Thuyết Phục

POV của Jay-Jay

Mình và Aries đang bận rộn nói chuyện. Chúng mình ngồi trên sàn phòng anh ấy, vừa ăn đồ ăn vặt và kẹo, vừa uống nước ngọt. Đây chính là bữa ăn khuya của chúng mình.

Đây là cách chúng mình gắn kết.

Chúng mình ngồi đây vì nếu ở dưới bếp, anh trai sẽ mắng. Mẹ mình thì đang ngủ trong phòng mình. Mình rời đi lúc mẹ còn ngủ say. Chắc chắn nếu mẹ biết mình và anh trai đang ở cùng nhau, mẹ sẽ tham gia ngay. Không phải mình không muốn mẹ tham gia, nhưng thật sự là mình không muốn. Vì hai người đó sẽ cãi nhau.

"Sao đối thủ có súng mà em và anh Angelo vẫn lao vào đó?" anh ấy hỏi mình, ý nhắc đến chuyện mình và anh trai xông vào nhà của Yuri.

"Vì em lo lắng, và anh trai chúng mình cũng đã lái xe đến đó." Mình trả lời, đột nhiên nhớ đến khẩu súng của anh. "Anh có biết anh mình có 'nghề tay trái' không?" Mình hỏi trước khi uống ngụm Sprite từ lon.

"Nghề tay trái?" anh ấy lặp lại.

Không, không phải nghề chính.

"Anh ấy có súng." Mình nói bằng giọng như mấy mẹ buôn chuyện ngoài chợ.

"Có mà." Anh ấy trả lời như thể đã biết từ lâu. "Anh ấy thậm chí còn dẫn anh đến trường bắn để dạy bắn súng."

Mình quay sang nhìn anh ấy với ánh mắt như vừa bị lừa. Anh ấy biết và thậm chí còn được dẫn đi học bắn.

"Để làm gì vậy?"

"Anh ấy bảo chỉ là sở thích thôi. Cả thầy giáo của em cũng hay đến đó."

Mình hơi khựng lại. "Thầy Alvin á?"

Anh ấy gật đầu trước khi lấy một chiếc kẹo gummy worm bỏ vào miệng.

Không ngờ thầy Alvin lại cầm súng. Thầy là kiểu người sẽ nói chuyện hòa giải thay vì chĩa súng vào ai đó. Có lẽ thầy thử cho biết, hoặc để thay đổi không khí.

Nhưng nếu thầy dùng đó để xả stress vì chúng mình thì sao? Thầy tưởng tượng khuôn mặt chúng mình trên bia bắn. Có lẽ vì vậy thầy luôn bình tĩnh trong lớp, vì đã xả giận ở trường bắn.

Chết thật.

"Em cũng muốn thử. Lần sau cho em đi cùng."

Anh ấy nhăn mặt. "Đừng có mơ. Em mà đi, chắc bọn anh sẽ trở thành bia tập bắn của em mất."

Mình bĩu môi. Mình không ghét họ đến mức đó. Cùng lắm là tát anh mình vài cái, nhưng không đến mức bắn ai cả.

Đúng là tưởng tượng quá xa.

Có khi anh trai mình bắn mình trước khi mình kịp lên đạn.

Mình mở thêm một gói kẹo gummy candies và đổ vào chiếc bát thủy tinh trước mặt. Mình dừng lại khi Aries chụp ảnh chúng và gõ gì đó trên điện thoại. Mình nhìn anh ấy với ánh mắt khó hiểu, và anh ấy nhận ra ngay.

"Anh gửi cho Ella. Cô ấy vẫn còn thức." Anh ấy nói, và mình đáp lại.

"Liên quan gì đến em."

Anh ấy nhăn mặt và lườm mình trước khi quay lại với việc nhắn tin. Cứ hễ nhắc đến bạn gái là anh ấy lại trở nên khó chịu với mình. Như thể bạn gái anh ấy đẹp như vàng vậy.

Hy vọng hai người không chia tay.

