BẮT ĐẦU LẠI
POV của Jay-jay

Những ngày trôi qua mà tôi không hề hay biết. Tôi chẳng ra khỏi phòng, vì vẫn thấy ngại khi phải đối diện với anh trai.

Trong suốt khoảng thời gian đó, tôi chỉ nói chuyện với Percy và tên GagongBaliw qua điện thoại. Mà hai kẻ đó cũng chẳng giúp ích gì ngoài việc chọc tức tôi.

Nhắc mới nhớ, điện thoại tôi lại kêu. Tôi liếc nhìn màn hình, thấy Percy đang gọi. Tôi lập tức bắt máy, sợ rằng cậu ta có chuyện cần giúp. Dù sao thì Percy cũng chưa chịu ra khỏi phòng từ hôm đó.

"Hello." Tôi đáp một cách bình thản.

["Jay... Là Felix đây."]

Tôi nhíu mày, nhìn lại màn hình để chắc chắn rằng người gọi đúng là Percy.

"Sao vậy? Với lại sao cậu lại cầm điện thoại của Percy?"

["Tại vì... Anh Percy..."]

Bỗng tôi nghe tiếng hét lớn từ xa: "Tôi không ra ngoài đâu!!"

["Đấy, cậu ấy bảo là sợ lại bị ai đó 'làm hại' nữa."]

Tôi bất lực xoa trán. Percy đúng là phát rồ rồi.

"Nhắn với cậu ta là Honey biết địa chỉ nhà cậu ấy."

["Honey nào cơ?"]

"Là bạn của..." Tôi hơi lưỡng lự khi nhắc đến cái tên đó. "...vua của các cậu."

["Ý cậu là Raider? Cháu trai của luật sư nhà Keifer ấy hả?!"] Giọng Felix đầy ngạc nhiên.

"Ừ." Tôi trả lời cụt lủn.

["Sao cậu ta lại dính vào chuyện này?"]

Tôi đảo mắt, chẳng buồn giải thích. Dù gì tôi cũng đang chuẩn bị để đi học.

"Thì cứ nói vậy đi!"

Felix im lặng một lúc. Tôi nghe tiếng động nhỏ từ phía cậu ta, rồi tiếng cửa kêu cót két.

["Này! Ra ngoài đi, tôi còn phải đi học."] Felix nói.

Chắc cậu ấy đang nói chuyện với Percy.

["Không! Tôi ở yên đây."] Percy đáp lại.

["Tùy cậu! Honey biết nhà tôi đấy."] Felix buông một câu rồi tôi lại nghe tiếng cửa mở ra.

["Jay?"] Cậu ấy gọi tôi. ["Tôi nói xong rồi đấy."]

"Tên đó phản ứng thế nào?" Tôi tò mò hỏi.

Bỗng tôi nghe thấy rầm!—một tiếng đóng cửa mạnh từ phía bên kia. Tiếp theo là tiếng bước chân dồn dập.

["Tôi đưa cậu đến trường!"] Giọng Percy vang lên. ["Tôi cũng phải về nhà chú Jasfher nữa."]

Nhà ba tôi?

À phải, ban đầu Percy vẫn thường về đó. Nhưng sau khi làm hòa với Felix, cậu ấy đã quay lại nhà mình.

Tự nhiên tôi thấy tò mò... Nhà của ba trông như thế nào nhỉ?

["Tùy cậu thôi..."] Felix trả lời với giọng chán chường. ["Jay, gặp cậu ở trường nhé. Bye!"]

Cuộc gọi kết thúc. Tôi đặt điện thoại xuống giường trước khi đi giày. Hôm nay là thứ Hai, lại quay trở lại trường.

Chỉ có bọn tôi là được nghỉ học.

Không hiểu trường tôi bị gì nữa. Mỗi lần có khách VIP đến thăm, đột nhiên bọn tôi lại bị nghỉ học.

Sau khi chuẩn bị xong, tôi cầm lấy điện thoại và đeo balo rồi rời khỏi phòng. Tôi đi thẳng vào phòng ăn, nơi mọi người đang dùng bữa sáng.

Ngay khi tôi bước vào, bầu không khí bỗng im lặng hẳn, như thể vừa có thiên thần bay ngang qua.

