Obito nhìn chằm chằm vào trần nhà. Cậu cứ nằm như vậy kể từ khi Kakashi rời đi, bất động. Tâm trí cậu là một mớ hỗn độn. Nó cứ luân phiên giữa trạng thái tê liệt, trống rỗng và một mớ suy nghĩ lộn xộn, xáo trộn, va chạm và tan vỡ mà chẳng đi đến đâu cả.

Cuối cùng, giữa sự căng thẳng về thể chất và tinh thần, Obito đầu hàng và để bản thân bị kéo vào màn đêm.

Đó là một giấc ngủ không yên. Cậu thấy mình đang chạy một cách tuyệt vọng, mồ hôi tuôn như tắm. Cảm giác như có thứ gì đó đang săn đuổi cậu, chờ đợi một cú vấp ngã duy nhất để há to hàm và nghiền nát, nuốt chửng cậu. Sự kiệt sức thấm vào tận xương. Nỗi tuyệt vọng và sợ hãi siết chặt trái tim cậu. Ý nghĩ từ bỏ quấn những xúc tu quanh tâm trí cậu, rình rập. Nhưng có một bàn tay phía sau đang đẩy cậu về phía trước. Một giọng nói bên tai, thì thầm những lời động viên và trấn an dịu dàng.

Dù không thể nghe rõ những lời nói, giọng nói đó vẫn kỳ diệu tiếp thêm sức mạnh cho Obito để tiếp tục.

Tiến về phía trước, tiến về phía trước không ngừng nghỉ. Cuối cùng, một tia sáng chiếu rọi vào bóng tối vô tận bao quanh cậu. Niềm vui điên cuồng ùa về trong Obito và cậu tăng tốc, lao thẳng vào ánh sáng đó. Nhưng khi ngước lên, cơn ác mộng tồi tệ nhất của cậu đã chào đón cậu—

Chidori của Kakashi, xuyên qua ngực Rin.

Bàn tay rút ra. Thi thể Rin nghiêng ngả và đổ sầm xuống đất. Kakashi quay về phía cậu và ngay sau đó, biến thành dạng người trưởng thành của mình.

Kakashi trưởng thành đi về phía Obito. Anh mặc chiếc áo choàng Hokage màu trắng, nhưng bàn tay phải, toàn bộ cẳng tay phải của anh ta ướt đẫm máu tươi – máu của Rin.

"Giết tôi đi." Obito nghe Kakashi nói. Đó là giọng nói dịu dàng đã xoa dịu cậu khi cậu chạy qua bóng tối. "Vì Rin."

Tất cả diễn ra trong chớp mắt. Obito kinh hoàng chứng kiến bàn tay phải của mình tự động nâng lên, gai Mộc Độn mọc ra trên lòng bàn tay và vươn tới Kakashi – về phía trái tim của người đàn ông tóc bạc – chậm rãi, rất chậm rãi. Và Kakashi đã ngừng di chuyển – tại sao mày lại ngừng di chuyển – và đứng bất động, chờ đợi và– anh ta mỉm cười.

KHÔNG!! Obito gào thét điên cuồng trong tâm trí, Không!! Tôi không muốn giết cậu ta, không muốn, không muốn- KHÔNG...!

"......!" Cậu giật mình tỉnh giấc với một hơi thở hổn hển. Obito đẫm mồ hôi. Nhìn chằm chằm vào trần nhà, phải mất một lúc lâu cậu bé mới có thể phân biệt được đâu là thực, đâu là mơ.

Obito quay về phía cửa sổ. Không có Kakashi. Bên ngoài, mặt trời đã ngả về phía tây, bao trùm toàn bộ ngôi làng trong vầng hào quang màu cam của hoàng hôn. Yên bình và tĩnh lặng. Cậu đã ngủ suốt cả một ngày.

Sau đó, cậu mới nhận ra có một người khác trong phòng. Obito quay lại nhìn phía bên kia giường. Đó là Kushina; cô im lặng ngồi trên chiếc ghế cạnh giường, đầu cúi thấp, các ngón tay nắm chặt gấu áo đến run rẩy.

Nhận thấy ánh mắt của Obito, nữ kunnoichi tóc đỏ ngước đầu lên và vụng về lau đi những giọt nước mắt. Cô cố nở một nụ cười gượng gạo, "Đói không? Cô mang ramen đến cho con."

"Con... con có gặp ác mộng không?" Obito lẩm bẩm.

Kushina ngừng cười.

"Con cứ... gọi Kakashi và Rin."

Một khoảng im lặng ngắn ngủi. Một bàn tay âu yếm đặt lên đầu cậu, luồn qua mái tóc đã mọc dài giống như của Madara.