"Anh mê mẩn bạn gái mình quá nhỉ?" Mình hỏi mỉa mai, và lại bị anh ấy lườm.

"Tất nhiên rồi. Không lẽ anh mê mẩn cô gái khác khi đang hẹn hò với cô ấy?" Anh ấy đáp.

"Ừ, anh giỏi chung thủy quá rồi."

"Còn bạn trai em thì không." Câu nói của anh ấy làm mình sốc. "Anh đoán chỉ vài năm nữa anh ta sẽ có người khác."

Mình chỉ tay vào anh ấy. "Ha! May mà đó chỉ là 'đoán'. Nghĩa là sẽ không thành sự thật. Vì đó chỉ là đoán thôi."

"Nhưng cũng có thể thành thật. Như cách em đoán đáp án trong mẹi thi ấy."

"Thế bạn gái anh có chung thủy với anh không?" Mình hỏi bực bội, và anh ấy nhìn mình như thể nói rằng mình đã biết câu trả lời.

"Cô ấy không cần phải chung thủy. Miễn là cô ấy về nhà với anh."

Mình nhăn mặt. "Làm gì mà ngốc vậy?" Mình muốn tát anh ấy cho tỉnh ra khỏi cơn say tình này.

"Cô ấy đã phạm sai lầm, nhưng bọn anh ổn rồi."

"Thật là yếu đuối." Mình nói, và anh ấy giơ tay định véo mình, nhưng mình nhanh chóng hất tay anh ấy ra.

Đúng là anh em.

Anh ấy quay lại với chiếc điện thoại và tiếp tục nhắn tin. Mình cũng mở điện thoại và gửi tin nhắn cho vài người. Để trông giống như mình cũng có người nói chuyện. Nhưng có vẻ Keifer và vài người khác đã ngủ rồi. Chỉ có một người trả lời.

Percy...

Từ: Percy

"Sao em còn thức? Không tốt cho sức khỏe đâu."

Mình bĩu môi. Chính anh ấy cũng còn thức mà. Anh ấy nên ngủ đi mới đúng, vì không tốt cho sức khỏe của anh ấy.

Mình vẫn nhắn tin trả lời.

Đến: Percy

"Ăn khuya."

Mình gửi kèm ảnh đồ ăn chúng mình đang ăn. Trong ảnh vô tình dính cả phần chân của Aries, và Percy nhanh chóng nhận ra.

Từ: Percy

"Là Aries à? Nếu hai người ở cùng nhau thì em không giận cậu ấy nữa đúng không? Tốt đấy!"

Mình định trả lời câu hỏi thì tin nhắn tiếp theo từ Percy đến.

Từ: Percy

"Cậu ấy đã nói với em về kế hoạch thuyết phục mẹ chưa?"

Kế hoạch gì? Và tại sao anh ấy lại biết điều đó?

Mình nhìn anh trai mình, người đang uống lon Coke trong tay mà vẫn không rời mắt khỏi điện thoại. Đúng là không thể rời mắt khỏi bạn gái được.

"Anh có nói chuyện với Percy không?" mình hỏi, và anh ấy dừng uống để trả lời.

Anh ấy ho nhẹ một chút. "Có, hồi nãy tụi anh gặp nhau."

Miệng mình há lên đầy ngạc nhiên. Mình tưởng anh ấy ghét Percy lắm. Không ngờ anh ấy lại đi gặp người anh cùng cha khác mẹ của mình. Hoặc có lẽ anh ấy định đến gây sự, nhưng xem ra không phải thế, vì Percy là người nói chuyện rất hòa nhã.

Đúng rồi, kiểu hòa nhã của anh ấy là như vậy.

"Tại sao?" mình hỏi, mắt nheo lại nhìn anh ấy đầy tò mò.

Anh ấy lại ho nhẹ. "Để bàn về kế hoạch của anh, để em có thể gặp Ba. Anh muốn chuộc lỗi."

