Chương 41:

Nghe cô nàng Yuuki đùa giỡn, Len cảm thấy cơn tức tạch tạch dâng lên trong cổ họng. Đây là giọng điệu của người biến mất tăm mất tích cả ngày sao? Mặt mày tái nhợt xanh xao như vậy, còn cường chống làm gì chứ! Nhìn vẻ mặt vô tội không hiểu rõ của cô, Len thấy khó chịu vô cùng. Vậy nên anh chỉ trừng cô một chút rồi tiếp tục nhắm mắt lại dưỡng thần, nếu tiếp tục nhìn anh sợ không nhịn được sẽ phát tác, giống như tên Ryotarou kia.

- Chơi nhạc đến hết mình sao?... - Ryou thấp nam lầm bầm.

- Đúng vậy, cậu không cảm thấy vậy sao? Mỗi lần đứng lên chơi dưới ánh đèn sân khấu, biết được thanh âm của mình sẽ đến với từng người một tại nơi này, mình thấy... máu sôi trào lên hẳn. - Nghe Ryou thì thào, Yuuki quay lại mỉm cười với anh. - Đến lượt cậu rồi đấy! Hì hì...

- Cậu ngồi nghỉ tiếp đi, đừng lăng xăng đi đi lại lại nữa. - Cảm giác cái bàn tay mềm mại nhỏ nhắn ấy vỗ nhẹ lên bờ vai, không hiểu sao Ryou thấy lòng tràn đầy hẳn. Cái xúc cảm lâng lâng này...

- Nghe nghe..., ông cụ non. - Lè lưỡi làm mặt quỷ với tấm lưng rộng lớn ấy, Yuuki cũng ngoan ngoãn ngồi xuống. Cô quả thực thấy rã rời vô cùng, rồi mọi thứ sẽ nhanh chóng kết thúc... chỉ một chút nữa mà thôi....

Ngửa đầu dựa vào tường, mắt khép hờ nhưng Yuuki vẫn tinh tường cảm giác được có người ngồi xuống bên cạnh. Cái khí chất an tĩnh quen thuộc ấy... Trước khi cô mở miệng nói gì, tiếng bước chân tiến đến gần và một vật thể mát lạnh được bất ngờ dí sát lên gò má làm Yuuki sém chút nhảy dựng lên. Đôi lông mi cong dài vụt mở và nhảy vào mắt là gương mặt tươi cười hiền hoà của Shinobu. Trong tay anh là một chai nước suối ướp lạnh. Thấy chai nước này, mí mắt thầy Kanazawa giật giật, lòng thầm mắng Shinobu dám ngang nhiên trấn lột nước uống trong tủ lạnh của phòng giáo viên.

- Ngạch, anh Shinobu??? - Chớp chớp mắt, Yuuki vô thức nhận lấy chai nước. - Cho em ạ?

- Còn cho ai nữa. - Shinobu sủng nịch gõ nhẹ lên trán Yuuki, rồi ngồi xuống ghế cạnh bên. Còn anh chàng Aoi, người này lại im re khác thường, đôi lam mâu trong suốt trầm ngâm nhìn hỗ động giữa 3 người.

- Cám ơn anh. - Uống một hớp nước, cô cứ thế ngồi yên lặng giữa hai người. Và... điệu nhạc bản Etude Revolutionnary của Chopin bắt đầu trỗi dậy...

Chopin, người được nhạc sĩ Schumann ca tụng như "một tinh thần thơ ca táo bạo nhất và hãnh diện nhất của thời đại". Ông đã viết ra những bản nhạc để đời, viết ra những khúc nhạc đầy lửa rung động lòng người, điển hình là bản Luyện khúc cách mạng này. Hào hùng trong bi tráng, yêu thương trong nỗi đau đáu nhớ nhà và dữ dội mãnh liệt trong căm hận chiến tranh tàn nhẫn... Tình ý miên man đầy đau buồn như thổn thức trong từng âm dương cầm thoát phá ra không gian. Những tình cảm sâu kín nhất bùng nổ, dồn dập chạy theo từng thanh âm, như tiếng thét vang đầy giận dữ, và nỗi đau lòng khi hướng về quê hương bị tàn phá. Cái kết đột ngột, dừng lại trong nghẹn ngào thương cảm, lại như mặt hồ lay động dàn trải đến từng trái tim trong khán phòng. Và vài giây sau.. là tiếng vỗ tay vang rền của các thính giả.

Vẫn ngồi ở một góc, Kazuki cười tự giễu. Trong cuộc thi hôm nay, chỉ có anh là chơi tệ hơn cả. Khoé mắt nhìn hướng chỗ Yuuki ngồi, lòng anh thấy nặng trĩu ủ ê, lại thêm chút gì đó chua chát trong đó.

Ryou đã trở lại hậu trường. Thầy Kanazawa sau lại thông báo là mai mới có kết quả vì các giám khảo vẫn còn đang tranh luận không thôi. Vậy nên mọi người bắt đầu lục tục chuẩn bị ra về.

- Yuuki, để anh lái xe đưa em về. - Shinobu lên tiếng đề nghị. Thanh âm ôn hoà nhã nhặn không hiểu sao lại có âm lượng lớn hơn bình thường 'một chút', cứ như thể tuyên cáo 'chủ quyền' với mọi người vậy.

Dĩ nhiên, một vài người đã có phản ứng 'bất lương' với câu nói này của anh, chỉ là trình độ cao thấp khác nhau mà thôi. Kazuki suýt làm rớt hộp đựng kèn. Vẻ mặt Ryou như phủ đầy mây đen, còn Len thì bất giác phóng lãnh khí. Khoé môi tươi cười của hoàng tử Azuma thì hơi cương lại mất tự nhiên. Keiichi thì ngẩng đầu nhìn về phía Yuuki, như chờ đợi phản ứng từ cô. Chỉ có Aoi...

- Woa, người có bằng lái có khác, lợi thế hơn hẳn. Yuuki, em sẽ không ghét bỏ tôi vì không có xe chứ? Dù sao chỉ một năm nữa thôi thì vấn đề này sẽ được giải quyết. - Aoi khoa trương làm vẻ mặt đáng thương nhìn cô.

- Aoi... - Yuuki có điểm dở khóc dở cười, rồi có xúc động muốn chạy trốn ngay lập tức. Xin nhờ, cái không khí bỗng chốc cương trực khó thở này là sao chứ? Cách giải quyết tốt nhất là... trực tiếp không nhìn, chạy là thượng sách. - Mình cần đi thay đồ cái đã.

Buồn cười nhìn bóng lưng cô gái chạy trối chết, Shinobu quay qua nhìn cậu đàn em - Aoi Kaji. Cậu nhóc này hồi bé đã từng học cùng lớp violin với anh và Len khi còn ở Yokohama.

- Chào Kaji, thật không ngờ lại gặp em ở đây. Anh nghĩ em là ở Tokyo.

- Vâng, nhưng nếu vẫn ở Tokyo thì em không thể truy đuổi tiếng sét ái tình của mình được.

Một người là mỉm cười dịu dàng như gió xuân, còn một người thì tươi cười rạng rỡ như gió lộng trên biển xanh. Nhưng chỉ cần không mù ai cũng có thể thấy được điện quang bùm bùm cùng mùi thuốc súng dày đặc toả ra từ hai thanh niên này. Thầy Kanazawa gãi gãi đầu, có xúc động nhìn trời. Yuuki, mau ra xử lý hoa đào của em đi kìa!!!

Còn chánh chủ của chúng ta.... như tráng sĩ chuẩn bị đoạn cổ tay, cột lại tà áo kimono và hùng hổ leo ra phía cửa sổ.

- Yuuki, em định leo cửa sổ mà về sao? Thật là... - Tiếng Shima thở dài vang lên từ một góc tối của căn phòng.

- Anh Shima! Anh là cứu tinh của em! - Sửng sốt một giây, rồi Yuuki nhoẻn miệng tươi rói cười. Cả người như được giải phóng khỏi áp lực căng thẳng nãy giờ và nhũn ra, thiếu điều ngã khỏi cửa sổ nếu không nhờ Shima kịp ôm lấy.

- Đi thôi, Yuuko đang chờ ở nhà. Ngủ một chút đi, bé Yuuki.... - Được bế kiểu công chúa nhưng Yuuki không chút phản cảm điều này, dù sao cũng nhiều lần Shima đã phải giúp cô lúc kiệt sức ngã lăn ra rồi. Thanh âm của anh như một lời ru ngủ đầy dụ hoặc khiến mí mắt cô nặng trĩu cụp ngay xuống. Cô thật sự... mệt quá... Yuuki nhanh chóng say ngủ, vậy nên đã không thể nghe thấy một tiếng thở dài mang theo thương tiếc.

Không lê thê thời gian, Shima lưu loát bế Yuuki nhảy xuống... lầu qua lối cửa sổ mà Yuuki định đào thoát vừa nãy. Tà áo khoác bành tô tung bay trong gió, mái tóc đen dài phấp phới, dù phải bồng theo một người, anh vẫn nhẹ nhàng chạy những bước dài qua góc sân trường vắng lặng, hoàn toàn lờ đi sức nặng gần 50kg trên hai tay.

- Tên nhóc bướng bỉnh. - Khoé môi Shima khẽ nghéo, đôi gọng kính tròn nhỏ thoáng loé tia phản quang khi phát hiện ra một bóng người chạy theo anh từ nơi học viện. Trên lưng đeo hộp đàn cello, Keiichi không nhanh không chậm đi theo bước chân Shima, thật không rõ cậu nhóc chuồn êm khỏi ánh mắt mọi người từ lúc nào nữa. Tròng mắt xanh ghi lúc này chỉ còn tia sắc bén túc mục đầy nghiêm cẩn.

Shima thốt nhiên dừng lại. Gương mặt thư sinh đầy trẻ tuổi lại ẩn hiện một khí tràng cổ lão tang thương cực mâu thuẫn, quay lại đối diện với Keiichi. Cậu cũng dừng lại, nhưng ánh mặt lại chỉ nhìn Yuuki.

- Cái giá sẽ rất lớn, chàng trai và cậu chưa đủ mạnh để trả giá.

Lời nói nhỏ nhẹ lại không khác gì sét đánh ngang tai Keiichi. Nhíu mày, cậu ngẩng lên nhìn thẳng vào đôi tròng mắt đen sâu thâm thuý của Shima.

- Tôi muốn trả thay cái giá mà chị ấy bỏ ra.

- Không phải là lúc này, vì cậu chưa thể, cậu nhóc. - Hờ hững trả lời, Shima rời đi, để lại Keiichi với nắm đấm tay siết chặt. Cùng lúc đó, điện thoại Shinobu nhận được một tin nhắn ẩn số, "Chúng tôi đã đón Yuuki về nhà. Yuuko". Anh thở dài, lại bị kẻ khác phá đám và kẻ khác đây lại còn là một kẻ khó chơi. Yuuko, cô rốt cuộc là ai? (Yuuko: muốn biết? muốn biết? Ta đây không nói!)

Một lát sau ở cô nhi viện.

- Shinobu à, con bé đã về và đang ngủ, con không cần lo lắng nữa đâu. - Trò chuyện trấn an anh chàng, Ino cúp ống nghe điện thoại xuống và đi vào phòng ngủ Yuuki. Vỗ về bàn tay nhỏ nhắn của cô, tiện thể đắp lại chăn, Ino cau mày nhìn gương mặt ngủ bất ổn của cô gái. Bà cảm thấy thật bất lực, khi trừ việc luôn mỉm cười ủng hộ thiên thần nhỏ này, bà chẳng thể làm được gì hơn nữa...

Cô gái Yuuko xuất hiện cạnh nơi này một thời gian ngắn trước khi Yuuki tìm đến đây, tuy vậy, bà có cảm giác đó là để chờ đợi Yuuki xuất hiện tại nơi này. Và Ino đã không lầm. Hai người hàng xóm cạnh bên thật thần bí, rồi việc Yuuki thường qua lại với họ đã khiến bà bất an dù không rõ đó là gì. Dần dần, đám trẻ cũng trở nên thân cận với Yuuko và Shima. Nhưng... ánh mắt bí hiểm của Yuuko luôn cho bà biết... mọi chuyện không đơn giản rồi sẽ mãi như vậy... Và lúc này đây, bà có thể làm gì ?? Bà không muốn lại lần nữa trải qua... cái cảm giác mất đi người thân lần nữa...

Sáng ngày hôm sau, một ngày thứ bảy đẹp trời với ánh nắng rực sáng cả khu vườn, và lũ chó mèo phởn chí nằm lăn ra phơi nắng một đống. Những tia sáng lẻn qua rèm cửa, và lăn tăn nhảy nhót trên gò má mảnh mai của cô gái, cùng những lọn tóc ngắn vương vãi trên gối. Qua một đêm ngủ dài, làn da cô đã phần nào hồng hào hơn vẻ tái nhợt của hôm qua. Bóng người ngồi bệt trên đất sát cạnh mép giường của cô khẽ cười rồi cầm một cọng lông chim phe phẩy nơi đầu mũi của Yuuki.

- Để yên cho chị nào... - Lười biếng nhấc tay đập lên thứ gây ngứa nơi đầu mũi, Yuuki vô thức lèm bèm. Mà kẻ gây rối dường như vẫn bỏ qua lời cảnh cáo của cô, tiếp tục chọt chọt gây ngứa. - Lũ tiểu quỷ, muốn bị đánh đòn sao?

Mất kiên nhẫn hăm doạ, Yuuki vẫn chưa chịp mở mắt ra, mà lại cuộn cuộn mình thành một nùi dưới lớp chăn.

- Rất sẵn lòng... - Một giọng nam trầm thấp mang theo ý cười vang lên bên tai Yuuki, một thanh âm vừa lạ vừa quen làm cô tỉnh thần và giật bắn ngồi dậy.

- Aoi??? Cậu làm gì ở đây? Và tại sao... lại xuất hiện trong phòng ngủ của mình??? - Gương mặt tuấn tú phóng đại của Aoi ngay trước mắt khiến Yuuki thấy hỗn độn.