"Đừng lo," Cô dịch lại gần cậu. Đôi mắt cô vẫn còn đỏ hoe, nhưng những con ngươi màu xám toát lên sự dịu dàng và kiên quyết, giống như giọng nói của cô. "Chúng ta sẽ tìm thấy Kakashi. Mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Obito nhìn lại cô. Cuối cùng, cậu gật đầu, "Vâng."

Mỉm cười lần nữa, Kushina giúp Obito ngồi thẳng dậy trên giường bệnh. Cô kê gối sau lưng cậu và kéo một chiếc thùng giữ nhiệt ngoại cỡ lên. Cả căn phòng tràn ngập hương vị ramen thơm ngon khi Kushina lấy ra một bát mì vẫn còn bốc khói.

"Thế nào?" Cô tự hào nhướng mày, "Hương vị này, con có nhớ nó không?"

Obito không thể phủ nhận – chiếc bụng đang cồn cào của cậu là câu trả lời tốt nhất. Đôi mắt Kushina nheo lại khi cô cười và nhét bát cùng đũa vào tay Obito. "Ăn đi!"

Hơi ấm từ chiếc bát tỏa ra từ lòng bàn tay cậu và thấm vào tĩnh mạch, làn khói bốc lên, đưa suy nghĩ của cậu trở về quá khứ, những ngày xưa cũ khi chưa có gì xảy ra. Mỗi cuối tuần, bất cứ khi nào có thể, vợ chồng cô đều mời cậu, Kakashi và Rin đến ăn tối. Thường thì Minato là người nấu ăn – thứ duy nhất Kushina có thể làm ra hồn là ramen.

Với Obito, người không có cha mẹ, bị gia tộc xa lánh và sống một mình ở rìa khu nhà Uchiha, ramen đã đại diện cho gia đình.

Cậu vùi đầu vào bát, húp một cách ngon lành.

Sau hai tiếng gõ cửa, Minato bước vào. Thầy đã thay quần áo mới và mặc dù khuôn mặt vẫn lộ rõ sự mệt mỏi, nhưng nó đã khá hơn nhiều so với buổi sáng.

"Obito, em tỉnh rồi à?" Thầy mỉm cười, lắc nhẹ chiếc hộp nhỏ đang cầm trên tay. "Nhìn xem thầy mang gì đến cho em này."

Má Obito còn phồng lên vì ramen, cậu chớp mắt nhìn sensei của mình. Cậu ngay lập tức nhận ra bao bì. Đó là món tráng miệng từ Amaguriama – có lẽ là chiếc bánh đậu đỏ yêu thích của cậu.

"Gấp đôi đường, cộng thêm một muỗng mật ong." Minato nháy mắt tinh nghịch, "Đúng không?"

Minato-sensei... thầy vẫn còn nhớ sở thích của mình.

Sự ấm áp dâng trào trong lồng ngực cậu, chực trào ra khỏi mắt. Tuy nhiên, sự bùng nổ cảm xúc này bị cắt ngang bởi một bóng người, nhảy từ bệ cửa sổ xuống và đáp nhẹ nhàng vào phòng.

Từ cửa sổ đang mở, một làn gió nhẹ làm tung bay quần áo của người đàn ông tóc bạc và mang theo mùi thơm ngọt ngào thoang thoảng của kẹo. Cậu đoán là anh ta đã đi cùng Minato đến dangoya*. Đôi môi cậu cong lên khi nghĩ đến sensei của mình – nổi tiếng với giác quan nhạy bén – lại hoàn toàn không hay biết có một người đang sống theo sau mình. Obito suýt mỉm cười, cho đến khi-

Cho đến khi cậu nhận ra.

Kakashi là Hokage Đệ Lục, trong khi bây giờ, lãnh đạo của Konoha là Hokage Đệ Tam Sarutobi Hiruzen. Trong khoảng thời gian hơn hai mươi năm, đã có ba người đến và đi khỏi vị trí này.

Chuyện gì đã xảy ra với Đệ Tam? Đệ Tứ và Đệ Ngũ là ai? Họ đã đi đâu?

Trong trạng thái choáng váng, Obito nhớ lại những tin đồn bay trong Đại chiến Nhẫn giả lần thứ ba. Những tin đồn thì thầm rằng Minato-sensei sẽ là Hokage tiếp theo khi cuộc xung đột kết thúc. Nhưng nếu Minato-sensei trở thành Hokage thì hai mươi năm sau thầy ấy mới chỉ khoảng bốn mươi tuổi, vẫn còn ở thời kỳ đỉnh cao. Không đời nào thầy ấy đã nghỉ hưu.

Trừ khi... Namikaze Minato đã chết.

Nụ cười của Obito đông cứng lại trên khuôn mặt. Suy nghĩ đó làm máu cậu đông lại. Cậu nhớ lại cảnh tượng sáng nay khi Kakashi đã nhìn vào lưng Minato với một biểu cảm đầy khao khát và đau buồn.

Đó không phải là cái nhìn dành cho một người mà bạn thường xuyên gặp.

