôn, "Vốn là độc dược để Hoan Hỉ Giáo kiểm soát các phái, sau khi ăn vào, chỉ cần sử dụng võ công thì nội lực sẽ ứ đọng, tà hỏa công tâm*, Âm Dương điên đảo. Ba huyệt đạo chí tử Thiên Trụ, Thừa Phù, Thận Du sẽ vô cùng ngứa ngáy, thèm khát ân ái, muốn uống tinh dịch đàn ông như uống rượu độc giải khát. Có điều, ân ái một ngàn lần sẽ tới cực hạn, hoan tẫn tình tuyệt (sau đam mê là kiệt sức), kinh mạch đứt đoạn mà chết." (*Theo cách gọi của Đông y: Vì đau khổ phẫn nộ mà hôn mê là nộ khí công tâm, vì bị thương bị bỏng nguy đến tính mạng mà hôn mê là hoả khí công tâm hoặc độc khí công tâm; ở đây là lửa dục công tâm)

Tư Đồ Nhã nói, "Có thể xem là, gậy ông đập lưng ông."

Hàn Mị khoan thai nói tiếp, "Bổn vương nghe nói, khi đó Ân Vô Hận đẹp tuyệt trần, phong độ vang danh, phóng đãng không gì sánh được. Chẳng cần cố ý lẳng lơ, trong khoảnh khắc ngươi nhìn thấy hắn, ngươi sẽ thấy hắn đẹp gấp trăm ngàn lần người bình thường, trong thế gian này chỉ có một mình hắn thanh cao sạch sẽ, đơn độc giữa dòng đời dơ bẩn. Hắn nhíu mày, ngươi sẽ vượt lửa qua sông vì hắn, hắn cười với ngươi, ngươi sẽ cảm thấy hắn làm bất cứ chuyện gì cũng tha thứ được. Dù là nam nhân không thích nam nhân, nhìn thấy hắn cũng sẽ thất hồn lạc phách. Nhân vật như vậy mà trúng 'Thiên Hoan Đoạn Tuyệt Tán', ngày ngày đêm đêm không thể xa rời nam nhân thì dâm đãng tới mức nào. Nếu bổn vương ra đời sớm hai mươi năm, chắc chắn cũng muốn ôm hắn một lần."

"..." Tư Đồ Nhã và nam nhân bị xích cùng nghe mà choáng váng.

Hàn Mị quay sang hỏi, "Nghe bổn vương tả, ngươi không thấy tim đập thình thịch sao?"

Tư Đồ Nhã đáp, "Mỗi người mỗi sở thích. Dù có đoạn tụ dư đào thì ta cũng chỉ thích đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, cơ bắp rắn chắc có thể ôm trọn trong vòng tay, ta bảo hắn làm gì thì hắn làm nấy, ta thúc ép hắn, hắn lại thúc ép chính hắn. Dung mạo khuynh đảo trăm ngàn người, so ra vẫn thua kém trái tim của một mình người đó."

Hàn Mị trơ mặt mo góp lời, "Hóa ra ngươi thích dạng như bổn vương."

Nam nhân bị xích trong gông cùm không nhìn nổi nữa, theo hắn, hai người này đúng là không thể hiểu nổi, đến thủy lao tham hắn mà chẳng quan tâm gì tới hắn, ngược lại thì đi liếc mắt đưa tình với nhau.

Tư Đồ Nhã vẫn nhớ rõ câu chuyện, quay sang nhìn nam nhân, xác nhận, "Nói vậy, đây chính là Ân Vô Hận năm đó rơi vào tay quần hùng, bị quần hùng nhốt lại đùa bỡn?"

Hàn Mị cười đáp, "Ân Vô Hận đã được ân sư Trương Hạc Tâm cứu ra từ lâu rồi." Dứt lời, nam nhân bị xích lập tức nhìn về phía Hàn Mị.
Tư Đồ Nhã như đã ngộ ra, "Ý Vương gia là, Hoan Hỉ Giáo và Ân Vô Hận tái xuất giang hồ chính là nhờ Võ Đang giúp đỡ phía sau? Lần này, ba trăm sáu mươi huyệt đạo trên cơ thể Đường gia chủ bị xuyên qua, ngoại trừ Ân Vô Hận báo thù, chẳng lẽ còn có một phần công lao của Võ Đang?"

Nam nhân nọ nghe thấy Ân Vô Hận tái xuất giang hồ thì lộ vẻ vui mừng.

Hàn Mị lắc đầu, "Không phải như thế. Ân Vô Hận ăn năn hối cải, có lòng hướng đạo. Nhưng hắn chưa kịp theo ân sư của bổn vương về núi Võ Đang thì nửa đường đã bị bộ hạ cũ của Hoan Hỉ Giáo bắt đi, tới nay vẫn không rõ tung tích... Vài ngày trước, ân sư nghe nói Lê Hoa Thương Phạm Xung bị Huyền Mặc Thần Công làm hại thì căn dặn bổn vương, dù không phải Ân Vô Hận quay về thì chắc chắn cũng là do có người nhằm vào 'Cửu Như Thần Công'. Lúc đó bổn vương mới biết, ngoại trừ 'Huyền Mặc Thần Công' bị Quý Diểu Diểu trộm mất, Ân Vô Hận vẫn còn một bản ghi chép về loại võ công mà chính hắn cũng không cách nào tìm hiểu, chính là 'Cửu Như Thần Công' huyền diệu hơn 'Huyền Mặc Thần Công' rất nhiều. Khi chính phái thảo phạt quỷ thành Hoan Hỉ Giáo, Ân Vô Hận tự biết dữ nhiều lành ít, nên đã giao bản ghi chép võ công này cho hai nghĩa tử Miêu tộc hắn nuôi dưỡng, Ân Kỳ Nhiên và Ân Kỳ Lôi, dặn Tả hộ pháp Phương Điểm Họa đưa hai người đó chạy trốn. Chỉ có hai nghĩa tử này mới biết rõ tung tích của 'Cửu Như Thần Công'. Trong đó, Ân Kỳ Nhiên ẩn cư ở Miêu trại, gần đây đã sơ ý rơi vào tay Đường gia chủ, bị Đường gia chủ bắt cải trang thành á nương để che giấu tai mắt kẻ khác. Nếu Ân Vô Hận thật sự tái xuất giang hồ thì chắc chắn sẽ tới cứu nghĩa tử này. Bởi vậy nên bổn vương tiên hạ thủ vi cường, khởi binh đánh hạ Đường gia bảo, bắt á nương về Vương phủ, chờ Ân Vô Hận đích thân tìm tới."

Tư Đồ Nhã khen, "Vương gia diệu kế. Nếu Ân Vô Hận muốn tìm nghĩa tử của hắn, sau khi giết Đường gia chủ, phát hiện Vương gia đã tiên hạ thủ vi cường thì chắc chắn sẽ tới tìm Vương gia. Bởi vậy, ai tới gặp á nương thì người đó chính là Ân Vô Hận?"

Hàn Mị lẳng lặng nhìn Tư Đồ Nhã, miệng cười toe toét, "Tất nhiên Tư Đồ Nhị công tử chỉ đến để trả lệnh bài cho bổn vương mà thôi."

Nam nhân nghe tới đó thì giật nảy mình, thình lình mở miệng, khàn khàn nói, "Tư Đồ Nhị công tử?"

Tư Đồ Nhã và Hàn Mị cùng quay sang, Tư Đồ Nhã nói, "Tại hạ Tư Đồ Nhã, phụ thân là Tư Đồ Khánh."

Vẻ mặt nam nhân vô cùng kỳ quặc, vừa như căm hận, lại vừa như tuyệt vọng. Hắn nuốt nước miếng, cố gắng bật ra một câu, "Ngọc Tiêu..."

Bí danh của Hàn Mị tại phái Võ Đang là Trương Ngọc Tiêu, nghe nam nhân thình lình gọi mình thì không khỏi tiến lên nửa bước. Ngay tức khắc, chỉ nghe cổ họng nam nhân vang lên những âm thanh kỳ quái, yết hầu rạn nứt, vài cái chân đen thui mảnh khảnh đầy răng cưa ngọ nguậy bò ra — Đúng là chân của một con sâu bướm nhỏ bằng cái chén, kéo theo hai chiếc cánh sắc nhọn nhớp nhúa đầy máu, thình lình vỗ cánh lao thẳng về phía Hàn Mị.

Hàn Mị vung chưởng, gió chưởng lướt qua, con bướm máu me tức khắc nát bấy. Nhìn sang nam nhân, đã tắt thở.

Tư Đồ Nhã cúi xuống kiểm tra mạch đập bên cổ nam nhân, mở miệng vết thương trên yết hầu ra xem thử, bâng quơ nói, "Đây là loài sâu bướm 'Xuất Hầu' của Hắc Miêu tộc, bình thường giấu trong yết hầu, mở miệng nói là đánh thức chúng, chẳng trách hắn không chịu lên tiếng."