- Đến thăm người bệnh chứ còn gì nữa. - Aoi thản nhiên trả lời, ra vẻ rất đương nhiên. - Mau dậy đi, em nên ăn chút gì đó rồi hãy nằm tiếp. Cứ để bụng đói mà ngủ thì sao mau khoẻ được... Em nhanh mà ra đi nhé, không thì ... tôi không ngại giúp em thay đồ để tiết kiệm thời gian.

Nháy mắt với Yuuki, Aoi phì cười bước ra khỏi phòng. Trời biết anh phải cưỡng chế bản thân biết bao khi thấy vẻ mặt kinh ngạc lại mang theo vẻ ngái ngủ của Yuuki đáng yêu đầy dụ hoặc đến cỡ nào. Nếu không phải vì sợ kinh hãi cô, Aoi thật muốn ôm cô một cái cho thoả lòng. Anh đã đến đây từ sớm, và nhờ trò chuyện, đùa giỡn hối lộ lũ nhóc nên mới có đặc quyền đi vào đánh thức Yuuki dậy mà ăn.... trưa. (Tác giả: ngủ như heo! - Yuuki: lấy vợt đập ruồi đập bay!!!)

Nghe câu nói vô lại của Aoi, Yuuki thêm lần nữa ngạc nhiên chết lặng vài giây. Lẫy tay vỗ vỗ má, cô bắt đầu sắp xếp lại đầu óc, rồi tự hỏi xem bản thân đang mơ hay tỉnh ngủ trong lúc máy móc lấy quần áo ra thay đồ.

Tiến vào bếp, Yuuki lần nữa khẳng định chuyện vừa nãy không phải do cô hoang tưởng. Hai thân ảnh thon dài như hai vị nam thần đang chiễm chệ đứng trong căn bếp lớn đồng thời là phòng ăn của cô nhi viện. Một là Aoi vừa đột nhập trái phép phòng cô, (Tác giả: trái phép thật hông?) còn người kia là....

- Anh Shinobu? - Yuuki mắt tròn mắt dẹt hỏi lại.

- Chào em, anh có đem chút cháo bào ngư cho em đây... - Shinobu là vừa tới, và đụng ngay phải tình địch của mình. Nhưng Yuuki vừa xuất hiện là anh dẹp ngay khói thuốc nồng nặc xung quanh mà tươi cười chào đón cô. Hiển nhiên, lý do anh tới trễ hơn là vì phải xếp hàng ở một cửa tiệm nổi tiếng để mua món cháo này.

- A... dạ... em cám ơn. - Yuuki ngây ngốc gật đầu cám ơn. Rồi một hương thơm khác từ nơi bếp hấp dẫn sự chú ý của cô. Mùi cháo hạt thông... chẳng lẽ là dì Ino và dì Kaya chuẩn bị? Nếu vậy...

- Yuuki, em cũng nên nếm thử cháo hạt thông tôi làm đấy. Không được quên! - Nhận ra ánh mắt của Yuuki nhìn về phía nào, Aoi hớn hở cười khoe ra. Thì ra khi tới đây, nhận ra dì Ino đang chuẩn bị làm cháo cho Yuuki, anh đã quấn quýt lấy bà xung phong xắn tay áo lăn vào bếp.

Yuuki phù ngạch, cảm thấy đầu bắt đầu đau... và nghe thấy tiếng phì cười nơi ngưỡng cửa.

- Dì Ino, dì Kaya, con chào hai dì. Chào bác Musashi. - Vừa nói, Yuuki nháy mắt cầu cứu hai dì.

- Nếu hai cậu ấy đã có lòng, con nên bắt đầu ngồi xuống ăn đi, dù sao tối qua con đã ăn gì đâu. - Hoàn toàn không nhìn ánh mắt đáng thương của cô, Ino bâng quơ phán quyết.

Yuuki chỉ còn cách bắt đầu xử lý từng món cháo một, lòng không yên ổn chút nào khi vừa ăn lại vừa bị nhìn bởi hai ánh mắt cực nóng kia. Giày vò như vậy thật sự bất lương cho tiêu hoá mà!! Cô vừa yên ổn ăn xong món chào bào ngư, thì Aoi đã tủm tỉm cười đưa ra chén cháo hạt thông của anh, cũng may cô đang đói cực, không thì cũng không ních được nhiêu đó đồ ăn vào bụng.

Chưa tới vài giây, tiếng lũ nhóc nãy giờ nhao nhao trong vườn bắt đầu lớn dần lên. Một tràng tiếng chân chạy rầm rập lớn dần hướng về phía bếp. Lũ trẻ con ùa vào bên trong, và kéo theo....

- Ryou? Anh Kazuki? - Yuuki tính ra hôm nay là ngày cô bị kinh ngạc nhiều nhất trong năm. Tại sao hôm nay ai cũng tới nhà cô hết vậy?

Một người thì mặt nhăn mày nhó, còn người kia thì miễn cưỡng cười cười. Cả hai đều đang cố giấu vẻ xấu hổ khi bị 'lũ nhóc' trảo phải khi còn đang lưỡng lự ngay trước cổng cô nhi viện. Trong tay hai người là một chút trái cây, dĩ nhiên, là cho người nào đó.

Không đợi cho Yuuki hồi thần, viện trưởng Ino lại cho thêm nhất trọng.

- Đúng rồi, dì chưa nói cho con. Hôm nay, thằng bé tên Len và cô bé Shouko cũng có gọi điện hỏi thăm đấy. Con nhớ gọi điện lại cho họ nhé. Vì tuy dì đã nói đi nói lại rằng con không sao cả, nhưng hình như không thuyết phục với chúng nó lắm.

- Dạ, vâng. Mời hai người ngồi. Cám ơn vì đã đến thăm. - Yuuki bĩu môi cười khổ, có vẻ như sau vụ này, cô trở nên không đáng tin rồi. Tuy vậy, một dòng nước ấm chảy xuôi trong lòng, được quan tâm thế này... thật khiến cô có cảm giác hạnh phúc muốn khóc. Làm sao bây giờ.. khi càng lúc càng tham luyến cái ấm áp này??

Cả ba người lớn tuổi lặng lẽ rời đi, để lại không gian cho nhóm người trẻ tuổi, hoàn toàn bỏ Yuuki lại trong thế dầu sôi lửa bỏng. May mà có lũ trẻ lao nhao xung quanh hỏi này hỏi nọ mấy vị khách không thì cô thật không biết làm sao....

..... Nhà Tsukimori sáng ngày hôm đó....

- Vâng, cám ơn viện trưởng... dì.. Ino. - Bị Ino sửa chữa, Len không tự nhiên sửa lại miệng. Tay chưa kịp hoàn toàn cúp ống nghe xuống, Len giật thót cả người khi bị một giọng nói dịu dàng sau lưng bắt quả tang.

- Len? Thật bất ngờ, con đang gọi điện thoại cho ai sao? - Misa không phải là muốn tọc mạch đời sống riêng của con trai mình, bà chỉ bất ngờ khi thấy đứa trẻ này chủ động gọi điện cho ai khác ngoài người thân trong gia đình. Một gương mặt bất ngờ nhảy póc vào đầu bà....

- .... - Len tránh đi ánh mắt của mẹ mình, lúng túng như tặc bị tróc tang. Dĩ nhiên, anh chàng làm sao là đối thủ của người phụ nữ đã sinh ra và nuôi dưỡng anh suốt 18 năm qua! Chưa tới 5 phút là Misa đã 'lừa đảo' con trai mình khai thật ngay mọi thứ.

- Nga... thì ra là con lo cho cô bé Yuuki ấy nên mới 'mất công mất sức' tìm số điện thoại để gọi cho nhà cô ấy... - Sau khi nghe đầu đuôi câu chuyện, Misa gật gù, trong giọng nói đã có phần ám muội vô cùng. Vì việc Len bỏ công đi tìm tra số điện thoại qua mục danh sách cô nhi viện ở Yokohama đã càng thêm khẳng định kết luận trong lòng.

- Yuuki... là một nghệ sĩ violon tài năng. Nhưng nếu Yuuki không biết trân trọng bản thân, thì sẽ ảnh hưởng đến âm nhạc của cô ấy. - Nhíu nhíu mày, Len chậm rãi giải thích. Chỉ là không biết càng giấu càng hắc sao?

- Con bực bội điều gì chứ Len? Vì Yuuki không biết chăm sóc chính bản thân, hay chỉ vì âm nhạc của cô ấy? - Làm một ngụm cà phê, Misa bắt đầu dẫn đường. Con trai, nếu mẹ không giúp con khai thông thì con dâu của mẹ đến khi nào mới xuất hiện chứ??!!

Lần này là một khoảng lặng hoàn toàn... rồi Len mở miệng lần nữa, nhưng lại hoàn toàn lái chủ đề 180°.

- Hôm qua, Yuuki đã nói "muốn tham dự đến phút cuối, chơi nhạc đến hết mình vì tình yêu với những thanh âm diệu kỳ được tạo ra tại nơi đây". Con không hiểu, cái thứ gọi là 'tình yêu' ấy là điểm tựa lớn nhất để cô ấy cố gắng đến cùng sao?

- Con chẳng phải đã nghe thấy tiếng violon của Yuuki sao? Câu trả lời ... luôn nằm đó, Len. - Misa mỉm cười trong vui sướng. - Mẹ chưa nói cho con điều này. Từ lúc nghe con chơi nhạc trong vòng thi thứ 2, ta và cha con, đều cảm thấy an tâm rất nhiều. Con... đã chơi rất tuyệt vời, Len.

Len ngước mắt nhìn mẹ mình, nhìn vào đôi mắt xanh biếc như biển cả mà anh đã thừa hưởng ấy. Lòng khó hiểu không thôi, chuyện này có liên quan gì đến tiếng violon của Yuuki chứ? (Tác giả: có ai gõ tên thiếu tình thương này không!!!!)

- Đúng rồi, mẹ muốn mời Yuuki đến dự một buổi hoà nhạc của mẹ.... - Nhìn ra sự trì độn của con trai mình, Misa quyết định 'thúc đẩy' tiến trình.

...... Ngày thứ hai đầu tuần...

Hạng nhất: Azuma Yunoki - Partita in A Minor

Hạng nhì: Yuuki Amaya - Amazing grace

Hạng ba: Ryotarou Tsuchiura - Etude Revolution và Keiichi Shimizu - Sicilienne

Hạng tư: Len Tsukimori - Tzigane

Hạng năm : Shouko Fuyuumi - From the new world

Hạng sáu: Kazuki Hihara - Serenade

- Woa, cô nàng Amaya lại chỉ hạng nhì. Quái lạ!

- Hoàng tử Yunoki đứng hạng nhất! Chúa ơi!!

- Anh ấy còn chơi hay hơn cô nhỏ khoa phổ thông kia!

Một loạt những bàn tán, khó hiểu có, ghen ghét có,... đủ thứ cảm cảm xúc hỗn loạn vào một buổi sáng đầu tuần như vậy. Còn nhân vật ở đỉnh đầu những cuộc bình luận thì còn đang ngáp ngắn ngáp dài trên đường đến trường.

- Nếu còn mệt như vậy, sao cậu không nghỉ thêm 1, 2 ngày ở nhà? - Một âm nam trầm ấm vang nhẹ bên tai Yuuki, trộn lẫn bên trong là một nỗi quan tâm thân thiết khó tả.

- Chào buổi sáng, Ryou. - Dứt bỏ cơn buồn ngủ, Yuuki tủm tỉm cười. - Tớ đã xin nghỉ nhiều quá rồi, nếu thêm nữa thì sẽ không hay chút nào.

- .... - Đăm đăm nhìn gương mặt trái xoan còn chút xanh xao của cô gái, Ryou thở dài. - Yuuki, tớ vẫn cảm thấy tức giận. Không phải với cậu, mà với chính bản thân. Dường như... tớ luôn chẳng giúp được gì cho cậu những lúc cần cả.

- Ryou, cậu đã nổi giận vì lo lắng cho tớ, và còn đến thăm tận nhà. Chỉ vậy thôi, tớ đã cảm thấy vui vẻ lắm rồi. - Lắc lắc đầu, Yuuki dịu dàng phủ nhận.

Nếu lúc này cô quay qua nhìn cậu chàng sẽ phát hiện lỗ tai Ryou đỏ ửng đáng nghi cực kỳ. Yuuki không biết, lời nói nhỏ nhẹ mang theo ý cười hạnh phúc của cô khiến lòng người dễ mê muội đến cỡ nào và trầm luân theo không thể tự kiềm chế. "Dù vậy, vẫn không đủ, Yuuki....".

Trên sân thượng vào buổi chiều tại khu âm nhạc. Gió lồng lộng thổi mang theo dòng khí ấm của mùa hè. Tuy vậy, bóng người dựa trên lan can của sân thượng lại mang theo khí tràng u ám phủ đầy mây đen. Cái bóng lưng thường ngày năng động giờ đây ủ rũ lê dài trên thanh vịn. Mái tóc màu diệp bù xù hơn bao giờ hết, đôi mắt màu ghi xanh lá phản chiếu toàn cảnh sân trường trong vô thần. Sâu nơi đáy mắt, là ti ti ủ dột chán chường thậm chí có vị đắng bên trong. Kazuki nhớ lại thứ bảy vừa rồi. Cả đêm trước đó anh đã không ngủ được vì cứ mỗi lần nhắm mắt lại, là hình ảnh cơn ác mộng vừa xảy ra trước đó lại nhảy vào đầu. Cái gương mặt tái nhợt suy yếu của Yuuki, trông cô mảnh mai dễ vỡ tựa như một búp bê bằng thuỷ tinh. Tim anh thắt lại khi nghĩ lại nó.

