Cuối cùng, sau bao nhiêu lần trì hoãn, Yang Jaewon cũng chính thức chuyển đến sống cùng Baek Kanghyuk.

Ban đầu, Jaewon còn lưỡng lự. Cậu không phải chưa từng qua nhà Kanghyuk, nhưng chuyện dọn đến ở hẳn là một chuyện khác. Nhưng Kanghyuk thì chẳng có chút do dự nào, thậm chí còn sắp xếp sẵn một góc trong tủ quần áo của mình cho Jaewon từ trước.

Ngày dọn đến, Jaewon xách theo một vali nhỏ, đứng trước cửa nhà anh.

Kanghyuk khoanh tay dựa vào khung cửa, nhìn cậu từ trên xuống dưới.

"Sao ít đồ vậy?"

Jaewon chớp mắt. "Thế này còn ít à?"

"Không có mấy thứ linh tinh như đồ trang trí, sách vở hay quà lưu niệm gì sao?"

Jaewon gãi đầu. "Em sống tối giản mà."

Kanghyuk nhướng mày, nhưng không nói gì thêm, chỉ nghiêng người để Jaewon bước vào.

Căn hộ của Kanghyuk vốn đơn giản, gọn gàng và có phần lạnh lẽo. Nhưng kể từ khi Jaewon đến, không khí dường như đã thay đổi.

Jaewon đi một vòng quanh phòng khách, đặt một chậu cây nhỏ lên bàn trà, treo móc chìa khóa hình con mèo của mình lên tường, rồi lén lút thay đổi vài thứ trong bếp.

Kanghyuk khoanh tay đứng nhìn cậu bận rộn, khóe môi khẽ nhếch lên.

"Em tính chiếm lĩnh lãnh thổ của anh à?"

Jaewon quay đầu lại, cười tít mắt. "Không phải em đã thành công rồi sao?"

Kanghyuk bật cười, tiến đến kéo cậu vào lòng.

"Ừ, thành công rồi."

Sau một ngày sắp xếp đồ đạc, Jaewon thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống giường.

Kanghyuk từ phòng tắm bước ra, tóc còn ướt. Anh nhìn Jaewon đã leo lên giường trước mình, liền nhướng mày.

"Em định ngủ ở đây?"

Jaewon nhăn mặt. "Thế em phải ngủ đâu? Sofa à?"

Kanghyuk không trả lời ngay, chỉ thong thả bước tới. Đột nhiên, anh cúi xuống, chống hai tay hai bên người Jaewon, ép cậu phải ngả lưng xuống nệm.

"Anh nhớ là có phòng ngủ cho khách mà?" Giọng Kanghyuk trầm thấp, mang theo chút trêu chọc.

Jaewon đỏ mặt, nhưng vẫn cứng miệng. "Nhưng… nhưng em không thích ngủ một mình."

Kanghyuk nhìn cậu chằm chằm, rồi đột nhiên bật cười.

"Được rồi, không đùa em nữa." Anh xoay người nằm xuống bên cạnh, vươn tay kéo Jaewon vào lòng.

"Em mà qua phòng khách thật, anh còn phải lôi em về."

Jaewon chớp mắt, cảm thấy tim đập nhanh hơn. Cậu cắn môi, nhỏ giọng hỏi:

"Anh… thật sự muốn sống chung với em sao?"

Kanghyuk không trả lời ngay, chỉ siết chặt vòng tay hơn. Một lúc sau, anh khẽ nói:

"Nếu không muốn, anh đã chẳng đợi em lâu như vậy."

Jaewon rúc vào lòng anh, khóe môi cong lên, cậu nhắm mắt nghỉ ngơi sau một ngày dài mệt mỏi. Kanghyuk cũng vòng tay ôm cậu ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Jaewon thức dậy trong một không gian xa lạ nhưng lại chẳng hề cảm thấy bất an. Căn phòng có mùi hương quen thuộc, ga giường phẳng phiu, và quan trọng nhất—người nằm bên cạnh cậu vẫn còn đó.

Kanghyuk quay lưng về phía cậu, hơi thở đều đặn. Ánh sáng buổi sáng len qua rèm cửa chiếu lên gương mặt anh, khiến đường nét càng thêm sắc bén.

Jaewon chống tay nhìn một lúc lâu, rồi không nhịn được vươn ngón tay chọc nhẹ lên má anh.

Kanghyuk khẽ nhíu mày, giọng còn ngái ngủ: "Làm gì đấy?"

Jaewon cười cười, rụt tay lại. "Em tưởng anh ngủ rồi mà."

Kanghyuk mở mắt, liếc cậu một cái. "Bị chọc tỉnh rồi đây."

Jaewon lè lưỡi, định ngồi dậy thì bất ngờ bị một cánh tay mạnh mẽ kéo lại. Cậu mất thăng bằng, ngã xuống giường, bị Kanghyuk ôm trọn vào lòng.

"Anh còn chưa muốn dậy." Giọng Kanghyuk lười biếng.

"Nhưng em đói rồi!" Jaewon giãy giụa.

Kanghyuk nhắm mắt, chậm rãi nói: "Tủ lạnh có đồ ăn đấy. Muốn ăn thì tự đi lấy."

Jaewon bất mãn nhìn anh. "Anh không định làm bữa sáng đón chào ngày đầu tiên em chuyển vào à?"

Kanghyuk mở mắt nhìn cậu, khóe môi cong lên. "Chẳng phải ngày đầu tiên em sống chung với anh thì phải là em nấu sao?"

Jaewon ngẩn người, sau đó bĩu môi. "Vậy anh cứ nằm đây mà ngủ đi. Em xuống bếp."

Nói xong, cậu vùng ra khỏi vòng tay anh và bước xuống giường. Nhưng vừa mới đi đến cửa, giọng nói trầm thấp của Kanghyuk lại vang lên:

"Để anh phụ."

Jaewon quay đầu, thấy Kanghyuk đã rời giường, khoác thêm áo và bước về phía mình.

Cậu cong mắt cười.

Trong bếp

Jaewon mở tủ lạnh, phát hiện bên trong rất đầy đủ nguyên liệu. Cậu lấy trứng, sữa và một ít rau ra, bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

Kanghyuk đứng bên cạnh, khoanh tay quan sát. "Em biết nấu không đấy?"

Jaewon lườm anh. "Em không giỏi bằng anh, nhưng làm bữa sáng đơn giản thì dư sức."

Kanghyuk nhướng mày, nhưng không nói gì thêm.

Jaewon đánh trứng, cho vào chảo chiên, nhưng hơi lơ đãng một chút nên viền trứng hơi cháy. Cậu nhanh chóng lật lại, nhưng vết cháy vẫn hiện rõ.

Cậu lúng túng quay sang nhìn Kanghyuk. "Cái này… vẫn ăn được nhỉ?"

Kanghyuk nhìn vết cháy trên trứng, sau đó bình thản nói: "Em ăn đi."

Jaewon trợn mắt. "Còn anh?"

Kanghyuk chậm rãi rót một ly cà phê, hờ hững đáp: "Anh không thích ăn đồ cháy."

Jaewon: "..."

Cậu bĩu môi, lặng lẽ làm thêm phần khác, lần này cẩn thận hơn.

Kanghyuk đứng bên cạnh, đột nhiên cầm lấy tay cậu, hướng dẫn cách cầm xẻng để không làm trứng bị dính chảo.

"Bữa sáng đầu tiên, không thể thất bại được." Anh thì thầm bên tai cậu.

Jaewon đỏ mặt, nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo.

Buổi trưa

Cả hai đều có lịch làm việc nên sau bữa sáng, Jaewon và Kanghyuk mỗi người một hướng. Nhưng có một khác biệt nhỏ—lần đầu tiên, Jaewon không đi làm từ căn hộ riêng của mình nữa, mà từ nhà của Kanghyuk.

Trước khi ra khỏi cửa, Kanghyuk cầm lấy cổ tay Jaewon, kéo cậu lại gần.

"Tan làm nhớ về thẳng nhà." Anh nói.

Jaewon chớp mắt. "Nhà?"

Kanghyuk nhướng mày. "Không phải nhà em bây giờ là ở đây sao?"

Jaewon ngẩn ra, sau đó khẽ cười.

"Vâng, em biết rồi."

Kanghyuk cùng Jaewon đến bệnh viện. Cả hai lại lao đầu vào công việc, giành giật bệnh nhân khỏi tử thần nhưng vẫn có những khoảnh khắc đáng yêu của hai người tại bệnh viện.

Jaewon ngồi trong phòng trực, chăm chú đọc hồ sơ bệnh án. Cậu đã thức trắng cả đêm để theo dõi bệnh nhân, hai mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ. Cánh cửa khẽ mở, Kanghyuk bước vào với một cốc cà phê trên tay. Anh đặt xuống bàn, giọng trầm ổn:

“Uống đi, em thức trắng cả đêm rồi.”

Jaewon ngước lên, nhìn thấy ánh mắt quan tâm của Kanghyuk thì bật cười. “Anh cứ như đang nuôi một đứa trẻ vậy.”

Kanghyuk nhướng mày, cúi người chống tay lên bàn, kéo Jaewon lại gần. “Em không phải trẻ con, nhưng mà hay bướng.”

Jaewon chưa kịp phản bác thì Kanghyuk đã nhanh chóng đặt một nụ hôn lên môi cậu. Cậu giật mình, vội vàng đẩy anh ra, nhưng vừa quay đầu thì cửa phòng trực bật mở.

Jangmin ló đầu vào, mắt đảo một vòng rồi nhướn mày đầy ẩn ý. “Tôi không thấy gì đâu nhé.”

Jaewon đỏ mặt, vội cúi đầu uống cà phê, giả vờ không có chuyện gì xảy ra. Kanghyuk chỉ khẽ cười, ngồi xuống đối diện, thản nhiên lật hồ sơ xem tiếp.

Ca trực kéo dài khiến Jaewon bận rộn đến mức quên cả thời gian. Cậu bước nhanh qua hành lang bệnh viện, chuẩn bị vào kiểm tra bệnh nhân thì bất ngờ bị ai đó kéo mạnh vào một góc khuất.

Cậu chưa kịp phản ứng thì giọng Kanghyuk đã vang lên bên tai: “Đi đâu mà vội thế?”

Jaewon giật mình, nhìn quanh xem có ai không rồi thấp giọng trách móc: “Anh làm gì thế? Đây là bệnh viện!”

Kanghyuk không trả lời, chỉ cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ lên vành tai cậu. “Vậy thì sao?”

Jaewon lập tức đỏ bừng mặt, vội đẩy anh ra nhưng Kanghyuk đã nhanh tay giữ chặt eo cậu.

“Anh—!”

“Suỵt.” Kanghyuk chặn môi cậu lại bằng một nụ hôn thoáng qua. “Nếu không muốn bị phát hiện thì đừng lớn tiếng.”

Jaewon cứng đờ, đôi mắt mở to tràn đầy cảnh giác. Cậu vừa định phản bác thì chợt nghe thấy tiếng bước chân của y tá đi ngang qua.

Cả hai im lặng nhìn nhau, tim Jaewon đập loạn xạ.

Chờ cho tiếng bước chân xa dần, cậu vội vàng thoát khỏi vòng tay Kanghyuk, trừng mắt nhìn anh. “Anh đúng là…!”

Kanghyuk nhún vai, nhếch môi cười đầy nguy hiểm. “Lần sau sẽ cẩn thận hơn.”

Jaewon bực bội dậm chân, hậm hực bỏ đi. Nhưng Kanghyuk chỉ đứng đó, ánh mắt tràn đầy vẻ thích thú khi nhìn theo bóng lưng cậu.

Ca mổ buổi chiều kéo dài hơn ba tiếng, cuối cùng cũng kết thúc tốt đẹp. Jaewon tháo găng tay, quay sang nhìn Kanghyuk.

Anh cũng vừa xong việc, gật đầu hài lòng. “Tốt lắm.”

Jaewon cười nhẹ. “Nhờ có anh cả.”

Kanghyuk nghiêng đầu, đột nhiên cúi sát lại gần. “Vậy em định cảm ơn anh thế nào?”

Jaewon hơi giật mình, lùi một bước. “Anh đừng có làm bậy! Đây là phòng mổ!”

Kanghyuk chỉ nhếch môi, giọng trầm thấp: “Vậy thì đợi hết ca trực đi.”

Jaewon tròn mắt nhìn anh, cảm thấy da đầu tê dại.

Jangmin đứng từ xa nhìn hai người, khẽ lắc đầu cười.

“Đúng là cặp đôi không biết kiềm chế.”

Ca mổ buổi chiều kéo dài hơn ba tiếng, cuối cùng cũng kết thúc tốt đẹp. Jaewon tháo găng tay, mệt mỏi duỗi người. Cậu nhìn sang Kanghyuk, thấy anh vẫn điềm nhiên kiểm tra lại tình trạng bệnh nhân, vẻ mặt không lộ chút mệt mỏi nào.

Buổi tối, bệnh viện vẫn nhộn nhịp với những ca cấp cứu liên tục. Jaewon bận rộn kiểm tra bệnh nhân, tranh thủ xử lý giấy tờ còn tồn đọng. Kanghyuk thì đã về văn phòng, nhưng mỗi lần Jaewon đi ngang qua, cậu đều có cảm giác ánh mắt anh đang dõi theo mình.

Lúc gần hết ca trực, Jaewon vừa định ngồi xuống nghỉ một chút thì điện thoại rung lên. Là Kanghyuk.

“Em đang ở đâu?” Giọng anh trầm ổn vang lên.

“Phòng trực, đang xử lý hồ sơ.” Jaewon trả lời.

“Ra ban công đi.”

“Gì chứ?”

“Tôi chờ em.”

Jaewon hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn đứng dậy, bước ra ban công tầng bảy của bệnh viện. Không khí đêm khuya mát lạnh khiến cậu thoải mái hơn sau một ngày dài căng thẳng.

Kanghyuk đã đứng sẵn đó, tay đút túi áo blouse, dáng vẻ bình thản như thể đang chờ ai đó. Thấy Jaewon, anh liếc mắt nhìn, rồi vẫy tay.

“Anh gọi em ra đây làm gì?” Jaewon thắc mắc.

Kanghyuk không trả lời ngay, mà nhẹ nhàng kéo cậu lại gần. Không gian tĩnh lặng chỉ còn tiếng gió thổi nhẹ.

“Ca trực hôm nay mệt không?” Kanghyuk hỏi, giọng trầm thấp.

“Cũng tạm…” Jaewon cười cười, rồi bất giác thở dài. “Nhưng đúng là mệt thật.”

Kanghyuk nhìn cậu, ánh mắt dịu dàng hơn. “Vậy nghỉ một lát đi.”

Trước khi Jaewon kịp phản ứng, Kanghyuk đã vòng tay qua eo, nhẹ nhàng kéo cậu dựa vào người mình.

Jaewon lập tức cứng đờ. “Anh—!”

“Suỵt.” Kanghyuk đặt một ngón tay lên môi cậu. “Đừng la lớn, nếu không muốn cả bệnh viện biết.”

Jaewon trừng mắt nhìn anh, nhưng cũng không giãy ra, chỉ ngượng ngùng cúi đầu.

Kanghyuk bật cười, nhẹ nhàng vuốt tóc cậu. “Nhìn em kìa, mặt đỏ hết rồi.”

Jaewon bĩu môi, khẽ đẩy anh ra. “Đừng có làm loạn.”

Kanghyuk mỉm cười, nhưng vẫn giữ chặt lấy cậu. “Tôi không làm loạn. Tôi chỉ đang bù đắp cho em thôi.”

Jaewon không đáp, chỉ dựa vào anh, tận hưởng khoảnh khắc yên bình hiếm hoi giữa guồng quay công việc.

Khi đồng hồ điểm đúng giờ hết ca trực, Jaewon nhanh chóng thu dọn đồ đạc. Cậu còn chưa kịp bước ra khỏi phòng thì Kanghyuk đã xuất hiện trước cửa, khoanh tay tựa vào khung cửa nhìn cậu.

“Về chung không?” Kanghyuk hỏi, giọng điệu tùy ý.

Jaewon hơi ngập ngừng. “Nhưng mọi người sẽ thấy…”

Kanghyuk nhướng mày. “Thì sao?”

Jaewon bĩu môi, nhưng vẫn bước đến cạnh anh.

Jangmin tình cờ đi ngang qua, nhìn thấy cảnh này thì bật cười, vẫy tay trêu chọc. “Hai người cứ tự nhiên đi nhé, tôi không thấy gì đâu.”

Jaewon đỏ bừng mặt, còn Kanghyuk thì chỉ nhếch môi cười, nắm lấy tay cậu kéo đi.

Bước ra khỏi bệnh viện, Jaewon hít một hơi thật sâu, cảm giác mệt mỏi dần tan biến. Kanghyuk liếc nhìn cậu, rồi bất chợt cúi xuống hôn lên trán.

Jaewon giật mình, trừng mắt nhìn anh. “Anh—!”

“Chúng ta không còn trong bệnh viện nữa.” Kanghyuk bình thản nói.

Jaewon cứng họng, cuối cùng chỉ có thể đỏ mặt cúi đầu, để mặc cho anh dắt tay mình đi về.

Trời khuya, không khí mát lạnh khiến Jaewon khẽ rùng mình. Cậu khẽ nghiêng đầu nhìn người đàn ông đang nắm tay mình dắt đi. Kanghyuk vẫn ung dung như thường lệ, bước chân vững vàng, không có chút vội vã nào.

Jaewon mím môi, đung đưa tay trong tay anh. “Anh lúc nào cũng bá đạo như thế à?”

Kanghyuk liếc nhìn cậu, nhếch môi cười. “Nếu không thì em chạy mất tiêu.”

Jaewon trợn mắt, nhưng cũng chẳng thể phản bác. Cậu lầm bầm gì đó trong miệng nhưng vẫn để yên bàn tay mình trong tay anh.

Về đến căn hộ, Jaewon theo thói quen định vào phòng tắm trước, nhưng vừa đặt túi xuống, cậu đã bị Kanghyuk kéo lại.

“Gì nữa?” Jaewon nhíu mày, mệt mỏi hỏi.

Kanghyuk cởi áo khoác, tiện tay treo lên giá, rồi bình thản nói: “Tắm chung?”

Jaewon đứng hình mất vài giây, rồi lập tức đá vào chân anh. “Anh nằm mơ đi!”

Kanghyuk bật cười, né được cú đá rồi xoa đầu cậu. “Được rồi, được rồi, anh chờ em.”

Jaewon lườm anh một cái rồi nhanh chóng chui vào phòng tắm. Cậu đứng dưới vòi sen, để nước ấm xua đi hết mệt mỏi trong người. Khi bước ra ngoài, Kanghyuk còn chưa chịu thay đồ ngủ, dựa vào ghế sofa xem tài liệu.

Nhìn thấy Jaewon, anh vỗ vỗ lên chỗ trống bên cạnh. “Lại đây.”

Jaewon chần chừ một chút rồi cũng ngồi xuống, nhưng giữ khoảng cách an toàn.

“Em tránh xa anh vậy làm gì?” Kanghyuk nhướng mày.

Jaewon ôm gối, nhìn anh cảnh giác. “Tôi biết thừa anh đang tính gì.”

Kanghyuk bật cười, khẽ kéo cậu lại gần, để cằm mình gác lên vai Jaewon. “Anh chỉ muốn ôm em thôi.”

Jaewon nghi ngờ nhìn anh. “Thật không?”

“Thật.” Kanghyuk thản nhiên trả lời, rồi thầm thì bên tai cậu. “Ít nhất là tối nay.”