Mẹ tôi không có ở đây vì bà còn bận đi theo cái tên phiền phức Andy.

"G-good morning ạ." Tôi lên tiếng chào.

Tita Gema và Tito Julz mỉm cười với tôi, còn anh Angelo vẫn cúi mặt lặng lẽ ăn. Riêng Aries thì trừng mắt nhìn tôi.

Bộ cậu ta nghĩ trừng mắt thế thì tôi sẽ bị chột sao?

"Chào buổi sáng, Jay. Con đi học ngay à? Ăn sáng trước đi." Tita Gema mời tôi.

Tôi nhẹ lắc đầu. "Cảm ơn ạ... Con chỉ vào chào thôi. Con phải đi học rồi."

"Vậy để bác bảo người giúp việc chuẩn bị đồ ăn mang theo cho con." Bác ấy vừa nói vừa định gọi người.

Nhưng Aries đã ngăn lại.

"Thôi kệ cậu ta đi mẹ. Cậu ta muốn đi thì cứ để cậu ta đi." Cậu ta nói mà chẳng thèm nhìn tôi.

Tôi cúi đầu nhưng cố gắng nở một nụ cười. "Con đi đây ạ."

Tôi không chờ họ nói gì thêm mà quay người rời khỏi nhà ngay lập tức.

Phải thừa nhận rằng lời nói của Aries khiến tôi có cảm giác lạ lắm. Như thể cậu ta thực sự muốn tôi biến khỏi đây càng sớm càng tốt.

Bước ra khỏi cổng, tôi có chút lạ lẫm. Cảm giác như có gì đó thiếu thiếu mà tôi không thể diễn tả được.

À, chắc do tôi quen với việc có người đón rồi.

Thôi, tập quen lại với việc đi một mình đi.

Tôi tiếp tục bước về phía đầu hẻm, định đón xe đến trường. Nhưng rồi nhớ ra mình vẫn chưa ăn sáng. Thế là tôi ghé vào một Mini Mart, mua một cái sandwich.

Khi đang xếp hàng chờ tính tiền, tôi tình cờ nhìn thấy một chàng trai vừa bước vào.

Sao tôi có thể không nhìn chứ?

Trông cậu ta như vừa ngủ dậy, mái tóc rối bù, lại còn nhuộm đỏ rực.

Cậu ta chẳng thèm liếc tôi lấy một cái mà chỉ lẳng lặng chọn đồ ăn.

Yuri—tên ngốc lơ mơ này.

Tôi trả tiền xong rồi tìm một chỗ bên cạnh cửa kính để ngồi ăn. Đang ăn thì có ai đó đứng trước mặt tôi.

"Chào cô gái, tôi có thể ngồi chung bàn được không?" Yuri lên tiếng, làm như thể không hề quen biết tôi.

Tên này đúng là không bình thường mà.

Cậu ta chỉnh lại kính, rồi mỉm cười. Tôi cau mày nhưng vẫn gật đầu.

Ngay lập tức, cậu ta kéo ghế ngồi xuống đối diện tôi, đặt túi đồ ăn lên bàn giữa hai chúng tôi.

"Cậu học HVIS à? Năm mấy rồi? Tôi là Yuri, còn cậu tên gì?" Cậu ta liên tục hỏi.

Tôi định chửi cho một trận, nhưng rồi nhớ ra... Yuri muốn bắt đầu lại từ đầu.

Tức là giả vờ như chúng tôi chưa từng quen biết.

Được thôi, tôi sẽ chiều theo trò của cậu.

"Tôi không nói chuyện với người lạ." Tôi lạnh lùng đáp.

Cậu ta bĩu môi. "Vậy thì để tôi giới thiệu lại cho đúng cách."

Cậu ta xoa hai tay vào quần rồi chìa tay ra trước mặt tôi.

"Tôi là Yuri Hanamitchi, 18 tuổi. Người Nhật lai Philippines. Hiện đang độc thân và sẵn sàng để tìm kiếm tình yêu. Tôi thích màu đỏ và KHÔNG liên quan gì đến Hanamichi Sakuragi trong Slam Dunk."

Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào hắn trong khi hắn mỉm cười với tôi. Trông hắn thật ngớ ngẩn với những gì đang làm, nhưng một phần trong tôi lại thấy buồn cười.

