Ánh nắng ban mai nhẹ nhàng rọi qua những ô cửa kính màu, chiếu lên nền đá trắng tinh khôi của đền thờ Estrelle. Từng cánh hoa anh đào rơi xuống sân, tạo thành một khung cảnh thanh bình đến mơ hồ.

Bên trong ngôi đền, nàng đứng đó—thánh nữ của Estrelle, Eliora Lysandelle.

Mái tóc dài hồng nhạt mềm mại buông xõa trên vai, đôi mắt trong veo như nước suối đầu nguồn khẽ khép hờ khi nàng cầu nguyện. Trên môi là nụ cười dịu dàng, như thể có thể gột rửa mọi khổ đau của nhân gian. Từng người dân, già trẻ lớn bé, đều kính ngưỡng quỳ gối phía sau nàng, mong được ban phước lành.

Ở nơi khác, cách đền hàng trăm dặm, chiến trường vẫn còn vương mùi máu.

Tại trung tâm của đội quân phương Bắc, kỵ sĩ cao lớn với ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao đang rảo bước giữa bãi chiến. Chiếc áo choàng đen thấm máu, nhưng hắn vẫn không hề nao núng.

Kẻ đó là Công tước Raven Aldebrant—chiến thần của đế quốc, người tàn nhẫn đến mức chỉ cần nghe đến tên thôi cũng khiến kẻ thù run rẩy.

"Chiến thắng lần này," một kẻ thân cận run rẩy báo cáo, "thần thánh đã phù hộ cho ngài."

Raven không nói gì.

Hắn chỉ rút ra một mảnh bùa hộ mệnh cũ kỹ—thứ đã theo hắn suốt hàng năm trời, được lấy từ ngôi đền Estrelle vào lần đầu tiên hắn đặt chân đến đó. Bức họa nhỏ của thánh nữ, nụ cười mờ nhạt trên giấy, đã khắc sâu vào tâm trí hắn từ ngày ấy.

Không ai biết chiến thần lạnh lùng, chưa từng đoái hoài đến bất kỳ nữ nhân nào… lại là tín đồ trung thành nhất của một cô gái chưa từng biết mặt hắn.

Và rồi, hắn thì thầm:
"Ta sẽ quay lại đền. Ta phải nhìn thấy nàng… bằng xương bằng thịt."

Hắn không tin vào định mệnh. Nhưng nàng—nàng là thứ duy nhất khiến hắn cảm thấy sống.

Và lần này, hắn sẽ không chỉ cầu nguyện.
Hắn muốn… có được nàng.