Jaewon đỏ bừng mặt, định đẩy anh ra thì Kanghyuk đã nhanh tay giữ chặt.

“Em đã ngủ chung với anh rồi, chạy đâu nữa?”

Jaewon cứng họng, cuối cùng chỉ có thể bĩu môi, tựa đầu vào vai anh, lặng lẽ cảm nhận nhịp tim của cả hai hoà vào nhau.

Kanghyuk cúi đầu, ánh mắt trầm tĩnh nhìn Jaewon đang ngoan ngoãn rúc vào lòng mình. Cậu dựa vào anh, hơi thở đều đặn nhưng đôi má lại âm ấm, như thể vẫn còn chưa thích ứng được với sự gần gũi này.

Nhìn gương mặt cậu như vậy, Kanghyuk bất giác bật cười, tay siết nhẹ hơn một chút, rồi cúi xuống đặt một nụ hôn lên trán Jaewon.

Cậu giật mình ngước lên, còn chưa kịp phản ứng thì Kanghyuk đã nghiêng đầu, áp môi xuống, cuốn cậu vào một nụ hôn sâu.

Jaewon mở to mắt, rồi dần dần nhắm lại, để mặc mình chìm vào hơi thở và vòng tay của anh. Đầu óc cậu mơ hồ, cảm giác vừa quen thuộc vừa khiến tim đập loạn.

Nhưng ngay khi cậu còn đang chìm đắm trong khoảnh khắc ấy, Kanghyuk bất ngờ buông cậu ra.

Jaewon ngơ ngác mở mắt, thấy anh chống tay đứng dậy, giọng điệu đầy ung dung.

“Anh đi tắm.”

Cậu mất vài giây mới kịp phản ứng, tức giận bật dậy.

“Cái gì?! Anh—!”

Còn chưa nói hết câu, Kanghyuk đã bước vào phòng tắm, để lại Jaewon một mình trên ghế sofa.

Tên đáng ghét này!

Jaewon tức tối đứng dậy, quăng gối ôm qua một bên rồi hậm hực bước thẳng về phòng ngủ.

Cậu kéo chăn trùm kín đầu, quyết định không thèm quan tâm đến Kanghyuk nữa.

Nhưng chưa đầy mười phút sau, cửa phòng ngủ bất ngờ mở ra. Jaewon vẫn còn bực nên không thèm quay lại nhìn.

“Ra ngoài mà ngủ đi.” Cậu lầm bầm.

Không có tiếng trả lời. Chỉ có tiếng bước chân chậm rãi tiến gần lại.

Jaewon vừa định xoay người thì chợt nhận ra Kanghyuk không mặc áo. Không, chính xác là anh không mặc gì cả ngoài chiếc khăn tắm quấn ngang hông.

Cậu giật bắn mình, suýt nữa bật dậy khỏi giường. “Anh… anh làm gì vậy?!”

Kanghyuk ung dung khóa cửa phòng, rồi thong thả bước đến, chống tay xuống giường, cúi người nhìn cậu.

“Em bỏ anh lại một mình, bây giờ còn hỏi anh làm gì sao?”

Jaewon mở to mắt, mặt nóng bừng. “Ai kêu anh vào đây chứ?! Còn… còn không mặc gì đàng hoàng nữa!”

Kanghyuk nhướn mày, chậm rãi ghé sát tai cậu, giọng trầm thấp: “Anh tắm xong, tất nhiên phải vào phòng ngủ rồi.”

Jaewon cứng đờ, hai má đỏ bừng, chỉ biết lắp bắp. “Thì… thì mặc quần áo vào trước đi chứ!”

Kanghyuk bật cười, chống cằm nhìn cậu, ánh mắt tràn đầy ý cười.

“Muốn giúp anh mặc không?”

“Anh—!” Jaewon lập tức quấn chăn chặt hơn, lùi sát vào góc giường.

“Anh mặc cái gì vào trước đi đã!” cậu lắp bắp, không dám ngước lên.

“Nhưng anh vừa tắm xong.” Kanghyuk nghiêng đầu, giọng điệu đầy vô tội.

Jaewon há hốc miệng, nhưng chưa kịp phản bác thì bất ngờ bị đè xuống giường, tấm chăn cũng bị giật ra.

Cậu kinh hãi. “Khoan đã—”

“Suỵt.” Kanghyuk cúi sát lại, giọng trầm thấp mang theo ý cười. “Ai bảo em cứ câu dẫn anh mãi.”

Jaewon sững sờ. “Em đâu có—”

“Em có.” Kanghyuk không cho cậu cơ hội giải thích, cúi xuống chặn lại mọi lời phản kháng bằng một nụ hôn sâu.

Jaewon trừng mắt nhìn anh, nhưng chỉ vài giây sau, ý chí phản kháng đã bị cuốn trôi sạch sẽ. Cậu bị hơi thở của Kanghyuk vây chặt, cả người nóng bừng như lửa đốt.

Kanghyuk chậm rãi lướt tay dọc theo sống lưng cậu, giọng nói khàn đặc. “Trễ rồi, đừng trốn nữa.”

Jaewon vừa định mở miệng, nhưng tất cả lời nói đều bị chặn lại bởi sự bá đạo của anh. Đôi môi cậu bị anh chiếm lấy, từng chút một rút cạn khô g khí trong lồng ngực.

Cậu run run đưa tay lên muốn đẩy anh ra nhưng đôi tay lại bị anh bắt lấy và giữ chặt trên đỉnh đầu.

Đôi môi anh lần xuống cần cổ trắng ngần mà hôn mạnh. Jaewon bất giác rên khẽ, khuôn mặt đỏ lựng tới tận mang tai.

" Có vẻ em rất thích khi tôi hôn ở đây."

"Ai ...ai nói chứ?! Ứm ...ư..."

Jaewon vừa nói được vài chữ thì lại bị bờ môi của Kanghyuk khóa chặt. Đôi mắt cậu bao phủ một làn sương mờ. Jaewon bị anh hôn tới mức mụ mị đầu óc.

Kanghyuk từ từ cởi sạch đồ của Jaewon, tấm thân trắng trẻo lộ ra trước mặt anh. Jaewon bối rối vội vã ôm lấy mặt mình, cậu xấu hổ tới mức nói lắp: " Anh_đồ biến thái. Anh tránh_ưm..."

Kanghyuk lại ghì chặt cậu mà hôn xuống nhất quyết không để cậu mở miệng. Lần này anh dần di chuyển, nụ hôn rơi xuống khắp nơi trên cơ thể Jaewon. Cậu rướn cong người khi Kanghyuk chạm đến nơi sâu thẳm và riêng tư nhất của mình.

Nỗi sợ bủa vây khiến Jaewon bật khóc. Cậu vội vã ôm gối, giấu mặt của mình ở trong đó. Kanghyuk gian tà cười rồi anh lặng lẽ cúi xuống, Jaewon giật bắn mình cậu vội vã ngăn anh lại nhưng Kanghyuk chả hề nghe.

" Ah K..Kanghyuk ư...hức...anh...đừng.
...ưm...hưm...ah..."

Tay cậu gắt gao ôm chặt chiếc gối đang áp trên mặt để ngăn tiếng rên rỉ. Kanghyuk vẫn đang làm loạn khiến cậu chẳng thể nghĩ được việc gì khác ngoài  những cơn khoái cảm mà anh mang lại. Khi cậu muốn nhoài người chạy trốn, anh lại kéo về mà ghim chặt dưới thân.

"Jaewon." giọng Kanghyuk trầm thấp ghé sát tai cậu.

Anh vừa gọi vừa mân mê vành tai đỏ ửng của người yêu. Jaewon đang chìm trong cơn mộng mị, từng cơn sóng cuộn trào trong lòng cậu. Anh yêu chiều hôn lên mi mắt đỏ ửng của Jaewon, rồi lại rời xuống cần cổ trắng ngần đã vương đầy những dấu vết ám muội.

Anh lật Jaewon nằm sấp xuống, nâng hông cậu lên. Nụ hôn anh lại rơi xuống tấm lưng trần đang khẽ run lên.

"K...Kanghyuk...sợ...em sợ.."

"Không sao. Thả lỏng, sẽ không đau đâu."

Kanghyuk lại khẽ hôn lên bờ vai đang run lên, anh nhẹ nhàng chuẩn bị cho Jaewon để cậu có thể thích ứng dần. Từng nhịp điệu nhẹ nhàng và sau đó nhanh dần lên. Khi chạm đến điểm mẫn cảm, Jaewon bất giác rên lên. Tiếng rên ấy như một hồi chuông đánh thức con thú hoang bên trong Kanghyuk. Anh chửi thề một tiếng rồi trực tiếp tiến vào trong.

Jaewon mở bừng mắt, hơi thở nghẹn lại. Cả cơ thể cứng đờ, căng cứng khiến Kanghyuk cũng nhíu mày. Anh trấn an Jaewon thả lỏng, hít thở sâu nhưng cậu quá đau nên hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

" Ứ...đ...đau quá...hưm....ah...đ...đau...
..hức....K...Kanghyuk.....đau...."

" Nào, Jaewon. Thở đều, chậm rãi thôi. Không sao đâu."

Nhưng Jaewon nào nghe lọt tai được chữ nào. Bây giờ cậu chỉ cảm nhận được cơn đau như xé toạc cả cơ thể. Tiếng khóc nấc lại vang lên, cả cơ thể cậu bắt đầu run rẩy kịch liệt. Kanghyuk cắn răng rút ra, anh kéo cậu dậy ròi ôm lấy cơ thể đang dần run lên của Jaewon.

Đôi mắt cậu đỏ hoe, khuôn mặt lã chã nước mắt. Jaewon thút thít trong lòng Kanghyuk, cậu đau tới mức mặt mũi xanh lè, cật lực lắc đầu cầu xin Kanghyuk.

" Đa..u...hức...đừng làm....nữa...hức....
K..Kanghyuk à...em đau...."

Kanghyuk ôm lấy cơ thể nhỏ nhắn vào lòng mà vỗ về. Anh thực sự cũng hơi đau lòng khi Jaewon sợ tới như vậy. Tựa cằm lên đầu cậu, anh nhẹ nhàng nói:

" Ừ. Không làm nữa. Anh không làm nữa đâu. Đừng sợ, đừng khóc mà. Jaewon à."

Tiếng nấc vẫn vang lên trong lòng Kanghyuk, cả cơ thể rùa sâu vào lòng anh. Một lúc sau, Jaewon mới từ từ ngẩng mặt lên. Khuôn mặt lấm lem nhìn Kanghyuk mà nói nhỏ.

" Còn...còn anh thì tính sao đây..anh....
anh..tính..tính..."

Kanghyuk chặn miệng Jaewon lại bằng một nụ hôn nhẹ. Anh cười trấn an cậu.

"Anh không sao đâu. Một lát sẽ ổn. Xin lỗi em."

Jaewon lắc đầu, cậu vòng tay ôm chặt  anh hơn. Kanghyuk yêu chiều hôn lên đỉnh đầu cậu, hôn cả xuống bờ vai nhỏ nhắn ửng đỏ rồi anh ngả người nằm xuống. Jaewon giật mình vì lực nghiêng nhưng rồi cậu cũng nhanh chóng dán chặt vào người anh, cảm nhận hơi ấm, nhịp đập nơi ngực trái của Kanghyuk như một điệu ru nhẹ nhàng đưa cậu vào giấc ngủ. Bàn tay to lớn của anh vẫn vỗ về trên lưng khiến cơn buồn ngủ càng mau chóng ập đến.

Jaewon từ từ nhắm mắt, hơi thở cậu đều đặn. Khoảnh khắc yên bình nhất là khi ở cạnh người mà mình yêu thương nhất. Kanghyuk thấy Jaewon im lặng thì nhìn xuống, khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn vương vệt nước mắt. Hàng mi ướt nhẹp đóng chặt và mái tóc rối bù khiến anh đau lòng.

Kanghyuk siết nhẹ vòng tay ôm cậu chặt hơn. Nụ hôn của anh lại rải xuống khuôn mặt đang say ngủ của Jaewon. Cậu bất giác mỉm cười, Kanghyuk nhìn thấy cũng muốn trêu chọc.

"Em mơ thấy cái gì mà cười vậy hả, Jaewon?! "

Nói rồi anh nhéo má cậu. Jaewon nhẹ cựa quậy, mày nhỏ nhíu lại. Tiếng rên ư ử lại vang lên khiến Kanghyuk phì cười, anh ôm Jaewon vào lòng rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.

Jaewon tỉnh dậy khi ánh nắng sớm len qua rèm cửa, nhẹ nhàng phủ lên căn phòng. Cậu cựa mình, nhưng ngay lập tức cảm nhận cơn đau nhức âm ỉ khiến cậu khựng lại.

Cánh tay Kanghyuk vẫn vòng qua ôm lấy cậu từ phía sau, hơi thở anh đều đặn, dường như vẫn còn ngủ say. Jaewon khẽ cắn môi, trong lòng dâng lên chút áy náy. Tối qua, khi mọi thứ đang diễn ra nồng nhiệt, cậu lại đột ngột cảm thấy đau, khiến Kanghyuk phải dừng lại. Anh không trách móc gì, chỉ im lặng ôm cậu vào lòng, dỗ dành cậu ngủ.

Jaewon khẽ thở dài, cảm thấy bản thân có lỗi vì không thể khiến Kanghyuk thoải mái hơn. Cậu nhích người, hơi nghiêng đầu nhìn anh.

Kanghyuk vẫn giữ vẻ bình thản như thường ngày, nhưng hàng mày hơi nhíu lại, như thể đang mệt mỏi. Jaewon biết anh đã nhịn xuống thế nào tối qua, cũng biết anh lo cho cậu đến mức nào.

Cậu chậm rãi đưa tay lên, nhẹ nhàng chạm vào gò má anh. Vừa định rút tay lại thì Kanghyuk bất ngờ mở mắt, bắt trọn khoảnh khắc đầy áy náy ấy của cậu.

“Đang nghĩ gì?” Giọng anh trầm thấp, có chút khàn khàn của buổi sáng sớm.

Jaewon mím môi. “Em xin lỗi…”

Kanghyuk nhìn cậu vài giây, rồi bất ngờ kéo cậu sát lại, vùi mặt vào cổ cậu mà thở dài.

"Ngốc, đau thì dừng lại là đúng rồi. Anh không có khó chịu gì cả."

Jaewon hơi ngẩn ra, sau đó cảm thấy hơi thở ấm nóng của anh phả vào da thịt mình.

Kanghyuk chậm rãi nói, giọng điệu mang theo chút cưng chiều xen lẫn bất đắc dĩ.

“Anh không phải kiểu người không kiểm soát được bản thân. Chúng ta có cả đời để ở bên nhau, không cần vội."

Jaewon cắn môi, giọng nhỏ như muỗi kêu.

“Nhưng… em cảm thấy có lỗi…”

Kanghyuk khẽ cười, nâng cằm cậu lên để buộc cậu nhìn thẳng vào mình.
“Còn đau không?”

Jaewon đỏ mặt, lúng túng gật đầu.

Kanghyuk hôn nhẹ lên trán cậu, động tác dịu dàng đến mức khiến Jaewon hơi sững người.

“Vậy thì đừng nghĩ linh tinh nữa. Anh không muốn em cảm thấy có lỗi với anh, hiểu không?”

Jaewon chớp mắt, rồi ngoan ngoãn gật đầu.

Kanghyuk nhếch môi, hôn lên môi cậu một cái thật nhanh rồi thản nhiên nói. “Nhưng mà… khi nào em hết đau, anh sẽ đòi lại cả vốn lẫn lãi đấy.”

Jaewon: “…”

Cậu lập tức vùi đầu vào gối, không dám nhìn anh nữa.

Kanghyuk cười khẽ, siết chặt vòng tay ôm lấy cậu tiếp tục tận hưởng buổi sáng yên bình cùng người trong lòng.

Jaewon sau khi vệ sinh cá nhân xong liền nhanh chóng thay đồ, chuẩn bị cho một ngày làm việc mới. Cậu nhìn sang Kanghyuk, thấy anh vẫn ung dung cài từng chiếc cúc áo sơ mi, động tác thong thả mà bình tĩnh.

Vậy mà tối qua người này lại…

Jaewon vội vàng lắc đầu, không dám nghĩ tiếp. Cậu chỉnh lại áo blouse rồi cầm lấy túi, chuẩn bị ra ngoài.

"Đi chung không?" Kanghyuk lên tiếng, giọng điệu tùy ý.

Jaewon thoáng chần chừ, nhưng rồi khẽ lắc đầu. "Chúng ta vẫn nên giữ đúng tác phong ở bệnh viện."

Kanghyuk nhướng mày, nhưng không phản đối, chỉ cười nhạt.

"Được thôi, vậy anh đi trước."

Jaewon nhìn theo bóng lưng anh bước ra khỏi cửa, chợt cảm thấy có chút hụt hẫng. Nhưng rồi cậu hít sâu một hơi, lấy lại tinh thần.

Khi cả hai bước vào bệnh viện, mọi thứ trở lại đúng trật tự vốn có. Không còn sự thân mật hay gần gũi như ở nhà, mà chỉ có "Giáo sư Baek" và "bác sĩ Yang".

Một ngày mới ở bệnh viện bắt đầu bằng những nhịp sống hối hả thường thấy.

Jaewon bước nhanh qua hành lang, tay cầm chặt hồ sơ bệnh án. Cậu vừa hoàn thành một lượt kiểm tra bệnh nhân nội trú, giờ phải xuống khoa cấp cứu hỗ trợ. Dù đã quen với nhịp làm việc bận rộn này, nhưng hôm nay cậu lại có chút mất tập trung.

Có lẽ là do… chuyện tối qua.

Jaewon khẽ lắc đầu, cố xua đi suy nghĩ vẩn vơ. Giờ là lúc làm việc, cậu không thể để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng đến công việc. Nhưng vừa bước đến cửa phòng trực, cậu liền chạm mặt Kanghyuk.

“Bác sĩ Yang, theo tôi xuống phòng phẫu thuật.” Kanghyuk nói, giọng điềm tĩnh như mọi ngày.

Jaewon nuốt khan, lập tức gật đầu, giữ thái độ chuyên nghiệp. “Vâng, giáo sư.”

Cậu nhanh chóng theo sau anh, cả hai cùng bước vào phòng mổ.

Ca phẫu thuật kéo dài ba tiếng. Là một ca xử lý tổn thương nội tạng do tai nạn giao thông, mức độ không quá nghiêm trọng nhưng vẫn đòi hỏi sự tập trung cao độ. Jaewon đứng bên cạnh Kanghyuk, hỗ trợ từng thao tác. Dù rất quen thuộc với phong thái làm việc của anh, nhưng mỗi lần thấy Kanghyuk phẫu thuật, cậu vẫn không khỏi cảm thán. Sự điềm tĩnh, chính xác đến mức gần như hoàn hảo ấy chính là thứ đã khiến Jaewon ngưỡng mộ anh ngay từ những ngày đầu tiên.

“Cầm máu.” Kanghyuk lên tiếng.

Jaewon lập tức đưa dụng cụ, động tác thuần thục. Cả quá trình phối hợp diễn ra trơn tru, cho đến khi mọi thứ hoàn tất, Kanghyuk mới khẽ gật đầu hài lòng.

“Làm tốt lắm.” Anh nói khi cả hai rời khỏi phòng mổ.

Jaewon thở ra một hơi nhẹ nhõm, tháo găng tay.

“Vậy mà nãy giờ anh vẫn chưa chịu khen em.”

Kanghyuk nhìn cậu, khóe môi cong nhẹ. “Nếu em muốn tôi khen sớm hơn, thì làm tốt hơn nữa đi.”