"Obito?" Giọng Minato kéo Obito trở lại hiện tại. Một đôi mắt xanh lam đầy lo lắng nhìn cậu. "Có chuyện gì sao?"

"À... không, con không sao. Chỉ đang mơ mộng thôi." Obito cúi đầu. Mặt cậu trắng bệch như tờ giấy. "Cảm ơn thầy, Minato-sensei."

Minato trông không có vẻ gì là tin tưởng, nhưng người đàn ông vẫn im lặng khi sải bước đến, đặt hộp bánh đậu đỏ xuống bàn và ngồi xuống chiếc giường trống.

Obito tiếp tục húp ramen. Vợ chồng nhà Namikaze ngồi ở hai bên cậu, trò chuyện luyên thuyên về những gì đã xảy ra trong làng suốt sáu tháng qua, về những ông bà mà Obito đã giúp đỡ... chỉ không bao giờ đụng đến chủ đề là Kakashi và Rin.

Obito dành phần lớn thời gian trong im lặng u ám, thỉnh thoảng chỉ gật gù hoặc lẩm bẩm một, hai từ để trả lời. Cậu nghe thấy Kakashi di chuyển ngang qua phòng, ngồi xuống cuối giường và thõng vai dựa vào tường. Obito liều lĩnh liếc nhìn người đàn ông tóc bạc. Anh ta đang nhìn chằm chằm vào Kushina. Nhìn chằm chằm vào Kushina với ánh mắt đó.

Có thể nào... Kushina cũng đã chết?

Trong miệng cậu, ramen hóa thành sáp. Cậu đặt đũa xuống.

"Bà Seiko nói những cây đào mà con giúp bà trồng vào mùa xuân đã ra quả rồi. Khi con xuất viện, chúng ta có thể đến thăm bà ấy. Tạo cho bà một bất ngờ. Bà ấy sẽ rất hạnh phúc..." Kushina ngừng lại khi cô nhận thấy sự kỳ lạ của Obito. "...Obito?"

Ở phía bên kia, Minato đặt một bàn tay đầy lo lắng lên vai cậu.

"...Con không sao, thật đấy." Nuốt trọn miếng ramen cuối cùng, Obito cố gắng nặn ra một nụ cười – mặc dù cậu biết, nó có lẽ còn tệ hơn cả khi khóc. "Con chỉ là... no rồi."

Một khoảng im lặng kéo dài nữa.

"Được rồi," Minato là người phá vỡ nó. Thầy lấy bát và đũa từ Obito, đưa cho Kushina, cô nhận lấy không nói một lời và đặt lại vào thùng giữ nhiệt. "Bánh đậu đỏ ở ngay đây phòng trường hợp con muốn ăn thêm."

"......Vâng."

"Cô và thầy vẫn còn một số việc phải giải quyết," Tia Chớp Vàng đứng dậy, "nhưng chúng ta sẽ quay lại vào sáng mai."

"......Vâng."

Obito biết rằng trong thời bình, Minato không bận rộn đến mức phải làm việc thêm giờ vào buổi tối và Kushina cũng vậy. Họ chỉ biết rằng cậu cần một chút thời gian ở một mình, và Obito biết ơn chấp nhận lời đề nghị chu đáo đó.

Minato-sensei, Kushina-nee. Cảm ơn hai người. Cánh cửa đóng lại với một tiếng click nhẹ, che khuất tầm nhìn của cậu về cặp đôi.

Sau đó cậu quay lại.

"Kakashi... tôi cần nói chuyện với anh. Ở một nơi chúng ta không bị làm phiền."

————————————

Dưới sự hướng dẫn của Kakashi, Obito thi triển một huyễn thuật trong phòng bệnh viện. Bất cứ ai đi vào sẽ bị mắc bẫy và tin rằng Obito vẫn đang ngủ trên giường của mình.

Đối với Minato và Kushina, những người mà Obito biết sẽ nhìn thấu ảo ảnh, cậu để lại một mảnh giấy nhỏ nói với họ rằng cậu chỉ đi dạo một chút và sẽ quay lại ngay.

Hoàn thành sắp xếp, dưới một huyễn thuật khác, Kakashi nhảy ra khỏi cửa sổ với Obito trên lưng. Họ đi về phía đỉnh núi Hokage.

Bầu trời đã tối và một làn gió đêm nhẹ nhàng làm rối tung mái tóc Obito. Cậu nằm im lặng trên lưng Kakashi, nhìn những con đường quen thuộc lướt qua bên dưới họ. Tâm trí cậu cân nhắc một điều cậu đã biết, nhưng chưa bao giờ chú ý đến.

Kakashi ba mươi ba tuổi hoàn toàn khác với phiên bản mười ba tuổi của anh ta.

Chuyện gì đã xảy ra trong hai mươi năm đó mà có thể thay đổi một con người nhiều đến vậy?