Vì vậy mà anh, sau một hồi quanh đi quẩn lại giữa quầy hoa quả như một đứa ngốc (Tác giả: ông anh có thông minh sao?), rồi cuối cùng cũng lấy can đảm để đến thăm cô ấy. Không ngờ... họ cũng tới. Mọi người bị lũ trẻ sau đó quay vòng vòng. Lần đầu tiên, anh không có hứng thú hay thậm chí nói là can đảm thổi trumpet, mà chỉ luống cuống chỉ tụi nhóc thổi ra sao. Anh... làm sao thế này chứ???

Tak! Tiếng cửa sân thượng mở ra.

- Kazuki? - Giọng nam mềm nhẹ của Azuma vang lên khi nhìn ra cái đầu rối như tổ quạ của anh bạn.

Phản ứng với tiếng gọi của anh, tấm lưng Kazuki giật bắn thẳng dậy và sau vài giây, anh quay lại với gương mặt rạng ngời mọi ngày, chỉ là ẩn bên trong lại có phần miễn cưỡng, tuy khó nhận ra nhưng với người sắc bén như Azuma thì uổng công mà thôi.

- Azuma, chúc mừng đứng hạng nhất đợt thi này! Cậu đã trình diễn rất tuyệt! Mình rất thích, cảm giác như có ... thứ gì vỡ ra, một điều mới được sinh ra vậy.. - Vừa quay lại, Kazuki đã bùm bùm lên tiếng chúc mừng. Ánh mắt vui mừng thích ý đầy chân thành của anh chàng như rung một sợi dây nào đó trong lòng Azuma.

- Cám ơn... Cậu...

- Mọi người chơi hay như vậy, tớ cũng không thể lơ là được. Tớ đi tập đây, cậu thì sao hả, Azuma? - Câu tiếp theo chưa kịp thốt ra đã bị Kazuki ào ào chặn lại, không biết là vô tình hay cố ý.

- ... Mình còn một số việc với hội học sinh. - Gương mặt thanh nhã mang ý cười vẫn đọng trên mặt, chỉ là đôi thâm tử mâu lại thâm thuý sâu xa.

- Vậy à! Vậy ngày mai gặp nhé, Azuma!! - Kazuki cười cười chào vẫy tay rồi chạy xuống khỏi sân thượng. Chỉ cần không mù cũng thấy được bóng lưng chạy trối chết làm đà điểu của anh chàng.

- ... - Tiếng thở dài rất nhẹ, tưởng như chỉm ngỉm trong những đợt gió lồng lộng dưới nắng ấm. - Cậu còn ngây ngốc đến khi nào nữa chứ...!

Tuy nói là đi tập, nhưng Kazuki thật không có chút hứng khởi nào mà thổi kèn cả. "Có lẽ nên đi dạo một chút để thay đổi không khí..." Anh thầm nhủ. Nhưng bầu không khí mang màu phấn hồng bay quanh anh lại như đang trêu cợt tâm tình không thể ủ dột thêm nữa của Kazuki. Khí trời ấm áp như lời mời gọi các cặp đôi đầy sức sống làm những cuộc dạo chơi nhàn tản, từ sân trường đến tận nơi cổng là hơn chục những cặp nam nữ học sinh đang cười đùa hớn hở và rủ rỉ với nhau những lời có cánh. Cái không khí đầy hình trái tim lơ lửng này làm Kazuki bất chợt thấy thật... tủi thân. Cái cảm giác cô độc... anh không phải không từng biết, chỉ là lần này sao lại thấy nơi cổ họng thật cay đắng, thật xót xa...

Đang ngồi ôm hộp kèn trompette ở một góc mà vẽ vòng tròn, anh chàng bỗng bắt được bóng lưng quen thuộc của một người. Không chút nghĩ ngợi, Kazuki nhảy bổ lên người đó từ đằng sau.

- Anh ... Kazuki??? - Trong giây đầu, Ryotarou cứ nghĩ là anh bạn Sasaki trong đội bóng của mình, nhưng ngay sau đó đã nhìn thấy vẻ mặt với đôi mắt như nai con sũng nước của đàn anh Kazuki...

Văn phòng hiệu trưởng, tiếng gõ cửa êm ái vang lên.

- Mời vào. - Ông hiệu trưởng già hoà ái lên tiếng, tay đặt tách trà trở lại trên bàn. Có hai ghế đối diện bàn của ông, mà chỉ có một là còn trống.

- Xin chào thầy hiệu trưởng. - Yuuki mỉm cười bước vào, cẩn trọng cắn từng chữ cuối cùng. Không thể trách cô, mỗi lần bước vào văn phòng này thì cô toàn nhận những tin tức rất kinh 'hách'. Dĩ nhiên, cô cũng không thể không nhìn thấy vị khách đang ngồi đối diện bàn hiệu trưởng, và dù không biết đây là ai, lịch sự chào hỏi là không thể thiếu. - Em chào thầy.

Ông khá béo với chỉ khâu nút áo sơ mi nơi bụng chực chờ đứt phụt ra khỏi. Ở ngưỡng tuổi 50 với mái tóc nâu xoăn như mì sợi, râu ria mép cùng gương mặt bầu bĩnh như của trẻ sơ sinh, Zaoyuni híp mắt đánh giá cô học trò trước mắt mình.

- Em biết tại sao em chỉ đứng hạng nhì chứ? - Ngay khi Yuuki vừa dứt lời, Zaoyuni đã không đầu không đuôi hỏi.

- Dạ? - Tuy không rõ vì sao vị khách lại hỏi vậy, Yuuki vẫn thành thật trả lời. Hơn nữa, cô đã nhớ ra đây là ai, đây là vị giám khảo lạ mặt trong vòng thi vừa rồi. - Vì ... tiếng nhạc của em không làm hài lòng thầy chăng?

- Đúng vậy, em cũng không đến nỗi ngây ngốc. Tôi không thích tia tuyệt vọng trong âm nhạc của em. - Khụt khịt mũi, Zaoyuni thẳng thừng rồi gay gắt nhìn Yuuki như thể cô đã phạm một tội tày trời nào đó. Yuuki vô tội nhìn lại thầy, dường như bản thân không có làm gì đụng chạm ông thầy nha?

- Ngạch... Yuuki. Thầy Zaoyuni đây là một nghệ sĩ violin tài năng. Dường như nhiều năm ở Đức đã quá nhàm chán nên thầy đã trở lại Nhật để tiếp tục dạy học tại Seisou và cũng sẽ là người hướng dẫn cho kì hè huấn luyện này. - Ông hiệu trưởng tủm tỉm giải thích với nụ cười hồ ly của mình.

Vừa nghe vậy, Yuuki cũng đã đoán ra ý đồ bản thân được gọi tới văn phòng thầy hiệu trưởng...

...............................

Chương 42:

Khu mua sắm Shiba, các cô nàng thiếu nữ bước trên con phố đông đúc không ngừng liếc mắt si mê nhìn về hai thân ảnh cao lớn chậm rì rì đi dạo gần đó. Một người thì mày banh chặt lại đầy ý bất đắc dĩ, còn người kia thì lại không ngừng ngó qua ngó lại bình phẩm các kiểu áo nam khác nhau.

- Ryotarou, em thấy cái áo này thế nào? Còn cái này?.... - Kazuki liên thanh tự sướng khi chạy vào một cửa hàng thời trang nam, hoàn toàn không nhìn vẻ mặt càng ngày càng đen của Ryou.

Đã 30 phút từ khi anh chàng bị đàn anh chộp tới đòi đi dạo chơi, Ryou rất có xúc động muốn đập đầu vào tường, anh ăn phải thứ gì mà đi đồng ý chứ?!! Nhưng lời từ chối lại cứ nghẹn lại khi đụng phải ánh mắt long lanh buồn thỉu buồn thiu sũng nước của ông đàn anh trẻ con này. Nghĩ tới biểu hiện của Kazuki trong cuộc thi vừa rồi, Ryou buồn bực không ngừng lặp lại một chữ nhẫn trong lòng mà mở miệng tiếp lời.

- Em không quan tâm lắm, chỉ cần thoải mái là được.

- .....Sao hờ hững thế! - Một khoảng dừng 5 giây, rồi Kazuki bĩu môi. - Thôi thì mỗi người một gu khác nhau....

- Có chuyện gì với anh vậy, anh Kazuki? Dù sao cũng chỉ trong vòng thi vừa rồi mà thôi, anh đừng quá hốt hoảng như vậy... - Ryou thở dài, nói lên tiếng an ủi, mà đáp lại là một cái hùng ôm giữa đường của đàn anh.

- Em thật tốt, Ryotarou!!!

Cảnh này khiến các cô nàng xung quanh âm thầm tiếc hận vì tưởng hai người là.... Thấy phản ứng của người xung quanh, Ryou xanh mặt giãy ra khỏi ma trảo của Kazuki, và hầm hầm tách ra càng xa càng tốt ông đàn anh đang lên cơn này. Tuy vậy, Ryou vẫn bị mây đen cùng ánh mắt thảm thương của Kazuki đánh bại mà tiếp tục rì rì đi theo nhìn ngó các cửa hàng. Bất chợt, Kazuki ngừng lại bước chân khi nhìn vào một bộ váy trưng bày trong tủ kính của một cửa hàng. Đó là một chiếc váy dài, với những viền đăng ten nơi cổ áo hơi sẻ sâu cùng hai ống tay áo sa tanh mỏng nhìn cực kỳ nữ tính.

- Cái này chắc sẽ hợp với em ấy lắm... rất xinh đẹp. Không! Không! Em ấy vốn dĩ đã rất xinh đẹp rồi!! - Tưởng tượng Yuuki trong bộ váy này và nở nụ cười với anh, Kazuki không hẹn mà đỏ mặt (Tác giả: ông anh còn ngây thơ quá!!), rồi lắc đầu nguầy nguậy. - Mình đang nghĩ cái khỉ gì vậy nè!!!

Kazuki không ý thức được bản thân nghĩ gì nói nấy, vậy nên Ryou hoàn toàn nghe hết tiếng lòng của ông đàn anh và hiển nhiên đã đoán được là đang nói về ai. Liếc mắt nhìn qua chiếc váy, anh cũng đồng ý câu sau của Kazuki, Yuuki vốn dĩ đã rất... thu hút, nếu mà còn mặc những bộ đồ như vậy nữa thì... Ryou không thích như vậy khi có quá nhiều ánh mắt chú ý đến cô nàng. Khẽ xua đi não ý trong lòng, Ryou nhấc chân rời đi, anh muốn về nhà, mà... anh Kazuki thì lại vẫn chưa hết ý...

- Đừng đi, Ryotarou!! Đi với anh nữa đi... - Túm lại cậu nhóc đàn em, Kazuki bắt đầu trong trạng thái 'cún con đáng thương' của mình.

- Không! Em đi về nhà đây!!

- Vậy đi uống một ly cà phê với anh đi... đi mà... - Tuy miệng nằn nỉ nhưng Kazuki đã lôi cậu đàn em đi về hướng một nhà hàng ăn nhanh. Ryotarou không thể nề hà mà đành phải đi theo. Khi hai người đi ngang qua một cửa hàng bán các loại nhạc cụ, một gương mặt quen thuộc với họ cũng vừa bước ra khỏi đó.

.... Trở lại với nhân vật chính của chúng ta trong khoảng thời gian Ryotarou bị khổ bức....

- ... Thầy... có thể lặp lại được chứ ạ? - Yuuki mở to mắt không tin khi vừa nghe điều mà thầy Zaoyuni vừa tuyên bố, hoàn toàn khác xa với điều cô dự đoán.

- Tôi rút lại suy xét của mình. Em không chỉ ngốc hồ hồ mà còn mắc chứng lãng tai. - Zaoyuni thở phì phì tức giận với cô học trò nhỏ. - Tôi nói là em đi làm trợ lý cho tôi vào kỳ hè huấn luyện này, không phải là ỡm à ỡm ờ đến chơi vài đoạn nhạc như đám học trò thò lò mũi xanh kia.

Dù biết vị giáo sư này độc miệng, ông thầy hiệu trưởng cũng không nhịn được trừu trừu khoé môi. Đám học trò thò lò mũi xanh kia hầu hết đều là con dòng cháu giống, con các ông tai to mặt lớn không cả, chưa kể còn có vài đứa là học trò ruột của chính Zaoyuni, vậy mà ông ấy cũng có thể phán như vậy...

- Ngạch... em ... - Trước khi Yuuki kịp nói lên chính kiến của mình, ông thầy đã bá đạo cắt đường lui.

- Đây là lịch huấn luyện, thời gian và địa điểm đã ghi rõ. - Zaoyuni hoàn toàn không nhìn vẻ mặt hắc tuyến của Yuuki mà nhét vào tay cô xấp giấy tờ về nội dung của kỳ hè huấn luyện.

- Thầy Zaoyuni...

Một lát sau... Yuuki thở phào chui ra khỏi phòng hiệu trưởng. Nhớ lại tình cảnh vừa rồi mà cô có xúc động muốn trợn trắng nhìn trời, có ai giải thích cho cô tại sao ông thầy này lại bướng bỉnh muốn cô tham dự đến vậy chứ?

- Yuuki, cậu cuối cùng cũng được thả ra... - Thanh âm ngọt ngào đến rợn người của cô bạn Nao đột ngột chạy vào tai, Yuuki rùng mình nhìn thấy cái đầu tóc tém hồng thò ra từ đầu hành lang.

- Nao, có chuyện gì sao? - Mỗi khi cô bạn bắt đầu giở giọng điệu này, tức là đã có vấn đề gì rồi đây... Yuuki bất đắc dĩ đả khởi tinh thần phòng bị.

- Yuuki, đã lâu rồi tụi mình không tụ tập một bữa, chẳng lẽ cậu chán ghét mình rồi?? - Nao đáng thương bắt đầu kể lể, dù rằng mới tuần trước ba người họ vừa có một bữa đi uống nước với nhau xong.

- Yuuki, hôm nay cậu rảnh chứ? Mình vừa khám phá một quán khá được ở khu Shiba. - Mio, cô bạn có mái tóc đen dài, thì 'mời' bình thản hơn, nhưng giọng điệu đã không tha cho bất cứ lời từ chối nào. Yuuki khóc ròng trong lòng, tại sao hôm nay ai cũng thích đi khi dễ bắt nạt cô hết vậy nè.