Jaewon mím môi, trừng mắt với anh, nhưng không phản bác được gì.

Giữa trưa, Jaewon tranh thủ một lúc nghỉ ngơi trong phòng trực. Cậu chưa kịp chợp mắt được bao lâu thì có tiếng gõ cửa.

“Vào đi.”

Cánh cửa mở ra, Kanghyuk bước vào, tay cầm theo một ly cà phê.

“Em chưa ăn trưa?” Anh hỏi.

Jaewon dụi mắt, lắc đầu. “Bận quá, chưa có thời gian.”

Kanghyuk khẽ thở dài, đặt ly cà phê xuống bàn. “Uống đi, kẻo lát nữa không trụ nổi đâu.”

Jaewon bất giác bật cười. “Giáo sư Baek mà cũng biết lo cho em à?”

Kanghyuk nhìn cậu, ánh mắt sâu thẳm. “Em nghĩ tôi không lo chắc?”

Câu nói ấy khiến Jaewon bất giác đỏ mặt. Cậu cầm lấy ly cà phê, uống một ngụm để che giấu sự bối rối. Nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác ấm áp.

Chiều đến, bệnh viện càng trở nên bận rộn. Một loạt bệnh nhân cấp cứu được chuyển vào, khiến Jaewon và đồng nghiệp phải chạy tới chạy lui liên tục.

Kanghyuk cũng rất bận, nhưng mỗi lần đi ngang qua Jaewon, anh đều kín đáo liếc nhìn cậu, như muốn chắc chắn rằng cậu vẫn ổn.

Jaewon cũng để ý, nhưng cậu không nói gì. Dù sao thì, cậu cũng quen với cách quan tâm thầm lặng của Kanghyuk rồi.

Khi đồng hồ điểm sáu giờ tối, Jaewon cuối cùng cũng được ngồi nghỉ một chút, cậu đang dọn dẹp bàn làm việc thì điện thoại rung lên.

Kanghyuk: Về chung không?

Jaewon khựng lại một chút, rồi bật cười khổ. Hôm nay là ca trực đêm của cậu, mà xem ra Kanghyuk đã quên mất.

Jaewon: Hôm nay em trực đêm.

Chưa đầy một phút sau, điện thoại lại rung lên.

Kanghyuk: Chờ đó.

Jaewon nhíu mày. “Chờ gì chứ?”

Nhưng chưa kịp thắc mắc lâu, cửa phòng trực đã mở ra. Kanghyuk đứng đó, khoanh tay tựa vào khung cửa, ánh mắt bình thản.

“Anh làm gì ở đây?” Jaewon ngạc nhiên hỏi.

Kanghyuk điềm nhiên bước vào, kéo ghế ngồi xuống bên cạnh cậu.

“Ở lại trực cùng em.”

Jaewon trợn mắt. “Nhưng anh đâu có lịch trực hôm nay?”

Kanghyuk nhún vai. “Bây giờ có rồi.”

Jaewon không biết nên khóc hay cười. “Anh nghiêm túc đấy à? Không cần làm vậy đâu.”

“Vậy em muốn tôi để em một mình suốt đêm à?”

Kanghyuk liếc nhìn cậu, ánh mắt sắc bén nhưng lại mang theo ý cười.

Jaewon bĩu môi, nhưng trong lòng lại cảm thấy một chút ấm áp. Cậu biết, Kanghyuk không phải kiểu người rảnh rỗi đến mức ở lại bệnh viện mà không có lý do. Anh ở đây, đơn giản chỉ vì cậu.

Jaewon không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ cầm bút, tiếp tục ghi chép hồ sơ bệnh án. Nhưng khóe môi lại vô thức cong lên một chút.

Bên cạnh cậu, Kanghyuk cũng không nói gì, chỉ im lặng ngồi đó, đôi khi liếc nhìn cậu rồi lặng lẽ mỉm cười.

Jaewon đang cúi đầu ghi chép hồ sơ thì bỗng cảm giác có gì đó chạm nhẹ vào tai mình. Cậu giật mình, quay ngoắt sang thì thấy Kanghyuk đã nghiêng người sát lại từ lúc nào.

“Giáo sư!” Jaewon khẽ thốt lên, vội vàng lùi ra xa một chút.

Kanghyuk nhướng mày, khóe môi nhếch lên đầy ẩn ý. “Sao vậy? Không phải ban nãy còn vui vẻ lắm sao?”

Jaewon đỏ mặt, liếc nhanh ra ngoài cửa. “Đây là bệnh viện! Lỡ có ai vào thì sao?”

Kanghyuk nhún vai, giọng điềm nhiên: “Thì thấy thôi.”

“Anh—!” Jaewon cắn môi, tức tối nhìn anh.

Kanghyuk chống cằm nhìn cậu, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc. “Sao? Tôi chỉ đang ngồi đây mà.”

Jaewon trừng mắt, không muốn tiếp tục đôi co với anh nữa, cúi đầu tiếp tục viết bệnh án. Nhưng vừa mới yên ổn được hai phút, cậu lại cảm giác có gì đó chạm nhẹ vào tay mình.

Là Kanghyuk. Anh đang thản nhiên đặt tay lên mu bàn tay cậu, ngón tay khẽ vuốt nhẹ như vô tình.

Jaewon giật mình rụt tay lại, lườm anh. “Anh nghiêm túc chút đi.”

Kanghyuk lại tỏ vẻ vô tội. “Tôi đang rất nghiêm túc.”

Jaewon bĩu môi, quay sang chỗ khác, nhưng hai tai đã đỏ bừng.

Tuy vậy, dù bị Kanghyuk trêu chọc đến mức sốt ruột, Jaewon vẫn không thể quên rằng bây giờ họ đang ở bệnh viện. Ở đây, họ vẫn là Giáo sư Baek và bác sĩ Yang—mối quan hệ rõ ràng, không thể tùy tiện vượt quá giới hạn.

Cậu cố gắng không để ý đến ánh mắt đầy ẩn ý của Kanghyuk, hít sâu một hơi, tiếp tục công việc. Nhưng ai đó thì lại không có ý định để cậu yên.

Hết nhìn chằm chằm rồi lại khủng bố tin nhắn khi còn đang ngồi sát bên cạnh. Jaewon tức mà nhịn tới mức mặt đỏ bừng. Không dừng lại ở đó, Kanghyuk còn cố tình gọi cậu bằng giọng điệu lười biếng, chậm rãi:

“Jaewon à~”

“Jaewon, anh đói rồi.”

“Jaewon, em có nhớ anh không?”

Jaewon nghiến răng, tiếp tục giả điếc. Nhưng khi Kanghyuk vòng tay qua eo cậu, Jaewon không thể chịu nổi nữa.

Cậu đứng bật dậy, thu dọn giấy tờ một cách dứt khoát rồi lạnh lùng tuyên bố:

“Em ra ngoài kiểm tra bệnh nhân.”

Rồi không đợi Kanghyuk nói gì, Jaewon xoay người bỏ đi, để lại Kanghyuk ngồi một chỗ với nụ cười nửa miệng đầy thích thú.

Jaewon vừa bước vào phòng bệnh thì đã cảm nhận được có điều gì đó không ổn. Bệnh nhân phẫu thuật ban sáng đang thở dốc, sắc mặt tái nhợt. Các chỉ số trên máy theo dõi dao động bất thường.

Cậu lập tức kiểm tra, phát hiện huyết áp giảm mạnh, nhịp tim rối loạn. Không kịp chần chừ, Jaewon nhanh chóng nhấn chuông báo động, đồng thời ra lệnh:

“Chuẩn bị đẩy bệnh nhân đến phòng cấp cứu! Huyết áp tụt quá nhanh!”

Cả khoa lập tức nháo nhào. Các y tá vội vàng chạy đến hỗ trợ. Jaewon vừa cố giữ bình tĩnh, vừa liên tục đánh giá tình trạng bệnh nhân.

Đúng lúc đó, Kanghyuk xuất hiện.

Anh nhìn lướt qua tình hình, hiểu ngay mức độ nguy cấp. Không nói một lời, anh xắn tay áo, đeo găng tay, bước tới hỗ trợ Jaewon.

“Chụp ngay CT bụng, kiểm tra có xuất huyết nội không.” Kanghyuk ra lệnh dứt khoát.

Jaewon gật đầu, cùng y tá đưa bệnh nhân vào phòng chụp. Cậu cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng mồ hôi lạnh đã rịn trên trán.

Mười phút sau, phim chụp cho thấy bệnh nhân bị rò rỉ máu trong ổ bụng, có nguy cơ sốc mất máu.

“Phẫu thuật ngay.” Kanghyuk khẳng định.

Ca mổ khẩn cấp được tiến hành ngay trong đêm. Dưới ánh đèn phẫu thuật, Kanghyuk và Jaewon phối hợp nhịp nhàng, từng bước xử lý tình trạng xuất huyết.

Sau gần hai tiếng căng thẳng, cuối cùng, mọi thứ cũng được kiểm soát.

Jaewon tháo găng tay, thở hắt ra một hơi. Nhìn bệnh nhân đã dần ổn định, cậu mới cảm thấy tim mình bớt đập dồn dập.

Kanghyuk đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn cậu. Khi thấy Jaewon đưa tay lau mồ hôi, anh bất ngờ vươn tay ra, nhẹ nhàng chạm vào gáy cậu.

“Làm tốt lắm.” Anh nói khẽ.

Jaewon chớp mắt, rồi mím môi gật đầu. Nhưng cậu vừa bước ra khỏi phòng phẫu thuật, toàn thân như rã rời. Cả đêm chạy khắp nơi, rồi lại lao vào ca mổ khẩn cấp khiến cậu gần như kiệt sức.

Cậu vừa định quay lại phòng trực thì một tập hồ sơ bất ngờ được đặt vào tay. Nhìn xuống, Jaewon ngơ ngác phát hiện đó là giấy phê duyệt nghỉ phép.

Kanghyuk đứng ngay trước mặt, khoanh tay nhìn cậu, giọng điềm nhiên nhưng không cho phép cãi lại:

“Nghỉ một ngày. Về nhà ngay.”

Jaewon sửng sốt. “Nhưng mà—”

“Không nhưng nhị.” Kanghyuk ngắt lời, chỉ tay ra cửa. “Tôi đã ký rồi. Em mà còn ở đây, tôi sẽ đích thân hộ tống em về.”

Jaewon mím môi, do dự vài giây, nhưng nhìn ánh mắt kiên định của Kanghyuk, cậu biết mình không có đường từ chối.

“…Vậy em đi đây.” Cậu thở dài, cầm tờ giấy trong tay, miễn cưỡng quay người rời đi.

Nhưng khi vừa bước qua Kanghyuk, một bàn tay bất ngờ kéo nhẹ cổ tay cậu.

Jaewon quay lại, vừa hay thấy ánh mắt dịu dàng hiếm hoi của anh.

“Ngủ một giấc thật ngon.” Kanghyuk dặn khẽ.

Jaewon khựng lại, rồi khẽ gật đầu, khóe môi hơi cong lên.

Jaewon nhận chìa khóa từ tay Kanghyuk, mắt vẫn còn vương chút mệt mỏi sau ca trực dài.

"Về ngủ đi, mai còn ca sáng." Kanghyuk dặn dò.

Jaewon gật đầu, cầm chìa khóa rồi quay người rời đi. Cậu vừa ngồi vào xe, hạ kính xuống để hít một hơi không khí mát lạnh ban đêm, sau đó khởi động máy lái ra khỏi bãi đậu xe bệnh viện.

Đường đêm vắng vẻ, Jaewon để ý giữ tốc độ ổn định. Mắt cậu hơi díu lại vì mệt, nhưng cậu cố gắng giữ tỉnh táo.

Cho đến khi—

Ầm!

Một chiếc xe tải từ đường bên lao tới với tốc độ nhanh khủng khiếp. Đèn pha rọi thẳng vào mắt Jaewon, khiến cậu chói lòa trong khoảnh khắc.

Không kịp phản ứng.

Va chạm mạnh đến mức toàn thân Jaewon bị giật ngược về phía trước, dây an toàn kéo căng khiến lồng ngực cậu đau nhói. Mọi thứ xoay vòng. Đầu óc cậu trống rỗng trong giây lát.

Tiếng phanh xe chói tai vang lên. Cơ thể cậu bị đập mạnh vào ghế. Một dòng chất lỏng ấm nóng chảy xuống trán.

Mùi máu tanh tưởi lan trong không khí.

Jaewon cố gắng nâng mí mắt nặng trĩu lên, tay run rẩy sờ vào vết thương trên đầu. Cậu đau đến mức không thể phân biệt được là chỗ nào bị thương nặng nhất.

Chỉ biết... mắt mình đang mờ dần.

Trước khi ý thức hoàn toàn bị cơn choáng váng nhấn chìm, Jaewon chỉ kịp nghĩ một điều—

Kanghyuk...

Tiếng còi xe cấp cứu vang lên giữa màn đêm tĩnh lặng.

Kanghyuk đứng trong phòng trực, tay cầm tập bệnh án nhưng mắt không tài nào tập trung vào bất cứ chữ nào. Cảm giác bồn chồn khó chịu cứ quẩn quanh trong lòng anh từ lúc Jaewon rời đi.

Không yên tâm. Không hiểu sao, anh cứ có cảm giác bất an.

“Giáo sư Baek! Xe cấp cứu sắp tới, có bệnh nhân tai nạn giao thông!”

Y tá từ ngoài chạy vào, giọng hối hả.

Kanghyuk lập tức bỏ tập hồ sơ xuống, nhanh chóng rời khỏi phòng trực. Trên đường đi, anh hỏi vắn tắt: “Tình trạng thế nào?”

“Bệnh nhân bị va chạm mạnh, chấn thương đầu, mất máu nhiều! Đang trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê!”

Cảm giác bất an càng lớn dần trong Kanghyuk. Anh siết chặt bàn tay, bước nhanh hơn.

Cho đến khi...

Cửa xe cấp cứu bật mở. Nhóm y tá đẩy băng ca vào.

Khi nhìn thấy người trên đó, cả thế giới như sụp đổ trước mắt Kanghyuk.

“Jaewon—!”

Anh gần như không tin vào mắt mình. Người thanh niên vừa mới rời đi cách đây không lâu, giờ đây lại đang nằm trên băng ca, mặt mày tái nhợt, máu nhuộm đỏ cả vạt áo somi vừa thay ra.

Đầu Kanghyuk ong lên. Anh bước vội đến bên cạnh, cúi người xuống kiểm tra.

“Jaewon! Em tỉnh lại đi!”

Mi mắt Jaewon khẽ giật, rồi từ từ mở ra, ánh mắt đục ngầu vì mất máu. Cậu cố mấp máy môi nhưng không phát ra được tiếng nào.

Bàn tay run rẩy của cậu chạm nhẹ vào ống tay áo Kanghyuk.

Giây phút ấy, Kanghyuk cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt.

Máu loang lổ trên áo sơ mi của Jaewon, nhuộm đỏ từng nếp gấp vải. Cánh tay cậu rũ xuống, vết thương do mảnh kính vỡ vẫn còn rỉ máu. Một bên trán bị va đập mạnh, máu chảy dài xuống gò má nhợt nhạt.

Kanghyuk đứng sững một giây khi thấy Jaewon được đẩy vào. Cảm giác khó chịu suốt cả buổi tối giờ đã biến thành nỗi sợ hãi siết chặt lấy lồng ngực anh.

Nhưng anh không thể để cảm xúc chi phối.

“Lập tức kiểm tra huyết áp, chuẩn bị truyền dịch!” Giọng anh trầm ổn nhưng gấp gáp, đôi mắt sắc lạnh quét qua tình trạng của Jaewon.

“CT sọ não, siêu âm bụng ngay!”

Các y tá nhanh chóng làm theo lệnh. Kanghyuk đích thân kiểm tra từng vết thương, bàn tay siết chặt khi nhìn thấy mảnh kính vẫn còn cắm sâu vào cánh tay cậu.

“Kanghyuk…” Jaewon yếu ớt mở mắt, ánh nhìn mơ hồ.

“Đừng nói gì cả. Tôi ở đây.”

Kanghyuk cúi xuống, giọng khàn đi. “Em không được phép có chuyện gì, nghe chưa?”

Jaewon khẽ cười, nhưng chỉ vài giây sau, cậu lại chìm vào cơn mê man. Kanghyuk hít sâu, kiềm chế sự run rẩy nơi đầu ngón tay.

“Đẩy vào phòng mổ ngay lập tức.”

Đèn phẫu thuật bật sáng, bầu không khí trong phòng mổ căng như dây đàn. Kanghyuk đeo găng tay, ánh mắt sắc bén quét qua màn hình theo dõi sinh hiệu. Nhịp tim Jaewon yếu dần, huyết áp tụt nhanh.

“Bơm thêm 500ml dung dịch, chuẩn bị đặt dẫn lưu não.” Anh ra lệnh dứt khoát.

Jaewon bị chấn thương sọ não do va đập mạnh, kèm theo chảy máu trong. Nếu không xử lý kịp thời, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Bên ngoài phòng mổ, tài xế gây tai nạn đứng ngồi không yên. Ông ta nắm chặt bàn tay, ánh mắt hoang mang nhìn đèn báo hiệu màu đỏ trên cánh cửa phòng cấp cứu.

“Cậu ấy có sao không?” Người đàn ông lo lắng hỏi một y tá đi ngang qua.

Cô y tá lắc đầu. “Chúng tôi chưa có thông tin cụ thể. Giáo sư Baek đang trực tiếp phẫu thuật.”

Tài xế nghe vậy thì càng bồn chồn hơn. Ông không ngừng lẩm bẩm, tay run rẩy.

“Là lỗi của tôi… tôi không kịp phanh lại…”

Bên trong phòng mổ, Kanghyuk không có thời gian để nghĩ đến bất cứ điều gì khác. Trước mắt anh chỉ có Jaewon—cậu học trò, đồng nghiệp, và cũng là người mà anh không thể đánh mất.

“Dẫn lưu thành công, nhưng vẫn còn xuất huyết nhẹ.” Một bác sĩ báo cáo.

Kanghyuk nghiến răng. “Mở rộng vùng phẫu thuật, phải cầm máu ngay.”

Giờ phút này, anh không phải là người yêu của Jaewon. Anh là bác sĩ, và anh phải giữ cậu ở lại bằng mọi giá.

Ca phẫu thuật kéo dài suốt bốn tiếng đồng hồ. Kanghyuk đã làm tất cả những gì có thể—dẫn lưu máu tụ, kiểm soát xuất huyết, cố gắng giảm thiểu tổn thương não. Nhưng dù vậy, tiên lượng vẫn rất xấu.

Jaewon đã được đưa vào phòng hồi sức, nhưng cậu không có dấu hiệu tỉnh lại. Sóng não yếu ớt, phản xạ gần như không còn.

Kanghyuk đứng lặng bên giường bệnh, bàn tay siết chặt thành nắm đấm. Lần đầu tiên trong đời, anh cảm thấy bất lực đến vậy.

Tất cả kiến thức, tất cả kinh nghiệm, tất cả những gì anh từng học và giảng dạy—không có phương pháp nào đảm bảo Jaewon sẽ mở mắt ra một lần nữa.

“Cậu nhóc này…” Giọng Jangmin vang lên khẽ khàng sau lưng. Cô đặt tay lên vai Kanghyuk, ánh mắt cũng ngập tràn lo lắng.

“Jaewon mạnh mẽ mà. Cậu ấy sẽ vượt qua thôi.”

Nhưng Kanghyuk không đáp.