Cậu đã có câu trả lời – 'cái chết' của cậu, cái chết của Rin, cái chết rất có thể xảy ra của Minato và Kushina, việc gặp lại chính mình, người đã đi theo kế hoạch lật đổ thế giới của Madara. Có lẽ, còn có những điều khác đã xảy ra, những điều mà Obito không biết. Mặc dù cậu biết, chỉ những điều cậu nhận thức được cũng đủ để tạo ra những vết thương sâu sắc vào trái tim Kakashi và hình thành những vết sẹo không bao giờ có thể lành.

Chỉ những điều đó thôi cũng đủ để khiến trái tim Obito thắt lại và khiến cậu khó thở.

Họ đã dừng lại trên đỉnh núi. Trượt xuống khỏi lưng Kakashi, Obito nhìn vào ngôi làng sáng rực bên dưới, nhộn nhịp với cuộc sống về đêm.

"Minato-sensei có trở thành Hokage không?" Cậu đột nhiên hỏi.

"Ừ." Giọng nói dịu dàng, người đàn ông phía sau cậu trả lời, "Thầy ấy là Đệ Tứ."

"Ai là Đệ Ngũ?"

"Đó là Tsunade-sama." Kakashi nói, rồi căng thẳng khi nhận ra, "Obito, cậu..."

"Chuyện gì đã xảy ra trong hai mươi năm đó? Tại sao anh lại trở thành Đệ Lục?" Obito quay lại. Cậu nhìn chằm chằm vào mắt Kakashi, "Đệ Tam, Minato-sensei và Tsunade-sama. Họ đã đi đâu?"

Kakashi im lặng. Anh vật lộn để giữ cho biểu cảm của mình trở nên trống rỗng, ngoại trừ đôi mắt phản bội anh với giếng sầu vô tận.

"Trước đây, anh đã nhìn Minato-sensei và Kushina-nee như vậy." Cậu siết chặt nắm tay. "Anh sẽ không thể lừa tôi."

"Họ đều đã chết, đúng không?"

Kakashi đứng yên một lúc lâu. Sau đó anh gật đầu một cách cứng nhắc.

"Khi nào?"

"......"

"Nói đi!"

"......Một năm nữa."

Khoảng cách quá ngắn đến nỗi nó khiến Obito ngạc nhiên, thậm chí còn tàn khốc hơn cả những kịch bản tồi tệ nhất mà cậu đã tưởng tượng. Tâm trí cậu quay cuồng vì cú đánh, cơ thể bất động như một bức tượng.

Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng Minato và Kushina sẽ chết sớm như vậy. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng Kakashi sẽ cô đơn sớm như vậy.

"......Thế nào?" Cậu khàn giọng, cuối cùng cũng hồi phục sau cú sốc.

Kakashi quay mặt đi. Obito cảm thấy trái tim mình rơi xuống từ một vách đá. Một sợi băng giá trỗi dậy từ lòng bàn chân, luồn lách quanh tay chân, cột sống và thấm vào tĩnh mạch cậu, làm cậu lạnh đến tận xương.

"......Tôi." Obito loạng choạng lùi lại, nghẹn lại khi sự thật không thể tưởng tượng nổi nhưng lại rất có thể xảy ra tuột ra khỏi lưỡi cậu với một giọng run rẩy. "Tôi đã giết họ, đúng không?"

Kakashi quay lại nhìn cậu, nỗi đau khổ cháy rực trong mắt anh. "Obito, cậu..."

"Nói đi!!"

Không khí đêm trong lành cuốn tiếng gào đau khổ lên bầu trời, tan biến trong gió. Obito lùi lại và sau đó một nửa bàn chân của cậu không còn chỗ đứng. Mắt Kakashi mở to kinh hoàng khi anh vươn tay ra để bắt lấy cậu.

"Đứng lại!" Obito yêu cầu. Kakashi đứng chết trân. "Nói cho tôi biết mọi thứ! Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra với anh trong hai mươi năm đó, và chuyện quái quỷ gì tôi đã làm– mọi thứ! Từng điều một! Nói đi!"

Thiếu niên tóc quạ nâng tay phải lên và giật nó ra phía sau. Một con Sharingan đỏ như máu rực sáng, nửa điên loạn và hoang dại. "Hoặc tôi sẽ nhảy xuống khỏi đây!"

Dọa tự tử. Cậu biết hành động đó trẻ con đến mức nào, nhưng cậu không có lựa chọn nào khác. Cậu không biết làm thế nào khác để khiến Kakashi nói.

Cậu chỉ biết rằng người đàn ông trước mặt mình chắc chắn sẽ đầu hàng trước hành động đáng khinh của cậu.

Obito hít một hơi thật sâu.

