Hai tuần liên tiếp Helen không nhận được thư của Draco, giáo sư Snape cũng không đến chỗ làm thí nghiệm của người sói.

Hẳn là có điều gì đó không tốt cho lắm. Nhưng thông tin của Helen nhận được thì Draco vẫn an toàn, chỉ là không rời khỏi trang viên Malfoy.

Orchid gõ cửa phòng Helen: "Em đã chuẩn bị xong chưa?"

"Xong rồi ạ." Helen đáp.

Orchid muốn dẫn cô đến sói tộc. Orchid muốn cùng bọn họ thương lượng một số việc tiện dẫn cô theo để quan sát nơi ấy.

Helen ăn bận một bộ váy màu tím sữa dài đến mắt cá chân, khoác lên một chiếc áo choàng mỏng nhưng kín đáo khoác tay Orchid ra ngoài.

"Đi cẩn thận nhé." Aliana híp mắt cười nói. Helen vội buông Orchid tiến đến cho chị dâu một cái ôm, tiện thể xoa xoa cái bụng đã phình lên của chị.

"Chị đừng ra nắng, chú ý đừng để bệnh." Helen nói, Aliana vui vẻ gật đầu. Aliana đã mang thai tháng thứ năm, dự định sẽ sinh vào tháng mười một. Sắc mặt chị hồng hào, kì thai nghén không ảnh hưởng quá nhiều đến chị.

Lần này đi theo Helen và Orchid không ai khác ngoài hai người thuộc thú tộc Dorag và Randy, họ ngồi trên vị trí đánh xe ngựa, họ di chuyển đến một vùng đất lạ sau đó tiếp tục độn thổ mấy lần đi vào một vùng đất bị che kín bởi các tán cây, thực vật mọc tràn lan, ngay cả ánh mặt trời cũng khó lọt qua được.

May mắn có một lối mòn nhỏ, nếu không Helen cho rằng cô thật sự sẽ phải "bơi" trong khu rừng rậm nguyên sơ này mất.

Đi bộ lên một đỉnh đồi không quá cao, ánh nắng vẫn không chiếu lọt qua tán lá dày, sương khói lờ mờ uốn lượn xung quanh, hơi nước lạnh lẽo chờn vờn sau các tán cây.

Dorag và Randy gồng mình, họ biến thân thành hai con sói xám khổng lồ cao hơn hai thước với bộ lông dày và hàm răng sắc nhọn, họ gầm gừ rồi hướng về tán rừng hú vang làm chim chóc bay toán loạn, cành lá xôn xao biểu thị những con động vật kinh hãi rút đi.

Sau ba tiếng hú, ở phía xa xăm cũng có từng hồi đáp lại, với độ vang vọng ở xa như thế Helen cũng khó mà biết được tiếng hú thật sự phát ra từ đâu, nó mờ ảo huyền huyễn lại mang theo vẻ uy nghiêm đến lạ.

Sói vốn là một loài vương giả, tuy không uy mãnh như sư tử, không rình rập khép léo di chuyển như hổ, nhưng loài sói tàn nhẫn lạnh lùng, chúng kiêu ngạo không khuất mình trước giống loài khác.

Sư tử và hổ có thể xuất hiện trong rạp xiếc, nhưng chó sói hiếm khi nào làm trò cho thiên hạ.

Sói có thể là người bạn trung thành nhất, cũng sẽ là kẻ thù đáng sợ nhất trên đời này nếu bị chúng ghi thù. Sói không chỉ trả thù địch nhân, chúng sẽ trả thù cả những thế hệ có huyết mạch của kẻ thù chảy xuôi, không ngừng nguyền rủa nhân danh dòng máu của mình.

Hai con thú cúi mình, Orchid bảo Helen leo lên mình chúng túm chặt lớp lông dày. Sói bạc trở mình nhảy thẳng xuống khe vực bên cạnh hẻm núi, nó tiếp đất nhẹ nhàng lao vụt đi thoăn thoắt giữa đám cây rừng rậm rạp.