Anh chỉ đứng đó, nhìn người mình yêu thương nhất nằm im lìm, giữa những thiết bị y tế lạnh lẽo.

Jangmin thở dài. Cô nhận được tin Jaewon bị tai nạn ngay khi vừa tan ca, vội vàng chạy đến bệnh viện, nhưng khi cô tới nơi, ca phẫu thuật đã kết thúc. Cô chỉ kịp chứng kiến cảnh Kanghyuk bước ra khỏi phòng mổ với bộ quần áo phẫu thuật dính đầy máu, gương mặt không còn một chút sắc thái nào.

“Giáo sư...” Jangmin gọi nhỏ.

Anh không đáp, nhưng bàn tay đang đặt trên thanh chắn giường Jaewon hơi siết lại.

Jangmin biết giáo sư Baek là người lạnh lùng, lý trí, luôn kiểm soát mọi thứ trong tầm tay. Nhưng giờ đây, người đàn ông ấy đang hoàn toàn bất lực trước sự sống của Jaewon.

Cô khẽ thở dài, quyết định không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh anh. Một lúc sau, Kanghyuk khàn giọng hỏi.

“Khả năng tỉnh lại của cậu ấy là bao nhiêu?”

Jangmin hơi ngập ngừng. “…Không thể nói chắc được. Nhưng với tình trạng chấn thương não như thế này, có thể mất vài ngày, vài tuần… hoặc lâu hơn.”

Kanghyuk nhắm mắt lại, thở ra một hơi dài.

Anh ghét những thứ không chắc chắn. Nhưng lần này, anh không thể làm gì khác ngoài việc chờ đợi.

Baek Kanghyuk không rời khỏi phòng bệnh dù chỉ một giây. Đã hai mươi bốn giờ trôi qua kể từ khi ca phẫu thuật kết thúc, nhưng Jaewon vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Jangmin đã cố khuyên anh nghỉ ngơi, nhưng Kanghyuk chẳng buồn nghe. Anh vẫn ngồi đó, ánh mắt không rời khỏi người đang nằm trên giường bệnh.

Vết thương trên đầu Jaewon đã được băng bó cẩn thận, làn da cậu trắng bệch, hơi thở yếu ớt nhưng ổn định. Kanghyuk không biết đã bao nhiêu lần anh tự hỏi, nếu như hôm đó anh không đưa chìa khóa xe cho cậu, nếu như anh kiên quyết đưa Jaewon về nhà thay vì để cậu tự lái xe, thì có lẽ bây giờ cậu sẽ không phải nằm đây như thế này.

Cửa phòng bệnh mở ra. Jangmin bước vào, trên tay là một hộp thức ăn nóng.

“Giáo sư, ít nhất cũng ăn một chút đi.” Cô đặt hộp cơm lên bàn, nhẹ giọng khuyên nhủ.

Kanghyuk lắc đầu.

Jangmin thở dài. “Anh như thế này thì giúp được gì cho Jaewon chứ? Nếu anh ngã quỵ, ai sẽ là người theo dõi tình trạng của cậu ấy?”

Kanghyuk không đáp. Một lát sau, anh mới cất giọng khàn khàn:

“Tôi chỉ muốn em ấy mở mắt.”

Jangmin im lặng, không biết phải nói gì để an ủi.

Ánh đèn phòng bệnh dịu nhẹ, tiếng máy theo dõi vẫn đều đặn phát ra những âm thanh trầm ổn. Kanghyuk nhìn chằm chằm vào bàn tay gầy gò của Jaewon, rồi bất giác vươn tay nắm lấy.

Ngón tay anh hơi run. Cảm giác lạnh lẽo từ bàn tay Jaewon truyền đến khiến ngực anh thắt lại.

“…Anh xin lỗi.” Giọng anh nhỏ đến mức gần như thì thầm.

Không có ai đáp lại lời anh.

Không gian lại chìm vào im lặng.

Trời gần sáng, bệnh viện vẫn chìm trong bầu không khí tĩnh lặng, chỉ có ánh đèn trắng hắt xuống hành lang dài hun hút.

Trước cửa phòng hồi sức, một người đàn ông trung niên đứng đó, dáng vẻ bồn chồn, tay siết chặt vào nhau đầy căng thẳng. Ông vẫn chưa rời đi kể từ lúc đưa Jaewon vào bệnh viện.

Jangmin vừa kết thúc ca trực, bước ra từ phòng làm việc thì vô tình thấy cảnh tượng ấy. Cô ngập ngừng một chút, rồi tiến lại gần.

“Ông là người đã gọi cấp cứu sao?”

Người đàn ông giật mình, quay sang nhìn cô. Dáng vẻ ông tiều tụy, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và hối hận.

“Phải… là tôi…” Ông nuốt khan, giọng nói khàn đặc. “Tôi… Tôi không cố ý… Tôi không biết sao cậu ấy lại đột ngột lao ra như vậy… Nhưng đó là lỗi của tôi…”

Jangmin nhìn ông một lúc, rồi thở dài. “Tình trạng của cậu ấy hiện tại vẫn chưa ổn định. Giáo sư Baek đang ở bên trong.”

Người đàn ông cúi đầu, hai bàn tay siết chặt.

“Tôi thật sự xin lỗi… Nếu có thể làm gì đó để bù đắp…” Ông lẩm bẩm. “Chỉ cần cậu ấy tỉnh lại, tôi sẽ chịu trách nhiệm… Tôi sẽ làm bất cứ điều gì…”

Jangmin im lặng. Cô không biết phải nói gì trong tình huống này. Bất kể người đàn ông này có hối hận bao nhiêu, sự thật là Jaewon vẫn đang nằm bất động trong kia.

“Tôi chỉ có thể nói rằng… ông nên chuẩn bị tinh thần.” Cô khẽ nói. “Nếu Jaewon tỉnh lại, tốt nhất ông hãy trực tiếp nói lời xin lỗi với cậu ấy.”

Người đàn ông nặng nề gật đầu. Ông tiếp tục đứng đó, ánh mắt dõi theo cánh cửa phòng hồi sức, như thể chỉ cần chờ đủ lâu, người bên trong sẽ mở mắt. Một lúc lâu sau, ông chậm rãi lên tiếng, giọng nói đầy do dự:

" Tôi có thể… vào thăm cậu ấy một chút được không?”

Jangmin thoáng chần chừ. Cô biết Kanghyuk vẫn còn ở trong phòng, và với tình trạng hiện tại, có lẽ anh sẽ không dễ dàng chấp nhận.

“Để tôi vào hỏi giáo sư Baek trước.” Cô nói rồi xoay người đẩy cửa bước vào.

Bên trong phòng hồi sức, Jaewon vẫn nằm bất động trên giường, gương mặt tái nhợt, hơi thở yếu ớt dưới sự hỗ trợ của máy móc. Kanghyuk ngồi cạnh cậu, ánh mắt đầy mệt mỏi nhưng vẫn kiên trì nắm chặt lấy tay cậu.

“Giáo sư.” Jangmin khẽ gọi. “Người đàn ông gây tai nạn muốn vào thăm.”

Kanghyuk không lập tức trả lời. Anh lặng lẽ nhìn Jaewon hồi lâu, rồi mới cất giọng trầm thấp:

“Bảo ông ta vào.”

Jangmin gật đầu, xoay người mở cửa. Người đàn ông trung niên bước vào với vẻ dè dặt, đôi mắt vẫn ngập tràn sự hối lỗi. Khi nhìn thấy Jaewon trên giường bệnh, ông khựng lại, bàn tay run rẩy.

“Tôi… Tôi xin lỗi…” Giọng ông nghẹn lại. “Nếu hôm đó tôi chú ý hơn… Nếu tôi không chạy xe quá nhanh…”

Kanghyuk đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn ông. “Giờ nói những lời này thì có ích gì?”

Người đàn ông cúi gằm mặt, không dám đối diện với ánh mắt của Kanghyuk.

“Tôi biết… Tôi không mong được tha thứ. Nhưng nếu cậu ấy tỉnh lại, tôi nhất định sẽ chịu trách nhiệm, dù là thế nào đi nữa.”

Kanghyuk không trả lời. Anh quay lại nhìn Jaewon, bàn tay siết chặt lấy tay cậu hơn.

Người đàn ông không dám nói thêm gì, chỉ đứng đó, lặng lẽ nhìn Jaewon rồi rời khỏi phòng trong im lặng.

Dù tâm trí còn vướng bận Jaewon, Kanghyuk vẫn không thể rời bỏ nhiệm vụ của mình. Những bệnh nhân vẫn không ngừng được đưa đến, tiếng còi cấp cứu vang lên liên tục trong đêm tối. Anh siết chặt chiếc áo blouse trắng, ép bản thân phải giữ vững tinh thần.

Ngay sau khi rời khỏi phòng hồi sức, Kanghyuk lập tức nhận một ca phẫu thuật khẩn cấp. Một bệnh nhân bị chấn thương nghiêm trọng do sập công trình vừa được đưa vào. Nhìn hình ảnh trên phim chụp, anh biết đây sẽ là một ca khó.

“Chuẩn bị phòng mổ.” Anh ra lệnh, giọng trầm ổn nhưng ánh mắt đã hằn rõ sự mệt mỏi.

Jangmin đứng bên cạnh, thấy vậy liền thấp giọng khuyên nhủ:

“Giáo sư, anh nên nghỉ một chút. Từ lúc Jaewon nhập viện đến giờ, anh chưa nghỉ phút nào.”

“Tôi vẫn ổn.” Kanghyuk không cho phép mình dừng lại. “Chỉ cần không buông tay, bệnh nhân vẫn còn cơ hội.”

Anh bước vào phòng phẫu thuật, buộc bản thân gạt đi mọi cảm xúc cá nhân. Lúc này, anh không phải là Baek Kanghyuk—người đàn ông đang lo lắng đến phát điên vì Jaewon. Anh là bác sĩ, là người duy nhất có thể giúp bệnh nhân này giành lại mạng sống.

Ca mổ kéo dài gần bốn tiếng. Khi những đường khâu cuối cùng hoàn thành, Kanghyuk thoáng thở phào. Bệnh nhân đã qua cơn nguy kịch.

Tháo găng tay và khẩu trang, anh lặng lẽ rửa sạch đôi tay đã nhuốm máu, tựa lưng vào tường nhắm mắt một giây. Cảm giác kiệt sức ập đến như cơn sóng dữ, nhưng anh không cho phép bản thân gục ngã.

Bởi vì, đâu đó trong bệnh viện này, Jaewon vẫn đang nằm đó. Cậu vẫn chưa mở mắt, vẫn chưa gọi tên anh dù chỉ một lần.

Kanghyuk mở mắt, rời khỏi khu phẫu thuật, nhanh chóng quay về phòng hồi sức. Anh ngồi xuống cạnh giường Jaewon, bàn tay theo thói quen nắm chặt lấy tay cậu.

“Em còn định để tôi chờ bao lâu nữa đây?” Giọng anh khàn đi vì mệt mỏi, xen lẫn chút trách móc.

Nhưng Jaewon vẫn im lặng, hơi thở yếu ớt nhưng không có dấu hiệu tỉnh lại.

Bàn tay Kanghyuk vô thức siết chặt hơn.

Dù có bao nhiêu bệnh nhân cần anh cứu chữa, có bao nhiêu ca phẫu thuật đang chờ anh thực hiện, thì với anh… không ai quan trọng bằng Jaewon.

Căn phòng hồi sức vẫn chìm trong tĩnh lặng. Tiếng máy đo nhịp tim phát ra những âm thanh đều đặn, hòa lẫn với không khí căng thẳng đè nặng trong lòng những người có mặt.

Kanghyuk ngồi lặng bên cạnh giường, bàn tay vẫn nắm chặt lấy tay Jaewon như sợ chỉ cần buông lơi một chút, cậu sẽ lại rời xa anh. Mấy ngày qua, anh đã quen với việc nhìn cậu ngủ yên lặng như thế này—nhưng điều anh mong đợi hơn bất cứ thứ gì chính là khoảnh khắc Jaewon mở mắt.

Và rồi, khoảnh khắc ấy cuối cùng cũng đến.

Hàng mi Jaewon khẽ rung lên, ánh mắt mơ hồ mở ra, phản chiếu ánh đèn trắng trên trần. Cậu chớp mắt vài lần, cố gắng thích nghi với ánh sáng, hơi cau mày vì cơn đau nhức từ vết thương.

Kanghyuk siết chặt tay cậu hơn, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Anh cúi xuống, giọng nói đầy vui mừng xen lẫn lo lắng:

“Jaewon… Em tỉnh rồi.”

Jaewon nhìn anh.

Đôi mắt cậu trong trẻo nhưng vô hồn, như thể đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ. Cậu không đáp lại, cũng không có biểu cảm gì đặc biệt.

Kanghyuk khựng lại.

“Jaewon?” Anh gọi tên cậu một lần nữa, cố gắng tìm kiếm một tia quen thuộc trong đôi mắt kia.

Nhưng Jaewon chỉ chớp mắt, ánh mắt lướt qua Kanghyuk, rồi nhìn xung quanh với vẻ bối rối. Cậu mở miệng, giọng khàn đặc:

“…Tôi đang ở đâu?”

Trái tim Kanghyuk trùng xuống. Cảm giác lạnh lẽo len lỏi vào từng tế bào, siết chặt lấy anh.

Jangmin đứng bên cạnh, đến lúc này mới sững sờ nhận ra có điều gì đó không đúng. Cô vội bước tới, nhẹ nhàng hỏi:

“Jaewon… Em nhận ra bọn chị không?”

Jaewon đưa mắt nhìn cô, nét mặt vẫn không thay đổi. Cậu lắc đầu.

“Tôi… không biết hai người là ai.”

Cả căn phòng chìm vào im lặng.

Bàng hoàng. Sững sờ. Không ai dám tin vào những gì vừa nghe thấy.

Kanghyuk cảm giác như cả thế giới vừa sụp đổ trước mắt.

Kanghyuk nắm chặt tay Jaewon, ánh mắt dán chặt vào cậu như thể chỉ cần cậu nhìn lại, anh sẽ có được câu trả lời khác. Nhưng Jaewon chỉ im lặng, ánh mắt trống rỗng nhìn anh, không chút cảm xúc quen thuộc nào.

"Jaewon, em đừng đùa kiểu này." Giọng anh trầm thấp, mang theo chút run rẩy mà chính bản thân cũng không nhận ra. "Em không nhớ tôi sao?"

Jaewon giật nhẹ tay khỏi bàn tay đang siết chặt của Kanghyuk, cơ thể theo phản xạ muốn tránh xa người đàn ông trước mặt. Sự lo lắng trong ánh mắt cậu dần chuyển thành sợ hãi.

"Tôi… tôi không biết anh." Jaewon lắc đầu, giọng nói đầy hoang mang. "Làm ơn đừng ép tôi… Tôi thực sự không nhớ gì cả."

Kanghyuk khựng lại. Bàn tay anh cứng đờ giữa không trung, hơi thở nghẹn lại trong lồng ngực.

"Jaewon, em—"

"Giáo sư Baek!"

Jangmin vội vàng kéo Kanghyuk lại, ánh mắt lo lắng nhìn anh. "Anh bình tĩnh lại đi. Jaewon vừa tỉnh dậy, đừng ép em ấy."

Nhưng Kanghyuk không thể bình tĩnh. Anh nhìn chằm chằm vào Jaewon, trong lòng dậy lên một cơn sóng dữ. Cảm giác bất lực, đau đớn, tuyệt vọng xoáy mạnh vào trái tim anh.

Người ở trước mặt vẫn là Jaewon—nhưng ánh mắt, biểu cảm, cách cậu nhìn anh, tất cả đều xa lạ đến đau lòng.

Jangmin siết nhẹ tay Kanghyuk, giọng cô mềm lại:

"Anh là bác sĩ, anh biết rõ tình trạng này có thể xảy ra mà. Đừng làm em ấy sợ thêm."

Kanghyuk mím chặt môi, bàn tay vẫn vô thức run rẩy. Anh nhìn Jaewon, người vẫn đang hoang mang nép về phía đầu giường như một con thú nhỏ bị dồn vào góc.

Nhận ra bản thân vừa khiến cậu hoảng sợ, Kanghyuk nhắm mắt, buộc mình phải kiềm chế. Anh hít sâu một hơi, giọng khàn đặc khi lên tiếng:

"Xin lỗi…"

Jaewon không đáp, chỉ siết chặt tấm chăn trên người.

Jangmin vỗ nhẹ vai Kanghyuk, rồi dịu dàng quay sang Jaewon:

"Không sao đâu, em đừng lo. Cứ nghỉ ngơi đi, bọn chị sẽ giúp em."

Jaewon khẽ gật đầu, dù vẫn chưa thể hoàn toàn trấn tĩnh.

Kanghyuk nhìn cậu thật lâu, rồi lặng lẽ buông tay, từng bước rời khỏi phòng bệnh.

Cánh cửa khép lại, để lại một khoảng lặng dài.

Jaewon ngồi trên giường bệnh, bàn tay vô thức nắm chặt góc chăn. Ánh mắt cậu liếc nhìn ra ngoài hành lang qua khe cửa khép hờ—một bóng dáng quen thuộc cứ đi qua đi lại suốt từ lúc nãy đến giờ.

Baek Kanghyuk.

Người đàn ông này đã ở bên cậu từ khi tỉnh lại, nhưng Jaewon không nhớ anh là ai. Tuy không đến mức bài xích, nhưng mỗi khi chạm mắt với anh, cậu lại cảm thấy một áp lực vô hình.

Mấy ngày qua, dù không ai ép buộc nhưng Jaewon vẫn có thể cảm nhận được sự lo lắng từ tất cả mọi người. Đặc biệt là Kanghyuk. Anh luôn giữ khoảng cách nhưng lại không rời đi.

Jaewon nhắm mắt, thở dài một hơi.

Đã đến lúc xuất viện rồi.

Cậu lặng lẽ thu dọn đồ đạc, cố gắng không gây ra tiếng động. Jangmin có ca trực nên không thể ở đây lúc này, điều đó có nghĩa là cậu có thể rời đi mà không ai ngăn cản.

Nhưng khi Jaewon vừa bước ra khỏi phòng bệnh, một bóng đen đã chắn ngay trước mặt.

"Em định đi đâu?"

Giọng trầm thấp vang lên, mang theo sự lạnh lùng pha lẫn tức giận.

Jaewon giật mình, lùi lại một bước theo phản xạ. "Tôi... Tôi được xuất viện rồi."

Kanghyuk nhìn cậu, ánh mắt tối sầm. "Vậy sao?"

Jaewon mím môi, gật đầu. "Tôi tự lo được. Không cần ai giúp."

Nghe vậy, Kanghyuk bật cười, nhưng nụ cười đó lạnh lẽo hơn bất cứ thứ gì.

"Tự lo?" Anh nhướng mày. "Em vừa mất trí nhớ, em nghĩ mình có thể đi đâu?"

Jaewon cắn môi. "Tôi sẽ tìm cách."

"Em định rời đi như vậy?" Kanghyuk bước lên một bước, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại. "Không cần biết tôi là ai? Không cần biết em đã từng ở đâu? Chỉ thế thôi?"

Jaewon siết chặt tay. "Anh làm ơn tránh ra. Tôi không muốn cãi nhau với anh."

"Nhưng tôi muốn." Kanghyuk nhìn cậu, ánh mắt sắc bén. "Em có biết mấy ngày qua tôi đã làm gì không? Có biết tôi đã chờ em tỉnh lại như thế nào không?"

Jaewon cảm thấy áp lực vô hình đang đè nặng lên ngực mình.