Hàn Mị im lặng một lát, không khỏi ho khan, "Tức là, nếu, bổn vương từng dùng miệng hắn làm chuyện ấy ấy... Thì con bướm này..."

Tư Đồ Nhã khinh bỉ nhìn Hàn Mị, gấp ống áo tránh xa, "Chịu thôi."

Ám vệ Cửu ngủ dậy lúc trời đã sáng bảnh, nắng sớm hắt vào cửa sổ rất chói mắt. Hắn đang định ngồi dậy thì chợt thấy có người nằm bên trên mình, vì thế lại từ từ nằm xuống, không nhúc nhích. Nằm một lúc lâu mới cúi đầu nhìn —

Tư Đồ Nhã đã thay áo trắng sạch sẽ, một tay vòng qua eo hắn, tay còn lại co lên làm gối, vùi mặt vào lòng hắn, tướng ngủ thật hư, nhưng có vẻ ngủ rất ngon, hơi thở nhè nhẹ lướt qua quần áo hắn, ấm áp hòa tan.

Đột nhiên hắn rất muốn chạm vào khuôn mặt trắng muốt và mái tóc đen như mực kia... Sau khi về phủ sẽ không được gần gũi Nhị công tử thế này nữa. Tay hắn ngập ngừng dừng lại trên búi tóc lỏng lẻo, đang cân nhắc xem hành động này có được phép hay không thì bất chợt có người cầm lấy tay hắn, kiên quyết ấn xuống.

"..." Lúc này ám vệ Cửu mới nhận ra, Hàn Mị mũ tím trâm vàng chẳng biết ngồi bên mép giường từ bao giờ, nửa cười nửa không nhìn hắn. Đối với hắn, lần này còn xấu hổ hơn lần ứng phó với Tác Liệt Cái Bang nhiều.

Hàn Mị nói, "Bổn vương xem vết thương của Tư Đồ Nhị công tử rồi, không đáng lo ngại."

Ám vệ Cửu đáp, "Làm phiền Thục vương."

Hàn Mị nói, "Sau này có khó khăn gì thì cứ đến Vương phủ."

Ám vệ Cửu đáp, "Đa tạ Thục vương."

Tư Đồ Nhã nhịn không nổi, chỉ sợ Hàn Mị giả vờ bác ái dụ dỗ mua chuộc, thế là đứng dậy nói, "Ám vệ Cửu, chúng ta về phủ thôi."

"Vâng." Ám vệ Cửu nhanh nhẹn xuống giường, đi giày cho Tư Đồ Nhã, lưu loát chỉnh tề thu dọn sạch sẽ. Hàn Mị tiễn hai người đến cây cầu băng qua con sông bao quanh Phiên Vương thành, chợt nghe thấy tiếng quát lớn gọn gàng vang tận mây xanh, ba người dừng chân quay lại nhìn, chỉ thấy trên lầu chắn* có tiểu tốt tay cầm cờ lệnh đủ màu, mỗi khi đổi cờ lệnh, tức khắc có mấy ngàn phiên binh từ bốn phương tám hướng ùa ra, bày trận thao luyện trên khoảng đất trống ngay trong Phiên Vương thành, khí thế hào hùng thịnh vượng. (*Là tòa tháp bằng gỗ có lỗ để nhìn ra, có thể di chuyển được, dùng trong quân đội để quan sát tình hình kẻ địch từ xa hoặc bắn tên xuống)

Hàn Mị chợt nói, "Nhị công tử, xưa nay bổn vương giúp người chứ không giúp lý, chuyện trong giang hồ cũng không muốn can dự quá nhiều. Nhưng nếu ngươi cứ tự cho rằng mình thông minh, làm chuyện sai trái, tổn thương huynh đệ của bổn vương thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng."

Tư Đồ Nhã nghe xong thì chắp tay, bí hiểm mỉm cười đáp lại, thực ra trong bụng chẳng hiểu mô tê gì.

Chương 25

Ám vệ Cửu bế Tư Đồ Nhã, chưa tới phủ Tư Đồ đã phát hiện bầu không khí trên đại lộ phía Nam không giống ngày thường.

Tiểu nhị trong các quán ăn, quán trọ chạy tới chạy lui đến choáng váng đầu óc, chủ quán vui sướng mang thêm bàn ghế đặt ra ngoài thềm, lấn chiếm mặt phố. Lại nhìn trên đường toàn người trong võ lâm gió sương mỏi mệt, tụm năm tụm ba ngồi thành từng bàn. Đao thương gậy gộc túi vải ngang dọc ném trên ghế dài. Những người này phần lớn đều mặc áo ngắn, đội nón lá, chân quấn xà cạp (vải bó cẳng chân), vừa lơ đãng uống sữa đậu nành, vừa thản nhiên đảo mắt nhìn qua nhìn lại.

Có người ngồi trên bàn khẽ nói, "Ngươi nói xem có xui không, Vân Nhạn tiêu cục mặc đồ tang đi tìm Gia chủ Đường Môn, Đường Môn tức khắc mặc đồ tang. Ngay sau đó Đường Môn mặc đồ tang đi tìm công tử Tư Đồ gia, Tư Đồ gia cũng thay đồ tang."

Ám vệ Cửu từ giữa băng qua, phàm là mấy gã cục súc cãi vã thì không chú ý, những kẻ này đều là lục lâm hảo hán công phu sơ sài, không đáng để lo; đi ngang qua hòa thượng, phụ nữ trẻ em ngồi im không lên tiếng, biết là đệ tử chính phái thâm tàng bất lộ, nề nếp nghiêm trang thì kín đáo hạ mắt nhìn đường, nước giếng không phạm nước sông; nhìn thấy người ba tộc Miêu, Hồi, Thổ Phiên áo quần quái dị thì không nhiều lời, lập tức đi vòng.

Lục lâm hảo hán chỉ thấy ám vệ Cửu rất thú vị, bế một công tử thư sinh tuổi cột tóc như ôm báu vật vô giá, nghiêm trang như mang ngọc mắc tội (ý chỉ người chính trực mang vật quý cũng phải đề phòng kẻ gian hãm hại), bình tĩnh đề phòng có người quấy phá. Danh môn chính phái thấy hắn dáng dấp vững vàng, thẳng đường đi tới, không có ý lân la tiếp cận làm quen với người trong giang hồ, hình như đã có chủ, nên cũng không làm phiền hắn.

Cứ như vậy tới phủ Tư Đồ, hai bên cổng son thiếp vàng lại treo đèn lồng trắng mới tinh.

Đứa bé mặc đồ trắng cung kính đứng canh cổng, thấy ám vệ Cửu bước tới thì chặn lại, "Vị khách quý kia, Minh chủ có lệnh —" Nhìn rõ mặt mũi ám vệ Cửu thì biến sắc, thấp giọng nói, "Nơi nào cheo leo, chót vót tận trời, vượt qua ngàn nhẫn (đơn vị đo lường thời xưa, bằng 7-8 thước)."

Tư Đồ Nhã ngủ trong lòng ám vệ Cửu bị âm thanh này đánh thức, dụi mắt nhìn nhìn, chỉ thấy đứa bé giữ cổng này nghiêm túc nhìn thẳng, tức là đã được huấn luyện bài bản, nhưng trông rất lạ mặt. Ám vệ Cửu đáp, "Khi nào phóng khoáng, tuyết nhẹ bay bay, trở lại Kiếm Môn."

Đứa bé giữ cổng làm tư thế mời hai người vào. Ám vệ Cửu chưa đi được mấy bước đã thấy trong sân lụa trắng dập dìu, linh đường, cờ tang, băng tang đầy đủ. Có gã sai vặt bưng mẹt tiền giấy đầy ắp đang đi vào trong, chợt nhìn thấy Nhị công tử áo trăng như tuyết trong lòng ám vệ Cửu, dung nhan dáng vẻ hệt như lúc sinh thời, sống động vô cùng thì sợ ném cả mẹt, cuống quýt chạy vào trong.

"..." Ám vệ Cửu đành phải bế Tư Đồ Nhã đi qua khoảnh sân tiền giấy rợp trời, vào linh đường tìm chủ nhân nhà mình.

Chưa vào linh đường đã nghe tiếng khóc thê thảm nức nở của Đại công tử Tư Đồ Tung, "... Nhị đệ ơi, ruột gan ta đứt từng khúc rồi. Tiếc rằng Diêm Vương không chịu buông tha cho đệ..."

