Khung cảnh tiệc cưới vô cùng xa hoa, rực rỡ sắc màu. Từng dải lụa trắng và xanh lam được giăng khắp hội trường, từng giỏ hoa giả xanh trắng được bày biện tỉ mỉ ở khắp nơi, tạo nên một không gian lãng mạn như bước ra từ câu chuyện cổ tích. Mọi thứ đều tinh tế, kể cả món ăn cũng chẳng hề làm người ta thất vọng.

Ngồi bên bàn tiệc, Giang Đồng cầm đũa đảo mắt một lượt, chỉ một ánh nhìn là đã thấu hết mọi món trên bàn. Cô lại cúi đầu nhìn thực đơn được đặt gọn ghẽ trước mặt:

Mười món nguội tinh tế

Cá mú hấp nguyên con
Gà bó xôi                                                                                                                                                                                     Bào ngư sốt tương đậu

Cô nhẹ nhàng húp một thìa canh, trong lòng không khỏi reo lên:

"Tuyệt thật! Là canh gà hầm sâm Hoa Kỳ – món cô yêu thích nhất!"

Vừa mới uống được vài ngụm, ánh đèn bỗng vụt tắt, tiếng nhạc du dương vang lên. Giang Đồng cũng như mọi người, buông đũa, ngoái đầu nhìn về phía sau. Quả nhiên, theo sau giọng dẫn dắt cảm động của nữ MC, cô dâu khoác lên mình chiếc váy cưới trắng muốt lấp lánh ánh bạc, khoảnh khắc xuất hiện tựa như vì sao rơi xuống nhân gian. Cô dâu khoác tay cha mình, chậm rãi tiến lên sân khấu, hướng về phía chú rể đang chờ đợi. Dưới sân khấu vẫn còn vài tiếng xì xầm, nhưng giọng nói trầm bổng của MC vẫn rõ mồn một bên tai:

"Tình yêu là gì? Là tia nắng đầu ngày sưởi ấm lòng người, là ánh sao đêm lặng lẽ soi đường. Là cùng nhau vượt qua giông bão, là sẻ chia từng điều bình dị trong đời sống. Hôm nay, hai bạn trẻ dùng hành động để cho chúng ta thấy rằng: tình yêu là bảo vệ nhau, là cùng nắm tay đi đến cuối con đường..."

"Chị! Chị!"

Giang Đồng vừa gắp một miếng vịt quay, vừa gặm vừa chăm chú nhìn lên sân khấu. Giọng của MC sao mà truyền cảm, làm lòng cô cũng dâng lên một cơn xúc động, mắt rưng rưng. Chỗ ngồi của cô lại gần ngay sàn diễn, chiếc đuôi váy dài lấp lánh của cô dâu lướt nhẹ ngang qua trước mắt. Lúc này có bóng người lướt tới bên cạnh cô, là tiếng gọi quen thuộc.

Giang Đồng ngoảnh đầu lại, thấy em trai Giang Vũ đang đứng cạnh, gắp một cái đùi vịt đặt vào bát của cô, còn nhấn mạnh:

"Ăn cái này đi!"

Cô liếc cậu một cái, khẽ ừ. Cậu thiếu niên mười tám tuổi đã cao lớn vượt cô, mặc chiếc áo thun xám hơi cũ, ngũ quan thanh tú. Dù đã là người trưởng thành, nhưng tính cách thì vẫn trẻ con như xưa, ăn uống vẫn tranh phần với chị không kiêng nể gì.

Giang Đồng lại quay đầu nhìn về phía sân khấu.

"Câu chuyện tình yêu của họ, thật khiến người ta xúc động..."

Cô dâu cuối cùng cũng đã đến bên cạnh chú rể.

"Chị Mỹ Linh lần này xem như đã khổ tận cam lai rồi!"

Giữa ánh sáng mờ ảo, một người phụ nữ cùng bàn khẽ thì thầm bên tai mẹ cô. Dù nói là nói với mẹ, nhưng âm lượng vừa đủ để cô nghe thấy:

"Đồng Đồng sắp tốt nghiệp, Tiểu Vũ cũng đỗ vào trường quân đội rồi, thêm vài năm nữa là chị hưởng phúc thôi, có cả con trai lẫn con gái hiếu thuận..."

Giang Đồng nhìn thoáng qua người phụ nữ đó – không quen. Không lâu sau, đối phương quả nhiên bắt đầu hỏi:

"Đồng Đồng tìm được việc chưa vậy? Ở đâu thế?"

Tim cô đập lệch một nhịp. Cảm giác như đùi vịt trong miệng cũng bỗng nhiên chẳng còn thơm ngon.

"Chưa tìm được đâu!" – mẹ cô khẽ cười, có phần gượng gạo, liếc nhìn cô một cái.