Tim mình như muốn nhảy ra ngoài. Mình xao xuyến trước lời nói đó. Anh ấy muốn chuộc lỗi vì những gì đã gây ra, nên đã lập kế hoạch. Nhưng mình vẫn chưa quen với cách anh ấy gọi "Ba".

Nhưng thôi, chắc cũng ổn thôi. Chính anh ấy đã nói rằng Ba xem anh ấy như con. Có lẽ không sao nếu cả hai chúng mình cùng nhận chung một người cha.

Mình chợt dừng lại để nghĩ. Vậy cha ruột của anh ấy đang ở đâu? Mình muốn hỏi, nhưng sợ rằng anh ấy sẽ không vui. Anh ấy có thể nghĩ rằng mình đang muốn đẩy anh ấy về phía người cha ruột của mình.

Thôi để lần sau vậy.

"Em thích kế hoạch chuộc lỗi này của anh." Mình nói, tay xoay xoay miếng kẹo gummy worm trên không trước khi cho vào miệng.

"Nhưng trước đó, anh muốn nhắc em không được hành động thiếu suy nghĩ." Anh ấy dặn dò, và mình gật đầu.

"Kế hoạch là gì?"

"Đầu tiên, chúng ta cần làm dịu cơn giận của mẹ. Làm sao để mẹ ấy bớt giận và động lòng thương vì em không được gặp cha. Khi mẹ ấy đã mềm lòng, chúng ta sẽ thuyết phục mẹ ấy đồng ý." Anh ấy bắt đầu trình mẹy.

Ý kiến hay đấy. Những ngày vừa qua mình đã nhận ra rằng mẹ mình vẫn còn rất giận Ba. Mẹ ấy vẫn mang mối hận rất lớn, nhưng mình sẵn sàng liều để thuyết phục mẹ.

"Nếu chúng ta không thể làm mẹ ấy nguôi giận, ít nhất cũng phải khiến mẹ ấy chấp nhận để em và Ba gặp nhau." Anh ấy nói thêm.

"Nhưng làm sao đây? Mỗi lần em nhắc đến việc gặp Ba là bọn em lại cãi nhau."

Anh ấy im lặng một lúc, uống thêm một ngụm từ lon nước. Trông anh ấy rất tập trung suy nghĩ. Đúng là một bộ não đáng ghen tị. Mình thì lấy một ít đồ ăn vặt và vừa ăn vừa nhìn anh ấy.

"Đừng nói thẳng với mẹ ấy. Tìm cách mở ra một chủ đề có thể dẫn đến chuyện đó." Anh ấy đưa ra giải pháp.

Wow. Thông minh thật.

Sự ngốc nghếch của mình bỗng thấy ghen tị với khả năng tư duy nhanh nhạy của anh ấy. Mình ước gì có thể thừa hưởng một chút thông minh từ anh ấy. Chúng mình là anh em cơ mà, nhưng tại sao mọi bộ não thông minh dường như chỉ đổ hết vào anh ấy?

Không công bằng chút nào.

Mình gật đầu đồng ý, làm ra vẻ mình cũng thông minh và có thể nghĩ ra cách làm. Nhưng mình biết khả năng cao là mình sẽ lại cãi nhau với mẹ. Cả hai chúng mình đều cứng đầu như nhau.

Còn có thể giống ai nữa chứ?

Mình bất chợt nghĩ đến Ba. Không biết ông là người như thế nào? Mình có thừa hưởng gì từ ông không? Ông là kỹ sư, chắc hẳn ông thông minh. Còn về ngoại hình, có lẽ mình giống mẹ hơn, vì nhiều người nói rằng mình trông giống mẹ.

Các mẹ hàng xóm ở quê kể rằng mẹ mình rất đẹp khi còn trẻ. Da dẻ mẹ khác hẳn các anh chị em nên mọi người biết ngay mẹ không phải con ruột của mẹ ngoại. Dù mặc quần áo rách rưới chơi ngoài đường, mẹ vẫn được nhiều người theo đuổi.