Đến khi mà ánh sáng hoàn toàn biến mất sau tán rừng già, thứ soi sáng duy nhất soi sáng chung quanh là những con đàn đom đóm dạt đi khi có chuyển động ngang qua. Helen thấy thêm vài con sói lộ diện, chúng chỉ đứng đằng xa dùng đôi mắt sáng quắc nhìn lại. Có vẻ như là đang đi tuần tra?

Chẳng bao lâu cô được đưa đến một thung lũng khá sâu nhưng nơi này ánh mặt trời chiếu sáng xuống được. Tầng lá trở nên thưa hẳn so với bên ngoài nhưng nơi này lại được bao bọc rất kĩ bởi các hẻm núi, cho dù ở trên cao nhìn xuống cũng chẳng thể thấy.

Một nơi hoàn toàn tách biệt với bên ngoài.

Không có nhà cửa cao lớn, hang động sâu hút, chỉ có những túp lều đơn giản dựng bằng rơm củi tre nứa xếp gần nhau. Phía cuối xa là một căn lều lớn hơn với những mâm lửa cháy không bao giờ tắt. Hẳn là nơi ở của trưởng tộc thú.

Phụ nữ chỉ đơn giản quấn da thú, đầu đội hoa, đàn ông cưởi trần quấn khố, bên hông đeo theo dao nứa. Những con sói to nhỏ khác nhau nô đùa, khi Orchid đến bọn họ đều vui vẻ chào hỏi.

Một con sói con lông xù mập mạp to chỉ cỡ quả bóng lững thững lại gần, nó cọ cái đầu vào chân Helen sau đó nằm lăn ra gối đầu vào bàn chân cô ngủ mất.

Helen cúi mình bế con sói nhỏ đáng yêu dậy, mắt nó mơ màng đóng vào mở ra, le lưỡi liếm liếm cái mũi của Helen.

"Xin lỗi, xin lỗi." Một cô gái trẻ trên đầu cài bông lan rừng gấp gáp chạy lại đỡ lẫy con sói nhỏ từ tay Helen.

"Xin lỗi ngài, tôi đã không trông đứa nhỏ này cẩn thận." Cô gái ngại ngùng nói với Helen.

"Nó là con của cô à?" Helen xoa đầu con sói nhỏ, nó lại liếm đầu ngón tay của cô.

Cô gái trẻ ôm con sói nhỏ vào lòng vỗ vỗ nhưng nó, con sói nhỏ từ từ biến trở thành một cậu nhóc mập mạp trắng trẻo, ê ê a a cười với Helen.

"Vâng, tên của nó là Atu, còn tôi là Mia."

"Helen Rovia." Cô nói, chạm nhẹ vào má của Atu, sau này Aliana cũng sẽ sinh cho cô một đứa cháu nhỏ đáng yêu thế này.

Mia hết sức hiếu khách mời Helen về túp lều của mình. "Tộc trưởng đã báo cho chúng tôi về ngài, em gái của phó tù trưởng danh dự. Chúng tôi đã đồn đoán rất nhiều nhưng ngài không giống những gì chúng tôi nghĩ."

"Thật sao? Mọi người nghĩ tôi như thế nào?" Helen nói, cô ngó quanh túp lều, tuy rằng nhỏ nhưng khá đầy đủ. Gia vị nguyên liệu nấu ăn được treo khắp phòng, còn có một số thảo dược và tài liệu ma dược khá quý giá tại ra một mùi hương dễ chịu cho nơi này.

Mia đặt Atu vào trong chiếc nôi đan bằng tre, đua đưa mấy cái thằng bé đã ngủ ngon lành.

"Chúng tôi nghĩ rằng ngài sẽ khá "yếu" vì là nữ giới nhưng khi ngài xuất hiện thì lại khác, tựa như phó tù trưởng, ngài chẳng thua kém gì ngài ấy."