Chỉ một ánh nhìn ấy, đã khiến tim Giang Đồng như treo lơ lửng.

"Cháu học năm tư rồi nhỉ?" – giọng người kia vẫn không ngừng, từng câu nói như kim đâm vào tim.

"Năm tư rồi."

"Cháu học giỏi như vậy, tìm công việc chắc dễ thôi. Sau này mẹ cháu cũng được nhờ rồi!"

Mẹ cô không phản bác, chỉ cười nhẹ đầy dè dặt. Giang Đồng bỗng cảm thấy một luồng nghẹn ngào dâng lên, ăn không vô, nuốt cũng không trôi. Chỉ có em trai cô – Giang Vũ – vẫn vô tư như gió, ăn uống no nê không biết buồn phiền là gì.

Cậu đang trong độ tuổi phát triển, dường như có thể ăn cả thế giới mà vẫn đói. Mẹ cô thì vẫn mỉm cười đối đáp với khách khứa, còn cô thì đã cảm thấy nghẹt thở, phải buông đũa, đứng dậy rời bàn.

"Chiếc nhẫn này, tượng trưng cho tình yêu và lời hứa trọn đời..."

Cổ họng bỗng thấy ngứa, Giang Đồng vừa đi vừa ho nhẹ. Đèn trong hội trường đã dần sáng lên, cô nhìn thấy dì cả – Giang Đệ – đang đứng ở một góc sảnh, cạnh bà còn có một người quen: là dì họ Lý. Hai người đứng thì thầm to nhỏ, thấy cô lại gần, dì cả lập tức vẫy tay gọi:

"Đồng Đồng!"

Cô bước lại, mỉm cười nhẹ nhàng:

"Dì, dì Lý."

"Ôi chao, Đồng Đồng lớn nhanh thật đấy!"

Dì Lý mặc chiếc váy đỏ rực rỡ, nhìn cô từ đầu đến chân, nụ cười ân cần:

"Lâu rồi không gặp, càng lớn càng xinh, đẹp như một búp măng non vậy!"

Vừa nói, bà vừa kéo tay cô ngắm nghía. Giang Đồng giả bộ ngại ngùng, xoay người một vòng như đang trình diễn.

"Đúng vậy đúng vậy," – dì cả cười tít mắt, ngắm cháu gái không chớp mắt – "Đồng Đồng của chúng ta đúng là đại mỹ nhân! Giống mẹ con hồi trẻ như đúc!"

"Lại còn hiểu chuyện, chăm chỉ, học giỏi. Biết mẹ vất vả kiếm tiền nên hè nào cũng đi dạy thêm kiếm tiền phụ mẹ đó!"

"Ai da... Giang Vĩ thật đáng tiếc..."

Sau vài lời khen ngợi, hai người lại bắt đầu nhắc đến ba cô. Sau đó lại quay sang tán dương mẹ cô:

"Mỹ Linh đúng là có phúc – một trai, một gái – sau này phúc phần đủ đầy!"

Lại là những lời khen đầy sáo rỗng.

Giang Đồng vẫn mỉm cười đứng yên một chỗ, lễ phép lắng nghe.

"Đồng Đồng năm tư rồi đúng không?" – dì Lý lại hỏi.

"Chưa đâu..." – chưa đợi cô trả lời, trong lòng đã như có cả đàn kiến bò loạn, nhưng vẫn gượng cười.

"Trường của Đồng Đồng tốt lắm đó!" – dì cả tiếp lời – "Sau này thi công chức nhé, như anh Hà Thành nhà dì! Nếu cháu mà giỏi như nó, mẹ cháu mới thật sự được hưởng phúc đó!"

"Phải đấy, phải đấy!" – cô cười gượng, tiếp tục phụ họa.

"Ôi hưởng gì mà hưởng..."

Dì cả thì khen, dì Lý thì khiêm tốn cười. Hai người thi nhau tâng bốc con cái nhà mình – nào là Hà Thành làm ở tỉnh, nào là Lý Nhạc làm công an phường.

Giang Đồng vẫn mỉm cười, nhưng trong lòng chỉ thấy như từng nhát dao cứa vào trái tim – của một "kẻ thất nghiệp chưa ra trường".

Cô biết những người họ nhắc đến: anh Lý Nhạc – anh họ cô, anh Hà Thành – anh họ của anh họ, mà ngày bé cô vẫn gọi là "anh". Anh ta học giỏi, thi đâu đỗ đó, sau này lại làm ở một nơi "cực kỳ có tiền đồ". Mẹ cô ngày xưa từng lấy hình tượng ấy làm "roi mây giáo dục" cô không ít lần.

Nghĩ đến đó, cô chỉ thấy ngột ngạt.