Họ còn thường mời mẹ tham gia các cuộc thi sắc đẹp ở địa phương, nhưng ông ngoại không cho phép. Có người còn gợi ý mẹ làm diễn viên, nhưng không ai chắc lắm. Vì chuyện đó chỉ là lời đồn.

Nhưng họ cũng nói rằng mẹ mình có tính cách rất dữ dằn. Mẹ không ngại cãi nhau với bất kỳ ai, kể cả người lớn tuổi hơn. Cái sự chanh chua ấy khiến mọi người thường tránh xa mẹ.

Chẳng có gì ngạc nhiên.

Nếu mình giống mẹ, ước gì mình chỉ thừa hưởng nhan sắc của mẹ thôi. Nhưng không, dòng máu của mình dường như chỉ thừa hưởng tính cách sắc sảo của mẹ. Có lẽ vì vậy mà nhiều người mời mình... mời mình đánh nhau.

Mình thực sự hy vọng mình thừa hưởng được điểm gì đó tốt đẹp từ Ba. Thật buồn nếu tất cả đều là từ mẹ.

Mình nhìn sang Aries. Anh ấy đã gặp Ba. Chắc hẳn anh ấy đã nhận ra vài điểm tương đồng giữa mình và Ba.

"Aries... Ba là người như thế nào?" Mình hỏi, và anh ấy trả lời ngay lập tức.

"Một người khiêm tốn. Ông thích những điều giản dị, giống như em. Ông cũng không tiêu xài nhiều cho bản thân. Nhưng ông nghiêm khắc trong công việc và khi đưa ra yêu cầu, nhưng là theo cách tốt."

Mình không nghiêm khắc. Mình chỉ giản dị thôi, kiểu như nghèo hèn ấy. Mình cũng thích những điều nhỏ bé, như việc vui vẻ khi ở bên Ci-N.

Đúng rồi, có vài điểm giống nhau đấy.

"Có lúc còn bướng bỉnh"

"Đôi khi ông ấy rất cứng đầu. Anh cũng nhận ra rằng, nếu ông ấy muốn thứ gì đó, ông ấy nhất định phải có được." Anh ấy nhìn mình. "Y như em."

Mình định cười vì phát hiện thêm một điểm giống nhau giữa mình và Ba, nhưng thay vào đó lại nhăn mặt. Sao lại là tính cứng đầu và cứ muốn đạt được những gì mình muốn chứ? Mình đâu có như vậy — chỉ một chút thôi.

"Thật vậy sao? Em biết em cứng đầu, nhưng không đến mức lúc nào cũng cố chấp đòi bằng được thứ em muốn."

"Chính vì thế mà em cứng đầu. Bởi vì em luôn cố đạt được những gì em muốn." Anh ấy giải thích với vẻ bực bội. "Em muốn anh đưa ví dụ không?"

Mình chu môi, lắc đầu. Được rồi, mình chấp nhận mình cứng đầu và thường đạt được điều mình muốn. Ít nhất thì mình cũng giống Ba ở điểm đó.

Mình không cô đơn.

"Về ngoại hình thì sao? Có điểm nào giống nhau không?" Mình lại hỏi.

Anh ấy ngẫm nghĩ một chút, dường như đang cố nhớ lại khuôn mặt của Ba.

"Có lẽ là đôi mắt. Nhưng em giống mẹ em hơn."

"Mẹ chúng ta," mình sửa lại. "Anh gọi Ba là cha dù ông ấy không phải cha ruột, nhưng lại không gọi mẹ của chúng ta là mẹ em."

"Mẹ ấy có thực sự làm tròn vai trò của một người mẹ không?" Anh ấy hỏi với vẻ nghiêm túc. "Ba của em, dù không phải cha ruột của mình, vẫn khiến mình cảm thấy ông ấy là một người cha thực sự."