Nô bộc đứng phục vụ bên cạnh cũng rất đau buồn, thình lình quay sang, nhìn thấy ám vệ Cửu và Tư Đồ Nhã xuất hiện trước linh đường thì sợ trắng cả mặt, trơ ra như phỗng, cho rằng thâm tình của Đại công tử khiến trời cao cảm động, nên mới trả Nhị công tử về.

Tư Đồ Tung hồn nhiên không biết, vẫn bám vào linh cữu và áo mũ, tiếp tục gào khóc.

Tư Đồ Nhã thấy thú vị, xa xăm thở dài với Tư Đồ Tung quay lưng về phía y, "Đại ca nhớ đệ sao..."

Tư Đồ Tung nức nở, "Ngày ngày đêm đêm nhung nhớ đệ..." Chưa dứt lời đã cảm giác không đúng, thế là thút thít quay lại nhìn, chỉ thấy ám vệ Cửu bế Tư Đồ Nhã im lặng đứng sau lưng hắn, giống hệt cái đêm tàn khốc ở Đan Sơn trấn, tựa hồ quay về đòi mạng hắn. Gân tay gân chân hắn bị dây đàn xuyên qua, vết thương chưa lành, nỗi ám ảnh về Hoan Hỉ Giáo vẫn chưa nguôi, giờ sợ chết khiếp, không thở nổi, buông mình ngã vào lòng nô bộc, ngất lịm.

Ám vệ Cửu giải thích một lượt với quản gia Thường Phúc. Quản gia hiểu rõ tình hình thì từ sợ hãi chuyển sang mừng vui, phân công mọi người rút lui khỏi linh đường, vội vàng đưa hai người đến Tàng Kiếm Các gặp Tư Đồ Khánh.

Lúc này bên ngoài Tàng Kiếm Các phòng thủ khá nghiêm ngặt. Chỉ riêng ám vệ đứng ngoài chỗ sáng đã hơn mười người. Những ám vệ này thân cao bảy thước, cột tóc đội nón, khoác áo bào tối màu, nửa cánh tay đeo đai bảo hộ màu đen rất uy nghiêm, chuôi kiếm lấp ló trên thắt lưng, ngay cả giày đi dưới chân cũng có hai lớp, tức là giày bọc lưỡi dao sắc bén.

Quản gia đưa ám vệ Cửu và Tư Đồ Nhã tới bên ngoài Tàng Kiếm Các thì không dám tiến xa hơn. Ám vệ Cửu bế Tư Đồ Nhã đi vào trong, lúc đi qua hàng ám vệ nghiêm trang canh gác, có người thì thầm rất khẽ, "Hồ Tam Đao đến đây."

Ám vệ Cửu nghe vậy thì gật đầu, sắc mặt như thường. Tư Đồ Nhã dựa vào ngực hắn, phát hiện thân thể hắn tức khắc cứng đờ, sau đó thả lỏng.

Tư Đồ Nhã đang định hỏi Hồ Tam Đao là ai, lại thấy bên trong ngoại trừ phụ thân Tư Đồ Khánh thì còn có ám vệ Nhất vốn phụ trách bảo vệ y, cùng mấy người mặc trang phục ám vệ đứng ở giữa các, đang bàn luận về Hoan Hỉ Giáo và 'Cửu Như Thần Công' không rõ tung tích.

Trong đó có một người, nửa mặt trái đeo mặt nạ sắt đen, da thịt dưới mép mặt nạ sần sùi, hốc mắt lồi ra ngoài, còn nửa mặt phải không hư hại gì, nhìn thấy mũi cao mắt sâu, vẻ mặt lạnh lùng, khoảng bốn – năm mươi tuổi, cơ thể bốc mùi máu tanh khiến người ta nổi da gà, đã vậy còn cố tình tươi cười nịnh bợ Tư Đồ Khánh.

Tư Đồ Nhã vẫn chưa xem xong thì Tư Đồ Khánh đã hoàn hồn, bước nhanh tới bắt mạch cho y. Thấy mạch đập của y rất vững vàng, chỉ là mất hết nội lực thì hỏi luôn vì sao lại thế. Tư Đồ Nhã lúng ta lúng túng, yếu ớt nói, "Chắc là vị trí tâm mạch của con khác người bình thường. Cha ơi, con còn sống quay về, tất cả là nhờ ám vệ Cửu liều mạng cứu giúp..."

Nam nhân bị phá tướng đeo mặt nạ sắt đen tức khắc nịnh hót ngắt lời, "Là Nhị công tử cát nhân tự có thiên tướng."

Tư Đồ Khánh kinh qua nhiều sóng gió, đã sớm quen với sinh ly tử biệt, không tận mắt chứng kiến nên cũng chỉ đau lòng một lát. Ngài vốn định dựa vào việc này để đoàn kết các đồng đạo võ lâm, một lần nữa thảo phạt Ma Giáo, củng cố địa vị và thanh danh của Tư Đồ gia trên giang hồ. Giờ thấy đứa con thứ hai khi trước vừa giận dỗi ngài lại may mắn sống sót quay về thì trong lòng buồn vui lẫn lộn. Lại nhìn ám vệ Cửu mặt mày khó giấu mỏi mệt nhưng vẫn cố gắng hăng hái phấn chấn, ngài bất giác vừa bực vừa buồn cười.

"Lúc đi, các ngươi là ba huynh đệ, trở về lại nửa chết nửa sống, dọc đường chẳng những không bảo vệ được Đường gia chủ mà còn phân tán nhau ra, mạnh ai nấy làm, gây họa ngút trời! Nếu ngươi còn trong tã lót,"Tư Đồ Khánh tiếc rẻ trách cứ Tư Đồ Nhã, "Vi phụ đã túm lấy ngươi, rồi ném cái thằng A Đấu ngươi xuống đất!" (A Đấu là con trai của Lưu Bị, được ví như kẻ bất tài)

"..." Ám vệ Cửu bao bọc Tư Đồ Nhã.

Tư Đồ Khánh quát tháo một hồi, quay lại phân công ám vệ Nhất bế Tư Đồ Nhã về phòng để hỏi ám vệ Cửu tình hình mấy ngày nay. Tư Đồ Nhã nhìn mặt đoán ý, cảm giác Tư Đồ Khánh bận rộn sứt đầu mẻ trán, ngay lúc này mà đòi đổi ám vệ thì thật sự là không thích hợp, nên ngoan ngoãn để ám vệ Nhất bế về, dành cơ hội này cho ám vệ Cửu tranh công lĩnh thưởng.

Ám vệ Cửu nhìn theo ám vệ Nhất bế Tư Đồ Nhã rời khỏi Tàng Kiếm Các, tới khi khuất bóng mới thôi.

Tư Đồ Khánh suy nghĩ một lát, đang định nói chuyện với ám vệ Cửu thì người đeo mặt nạ đã lớn tiếng trách móc, "Đới Đao, rốt cuộc ngươi là ám vệ của ai?"

Ám vệ Cửu quay về, vén áo quỳ xuống, bình tĩnh đáp, "Bẩm sư phụ, thuộc hạ là ám vệ của chủ nhân."Tư Đồ Khánh bật cười, giảng hòa, "Hồ tổng quản, đâu cần phải như vậy?"

Hóa ra người đeo mặt nạ bị phá tướng này là tổng quản quản lý doanh trại ám vệ của Tư Đồ gia tại Tây Lĩnh, Ích Châu, cũng là sư phụ truyền dạy đao pháp cho ám vệ Cửu, tên là Hồ Bất Tư. Ám vệ gọi lão là Hồ Tam Đao, ý là lưỡng diện tam đao (kẻ hai mặt). Lão vốn là đại đệ tử của chưởng môn phái Côn Luân của Hồi tộc, trước kia đầu độc sư đệ của mình, tranh giành chức chưởng môn bất thành nên bị trục xuất khỏi phái. Tư Đồ Khánh thấy lão thân mang tuyệt học, chỉ vì lòng đố kỵ mà rơi vào tà đạo, bèn tận tình lôi kéo, khuyên bảo, dạy lão hướng thiện, cùng nhau thảo phạt Hoan Hỉ Giáo. Nửa khuôn mặt lồi lõm vết thương của lão chính là bị dây đàn của Ân Vô Hận cắt ngang mà thành. Từ đó về sau lão tự biết đỉnh cao cuộc đời đã qua, lui về hầu hạ Tư Đồ Khánh, chuyên tâm bồi dưỡng ám vệ, đền đáp ơn tri ngộ của Tư Đồ Khánh.