"Nói cho tôi biết, Kakashi." Cậu thì thầm, nhìn chằm chằm vào sự giằng co đang nhảy múa trên khuôn mặt của Hokage tóc bạc. "Tôi có thể chịu được. Những điều đó sẽ không xảy ra nữa," cậu thề. "Không phải trong dòng thời gian này, vì vậy sẽ không có vấn đề gì nếu anh nói cho tôi biết."

"Tôi muốn biết mọi thứ."

————————————

Và thế là, cậu đã biết được – mọi thứ. Mọi thứ còn tàn nhẫn hơn cả những gì cậu có thể tưởng tượng.

Cậu đã giải phóng Cửu Vĩ, giết chết Minato và Kushina, khiến con trai của họ là Naruto trở thành trẻ mồ côi, sau đó phải chịu đựng vì con quái vật bị phong ấn bên trong. Cậu đã gieo rắc sự bất đồng giữa gia tộc mình và Konoha, giúp kẻ thừa kế gia tộc trong một cuộc thảm sát tàn bạo của người Uchiha. Người sống sót duy nhất sau đó trở thành học trò của Kakashi, Sasuke, người đã đi trên con đường trả thù. Cậu đã thao túng Nagato, người có cấy ghép Rinnegan của Madara, sử dụng anh ta để biến Akatsuki, một tổ chức ủng hộ hòa bình, thành một tổ chức tội phạm cấp S. Cậu đã sát hại các Jinchuriki để lấy vĩ thú, tuyên chiến với Năm Quốc gia Shinobi vĩ đại và khởi xướng Đại chiến Nhẫn giả lần thứ tư.

À, và khi cấp dưới của cậu là Pain tấn công Konoha, người đàn ông đang đứng bên cạnh cậu đã từng bị giết.

Kakashi đã kể lại một cách nhẹ nhàng, nói một cách bình thản về những gì đã xảy ra trong thế giới của anh ta. Mặc dù vậy, Obito vẫn dễ dàng hình dung một bức tranh chính xác về những tội lỗi đó sâu sắc và tăm tối đến mức nào. Rất nhiều người đã chết, rất nhiều máu đã thấm xuống đất và cuộc sống của rất nhiều người đã mãi mãi thay đổi thành một cuộc đấu tranh đầy đau đớn – trong khi cậu đứng trên vô số bộ xương và xác chết, hai tay nhuốm máu và bị trói buộc bởi những linh hồn chỉ để đạt được một ảo ảnh, một giấc mơ. Một lời nói dối hoàn toàn.

Cậu cảm thấy sốc, sốc vì trong một dòng thời gian khác, cậu có thể đã đi lạc vào một con đường điên rồ không thể quay lại như vậy. Cậu cảm thấy kinh hoàng, kinh hoàng vì nếu Kakashi này không xuất hiện và đưa cậu trở lại Konoha, cậu cũng đã làm điều tương tự.

Chính Kakashi là người đã cứu Obito.

Vì điều đó, Obito cảm thấy trái tim mình thắt lại. Không phải vì bản thân, mà vì người đàn ông đã cứu cậu.

Người này đã mất tất cả. Anh đã mất tất cả và hồi phục, đứng dậy từ nỗi tuyệt vọng. Anh đã giữ vững niềm tin của mình trong mười tám năm, chỉ để nó bị đập tan thành từng mảnh trên chiến trường. Nhưng ngay cả sau cú đánh tàn khốc đó, anh vẫn cố gắng chắp vá lại bản thân và biết rằng mình có thể chết, chiến đấu với Obito trưởng thành.

Và bây giờ, giờ đây Obito đã biết Kakashi đã mất Sharingan của mình như thế nào. Madara – người mà Obito coi là vị cứu tinh của mình, là ánh sáng trong việc tạo ra một thế giới hoàn hảo – đã khoét nó ra khỏi mặt Kakashi.

Co gối lại, Obito ôm lấy chân. Gió thổi qua đỉnh núi. Bộ đồ bệnh viện mỏng như giấy bay phấp phới trong không khí, cậu bắt đầu run lên không kiểm soát. Obito không biết đó là do lạnh hay nỗi sợ hãi đang sủi bọt trong tim mình. Cho đến khi cậu hắt hơi mạnh và sụt sịt với một cái mũi nghẹt hoàn toàn, cậu mới chạm vào mặt và cảm thấy lạnh và ướt.

Một bàn tay vòng qua vai cậu, từ từ quay cậu về phía bên trái. Một bàn tay khác nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt đầy sẹo của cậu, các đầu ngón tay lau đi những vệt nước mắt còn sót lại.