- Vì vậy nên bạn Kaji thân mến, hôm nay Yuuki là của tụi mình. - Khoé mắt bắt được thân ảnh Aoi đến muốn đi về cùng với Yuuki, Nao đã nhanh nhảu tuyên bố 'chủ quyền' lôi Yuuki rời đi.

Aoi buồn cười nhìn vẻ mặt mướp đắng của Yuuki khi bị lê đi. Nếu là một giống đực thì anh sẽ không dễ dàng buông tha như vậy đâu, thôi thì để ngày mai vậy.

Trong phòng hiệu trưởng, ai đó đang giận chó đánh mèo lên ông thầy hiệu trưởng.

- Đây là học trò ông dạy ra đấy à, Kano? Tức chết đi được, cơ hội tốt như vậy còn đi cò kè mặc cả! - Gương mặt bầu bĩnh của Zaoyuni đã đỏ au như trái cà chua. Ông thở phì phì làm một ngụm trà giải khát cho cổ họng khô khốc vì cuộc tranh luận vừa rồi. Cô nhỏ học trò này làm ông tức muốn hộc máu. Người muốn làm trợ lý cho ông nhiều đến thành hàng dài, còn cô nhóc này có cơ hội ba ba đưa lên cửa còn không nhận.

- Mỗi người có lựa chọn cho chính bản thân, dù đúng hay sai, Zaoyuni. Yuuki không phải là một đứa si nhạc như ông. Với lại, 'mời' người khác cường ngạnh như vậy, không làm con bé chạy mới là lạ. Ha ha... - Ông thầy hiệu trưởng thừa dịp chọc khoáy ông bạn hữu lâu năm của mình. - Nhưng tôi cũng hiểu được cảm giác tìm thấy mỏ vàng của ông, chỉ nhìn mà không thể triển lãm thì thật đáng tiếc...

- Gì mà đáng tiếc! Là dậm chân giận dữ được không!!! Con bé có một tài năng vô hạn với khả năng dẫn dắt âm nhạc như vậy....

Tiếp đó trong suốt cả tiếng đồng hồ là tiếng lèm bèm oán trách không ngừng của vị nhạc sĩ già, tàn phá lỗ tai của vị hiệu trưởng đến độ thành dư âm ám ảnh vị này suốt cả tuần sau đó.

Trong một quán ăn tại Shiba, một cửa hàng ăn nhanh với bài trí thanh nhã, những lô bàn ghế được ngăn cách bởi những bình phong dạng thác nước với tiếng nước róc rách chảy nhẹ nhàng đầy thư giãn.

- Nói cho anh hai em muốn ăn gì đi, giới hạn trong 500 yên nhé, tính cả thuế! - Kazuki mặt dày dặn dò.

Ryou dở khóc dở cười với ông đàn anh này. Quay qua nhìn vị bên cạnh - Len mặt vẫn lạnh lùng nhìn bảng menu các món ăn nhanh, không chút phản ứng gì, Ryou khẽ nhíu mày, anh vẫn không quen cái vẻ mặt lạnh như băng đó, thật chẳng biết tên này đang nghĩ gì nữa. Và bản thân anh không ngờ một kẻ khép kín như tên Len này lại đồng ý với lời đề nghị đi uống nước với hai người. Ryou thậm chí còn tự hỏi không biết hôm nay mặt trời mọc hướng tây hay sao mà tên này lại đi đổi tính.

Món ăn đã được dọn ra, Ryou và Kazuki thoải mái bắt đầu chén phần của mình, tuy nhiên còn một người vẫn mắt to trừng mắt nhỏ với phần burger của bản thân.

- Len, đừng nói với tôi là cậu chưa bao giờ ăn burger chứ! - Ryou mò đoán.

- Không... không phải là chưa bao giờ.. - Len ngập ngừng phản bác, nhưng âm lượng trong lời nói không có sức thuyết phục chút nào. Hiển nhiên, hai người kia cũng nhìn ra được sự thật hiếm có này. Cậu quý tử Len rõ là chưa bao giờ ăn món ăn nhanh, vẻ mặt y chang như hồi nếm món kimbap trong buổi ngắm hoa đào vào đầu cuộc thi âm nhạc.

- Này, Ryotarou, anh có chuyện này muốn hỏi em... - Kazuki bắt đầu vào chủ đề. - Anh nghe nói em có bạn gái? Là cô ấy hay em thổ lộ trước vậy?

Câu hỏi bất ngờ này khiến miếng bánh vừa nuốt xuống tạp lại giữa họng của Ryou.

- Khụ... khụ... bạn gái? Đâu ra điều này chứ anh Kazuki? - Uống một ngụm coca để thông suốt lại cổ họng, Ryou cho là anh đang huyễn nghe.

- Thì lần họp trước chẳng phải Yuuki nói vậy sao? - Đôi mắt ghi xanh lá rạng lên đầy tò mò cực kỳ... 'vô tội'.

- Chỉ là bạn mà thôi, anh Kazuki. - Ryou nhăn mày chỉnh lại ngay tắp lự, đầu nghĩ ngợi việc nên cải chính lại thông tin sai lệch này trong đầu cô nàng Yuuki nhanh nhất có thể. Bản thân anh chàng lúc này vẫn chưa rõ được tại sao lại lại vô ý thức cường điệu cái ý nghĩ không thể để Yuuki tiếp tục bé cái lầm anh có bạn gái.

- Bạn gái cũ? Là cô ấy chủ động đúng không? - Không hiểu sao đôi lúc đầu óc đơn thuần hay phải nói có phần ngốc của Kazuki lại nhanh nhạy rất không đúng lúc... Vì vẻ mặt cam chịu bất đắc dĩ của Ryou đã khẳng định phỏng đoán của anh. - Hắc hắc! Anh biết mà, vẻ mặt khốc khốc của em rất được chào đón, nhiều nữ sinh khoa âm nhạc rất thần tượng em đấy, Ryotarou. Khai đi, có bao nhiêu bạn gái rồi?

- Anh Kazuki... Em chỉ thấy mọi người bảo bản thân khó gần thôi.. làm gì mà có nhiều bạn gái chứ... Anh đừng đoán bừa.. - Ryou vô lực trả lời, rất có xúc động muốn lấy tay che mặt.

- Nga... nhưng chí ít ra thì em trong mắt họ là một tên đàn ông, còn anh thì toàn được khen là dễ thương mà thôi... - Kazuki phụng phịu thở dài rồi vỗ vỗ đầu. - Nhưng anh đang nghĩ cái quỷ gì vậy chứ??!! Thật không biết đầu óc anh dạo này sao nữa...

- Không đâu lại quan tâm đến chủ đề bạn gái, chẳng lẽ anh định thổ lộ với ai? - Vì muốn di dời chủ đề xa khỏi bản thân, Ryou buột miệng và thấy hối hận ngay tắp lự dù không biết tại sao. (Tác giả: vẽ đường cho tình địch mà còn không hay!!! Thêm một tên đầu đá...)

- ... Không! Không! Cũng không hẳn! - Sựng lại trong 1 giây rồi nơi gò má Kazuki nổi lên rặng mây đỏ cực kỳ đáng ngờ, anh chàng bắt đầu muốn lắp bắp vì bóng hình một thân ảnh yêu kiều hiện rõ mồn một trong đầu. - Anh... chỉ ... chỉ không có... kinh nghiệm trong vấn đề này... Vậy... vậy nên...

Len, người nãy giờ đóng vai tượng đất mới bắt đầu có phản ứng - nhíu mày... và dường như phản ứng nơi anh đã gây chú ý nơi Kazuki.

- Vậy còn em, Len? Em đã từng thích ai chưa?

- Không. Em chưa bao giờ quan tâm đến vấn đề này. - Len thản nhiên trả lời, chỉ có điều câu tiếp theo lại đã mang theo ti ti mê man trong đó. - Cuộc thi bây giờ là ưu tiên lớn nhất của em. Hơn nữa, sắp tới lại là vòng cuối cùng rồi.

- Ha... thật đúng với giọng điệu của cậu. Thắng thua với tôi không quan trọng nhưng cậu thì chắc chắn muốn thắng hạng nhất đúng không? - Tay chống cằm, Ryotarou nhướng mày. Khoé môi gợi lên ý cười sâu xa.

- Dĩ nhiên. - Bờ môi mỏng thanh lãnh phun ra hai chữ, cùng cái tia ngạo nghễ như hồi lần đầu hai người đụng độ nhau cùng với Yuuki ở khoa âm nhạc.

- Vậy thì tôi cũng sẽ không dễ dãi đâu. - Dù rằng không muốn nhận, nhưng Ryou tận thâm tâm luôn xem Len như một đối thủ của mình. Đầu tiên là trên con đường âm nhạc, và đồng thời cũng là trên đường tình ở một tương lai không xa.

Nhìn thấy pháo hoa, khói thuốc súng ngầm giữa hai cậu nhóc đàn em, Kazuki đạm cười nghĩ tới cuộc thi. Anh cũng không thể thua kém mấy đứa đàn em được, chỉ là... nên làm gì với mối tơ vò trong tâm đây? Câu lậu miệng vừa rồi của Ryotarou đã phần não gõ tỉnh một phần rối rắm trong lòng anh. Bản thân nên tỏ tình không? Với người con gái mà bản thân lẫn âm nhạc của cô ấy đã hoàn toàn nằm trọn trong tim anh... Anh xứng sao? Khi mà cạnh cô ấy đã có một con người tuyệt vời như anh Shinobu? Chưa kể là anh càng Aoi Kaji điển trai vừa chuyển tới đã tuyên bố đeo đuổi cô?

Không hiểu sao, Kazuki cảm thấy thật bức thiết muốn nghe tiếng violin của Yuuki, thật muốn siết bao... cái âm thanh êm ái luôn gột rửa cả linh hồn... Tuy vậy, bản thân lại vẫn chưa đủ can đảm đối mặt với gương mặt đầy ý cười trong suốt ấy...

Vào lúc đó... Ba vị khách mới bước vào nhà hàng trong tiếng ring ring của chuông cửa.

- Yuuki, món yaourt dâu ở chỗ này khá ngon đấy, có cả kem chiên nữa... - Đài phát thanh Nao mở máy hát bắt đầu quảng cáo các món ngọt ở đây. Và hiển nhiên, cái tên Yuuki rất đột ngột vang dội trong đầu ba chàng trai của chúng ta. Cả ba không hẹn mà ngoái đầu nhìn về phía cửa ra vào.

Giật thót, Kazuki bất giác giơ tấm menu che khuất mặt mình lại, dù rằng đây là làm điều thừa vì nhóm 3 người đều chọn góc khuất sau một bình phong kiểu thác nước để tránh mấy ánh mắt 'dại trai' không ngừng phóng điện từ các cô nàng xung quanh. Và thật trùng hợp làm sao, nhóm Yuuki lại ngồi ở phía bên kia của bình phong.

- Nao, được rồi, cậu muốn hỏi gì thì hỏi đi. Đừng nhìn tớ đắm đuối như vậy nữa... - Trong lúc chờ người phục vụ dọn đồ ngọt cho bàn cô, Yuuki chủ động mở miệng, dẫu sao hai năm quen biết cũng đủ giúp cô rờ hết tính tình của Nao và Mio.

- Cậu còn giả ngây giả ngốc nữa sao, Yuuki? - Nao chu miệng quở trách, mắt mở to như hai tia laze chiếu xạ vào đầu Yuuki hòng biết được cô nàng đang giấu diếm điều gì.

- .... Xin lỗi vì đã làm mọi người lo lắng. - Rũ mắt nhìn xuống bàn, Yuuki ủ dột thì thào, lòng âm thầm thở dài, rồi ngẩng đầu nhợt nhạt cười giải thích. - Chỉ là do bệnh cũ tái phát nên dạo này mình không được khoẻ thôi.

- Bệnh cũ là bệnh gì, Yuuki? - Mio híp mắt, lạnh nhạt hỏi, nhưng thanh âm trong trẻo đã mang theo tia uy hiếp đầy tính 'thẩm tra'. - Tại sao cậu không hó hé chút gì chứ? Mình và Mio đã lo biết bao suốt thời gian qua...

- .. Xin lỗi... - Yuuki xụ mặt cúi đầu xuống, tựa như bé mèo con rũ tai đáng thương nhận lỗi khi bị bắt quả tang. (Tác giả: còn nếu như không bị trảo thì sao?)

- Không! Không! Yuuki, lúc này cậu nên nói gì? - Nao nheo nhéo một bên má của Yuuki, bắt đầu dạy dỗ.

- ... Cám ơn, Mio, Nao. - Đáy lòng xen lẫn phức tạp cùng chua sót, rối bời. Cô làm sao có thể nói thật, rằng bản thân không còn bao nhiêu thời gian?

- Vậy mới ngoan... - Nhéo thêm vài cái khiến gò má tái nhợt trở nên hồng hồng, Nao mới hài lòng bỏ tay ra. - Lần tới còn làm tụi mình lo lắng như vậy nữa thì không phạt đơn giản như vậy đâu!

- Yuuki, là do kỳ thi mà bệnh của cậu tái phát sao? Rốt cuộc là bệnh gì? - Mio hiển nhiên không buông tha Yuuki dễ như vậy.

- Bệnh thiếu máu. Không phải do cuộc thi âm nhạc đâu, là việc riêng của mình mà thôi và bây giờ đã xong rồi. Cậu đừng lo, Mio. - Mặt Yuuki không đổi sắc nói dối, dù rằng cũng không hoàn toàn sai, vụ việc vừa rồi khiến cô mất máu rất nhiều, vậy nên cũng nửa thực nửa giả.... Tuy không hoàn toàn tin tưởng lắm nhưng Mio cũng tạm thời bỏ qua. Cả ba người bắt đầu chuyển chủ đề.