Hồ Bất Tư thời trẻ từng phạm sai lầm, đến tuổi tứ tuần, khúc mắc nan giải, cực kỳ hà khắc với ám vệ trong doanh trại. Đặc biệt không chấp nhận ám vệ Cửu đích thân lão dốc lòng dạy dỗ lại cứ tự làm theo ý mình. Với lão, ám vệ Cửu học một biết mười. Lão lo sợ ám vệ Cửu tuổi trẻ bồng bột, tính tình bất ổn, kiểu thì mạn vật (ngạo mạn khinh đời) giống lão năm nào, sẽ làm ra chuyện lá mặt lá trái, bán chủ cầu vinh. Bởi vậy lão không dạy tuyệt kỹ đao pháp của phái Côn Luân cho ám vệ Cửu, chỉ dạy ám vệ Cửu vài chiêu võ nghệ sơ sài như đám mãi võ đầu đường và khinh công tầm thường ai ai cũng biết, để thời thời khắc khắc tưởng niệm bản thân mình năm xưa.

Lúc này Hồ Bất Tư thấy Tư Đồ Khánh đỡ lời cho ám vệ Cửu thì vội nói, "Minh chủ, thứ súc sinh này không được nuông chiều! Nhị công tử xưa nay dịu dàng lương thiện, e là mấy ngày qua đối xử với hắn quá tốt, đến nỗi hắn không nhớ được hắn là ai!"

Ám vệ Cửu im lặng tự kiểm điểm — Đúng là mấy ngày nay Nhị công tử quá tốt với hắn. Hắn giữ vẻ mặt nặng nề, nhưng trong lòng lại khó nén được vui sướng.

Tư Đồ Khánh cũng hiểu, ám vệ Cửu chỉ để ý tới Tư Đồ Nhã. Ngài đã nghe Tư Đồ Tung cáo trạng, nói là sau khi Tư Đồ Nhã 'Chết', ám vệ Cửu bỏ ngoài tai lời cầu cứu của Tư Đồ Tung, ngược lại thì mất trí chạy theo cướp Tư Đồ Nhã trong lòng Ân Vô Hận. Đó đâu phải hành vi của một ám vệ biết nhận định tình hình.

Hồ Bất Tư lại hỏi, "Tiểu chủ nhân của ngươi là ai?"

Ám vệ Cửu ngẫm nghĩ, đáp, "Là Tam công tử."

Tư Đồ Khánh nhìn ám vệ Cửu, thầm nghĩ, không sai, khi trước không bắt ép ngươi chăm sóc Phong nhi, chính ngươi chủ động nhận lệnh, dù Phong nhi có lỗi với ngươi thật, thì ngươi thân là ám vệ, cũng không nên nửa chừng bỏ mặc nó, để nó đi tìm vật bị mất một mình.

Ám vệ Cửu không đợi Hồ Bất Tư hỏi tiếp, chủ động nhận lỗi, "Thuộc hạ biết tội, xin chủ nhân trách phạt."

Tư Đồ Khánh đã hiểu, dù có thế nào thì ám vệ Cửu vẫn muốn ở lại phủ, nhưng bất kể ngài lệnh ám vệ Cửu bảo vệ ai, cuối cùng ám vệ Cửu vẫn sẽ bảo vệ Tư Đồ Nhã. Mà Tư Đồ Nhã thì dù có thế nào cũng không chịu thay ngài gây dựng lại Kiếm Môn, kế thừa chức vị Minh chủ. Huống hồ Tư Đồ Nhã còn tự tiện chuyển võ công sang cho Tư Đồ Tung, giờ đã là một phế nhân. Ngài quyết định cho Hồ Bất Tư ra tay, để ám vệ Cửu hiểu được cái lý trong đó, sớm ngày tỉnh ngộ, hoặc nhận định chủ nhân khác cũng là điều tốt.

Hồ Bất Tư thấy Tư Đồ Khánh gật đầu thì ra hiệu cho ám vệ cung kính đứng bên cạnh. Ám vệ nọ tuân lệnh đi ra ngoài, chốc lát sau, bảy tám ám vệ đồng loạt tiến vào các, trải một chiếc chiếu nỉ để tránh làm bẩn sàn, lại khiêng vào một vò rượu mạnh, từ vò rượu vớt ra chông sắt bốn cạnh, rải lên chiếu nỉ.

Ám vệ Cửu bước vào giữa chiếu, hai đầu gối quỳ trên chông sắt, nhanh nhẹn cởi áo ngoài và áo trong, vén tóc ra trước ngực, kính cẩn phơi bày tấm lưng rắn chắc khỏe mạnh. Các ám vệ khác dùng khăn lụa trắng tẩm rượu, lau qua vết roi trên lưng hắn, cuối cùng mới lấy một cây roi da ngâm trong vò rượu, kính cẩn dâng lên Hồ Bất Tư.

Cây roi này bao gồm mười hai sợi roi da trâu, trên từng sợi lại thắt chi chít nút nhỏ gồ ghề. Mang đi quật trâu ngựa cũng sẽ khiến trâu ngựa máu chảy như suối, quẫy đuôi chạy như điên, gào thét không ngừng. Hồ Bất Tư cầm cán roi, tiện tay quất vào không khí một cái, những sợi roi xé gió vung ra rồi nhanh chóng quay về trong tay lão. Các ám vệ đều bị cây roi này đánh từ nhỏ tới lớn, vừa nghe tiếng động đã cảm giác da thịt mình rụng xuống, mặt mũi tái mét, không ai không im lặng chửi rủa cả họ cả hàng nhà Hồ Bất Tư.

Hồ Bất Tư lạnh lùng nói, "Một con ngựa không mang hai cái yên, trung thần không thờ hai chúa, ngươi là ai mà dám tự chọn chủ nhân cho mình?"

Ám vệ Cửu bị quất một roi, đáp, "Thuộc hạ là con cẩu của chủ nhân." Tiếng nói trầm khàn, đuôi mắt cong lên, thân mật vô bờ.

Không đánh người tươi cười. Tư Đồ Khánh không nhìn nổi, quay đi chờ Hồ Bất Tư đánh xong. Ngài thầm đếm mười roi thì quay về, ai ngờ mười roi này quá nặng, các sợi roi đã ướt sũng máu, nhìn sang tấm lưng ám vệ Cửu, vết thương dài hai thước trùng trùng điệp điệp, mười hai ngọn roi liên tục quất vào vết thương cũ càng lúc càng sâu, lần nào cũng tước theo da thịt, máu bắn lên tung tóe.

"Đủ rồi." Tư Đồ Khánh không chịu nổi, nói, "Lúc đó Phong nhi cũng sai..."

Hồ Bất Tư nói thẳng không kiêng kỵ, "Tam công tử bộp chộp làm bậy đúng là sai. Nhưng hắn là ám vệ của Tam công tử, phải chịu đòn thay. Huống hồ hắn cứu được Nhị công tử, đi qua thành Tư Dương lại không chịu gửi thư về, để Minh chủ bày linh đường cho Nhị công tử, làm trò cười cho thiên hạ, đây là sai mười phần. Càng chưa nói tới hắn rời bỏ cương vị, để gân tay gân chân của Đại công tử bị thương."

Tư Đồ Khánh nói, "Đới Đao sao có thể là đối thủ của Ân Vô Hận, trừng phạt như vậy hà khắc quá rồi. Hồ tổng quản, ngươi phạt Bỉnh Kiếm và Hiểu Âm cũng đâu có nặng tay như thế, chẳng phải bất công lắm sao?"

Hồ Bất Tư thở dài, "Minh chủ chưa biết đó thôi, đối với tên nghiệt đồ này, thuộc hạ chính là thương cho roi cho vọt. Đánh hắn thêm mấy roi thì hắn mới biết thế nào là tôn ti, bên nào nặng, bên nào nhẹ. Nếu hắn tưởng cứu mạng Nhị công tử sẽ làm hắn khác các ám vệ khác, thì sớm hay muộn kẻ gặp họa cũng là chính hắn."

"..." Ám vệ Cửu ngẫm nghĩ, nói vậy cũng có lý. Hắn quá quyến luyến Nhị công tử là điều không nên. Hắn cho rằng Nhị công tử nhặt hắn về, nên ám vệ của Nhị công tử sẽ là hắn. Thực ra hai chuyện này hoàn toàn không liên quan đến nhau.

Tư Đồ Khánh bất đắc dĩ nói, "Hồ tổng quản, sau giờ Ngọ ta còn phải đi nghênh đón chưởng môn các phái, ngươi cứ đánh như thế, ta làm sao có thời giờ hỏi hắn?"

"Không sao, Minh chủ cứ hỏi, xem hắn có dám úp mở không." Hồ Bất Tư không ngừng tay, tuy nhiên không đánh lên vết thương cũ.