Mình nhìn chằm chằm vào anh ấy. Sự oán giận của anh ấy đối với mẹ sâu sắc thật. Mình cũng có cảm giác tương tự, nhưng mình không thể phủ nhận rằng mình vẫn mong muốn sự hiện diện của mẹ. Mình giận mẹ, nhưng mình cảm thấy mình vẫn cần mẹ và muốn ở bên mẹ.

Mình cũng muốn cảm nhận rằng mình có một người mẹ.

"Anh chưa từng mong muốn được ở bên mẹ ruột sao?" Mình hỏi.

Anh ấy lắc đầu. "Mẹ Gema đã làm điều đó thay mẹ rồi."

Còn với mình, đó là mẹ ngoại.

"Chưa bao giờ, dù chỉ một lần sao?"

Anh ấy im lặng.

"Chỉ một chút thôi?" Mình tiếp tục hỏi.

"Chỉ một khoảnh khắc thôi?"

Anh ấy nhìn mình, như thể đang cân nhắc xem có nên nói sự thật hay không.

"Một giây cũng không sao?"

Anh ấy thở dài. Mình nheo mắt nhìn anh ấy.

"Chỉ thế này thôi," mình giơ hai ngón tay ra và giả vờ nhìn qua khoảng cách nhỏ giữa chúng.

Một chút xíu thôi.

Anh ấy quay mặt đi rồi khẽ gật đầu. Mình bật cười to, chỉ tay vào mặt anh ấy.

"Cuối cùng cũng thừa nhận!" Mình trêu chọc.

Anh ấy lập tức lườm mình.

"Thế còn em, em đã tha thứ cho mẹ chưa?" Anh ấy hỏi ngược lại.

Mình lắc đầu. "Em không biết nữa. Em biết em vẫn còn giận em, nhưng em không chắc. Có lẽ em vẫn chờ mẹ sửa sai với chúng ta."

"Mẹ ấy có sửa sai được không? Lúc nào cũng ưu tiên những thứ khác." Anh ấy nói với vẻ bực bội.

Điều đó đúng. Mẹ đã có rất nhiều cơ hội, nhưng thay vào đó, mẹ cứ tìm kiếm một người đàn ông khác để giới thiệu với chúng mình. Nhưng cuối cùng, họ đều rời bỏ mẹ vì sợ những việc Ba đã làm.

Nhưng tại sao họ lại chia tay như vậy chứ?

"Anh nghĩ... Ba có muốn quay lại với mẹ không?"

Bỗng nhiên anh ấy phá lên cười lớn, ho sặc sụa vì bị sặc.

Tên này vui vẻ quá đáng.

"Anh không biết và cũng chẳng muốn biết," anh ấy trả lời, khiến mình nhăn mặt.

Có gì sai đâu nếu họ quay lại với nhau? Mình đã nghe rất nhiều câu chuyện về những cặp đôi từng ly hôn rồi tái hợp. Đôi khi mối quan hệ của họ còn trở nên sâu sắc hơn.

Hy vọng không phải là điều sai lầm.

"Ăn hết chỗ này rồi ngủ thôi," mình nói, tiếp tục ăn nốt chỗ đồ ăn vặt còn lại.

Anh ấy cũng làm như vậy, uống cạn lon nước còn trên tay. Khi mọi thứ đã hết, chúng mình cùng nhau dọn dẹp. Cả hai cùng mang rác và cái bát sạch đi rửa.

Dọn dẹp xong, chúng mình về phòng riêng. Mình đi thẳng vào phòng tắm để vệ sinh cá nhân một chút.

Xong xuôi, mình nằm xuống giường. Mình liếc nhìn mẹ, trông mẹ có vẻ đang ngủ say.

"Sao rồi?" Mẹ bất ngờ lên tiếng, khiến mình giật bắn mình.

Mình cứ tưởng mẹ ngủ rồi.

"Mẹ làm con hết hồn!" Mình nói, tay ôm lấy ngực.

"Hai đứa kể chuyện vui ghê, cười to như vậy mà." Mẹ điều chỉnh tư thế nằm để đối diện với mình. "Đến cả Angelo cũng bị hai đứa làm phiền."