"Tôi không nhớ gì cả." Cậu nhấn mạnh từng chữ. "Tôi không biết anh, cũng không có lý do gì để ở lại."

Câu nói này giống như một nhát dao đâm thẳng vào lòng Kanghyuk.

Anh đứng yên một lúc lâu, ánh mắt đau đớn thoáng qua nhưng rất nhanh bị kìm nén.

Cuối cùng, Kanghyuk hít sâu một hơi, giọng trầm thấp nhưng kiên quyết.

"Vậy thì tôi sẽ khiến em nhớ lại."

Jaewon chưa kịp phản ứng thì cổ tay đã bị nắm chặt. Một lực kéo mạnh mẽ khiến cậu loạng choạng, suýt nữa ngã về phía trước.

"Thả tôi ra! Tôi không đi với anh!"

Jaewon vùng vẫy nhưng không có tác dụng. Kanghyuk như một tảng đá vững chãi, bất chấp mọi phản kháng của cậu.

"Anh bị điên à?! Tôi sẽ báo bác sĩ nếu anh còn—!"

Chưa kịp nói hết câu, Jaewon bỗng thấy người bị nhấc bổng lên. Cậu hoảng hốt kêu lên, nhưng giây tiếp theo, toàn thân đã bị đặt lên vai Kanghyuk.

Jaewon giãy giụa điên cuồng, nhưng cánh tay Kanghyuk kẹp chặt eo cậu, không để cậu có cơ hội thoát thân.

"Anh không có quyền làm thế!" Jaewon tức giận hét lên, đấm vào lưng anh. "Thả tôi xuống ngay!"

"Im lặng." Kanghyuk lạnh lùng nói.

Jaewon cứng họng. Cậu có thể cảm nhận được sự tức giận trong giọng nói của anh.

Những bác sĩ và y tá trên hành lang đều tròn mắt nhìn cảnh tượng này.

“Giáo sư Baek…” Một y tá lắp bắp.

"Không có gì đâu." Kanghyuk thản nhiên nói, bước đi không chút chần chừ.

"Anh ta… đang bắt cóc bác sĩ Yang hả?" Ai đó thì thầm.

Jaewon cảm thấy mặt mình nóng bừng.

Cậu xấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ!

"Baek Kanghyuk! Tôi không cần anh lo! Để tôi đi!"

Kanghyuk mặc kệ. Anh cứ thế vác cậu đi thẳng ra bãi đỗ xe, nhét cậu vào ghế phụ rồi thắt dây an toàn.

Jaewon còn chưa kịp phản ứng thì cửa xe đã bị đóng sầm lại.

Cậu tức giận nhìn anh chằm chằm. "Anh rốt cuộc muốn gì?"

Kanghyuk không trả lời, chỉ thản nhiên lấy một chùm chìa khóa từ túi ra và khởi động xe.

Jaewon giật mình.

Chùm chìa khóa đó... chính là của cậu.

"Tại sao anh lại có chìa khóa xe của tôi?" Cậu nhìn chằm chằm vào anh, vẻ mặt vừa ngỡ ngàng vừa phòng bị.

Kanghyuk thoáng sững lại khi nghe câu hỏi đó.

Anh siết chặt vô lăng, im lặng một lúc rồi mới chậm rãi lên tiếng:

"Vì tôi là người đã đưa nó cho em."

Jaewon cau mày.

Điều đó chẳng có chút ý nghĩa nào với cậu cả.

"Tôi không nhớ anh là ai." Cậu nói, giọng chắc nịch. "Tôi cũng không biết tại sao anh lại hành động như vậy. Nhưng tôi không đi đâu với anh hết!"

Kanghyuk quay sang nhìn cậu, ánh mắt sâu thẳm, mang theo một cảm xúc mà Jaewon không thể đoán được.

"...Dù em không nhớ, em vẫn là của tôi." Anh nói chậm rãi. "Nên tôi sẽ đưa em về nhà."

Jaewon cứng người.

Cái quái gì cơ?!

Vừa thắt dây an toàn cho Jaewon, Kanghyuk vừa trầm giọng nói:

"Đừng có giở trò nữa."

Jaewon nghiêng đầu nhìn anh, ánh mắt đầy cảnh giác. "Tôi không giở trò. Chính anh mới là người bắt cóc tôi đấy!"

Kanghyuk nhếch môi cười lạnh, nhưng không đáp. Anh khởi động xe, đánh lái rời khỏi bãi đỗ, hướng về nhà.

Không khí trong xe căng thẳng đến nghẹt thở.

Jaewon bực bội, nhìn chằm chằm vào người đàn ông xa lạ này. Cậu không biết tại sao anh ta lại cứ khăng khăng ép cậu phải đi cùng, nhưng một điều chắc chắn—cậu không thích bị kiểm soát.

"Thả tôi xuống." Cậu gằn giọng.

"Không."

"Tôi bảo anh thả tôi xuống!"

"Không."

Jaewon tức điên, nhưng Kanghyuk vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, mắt không rời khỏi con đường phía trước.

Cậu siết chặt nắm tay, hít một hơi sâu rồi bất chợt giật phăng dây an toàn ra.

"Tôi tự xuống vậy!"

Cạch!

Cửa xe bị kéo mở.

Kanghyuk thoáng giật mình. "Jaewon!"

Nhưng Jaewon đã dứt khoát đẩy cửa, nửa người lao ra ngoài.

Bằng phản xạ nhanh như chớp, Kanghyuk lập tức vươn tay kéo cậu lại.

Chiếc xe chao đảo.

“Két——!!”

Kanghyuk đạp phanh gấp, tay giữ chặt Jaewon, suýt chút nữa đâm vào dải phân cách. Xe rung lên một chút trước khi dừng hẳn trên vỉa hè.

Hơi thở cả hai dồn dập.

Jaewon mở to mắt, vừa kinh hãi vừa ngỡ ngàng. Cậu không ngờ Kanghyuk lại phản ứng nhanh đến vậy.

Còn Kanghyuk, sau vài giây im lặng, cuối cùng quay sang nhìn cậu, ánh mắt tối sầm.

"Em điên rồi à?!" Anh gằn giọng, từng chữ như rít qua kẽ răng.

Jaewon cắn môi, vẫn chưa hoàn toàn định thần lại.

Kanghyuk siết chặt lấy cổ tay cậu, lực mạnh đến mức như muốn khắc ghi cảm giác này vào da thịt.

"Nếu tôi không kéo em lại kịp thời, em nghĩ mình sẽ ra sao?"

Giọng anh trầm thấp, nguy hiểm đến mức khiến Jaewon hơi rùng mình.

Cậu ngoảnh mặt đi, không trả lời.

Trong xe, không gian im lặng đến đáng sợ.

Một lúc lâu sau, Kanghyuk chậm rãi nói:

"Đây là lần cuối cùng."

Jaewon nhíu mày. "Cái gì?"

"Lần cuối cùng tôi nhân nhượng em." Kanghyuk nhìn thẳng vào mắt cậu, ánh mắt sắc bén.

"Lần sau, dù em có làm gì, tôi cũng sẽ không để em trốn thoát."

Jaewon rùng mình.

Không hiểu sao, cậu cảm thấy... những lời này không chỉ là lời đe dọa đơn thuần. Chiếc xe lại tiếp tục lăn bánh.

Khi về đến nhà, Kanghyuk không nói thêm một lời, chỉ lạnh lùng đóng cửa xe rồi đi vòng sang phía bên kia. Anh mở cửa, kéo Jaewon ra ngoài mà không cần biết cậu có đồng ý hay không.

Jaewon phản kháng ngay lập tức. "Anh bị điên à? Tôi không biết anh là ai! Buông ra!"

Kanghyuk không đáp, chỉ siết chặt cổ tay cậu hơn.

Trước mặt là một ngôi nhà.

Jaewon bị ép bước vào trong. Cậu giãy giụa, cố dùng hết sức để thoát khỏi sự kìm kẹp của người đàn ông này, nhưng vô ích. Kanghyuk mạnh hơn cậu rất nhiều.

Vừa bước qua cánh cửa, Jaewon bất giác khựng lại.

Mọi thứ trong nhà… trông rất quen thuộc.

Từ chiếc ghế sofa, bàn trà, tủ sách, đến từng bức tranh treo trên tường—tất cả đều mang đến một cảm giác kỳ lạ, như thể cậu đã từng ở đây rất lâu rồi.

Nhưng ký ức lại trống rỗng.

Jaewon cắn môi, cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng.

Cậu ngẩng đầu nhìn Kanghyuk. "Đây là đâu?"

"Nhà em." Kanghyuk đáp ngắn gọn.

"Không thể nào!" Jaewon gắt lên. "Tôi chưa từng sống ở đây!"

"Em đã từng."

Kanghyuk nhìn thẳng vào mắt cậu, giọng nói không chút dao động.

Jaewon tức giận đẩy anh ra, lùi lại một bước.

"Đừng có bịa chuyện! Tôi không nhớ gì cả, anh hiểu không?!"

Kanghyuk khựng lại một chút, ánh mắt anh tối đi. Anh không giấu nổi vẻ buồn bã thoáng qua khuôn mặt.

"Em không nhớ tôi, nhưng tôi biết rõ em." Anh nói chậm rãi, giọng trầm thấp.

Jaewon nhíu mày.

"Em thích uống cà phê đen nhưng không thể chịu được vị đắng, nên lúc nào cũng bỏ thêm ít đường dù không chịu thừa nhận." Kanghyuk nhìn về phía góc bếp, nơi máy pha cà phê vẫn đặt ngay ngắn.

"Em ghét mưa nhưng lại thích ngồi bên cửa sổ nghe tiếng mưa rơi."

"Em thích mèo, nhưng bị dị ứng lông mèo."

"Em ghét ăn cay nhưng vẫn cố gắng ăn chỉ vì không muốn bị trêu chọc."

Jaewon cứng người, ngạc nhiên nhìn Kanghyuk.

Cậu vô thức đảo mắt quanh phòng.

Những món đồ quen thuộc, những cuốn sách trên giá, cả chiếc áo khoác mà cậu cảm thấy thích nhất—tất cả đều ở đây.

Tại sao lại như vậy?

Đầu cậu bắt đầu đau nhói.

Những hình ảnh lướt qua trong tâm trí, mờ nhạt nhưng đủ khiến cậu bối rối. Một giọng nói quen thuộc vang vọng trong ký ức, nhưng cậu không thể nắm bắt được.

"Ưm..." Jaewon ôm ghì lấy đầu, quỳ sụp xuống nền nhà, hơi thở rối loạn.

"Jaewon!"

Kanghyuk lập tức lao đến, đỡ lấy cậu.

Jaewon run rẩy, đau đến mức không thể đứng vững.

Không chần chừ, Kanghyuk nhanh chóng bế cậu lên, bước nhanh về phía phòng ngủ. Anh nhẹ nhàng đặt cậu lên giường, bàn tay vén những sợi tóc lòa xòa trước trán, ánh mắt lo lắng cực độ.

"Em ổn chứ?" Giọng anh khàn khàn, thấp đến mức gần như thì thầm.

Jaewon nhắm chặt mắt, bàn tay vẫn ôm lấy đầu.

Kanghyuk siết chặt bàn tay, cố gắng kiềm chế cảm xúc.

Anh chỉ có thể chờ đợi.

Jaewon siết chặt hai tay, móng tay gần như bấu vào da thịt. Cơn đau nhói lên trong đầu cậu, dữ dội đến mức khiến toàn thân run rẩy.

Hơi thở cậu đứt quãng, tầm nhìn mờ đi bởi những giọt nước mắt không kiểm soát.

"Jaewon!" Kanghyuk quỳ xuống bên giường, bàn tay vội vã lau đi những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má cậu.

Jaewon không nói được, chỉ có thể siết chặt lấy cổ tay áo anh, như muốn bám vào chút gì đó để không bị nhấn chìm trong cơn đau.

"Đừng cố gắng nhớ nữa, từ từ thôi." Giọng Kanghyuk trầm thấp, đầy lo lắng. Anh nắm lấy bàn tay cậu, giữ chặt như để truyền một chút an tâm.

Jaewon run rẩy, cắn môi đến mức trắng bệch. Cậu không biết mình đang khóc vì đau đớn hay vì những ký ức mơ hồ đang thoáng qua rồi vụt mất, khiến cậu có cảm giác nghẹn lại trong lồng ngực.

Kanghyuk không rời mắt khỏi cậu dù chỉ một giây. Anh lấy khăn thấm nước, nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi trên trán Jaewon.

"Thở chậm thôi, đừng ép bản thân phải nhớ ra điều gì cả."

Anh thấp giọng dỗ dành, như thể chỉ cần Jaewon đau thêm một chút nữa, chính anh cũng không chịu nổi.

Jaewon gắng gượng mở mắt, tầm nhìn mờ nhòe nhưng vẫn thấy Kanghyuk ngồi đó, gần đến mức cậu có thể cảm nhận được hơi ấm.

"Sao anh... lại tốt với tôi như vậy?" Giọng cậu khàn đặc, yếu ớt.

Kanghyuk nhìn cậu thật lâu, ánh mắt anh dịu dàng nhưng sâu thẳm trong đó là một nỗi đau khó tả.

"Vì em là Jaewon."

Jaewon chớp mắt, nhìn Kanghyuk với ánh mắt mơ hồ.

Câu trả lời của anh khiến cậu bối rối. Tại sao chỉ vì cái tên mà Kanghyuk lại quan tâm cậu đến thế?

Những ngón tay cậu run rẩy, vô thức vươn lên chạm vào khuôn mặt anh. Hơi ấm quen thuộc tỏa ra từ làn da anh, nhưng trong đầu cậu lại trống rỗng, chẳng có bất cứ ký ức nào để bám víu.

"Bác sĩ...." Jaewon khẽ gọi, nhưng giọng nói cậu yếu ớt đến mức chính cậu cũng không chắc mình vừa lên tiếng.

Tầm nhìn cậu dần nhòe đi, hơi thở nặng nề hơn. Cơn đau từ đầu lan ra khắp cơ thể, cảm giác choáng váng cuốn lấy cậu như một cơn sóng dữ.

"Jaewon?" Kanghyuk gọi, nhưng chưa kịp phản ứng thì cơ thể Jaewon đã đổ về phía anh.

"Jaewon!" Anh vội vàng ôm lấy cậu, cả người cậu mềm nhũn trong vòng tay anh.

Kanghyuk siết chặt cậu trong lòng, trái tim anh thắt lại khi thấy gương mặt nhợt nhạt của Jaewon. Anh nhanh chóng bế cậu lên giường.

"Em nhất định phải ổn." Kanghyuk cúi xuống, khẽ nói như một lời khẩn cầu.

Điện thoại rung lên liên tục, hiển thị tên Jangmin trên màn hình.

Kanghyuk liếc nhìn nó, nhưng không bắt máy ngay. Ánh mắt anh lướt qua Jaewon, người vẫn đang chìm trong cơn mê man. Hơi thở của cậu yếu ớt, gương mặt vẫn còn phảng phất nét đau đớn.

Điện thoại lại reo. Kanghyuk thở dài, cầm lên và áp sát tai.

“Giáo sư, anh ổn không? Jaewon thì sao? Cậu ấy____”

“Tôi nghỉ phép vài ngày.”

Giọng anh lạnh lùng, không để Jangmin có cơ hội nói thêm, liền dứt khoát tắt máy.

Kanghyuk đặt điện thoại sang một bên, ánh mắt lại dừng trên gương mặt Jaewon. Anh nhẹ nhàng kéo chăn đắp lên người cậu, rồi cúi xuống kiểm tra nhiệt độ cơ thể. Dường như cơn sốt nhẹ đã lắng xuống, nhưng sắc mặt cậu vẫn nhợt nhạt.

Anh ngồi xuống mép giường, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc ẩm mồ hôi của Jaewon. Ngón tay anh dừng lại trên gương mặt cậu, khẽ miết qua đôi mắt đang nhắm nghiền.

“Mau tỉnh lại đi, Jaewon.”

Kanghyuk thì thầm, dù biết cậu chẳng thể nghe thấy.

Suốt đêm đó, anh không rời khỏi phòng nửa bước. Mỗi khi Jaewon khẽ nhíu mày hay rên rỉ trong cơn mê, Kanghyuk lại lập tức giúp cậu lau mồ hôi, chỉnh lại tư thế cho thoải mái.

Chỉ đến khi trời hửng sáng, Jaewon mới có chút dấu hiệu tỉnh lại. Kanghyuk ngồi bên giường, đôi mắt vốn luôn sắc bén giờ đây lại đầy mệt mỏi nhưng vẫn không rời khỏi cậu dù chỉ một giây.

Jaewon chớp mắt vài lần khi ánh sáng ban mai len qua rèm cửa, chiếu rọi vào căn phòng xa lạ mà quen thuộc. Cậu cảm thấy đầu óc hơi nặng nề, mất vài giây để nhận thức được mình đang nằm trên một chiếc giường ấm áp, không còn cảm giác đau đớn dữ dội như đêm qua.

Cậu khẽ cựa mình, nhưng ngay lập tức giật mình khi nhận ra có ai đó đang ngồi sát bên.

Kanghyuk.

Người đàn ông ấy vẫn ở đó, đôi mắt sâu thẳm dừng trên cậu, ánh nhìn phức tạp xen lẫn mong chờ và lo lắng.

“Em thấy thế nào?” Giọng anh khàn khàn, có lẽ vì thức trắng cả đêm.

Jaewon mím môi. Cậu lặng lẽ đưa mắt nhìn quanh căn phòng. Nơi này… trông có vẻ là một không gian quen thuộc, nhưng trong ký ức mơ hồ của cậu, nó lại chẳng gợi lên chút cảm giác nào.

Jaewon chậm rãi ngồi dậy, tay vô thức siết lấy chăn. Cậu cắn môi, rồi lắc đầu.

“Tôi… vẫn không nhớ.”

Không khí chùng xuống. Kanghyuk không nói gì, chỉ nhìn cậu chằm chằm, đến mức Jaewon cảm thấy hơi căng thẳng.

Để tránh ánh mắt ấy, Jaewon quay sang nhìn những món đồ được đặt ngay ngắn trên kệ tủ. Trong đó có một chiếc ba lô quen thuộc – là đồ của cậu. Jaewon vươn tay lấy nó xuống, mở ra xem.

Bên trong là những món đồ cá nhân… và cả những bức ảnh.

Jaewon rút một tấm hình ra.

Trong ảnh, cậu và Kanghyuk đứng cạnh nhau. Jaewon mỉm cười rạng rỡ, còn Kanghyuk—dù gương mặt vẫn mang nét nghiêm túc, nhưng ánh mắt anh lại dịu dàng đến lạ.

Những bức ảnh khác cũng vậy.

Họ ở cùng nhau, trong nhiều khoảnh khắc khác nhau. Không chỉ một lần, mà rất nhiều lần.

Jaewon siết chặt tấm hình trong tay, trái tim bỗng nhiên có chút rung động. Những hình ảnh này là minh chứng rõ ràng nhất rằng Kanghyuk không hề nói dối.

Cậu thật sự… từng có mối quan hệ với người đàn ông này.

Jaewon nuốt khan. Một chút áy náy len lỏi trong lòng.

Cậu không nhớ. Nhưng anh ta thì có.

Và có vẻ như… những ký ức đó, đối với Kanghyuk, rất quan trọng.

Jaewon lén nhìn Kanghyuk, ánh mắt cậu thoáng chút do dự. Người đàn ông này rõ ràng đang cố tỏ ra bình thản, nhưng lại không giấu nổi vẻ mệt mỏi và buồn bã ẩn sâu trong đôi mắt.