- Yuuki này, tớ đề nghị cậu nên mua điện thoại đi, mỗi lần gọi đến nhà cậu toàn vồ hụt không, toàn là dì cậu nhấc máy. - Nao ai oán than thở.

- Mình biết... vậy nên sắp tới mình sẽ mua di động đây.

- Tốt, vậy thì dễ liên lạc với cậu hơn, chẳng giống như anh chàng Kaji hôm bữa còn như ruồi bọ tìm cậu suốt cả ngày. - Nói đến đây, mắt Nao bắt đầu rực sáng, dấu hiệu 'đài phát thanh' chuẩn bị tái hiện. - Nói nghe Yuuki, chẳng lẽ Kaji mới là gu đàn ông của cậu? Đẹp trai như vậy, hèn gì mà cả đám con trai tỏ tình suốt hai năm qua đều bị đá bay.

Tiếng Nao tuy nhỏ nhưng lại vừa đủ để chui vào lỗ tai những tên 'nghe lén' gần đó... khụ, không, là vô tình nghe được. Và một tiếng ly nước rớt đánh cạch xuống bàn ngay sau đó, thu hút sự chú ý của Mio. Vì Yuuki và Nao đều dựa lưng về phía bình phong nên đã không chú ý đến nhóm người ngồi cạnh đấy, còn bản thân cô thì thấy hết bóng ba người thanh niên hết sức quen thuộc đó. Khoé môi Mio khẽ cong lên đầy thâm ý.

- Xin nhờ, Nao, đừng nói đến vấn đề này được không? - Yuuki vẻ mặt mướp đắng lên giọng cầu xin.

- Chậc chậc, tại sao không chứ? Hay là vì cậu có ai khác? Đàn anh Ousaki sao? - Nao híp mắt phỏng đoán.

- ... - Một thoáng im ắng cực đáng ngờ nơi Yuuki rồi cô khẽ thở dài. - Nao, không ai cả...

- Cậu có biết là câu trả lời này rất không có sức thuyết phục nào không, Yuuki? Được bao quanh một đám mỹ nam như vậy, mà không có chút cảm giác nào thì thực sự rất ... không tin được. Tên Tsuchiura này, anh chàng Kaji, hay đàn anh Ousaki, Hihara... Cậu không biết là bầu không khí giữa họ và cậu rất ám muội sao? Cả đám nữ sinh khối phổ thông còn đang cá cược là cậu cuối cùng sẽ kết đôi với ai nữa cơ? - Mio chậm rãi dồn Yuuki vào góc tường. Khoé mắt cô nàng lại cẩn thận theo dõi phản ứng của ba anh chàng sau tấm bình phong mờ ảo.

Yuuki vô lực xoa thái dương và bắt đầu tính toán làm đà điểu.

- Mình cần đi phòng vệ sinh một chút.

- Nga,.. được rồi. Đừng lén trốn là được, Yuuki. - Mio khẽ mỉm cười, rào sẵn lại mọi lối thoát. Lời dặn dò trắng ra này của cô khiến bóng lưng Yuuki thoáng cương lại trong chớp mắt.

Cô ủ rũ đi về phía toilette, cùng nỗi lòng nặng trĩu rối rắm của mình, vậy nên đã không chú ý đến một bóng đen mờ nhạt ở phía đầu một tủ bài trí mà cô sắp đi ngang qua. Vài bước chân đi tới, một tiếng gỗ gãy phá lệ vang dội đột ngột phát ra nơi phía tủ đồ và cả kệ đổ ầm xuống người Yuuki. Nhận ra ngay chuyện gì sắp diễn ra, cô vội vàng lùi ra nhanh nhất có thể nhưng lại vướng bởi bàn ghế chung quanh lại. Theo bản năng Yuuki đưa hai tay lên đầu để tránh bị một trái chanh ngay trán, nói giỡn, cô cũng không muốn thêm một quả đầu rơi máu chảy. Tuy nhiên, cú va chạm lại không diễn ra như dự kiến dù có tiếng rơi vỡ ở chung quanh chân cô.

Vừa định nhấc đầu lên thì một giọng nam trầm nhẹ đã dịu dàng lên tiếng.

- Em không sao chứ?

- Không sao... ạ... - Vừa mở miệng cám ơn, Yuuki ngẩng đầu lên thì lòng thoáng rúng động và khó khắn lắm mới thốt ra nốt tiếng cuối cùng. Người thanh niên đứng trước cô, đã chặn lại chiếc kệ gỗ trước khi nó đổ ập xuống ... có mái tóc ngân bạc chảy xuống nơi bờ vai cùng một đôi mắt màu xanh nhạt đầy hớp hồn. Điều khiến Yuuki thoáng ngộp thở không phải vì vẻ điển trai phảng phất ti ti u buồn quyến rũ của người này mà là vì cái cảm giác quen thuộc thân thương thoáng hiện khi nhìn vào mắt anh ta. Lòng cô đã có phỏng đoán ...

- Vậy thì tốt rồi... - Người thanh niên nhợt nhạt mỉm cười, đẩy chiếc kệ lại vào chỗ của nó. Một sắc tím thoáng loé lên nơi đáy mắt anh, dù chỉ trong chớp mắt nhưng Yuuki cũng bắt được và điều này càng khẳng định ý nghĩ trong lòng cô.

- Yuuki! Cậu không sao chứ? - Mio và Nao chạy vội đến cạnh, sắc mặt trắng nhợt vì lo lắng hãi hùng. Và nối gót hai người là ba anh chàng Ryou, Len và Kazuki.

- Không có gì, may mà có người giúp mình. - Vội vàng trấn an hai cô bạn, Yuuki kinh ngạc khi thấy nhóm của Len. - Anh Kazuki, Len, Ryou? Sao... ba người lại ở đây?

- Tụi anh cũng uống nước ở quán này. Em chắc là không sao chứ? - Bâng quơ trả lời, Kazuki lo lắng nhìn vẻ mặt không chút huyết sắc của Yuuki.

- Không, thực sự không có gì đâu anh! - Vừa trả lời, Yuuki vội quay lại về phía người thanh niên đã cứu mình nhưng anh ta đã hoàn toàn ... bốc hơi. Đưa mắt nhìn quanh quất, cô nhận ra anh ta đã ra tới cửa nhà hàng từ lúc nào và chỉ đưa mắt mỉm cười với cô rồi rời đi.

Nhân viên nhà hàng đến chỗ họ ngay sau đó, rối rít xin lỗi cô vì tai nạn bất ngờ này. Tuy vậy, Yuuki lại nảy lên chút nghi ngờ. Khi kệ bài trí ngã xuống, cô đã cảm giác một thứ gì đó nguy hiểm ở gần, rồi khi người thanh niên vừa nãy dựng chiếc tủ đứng lên, tay anh ta dường như đã quơ lấy thứ gì đó....

Sau vụ việc, Mio và Nao cũng không còn hưng trí truy vấn Yuuki mà bắt đầu chuyển tâm tư sang việc mua di động cho Yuuki. Hiển nhiên, hai cô cũng không bỏ qua việc thả câu mời nhóm Ryou đi cùng. Một ánh mắt bí ẩn luôn dõi theo hành động của nhóm Yuuki từ một ngõ hẻm gần đó cho đến khi họ hoàn toàn đi xa. Chàng hiệp sĩ vừa nãy chưa hề rời đi mà đã ẩn mình vào một góc tối. Một tay anh đang nắm một thứ đen thùi như sương như khói đang cố thoát khỏi lòng bàn tay nhưng cuối cùng vẫn lực bất tòng tâm và yên diệt ngay sau đó ....

....

- Bà chủ, là con, Tatsu đây... - Nghe tiếng người phụ nữ ở đầu bên kia điện thoại, Yuuki mỉm cười lên tiếng.

- Chao ôi, cô gái của ta, con cũng thật xấu, im hơi lặng tiếng lâu như vậy! - Vừa nghe được tên Tatsu, bà chủ trà quán Miko thiếu điều nhảy cẫng lên. Nhưng trước khi bà chuẩn bị ca bài ca con cá thì Yuuki đã chặn trước, cô cũng không muốn ngược lỗ tai.

- Bà chủ, thứ bảy này con sẽ đến làm, bà cứ chuyển lời thế với 'họ' nhé. Chào bà chủ, chúc bà một buổi tối tốt lành.

- Này, bé Tatsu.... - Trừng mắt nhìn vào ống nghe điện thoại, bà chủ quán Miko tự hỏi không thôi. "Họ"? Chẳng lẽ Tatsu biết? Cô nhỏ này thật không thể xem thường mà... Rối rắm một hồi, bà chủ quán (Tác giả: đến giờ vẫn quên cho bà này một cái tên =.=, thôi kệ vậy...) bấm gọi một số máy khác từ di động của mình. - Ngài Minamoto, có tin từ Tatsu...

Nhà hàng Minokou toạ lạc trong phố cổ Gion ở Kyoto. Kiến trúc cổ xưa, thảm tatami cùng những đèn lồng xinh xắn, một khu biệt lập hoàn toàn với cả nhà hàng, được một hàng những vệ sĩ chuyên nghiệp đứng cảnh giới ở xung quanh. Bên trong, êm ái chảy xuôi tiếng violin của bản "Salut d'amour", và người chơi bản nhạc không phải ai khác là ... Yuuki. Dĩ nhiên, đây là một bản ghi lại được 'mượn' từ tay vị hiệu trưởng Kano của học viện Seisou, tuy nói là cuộc thi không mở ra cho người ngoài học viện nhưng vậy cũng không có nghĩa là nhà trường sẽ không lưu giữ lại những đoạn ghi hình ấn tượng nhất cho các đời học sinh khác học hỏi sau này. Đoạn phim được tạm dừng khi di động của một trong ba người đàn ông rung lên. Họ đã thưởng thức đoạn nhạc này không biết bao lần từ khi trấn được nó từ vị hiệu trưởng hồ ly khi nghe suy đoán của Keishi, cha Len, về thân phận thật sự của Tatsu.

- Tôi đã biết... - Akira trầm thấp trả lời rồi đưa mắt đầy ý nghĩa nhìn hai người khác trong phòng. - Cha, cô bé Tatsu, hay phải nói là Yuuki đã gọi cho quán Miko như Yorimitsu đã dự đoán. Con bé muốn gặp chúng ta thứ bảy này. Em nghĩ gì Yorimitsu?

- Em cảm thấy ... điều mà con bé sẽ nói sẽ không là tin tốt lành gì... - Dựa vào trực giác tuyệt vời của mình, Yorimitsu trầm tư trả lời, đưa mắt nhìn cha mình đầy lo lắng.

- Dù thế nào đi chăng nữa, cha cũng muốn biết .... đã gần 18 năm tìm kiếm và chờ đợi rồi. Cha cũng đã có thể đoán được chiều hướng xấu nhất khi mà con bé sống trong viện mồ côi. - Daigo thở dài, nhìn thương lão vô cùng, với tưởng niệm đầy bi ai tràn đầy nơi đáy mắt.

- Anh hai, - Yorimitsu đột nhiên nhướng mày, ngón tay nhu nhu huyệt thái dương. - Em cảm thấy con bé Yuuki tuần này sẽ gặp chút vấn đề, có lẽ nên cắt người bảo vệ con bé một chút.

Tin tưởng vào trực giác siêu đẳng của em trai mình, Akira gật gật đầu. Ông cũng không tưởng đầu mối đã đến ngay trước mắt mà còn bị mất đi. Tiếng violin ngay sau đó lại nổi lên... dẫn lòng người vào cái cõi dịu êm đầy cảm xúc đằm thắm ấy...

Trong đêm tối với thưa thớt ánh sao nơi bầu trời thành phố Yokohama. Ánh trăng khẽ nhòm vào khung cửa sổ nơi tầng hai, là thứ ánh sáng duy nhất tại căn phòng ngủ đem lại cảm giác thanh lãnh như chủ nhân của nó. Một chiếc violin được cẩn trọng đặt lên bàn, Len đã ngừng chơi từ lâu... hôm nay, anh không tập trung được.. Mở một ngăn kéo nhỏ, Len lấy ra một chiếc khăn tay tinh xảo thêu một con mèo đen nằm ngủ cạnh dĩa đồ ăn, những ngón tay thon dài vuốt ve con mèo. Anh không biết được đôi mắt thường ngày lạnh lẽo đầy kiệt ngạo của mình đã trở nên nhu hoà vô cùng, mang theo cẩn thận đầy trân trọng... Len không ngừng tự hỏi, tại sao anh vẫn luôn chần chừ không trả khăn tay lại cho Yuuki... Vì cái gì chứ?.... Như bị ma xui quỷ ám, Len nhợt nhạt hôn lên chiếc khăn... trong đầu không ngừng nhớ lại cái hương khí thanh nhã kia.... Và một cỗ xúc động kì dị dần dâng lên trong lòng...

......................................

Chương 43:

Sáng hôm sau, giữa đường đến trường, Yuuki kinh ngạc khi đụng phải 'cậu bé ngủ trong rừng', vì đây hoàn toàn không phải là hướng nhà cậu đến trường. Keiichi lúc này đang gà gật ngồi trên một bệ hoa, đầu dựa lên hộp đàn cello khổng lồ. Cái ý nghĩ là cậu có ý chờ cô thoáng lướt qua đầu Yuuki nhưng lập tức bị phủ định. Cô thực sự tìm không ra lý do nào để Keiichi tiêu pha vài phút ngủ nướng buổi sáng để cất công chờ bản thân cả.

- Keiichi? - Lấy tay chọt chọt gò má trắng hồng như em bé của Keiichi, Yuuki cố đè nén xúc động muốn phác lên thơm một ngụm trên gương mặt đẹp thuần khiết như thiên thần say ngủ này của cậu nhóc đàn em.

Keiichi thực ra vẫn luôn giữ bản thân nửa phần thanh tỉnh cùng cảnh giác. Chỉ là khi nhận ra cái khí tức quen thuộc từ Yuuki, cậu vẫn im re ngồi đó để chờ cô đến đánh thức mình. Và trò đùa nhỏ của Yuuki thực sự làm Keiichi hài lòng. Khoé môi nhẹ cong lên cùng lúc đôi mắt xanh ghi mở ra, phảng phất tia mơ màng lãng đãng quen thuộc.

