Thùy Trang một mình lái xe trở về nhà.
Đường Sài Gòn đông đúc mà sao chị thấy
hoang vu quá?! Chỉ mới vừa vắng đi một
người đã quạnh hiu đến lạ.

Thôi, về nhà cũng ở có một mình, chị đảo
vô lăng chuyển hướng đến công ty.

Trời bên ngoài chạng vạng tối, chợt có
chuông điện thoại, Trang không chú tâm lắm, nhàn nhạt lấy ra xem, là cuộc gọi video qua messenger. Ơ.. Cái người chị đang mong chờ, nụ cười lập tức hiện lên môi, không nói nên lời.

"Chị làm gì bất ngờ dữ thế? Không
muốn nói chuyện với em à?"

Gương mặt hiện lên trong màn hình điện thoại cười hì hì.

- Đâu có, chỉ là... Ư ưm sao em gọi được?

"Em đang quá cảnh ở Thái, mới đi đã
thấy nhớ, nên gọi nhìn một chút này".

Có ai đó bẽn lẽn đỏ mặt, tìm một nơi
đặt điện thoại cố định chính diện để nói
chuyện thoải mái.

- Ừ... Mới đi một chút mà đã.. văng quá
ha?!

"Vắng ư?", nguyên câu đáng lẽ phải là
"mới đi một chút đã nhớ quá ha", nhưng
chữ "nhớ" ấy trôi qua khoé môi, lại
ngượng ngùng hoá thành chữ "vắng" nhẹ tênh. Da mặt chị mỏng quá, nếu có thể dày dặn hơn một chút chắc ai đó phải vui mừng nhảy câng cẫng.

"Chị ăn gì chưa đấy? Nhớ ăn tối, còn
mấy phần thuốc uống cho hết nha, không được bỏ. Ừm, tối ngủ nhớ đắp chăn cẩn thận, đóng cửa số lại đi chứ chị để như thế gió lùa vào phòng lạnh lắm... bla bla bla... "

Trang nghe mà choáng, mới vừa đi thôi đã làm ầm lên đủ thứ lên, cứ như chị là con nít không bằng.

- Thôi thôi được rồi, khổ lắm, nói mãi.

"Nói đến thế mà chị chưa thẩm thấu
được chút nào, vẫn chẳng biết lo cho
bản thân".

Trang phì cười, nụ cười rất tươi, nếu chị tự biết lo cho bản thân thì đâu có ai đó phải để tâm lo lắng cho chị, đó là không muốn có người mất việc thôi.

- Lúc nào em cũng nhiều chuyện.

"Ơ hay, đấy là do chị ít nói rồi bảo người ta lắm mồm. Em nhá, khi nào em về chị mất cân nào thì đừng có mà trách em".

- Em sẽ làm gì?

Trang nhàn nhã tựa lưng vào thành ghế thư giãn, nhướn mày tỏ vẻ khiêu khích.

Sau vài giây ngẫm nghĩ, tròng mắt Diệp Anh  loé sáng:

"Em làm gì chị cần phải hỏi nữa, lần
sau không phải hai hiệp một đêm đâu,
em sẽ. "

- Diệp Lâm Anh.

Trang hoảng hồn bật dậy khỏi lưng ghế, trừng mắt cắt ngang ngăn chặn.

- Không được nói linh tinh.

- Ai cho phép đem mấy chuyện này nói
thẳng ra ngoài? Mặt chị đỏ bừng, nóng
đến mang tai.

"Ý em là bắt chị uống thuốc giữa đêm đấy mà, cách bốn - năm tiếng phải uống thuốc một lần, thế không phải là uống thuốc hai lần một đêm sao? Nếu chị không tự chăm sóc bản thân để bệnh nặng thì sẽ tăng liều, một đêm uống ba bốn phần đấy." Diệp Anh đắc ý giải thích bằng vẻ chân chính, nhếch môi trao chị nụ cười nửa miệng đầy tà đạo qua màn hình điện thoại. "Vợ của em... Chị đang nghĩ chuyện gì trong đầu thế?"

Hự hự hự... Chết chưa?!

Trang cứng họng không còn gì để nói, khoé môi động đậy mấy lần vẫn chưa phát được lên tiếng nói nào. Nham hiểm, đứa nhỏ này quá nham hiểm!