Anh không nói gì về sự thất vọng của mình, không oán trách cậu vì đã quên đi tất cả. Chỉ là… mỗi khi Jaewon không nhận ra anh, ánh mắt anh lại thoáng qua một tia đau đớn. Nhưng rồi anh lại nhanh chóng giấu đi, như thể đã quen với việc chịu đựng nó một mình.

Jaewon cụp mắt, cảm giác áy náy trong lòng càng rõ rệt.

Một lát sau, Kanghyuk đứng dậy, không nói gì mà đi thẳng vào bếp. Một lúc sau, hương thơm từ nhà bếp bay ra, kéo Jaewon khỏi những suy nghĩ rối bời của mình.

Cậu nhíu mày. Mùi hương này… rất quen.

Khi Kanghyuk đặt khay đồ ăn xuống bàn, Jaewon không giấu nổi sự ngỡ ngàng. Trước mặt cậu là một phần bữa sáng với đúng những món cậu thích—từ cách bày trí đến hương vị đều giống hệt như những gì cậu hay ăn.

Jaewon im lặng một lúc lâu, rồi chậm rãi cầm đũa lên. Cậu nếm thử.

Vị y hệt như những gì cậu quen thuộc.

Nhưng nếu cậu đã quên hết tất cả, làm sao người đàn ông này có thể biết được khẩu vị của cậu một cách chính xác như vậy?

Jaewon ngước mắt nhìn Kanghyuk, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

“…Anh tên gì?”

Kanghyuk thoáng sững người.

Anh chớp mắt, như thể không tin nổi rằng Jaewon lại hỏi một câu như vậy.

Một giây sau, anh nhếch môi cười nhạt. Nhưng nụ cười đó chẳng có chút vui vẻ nào.

“Baek Kanghyuk.” Giọng anh trầm thấp, không nghe ra cảm xúc.

Jaewon mím môi. Cậu nhìn người đàn ông trước mặt, rồi lại cúi đầu nhìn xuống bữa sáng vẫn còn dang dở.

Tên này… dường như không hề xa lạ. Nhưng dù có cố thế nào, cậu cũng không thể nhớ ra được.

Jaewon siết chặt đôi đũa trong tay. Trong lòng cậu có một cảm giác kỳ lạ—giống như thể mình đã quên mất một điều vô cùng quan trọng.

Jaewon đặt đũa xuống, ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt. Cậu đã do dự rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được mà mở lời.

“Chúng ta… từng là gì của nhau?”

Kanghyuk hơi sững lại. Nhưng rồi, anh bình thản đáp:

“Người yêu.”

Jaewon giật mình.

Cậu nhìn chằm chằm vào Kanghyuk, nhưng ánh mắt anh vẫn rất bình tĩnh, như thể chỉ đang nói một sự thật hiển nhiên.

Jaewon mím môi. Cậu không biết vì sao mình lại cảm thấy ngột ngạt như vậy.

Cậu tiếp tục hỏi:

“Tại sao tôi lại ở đây?”

Kanghyuk đặt cốc cà phê xuống bàn, giọng trầm ổn:

“Bởi vì đây là nhà của em.”

Jaewon giật mình lần nữa.

Cậu nhìn xung quanh—căn hộ này xa lạ nhưng cũng không hẳn là lạ. Những đồ vật ở đây… cậu cảm giác như chúng có một phần thuộc về mình.

Nhưng rõ ràng, cậu không nhớ gì cả.

Jaewon bối rối. Cậu nắm chặt góc áo, lưỡng lự một lúc rồi lại hỏi tiếp:

“Chúng ta… đã yêu nhau bao lâu rồi?”

Kanghyuk đáp không chút chần chừ:

“Bốn năm.”

Bốn năm.

Jaewon chớp mắt. Khoảng thời gian đó với cậu lúc này giống như một con số vô nghĩa, bởi vì cậu không có một chút ký ức nào về nó.

Cậu nhìn người đàn ông trước mặt. Nếu lời anh ta nói là thật, vậy thì suốt bốn năm qua, bọn họ đã cùng nhau trải qua những gì?

Jaewon vô thức đưa tay lên chạm vào thái dương, cảm giác nhức nhối lại xuất hiện.

Kanghyuk thấy vậy liền vươn tay giữ lấy cổ tay cậu, nhẹ giọng hỏi:

“Đau đầu à?”

Jaewon giật mình, theo phản xạ rụt tay lại.

Không khí thoáng chốc trở nên lúng túng.

Jaewon nhìn xuống bàn, bối rối một lúc rồi lại nhỏ giọng hỏi tiếp:

“Vậy… tôi làm nghề gì?”

Kanghyuk nhìn cậu chằm chằm một lát rồi đáp:

“Bác sĩ phẫu thuật.”

Jaewon mở to mắt.

Bác sĩ? Cậu sao?

Cậu vội vàng nhìn xuống đôi tay mình. Chúng có hơi gầy, các khớp ngón tay rõ ràng, lòng bàn tay có vết chai nhẹ—đây là dấu hiệu của một người thường xuyên cầm dao mổ.

Jaewon lặng đi. Cậu không có chút ký ức nào về việc này, nhưng cơ thể cậu lại có những dấu vết chứng minh điều đó là thật.

Cậu cắn môi. Trong lòng có một cảm giác rất khó tả.

Cậu lại nhìn Kanghyuk, lần này do dự lâu hơn.

“…Anh cũng là bác sĩ à?”

Kanghyuk gật đầu.

“Giáo sư của em.”

Jaewon chớp mắt.

Cậu cảm thấy có chút quen thuộc với danh xưng này, nhưng vẫn không thể nhớ ra điều gì.

Cậu cúi đầu, trong lòng đầy hoang mang.

Kanghyuk im lặng nhìn cậu.

Một lúc lâu sau, Jaewon mới thấp giọng hỏi tiếp:

“Vậy… tôi đã bị tai nạn như thế nào?”

Kanghyuk hơi siết chặt bàn tay.

Anh nhìn Jaewon, trong mắt thoáng qua chút đau đớn. Nhưng rồi, anh vẫn kiên nhẫn trả lời:

“Một vụ va chạm trên đường. Em bị chấn thương đầu.”

Jaewon vô thức đưa tay lên chạm vào thái dương. Cậu cảm nhận được lớp băng gạc vẫn còn đó, như một minh chứng cho lời Kanghyuk nói.

Cậu nhắm mắt lại, cố gắng nhớ, nhưng tất cả chỉ là một mảng trống rỗng.

Cậu không nhớ được gì cả.

Jaewon buông tay xuống, siết chặt nắm đấm.

Cậu hít sâu, lại tiếp tục hỏi:

“Trước khi xảy ra tai nạn… tôi đã đi đâu?”

Kanghyuk nhìn cậu rất lâu.

Sau đó, anh chậm rãi nói:

“Trực đêm ở bệnh viện.”

Jaewon hơi sững người.

Cậu nhìn Kanghyuk, chờ anh nói tiếp.

Anh vẫn nhìn cậu, giọng trầm thấp:

“Tôi đã đưa chìa khóa xe cho em.”

Jaewon mở to mắt.

Cậu vô thức hỏi lại:

“…Vậy tại sao tôi lại gặp tai nạn?”

Bàn tay Kanghyuk trên mặt bàn hơi siết lại.

Anh nhìn thẳng vào mắt cậu, giọng nói bình tĩnh nhưng có chút lạnh lẽo:

“Bởi vì tôi....đã không đưa em về..em tự về một mình rồi ....gặp nạn.”

Jaewon sững sờ.

Cậu kinh ngạc nhìn Kanghyuk, hoàn toàn không thể tin được.

Nhưng dù có cố thế nào, cậu cũng không thể nhớ nổi.

Jaewon cắn môi. Cậu cảm thấy lòng bàn tay mình đổ mồ hôi.

Kanghyuk vẫn nhìn cậu, ánh mắt anh sâu thẳm không đoán được cảm xúc.

Không khí trong phòng trở nên nặng nề.

Cuối cùng, Jaewon lúng túng cúi đầu.

“…Tôi không nhớ.”

Cậu thì thầm.

Cậu không nhớ bất cứ điều gì.

Và điều đó… khiến cậu cảm thấy hoang mang hơn bao giờ hết.

Kanghyuk không nói gì thêm, anh lặng lẽ lấy thuốc cho cậu rồi lại chăm sóc cho cậu. Hầu như cả ngày mọi thứ Kanghyuk đều không để Jaewon làm gì quá sức. Khi ăn tối và uống thuốc xong, Jaewon lại nằm xuống và ngủ thiếp đi nhưng giữa đêm cậu lại bất giác tỉnh dậy.

. Căn phòng tối om, chỉ có ánh sáng lờ mờ từ hành lang hắt vào. Không khí tĩnh lặng đến mức cậu có thể nghe thấy tiếng kim giây chậm rãi nhích từng chút một.

Cậu chớp mắt, cảm giác cổ họng khô khốc. Định ngồi dậy để lấy nước, Jaewon chợt khựng lại. Giữa sự im lặng của màn đêm, có một âm thanh rất nhỏ vang lên.

Một tiếng thở dài nặng nề.

Rồi... một tiếng nấc nghẹn.

Jaewon cau mày. Cậu rời giường, bước chậm ra ngoài theo quán tính. Khi đến gần phòng khách, cậu thấy một bóng dáng cô độc ngồi trên sofa.

Kanghyuk ngồi đó, tay cầm một tấm ảnh, ánh mắt chăm chăm nhìn vào nó. Dưới ánh sáng yếu ớt, Jaewon có thể thấy rõ quầng thâm dưới mắt anh. Dáng vẻ mệt mỏi, bờ vai rộng ấy trông như đang gánh chịu một thứ gì đó nặng nề đến nghẹt thở.

Jaewon định lên tiếng, nhưng ngay lúc đó, cậu nghe thấy giọng nói trầm thấp khẽ vang lên.

"Em rốt cuộc còn định bắt tôi chờ bao lâu nữa đây...?"

Cậu sững lại.

Tim Jaewon bỗng dưng nhói lên.

Cậu nhìn người đàn ông trước mặt—người đã chăm sóc cậu suốt những ngày qua, người luôn kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của cậu, người vẫn giữ nguyên những thói quen và sở thích của cậu như thể đã quen thuộc từ lâu.

Nhưng giờ đây, khi tưởng rằng không ai nhìn thấy, anh lại mang một dáng vẻ yếu đuối đến thế.

Jaewon siết chặt tay.

Có điều gì đó trong lòng cậu bỗng chốc rung chuyển, mơ hồ như một ký ức bị lãng quên, nhưng lại không thể nào chạm đến được.

Jaewon nhìn chăm chú vào tấm ảnh trong tay Kanghyuk. Dưới ánh sáng nhạt nhòa, cậu có thể thấy rõ hình ảnh của chính mình trong đó—một nụ cười rạng rỡ, đôi mắt cong cong tràn đầy niềm vui.

Ngón tay Kanghyuk lướt nhẹ lên bức ảnh, như thể muốn chạm vào gương mặt trong đó. Một cử chỉ dịu dàng, xen lẫn đau đớn.

Rồi... một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, thấm vào bức ảnh.

Jaewon mở to mắt.

Kanghyuk vẫn không hay biết cậu đang đứng đó. Anh khẽ thì thầm, giọng nói như mắc kẹt trong cổ họng:

"Em lúc nào cũng cười như thế... Jaewon của tôi....."

Ngực Jaewon siết chặt lại. Cảm giác lạ lẫm nhưng đầy quen thuộc len lỏi trong tim cậu.

Một nỗi đau không rõ ràng. Một sự bứt rứt khó tả.

Cậu muốn lên tiếng, muốn hỏi điều gì đó... nhưng cổ họng lại nghẹn ứ, không thốt nên lời.

Jaewon chần chừ một lúc, rồi khẽ lên tiếng:

“Giáo sư…”

Kanghyuk giật mình. Nhưng anh không quay lại, chỉ lặng lẽ đưa tay giấu bức ảnh vào trong túi áo, như thể sợ bị phát hiện.

Jaewon nhìn thấy rõ động tác ấy, lòng cậu chợt dâng lên một nỗi áy náy khó tả. Cậu bước đến gần hơn, cảm nhận được cả hơi thở nặng nề của người đàn ông trước mặt.

Kanghyuk vẫn không nhìn cậu. Vai anh khẽ run lên, nhưng anh kiềm chế rất nhanh. Giọng nói khi cất lên vẫn bình tĩnh đến lạ:

“Sao em chưa ngủ?”

Jaewon mím môi. Cậu đã thấy tất cả, thấy đôi mắt đỏ hoe của anh, thấy cách anh lặng lẽ kìm nén từng cảm xúc trong lòng.

Cậu không biết phải đáp lại thế nào. Nhưng sự im lặng của cậu lại khiến Kanghyuk càng siết chặt bàn tay hơn. Kanghyuk khẽ xoay người, định lặng lẽ rời đi, nhưng chưa kịp bước, một vòng tay mảnh khảnh đã siết chặt lấy anh từ phía sau.

Jaewon ôm lấy anh. Không quá mạnh, không quá chặt, nhưng đủ để Kanghyuk khựng lại.

“Anh…” Jaewon lên tiếng, giọng cậu có chút do dự. “Anh đừng đi.”

Kanghyuk siết chặt nắm tay, ánh mắt anh tối lại. Anh không quay đầu, cũng không gỡ tay Jaewon ra, nhưng cơ thể vẫn căng cứng như thể đang kìm nén điều gì đó.

“Jaewon.” Anh thở ra một hơi nặng nề. “Em đang làm gì vậy?”

Jaewon không biết. Cậu cũng không hiểu vì sao bản thân lại hành động như thế. Nhưng khi nhìn thấy Kanghyuk cô đơn, khi thấy nỗi buồn anh đang che giấu, cậu không thể nào giả vờ như không thấy.

“Tôi... không biết,” Jaewon khẽ nói. “Nhưng tôi không muốn anh rời đi như thế này.”

Kanghyuk cười khẽ, nhưng nụ cười ấy chất chứa đầy cay đắng.

“Em còn không nhớ tôi.” Anh nói, giọng khàn hẳn đi. “Tại sao lại giữ tôi lại?”

Jaewon không trả lời ngay. Cậu chỉ siết vòng tay chặt hơn, để trán mình tựa vào tấm lưng rộng lớn ấy.

Cảm giác này… rất quen thuộc. Nhưng cậu lại không thể nhớ ra.

Kanghyuk vẫn đứng yên, không nhúc nhích, mặc cho Jaewon ôm lấy mình từ phía sau. Hơi thở anh hơi rối loạn một chút nhưng nhanh chóng trở lại bình thường, như thể cố đè nén mọi cảm xúc.

Jaewon hơi do dự, cuối cùng vẫn lên tiếng:

“Baek Kanghyuk… Tôi xin lỗi.”

Nghe thấy cách xưng hô xa lạ ấy, ánh mắt Kanghyuk thoáng tối lại, nhưng anh vẫn không nói gì. Chỉ có bàn tay siết chặt hơn, khớp ngón tay trắng bệch.

Jaewon thấy anh im lặng, trong lòng lại càng khó chịu. Cậu không thích cảm giác này—cảm giác biết rõ đối phương đang đau lòng, nhưng bản thân lại chẳng thể làm gì.

Cắn môi, Jaewon buông tay, bước nhanh lên chắn trước mặt Kanghyuk, chặn đường anh.

“Tại sao lại tránh mặt tôi?” Cậu cau mày, giọng điệu đầy khó hiểu. “Tôi đã làm gì sai sao?”

Kanghyuk không trả lời ngay. Anh chỉ đứng đó, nhìn cậu bằng ánh mắt phức tạp, đầy những cảm xúc mà Jaewon không tài nào đọc được.

“…Không.” Cuối cùng, anh cũng lên tiếng, giọng trầm thấp. “Là tôi sai.”

Jaewon ngỡ ngàng. “Anh…”

Nhưng Kanghyuk không giải thích thêm. Anh chỉ đứng đó, ánh mắt sâu thẳm, chất chứa quá nhiều điều mà Jaewon không nhớ ra.

Jaewon không chịu để Kanghyuk tránh né nữa. Cậu đưa tay lên, giữ chặt lấy gương mặt anh, buộc anh phải đối diện với mình.

“Anh đang giấu điều gì đó, đúng không?” Giọng Jaewon không còn xa cách như trước, nhưng vẫn mang theo chút lưỡng lự.

Kanghyuk khựng lại trong giây lát. Đôi mắt anh dừng trên gương mặt Jaewon, như thể muốn khắc ghi từng đường nét một lần nữa. Nhưng rất nhanh, anh nhẹ nhàng gỡ tay cậu ra, những ngón tay lướt qua da cậu, dịu dàng đến mức khiến Jaewon bất giác siết chặt tay lại.

“Muộn rồi, em nên đi ngủ.” Kanghyuk nói khẽ, giọng anh bình tĩnh đến lạ.

Jaewon nhìn anh, trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu khó tả. Cậu muốn nói gì đó, nhưng lại không tìm được từ ngữ thích hợp.

Kanghyuk không để cậu có cơ hội níu kéo. Anh xoay người rời đi, bước chân chậm rãi nhưng không hề dừng lại.

Jaewon vẫn đứng đó, nhìn theo bóng lưng anh khuất dần, lòng ngổn ngang hơn bao giờ hết.

Cậu đứng yên một lát, rồi dứt khoát quay người, bước nhanh về phía phòng Kanghyuk.

Rầm!

Cánh cửa bị đạp mạnh đến mức rung lên. Kanghyuk đang nằm trên giường cũng không buồn quay đầu lại, chỉ hơi nhíu mày khi thấy Jaewon ngang nhiên xông vào.

Không nói không rằng, Jaewon trèo luôn lên giường anh.

Kanghyuk vẫn bình thản, dường như đã đoán trước được hành động này. Anh xoay lưng về phía cậu, giữ một khoảng cách rõ ràng. Nhưng Jaewon nhận ra chỗ trống bên cạnh mình lại quá rộng rãi—đủ để cậu thoải mái xoay người, còn Kanghyuk chỉ nằm sát mép giường, như thể cố tình tạo ra một ranh giới vô hình.

Jaewon nhìn bóng lưng ấy, trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu. Cậu hít sâu một hơi, rồi dịch lại gần hơn, không chút do dự.

“Anh tránh tôi làm gì?” Cậu hỏi thẳng, giọng điệu có chút bực bội.

Kanghyuk vẫn không trả lời, chỉ nhắm mắt như thể đã ngủ.

Nhưng Jaewon không để anh yên. Cậu vươn tay, kéo nhẹ lấy tay áo anh.

“Trả lời đi.”

Kanghyuk vẫn im lặng. Nhưng một lúc sau, anh khẽ thở dài.

“Ngủ đi.”

Chỉ hai chữ đơn giản, nhưng lại khiến Jaewon nghẹn lại. Cậu cắn môi, nhìn anh chằm chằm. Rồi không nhịn được nữa, cậu kéo mạnh tay anh hơn, buộc anh phải quay lại đối diện với mình.

“Nếu tôi nói không ngủ thì sao?” Jaewon gằn giọng.

Kanghyuk cuối cùng cũng mở mắt, ánh nhìn của anh tối lại. Nhưng thay vì đáp trả, anh chỉ im lặng một lúc, rồi bất ngờ giơ tay—kéo chăn trùm qua đầu Jaewon.

“Vậy thì cứ nằm đó đi.”

Jaewon tròn mắt, còn chưa kịp phản ứng thì Kanghyuk đã xoay người lại, lần nữa quay lưng về phía cậu.