Ám vệ Cửu tuân lệnh, sửa sang lại suy nghĩ, vừa bị đánh vừa bẩm báo — Hắn phụng mệnh hộ tống Đường gia chủ, nửa đường gặp Vân Nhạn tiêu cục và Thục vương Hàn Mị. Hàn Mị yêu cầu Đường Môn trả lại lễ vật mừng thọ 'Bình Cửu Long' cho Đại Bắc hầu, không có kết quả, Đường gia chủ nửa đêm chết bất đắc kỳ tử, sau đó Huyết Y Giáo và Hoan Hỉ Giáo đồng loạt xuất hiện... Sau khi ngã xuống vách núi thì gặp Cái Bang, bang chủ Cái Bang nhắc tới một đạo trưởng tuổi trẻ tự xưng là chưởng môn Võ Đang, và Hoàng đế đương triều... Trước khi về nhà còn đến Vương phủ, Hàn Mị chữa thương cho Nhị công tử vân vân.

Tư Đồ Khánh nghe xong, cẩn thận hỏi thăm vài sự kiện, tỷ như lời nói cử chỉ của Ân Vô Hận, võ công của Ân Vô Hận như thế nào, á nương có ở Vương phủ thật không, Tư Đồ Phong và Tư Đồ Nhã làm sao mà xích mích, vì sao võ công của Tư Đồ Nhã mất hết. Bởi Ân Vô Hận chủ động xuất hiện, nên ngài cũng không truy hỏi cặn kẽ việc Đường gia chủ bị Ân Vô Hận sát hại như thế nào.

Vì thế ám vệ Cửu cũng không nói ra suy đoán hoang đường của hắn đêm đó, rằng Tư Đồ Nhã có thể là Ân Vô Hận. Về phần vì sao Tư Đồ Nhã phải truyền hết võ công cho Tư Đồ Tung thì hắn cũng không rõ, chỉ nói Nhị công tử xưa nay lương thiện, kính trọng ngưỡng mộ Đại công tử, còn chuyện hai huynh đệ suýt thì loạn luân, vì danh dự của Tư Đồ Nhã, tất nhiên cũng không nhắc tới.

Hai người một hỏi một đáp, chẳng mấy chốc đã qua nửa canh giờ.

Ám vệ Cửu không biết da thịt trên lưng mình còn chỗ nào nguyên vẹn hay không, lo rằng loang lổ máu me thế này sẽ làm Nhị công tử sợ, trong lòng rất thất vọng. Ngẫm lại, để không phải làm Võ Lâm Minh chủ, Nhị công tử tình nguyện chuyển hết võ công sang cho Đại công tử, nên sẽ không thể trở thành chủ nhân của hắn, sau khi về phủ cũng sẽ không gần gũi với hắn nữa, sao có thể nhìn thấy sau lưng hắn. Thế là hắn dứt khoát tiêu trừ nội lực, cúi đầu thoải mái nhận thêm mấy chục roi.

Chương 26

Thiếp mời anh hùng của Tư Đồ Khánh phát ra ngày mùng tám tháng Chạp. Đêm đó ngài xác định chính Ân Vô Hận sát hại Lê Hoa Thương Phạm Xung. Ngày hôm sau nhanh chóng quyết định, vừa phái ba nhi tử hộ tống Đường gia chủ về bảo, vừa dùng doanh trại ám vệ và trạm dịch các nơi để chuyển thiếp mời, dự định tổ chức đại hội võ lâm, tuyên bố Ma Giáo tái xuất giang hồ trước mặt mọi người, dặn các phái nghiêm ngặt phòng bị. Ngài quyết định rất nhanh, chẳng ngờ Ma Giáo còn nhanh hơn, chớp mắt đã sát hại Đường gia chủ, còn suýt thì sát hại đứa con thứ hai của ngài. Thực ra ngài vẫn không hiểu tại sao Ân Vô Hận lại tấn công người vô tội như vậy... Nếu Ân Vô Hận thật sự hận ngài, sao không thẳng thắn đến tìm ngài?

Đại hội võ lâm ước định vào ngày hai mươi lăm tháng Chạp. Vì phái Võ Đang trì hoãn chưa tới, nên chuyển thành mùng một tháng Giêng. Gần năm mới, thương nhân đóng cửa hồi hương, quan lại về nhà đoàn tụ, thái nông than ông (dân trồng trọt, cuốc mỏ than) không vào thành, Ích Châu vắng vẻ hơn hẳn ngày thường, người qua lại đều là dân giang hồ tới tham dự đại hội võ lâm, ai cũng mặc áo giáp, cầm binh khí, khiến dân chúng địa phương không dám ra đường một mình.

Mấy ngày nay cổng nhà Tư Đồ Nhã đông như trẩy hội, ai cũng muốn thử nhìn một cái, xem Nhị công tử sống sót sau cuộc giao chiến với Ân Vô Hận này ra làm sao. Tư Đồ Nhã đành phải kiên nhẫn giải đáp một vấn đề mấy chục lần, câu nói nhiều nhất là "Đúng là may mắn, nhờ ám vệ ra tay tương trợ". Không ít anh hùng hào kiệt tiếc hận võ công của y đã mất hết, muốn nhận y làm đệ tử, lại bị y lần lượt khước từ.

Đêm đến, cuối cùng y mới thở phào nhẹ nhõm, dặn ám vệ Nhất đóng chặt cửa sổ, tựa vào giường hỏi, "Hồ Tam Đao là ai?"

Ám vệ Nhất đứng nghiêm đáp, "Bẩm tiểu chủ nhân, Hồ Tam Đao là tổng quản doanh trại ám vệ, tên thật là Hồ Bất Tư."

Tư Đồ Nhã nghe ba chữ tiểu chủ nhân, tự nhiên cảm giác thú vị, "Ám vệ Nhất này, sao ngươi nói chuyện giống hệt ám vệ Cửu thế?"

Ám vệ Nhất nghẹn lời, hồi lâu mới đáp, "Bởi vì... Thuộc hạ là ám vệ."

Tư Đồ Nhã ngẫm nghĩ, "Nếu có người muốn hại ta, ngươi có đồng ý chắn đao thay ta không?"

Ám vệ Nhất lập tức nói, "Thuộc hạ bụng làm dạ chịu, muôn lần chết không chối từ!"

Tư Đồ Nhã dịu dàng, "Vậy ngươi và ám vệ Cửu không có gì khác cả, hắn cũng từng nói muôn lần chết không chối từ. Nhưng có một số việc hắn làm được, ngươi không làm được. Vì dù sao thì bản lĩnh của ngươi cũng không bằng hắn, có lòng mà không đủ lực, phải không?"

Ám vệ Nhất hổ thẹn, giải thích, "Tiểu chủ nhân tường tận mọi việc, ám vệ Cửu là ám vệ giỏi nhất trong doanh trại của chúng thuộc hạ."

Tư Đồ Nhã nhìn ám vệ Nhất, "Thực ra ngươi cũng không tệ, mắt to mày rậm..."

Ám vệ Nhất quẫn bách gãi đầu.

"Nhưng mà ta vẫn thích ám vệ Cửu, chẳng biết vì sao ta cứ cảm giác ngoài ta ra thì hắn không thể tiếp nhận ai khác, mà ta cũng không thể không có hắn." Tư Đồ Nhã chuyển mắt, ngơ ngác nhìn hoa đăng trước giường, "Chẳng lẽ đúng là ta trông mặt bắt hình dong, hoặc chọn người vì võ?"

Ám vệ Nhất im lặng cùng y một lát, tìm đề tài, "... Tại doanh trại, thuộc hạ ở cùng phòng với ám vệ Cửu."

Tư Đồ Nhã nghe vậy thì thích thú ngồi dậy, ôm chăn gấm chờ ám vệ Nhất kể chuyện.

"Hắn từng nói với thuộc hạ." Ám vệ Nhất không biết kể từ đâu, "Hắn được... Một vị tiểu công tử của Tư Đồ gia nhận nuôi."

Tư Đồ Nhã giật mình, "Tiểu công tử nào?"

Ám vệ Nhất nói, "Thuộc hạ đoán, chắc chắn là tiểu chủ nhân."

"Vào năm nào?" Tư Đồ Nhã suy nghĩ thật lâu, ngập ngừng hỏi.

Ám vệ Nhất cũng suy nghĩ thật lâu mới đáp, "Hình như là năm cải nguyên (thay đổi niên hiệu)."

Tư Đồ Nhã nhẩm tính, "Năm ấy ta bốn tuổi, mới học vỡ lòng..." Ám vệ Nhất đang chăm chú lắng nghe, lại thấy y chuyển đề tài, thình lình nở một nụ cười kỳ quái, "Hắn tốt với ta là để báo ân?"

Ám vệ Nhất không hiểu lắm, "Thuộc hạ cho rằng, ám vệ Cửu có ơn tất báo, tiểu chủ nhân thiện hữu thiện báo."

Tư Đồ Nhã ngơ ngác thật lâu, tự vỗ hai má mới hoàn hồn, buông tiếng thở dài, "Ta lại cứ nghĩ hắn thích ta."