Mắt mình mở to. Chúng mình suýt bị phát hiện. Nhưng sao mẹ không vào phòng mắng chúng mình nhỉ?

"Sao mẹ biết?"

"Mẹ gặp nó trước khi mẹ xuống bếp."

Liệu mẹ có nghe thấy chúng mình nói chuyện không?

"Chúng con nói to đến vậy sao?"

Mẹ lắc đầu. "Chỉ có tiếng cười của hai đứa thôi."

Mình thở phào nhẹ nhõm. Mình cứ tưởng mẹ đã nghe thấy kế hoạch của chúng mình.

"Ngủ đi. Mai còn phải đi học." Mẹ nhắc, rồi nhắm mắt lại.

"Vâng..." Mình đáp.

Mình cố nhắm mắt lại và tìm một tư thế thoải mái để ngủ.

Mình không biết mình đã trở mình bao nhiêu lần trên giường, nhưng vẫn không ngủ được. Mình thậm chí còn kê thêm gối ở chân, nhưng cũng chẳng ăn thua. Mình nằm sấp, nằm ngửa, rồi nghiêng người, nhưng vẫn không ngủ nổi. Lẽ ra mình không nên uống nước ngọt hay ăn kẹo. Đầu óc mình vẫn quá phấn khích.

Làm sao mình có thể ngủ được đây?

"Sao mà con cứ trở mình mãi thế?" Mẹ hỏi với giọng khó chịu, rõ ràng là vẫn còn buồn ngủ.

"Con không ngủ được." Mình chu môi đáp.

Mình quay lại nhìn mẹ, thấy mẹ cố mở mắt để nhìn mình.

"Đếm cừu đi."

"Hay là mình nói chuyện đi." Mình gợi ý, nhưng mẹ lập tức quay lưng lại với mình.

"Mẹ buồn ngủ rồi. Đừng kéo mẹ vào chuyện con không ngủ được."

Mình cảm thấy bực bội với mẹ. Là lỗi của mình sao mà không ngủ được?

Mình đẩy nhẹ mẹ. "Sao mẹ lại ngủ ở đây nữa chứ? Qua phòng mẹ mà ngủ đi." Mình bực bội nói.

Mẹ không thèm quay lại. "Con liệu hồn mà coi chừng mẹ đấy."

"Nhà có bao nhiêu phòng mà mẹ cứ phải chen chúc ở đây." Mình nói thêm rồi lại đẩy mẹ nhẹ một lần nữa. "Qua phòng khác đi mà."

Mẹ định đập tay mình, nhưng không trúng, nên mình cứ tiếp tục đẩy.

"Jay!" Mẹ quát. "Lo mà ngủ đi. Đừng kéo mẹ vào cái vụ mất ngủ của con."

Mình phớt lờ lời mẹ và tiếp tục làm. Mình không thể ngăn được nụ cười trên môi vì cảm nhận rõ ràng mẹ đang cố kìm cơn bực.

Hy vọng mẹ sẽ hết buồn ngủ.

" Mẹ qua phòng khác đi. Ngủ chỗ khác." Mình nói, và lần này, mẹ bất ngờ quay lại đối diện mình.

Mình nghĩ mẹ sẽ giận dữ, nhưng bất ngờ, mẹ ôm mình thật chặt, ghì cả hai cánh tay mình vào ngực mẹ.

"Để xem con còn cựa quậy được không." Mẹ nói rồi nhắm mắt lại.

Mình nằm im, đợi mẹ ngủ để có thể thoát ra. Tiếng thở của mẹ trở nên đều và sâu. Mình đếm vài phút trước khi cố gắng thoát ra, nhưng không thành công vì mẹ đã dùng mình làm gối ôm.

"Này..." Mình thì thầm. "Mẹ ơi, mẹ ngủ rồi à?"

Không có câu trả lời.

"Này... mẹ." Mình thì thầm lần nữa.