Tôi vỗ nhẹ vào tay hắn. "Tôi không có hứng thú." Tôi đáp.

Yuri hạ tay xuống nhưng vẫn giữ nguyên nụ cười.

"Rất vui được gặp cậu, Không Có Hứng Thú." Hắn nói.

Tuyệt thật đấy... Hắn bị mất trí rồi.

Tên này đúng là có máu lầy thật. Hắn thực sự nghiêm túc với cái câu 'bắt đầu lại từ đầu' đó. Chúc may mắn nhé, không biết hắn chịu đựng được bao lâu.

"Cậu đang làm trò gì vậy?" Tôi hỏi, giọng đầy khó chịu.

"Hm?" Hắn đáp lại trong khi mở gói đồ ăn vừa mua. "Cái này ngon lắm, cậu có muốn thử không?"

Tôi muốn tự vả vào mặt mình. Ý tôi là cái việc hắn đang làm với tôi, chứ không phải món ăn!

"Đồ điên." Tôi lẩm bẩm, nhưng cố ý để hắn nghe thấy.

Hắn chỉ cười với tôi trước khi cắn một miếng sandwich. Hắn cũng uống chút nước trái cây rồi quay sang nhìn tôi, như thể đang chờ phản ứng của tôi với đồ ăn của hắn.

Đúng là thần kinh mà...

"Không Có Hứng Thú, cậu năm mấy rồi?" Hắn hỏi.

Tôi nhai từng miếng thật nặng nề trong khi nhìn hắn với vẻ chán chường. Nếu nghĩ kỹ thì tôi nên hòa vào trò đùa này của hắn, vì nó là một phần của thỏa thuận giữa chúng tôi.

Tôi thở dài, đặt miếng bánh xuống bàn, phủi tay rồi ghé sát mặt về phía hắn.

"Tên thật của tôi là Jasper Jean Mariano. Biệt danh là Jay-jay. Tôi học lớp 12, 17 tuổi, và sắp 18 vào tháng Năm. Tôi thích đồ ăn, vì đồ ăn là cuộc sống..." Tôi kéo dài chữ đồ ăn ra một cách đầy nhấn nhá. "...Tôi thích đấm, đá và chửi thề. Mỗi hơi thở của tôi đều có một câu chửi đi kèm. Và cuối cùng... TÔI KHÔNG THÍCH CÁI CHÚNG TA ĐANG LÀM! Trông chúng ta như hai thằng ngốc vậy!"

Hắn im lặng nhìn tôi, có vẻ bất ngờ với câu nói cuối cùng.

Nói thật đi, trông chúng tôi đúng là ngốc mà. Chúng tôi quen nhau đã mấy tháng, còn từng hôn nhau nữa! Vậy mà giờ lại đang đóng vai người lạ, giới thiệu lại từ đầu.

Cái quái gì thế này?!

Hắn nghiêng đầu một chút. "Vậy là Không Có Hứng Thú không phải là tên thật của cậu à?"

Tôi hết chịu nổi, tự vả vào trán mình. Đúng là phiền phức! Tôi úp mặt xuống bàn. Sao tôi lại tự đẩy mình vào tình cảnh này cơ chứ?

Tôi suýt quên mất, tên này học lớp Section E.

Đúng là một con rắn độc...

Tôi ngẩng đầu lên và tiếp tục ăn. Ăn xong rồi nhưng thực ra tôi vẫn còn đói. Tôi liếc nhìn đống đồ ăn trước mặt Yuri. Hắn mua cả đống sandwich, chắc cả chục cái.

Tôi cần phải tìm cách xin xỏ để ăn chùa được một ít. Ít nhất thì hắn cũng nên đền bù cho tôi bằng cái này.

"Vậy... sao cậu lại nói chuyện với tôi?" Tôi giả vờ hỏi, mắt thì liếc sang cái sandwich trước mặt hắn.

"Tôi chỉ muốn làm quen thôi. Cậu mặc đồng phục HVIS mà, chẳng có gì sai khi có thêm một người bạn học chung trường cả." Hắn giải thích trong khi nhìn thẳng vào mắt tôi.