"..." Ám vệ Nhất thức thời quay về chỗ ẩn nấp, thầm nghĩ, tâm sự của Nhị công tử đúng là kỳ diệu khó đoán.

Ám vệ Cửu tỉnh lại rất muộn. Hắn nằm mơ rất nhiều, mơ thấy ở trong khe núi, ở trên bãi đá, Tư Đồ Nhã hình như bị lạnh, nép vào lòng hắn, hắn giơ tay kéo Tư Đồ Nhã gần thêm, cực kỳ cẩn thận, lặng im không tiếng động... Tỉnh lại mới nhận ra trong lòng trống trải, hắn đang nằm nghiêng một mình trên giường, lặng lẽ nhìn bóng đêm luồn vào khe cửa, lan tỏa trong căn phòng tĩnh mịch.

Hắn mặc áo khoác, chậm rãi đứng dậy, mở cửa đi ra ngoài. Nơi này là thiên viện (sân ngang)trong phủ Tư Đồ, không ít sương phòng đều đã tắt đèn. Hắn dừng chân một lúc lâu, sau lưng như bị lửa đốt, lập tức chạy về phía nhà kho — Ám vệ trong phủ thường xuyên cần dùng thuốc, bổ sung ám khí, nếu không kịp bẩm báo thì cũng không cần quản gia cho phép, được tự do ra vào nhà kho không khóa của phủ Tư Đồ.

Đêm khuya vắng vẻ, hắn chạy qua Tàng Thư Lâu (Lầu chứa sách) gần nhà kho, nhìn thấy xa xa thấp thoáng có bóng người màu đen chợt vút qua. Hắn giật mình, tức khắc điều phối nội tức, thi triển 'Yến Tử Sao Thủy' vội vàng đuổi theo, bóng người nọ biến mất tại lối rẽ, hắn không biến sắc bám theo, lại quên đầu gối vừa bị chông sắt nghiến qua, bước chân hơi nặng — Bóng người nọ vội vã quay lại, khẽ hỏi, "Đới Đao?"

Ám vệ Cửu bước lên, nhờ ánh tuyết bên ngoài hành lang hắt vào, trông thấy đúng là ám vệ Bát phụ trách bảo vệ Đại công tử. Hắn thả lỏng, cất phi đao giấu trong lòng bàn tay vào tay áo. Ám vệ Bát tâm sự nặng nề, mở cửa kho thuốc.

"Sao thế?" Ám vệ Cửu nhận ra ám vệ Bát đi lại hơi thiếu tự nhiên.

Ám vệ Bát đóng chặt cửa, lấy mồi lửa châm nến, tìm kiếm lục lọi, kín đáo đáp, "Hầu hạ."

Ám vệ Cửu im lặng, lấy một bình sứ dán nhãn 'Huyền Tham Ngọc Lộ Cao' đưa cho ám vệ Bát — Đại công tử ham mê nam sắc, hắn đã chứng kiến, nhưng không ngờ Đại công tử gân tay gân chân bị thương mà vẫn còn tâm trạng đòi hỏi nhu cầu từ ám vệ. Hắn quay đi, thành thạo tìm kim sang dược (thuốc bôi dành cho vết thương do đao kiếm) và băng vải, đang chuẩn bị rời đi thì ám vệ Bát gọi hắn, "Chờ đã, ta bôi thuốc cho ngươi."
Ám vệ Cửu nói, "Không cần, ngươi tự chăm sóc mình đi."

Ám vệ Bát hỏi, "Ngươi phải đi sao? Hồ Tam Đao bắt ngươi đi tìm Tam công tử thật?"

Ám vệ Cửu nói, "Sáng mai ta đi. Bảo trọng."

Ám vệ Bát kéo hắn lại, cảnh báo, "Tam công tử có mưu đồ với ngươi."

Đây là một câu hoàn toàn vô nghĩa. Ám vệ Cửu quay lại, trịnh trọng nhìn ám vệ Bát, tỏ quyết tâm, "Chủ nhân với ta ân trọng như núi. Ta là ám vệ, phải nên san sẻ gánh vác cho chủ nhân, dù chết không từ. Là ám vệ, nghĩ quá nhiều thì không làm tốt."

Ám vệ Bát khâm phục vỗ vai ám vệ Cửu, "Chết hay không thì ta không biết, tới lúc ấy ngươi cứ cố gắng thả lỏng. Ngươi mà để Tam công tử trẻ người non dạ làm xằng làm bậy thì hậu quả còn nhục nhã hơn ta nhiều. Huống hồ mấy ngày qua ta nhận ra, chủ nhân mà ngươi nhận định lại không phải là Tam công tử. Chúng ta là ám vệ, tốt nhất không nên vương vấn ấn tượng ban đầu, nhưng nếu ngươi đã vương vấn tới mức này thì sao không tranh thủ một lần xem?"

"..." Ám vệ Cửu phát giác, ám vệ Bát và hắn không nói về cùng một chủ đề.

"Ít nhất, nếu ta là ngươi, ta sẽ đến nói lời tạm biệt với Nhị công tử." Ám vệ Bát dừng lại, rồi mập mờ nói tiếp, "Vừa hay ám vệ của Nhị công tử là Bỉnh Kiếm, ba chúng ta là huynh đệ tốt, chắc chắn sẽ giữ bí mật cho ngươi. Nếu ngươi thấy xấu hổ thì ta đi với ngươi."

Ám vệ Cửu trầm tư hồi lâu, vẻ như đang thuyết phục chính mình, cuối cùng chậm rãi nói, "Vậy thì đến nhìn qua cửa sổ một chút."

Ám vệ Bát nói, "Được đấy, ta đi với."

Hai người cố nhịn đau, nhân lúc gà chưa gáy sáng, băng qua rừng trúc phía Tây Bắc phủ Tư Đồ, mò vào sân nhà Tư Đồ Nhã.

Tư Đồ Nhã rất thính tai, hai ám vệ còn ở trong rừng trúc, y đã mơ màng nghe thấy âm thanh 'Yến Tử Sao Thủy', nhanh như mũi tên xuyên qua rừng trúc, biết ám vệ Cửu đến thì vui lắm, nhưng vẫn phải giả vờ không nhận ra. Trong lòng suy nghĩ, với tính tình của ám vệ Cửu, chắc chắn phải có chuyện hệ trọng gì xảy ra mới chủ động tới tìm y lúc nửa đêm, còn chuyện hệ trọng là gì thì y không đoán được.

Bên ngoài có người khẽ gọi, "Nhị công tử, ám vệ Cửu đến đây!" Người nọ lại nói, "Đừng chạy..."

Tư Đồ Nhã chẳng hiểu gì cả, cột áo đứng dậy. Ám vệ Nhất đã thắp nến, được cho phép thì mở cửa ra thăm dò. Lại chẳng biết ba ám vệ bàn bạc gì trong sân, tới khi Tư Đồ Nhã lại đi ngủ thì ám vệ Nhất và ám vệ Bát mới cắp ám vệ Cửu vào.

Tư Đồ Nhã và ám vệ Cửu bốn mắt giao nhau, không khí tự nhiên bối rối.

Tư Đồ Nhã hoàn hồn đầu tiên, mỉm cười, "Nếu đã tới, vì sao phải đi?"

Ám vệ Cửu trầm ngâm một lát, "Thuộc hạ không muốn quấy rầy Nhị công tử nghỉ ngơi."

"Không có ngươi ôm ta, ta không ngủ được." Tư Đồ Nhã thật lòng nói.

Đôi câu vài lời, ám vệ Cửu lại suýt quên mất vì sao vừa bị ăn roi.

Ám vệ Nhất và ám vệ Bát cho rằng hai người sắp ôm nhau, đang chuẩn bị đóng cửa cáo lui thì ám vệ Cửu phá hư không khí, "Thuộc hạ đến nói lời từ biệt."

Tư Đồ Nhã gật đầu — Dù gì cũng chịu suy nghĩ, ít nhất còn nhớ phải đến từ biệt y, "Đi đâu?"

Ám vệ Cửu đáp, "Thục Bắc, Kiếm Môn, tìm Tam công tử."

Tư Đồ Nhã im lặng, một lát sau mới nhẹ nhàng nói, "Ta vốn định ngày mai sẽ nói với phụ thân chuyện đổi ám vệ... Nhưng nếu đây là nguyện vọng của ngươi, lòng ngươi đã quyết, thì ta cũng không thể níu kéo ngươi. Nhưng có điều nay ngươi nên biết."

"Thuộc hạ xin chăm chú lắng nghe."

Tư Đồ Nhã nhìn ngọn nến, buông tiếng thở dài, "Cuối cùng, ngươi vẫn phạm một sai lầm lớn."

Ám vệ Cửu nói, "Xin Nhị công tử chỉ dạy."