Helen đoán được Mia là đang nói đến "năng lực", đây là bản năng của dã thú, chúng có thể cảm nhận được nguy hiểm từ kẻ thù, từ đó chọn tiến hoặc lùi.

Kẻ mạnh sẽ có được sự tôn trọng tuyệt đối.

Tối hôm đó là một hồi yến hội lớn. Tộc trưởng là một người đàn ông trung tuổi vạm vỡ nhưng hàm hậu tên Aderito, trên đầu đội da một con sói bạc mượt với bộ lông xù dày.

Ông nâng ly: "Nhân danh Thần rừng, chúc phúc cho con dân của người."

"Nhân danh Thần rừng."

"Nhân danh Thần rừng."

"Nhân danh Thần rừng."

Lần này Helen cùng Orchid đến không có gì đặc biệt, chỉ để cùng tộc trưởng nói chuyện sơ qua về việc giúp đỡ về việc cải thiện sinh sản. Tộc trưởng có vẻ hoan nghênh điều này nhưng hiển nhiên ông cần thời gian suy nghĩ và bàn bạc lại với mọi người trong tộc.

Bởi vì tuy rằng bước đầu nghiên cứu thuốc cải tổ thân thể tuy đã có hiệu lực nhưng vẫn cần phải có thử nghiệm một chút, vì thế cần có người đứng ra để thử thuốc. Huống chi thân thể của Thú tộc lại không hề giống hoàn toàn với nhân loại.

Tộc trưởng Aderito tặng cho Helen không ít tài liệu ma dược quý, hẹn hai người tuần trăng sau quay lại ông sẽ đưa cho hai người những người tình nguyện.

Aderito biết rằng Orchid sẽ không làm việc không công, Orchid cũng nói thẳng rằng trong tương lại anh có thể sẽ đến mượn quân của ông tham gia chiến tranh.

Việc này gây ít nhiều tranh cãi trong tộc.

Cho nên hôm nay sau yến tiệc Helen và Orchid không còn chuyện gì bàn bạc nên đã trở về lại trang viên Rovia.

"Anh nói xem, tộc trưởng của các anh có cho tôi mượn quân không?" Orchid ngồi trên bàn dài nhìn Dorag và Randy nói.

"Tôi không dám nói bậy." Dorag cúi đầu trầm tư, cho dù đã ở bên Orchid ít lâu nhưng anh vẫn luôn cẩn trọng.

"Còn anh?"

"Sẽ, nếu như ngài thành công giúp chúng phụ nữ của chúng tôi có được năng lực sinh sản mạnh mẽ trở lại." Randy hàm hồ cười. " Thú tộc chúng tôi có năng lực sinh trưởng mạnh, cho nên nếu sinh sản được các đời sau đông đúc, thì cho dù hi sinh một nửa chiến binh trưởng thành ở tuổi của tôi cũng không có là gì."

Randy nói là một nửa chiến binh ngang lứa tuổi của anh, không phải một nửa chiến binh toàn tộc.

Sói tộc hiện tại chỉ còn khoảng hơn ba ngàn người rải rác trên diện tích rừng Amazon. Trong đó nam giới chiếm khoảng hai ngàn, nữ giới chỉ vài trăm, còn lại là trẻ em cực kì ít.

Nếu cứ tiếp tục thế này thật sự bọn họ sớm hay muộn cũng diệt vong, không thể nghi ngờ. Tỉ lệ nữ giới và tỉ lệ sinh sản quá thấp.

Tập quán của họ cũng không phải một vợ một chồng, một nữ giới có thể có nhiều nam. Chỉ cần cố gắng có thể thụ thai là được.

Theo như lời kể lại, nữ của sói tộc trước kia có thể mang thai một lần đến bốn năm đứa trẻ. Nhưng hiện tại có thể có hai đứa trẻ là quá tốt rồi.