Tôi chỉ gật đầu, nhưng thực ra tôi đã nhanh tay chôm một cái sandwich trong lúc hắn nói.

"Cậu bảo là lớp 12, vậy cậu học lớp nào?" Hắn hỏi tiếp.

Tôi bắt đầu chén sạch cái sandwich vừa mượn tạm. Dạo này tôi phải tiết kiệm, không thể mua đồ ăn thoải mái như trước nữa. Thời kỳ khó khăn rồi!

"Section E." Tôi trả lời trong lúc nhai thức ăn.

Yuri giả vờ ngạc nhiên. "Thật sao? Tuyệt quá, tôi cũng học Section E nè!"

Hả?

Tôi quyết định theo trò của cậu ta, cũng diễn sâu một chút.

"Thật á?! Hay ghê ha!" Tôi nói, tiện tay lấy thêm một cái sandwich gần cậu ta.

"Vậy mình đi học chung luôn đi." Yuri đề nghị.

Tiết kiệm được tiền xe!

Tôi cười tươi gật đầu. "Được thôi!" Rồi lại lấy thêm một cái sandwich nữa.

Cậu ta vẫn cười với tôi, cầm lấy một cái sandwich của mình và ăn. Có vẻ cậu ta không nhận ra là số bánh của mình đã giảm đi.

Trong lúc ăn, Yuri bất ngờ đưa thêm vài cái bánh về phía tôi.

"Ăn luôn đi..." Cậu ta nói. "...để khỏi phải lén lấy từng cái một."

Tôi nhăn mặt. Hóa ra cậu ta biết hết. Nhưng tôi cũng chẳng thấy xấu hổ, cứ tự nhiên nhận lấy rồi bỏ vào túi. Sau đó, cả hai tiếp tục ăn.

Sau khi ăn xong, Yuri liền rủ tôi lên xe của cậu ta để cùng đến trường. Trông cậu ta như một đứa trẻ vừa tìm được bạn mới—vui vẻ, cười tươi, tràn đầy hạnh phúc.

Có lẽ nếu cậu ta cư xử như thế này ngay từ lần đầu gặp nhau—tức là từ ngay lần đầu tiên—thì có lẽ chúng tôi đã là bạn tốt ngay từ đầu. Và cũng có lẽ chúng tôi đã không rơi vào tình cảnh này.

Nhìn ngớ ngẩn ghê...

Khi đến trường, tôi đợi Yuri đỗ xe xong mới bước xuống.

Tôi nhăn mặt khi thấy một số học sinh đang nhìn về phía chúng tôi, rồi xì xào với nhau. Tôi không hiểu họ đang bàn tán chuyện gì, nhưng trông có vẻ nghiêm trọng.

"Chuyện gì vậy?" Yuri hỏi, nhìn về phía đám học sinh tụ tập gần tòa nhà.

Tôi lập tức chạy đến đó, cố chen vào giữa đám đông.

Đập vào mắt tôi là một tấm băng rôn lớn, dán trên một tấm ván gỗ được dựng lên bằng hai cột trụ.

THÔNG BÁO GIẢI TỎA!

Tôi chưa kịp đọc hết nội dung thì đã lao nhanh về phía lớp học.

Đúng lúc đó, tôi thấy thầy Alvin đang đuổi theo vị cố vấn học đường cùng vài giáo viên khác.

"Thầy ơi!" Tôi gọi, nhưng thầy ấy chỉ lướt qua tôi.

"Thầy Alvin!" Cố vấn học đường quay lại gọi thầy ấy, cố ngăn không cho thầy tiếp tục đi theo họ. "...Đây là lệnh từ cấp trên rồi, chúng ta không thể làm gì được nữa đâu."

"Nhưng cô ơi! Ít nhất cũng đợi cho học sinh tốt nghiệp đã chứ? Chỉ còn một thời gian ngắn nữa thôi mà!" Thầy Alvin tha thiết.

"Tôi không thể làm gì được cả. Thầy cũng biết hội đồng quản trị đã muốn dỡ bỏ tòa nhà này từ lâu, nhưng thầy cứ luôn phản đối." Cô ấy chỉnh lại chồng sách trên tay. "...Giờ thì không còn ông Fernandez ở đây để chống lưng cho thầy nữa, chẳng còn ai ngăn cản được quyết định của hội đồng đâu."