- Yuuki... senpai. - Chậm rãi nở nội cái tươi cười ngây thơ chết người của mình, Keiichi khinh gọi tên cô, không hiểu sao cái thanh âm trầm nhẹ ấy của cậu trong 1 giây đã khiến tim Yuuki đập nhanh. Tựa như cậu đang mềm mại gọi tên của điều trân trọng đáng quý nhất... Tuy vậy, cô ngay lập tức đá điệu cái ảo tưởng hão huyền này mà trấn định trở lại.

- Keiichi, em đang làm gì ở đây? Đừng ngủ gà gật ngoài đường như vậy... nếu buồn ngủ thì đợi đến trường cái đã. (Tác giả: uy, đây là lời một đàn chị nên nói với đàn em sao?

- Em đang chờ senpai... - Đứng dậy, Keiichi lục lọi trong túi áo của mình và lấy ra một cái lắc tay nhỏ. Đó là một sợi dây bạc nhuyễn mỏng xuyên qua những hạt đá trong suốt đỏ tươi cực kỳ diễm lệ. Không đợi Yuuki phản ứng, cậu nhàn nhạt giải thích. - Một bùa hộ mệnh cho senpai. Khi có nguy hiểm, chị sẽ gọi tên em, được chứ?

Đồng tử mắt Yuuki khẽ co rụt. Dĩ nhiên, cô hiểu ngay đây không phải là một bùa hộ mệnh tầm thường. Yuuki âm thầm khởi động năng lực ngoại cảm của mình, dù rằng đã tiễn đưa các linh hồn siêu thoát, những siêu năng lực vẫn hiện hữu do tháng năm lâu dài đã dung hợp một phần vào linh hồn Yuuki. Tuy vậy, cô hiếm khi vận dụng chúng vì với cơ thể này, đó không khác gì tự trừu đi thời gian còn lại của chính mình cả. Chỉ trong chớp mắt, Yuuki đã xác nhận được phỏng đoán của bản thân. Khí tức dao động quanh Keiichi là giống cô, cậu nhóc một năng lực đã thức tỉnh và rất mạnh... Còn cái vòng tay... Nhìn nó, cõi lòng Yuuki tràn ngập rối rắm phức tạp lẫn cảm động. Nhưng thật sự không đáng phải làm đến thế, dùng máu huyết để tạo nên mối liên kết lẫn đưa một phần năng lực vào trong... Yuuki mím môi, rồi ngẩng đầu lên định uyển chuyển nói lời từ chối thì...

Đi vào tầm nhìn của cô là một đôi mắt xanh ghi long lanh đầy ý mong đợi, còn có lực sát thương hơn đám cún con ở nhà cô mỗi khi cầu xin đám trẻ món thịt nướng. Lời sắp nói ra bị nuốt cái một xuống trở lại vào trong cổ họng. "Không công bằng... tại sao lại nhìn chị với ánh mắt đó chứ?" Đây là đáy lòng Yuuki hò hét.

Vào khoảng thời gian đó trước khi các buổi học bắt đầu, tại phòng giáo viên của học viện Seisou. Các thầy cô đã gần như đã rời đi mà di chuyển tới lớp học của mình. Và chỉ ai không có tiết dạy mới còn ngồi nhởn nhơ ở đó, và không thể không tính đến ông thầy Kanazawa với mái tóc bù xù cột đuôi ngựa, đang mắt nhắm mắt mở ngáp một cái rõ dài. Gãi gãi đầu, Kanazawa quyết định đi ra ngoài làm một điếu thuốc cho tỉnh ngủ. Giữa đường đi trên hành lang của khu âm nhạc, một nam sinh đi ngược lại hướng với ông thầy. Mái tóc tím dài như tơ lụa, gương mặt tuấn tú hiền dịu tựa như một vị thánh, còn ai vào đây ngoài vị hoàng tử âm nhạc Yunoki Azuma. Vì lớp anh có tiết tự học vào giờ này nên anh chàng tranh thủ đi nộp giấy nguyện vọng cho giáo viên. Cầm đọc tờ giấy, cả ba đều là du học quản trị kinh doanh hay luật ở nước ngoài, Kanazawa nhíu nhíu mày rồi hỏi lại.

- Em chắc chứ?

- Vâng, ban đầu em cũng chỉ định học sáo cho đến lúc này mà thôi. - Azuma nhã nhặn trả lời, mặt cười không chút đổi sắc.

- Em và tên nhóc đó đều không có đứa nào là bớt lo. - Vừa nói Kanazawa vừa hất cằm về hướng một bóng người ủ rũ đứng ngơ ngẩn ở một hành lang khác trong tầm nhìn của hai người. Câu nói này của ông thầy y như em gái anh, Miyabi, vào tối qua khi vô tình nhìn thấy nội dung các nguyện vọng. Và phản ứng của Azuma cũng chỉ là thiển cười mà không nói gì thêm...

Thầy Kanazawa và anh đều đi về hướng cái bóng người với vẻ mặt phủ đầy mây xám xịt ấy.

- Cậu nhóc, mới sáng sớm đừng phá hư không khí mà đi trồng nấm khắp nơi như vậy. - Gõ cái bốp lên cái đầu bù xù màu diệp của Kazuki như một cách chào buổi sáng của ông thầy.

- Aiz.... Em chào thầy.... Azuma. - Kazuki mỉm cười chào buổi sáng, nhưng chỉ cần không mù cũng thấy được nụ cười đó miễn cưỡng biết bao.

- Không cần trưng cái vẻ mặt méo mó đó cho tôi. - Búng ngón tay cái phạch lên trán Kazuki, Kanazawa không chút khách khí chọc thủng vẻ gượng cười của cậu, rồi ân cần hỏi thăm. - Em dạo này bị sao vậy chứ? Ủ ê như vậy không giống em chút nào...

- Em biết là vòng thi vừa rồi em đã chơi không tốt... - Xoa xoa cái trán, Kazuki xịu mặt lẩm bẩm. - Chỉ là... em thật sự không thấy hưng phấn khi thổi trumpet vào lúc này... Em nghĩ là cần vài ngày...

- Tuy không biết là chuyện gì nhưng nếu gặp vấn đề thì đừng quên có miệng để mà lên tiếng đấy. - Vò đầu anh chàng, Kanazawa bỏ đi hút thuốc lá. Mấy vụ uỷ lạo tinh thần này tốt nhất nên quăng cho anh chàng đứng cạnh thì hay hơn. (Tác giả: ..... =.=, ông thầy gì mà....)

- Cả lớp đều lo cho cậu đấy, Kazuki, khi mà dạo này trông cậu mất tập trung thậm chí thờ ơ với mọi thứ như vậy... - Khi ông thầy khuất bóng nơi cuối hành lang, Azuma bắt đầu 'công tác'.

- Không.... mình không cố ý như vậy... - Lắc đầu nguầy nguậy, Kazuki chối bay chối biến. Nhưng đối diện với mặt cười trong suốt của Azuma như xuyên thấu nỗi lòng anh, Kazuki bặm môi, như đang uốn lưỡi bảy lần. - Tớ có một thằng bạn. Tên đó rất thích một cô gái, thấy vui vẻ vô cùng mỗi khi ở cạnh cô ấy, nhưng lại phiền não vì không biết cô gái ấy nghĩ gì về bản thân. Rồi anh ta lại vô tình có chút quá đáng với cô ấy, và không biết phải xin lỗi làm sao. Anh chàng đó chỉ là không biết phải bày tỏ cảm giác của mình như thế nào với cô gái đó.... Chỉ muốn... nói 'thích em', sao lại khó đến vậy chứ?

- .... - Một thoáng im lặng kỳ dị giữa hai người, rồi Azuma bất chợt mở miệng. - Vậy được chứ? Thổ lộ tâm tình sẽ giúp anh bạn ấy cảm giác tốt hơn, vậy còn cảm giác của cô gái thì sao?

Nhìn bóng lưng Kazuki như u hồn đi về phía phòng tập nhạc, đáy mắt thâm tử của Azuma tràn ngập tia nghiền ngẫm lẫn lạnh lùng. Có ai biết... đáy lòng anh lúc này cũng mâu thuẫn không kém, chỉ là Azuma đã tự đào hố và chôn thật sâu... thật sâu... đến độ chính anh cũng không nhận ra bản thân rốt cuộc thật sự nghĩ gì bên trong cái đống rối rắm ấy.

Vào giờ ăn trưa, bên khối phổ thông. Ngay khi tiếng chuông vừa reng, một giọng nam êm tai hớn hở vang lên trong khắp phòng học, kéo theo một đóng huýt sáo từ đám con trai và cả chục ánh mắt - ghen tị có, hâm mộ có, đùa cợt có,... từ đám con gái.

- Yuuki... anh có thể gia nhập nhóm em ra cantine dùng bữa trưa chứ? - Aoi luôn tìm mọi cách tiếp cận Yuuki, dù cho cô có tìm mọi lý do tế nhị nhất để từ chối nhưng luôn có người không chịu hợp tác và cũng có người đang tâm 'bán đứng' bạn hữu mình.

- Thật tốt, Aoi. Có một anh chàng đẹp trai ngồi ăn cùng, không đói cũng sẽ ăn hương... - Nao là người vỗ tay hưởng ứng ngay tắp lự. Yuuki có xúc động muốn bóp chết cô bạn 'trọng sắc khinh hữu' này.

- Cám ơn Nao. - Mỉm cười rạng ngời với sự hợp tác của cô bạn, Aoi không quên quay qua khen ngợi cái vòng mới trên cổ tay Yuuki. Anh đã phát hiện từ lúc Yuuki vào lớp sáng nay. - Chiếc vòng này rất hợp với em, Yuuki.

- Thật hiếm có đấy Yuuki, tớ chưa bao giờ thấy cậu đeo trang sức cả. - Mio làm vẻ thản nhiên khi bình luận, nhưng nếu có ai nhìn kỹ thì sẽ phát hiện khoé môi cô nàng khẽ nhếch lên đầy giảo hoạt trong một khắc. Đơn giản là vì có ai đó đã âm thầm nhấc lên cảnh giác.

- Nga... phải chăng đây là một món quà? - Aoi làm như lơ đãng hỏi khi nhóm họ di chuyển đến cantine. Yuuki vốn đã chuẩn bị bento cho bản thân, ba người đi cùng mới là cần mua bữa trưa.

- Một món quà từ đứa em. - Hoàn toàn không đọc được thâm ý từ ai đó, Yuuki mơ hồ trả lời. Đáy lòng cô lại ảo não không thôi, bởi cái sức chống cự yếu ớt, phải nói là hoàn toàn không có chút lực khi đối diện với ánh mắt như cún con đáng thương ấy của Keiichi. Đến khi Yuuki hoàn hồn lại thì cái lắc tay đã vô thanh vô tức nằm ngay cổ tay.

Không bắt thấy phản ứng gì khác thường nơi Yuuki, Aoi nhẹ thở ra. Dù sao anh đã có anh Ousaki Shinobu như một đối thủ nặng ký rồi, chưa kể những tên thí sinh khác cũng có ánh mắt nhìn Yuuki rất đáng ngờ, và anh lúc này không cần được khuyến mãi thêm tên nào khác theo đuôi Yuuki nữa. Chỉ là lần này Aoi đã lầm to khi cho là đàn em ở đây là mấy đứa nhóc trong viện mồ côi, để cho kẻ khác thừa cơ mà nhảy vào.

Vừa bước vào cantine, nơi duy nhất có thể đụng độ các học sinh khối âm nhạc, Yuuki rùng mình khi nhận một loạt ánh mắt rửa tội, cùng những tiếng xì xầm. Một tình trạng khá quen thuộc vào dạo gần đây khi cô trở thành thí sinh bất ngờ trong cuộc thi âm nhạc, rồi vẻ ngoài thay đổi khá nhiều cùng với vụ rùm beng liên quan đến anh chàng Aoi Kaji điển trai chuyển đến đây để truy cô. Yuuki có xúc động muốn thở dài, tiêu điểm của sự chú ý không bao giờ là mong muốn của cô. Tuy nhiên, sự thật là thần may mắn chưa bao giờ mỉm cười với Yuuki khi liên quan đến vấn đề này cả... Nhất là hiện nay khi bộ ba nhóm cô được một anh chàng hot boy hộ tống đến cantine như vậy. Tệ hơn cả khi đoàn thân vệ quân của "hoàng tử" Azuma đang ở trong đấy, bu quanh xun xoe phục vụ vị 'thánh' của họ đến tận răng, từ bữa ăn cho đến đường đi bộ.... Bùn đất là không được phép vấy bẩn một gót giầy của anh chàng.

Khụ... xả xa... trở lại cảnh chính...

- Uy! Cô nàng 'lọ lem' khoa phổ thông kìa... - Một nữ sinh khoa âm nhạc lớn giọng lên tiếng.

- Là cô ta, rồi anh chàng Kaji, thật không hiểu anh ta thấy gì ở một cô gái tầm thường như Amaya chứ? - Một giọng đầy ghen tị khác hát đệm..

- Nào nào.... Các em không nên nói người khác như vậy. Hơn nữa, đeo đuổi ai đi chăng nữa cũng là quyền của người khác, đúng không? - Azuma nhẹ nhàng chỉnh lại hai fan hâm mộ của anh, dù vậy thanh âm ôn nhu thường ngày đã như có như không mang theo dao nhọn trong đó, làm hai cô gái chợt thấy lạnh sống lưng mà không rõ vì sao.

- Vâng... Azuma senpai... - Dù vậy, hai cô nàng cũng ngoan ngoãn ứng lời, và đỏ mặt khi được thần tượng chú ý đến. Tuy nhiên, cũng đã một vài nữ sinh khác tinh tế sắc bén nhận ra khác thường nơi hoàng tử của mình, và hậu quả là vài đạo ánh mắt ác độc thiếu điều muốn khoét thủng lưng Yuuki suốt buổi ăn lúc đó..