Tư Đồ Nhã chăm chú nhìn ám vệ Cửu, "Ngươi lại ôm ta ngủ mấy canh giờ, ta sẽ nói cho ngươi biết."

Ám vệ Cửu suy nghĩ thật lâu, "Thuộc hạ tuân mệnh."

Tư Đồ Nhã không biến sắc nói tiếp, "Trước khi ngủ ta đã tắm rồi, ngươi đi theo ta." Dứt lời thì rời khỏi sương phòng, đưa ám vệ Cửu đến phòng tắm, sai ám vệ Nhất đun nước nóng. Ám vệ Bát thức thời cáo lui, Tư Đồ Nhã gọi hắn lại, "Ám vệ Bát, hình như chân ngươi đang bị thương, ta vốn không nên làm phiền ngươi..."

Ám vệ Bát vội vàng nói, "Xin Nhị công tử cứ phân phó."

Tư Đồ Nhã ghé vào tai hắn nói vài câu. Ám vệ Bát không khỏi nhìn về phía ám vệ Cửu còn đang ngơ ngác, tiện đà lấy bình sứ trong lòng ra, chính là 'Huyền Tham Ngọc Lộ Cao' ám vệ Cửu đưa cho hắn lúc nãy, ngượng ngùng nói, "Thuộc hạ đi canh chừng."

Ám vệ Cửu đã hiểu, tính ngàn tính vạn, vẫn sót một khả năng — Chiếc bình sứ nho nhỏ, có lẽ đã có nghiệt duyên với hắn rồi.

Chương 27

Nhìn theo hai ám vệ biến mất trong bóng đêm, Tư Đồ Nhã cẩn thận cài chặt cửa, châm thêm một ngọn đèn.

Ánh nến nhảy nhót, tí tách vươn cao, hòa tan vào hơi nước trong bồn tắm, mờ ảo mông lung.

Cửa sổ giấy được ngọn đèn và hơi nước sưởi ấm, cả căn phòng ấm áp hẳn lên, lặng im chống trả gió tuyết gào thét bên ngoài, giấy trắng mỏng manh hiện lên vệt nước. Nghe tiếng giọt nước ngưng tụ, trượt xuống mặt giấy thật khẽ, ma xui quỷ khiến, ám vệ Cửu cảm giác bản thân mình cũng ướt đẫm mồ hôi. Mồ hôi vô hình chảy xuống theo bắp thịt căng cứng, thậm chí còn chảy vào miệng vết thương. Hắn đứng nghiêm bất động, chỉ cách cửa vài bước chân. Tư Đồ Nhã khoác chiếc áo trắng mỏng manh hờ hững, lướt qua hắn rõ ràng rất chậm, nhưng lại như mang theo làn gió lạnh ùa về.

Hai người đều biết tiếp theo sẽ phải làm gì. Tư Đồ Nhã đặt 'Huyền Tham Ngọc Lộ Cao' trước giường, bình sứ bị y cầm trong tay đã nóng lên. Y quay người lại, ngắm nghía áo khoác của ám vệ Cửu, hắng giọng, "Cởi ra đi, nước sắp nguội rồi."

"Vâng." Từ việc ám vệ Bát phải hầu hạ, ám vệ Cửu nhận thấy, chuyện này trước sau gì cũng sẽ phải làm, dù sư phụ hắn từng nói, thông thường chủ nhân chỉ yêu cầu ám vệ giải quyết ham muốn trong tình thế bắt buộc, ví dụ như trúng độc, nước xa không cứu được lửa gần. Nhưng một người như bóng với hình bên cạnh mình, dùng rất tiện, ai nói không thể dùng để tiêu khiển. Hơn nữa hắn cũng muốn hầu hạ Nhị công tử. Lời hứa của trượng phu nặng hơn Ngũ Nhạc, sá chi ngại ngần thoát y cởi áo. Dù sao hắn cố gắng thế nào cũng không chống lại Trời, không chống lại người. Nếu đây là điều Nhị công tử muốn, cũng là điều cuối cùng hắn có thể cho, thì hắn không oán, không hối hận.

Hắn cởi quần, cúi đầu quỳ xuống, áo khoác vừa vặn che khuất vết thương bởi chông sắt trên đầu gối, thoạt nhìn chẳng khác không cởi là bao. Nếu biết trước sẽ có đêm nay, hắn đã không triệt tiêu nội lực chịu roi... Phần lưng chắc là khó coi lắm.

Tư Đồ Nhã dịu dàng hướng dẫn, "Áo."

"Thuộc hạ cho rằng, thế này không gây trở ngại. Có điều," Ám vệ Cửu bình tĩnh chuyển đề tài, "Nhị công tử trọng thương mới khỏi, không nên quá sức, tránh tổn thương tới nguyên dương. Nếu công tử vẫn muốn thực hành thì xin hãy lấy tiết dục làm gốc, tốc chiến tốc thắng."

Tư Đồ Nhã nói theo hắn, "Vậy ngươi định làm gì để ta vừa không quá sức, vừa tốc chiến tốc thắng?"

Ám vệ Cửu im lặng không lên tiếng, câu vừa rồi của Tư Đồ Nhã khiến đầu óc hắn rối bời. Hắn chỉ cảm thấy mình chạm vào Tư Đồ Nhã, làm việc đó với Tư Đồ Nhã là cực kỳ thiếu tôn trọng, là đi quá giới hạn, phạm thượng với Tư Đồ Nhã. Hắn tình nguyện phụng mệnh đến một nơi không ai biết, tạm bợ sống cùng những người không quen biết, còn hơn là thiếu tôn trọng Tư Đồ Nhã. Nghĩ mãi nghĩ mãi, cuối cùng chỉ dám hổ thẹn kết luận, hay là tự sát tạ tội thôi...

Tư Đồ Nhã ngồi xuống, chăm chú nhìn ám vệ Cửu, "Ngươi bị thương, cả người đầy mùi máu quỳ dưới đất, ta có thể không quá sức sao?"

Ám vệ Cửu không khỏi ngước lên, hoảng hốt nhìn Tư Đồ Nhã.

"Thoát y." Nhân lúc ám vệ Cửu ngỡ ngàng vì bị vạch trần, Tư Đồ Nhã thình lình ra lệnh.

"..." Ám vệ Cửu không dám chống lại, gọn gàng cởi áo bào, thành thạo phơi bày thân thể trần trụi.

Phía trước ám vệ Cửu không có vết thương. Tư Đồ Nhã quan sát một đống phi đao, hai thanh đoản đao, còn có băng vải và kim sang dược chưa kịp thay, ngoài mặt vẫn nghiêm nghị hạ lệnh, "Đứng dậy, đến bên thùng tắm."

Ám vệ Cửu tuân lệnh, đi được vài bước, nhớ tới vết thương dữ tợn sau lưng, cảm thấy không tiện che che đậy đậy, bèn xin chỉ thị, "Xin Nhị công tử nhắm mắt chờ một lát, thuộc hạ sẽ xử lý ngay." Lập tức đến bên thùng tắm, dùng khăn lụa trắng nhúng nước ấm, vòng tay lau phía sau lưng.

Tư Đồ Nhã lại không nhắm mắt, chăm chú nhìn tấm lưng đầm đìa máu tươi, chằng chịt vết roi sâu tới tận xương.

Y khổ tâm thiết kế hoạn nạn, dằn vặt ngày đêm không nghỉ, vất vả lắm mới khiến ám vệ Cửu buông bỏ khúc mắc, hiểu rõ y, tiếp nhận y, lại không biết một trận roi của ai đánh ám vệ Cửu về nguyên hình xa lạ? Chậm rãi nhớ lại khoảnh khắc căng thẳng của ám vệ Cửu lúc mới về Tàng Kiếm Các, y suy tính thật nhanh, phân tích tình hình, chắc chắn phụ thân không bao giờ đổi trắng thay đen biến thưởng thành phạt, nhất định là do cái lão tên gọi Hồ Bất Tư kia làm!

"Ngươi đừng cử động." Trong lúc suy tư, y đã vô thức giành lấy khăn lụa, vắt khô nước, cẩn thận lau sạch máu khô bám quanh các vết thương trên tấm lưng căng cứng của ám vệ Cửu. Một số vết máu quanh vết roi đã khô, hơi khó lau, khẽ mạnh tay một chút lại sợ làm đau ám vệ Cửu. Y không cầm nổi lòng, đè lấy vai ám vệ Cửu, kề miệng dùng lưỡi liếm láp qua lại.