Ông Fernandez?

Anh Angelo đó sao? Sao lại nói là "không còn"? Tôi không hiểu gì hết.

"Nhưng cô ơi... Cô cũng thấy mà! Tòa nhà này vẫn còn tốt, kết cấu vẫn vững chắc. Tại sao lại phải dỡ bỏ nó?" Giọng thầy Alvin đầy bức xúc.

Vị cố vấn học đường bật cười nhẹ, khiến tôi phát cáu.

Có gì đáng cười chứ? Thầy Alvin nói đúng mà. Dù lớp sơn đã bạc màu, dù có bụi bặm và mạng nhện bám đầy, nhưng tường vẫn còn chắc chắn lắm.

"Vững chắc thì sao chứ? Nhìn xung quanh mà xem! Chẳng khác nào bãi rác! Tường toàn là hình vẽ bậy! Còn học sinh trong đây? Chẳng giống học sinh chút nào!" Cô ta chỉ tay vào thầy Alvin. "...Nếu là tôi quyết định, tôi còn muốn dẹp luôn cái Section E này! Đám học sinh trong đó chỉ được nhận vào vì có người chống lưng hoặc gia đình có thế lực. Nhưng rốt cuộc, chúng chỉ làm bẩn cái trường này bằng thái độ và cách hành xử của mình!"

Thầy hít một hơi thật sâu, cố kìm nén cơn giận. "Không phải do Section E mà tòa nhà này trở thành như vậy. Chính các người đã ra lệnh chất đống những cái bàn, ghế, tủ hỏng và cả những quyển sách cũ ở đây. Những học sinh khác mới là người làm bẩn nó, không phải họ." Thầy vuốt tóc bằng tay, giọng đầy bức xúc. "...Tại sao các người cứ nhằm vào Section E như vậy?!"

Cô giáo nhíu mày. "Sao thầy cứ bênh vực cái lớp đó hoài vậy?!" Cô nhìn thầy từ đầu đến chân rồi cười nhạt. "...Mà cũng đúng thôi, vì thầy cũng từng xuất thân từ Section E."

Cô quay lưng bước đi, những giáo viên khác cũng lặng lẽ rời theo sau.

Thầy thở dài nhiều lần, đưa tay xoa mặt đầy mệt mỏi. Tôi bỗng cảm nhận được có người đứng phía sau nên quay lại nhìn.

Đó là cả lớp Section E, trừ "Nhà vua" của họ.

"Giờ chúng ta phải làm sao đây?" Ci-N hỏi, giọng đầy lo lắng.

"Miễn là chúng ta tốt nghiệp sớm, với tôi vậy là ổn." Eren nói, nhưng ngay lập tức bị Calix cốc vào đầu.

Tôi liếc sang Yuri khi thấy cậu ấy trông rất nghiêm túc. Cậu ấy bước tới chỗ thầy.

"Em tưởng anh Angelo là người chặn Hội đồng nhà trường? Sao bây giờ có vẻ như anh ấy chẳng làm được gì cả?" Yuri hỏi.

Thầy lắc đầu. "Cậu ấy không có mặt trong buổi họp cuối cùng. Chúng tôi cũng mới biết được vấn đề trong công ty của gia đình cậu ấy."

Thì ra anh trai tôi đã giúp thầy Alvin ngăn việc phá dỡ tòa nhà này. Nhưng công ty nhà anh ấy thì liên quan gì chứ? Có chuyện gì thì sao nào?

Thầy quay sang chúng tôi, vẻ mặt buồn bã nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười. "Các em về lớp đi, thầy cần gọi một cuộc điện thoại."

Nhóm Ulupong lần lượt quay lại lớp. Yuri nắm lấy tay tôi, khẽ kéo tôi theo, nhưng ánh mắt cậu ấy vẫn dán chặt vào thầy Alvin.

Nếu tòa nhà này bị phá bỏ, chúng tôi sẽ học ở đâu? Còn những bức ảnh trên tầng trên thì sao?

Không khí trong lớp trở nên nặng nề khi chúng tôi bước vào. Ngay cả Ci-N cũng mất đi sự hoạt bát thường ngày khi tôi ngồi xuống cạnh cậu ấy.