Những ngày tiếp theo đó trong tuần diễn ra khá thoải mái với Yuuki, nếu không tính tới âm hưởng từ những màn tiếp cận của anh chàng Aoi. Lên trường, tán dóc, đi dạo với hai cô bạn sau giờ học... cho đến khi... ngày thứ Năm...

- Yuuki, sao dạo gần đây hiếm khi thấy em chơi violin vậy? - Một buổi trưa khi Yuuki bị Mio và Nao đá điệu cho Aoi mà đi ăn trưa riêng, anh chàng nhân dịp này mà nói ra thắc mắc của mình. Trong đầu lướt qua tình cảnh vòng thi vừa rồi, lúc Yuuki kiếm cớ đi rửa mặt, và khi mọi người tìm cô, cây violin đã biến đâu mất tăm một cách kỳ lạ.... rồi lại cũng không rõ cô ấy rời trường lúc nào nữa...

- Mình không thể sử dụng cây đàn đó được nữa nên cuối tuần này sẽ đi mua một cây khác. - Vẻ mặt Yuuki loé qua tia tưởng niệm đạm buồn rồi bâng quơ trả lời.

- Vậy à.... thật tiếc, nhưng khi mua một chiếc violin mới, anh có thể nghe em chơi chứ? - Nhìn ra biểu tình ấy của cô, Aoi cũng không hỏi thêm vì cái gì mà không thể sử dụng được nữa mà chuyển sang chuyện khác. Ánh mắt long lanh trong suốt nhìn cô đầy mong đợi vô ngần, như thể cô mà từ chối thì đó là tội tày trời vô cùng.

Hắc tuyến nhìn vẻ mặt này của Aoi, cô chưa nói gì mà đã bày ra cái biểu tình này, y chang như Keiichi trước đó. Chỉ là nghe cô chơi violin mà thôi, cũng không có gì nghiêm trọng. Rồi tại sao ai cũng dùng chiêu này với cô vậy chứ? Thật không công bằng!!!

Chiều hôm đó là buổi vận động của lớp Yuuki cùng lớp của Ryotarou - chơi tennis cho đám con trai và chơi cầu lông cho đám con gái. Thế nhưng... sự thật là chỉ có hai nam sinh thực sự vận động mà thôi... còn lại là đám con trai khác không ngừng bình luận hay cá cược ai thắng, và đám con gái thì reo hò cổ vũ cho một trong hai bên.

- Này, Yuuki, cậu hi vọng là ai thắng? - Nao bà tám huých cùi chỏ nơi tay Yuuki. Còn nhân vật chính của chúng ta trợn trắng mắt nhìn trời không trả lời. Bản thân cô thực sự không rõ tại sao một buổi tập tennis lại thành một tràng đấu ... ngạch... nảy lửa đến vậy ... Đôi mắt nâu mật tràn ngập bất đắc dĩ sau đó khi nhìn hai thân ảnh linh hoạt chạy qua chạy lại trong sân tennis - Ryou và Aoi.

Những tiếng reo hò chói tai vang lên không ngừng từ đám nữ sinh mắt si nhìn hai anh chàng tuấn tú nhất trong học viện. Và thông tin cá nhân của hai anh chàng không ngừng lưu chuyển giữa miệng các cô, tựa như Aoi Kaji từng theo học một trường nam sinh danh giá cấp quốc gia, rồi gia đình anh giàu có cỡ nào, cha anh là một nghị sỹ - chính trị gia đầy triển vọng vô cùng.... vân vân và vân vân....

Trở lại vào lúc mới chia nhóm chơi tennis...

- Yo... Tsuchiura, tôi đánh cặp với cậu đấy. - Vừa nghe thầy thể dục nêu tên mình, Aoi nhanh chóng cầm vợt đi ra hướng Ryotarou.

- Nga, hình như vậy. Tôi sẽ không dễ dãi đâu. - Biết được đối thủ là ai, Ryou nhướng mày, và trong lúc hai người di chuyển vào sân, anh chợt hỏi. - Cậu thật sự đến đây chỉ để đeo đuổi Yuuki?

- Đúng vậy! - Aoi trả lời cái rụp, không chút chần chừ hay ngượng ngùng rồi đầy thâm ý hỏi lại Ryotarou. - Có vấn đề gì sao? Tại sao... cậu lại cất công hỏi điều này? Yuuki dường như... chẳng là gì của cậu cả.

Một chữ thập hiện nơi gáy Ryou. Không rõ tại sao, nhưng cái vẻ mặt này của Aoi làm anh muốn phát điên, như xem thường, như giễu cợt bản thân vậy. Và rốt cuộc là... cuộc đấu đã trở nên nhiệt tình ... hơn bao giờ hết.

Tuy rằng Ryotarou có máu dân thể thao và chơi tennis rất tốt, nhưng cũng không thể đọ được với kẻ đã chơi tennis với dân chuyên nghiệp mấy năm nay. Điều an ủi là Aoi cũng chỉ thắng sít sao mà thôi....

- Ha... cậu quả thật không chút nương tay... - Thở hồng hộc khi xong 3 cục, Ryou đặt vợt tennis lên vai. Đôi mắt màu cương nghị đã sáng lên một tia minh xác đầy quyết tâm. - Nhưng cũng nhờ vậy, tôi cũng đã xác định được một điều. Cám... ơn...

Lần này đến lượt Aoi nghẹn họng ảo não. Đây có phải thuộc dạng là tạp tảng đá vào chính chân mình không? Anh không định đánh mất bình tĩnh tâm mà đi kích thích tình địch của mình. Phải... vẻ mặt này của Tsuchiura đã khiến bản thân trong đầu Aoi được dán mác 'tình địch' hai chữ đỏ to đùng.

Sau giờ thể dục, Yuuki định về nhà cùng hai cô bạn thì một vật nhỏ tí hon đã không ngừng lải nhải lôi kéo cô đi tìm một chỗ trống không người.

- Lily, thật sự là kinh hỉ mà không phải là kinh hách? Vì nói thật, quá khứ là minh chứng rất rõ ràng với số lần trái tim mình bị 'thử thách'... - Yuuki híp mắt nhìn thiên thần tí hon bay vòng vèo quanh bản thân, nghi hoặc cùng cảnh giác đả khởi tinh thần lên cao nhất có thể. Cô lúc này đứng trong một phòng tập nhạc bỏ trống từ lâu, với một màn bụi phủ đầy, trừ cây đàn piano đứng nằm ở cạnh cửa sổ.

- Thật sự! Thật sự! - Lily điểm đầu như gà mổ thóc. Cái đầu tròn vo thiếu điều muốn rụng khỏi cổ cậu nhóc nếu cứ tiếp tục gật lia lịa như vậy, còn đôi mắt tím biếc sũng nước trông cực đáng yêu thì lại ai oán nhìn Yuuki làm như cô oan uổng cậu vô cùng. - Nhắm mắt lại đi.... Rồi, mở mắt ra...

Ngay khi mở mắt, Yuuki kinh ngạc khi đối diện cô là một cây violin lơ lửng giữa không khí rồi chậm rãi trôi xuống về phía tay cô. Đưa tay hứng lấy cây đàn, đáy mắt Yuuki loé tia sung sướng mừng vui đồng thời tiếc nuối cùng hoài niệm.

- Cám ơn... Lily, dù rằng không phải là đứa bé ấy...

- Phải... xin lỗi, năng lực của mình chưa thể tạo ra những linh hồn âm nhạc hoàn chỉnh... vậy nên đây chỉ có thể là một cây violin bình thường mà thôi... Cậu sẽ... nhận nó chứ?

- Cậu còn phải hỏi nữa sao? - Yuuki trợn mắt, bĩu môi nhìn Lily rồi nhoẻn miệng cười. - Dĩ nhiên là mình rất thích nó, rất thích, vì đó là món quà của cậu, Lily...

- Vậy ... thật tốt. - Lily nhìn gương mặt nhỏ xinh của cô gái rạng rỡ mỉm cười với bản thân mà đôi mắt tím biếc không kìm được phủ một làn sương mù... Đây là cách duy nhất cậu có thể giúp cô thêm vui vẻ...

Không kịp đợi, Yuuki đưa cây violin đặt lên vai và bắt đầu kéo. Gavotte, Canon in D major, Salut d'amour... từng âm phù say sưa tuôn trào từ căn phòng bỏ trống, và hấp dẫn một người vừa kết thúc buổi chơi đá bóng gần đó.

- Tớ còn đang tự hỏi là đến khi nào mới có thể thấy cậu tập violin ở trường... Thật tốt là đã không phải đợi lâu.. - Một giọng nam trầm ấm quen thuộc khẽ vang lên nơi cửa sổ ngay khi Yuuki vừa kết thúc bản Secret Garden.

- Ryou?? - Được kéo hồn trở về lại bản thân, Yuuki giật bắn khi nghe có tiếng người khác. Rồi gương mặt xương vuông vuông hoàn mỹ của anh bạn khoa phổ thông phủ một tầng sáng vàng nhạt của ánh chiều tà, với khoé môi mỉm cười nhu hoà, đã trong một tích tắc làm cô hoảng mắt và nhịp tim dường như đã chợt dừng trong cái khoảnh khắc lạ lẫm ấy. Nhưng rồi Yuuki nhanh chóng định thần trở lại, xem cái giây phút vừa nãy chỉ là một cái chớp mắt bị loá mắt mà thôi (Tác giả: lên cơn háo sắc mà còn chối!!).

Yuuki bất chợt nhớ lại. Đây là căn phòng mà hai người trước vòng thi thứ nhất đã đụng phải nhau. Hiển nhiên, cái 'déjà-vu' này cũng nhảy póc trong đầu Ryotarou khi đọc được tia hồi tưởng nơi cô, nhưng với anh có phần xấu hổ hơn, dù sao... chính anh đã làm không khí giữa hai người trở nên căng thẳng sau đó.

- Đây là một cây violin mới của cậu sao? - Ryotarou hắng giọng, đánh gãy bầu không khí quỷ dị lúc này.

- Đúng vậy... - Yuuki mỉm cười, đưa mắt dịu dàng nhìn cây violin, cái ánh mắt yêu thương y hệt cái lúc cô chơi trong vòng thi vừa rồi, lại đã thiếu đi cái man mác buồn trong đó. Ryou bất chợt nổi lên một khát khao... đến bao giờ cô gái này sẽ nhìn anh với ánh mắt như vậy? Và tiếng nói của Yuuki đã kéo anh trở lại hiện thực. - Ryou, chơi một bản nhạc với tớ được chứ?

Đôi con ngươi nâu mật long lanh phản chiếu vệt tà dương nơi đáy mắt vô hình chung tăng vẻ quyến rũ luôn ẩn giấu dưới lớp áo đồng phục nghiêm trang. Ryotarou ngẩn ngơ, anh luôn thích vẻ thanh linh sinh động nơi Yuuki, và vẻ yêu kiều hiếm có này lại càng dễ khiến tim anh đập nhanh hơn bao giờ hết. Ý nghĩ vừa nãy tái hiện và gò má Ryou không hẹn mà nổi lên một tầng đỏ ửng, lan đến tận mang tai.

Hên là sắc đỏ ái muội này gần như tiệp màu với ánh nắng hoàng hôn lúc ấy nên Yuuki đã không phát hiện ra. Cô nàng bấy giờ có chút buồn bực trong lòng vì Ryotarou lại không phản ứng lại chút nào. Tại sao cái ánh mắt cún con lại luôn có tác dụng với cô mà lại không với người khác chứ? (Tác giả: lầm to rồi nàng ơi, cái này gọi là sắc dụ biết không!!!).

- Được thôi.. - Trong lúc Yuuki nghĩ là anh chàng đang tìm lời từ chối, Ryou khàn giọng trả lời. Thanh âm ám ách khác thường, chỉ là ngay tắp lự trở lại bình thường khi anh chàng nhanh nhẹn nhảy qua cửa sổ mà đi vào bên trong, còn tay kéo đi tấm bạt che cây piano ngay cạnh. - Bài đó chứ?

Trong tích tắc trao đổi ánh mắt, Yuuki hiểu ngay tắp lự ý Ryou là bản nhạc nào. Cô nhoẻn miệng cười, ở tư thế sẵn sàng trong khi anh chàng gõ vài tiếng thử cây đàn. Rồi tiếng piano... từng âm, từng âm chậm rãi mượt mà trải ra, dịu dàng tựa như buổi hai người cùng chơi với nhau. Tuy vậy, tia nhu hoà ẩn trong đấy đã ngấm ngầm khác đi, êm ái quấn quýt lấy tiếng violin réo rắt vang lên sau đó. Vẫn cái lời tuyên thệ đầy thuơng yêu mãnh liệt buổi đó, với tiếng nhạc tràn ra khắp không gian, mà ý nghĩa trong lòng một người đã khác hẳn.

"Nếu đã thích, nếu không bỏ được, vậy sao không đối diện với nó? "Salut d'amour", cậu biết bản này chứ, nếu đã yêu, hãy thẳng thắn bày tỏ nỗi lòng... vì cuộc đời ngắn ngủi lắm..." Những ngón tay thon dài tuyệt mỹ nhảy múa trên các phím đàn, chạy theo hồi tưởng về những lời Yuuki nỉ non cũng vào một buổi chiều ở nơi đây... "Em đã dạy anh điều này, Yuuki..." Khoé môi nhẹ cong lên, tiếng piano càng thêm triền miên, quyến luyến vô vàn, mà nâng lên, bọc lấy tiếng violin da diết. Cho đến cuối cùng, là không tha với những tình ý không dứt trong dư âm của từng thanh âm...

- ... Thật tuyệt vời... lại... thật khác so với lần đó... - Yuuki oai đầu, trầm ngâm tự hỏi, không hề nhìn thấy ánh mắt dịu dàng nơi Ryou đầy ý cười lẫn bất đắc dĩ không thể nề hà. - Lại tiếc là bản nhạc quá ngắn...