Jaewon nằm dưới lớp chăn, tức đến nghẹn lời. Nhưng nhìn bờ vai rộng trước mặt, cậu cũng không nỡ đạp anh xuống giường.

Cuối cùng, cậu chỉ có thể cắn răng chui ra khỏi chăn, hậm hực nằm xuống bên cạnh anh.

Dù gì thì… cậu cũng đã giành được chỗ trên giường anh rồi.

Jaewon nhìn bóng lưng Kanghyuk một lúc lâu, thấy anh không có phản ứng gì, cậu nghĩ rằng anh đã ngủ.

Cậu thở nhẹ, do dự một chút rồi dịch người lại gần hơn.

“Ừm… tôi không biết anh là ai, nhưng…” Jaewon thì thầm, giọng rất nhỏ, như sợ sẽ đánh thức người đàn ông bên cạnh. “Nhìn những gì anh làm vì tôi, tôi nghĩ… chắc chắn anh rất quan trọng với tôi trước đây.”

Cậu siết nhẹ mép chăn, đôi mắt cụp xuống, mang theo chút áy náy.

“Tôi sẽ cố gắng nhớ lại… từng chút một.” Cậu ngập ngừng. “Vậy nên… đừng buồn nữa, được không?”

Không có ai trả lời. Chỉ có tiếng hít thở chậm rãi trong căn phòng yên tĩnh.

Jaewon mỉm cười nhẹ. Cậu không hiểu vì sao mình lại nói những lời này, cũng không rõ cảm giác trong lòng là gì. Nhưng ít nhất, khi thốt ra những câu đó, cậu thấy lòng nhẹ hơn một chút.

Vài phút sau, Jaewon chìm vào giấc ngủ.

Nhưng Kanghyuk thì không.

Anh vẫn nằm im, lặng lẽ nhìn vào khoảng tối trước mặt.

Từng lời của Jaewon vẫn văng vẳng trong đầu anh. Cậu bảo sẽ cố gắng nhớ lại. Cậu bảo anh đừng buồn.

Nhưng làm sao anh không buồn được?

Người nằm cạnh anh đây chính là Jaewon, nhưng cũng không còn là Jaewon nữa.

Cảm giác mất đi người mình yêu thương, nhưng vẫn phải ở bên cạnh cậu mỗi ngày, giả vờ như không sao cả—nỗi đau đó, anh phải chịu đựng bao lâu nữa đây?

Nước mắt lại lặng lẽ trào ra, thấm ướt gối.

Nhưng cuối cùng, anh chỉ khẽ nhắm mắt lại, giữ chặt nỗi đau trong lòng.

Jaewon tỉnh dậy trong căn phòng xa lạ nhưng lại có chút quen thuộc. Cậu vươn tay sang bên cạnh theo phản xạ, nhưng giường trống không, chỉ còn hơi ấm nhàn nhạt lưu lại.

Cậu mở mắt, nhìn quanh.

Không thấy Kanghyuk đâu.

Jaewon bật dậy, khoác tạm áo rồi đi quanh quẩn trong nhà. Cậu kiểm tra từng căn phòng, từng góc nhỏ, như thể mong tìm ra một dấu vết nào đó có thể kéo lại ký ức đã mất.

Mọi thứ trong căn nhà này đều nói rằng cậu đã từng sống ở đây.

Những quyển sách y khoa trên kệ, vài bộ quần áo trong tủ, cả chiếc cốc có in tên mình trên bàn ăn—tất cả đều gợi lên cảm giác thân thuộc kỳ lạ. Nhưng dù cố gắng thế nào, cậu vẫn không thể nhớ ra.

Không có ai ở nhà để hỏi.

Jaewon dừng lại trước một bức ảnh treo trên tường. Trong ảnh, cậu và Kanghyuk đứng cạnh nhau. Kanghyuk khoác tay lên vai cậu, ánh mắt anh khi đó không phải là vẻ lạnh lẽo như bây giờ, mà là sự dịu dàng hiếm có.

Jaewon chạm nhẹ vào bức ảnh.

Lúc này, tại bệnh viện, Kanghyuk cũng không khá hơn là bao.

Anh khoác áo blouse trắng, đi dọc hành lang bệnh viện với vẻ mặt vô cảm, lạnh lùng như mọi ngày. Nhưng so với trước đây, ánh mắt anh trông càng u ám hơn.

Jangmin thấy vậy cũng chỉ có thể thở dài.

“Giáo sư…” Cô lên tiếng, nhưng Kanghyuk không dừng bước.

Anh đi thẳng vào phòng làm việc, đóng cửa lại.

Một ngày mới lại bắt đầu. Nhưng với anh, chẳng có gì thay đổi cả.

Còn Jaewon, cậu vẫn ở nhà, bước từng bước cẩn thận như thể sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ điều gì đó quan trọng.

Jaewon lục lọi tủ áo khoác của Kanghyuk, vốn định tìm thêm chút manh mối về cuộc sống của mình trước đây. Khi tay cậu chạm vào lớp vải dày, một thứ lạnh buốt rơi ra, lăn vài vòng trên sàn nhà.

Cậu cúi xuống, nhặt lên.

Là một chiếc nhẫn bạc.

Ánh kim loại ánh lên nhè nhẹ dưới ánh đèn. Nhưng điều khiến Jaewon khựng lại chính là vệt máu khô mờ mờ trên bề mặt nhẫn.

Cậu vô thức siết chặt tay.

Ngay lập tức, đầu cậu đau nhói. Những hình ảnh vụt qua trong tâm trí—tiếng ai đó gọi tên cậu, một cảm giác quen thuộc, hơi ấm từ một bàn tay nắm lấy tay cậu thật chặt.

Cậu lảo đảo, ôm lấy đầu, hơi thở dồn dập.

“Kanghyuk…”

Tên anh thoát ra khỏi môi cậu một cách vô thức.

Nhưng khi cố gắng nhớ sâu hơn, cơn đau càng trở nên dữ dội hơn. Cậu run rẩy đặt lại chiếc nhẫn vào trong túi áo của Kanghyuk, không dám nghĩ thêm nữa.

Cậu cần làm gì đó để ổn định lại tinh thần.

Jaewon hít sâu, lặng lẽ đi vào bếp.

Cậu không biết rõ mình thích ăn gì, nhưng khi nhìn thấy nguyên liệu trên kệ, tay cậu đã tự động lấy chúng xuống, bắt đầu nấu một món gì đó mà cậu không hiểu vì sao lại quen thuộc đến vậy.

Căn bếp thoang thoảng mùi thơm.

Cùng lúc đó, tại bệnh viện, Kanghyuk cũng đứng trước quầy ăn của bác sĩ trực, lặng lẽ đặt một phần thức ăn vào hộp, cẩn thận như một thói quen đã kéo dài rất lâu.

Dù Jaewon có nhớ hay không, dù có quay lưng hay không, thì Kanghyuk vẫn luôn chuẩn bị bữa ăn cho cậu.

Như trước đây.

Như chưa từng có gì thay đổi.

Kanghyuk siết chặt hộp cơm trong tay, chợt sững người.

Jaewon không có ở đây.

Không còn hình ảnh cậu ngồi bên bàn làm việc, gõ bút lên mặt bàn mỗi khi suy nghĩ, hay nhăn mặt khi phải ăn rau trong hộp cơm anh chuẩn bị.

Không còn Jaewon tươi cười gọi anh một tiếng “Giáo sư”, cũng không còn giọng nói quen thuộc mỗi khi than phiền vì ca trực quá dài.

Bệnh viện vẫn vậy. Nhưng có thứ gì đó đã vắng đi.

Anh im lặng một lúc lâu, rồi thở hắt ra, rời khỏi phòng ăn rồi tiếp tục công việc.

Sau một ngày làm việc, anh vội vàng trở về. Bước vào nhà, trong tay vẫn còn cầm hộp cơm đã chuẩn bị sẵn. Không thấy Jaewon đâu, anh khẽ nhíu mày. Nhà cửa yên tĩnh đến lạ.

Anh đặt hộp cơm xuống bàn, tháo áo khoác định đi tìm cậu thì—

Rầm!

Một tiếng động nặng nề vang lên từ phòng tắm. Ngay sau đó là sự im lặng đến rợn người.

Kanghyuk lập tức lao về phía đó.

Cửa phòng tắm chỉ khép hờ. Anh đẩy mạnh ra và ngay lập tức khựng lại.

Jaewon đang nằm sõng soài trên sàn, nước từ vòi sen vẫn chảy, tạo thành một vũng lớn dưới thân cậu. Mái tóc ướt rũ rượi, vài lọn bết lại trên trán—nơi có một vệt máu mờ lan xuống gò má tái nhợt.

“Jaewon!” Kanghyuk gần như quỳ sụp xuống, bàn tay run rẩy nâng mặt cậu lên.

Cậu không phản ứng.

Nỗi sợ hãi đè nặng lên lồng ngực Kanghyuk. Anh kiểm tra hơi thở—yếu nhưng vẫn còn. Mạch đập chậm, nhưng may mắn vẫn duy trì ổn định.

Anh nhanh chóng cởi áo choàng tắm của cậu, quấn tạm quanh người để giữ ấm. Không có thời gian để lau khô người cho Jaewon, cũng không có thời gian để gọi xe cấp cứu.

Kanghyuk bế cậu lên, bước nhanh ra xe. Hơi nước còn đọng trên da cậu thấm vào áo anh, nhưng Kanghyuk không quan tâm.

Anh đặt Jaewon vào ghế phụ, cẩn thận thắt dây an toàn cho cậu, rồi vòng qua ghế lái, khởi động xe.

Bàn tay anh siết chặt vô lăng đến trắng bệch. Chân ga đạp mạnh hơn mức cần thiết. Đôi mắt lạnh lùng thường ngày giờ đây chỉ còn lại sự lo lắng và nỗi sợ hãi sâu sắc.

Jaewon… em nhất định không được xảy ra chuyện gì.

Trở lại lúc đó, Jaewon bước ra từ bồn tắm, hơi nước còn vương trên tóc. Cậu quấn khăn hờ hững quanh eo, tay với lấy khăn lau tóc trên kệ rồi đi ra ngoài. Nhưng đúng lúc đó, bàn chân trần vô tình giẫm lên vũng nước chưa kịp khô.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh.

Bàn chân cậu trượt mạnh về phía sau, cơ thể mất thăng bằng. Theo phản xạ, Jaewon vội vã với tay bám vào thành bồn rửa, nhưng tay ướt khiến cậu không giữ được lực.

Cậu ngã xuống, lưng đập vào nền gạch lạnh, một cơn đau nhói lan khắp sống lưng. Nhưng chưa dừng lại ở đó—

Bốp!

Đầu Jaewon va thẳng vào cạnh bồn tắm. Một cơn choáng váng dữ dội ập đến, tầm nhìn cậu nhòe đi. Trước khi ý thức hoàn toàn bị nuốt chửng, cậu chỉ kịp cảm nhận được hơi lạnh của sàn nhà thấm vào da thịt, rồi mọi thứ chìm vào bóng tối.

Kanghyuk phóng xe xuyên qua những con đường về bệnh viện, chân đạp ga không chút do dự. Mọi thứ bên ngoài chỉ là những vệt sáng mờ nhòe, tâm trí anh chỉ tập trung vào người con trai bất tỉnh đang nằm ghế sau.

"Jaewon, em không được ngủ!" Kanghyuk gằn giọng, mắt liếc nhanh qua kính chiếu hậu. Cậu vẫn im lặng, gương mặt tái nhợt.

Anh siết chặt vô lăng, hàm răng nghiến chặt đến đau buốt. Cảm giác bất lực lại dâng lên, giống như ngày cậu gặp tai nạn.

Xe phanh kít trước cổng bệnh viện. Không kịp chờ ai, Kanghyuk mở cửa xe, bế thốc Jaewon lên rồi lao vào trong.

Jangmin vừa mới thấy anh rời khỏi đây chỉ một tiếng trước, giờ lại quay lại trong tình huống này.

"Cái gì—?! Giáo sư! Sao Jaewon lại..."

Cô hốt hoảng chạy theo khi thấy Jaewon trong tay Kanghyuk, vết máu trên thái dương cậu khiến tim cô thắt lại. Nhưng Kanghyuk không trả lời, ánh mắt anh chỉ đầy sát khí và lo lắng.

"Chuẩn bị phòng cấp cứu ngay lập tức!" Anh hét lên, đôi mắt đỏ ngầu.

Kanghyuk tự tay kiểm tra từng chỉ số, từng phản ứng của Jaewon. Anh lướt qua phim chụp, kết quả xét nghiệm, từng đường nét trên gương mặt cậu, tất cả đều được anh ghi nhớ.

May mắn thay, ngoài vết thương ngoài da và cú va chạm khiến cậu ngất đi, Jaewon không có dấu hiệu tổn thương nghiêm trọng nào. Nhưng anh vẫn chưa thể yên tâm.

“Cậu ấy cần ở lại bệnh viện theo dõi.” Kanghyuk trầm giọng kết luận, dù chính anh là người ghét việc Jaewon cứ liên tục ra vào đây.

Jangmin nhìn Kanghyuk, rồi nhìn Jaewon vẫn đang ngủ say. Cô không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ ra ngoài sắp xếp phòng bệnh.

Kanghyuk ngồi xuống cạnh giường bệnh, ánh mắt phức tạp. Anh thở hắt ra, bàn tay vô thức siết chặt lấy cổ tay gầy guộc của Jaewon.

Anh thực sự đã quá chủ quan. Jaewon mất trí nhớ, cơ thể cũng chưa hồi phục hoàn toàn, vậy mà anh lại để cậu ở nhà một mình.

Kanghyuk khẽ thở dài, ngả đầu ra sau ghế. Đôi mắt mệt mỏi khẽ khép lại, nhưng bàn tay vẫn không rời khỏi Jaewon dù chỉ một giây.

Jaewon khẽ cử động, cảm giác đau nhói lan khắp cơ thể. Hàng mi run rẩy trước ánh sáng chói lóa của căn phòng bệnh viện. Cậu nhíu mày, đầu óc trống rỗng nhưng trái tim lại đập loạn nhịp một cách kỳ lạ.

Bàn tay cậu bị ai đó nắm chặt. Một bàn tay lớn, ấm áp, mang theo hơi thở quen thuộc.

Cậu mở mắt, ánh nhìn mơ hồ dần rõ nét hơn. Người đầu tiên xuất hiện trong tầm mắt cậu không phải là bác sĩ hay y tá, mà là một người đàn ông với khuôn mặt hốc hác, đôi mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ. Người đó đang ngồi trên ghế, đầu tựa vào mép giường, bàn tay không rời khỏi cậu dù chỉ một giây.

Jaewon nhìn anh chăm chú, trái tim khẽ nhói lên như có gì đó muốn vỡ òa. Trong đầu cậu vụt qua vô số hình ảnh—những khoảnh khắc xa xăm nhưng chân thực đến mức khiến cậu ngạt thở.

Một buổi sáng với nụ cười ấm áp.

Những lần tranh cãi, giận dỗi, nhưng chưa bao giờ xa cách.

Những cái ôm, những nụ hôn, những lời nói ngọt ngào và cả những nỗi đau giằng xé.

Và… cái tên mà cậu từng gọi biết bao lần, giờ đây tự nhiên bật ra từ môi cậu, như một điều hiển nhiên chưa từng bị quên lãng:

“Kanghyuk…”

Kanghyuk bật dậy, đôi mắt anh mở lớn, không tin vào những gì vừa nghe thấy. Anh nhìn cậu chằm chằm, lồng ngực phập phồng như thể đang cố kìm nén điều gì đó.

“Jaewon… Em vừa gọi tôi?” Giọng anh trầm thấp, run rẩy, như thể chỉ cần một câu trả lời sai thôi, anh sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Jaewon ngỡ ngàng. Trái tim cậu đập mạnh đến mức chính cậu cũng phải bất ngờ. Những ký ức vụn vỡ trong đầu cậu bắt đầu liên kết lại.

Cơn đau từ cú ngã khiến mọi thứ ùa về—từ lần đầu gặp gỡ, những khoảnh khắc hạnh phúc, những nỗi đau giằng xé, đến những lời hứa hẹn thì thầm trong đêm tối.

Cậu không thể nhớ tất cả một cách rõ ràng, nhưng có một điều cậu chắc chắn hơn bao giờ hết…

Cậu biết người đàn ông này.

Người đàn ông đã luôn ở bên cậu. Người đã chăm sóc cậu, chờ đợi cậu, thậm chí dù cậu đã quên anh… anh vẫn không hề rời đi.

Jaewon chợt thấy sống mũi cay cay.

“…Em nhớ ra rồi.”

Câu nói của cậu nhẹ như một cơn gió, nhưng đối với Kanghyuk, đó là tất cả.

Khoảnh khắc đó, anh không thể kiềm chế được nữa. Anh siết chặt bàn tay Jaewon, ánh mắt đỏ hoe đầy xúc động. Cả thế giới của anh dường như sụp đổ rồi lại được hàn gắn chỉ trong một câu nói.

Kanghyuk không thể chờ thêm một giây nào nữa. Anh lao đến, ôm ghì lấy Jaewon, siết chặt cậu trong vòng tay như sợ rằng nếu buông ra, cậu sẽ lại biến mất.

"Em nhớ thật chứ? Nhớ hết rồi sao?" Giọng anh run rẩy, nghẹn lại nơi cổ họng. Anh siết chặt hơn, như muốn khẳng định rằng đây không phải là mơ.

Jaewon cũng không kiềm chế được nữa, nước mắt cứ thế lặng lẽ rơi xuống. Cậu gật đầu liên tục, vai run lên vì xúc động.

"Nhớ rồi… nhớ hết rồi…"

Jaewon thổn thức, vùi mặt vào ngực anh, bàn tay nhỏ bé bấu chặt lấy tấm lưng rộng lớn.

"Xin lỗi… xin lỗi vì đã quên anh… xin lỗi vì đã khiến anh đau lòng như vậy…"

Kanghyuk chẳng nói được gì, chỉ ôm cậu chặt hơn. Hơi thở anh gấp gáp, lồng ngực phập phồng vì những cảm xúc dồn nén quá lâu.

Cánh cửa phòng bệnh bất ngờ bật mở, Jangmin gần như lao vào, hơi thở gấp gáp. Cô đã nghe tin Jaewon tỉnh lại, nhưng điều khiến cô kinh ngạc hơn cả là Kanghyuk đang ôm chặt lấy cậu, còn Jaewon thì nước mắt giàn giụa.

"Jaewon!" Jangmin tiến đến, mắt mở to đầy lo lắng. "Em… em nhớ lại rồi sao?"

Jaewon hơi giật mình, quay sang nhìn Jangmin, đôi mắt cậu vẫn còn ầng ậc nước. Cậu run rẩy gật đầu, giọng nói khẽ khàng nhưng chắc chắn.

"Em… nhớ hết rồi…"

Jangmin hít sâu một hơi, rõ ràng cô vẫn chưa thể tin vào tai mình. Cô nắm lấy tay Jaewon, giọng vẫn còn run rẩy:

"Vậy… vậy em nói thử xem. Anh ta là ai?" Cô nhìn Kanghyuk.

"Em nhớ những gì?"

Jaewon siết chặt lấy bàn tay Kanghyuk, như tìm kiếm sự vững vàng. Cậu khẽ cắn môi, đôi mắt ánh lên sự xúc động.

"Anh ấy là Baek Kanghyuk…" Jaewon thì thầm, "…là giáo sư… là người yêu của em…"

Jangmin vẫn chưa hoàn toàn yên tâm. Cô siết nhẹ bàn tay Jaewon, giọng nghiêm túc hơn:

"Vậy còn chị? Và mọi người trong bệnh viện? Em có nhớ không?"