- Diệp Lâm Anh, em đi chết đi.

Thẹn quá hoá giận là đây, rốt cuộc có ai
đó tức tối phun ra một câu ẩn chứa sự bức xúc và cũng kiềm nén nụ cười nuốt ngược vào trong, ngượng chín toàn thân.

...

Cạch...

Của phòng bật mở, có vị giám đốc tại thượng hoảng hồn úp ngược điện thoại
xuống như phản xạ tự nhiên, ngẩng đầu
lên.

- Ủa Trang, sao bồ nói hôm nay nghỉ ở nhà cả ngày? Hết bệnh chưa? - Là Lan Ngọc.

- Ơ...ờ mình... À... Mình đỡ rồi.

Chỉ là một câu trả lời bình thường, làm gì lấp bấp dữ vậy? Giống như tên trộm bị
bắt quả tang, mặt nghiêm nghị, tròng mắt đứng chững.

Âm thanh tắt cuộc gọi video vang lên khe khẽ, Trang lén lút mở điện thoại, bên kia ngắt, một tin nhẳn văn bản nhanh chóng gửi sang.

"Chị bận thì làm việc đi, em cũng sắp lên
máy bay tiếp. Nhớ em dặn, ăn uống đàng
hoàng đấy".

- Sao cậu vào phòng mình mà không gõ
cửa?

Lan Ngọc chưng hửng, ơ hay, hôm nay
bắt bẽ vụ gõ cửa? Bình thường đầu có vậy, hơn nữa trông thái độ Trang có chút gay gắt.

- Bây giờ là ngoài giờ.

Ơ, Trang nhìn đồng hồ, sáu giờ chiều còn gì, tự nhiên sao lại ngang xương bực tức với Ngọc?? Hoặc là do... luyến tiếc cuộc gọi video vừa rồi bị cắt ngang nhỉ?!

- Sao Ngọc còn chưa về?

Trang nhanh chóng định thần vì ý thức bản thân hơi gay gắt , lập tức lấy lại tâm thế phẳng lặng như nước cố hữu.

- Đang định về thì nghe nói Trang đang ở
đây nên lên xem đã chết chưa?

Lan Ngọc nhíu mày, vắt tréo chân trên sofa uống trà, có chiều nào phòng giám đốc không náo nhiệt, với lại cần đến chứng thực có phải như trợ lý Trang nói bà cô này điên vì công việc rồi không? Hôm qua ở viện chuyền nước, hôm nay đến công ty làm tăng ca.

- Có chết cũng phải đợi Ngọc chết chung
cho vui.

Ặc. Lan Ngọc ngưng ngụm trà đang uống
dở, cái con người này từ lúc nào biết nói
đùa?

Thần sắc tuyệt nhiên chẳng có biểu hiện
mệt mỏi của người bệnh, ngược lại tâm
trạng tốt, nếu không phải giọng nói vẫn
Còn khan khan và lâu lâu ho vài cái, thì
chắc không biết là đang bệnh.

Lan Ngọc khựng lại, lướt nhìn sang Trang  đang cúi đầu tiếp tục công việc trên bàn, bỗng cảm thấy có gì đó là lạ, Thùy Trang  không giống như Thùy Trang, hôm nay rất có hồn, chẳng biết tả thế nào cho đúng.

...

________________________________

- Bên đó thế nào rồi?

"Em vừa xuống sân bay là đến thẳng
bệnh viện".

- M... Mẹ... thể nào? - Trang ngập ngừng hỏi, ntiếng "mẹ" phát ra từ môi chị có vẻ sượng sùng, nhưng cuối cùng cũng trơn tru.

Đáng lẽ phải gọi là "mẹ em" hay "bác
gái"... nhưng có phải hay không chị ý thức quan hệ lúc này... Um... Tiếng mẹ nên có.

Diệp Anh bỗng vui, niềm vui ngang tàn và lạ lẫm trào dâng, vui vì tiếng "mẹ" nhẹ nhàng vừa thoát ra từ miệng chị.

Phải rồi, rất đúng, chị phải gọi bố mẹ là đúng!

"Bệnh cũ trở nặng, thực ra trước nay
mẹ không khỏe, bây giờ qua cơn nguy
hiểm rồi". - Giọng Diệp Anh chùn xuống
thiểu não sau phút vui vẻ thoáng qua.