Đúng là tin tức chẳng vui vẻ gì. Mới thứ Hai mà đã xui xẻo thế này rồi.

"Thầy Alvin từng là học sinh lớp Section E." Drew nói, khiến cả lớp quay sang nhìn cậu ấy. "...Tớ thấy thầy ấy trong mấy bức ảnh trên tầng. Tớ cũng thấy bức ảnh đó trong phòng thầy Tiger và trên bàn của thầy ấy ở phòng giáo viên."

Phải rồi... Anh Angelo và thầy Alvin quen biết nhau. Có lẽ đó là lý do thầy ấy kiên quyết phản đối việc phá dỡ tòa nhà. Bởi vì nơi này cũng quan trọng với thầy ấy.

"Bực mình thật! Lúc cần thì Keifer lại biến mất!" Edrix cáu kỉnh nói.

Keifer biến mất ư?! Tôi có nên ăn mừng không đây?!

"Tại sao Keifer lại biến mất?" Ci-N buồn bã hỏi.

"Đúng đấy, cậu ấy đâu có nói gì với bọn mình." Mayo nói thêm.

Edrix ngồi phịch xuống ghế, gác chân lên bàn. "Cậu ta đã nộp đơn lên ban giám hiệu. Sẽ vắng mặt một tháng."

Một tháng?!

"Tớ đang cho cậu không gian."

Tôi chợt nhớ đến những lời cậu ta từng nói với tôi. Đây là cái "không gian" mà cậu ta đề cập sao? Một tháng ư? Thế còn sinh nhật của cậu ta? Còn việc học thì sao?

Tôi nhìn về chỗ ngồi của cậu ta ở phía sau lớp và bất ngờ bắt gặp ánh mắt Yuri đang chăm chú nhìn tôi. Khi thấy tôi nhìn lại, cậu ấy liền mỉm cười.

"Cậu ta mất tích một tháng để làm gì chứ?" David hỏi.

"Chuẩn bị." Rory đáp một cách hờ hững. "...Sinh nhật cậu ta vào ngày 29. Hiện tại, mọi quyền thừa kế mà ông bà để lại đang được chuyển sang tên cậu ta."

Thì ra là vậy. Một tháng không chỉ đơn giản là để "cho tôi không gian", mà còn để lo chuyện thừa kế. Đúng là có tính toán thật.

"Nhưng có lẽ cậu ta sẽ không quay lại nữa." Blaster lên tiếng. "...Nếu cậu có cả tỷ trong tay, cậu có quay lại cái trường rác rưởi này không?"

Tôi nhận thấy ánh mắt của một số người nhìn về phía mình. Tôi quay lưng lại và chống cằm lên bàn. Tôi không muốn họ thấy rằng tôi bị ảnh hưởng bởi những lời của Blaster.

Dù thực tế là vậy!

Ngực tôi nhói lên khi nghĩ rằng có lẽ anh ấy sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Anh ta đã có hàng tỷ rồi! Còn cần gì đến một thứ rác rưởi như thế này? Giờ anh ta có thể mua cả một ngôi trường, một lớp học, thậm chí một cô gái yêu thương mình. Số tiền anh ta có còn dư thừa hơn thế nữa.

"Keifer sẽ quay lại." Ci-N khẽ nói, ánh mắt hướng về phía tôi. "...Tớ biết anh ấy sẽ quay lại."

Tôi xoa đầu cậu ấy và mỉm cười. "Cũng có thể là không cần thiết nữa." Tôi giả vờ đùa.

Cậu ấy bĩu môi, cố gắng chỉnh lại mái tóc bị tôi làm rối. Tôi thật sự không hiểu nổi cậu ấy đang nghĩ gì. Cậu ấy quá khó đoán.

Cũng chính vì thế mà tôi không muốn tin lời cậu ấy—vì cậu ấy quá mâu thuẫn.

Chỉ hy vọng rằng, khi Keifer quay lại, anh ấy sẽ giải quyết hết những rắc rối mà anh ấy đã để lại.

Và mong rằng anh ấy sẽ quay lại sớm, vì nếu quá muộn, có thể anh ấy sẽ chẳng còn gì để quay về nữa.