"Tôi không muốn thấy cậu đau buồn và cảm thấy tội lỗi về những điều mà cậu không hề làm. Đó là lý do tại sao tôi không muốn nói với cậu." Kakashi nhìn cậu, ánh mắt dịu dàng và buồn bã, "Như cậu đã nói, những điều đó sẽ không xảy ra nữa. Minato-sensei sẽ sống, thầy ấy sẽ là Hokage trong một thời gian dài; Naruto sẽ lớn lên được bao bọc bởi tình yêu của cha mẹ, và có một tuổi thơ hạnh phúc. Và cậu sẽ trở thành Hokage, đảm nhận vị trí từ sensei."

"Cả hai người sẽ là những Hokage lộng lẫy. Tốt hơn tôi rất nhiều."

Anh đang mô tả một tương lai hoàn hảo không thuộc về anh, một tương lai mà anh chưa bao giờ thấy và sẽ không bao giờ thấy.

Không có tác dụng gì dù Obito có chớp mắt mạnh đến đâu, giây tiếp theo tầm nhìn của cậu vẫn sẽ bị nhòe đi vì nước mắt. Cậu đã từ bỏ điều đó.

"Anh... anh không nên ghét tôi sao?" Cậu nức nở, "Với thế giới này, với Konoha, với anh... tôi đã phá hủy quá nhiều..."

"Vậy thì cậu không nên ghét tôi sao?" Kakashi đáp lại với một tiếng thở dài khe khẽ, "Nếu không phải vì tôi, người đã giết Rin, tại sao cậu lại đi trên con đường đó?"

Obito nghẹn lại.

"Và," Cậu nghe thấy Kakashi tiếp tục, "ngay cả trong dòng thời gian của tôi, việc có thể thấy cậu trở lại là chính mình, có thể nói lời tạm biệt như vậy– nó khiến tôi hạnh phúc hơn bất cứ điều gì khác trên thế giới."

"Như tôi đã nói, bất kể cậu làm gì, trở thành ai... Trong tim tôi, cậu mãi mãi là một anh hùng."

Anh hùng. Sau khi nghe câu chuyện quanh co từ dòng thời gian khác, sau khi nghe về những tội ác không thể biện minh của mình, danh hiệu đó nghe thật mỉa mai.

"Tôi không..." Lắc đầu, Obito đáp lại bằng một giọng nói đầy cay đắng vô tận. "Tôi không tốt như anh nghĩ... Tôi không xứng đáng với nó. Tôi là kẻ rác rưởi đã bỏ rơi đồng đội, và anh... anh mới là anh hùng."

Sau khi thốt ra điều đó, Obito thấy Kakashi nhìn mình với sự hoài nghi tràn ngập trong mắt. Sau đó cậu nhận ra—

Kakashi chưa bao giờ, chưa bao giờ dám nghĩ rằng anh sẽ nghe thấy điều đó từ Obito.

Sự nhận ra đó giống như một con dao cùn, gỉ sét cứa đi cứa lại vào trái tim Obito cho đến khi cơn đau cắt đứt hơi thở của cậu.

Tất cả những năm qua, Kakashi đã trải qua những gì để trở nên chín chắn, kiên nhẫn chịu đựng và dịu dàng như vậy? Anh ta đã giữ lại cảm giác tội lỗi đối với mình trong suốt thời gian qua sao? Anh ta có nghĩ rằng mình đã nợ mình trong suốt thời gian qua không?

Cậu vươn tay ra và nắm lấy eo Kakashi, kéo anh vào một cái ôm siết chặt và vùi mặt vào vai người kia. Mùi máu tươi hòa với thuốc mỡ xộc vào mũi cậu, khiến mắt cậu lại rưng rưng.

Một vài khoảnh khắc sau, Obito cảm thấy vòng tay của Kakashi cẩn thận ôm lấy cậu, một tay xoa những vòng tròn nhẹ nhàng lên lưng cậu trong khi tay kia luồn qua mái tóc dài của cậu.

"Tôi cũng... không mạnh mẽ như cậu tưởng tượng đâu, Obito." Người đàn ông tóc bạc thì thầm vào đầu cậu, giọng nói pha chút tiếng nức nở khó nhận ra. "Tôi cũng là con người, tôi cũng là nạn nhân của sự yếu đuối, hận thù, tuyệt vọng. Đã có lúc tôi nghĩ thế giới là địa ngục và sống là vô nghĩa. Hạnh phúc luôn quá phù du trong khi nỗi đau là thứ tồn tại mãi mãi."

"Tôi đã nghĩ đến việc từ bỏ và vứt bỏ mọi thứ để gặp lại cậu ở thế giới khác. Nhưng mỗi lần có những suy nghĩ đó, tôi lại nghĩ đến cậu; cậu đã hy sinh mạng sống để cứu mạng tôi, cậu đã cho tôi con mắt của mình, cậu nói rằng cậu sẽ cùng tôi nhìn thấy tương lai. Chính con Sharingan mà cậu đã cho tôi, và những lời nói mà cậu đã nói với tôi, đã nâng đỡ tôi vượt qua những thời điểm đen tối nhất."