- Ừm... Bên đó... Bên đó có... ôn không?

- Chính chị không biết mình muốn hỏi cái gì, cứ mỗi lần nói về nước Anh, nói về gia đình Diệp Anh, chị vô thức sợ, như chim sẻ sợ cành cong, nỗi sợ vô hình nhưng trói buộc trái tim chị rất chặt.

Diệp Anh dĩ nhiên hiểu, có lẽ đủ trưởng
thành để dần dà hiểu chị nhiều thêm một chút.

"Rất ổn mà, nếu không có gì thay đổi,
mẹ xuất viện em về ngay"

Diệp Anh trấn an chị. "Chị nhớ ăn uống đàng hoàng đó, bây giờ là giờ trưa, ăn gì chưa?" Cảm ứng được nỗi thấp thỏm trong lòng Trang, Diệp Anh nhanh chóng chuyển chủ đề.

- Ăn rồi, ăn rồi, ăn rồi.

"Nghi ngờ lắm". - Diệp Anh nhăn mặt, tỏ vẻ nghi hoặc vô cùng.

- Chứ muốn thế nào?

"Mỗi lần chị ăn thì chụp ảnh thức ăn, sau đó chụp ảnh mặt chị, gởi cho em xem làm bằng chứng".

- Trời đất, em điên rồi.

"Đúng, em đã nói xưa nay em vẫn điên
vì chị rồi mà".

- Em n...

"Diệp Anh ơi, vào hộ bố một chút... "

Giọng đàn ông ồm ồm bất chợt vọng qua
điện thoại.

Tút tút tút...

Tiếng ngắt máy gần như ngay lập tức,
nhanh như tia chớp và không chút chần
chừ.

********

- Vâng, con vào ngay.

Ngoài balcon một căn phòng VIP bệnh
viện danh tiếng ở London, Diệp Anh vừa mới xoay người trả lời bố xong xoay lại điện thoại đã bị ngắt nhanh gọn.

- Alo, alo.

Trời đất, chị Trang quá nhanh quá nguy hiểm vậy?

Con dâu gì mới nghe tiếng bố chồng vọng qua điện thoại đã chạy trốn, lặn mất tăm.

Diệp Anh thở dài lắc đầu, nhẳn một tin trước khi cất điện thoại bước vào phòng bệnh.

- Chuyện gì vậy bố?

- Con đỡ mẹ lên bố thay cái chăn bên
dưới.

- Vâng.

Diệp Anh tỉ mỉ cùng bố chăm sóc mẹ.

- Con đang nói chuyện điện thoại à?

Vừa làm việc vừa trò chuyện.

Chăm sóc người bệnh quả là vất vả, mà
ông còn phải vừa chăm sóc người bệnh
nặng vừa lo việc công ty. Thật ra không
phải không có tiền thuê người chăm sóc
bà Diệp, nhưng ông muốn tự tay chăm
sóc vợ.

- Vâng.

- Gọi về Việt Nam?

- Vâng.

- Nguyễn Thùy Trang?

Diệp Anh khựng lại, vòng tay đang đỡ mẹ cũng thoáng dừng, nhưng rất nhanh lấy lại điềm thản, đôi mày giãn ra. Ba chữ phun từ môi ông Diệp nhẹ tênh, Diệp Anh  nhận ra trong giọng nói của ba không thiếu thiện ý, nhẹ gật đầu.

- Vâng.

- Vừa về đã tìm lại được người ta? Coi
bộ con rất có năng lực, hơn bố đấy.

Ông cười, vừa trãi lại tấm chăn mỏng dưới lưng vợ, vừa nhàn nhã trò chuyện cùng con gái.

- Không những tìm được, mà con và chị
ấy... đã đăng kí kết hôn.

Phụt! Ông Diệp dừng tay, quay lại nhìn
Diệp Anh như gặp ma... Một lúc ông gật gù với vẻ thán phục, tiếp tục công việc.