Đáng tiếc, số phận chẳng vì ganh tị mà thay đổi.

Định mệnh của một người bị chi phối bởi quá nhiều yếu tố. Không phải cứ học giỏi là sẽ có tương lai rạng rỡ, huống hồ cô... còn chẳng bằng họ.

Giang Đồng đứng lặng bên cạnh, ánh mắt mơ màng. Trên sân khấu, chú rể đã cầm micro gọi "mẹ vợ", bố vợ cũng đã đưa ra phong bì đỏ.

"Đồng Đồng có bạn trai chưa?"

Lại là dì Lý hỏi.

"Chưa có đâu!" – chưa kịp phản ứng, cánh tay cô đã bị dì cả bóp một cái thật mạnh, cướp lời nhanh như chớp – "Cháu gái chúng tôi suốt ngày học hành, làm gì có thời gian yêu đương!"

"Dạ... chưa." – Cánh tay đau ê ẩm, Giang Đồng cúi đầu cười khẽ, cố tạo ra chút vẻ ngượng ngùng, "Hồi còn đi học, yêu đương là không nên."

Thật sự là chưa yêu ai cả.

Muốn yêu, trước tiên phải no đủ đã. Mà cô thì... nghèo đến mức không còn lòng dạ nào nghĩ đến chuyện yêu đương.

"Đồng Đồng nhà chúng tôi ngoan lắm!" – dì cả lại khen.

"Haha..." – dì Lý cười theo, đánh giá cô từ đầu đến chân thêm vài lần.

"Cũng nên yêu rồi đó!" – dì cả khẽ kéo cô qua ngắm nghía, cười đầy ẩn ý – "Con gái đến tuổi rồi, ngoài hai mươi là nên tính rồi. Tìm người trưởng thành, gia đình tốt một chút, gả vào là khỏi lo lắng gì nữa."

Giang Đồng phối hợp biểu hiện một vẻ e thẹn dịu dàng, nhẹ nhàng đáp vài tiếng.

Dì Lý mím môi cười, không nói gì thêm. Bàn tay đang nắm tay cô cũng buông ra. Giang Đồng nhân cơ hội "được tha" lập tức tìm lý do lảng đi.

"Đồng Đồng, con đi đâu thế?"
Vừa rẽ khỏi đám người, mẹ cô đã vội vàng gọi lại.
"Con ra ngoài một lát."

Mẹ cô có vẻ lo lắng, bước nhanh đến nắm lấy cổ tay cô.
"Sao con lại ra ngoài một mình? Ở trong đó ăn uống không vui sao?"
Giang Đồng khẽ cười:
"Không sao mà, con chỉ hơi ngột ngạt một chút thôi."

"Mấy dì họ cứ hỏi tới hỏi lui, mẹ không tiện nói..."

Giang Đồng rũ mắt nhìn xuống, dịu giọng:
"Con hiểu mà."

Mẹ cô nhìn con gái, ánh mắt dâng đầy yêu thương và chút áy náy.
"Con gái à, không phải mẹ ép con phải đi làm công chức, chỉ là..."
"Mẹ biết con thích sáng tạo, thích làm phim. Nhưng cái ngành đó—"
"Nó không ổn định."

Giang Đồng vẫn lặng lẽ nghe, khóe môi mỉm cười, trong lòng lại như có ai đó siết chặt.

Cô biết chứ.
Cô hiểu rất rõ.
Làm phim, sáng tạo nội dung – đó là ước mơ.
Nhưng cuộc sống... đâu thể sống bằng ước mơ mãi được?

"Con sẽ cố gắng." – Giang Đồng khẽ nói.
"Con sẽ tìm việc sớm thôi. Đừng lo quá mẹ ạ."

Mẹ cô nhìn cô thật lâu, cuối cùng chỉ gật đầu, nhẹ giọng:
"Ừm. Mẹ tin con."

Buổi tiệc cưới vẫn tiếp tục diễn ra trong tiếng chúc tụng và tiếng cười rộn ràng.
Sân khấu lấp lánh ánh đèn, đôi tân nhân nắm tay nhau, ánh mắt đầy hạnh phúc.

Giang Đồng đứng lặng bên ngoài hội trường, gió nhẹ thổi qua làm tóc cô khẽ bay.
Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm phía xa, ánh mắt xa xăm như mang theo một câu hỏi không lời:

"Bao giờ thì đến lượt mình...?"
Một tình yêu giản dị.
Một công việc ổn định.
Một cuộc đời không phải cúi đầu trước ánh nhìn người khác.

Cô không biết.
Nhưng dù chưa biết, cô vẫn sẽ bước tiếp.
Bởi vì cô là Giang Đồng – cô gái có thể cười ngay cả khi trái tim đang âm thầm rạn vỡ.