"Đối với địa ngục mà tôi ở, cậu là ánh sáng duy nhất của tôi."

"Kakashi..." Obito thút thít. Cậu không biết mình nên nói gì, mình có thể nói gì ngoài việc lặp lại tên người kia hết lần này đến lần khác. "Kakashi..."

"Mọi thứ đã kết thúc," là câu trả lời của Kakashi. Anh nới lỏng vòng tay và cả hai tách ra một chút. "Trong dòng thời gian của tôi, những điều đó đã trở thành quá khứ. Trong dòng thời gian này, việc có thể thấy cậu trở về Konoha, đi trên con đường mà cậu đáng lẽ phải đi... nó khiến tôi hạnh phúc hơn bất cứ điều gì trên thế giới."

"Tôi... tôi hứa với anh." Obito lau đi những giọt nước mắt một cách giận dữ và hít một hơi thật sâu, cố gắng làm dịu giọng nói của chính mình. "Tôi sẽ xem Minato-sensei trở thành Hokage. Thầy ấy sẽ an toàn và khỏe mạnh – cả thầy ấy và Kushina – Naruto sẽ có một gia đình hoàn hảo. Đệ Tam sẽ không chết, tộc Uchiha sẽ không bị tách biệt khỏi Konoha, sự phản bội của Orochimaru và Danzo sẽ không thành công. Itachi và Sasuke sẽ lớn lên một cách bình yên."

"Và rồi một ngày nào đó, tôi sẽ trở thành người kế vị của Minato-sensei, bảo vệ Konoha và thế giới." Và cả anh trong thế giới này nữa.

Cậu nâng bàn tay phải lên và giơ ngón út ra. Một nhịp sau, Kakashi cũng làm tương tự, ngón út của anh móc chặt lấy ngón út của Obito.

"Và đó là tất cả những gì tôi yêu cầu." Người đàn ông tóc bạc nheo mắt mỉm cười, "Với điều này... tôi có thể yên lòng ra đi."

Như để chứng minh lời nói của mình, ánh sáng trắng chói lòa bùng lên ngay khi anh ta vừa dứt lời. Từng chút một cơ thể anh ta mờ dần, trở nên nửa trong suốt. Ngay cả ngón tay vẫn còn đan vào ngón tay Obito cũng trở nên vô hình.

"Kakashi—!!" Mắt Obito mở to, tay vồ lấy một cách điên cuồng và không chạm vào gì ngoài không khí lạnh lẽo.

"Vừa đủ thời gian, nhỉ. Tôi đã nói hết những gì cần nói." So với đó, phản ứng của Kakashi bình tĩnh hơn nhiều. Nỗi khao khát và sự miễn cưỡng đấu tranh trong mắt anh, nhưng có nhiều hơn sự chấp nhận. Chấp nhận những gì số phận đã ban tặng. "Tôi không thuộc về dòng thời gian này... tôi phải rời đi thôi."

Đôi môi của Obito mím lại thành một đường trắng. "Có... có bất cứ điều gì anh muốn tôi truyền lại cho Kakashi mười ba tuổi không?" Cậu bắt đầu hỏi một cách khẽ khàng.

Kakashi trông ngạc nhiên. Anh hạ mi mắt xuống trong suy tư. "Có... tôi đoán vậy, hãy truyền lại câu này cho thằng bé."

"Mong rằng trong tương lai đã thay đổi này, nó sẽ không giống tôi– một kẻ rác rưởi mà cuộc sống chỉ tràn ngập những thất bại."

Không chờ Obito trả lời, anh ta cúi người về phía trước để hôn lên trán cậu bé tóc quạ.

"Tôi đoán đây là lời tạm biệt mãi mãi... Obito."

Cơn gió đột ngột suýt nữa cuốn Obito bay đi. Ánh sáng chói lòa lóe lên thậm chí còn sáng hơn và, trong khoảnh khắc đó, nuốt chửng nụ cười của người đàn ông tóc bạc. Nhịp tim tiếp theo, hình dáng của anh ta tan biến thành vô số mảnh ánh sáng và phân tán, bị gió thổi bay và xoáy vào màn đêm đen tối.

Obito ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào ánh sáng đang mờ dần vào cõi vô định trong một khoảng trời nhỏ bé đó. Cậu không hề rời mắt, ngay cả khi cơ bắp la hét vì sự phản đối cứng đờ và đôi mắt cậu chực trào nước mắt.

Cho đến khi một giọng nói do dự từ phía sau kéo cậu ra khỏi trạng thái xuất thần.

"......Obito?"

Cậu giật mình và quay người lại.

Kakashi – Kakashi mười ba tuổi, Kakashi của cậu, đã xuất hiện trong khoảng trống từ một khoảnh khắc không xác định. Cậu ta vẫn mặc quần áo từ hôm trước, mặc dù máu và bẩn đã được rửa sạch và những vết thương trên người đã được xử lý, băng bó cẩn thận.