Mình nghe thấy tiếng rên khẽ của mẹ. Vì vẫn không ngủ được, mình quyết định nói chuyện với mẹ, dù mẹ đang ngủ.

Hehe... Hy vọng mẹ sẽ mơ thấy điều này.

"Mẹ..." Mình ghé sát mặt mẹ, thì thầm. "Cho con xin tiền."

Mình nghe thấy một câu trả lời yếu ớt, nhưng không rõ ràng. Nhưng dù vậy, mình vẫn không nhịn được cười.

"Mẹ... Con xinh đẹp đúng không? Đẹp hơn mẹ ấy. Mẹ ghen tỵ không?"

"Ừ..." Mẹ trả lời mơ màng, khiến mình khúc khích.

"Mẹ... Con sắp có bạn trai rồi. Tên anh ấy là Keifer."

"Ừmhh..."

Mình cười thật tươi. Nếu có thể, mình đã cười lớn từ nãy rồi. Tiếc là mình không thể ghi lại khoảnh khắc này vì tay mình bị giữ chặt.

Bỗng mình nảy ra một ý tưởng. Và mình biết mình có thể dùng nó để đối phó với mẹ.

Mình cố giải phóng một cánh tay để với lấy điện thoại dưới gối. Mình bật camera lên và bắt đầu quay.

"Mẹ... Mẹ có yêu con và Aries không?" Mình thì thầm.

"Có." Mẹ trả lời.

"Thế còn Ba? Mẹ có yêu Ba không?"

Lông mày mẹ hơi nhíu lại, nhưng không có câu trả lời.

"Ba nói muốn quay lại với mẹ." Mình nói, và trông mẹ càng nhíu mày hơn. "Ba nói vẫn còn yêu mẹ."

Mình muốn bật cười vì thấy mẹ như đang bực mình với những gì mình nói. Mẹ cau có, lông mày nhíu chặt lại.

Ngay cả trong giấc mơ, mẹ vẫn còn giận Ba.

"Ba nói ông ấy sẽ không dừng lại cho đến khi hai người làm hòa. Mẹ đồng ý không?"

"Không." Mẹ trả lời ngắn gọn.

"Ba nói ông ấy sẽ dừng lại nếu mẹ đồng ý cho chúng con gặp ông ấy. Mẹ đồng ý chuyện đó chứ?"

"Có."

Mình suýt hét lên vì phấn khích. Mình tắt ngay video và giấu điện thoại đi. Mình đã có cái để dùng khi kế hoạch của mình và Aries thất bại. Ý nghĩ rằng mình có thể thuyết phục mẹ khiến mình vui mừng khôn xiết.

Mình cắn môi, nhìn mẹ. Thì ra mình chỉ cần đợi mẹ ngủ để thuyết phục mẹ. Giá như mình biết sớm hơn, thì có lẽ mọi chuyện đã dễ dàng hơn rất nhiều.

"Bố của con... sẽ giết." Mình nghe thấy mẹ lẩm bẩm, khiến nụ cười của mình biến mất, thay vào đó là lo lắng.

Ai sẽ bị Ba giết?

"Sẽ giết... con... của chúng ta."

Mẹ đang nói về ai?

Mình đột nhiên nhớ lại những gì Percy nói với mình về ông ngoại mình. Mình từng nghĩ mẹ đang nói về Ba mình, nhưng có vẻ như mẹ ám chỉ cha của Ba mình.

Mình muốn đánh thức mẹ để hỏi về những lời cuối cùng mẹ nói, nhưng rồi mình nghĩ mẹ sẽ không nói gì khi tỉnh táo.

Mẹ nói khẽ lần nữa và thì thầm chậm rãi.

"Con cái chúng ta... nghịch ngợm quá." Mẹ nói, và đôi môi khẽ nở một nụ cười.

Mình không biết vì sao, nhưng một giọt nước mắt bất giác rơi xuống khi mình nhìn mẹ, như thể mẹ vẫn còn kết nối với người chồng cũ của mình.

Với Ba mình.