Cái này có gọi là con hơn cha nhà có phúc không? Sau loáng chau mày, ông Diệp  vòng tay đỡ vợ từ tay Diệp Anh cho bà nằm xuống. Người phụ nữ ngũ quan rất xinh đẹp, phúc hậu, mặn mà, nhưng đôi mắt lờ đờ, cử động chậm chạp và nhận thức xung quanh rất kém, đôi ba bữa vào viện một lần, Ở nhà thì cũng chỉ ngồi hoặc nằm yên một chỗ.

Sau một loáng im lặng, ông kéo đắp chăn
cho vợ ngay ngắn, bước ra balcon, ra hiệu cho Diệp Anh bước theo để mẹ nghỉ ngơi.

Gió chiều thu phớt qua balcon tầng ba
bệnh viện, đưa vài chiếc lá vàng ve vởn
giữa không trung, hai người đứng song
song bên nhau, gương mặt không khác
nhau là mấy, chỉ là người đàn ông lớn tuổi với những vết chân chim nơi khoé mắt, làm giảm bớt một chút phong độ hơn người trẻ với mái tóc đen bồng bềnh.

Ông Diệp đốt một điếu thuốc.

- Con bé... Có nói gì với con chưa?

Lặng một lúc, ông trầm ngâm hỏi Diệp Anh, cứ tưởng hai cha con đứng đây chỉ đơn giản ngắm thành phố.

Diệp Anh thoáng cau mày ngẫm nghĩ, có nên nói với ba là mình biết chuyện rồi không?

Nếu nói ra, ông có cho là chị Trang mách lėo
với mình? Thì thì...

- Không, có chuyện gì sao bố?

- Trước đây...

Cảm thấy có chút ngập ngừng, Diệp Anh cắt ngang, nói trước cướp lời ông.

- Lần này trở về... Con và chị Trang rất
hạnh phúc.

Nghe câu nói, kèm ngữ điệu thực sự ánh
lên niềm hạnh phúc của con gái, ông Diệp  bỏ lửng câu chuyện đang muốn kể.

- Trang vẫn chung thuỷ đợi con trong vô
vọng. Nhờ có sáu năm xa cách mới biết chị ấy yêu con nhiều đến thế nào, và con hài lòng với điều đó.

Ngưng một lúc, thả đôi mắt ra đường chân trời màu tím nhạt, Diệp Anh êm đềm nói bằng ngữ điệu yên bình.

-Con không hối tiếc về sáu năm xa cách đâu.

Câu nói cuối cùng rất chắc chắn, khảng khái.

Có hối tiếc không? Dĩ nhiên có, có nhiều
chứ...

Rất tiếc, sáu năm được bên chị, yêu chị..
Nhưng nếu vì sự hối tiếc trong lòng mình mà bố phải áy náy cả khoảng thời gian về sau, Diệp Anh đương nhiên không muốn, vậy thôi thì chối bỏ cảm giác hối tiếc kia một chút cũng chẳng sao. Xét cho cùng, Diệp Anh vẫn là đứa con rất hiếu thảo.

Ông Diệp im lặng, ông có thể nhận ra nét
hạnh phúc dậy trong ánh mắt Diệp Anh,
niềm hoan hỉ của nó khi nhắc đến Thùy Trang khiến ông bất giác vui theo, cái niềm vui mà có lẽ... Ông chưa bao giờ đem lại được cho đứa con này.

- Vậy thì rất rốt.

Ông nhoẻn miệng cười, vươn tay xoa đầu đứa con gái bây giờ đã có phần cao hơn mình vài phân. Những gì ông muốn nói với nó có lẽ đã không cần thiết nữa, sẽ được gói gém kỹ lưỡng ném vào một góc nào đó xa xôi.

- Cảm ơn bố đã khuyên con trở về.

-Ừ!

Đúng là trước đây, là chính ông khuyên
Diệp Anh về Việt Nam, còn bảo rằng nếu sau ba năm vẫn không có gì thay đổi thì trở lại London tiếp quản công ty. Bây giờ, hẵn đã có tiến triển, và có lẽ Diệp Anh sẽ không trở lại Anh, có chăng là thi thoảng về thăm gia đình như lần này.

- Quên nữa, Tuần trước Mlee có đưa
Minh Quang về thăm mẹ, nó truy lùng
con ráo riết lắm. Bố không có nói.

- Vâng...

Không khí thoải mái đột nhiên lắng xuống nhanh...

...

Tặng kèm các mình một chap nhá chúc các mình ngủ ngon