Hai con mắt Sharingan giống hệt nhau nhìn chằm chằm vào nhau, con ngươi đỏ như máu xoay tròn với một cơn lốc của những cảm xúc phức tạp trong một khoảng im lặng rất, rất dài.

"......Tớ xin lỗi." Cậu không biết đã trôi qua bao lâu khi Kakashi phá vỡ sự im lặng. Thiếu niên tóc bạc quay mặt đi và cúi đầu. "Tớ đã không thể... bảo vệ Rin. Tớ không... không đủ mạnh, không thể ngăn Làng Sương Mù bắt Rin và nó... nó đã buộc cậu ấy phải đưa ra lựa chọn đó..."

Bàn tay phải không mang tấm bảo vệ tay nắm lại thành một nắm đấm, giọng nói và cơ thể cậu bắt đầu run lên không kiểm soát.

Nhưng sự tập trung của Obito lại ở nơi khác.

"...Cậu vừa nói gì?" Cậu nhìn chằm chằm vào Kakashi, không thể tin được, "Ý cậu là gì... 'buộc cậu ấy phải đưa ra lựa chọn đó'?"

Kakashi trưởng thành không bao giờ giải thích tại sao anh ta lại giết Rin; và Obito đã quyết định rằng cậu sẽ không tìm hiểu – ngay cả khi Kakashi giết cô ấy vì lợi ích của làng, cậu sẽ cố gắng tha thứ và hiểu cho Kakashi.

Rõ ràng, mọi chuyện không đơn giản như vậy.

"Rõ ràng ý tớ là..." Kakashi ngước mắt lên, hoàn toàn bối rối khi nhìn Obito, "sự lựa chọn để bảo vệ Konoha khỏi Làng Sương Mù, và tự sát bằng cách lao vào Chidori." Khi thốt ra điều đó một cách run rẩy, đôi mắt của thiếu niên lóe lên nỗi đau khổ rõ rệt. Đột nhiên cậu ta chồm dậy như thể đã nhận ra điều gì đó. "Không lẽ cậu không biết!"

Obito lao vào cậu ta trước khi cậu ta kịp nói hết, đè cậu ta xuống. Kakashi gầm gừ khi những tảng đá cứng đâm vào lưng, nhưng không đẩy cậu bé tóc quạ ra. "...Obito?"

Obito không trả lời. Một bàn tay nắm chặt quần áo của Kakashi một cách không thể chặt hơn khi cậu bám chặt vào thân hình nhỏ nhắn, gầy gò bên dưới.

Thì ra là vậy. Cậu tự nhủ. Mình hiểu rồi, bây giờ mình hiểu rồi.

Tại sao Kakashi trưởng thành không giải thích cái chết của Rin, tại sao anh ta lại muốn Obito giết mình. Bởi vì anh ta muốn đảm bảo rằng Kakashi này không thể quay lại và ở lại mãi mãi trong tương lai yên bình của dòng thời gian hai mươi năm sau với các học trò của mình; anh ta muốn sự thật mãi mãi bị chôn vùi, muốn Obito giết anh ta như kẻ thù của mình, để trút bỏ lòng hận thù và bước ra khỏi cái bóng của cái chết của Rin, để sống một cuộc sống bình thường.

Trên toàn thế giới... Làm sao có thể có một người ngu ngốc như vậy?

Kakashi, thực sự, trong suốt cuộc đời của cậu, cậu là một tên ngốc không thể chữa khỏi.

"Không sao đâu." Cậu sụt sịt, "Cậu đã đi đến thế giới hai mươi năm trong tương lai? Ở đó thế nào?"

Như thể không mong đợi sự thay đổi chủ đề, Kakashi im lặng một lúc trước khi trả lời một cách khẽ khàng.

"Tốt." Cậu ta trả lời, "Chiến tranh đã kết thúc, Năm Quốc gia Shinobi vĩ đại ở trong một nền hòa bình chưa từng có, mọi người đều hạnh phúc. Nhưng...... cậu không ở đó."

"Lần này tôi sẽ ở đó." Obito ngẩng đầu lên, dụi mái tóc bù xù, mọc dài của mình vào má thiếu niên kia, "Chúng ta hai mươi năm sau sẽ hạnh phúc hơn họ rất nhiều."

"...Ừ."

Đôi tay lơ lửng trong không khí cuối cùng cũng do dự vòng ra sau lưng cậu.

Obito ngẩng đầu lên. Trong màn đêm đang đến, một ngôi sao băng vụt qua bầu trời, biến mất vào nơi xa xăm.

Dù sao thì mình cũng sẽ không truyền lại câu nói đó cho Kakashi, Obito nghĩ.

Bởi vì trong địa ngục của mình, người này cũng đã thắp lên một ánh sáng cho cậu.

（HẾT）