Jaewon chớp mắt, dường như đang cố gắng gom lại những ký ức vừa ùa về. Cậu khẽ gật đầu.

"Chị là… Jangmin." Cậu đáp, giọng vẫn còn chút run rẩy nhưng chắc chắn.

Jangmin thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn tiếp tục hỏi: "Thế còn công việc của em? Bệnh viện? Các đồng nghiệp khác?"

Jaewon siết chặt mép chăn, đôi mắt hiện lên sự hoang mang xen lẫn xúc động. "Em nhớ… em là bác sĩ. Em làm ở khoa ngoại. Chị là tiền bối của em. Còn có Seongho, Gyeongwon, bác sĩ Choi…"

Jangmin mím môi, đôi mắt hoe đỏ.

"Tốt rồi… tốt quá rồi…"

Kanghyuk vẫn im lặng lắng nghe, đến khi Jaewon ngước mắt lên nhìn anh, trong đôi mắt vẫn còn vương nước.

Những ký ức dồn dập tràn về, khiến cậu không khỏi run lên. Giọng cậu nghẹn lại khi tiếp tục nói:

"Em nhớ… nhớ tất cả… nhớ lần đầu tiên gặp anh ấy… nhớ những ngày chúng em cùng nhau ở bệnh viện… nhớ cả những lúc anh ấy mắng em, trêu chọc em… nhớ cả những khoảnh khắc anh ấy chăm sóc em từng chút một…"

Jangmin mím môi, cô nhìn Kanghyuk—người đàn ông lúc nào cũng lạnh lùng nay lại đang cúi đầu, che đi đôi mắt hoe đỏ.

"Và… anh là Baek Kanghyuk." Jaewon thì thầm, rồi khẽ nhếch môi, nụ cười có chút yếu ớt nhưng ấm áp. "Anh là người yêu của em."

Kanghyuk gần như không thể kiềm chế được nữa. Anh ôm chặt lấy cậu, mặc kệ nước mắt nóng hổi rơi xuống vai áo Jaewon.

"Phải, anh đây." Giọng anh khàn đi vì xúc động.

"Anh ở đây rồi."

Jangmin khẽ thở dài, ánh mắt dịu lại khi nhìn thấy Jaewon cuối cùng cũng nhớ ra tất cả. Cô nhẹ nhàng vỗ vai Kanghyuk, giọng điệu có chút trêu chọc nhưng vẫn chứa đựng sự quan tâm:

"Giáo sư, em ấy nhớ lại rồi. Anh định ôm luôn đến nghẹt thở hay sao?"

Kanghyuk vẫn chưa buông Jaewon ra, đôi tay vẫn ghì chặt lấy cậu, như thể sợ rằng chỉ cần nới lỏng một chút, cậu sẽ biến mất lần nữa. Jaewon cũng không giãy dụa, chỉ khẽ cười trong nước mắt, đưa tay vỗ nhẹ lên lưng Kanghyuk, như một cách trấn an.

Jangmin nhìn cảnh tượng ấy, khóe môi khẽ nhếch lên. Cô chưa bao giờ thấy vị giáo sư nghiêm khắc của mình lại có một bộ dạng như vậy—vừa bất lực, vừa yếu đuối, lại tràn đầy tình cảm đến mức khiến người ta cảm động.

Nhưng cũng không thể để ai khác nhìn thấy cảnh này.

Jangmin đứng dậy, bước tới cửa, liếc mắt nhìn ra hành lang. Vẫn còn vài y tá đi qua đi lại, không ít người hiếu kỳ liếc nhìn vào phòng bệnh.

Cô quay lại nhìn Kanghyuk và Jaewon, rồi không nói gì, lặng lẽ kéo rèm lại.

Bệnh viện là nơi không có bí mật, nhưng cô hiểu, có những chuyện không cần phải để lộ ra ngoài.

Cô từng nhiều lần bắt gặp ánh mắt của Kanghyuk khi nhìn Jaewon. Từng nghe Jaewon tâm sự về những điều mà cậu không thể nói với ai khác. Cũng từng thấy cách Kanghyuk bất chấp tất cả để ở bên cậu.

Chỉ là hai người họ chưa bao giờ công khai.

Có lẽ vì Kanghyuk không giỏi biểu đạt cảm xúc, có lẽ vì cả hai đều lo sợ những ánh mắt dị nghị xung quanh. Nhưng dù thế nào đi nữa, Jangmin biết rõ rằng tình cảm giữa họ chưa từng thay đổi.

Cô nhìn lại hai người thêm một lần nữa, sau đó mỉm cười rời đi, để lại không gian riêng cho họ.

Jaewon vẫn còn thút thít, nhưng cậu đã thôi run rẩy. Kanghyuk vẫn ôm lấy cậu, nhưng cái siết tay không còn quá mạnh nữa.

Chỉ là một cái ôm bình thường—nhưng là một cái ôm chứa đựng tất cả yêu thương và đau lòng của cả hai.

Jaewon vừa tỉnh lại chưa bao lâu đã bắt đầu nháo nhào đòi về.

"Em không muốn ở đây nữa!" Cậu bĩu môi, giọng nũng nịu pha chút bực bội. "Ở bệnh viện lúc nào cũng mùi thuốc sát trùng, khó chịu chết đi được."

Kanghyuk khoanh tay nhìn cậu, ánh mắt nửa bất lực nửa bất đắc dĩ.

"Em mới tỉnh lại có vài tiếng, vẫn chưa cho xuất viện."

"Em khỏe rồi mà! Em nhớ nhà, muốn về nhà!"

"Không được."

Jaewon nhăn mặt, trừng mắt nhìn Kanghyuk, sau đó bỗng dưng nắm lấy tay áo anh lắc lắc.

"Đi mà, về nhà đi, em thực sự đã ổn rồi. Với lại, anh cũng đâu có thích nhìn em nằm ở bệnh viện, đúng không?"

Kanghyuk nhíu mày, nhưng không phản bác được.

"Anh mà không cho về, em lại trốn đấy." Jaewon tiếp tục bĩu môi, giọng điệu đầy hăm dọa.

Kanghyuk hít một hơi thật sâu. Đúng là tính cách của Jaewon vẫn không thay đổi chút nào, cố chấp và bướng bỉnh. Anh biết dù có cứng rắn đến đâu cũng không thể thắng được cậu, thế nên cuối cùng, chỉ đành thở dài, gật đầu một cái.

"Được rồi. Anh đưa em về."

Jaewon lập tức tươi cười như thể vừa giành được chiến thắng vĩ đại nhất.

Kanghyuk nhìn thấy biểu cảm đó, vừa buồn cười vừa bất lực. Anh đành phải đi làm thủ tục xuất viện, sau đó đích thân lái xe đưa cậu về nhà.

Lúc lên xe, Jaewon còn hí hửng hát ngâm nga một bài hát nào đó, tâm trạng rõ ràng rất tốt.

Kanghyuk khẽ liếc nhìn cậu, khóe môi vô thức nhếch lên một chút.

Nhìn thấy Jaewon vui vẻ như vậy, có lẽ đồng ý đưa cậu về là quyết định đúng đắn.

Jaewon vừa bước vào nhà đã vui vẻ đi hết chỗ này đến chỗ khác, tay sờ vào từng món đồ quen thuộc như thể để chắc chắn rằng mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn.

“Cuối cùng cũng được về nhà!” Cậu thở dài một hơi đầy thỏa mãn, nụ cười không giấu nổi sự vui sướng.

Kanghyuk đứng phía sau, nhìn Jaewon tung tăng khắp nơi, trong lòng lại dấy lên một cảm giác kỳ lạ.

Anh nhớ lại những ngày trước, cậu còn cố gắng tìm cách trốn khỏi đây. Khi đó, Jaewon nhìn anh với ánh mắt dè dặt, xa lạ. Còn bây giờ, cậu không rời anh nửa bước, cứ bám lấy anh như sợ anh lại biến mất.

“Anh đứng đấy làm gì thế?” Jaewon chớp mắt nhìn anh. “Mau vào đi chứ, đứng ở cửa hoài làm gì?”

Kanghyuk khẽ nhướng mày, chậm rãi bước vào trong.

Jaewon lật đật kéo tay anh, mặt đầy mong chờ. “Này, anh còn nhớ cái tủ đựng đồ em hay giấu mấy thứ linh tinh không? Em tìm lại mà không thấy chiếc hộp nhỏ em hay để đồ lặt vặt đâu cả.”

Kanghyuk nhìn cậu, ánh mắt đầy phức tạp. Cậu vẫn chưa nhớ được hết, nhưng đã có những thói quen vô thức, những điều nhỏ nhặt ngày trước cậu từng yêu thích đang dần quay lại.

Vậy mà lúc trước, cậu một mực muốn rời khỏi đây, nhìn anh như thể anh là người xa lạ.

“Anh nhìn em làm gì?” Jaewon thấy anh im lặng, liền nghiêng đầu hỏi.

Kanghyuk khẽ cười, nhấc tay lên vò nhẹ tóc cậu. “Không có gì.”

Jaewon phồng má, hơi bĩu môi. “Lại giấu em chuyện gì hả?”

Anh chỉ im lặng nhìn cậu, khóe môi nhếch lên một chút.

Nhìn cậu bây giờ, chẳng khác gì một con mèo nhỏ lúc thì giương vuốt muốn chạy trốn, lúc lại ngoan ngoãn nằm bên cạnh anh.

Kanghyuk lắc đầu, cảm thấy bản thân đúng là không thể nào thắng nổi Jaewon. Bất chợt, Jaewon quay lại, đôi mắt sáng lấp lánh. “Này, sao anh cứ nhìn em mãi thế?”

Kanghyuk không nói gì, chỉ bước lên trước, cúi xuống đặt một nụ hôn lên môi cậu.

Jaewon mở to mắt, cả người khựng lại. Cảm giác này… không hề xa lạ. Nhưng cũng chính vì vậy mà tim cậu đập rộn ràng, mặt đỏ lên không kiểm soát được.

“Anh…” Jaewon bối rối lùi lại một bước.

Kanghyuk khẽ cười, bàn tay siết nhẹ eo cậu, kéo cậu lại gần. “Vẫn ngại ngùng như lần đầu tiên à?”

Jaewon hậm hực trừng mắt nhìn anh, nhưng không phản bác được gì. Cậu cúi đầu, giả vờ tập trung vào những đồ vật xung quanh để che đi khuôn mặt đang nóng bừng của mình.

Một lúc sau, khi đã bình tĩnh lại, Jaewon mới nhớ ra điều gì đó. Cậu tung tăng chạy quanh phòng, rồi bất chợt quay lại nhìn Kanghyuk đầy nghi hoặc.

“Khoan… Sao em thấy tay mình thiếu thiếu vậy?” Cậu giơ tay lên trước mặt, vẻ mặt mỗi lúc một hoang mang hơn. “Chiếc nhẫn của em đâu rồi?”

Kanghyuk khựng lại.

Jaewon ngó xuống tay anh, cũng không thấy chiếc nhẫn quen thuộc. Cậu càng thêm sốt ruột, bước nhanh đến trước mặt Kanghyuk, kéo tay anh lên kiểm tra.

“Anh cũng không đeo? Vậy… rốt cuộc nhẫn của em đâu?”

Kanghyuk nhìn cậu, ánh mắt thoáng có chút phức tạp, nhưng chỉ trong một giây ngắn ngủi, anh đã lấy lại vẻ bình tĩnh thường ngày.

“Em quên à?” Anh hỏi ngược lại, giọng điềm nhiên.

Jaewon chớp mắt, rồi nhíu mày nghĩ ngợi. Những ký ức dạo gần đây của cậu vẫn còn mơ hồ, nhưng cậu chắc chắn một điều—trước khi xảy ra tai nạn, cậu vẫn luôn đeo chiếc nhẫn đó.

“Làm sao em nhớ được…” Cậu lầm bầm, rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Kanghyuk. “Nó đâu rồi?”

Kanghyuk im lặng một lúc lâu, rồi mới nhẹ giọng nói:

“Nó vẫn ở đây.” Anh đưa tay chạm vào túi áo mình. “Chỉ là, lúc đó… có chút vấn đề nên tạm thời anh giữ lại.”

Jaewon nheo mắt. “Vấn đề gì?”

Kanghyuk nhìn cậu một lát, rồi cười khẽ. “Lát nữa ăn xong anh sẽ nói.”

Kanghyuk vừa bận rộn trong bếp, vừa liếc nhìn ra phòng khách nơi Jaewon đang ngồi vắt vẻo trên ghế, hai chân đung đưa như một đứa trẻ chờ được dỗ ăn. Cảnh tượng này khiến anh bất giác mỉm cười.

“Anh xong chưa?” Jaewon chống cằm hỏi, giọng mang theo chút sốt ruột.

“Rồi, rồi, đợi chút.” Kanghyuk tắt bếp, múc canh ra bát rồi bày biện mọi thứ lên bàn. Jaewon lập tức lon ton chạy lại, cầm đũa lên sẵn sàng.

Hai người ngồi đối diện nhau, vừa ăn vừa nói chuyện, bầu không khí nhẹ nhàng thoải mái hơn rất nhiều so với những ngày căng thẳng trước đó. Kanghyuk gắp cho Jaewon miếng cá, cậu lại vô tư gắp lại cho anh miếng thịt, cứ như thể đó là thói quen đã ăn sâu vào cả hai.

Sau khi ăn xong, Jaewon lại ngoan ngoãn ngồi trên ghế, chờ Kanghyuk dọn dẹp. Cậu chống cằm nhìn anh, ánh mắt mang theo chút tò mò.

“Giờ anh kể đi.” Cậu nhắc. “Chuyện chiếc nhẫn ấy.”

Kanghyuk lau khô tay, bước đến ngồi xuống bên cạnh cậu. Không nói gì, anh nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy Jaewon, để cậu dựa vào lồng ngực mình.

“Lúc tai nạn xảy ra, anh đã tìm thấy chiếc nhẫn của em.” Giọng anh trầm thấp, chậm rãi. “Nó dính máu.”

Jaewon hơi sững lại. Cậu không nhớ chi tiết này.

Kanghyuk tiếp tục: “Anh giữ nó lại vì… sợ em sẽ thấy nó mà hoảng loạn. Anh không biết em có còn muốn nó nữa không, nên…”

Jaewon im lặng một lúc, rồi khẽ nhúc nhích trong vòng tay anh, ngẩng đầu lên nhìn.

“Vậy giờ anh còn giữ không?”

Kanghyuk nhìn sâu vào mắt cậu, rồi gật đầu. “Anh vẫn giữ.”

Jaewon thở phào, rồi phụng phịu. “Anh tưởng em dễ dàng vứt bỏ vậy à?”

Kanghyuk không nói gì, chỉ siết chặt vòng tay hơn, như thể muốn khắc ghi cảm giác này thật sâu.

“Mai anh đưa em đi lấy lại nhẫn nhé?”

Jaewon khẽ gật đầu, trong lòng cảm thấy thật ấm áp. Cậu ngồi trên ghế sô pha, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc nhẫn trên tay Kanghyuk. Cậu đã đeo lại chiếc nhẫn lên tay anh rồi nhưng đến giờ anh vẫn chưa nói chiếc nhẫn của cậu đang ở đâu.

“Chiếc nhẫn của em đâu?” Jaewon đột nhiên hỏi, giọng điệu nửa tò mò nửa hờn dỗi.

Kanghyuk nhìn cậu một lúc, rồi đứng dậy, cầm lấy chìa khóa xe.

“Đi theo anh.”

Jaewon nhíu mày. “Đi đâu?”

“Lấy lại nhẫn của em.”

Cậu không hỏi thêm, nhanh chóng theo anh ra xe.

Đường phố buổi tối yên tĩnh hơn hẳn ban ngày, chỉ còn những ánh đèn đường trải dài theo lối đi.

Jaewon ngồi trong xe, im lặng nhìn khung cảnh lướt qua bên ngoài.

Khi xe dừng lại, cậu mới nhận ra đây là một công viên nhỏ nằm trên sườn đồi, nơi có thể nhìn xuống thành phố rực rỡ ánh đèn.

Cậu sững người.

Nơi này… là chỗ hai người lần đầu tỏ tình.

Jaewon ngẩng lên nhìn Kanghyuk, nhưng anh chỉ mở cửa xe, ra hiệu cho cậu xuống.

Cậu chậm rãi bước theo anh, đến một băng ghế gỗ quen thuộc. Kanghyuk ngồi xuống, vỗ nhẹ lên chỗ trống bên cạnh.

Jaewon ngồi xuống, lòng vẫn còn chút hoang mang.

Kanghyuk không nói gì, chỉ lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhỏ, đặt vào tay cậu.

Cậu mở ra.

Chiếc nhẫn bạc nằm yên bên trong, ánh lên chút sắc lạnh dưới ánh đèn.

Jaewon chớp mắt, ngẩng lên nhìn Kanghyuk.

“Vì sao lại để ở đây?”

“Vì đây là nơi em nói rằng dù có chuyện gì xảy ra, em vẫn sẽ chọn ở bên anh.”

Kanghyuk nhìn thẳng vào mắt cậu, giọng trầm thấp nhưng chắc chắn. “Anh tin vào lời em nói.”

Tim Jaewon khẽ rung lên.

Cậu nhìn chiếc nhẫn trong hộp, rồi chậm rãi cầm nó lên, đặt vào tay Kanghyuk.

“Anh đeo lại cho em đi.”

Kanghyuk hơi sững người, nhưng không từ chối. Anh cầm lấy bàn tay cậu, nhẹ nhàng đeo lại chiếc nhẫn vào ngón áp út của cậu.

Chiếc nhẫn vừa vặn như chưa từng rời khỏi vị trí.

Jaewon nhìn nó, rồi siết chặt tay Kanghyuk, mỉm cười.

“Như vậy mới đúng.”

Kanghyuk không nói gì, chỉ siết chặt tay cậu hơn, như muốn khắc ghi khoảnh khắc này vào lòng.

Kanghyuk cũng siết chặt tay Jaewon, để những ngón tay của hai người đan vào nhau thật chặt. Hơi ấm từ lòng bàn tay anh truyền sang, khiến Jaewon có cảm giác quen thuộc đến lạ.

Cả hai ngồi lặng yên một lúc, để gió đêm mát rượi quấn lấy, để ánh đèn thành phố lấp lánh phản chiếu trong mắt nhau. Đã lâu rồi họ không đến đây, nơi từng chứng kiến lời hứa và những cảm xúc chân thành nhất.

Jaewon tựa đầu lên vai Kanghyuk, khẽ thở dài. “Lúc trước em đã quên mất anh, vậy mà anh vẫn không bỏ cuộc.”

Kanghyuk chỉ mỉm cười, nhẹ giọng đáp, “Anh chưa bao giờ có ý định bỏ cuộc.”

Jaewon bật cười, rồi siết tay anh chặt hơn. Cậu nhìn chiếc nhẫn trên tay mình, lòng tràn đầy cảm xúc khó tả.

“Lần này, em sẽ không quên anh nữa.”

Kanghyuk nghiêng đầu nhìn cậu, trong đáy mắt đầy dịu dàng.

“Anh cũng không cho phép em quên.”

Jaewon bật cười khẽ, cảm giác an toàn và hạnh phúc ngập tràn trong lồng ngực.

Họ ngồi cạnh nhau, nắm tay nhau thật chặt, để lại phía sau những ngày tháng mất mát và đau thương.

Bởi vì từ bây giờ, họ sẽ cùng nhau bước tiếp—một lần nữa, và mãi mãi.