Ám vệ Cửu biết sự lợi hại của mười hai ngọn roi da, khổ nỗi không nhìn thấy thương tích sau lưng mình, chỉ sợ Tư Đồ Nhã nhìn lâu sẽ gặp ác mộng, nhưng lại không được phép cử động, chỉ có thể mặc cho tấm khăn lụa ướt át nhẹ nhàng đảo quanh miệng vết thương. Cảm giác đau đớn như lửa thiêu được ngón tay Tư Đồ Nhã dùng khăn lụa bao phủ khẽ dịu xuống, nhưng lại thêm vài phần nôn nóng không giải thích được. Hắn cố gắng trục xuất mộng tưởng huyên náo ra khỏi đầu, thình lình Tư Đồ Nhã liếm vết thương của hắn, tức khắc hắn không dám tin, cứng đờ cả người — Hắn không kịp đề phòng, ham muốn dường như sắp thức tỉnh, mạnh bạo đè nén lại khiến cảm giác được liếm láp thấm sâu vào tận xương tủy. Chỉ hận trăm roi kia quá nhẹ nhàng, không giúp ích được gì cho định lực của hắn.

Tư Đồ Nhã hồn nhiên không biết, tập trung liếm sạch các vết máu vừa tan, lau sạch lưng ám vệ Cửu, bôi thuốc lên, lấy băng vải bọc kỹ lại... Vừa nghĩ đến có người chen vào ngăn cản, tự tiện trừng phạt ám vệ Cửu, ép ám vệ Cửu đi tìm Tư Đồ Phong, mà ám vệ Cửu lại vẫn tuân lệnh không bàn cãi, chẳng hiểu sao y nổi giận, nhịn không được lẩm bẩm, "Ám vệ Cửu, nếu không phải ngươi cố ý cứu ta, ta đã sớm không còn trên đời nữa. Ta cứ cho rằng ngươi cần ta sống, hóa ra có người đánh ngươi mấy chục roi mà ngươi đã dao động, tức khắc muốn đi tìm Tam đệ của ta? Người đánh ngươi tất nhiên đáng giận, nhưng ngươi cũng không chịu nổi thử thách. Ta sao phải lặp lại lời thề sẽ làm chủ nhân của ngươi một lần nữa, trong khi ngươi vừa gặp chút sóng gió đã đầu hàng rồi... Chuyện tới nước này, ta chỉ hận người bị đánh không phải là ta, ít nhất khi ta quyết định việc gì, dù ai đánh ta trăm ngàn roi, ta vẫn sẽ không đổi ý."Những lời này với ám vệ Cửu giống lời cảnh tỉnh, từng chữ khắc vào tim. Hắn nhắm mắt, rồi mở mắt, đôi mắt trống rỗng, "Thuộc hạ là ám vệ. Chủ nhân từng dạy thuộc hạ, ám vệ không giận không vui, không kiêu căng, thảnh thơi bình tĩnh không dè dặt. Nhị công tử hà tất phải nhiều lời, thuộc hạ nghe nói chuyện giường chiếu chỉ nên làm lúc nửa đêm trước khi gà gáy mới không tổn thương huyết khí. Ngày lành sắp qua, xin cứ sớm vui chơi."

Tư Đồ Nhã tự biết lỡ miệng, y không trả giá bất cứ điều gì, mạnh miệng nói không bằng chứng, sao giành được tín nhiệm của ám vệ Cửu.

Nghĩ vậy, y nắm lấy tay ám vệ Cửu, đặt xuống eo mình, dịu dàng nói, "Không sai, vui chơi phải đúng lúc, cởi áo giúp ta."

Ám vệ Cửu tuân lệnh, thờ ơ trút bỏ áo khoác trắng như tuyết của Tư Đồ Nhã. Tà áo rớt xuống đất, trên người Tư Đồ Nhã còn một tấm áo lót mỏng manh, hắn tránh vết thương cũ của Tư Đồ Nhã, vén mở áo lót ấm áp, không dám nhìn lâu, chỉ mong Tư Đồ Nhã tốc chiến tốc thắng, cắt đứt nhung nhớ của hắn, từ nay về sau đối xử với hắn như người bình thường.

Tư Đồ Nhã giơ tay lên nói, "Bế ta đi tắm." Ám vệ Cửu quen thuộc cúi xuống để y vòng tay qua cổ mình, tiện đà cẩn thận bế y đặt vào thùng tắm, để làn nước nóng hổi chậm rãi thấm ướt đôi chân thẳng tắp của y.

Lúc này hai người trần trụi áp vào nhau, da thịt cọ xát, dù trên người đều có vết thương, lại chẳng biết vì sao cứ lúng túng, nhịp thở kề bên nhau cùng rối loạn.

Tư Đồ Nhã tiếp tục bám vào vai ám vệ Cửu, đứng vững trong thùng tắm cao tới eo.

Ám vệ Cửu đứng bên ngoài thùng, vốc nước nóng lơ đãng xoa vuốt eo và hông cho y. Bàn tay ram ráp vết chai khiến làn da y nhồn nhột. Y dứt khoát ngả về phía trước, vục mặt vào hõm vai ẩm ướt của ám vệ Cửu, sai khiến, "Xoa phía sau."

Tay phải của ám vệ Cửu trượt theo vòng eo gọn gàng, tiến vào hơi nước mù mịt, chạm tới phía sau y.

Tư Đồ Nhã nghiêng mặt sang bên, ngậm lấy tai ám vệ Cửu, liếm láp, cố gắng giữ bình tĩnh, khẽ nói, "Xuống chút nữa."

Ám vệ Cửu nghe lệnh vuốt xuống, ngỡ ngàng chạm tới cánh mông mềm mại của Tư Đồ Nhã, lát sau mới giật mình hiểu ý của Tư Đồ Nhã, đầu óc tức thì trống rỗng, loáng thoáng còn nghe thấy lời răn dạy cay nghiệt của Hồ Bất Tư hôm qua, thế là không kịp nghĩ ngợi, vội vàng buông tay, "Thuộc hạ không dám."

Tư Đồ Nhã nghe mà cười không nổi, trách không được, mà giận cũng chẳng xong. Đến giờ y mới hiểu thế nào là chiếm thành thì dễ, chiếm lòng mới khó.

Không khí chợt đông cứng. Ám vệ Cửu muộn màng nhận ra... Hình như câu nói vừa rồi của hắn không đúng lúc, hình như rất tổn thương.

"Không sao." Tư Đồ Nhã lúng túng lùi về, "Ta không ép ngươi, ngươi đi đi, đi tìm Tam đệ đi. Trong phủ còn nhiều ám vệ như thế, sẽ có một ám vệ 'Dám'. Đêm xuân ngắn ngủi, ta hà tất phải cố chấp với ngươi..."

Ám vệ Cửu im lặng nhìn Tư Đồ Nhã, đôi mắt Tư Đồ Nhã dường như ngân ngấn lệ, u ám nặng nề, không nhìn rõ.

"Bất luận là ai, chỉ cần bằng lòng ôm ta, ta sẽ coi hắn là ngươi." Tư Đồ Nhã bước ra khỏi thùng tắm, điềm nhiên nói, "Tới lúc đó ta sẽ gọi tên ngươi, xem như thực hiện lời hứa đoạn tụ cùng ngươi. Ám vệ Cửu, trời cao chứng giám, nhật nguyệt thấu hiểu, tuy ngươi phụ ta, nhưng ta không phụ ngươi."

Dứt lời, y trần truồng đi ra cửa, làm bộ giơ tay mở then cài. Y ngoài mặt bi thương, trong lòng lại nghĩ, giờ cũng mất hết mặt mũi rồi, chẳng biết hạ sách này gọi là lấy nhu thắng cương, cố tình gây sự hay mặt dày mày dạn, tóm lại chẳng biết có hiệu quả không?

Còn chưa nghĩ xong, y đã thấy cả người nhẹ bẫng, thân thể được ám vệ Cửu bế ngang lên. Y vừa nói năng hùng hồn đầy lý lẽ, cảm thấy mỹ mãn ngước lên nhìn thử, chỉ thấy sắc mặt ám vệ Cửu nặng nề, hoàn toàn là bất đắc dĩ, mang tư thế tốc chiến tốc thắng, nhưng rồi lại hối hận.

Ám vệ Cửu lặng lẽ bế y tới giường mềm. Chiếc giường trải thảm nhung Ba Tư trắng như tuyết, y nằm rất thoải mái.

Đột nhiên y nhớ lại, tháng trước y xốc mũ rộng vành của ám vệ Cửu cũng là ở căn phòng này, sau đó hai người từng ngủ trên chiếc thảm nhung này. Không ngờ lần thứ nhất của cả hai cũng ở tại đây... Giờ này khắc này, y thật sự lo lắng, không phải lo chuyện ai trên ai dưới, mà là bắt bí như vậy, ám vệ Cửu có 'lên' nổi không? Ngộ nhỡ tự nhiên không 'lên' được, chẳng phải cả đời ám vệ Cửu sẽ có ấn tượng xấu về y hay sao?