Nửa số chiến binh ở tuổi hai anh không dưới sáu trăm, nhưng mà con số Orchid mượn sẽ chẳng cao đến thế. Huống chi Sói tộc cũng cần quân để dề phòng lũ quỷ hút máu tấn công.

"Helen, nửa đêm rồi đừng ngồi đấy nữa. Đi nghỉ đi." Orchid nói.

Vừa lúc Helen gấp lá thư mà con gia tinh Hila vừa dâng lên.

"Em nghĩ em sẽ ra ngoài một chút." Helen nói.

"Trễ thế này em còn đi đâu?"

"Có khách tìm em."

"Giữ đêm thế này?" Orchid cau mày, anh không lo lắng cô sẽ gặp nguy hiểm nhưng vị khách chết tiệt nào sẽ tìm em gái anh lúc nửa đêm? Chắc chắn không có ý tốt lành gì!

Orchid cảm thấy, ngoại trừ thằng nhóc Draco Malfoy kia ra sẽ chẳng có ai!

"Là Draco." Helen nói.

Biết ngay! Orchid bực dọc.

"Cậu ấy đã đến từ chiều, nhưng phải đợi em đến giờ."

"Dù sao cũng là nửa đêm rồi, sáng mai hãy đi." Orchid nói.

Helen cười cười. "Anh đừng lo, em tự biết chừng mực."

Orchid tin Helen, nhưng mà anh tuyệt đối không tin thằng nhóc kia!

Helen hiểu ý, nháy mắt với Randy, anh bắt được ánh mắt của cô lập tức đúng dậy.

"Ngài Orchid, hình như ban nãy phu nhân có nhờ tôi lấy một chút đồ đem xuống bếp cho bà ấy."

"Aliana còn chưa ngủ sao?" Orchid lập tức lo lắng, Aliana đang mang thai làm sao được thức khuya thế này.

Thế là Orchid quan ngại nhìn qua Helen đang tủm tỉm cười sau đó hận rèn sắt không thành thép rời đi.

"Ngày mai tôi mời anh một chai rượu Macallan." Helen đi ngang khẽ vỗ vào vai Randy.

Anh cười lớn. "Tiểu thư thật hào phóng."

Helen lách mình xuất hiện tại cửa lớn đọc chú mở ra cánh cửa thông tới Scarborough Fair. Draco đang ngủ trên chiếc giường đơn trong căn nhà nhỏ cô dựng lên ở đây.

"Chủ nhân." Con gia tinh Rum kích động hô lên nhưng Helen đã làm thủ thế bảo nó im lặng.

Cô nhẹ nhàng ngồi xuống bên giường nhưng Draco choàng tỉnh ngay khi cô đến gần, ánh mắt cậu lạnh lùng đũa phép đưa lên thẳng tắp.

"Helen?" Draco vội vàng buông đũa phép khi xác định người đến, đôi mắt cậu trở nên ngái ngủ ngáp dài.

Helen lúc này mới để ý bên cạnh giường có để ít hành lý, Draco trốn nhà chạy đi? Muốn rủ cô cùng chạy à? Cô hứng thú suy nghĩ xem đi đến nơi nào Orchid không có khae năng tìm được.

(Orchid: Em tính bỏ nhà đi thật đấy à!!!)

"Khỏe không Draco, cậu có thể nghỉ ngơi tiếp." Helen xoa xoa hai bọng mắt hiện có vẻ rõ trên gương mặt cậu.

"Không, tao ngủ từ chiều đến giờ rồi. Còn mày sao giờ này lại chạy lại đây, sáng mai đến cũng không muộn."

"Không phải tớ sợ cậu đợi lâu à, về là lập tức đến tìm cậu." Helen nói.

Draco nghiêm nghị lắc đầu. "Thân là tiểu thư không được phép nửa đêm chạy loạn."

"Rồi, rồi." Helen chậc lưỡi. "Như thế này, đêm nay tớ cũng không buồn ngủ, đi ra ngoài dạo không?"

Draco suy nghĩ một hồi gật đầu.