- Yuuki, tớ luôn ngồi đây, để chơi khi cậu muốn... - Ryou trầm thấp mở lời.

- Cám ơn cậu, Ryou... - Ngẩng đầu lên nhìn vào đôi mắt màu trà cương nghị ấy, Yuuki lần nữa mỉm cười trong cảm động vô vàn. Ryotarou đã luôn giúp đỡ và nâng đỡ tinh thần cô. Yuuki kìm nén cái cảm giác muốn khóc đang sôi lên trong lòng... Cô thật sự tham luyến cái cảm giác ấm áp được mọi người quan tâm thế này... thật sự càng ngày càng tham luyến nó...

Ờ bên ngoài cửa phòng tập, một thân hình thon dài đứng tựa vào tường cùng đấm tay siết chặt. Đến nơi đây, gặp lại những người từng một thời mà anh từng ngưỡng vọng - Tsukimori, anh Ousaki, và những tài năng âm nhạc khác, Aoi cảm thấy áp lực vô cùng, khi mà cô gái đã cướp không chỉ trái tim anh thôi... Cũng phải, Yuuki vốn dĩ là một viên ngọc sáng chói... có ai có thể cưỡng lại mà không bị hấp dẫn bởi thiên thần xinh đẹp này? Anh, từ cái đêm gặp cô dưới ánh trăng ấy, luôn biết thế giới giữa hai người luôn có một khoảng cách vô hình. Một cái bức tường mà bản thân anh vĩnh viễn không thể hoàn toàn bỏ qua - âm nhạc. Dù vậy, anh vẫn đuổi đến đây, không ngừng xuất hiện bên cạnh Yuuki, để khắc sâu hình ảnh bản thân vào tâm trí cô. Nhớ tới biểu tình hung hăng trợn mắt rồi vô lực nhìn bản thân của Yuuki mỗi khi bản thân triền cô ấy, Aoi bất chợt mỉm cười. Yuuki đáng yêu như vậy, anh làm sao có thể buông tay chứ?

Cốc! Cốc! Tiếng gõ cửa đá bay cái bầu không khí yên lặng ám muội giữa Yuuki và Ryou. Mái tóc hoàng kim của Aoi thò đầu qua khe cửa mở ra.

- Hai người định chơi nhạc tiếp hay chuẩn bị về nhà? Tôi không ngại nghe thêm vài bài nữa đâu.

- Aoi - Bây giờ đã có chút miễn dịch với việc anh chàng có thể tìm thấy cô ở bất cứ nơi đâu, Yuuki vừa nghe nhắc nhở bèn nhìn ngay lên đồng hồ. - Ngạch, tớ phải về bây giờ đây! Ryou, cậu đã xong buổi hoạt động clb bóng đá rồi sao, cùng về luôn chứ?

- Ừ.. 5 phút nữa tại phía cổng trường. - Thâm ý liếc nhìn Aoi, Ryou gật đầu trả lời rồi đi ra khỏi phòng theo lối cửa sổ hệt như lúc anh đi vào.

- Đây là cây violin mới của em sao, Yuuki? - Quan sát cô cẩn thận cất cây vĩ cầm vào trong hộp, Aoi mắt sắc nhận ra đây là một cây violin mới.

- Phải... món quà từ một thiên thần âm nhạc đáng yêu. - Yuuki sáng rỡ trả lời, mang theo chút giảo hoạt vui đùa nơi đáy mắt.

- Vậy anh có hân hạnh được diện kiến thiên thần ấy không? - Nhìn ra tia nghịch ngợm loé lên trong mắt cô, Aoi sủng nịch hùa theo, chân chậm rãi hộ tống cô trở lại lớp học.

.................................

Chương 44:

Ngay khi thu nhập xong đồ đạc, Ryotarou nhanh chóng hội hợp với Yuuki và Aoi ở hành lang khoa phổ thông. Cả ba cứ thế chậm rãi đi ra tới cổng trưởng, bầu không khí tuy im lặng nhưng lại bình thản nhàn nhã vô cùng. Nhưng khi họ vừa bước ra cổng, một bóng hình mảnh mai bước ra từ phía bên kia trụ cổng trường cao to.

- Mizue? Cậu làm gì ở đây? - Ryou buột miệng gọi tên khi nhận ra đó là ai. Yuuki cũng đồng thời nhìn ra đây là cô bạn gái thân mật ôm lấy cánh tay anh chàng mà cô vô tình thấy lần trước. Mái tóc màu hạt dẻ kiểu bob ngắn bồng bềnh ôm sát gương mặt hình trái tim xinh đẹp.

- Thật tốt, em đang lo là anh đã về nhà rồi. - Mizue bẽn lẽn cười. Gò má hơi ửng hồng tăng thêm vẻ dịu dàng quyến rũ. - Xin lỗi vì đã đến đột ngột thế này, em muốn gặp anh. Ryou yêu dấu.

- Mizue, đừng đùa như vậy nữa. Không hay... - Vừa nghe mấy tiếng cuối cùng của cô, Ryou banh chặt mày nhắc nhở, dù sao giữa hai người họ đã không có gì nữa và anh không muốn Yuuki tiếp tục bé cái lầm. Vừa nghĩ như vậy, Ryou vội quay qua nhìn Yuuki và y như rằng, cô nàng đầu đất này đang đưa cho anh một ánh mắt ái muội vô cùng.

Còn Mizue, nụ cười của cô cương lại trong giây lát mới lấy lại vẻ tự nhiên ban đầu, rồi lòng cô chùng xuống khi thấy phản ứng của Ryou quay qua nhìn cô gái đứng cạnh.

- Nếu hai người có chuyện cần nói vậy thì tôi và Yuuki đi trước nhé! - Aoi hí hửng đề nghị, một tay anh đã nhẹ đặt lên vai Yuuki.

- Không, thực sự không có gì đâu. Chỉ là mình định cám ơn Ryou cho lần giúp đỡ lần trước. - Mizue vội xua xua tay, rồi nhanh chóng lấy ra hai tấm vé mời của khu vui chơi nổi tiếng ở Yokohama. Như chợt nghĩ ra điều gì, đôi mắt lục bích to tròn của Mizue sáng lên. - À, đây là vé cặp, hai người có muốn đi cùng không? Là cho thứ bảy tuần sau.

- Oh? Thật cám ơn cậu đã mời nhưng hôm đó mình bận rồi. - Thoáng ngạc nhiên vì được mời, Yuuki mỉm cười lịch sự từ chối rồi nháy mắt với Ryou. - Hai người cứ từ từ mà trò chuyện đi nhé, mình đi trước đây!

- Yuuki... - Nghe cô nàng nói vậy, Ryou có xúc động muốn thở dài. Anh biết ngay là cô ấy lại hiểu lầm mà. Phiêu mắt nhìn bóng lưng yểu điệu của cô rời đi, Ryou quay qua phía Mizue.....

- Em thật là bận ngày đó? Hay đây chỉ là một cách từ chối lịch sự mà thôi? - Sau một hồi thong thả đi bộ ra hướng tàu điện ngầm, Aoi bất ngở hỏi Yuuki. - Vì trông vẻ mặt em khá để ý, em muốn đến khu vui chơi sao?

- Nga, không, không phải vậy.. mà cũng không hẳn... - Lắc đầu vài cái, Yuuki nhíu mày tìm từ để giải thích rồi nhỏ nhẹ trả lời. - Mình từ chối là vì không muốn làm bóng đèn. Còn để ý là vì mình muốn dẫn lũ trẻ đến khu vui chơi, đã lâu rồi đám nhóc không được đi...

- Vậy em sẽ cho anh tháp tùng chứ? - Aoi chớp ngay thời cơ, đôi mắt xanh lơ trong suốt nhìn cô đầy tình ý. Miệng lại lẻo mép thêm lý do. - Trông hơn 20 đứa nhóc, chỉ mình em chắc chắn sẽ rất khó khăn, đúng không?

- .... - Yuuki thở dài, có phần hối hận khi lại thành thật như vậy. - Cậu sẽ cho mình từ chối sao?

- Ngoan... - Thấy vẻ mặt bất đắc dĩ cùng vô lực của cô, Aoi nhoẻn miệng tươi cười. Tay ngứa ngáy thiếu chút nữa là ôm lấy thân hình nhỏ nhắn ấy cho thoả nỗi xúc động trong lòng, nếu không phải là tránh cho cô hoảng sợ mà thật sự né anh sau đó.

Tối khuya hôm đó, vào khoảng gần nửa đêm. Yuuki định chui vào giường ngủ nhưng phản ứng của lũ chó mèo ngoài sân khiến cô đau đầu. Mấy đêm nay, luôn có một người đậu xe trước cô nhi viện một lúc và qua một lần lén nhòm qua khe cửa sổ, Yuuki đã biết đó là ai...

Dựa người lên cửa xe hơi thể thao của mình, Shinobu nhu hoà nhìn về phía nhà cô nhi viện. Anh thật sự rất muốn gặp Yuuki, thật sự rất nhớ cô ấy... Nhưng mấy bữa nay anh thật sự quá bận, đến lúc rảnh thì trời đã quá tối, anh cũng không muốn bị xem là đồ quấy rối khi đến tìm gặp cô gái nhỏ ấy vào những giờ thế này... Mà vậy cũng không có nghĩa là cấm anh đến gần cô một chút. Khoé môi hoàn mỹ của Shinobu khẽ nhếch lên một tia cười giễu cợt đầy mỉa mai. Cái cảm giác tương tư đến phát điên này.... đến giờ anh đã hoàn toàn hiểu được, tại sao hai người đó lại làm vậy... chỉ đơn giản vì một chữ 'tình' khiến con người dễ phát điên lên...

- Shinobu... anh thật là..... - Cái thanh âm thanh thuý mà anh luôn thương nhớ mấy hôm rày êm tai vang lên trong khoảng không gian đêm khuya tĩnh lặng. Trên bờ tường của cô nhi viện, cái đầu nhỏ xinh của Yuuki ló lên cùng một biểu tình phức tạp lẫn rối rắm không thể nề hà. Rồi cô đi ra mở cổng.

- Yuuki... anh xin lỗi... anh chỉ muốn... - Chột dạ, Shinobu ngượng ngùng có chút lắp bắp, y như một tên nhóc con lần đầu động tình dù rằng anh cũng đã từng có bạn gái. Nhưng chỉ có Yuuki mới là người đem lại cho anh cái cảm giác muốn sủng, muốn nâng niu cô đến tận trời; cái cảm giác làm mọi việc chỉ để đổi lại một cái nhoẻn miệng tươi cười của cô...

- Đã khuya rồi, anh nên về nhà nghỉ đi. Em... - Câu nói chưa dứt thì Yuuki đã rơi vào một vòng ôm vững chắc ấm áp vô cùng. Trước khi cô kịp phản ứng thì giọng Shinobu trầm nhẹ rung bên tai, lẫn theo phần nào kích động cùng âu yếm.

- Yuuki... chỉ một chút được không? Anh hứa, chỉ là ôm một chút mà thôi. - Lời khẩn cầu đầy dè dặt này của anh làm lòng cô nhũn ra một chút.

Phải, Shinobu đơn thuần chỉ muốn ôm cô vào lòng, để giải nỗi tương tư gần suốt tuần qua... Yuuki rốt lại cũng không nỡ tổn thương người thanh niên này mà đẩy anh ra. Hơn nữa, chính cô cũng ích kỷ tham luyến cái ôm ấp đầy nhiệt lượng cùng tiếng tim đập đầy tĩnh tại này của Shinobu. Tuy nhiên, phút yếu mềm cũng chỉ 1, 2 phút, rồi Yuuki nhẹ đẩy bản thân tách ra.

- Anh nên về nghỉ đi thôi. Còn nữa, em đã có số điện thoại di động rồi...

Một lát sau, nhìn chiếc xe hơi thể thao êm ru mất dạng nơi cuối con đường qua những song cửa, Yuuki thở dài. Một cái đầu lông đen thui cọ cọ nơi chân cô.

- Lucifer, tao không biết rốt cuộc bản thân cảm giác ra sao nữa... Ta không thể nhẫn tâm từ chối những cử chỉ quan tâm yêu thương ấy của bất cứ ai... có lẽ đơn giản chỉ là vì... ta... sợ cô độc mà thôi... Ta thật ích kỷ, phải không? - Thì thào đồng thời một tay vuốt đầu con chó lai sói đen bự chảng, Yuuki lòng nặng trĩu nhấc chân trở vào trong nhà, để lại một bóng lưng mảnh mai xơ xác điều tiêu chạnh lòng người...

Ngày thứ sáu, vì là thí sinh dự thi nên giờ thực hành môn sinh ở Sinh ở nhà kính buổi chiều được miễn, Yuuki bèn tranh thủ về nhà sớm sau khi tập violin một hồi ở khu âm nhạc. Không ngờ khi vừa ra khỏi trường một lúc, một giọng nam quen thuộc đã kéo cô dừng chân lại.

- Yuuki! - Len chậm lại những bước chân của mình, thoáng điều chỉnh nhịp thở sau một hồi đuổi theo Yuuki. Anh đã thoáng thấy bóng cô rời trường nên đã vội vã đuổi theo, cả tuần qua anh đã không có dịp gặp cô một mình để 'thực hiện nhiệm vụ cao cả mà mẹ đã đưa ra'.

- Oh.. Len, chào cậu, có gì không? - Định nhấc chân bước vào một ngã rẽ vắng xe cộ hơn, Yuuki nghe được gọi thì quay người lại. Lần đầu tiên cô thấy một người điềm tĩnh lạnh lùng như Len chạy vội vàng như vậy.

- Mẹ tôi muốn mời cậu đến dự buổi diễn tấu của mẹ tôi sau vòng thi cuối cùng. Đây là vé mời. - Rút tấm vé, gương mặt tuấn mỹ lạnh lùng lướt qua tia nhu hoà khi Len thấy vẻ mặt rạng ngời của Yuuki. Nụ cười như ánh ban mai xinh đẹp ấy luôn như dòng lướt ấm chảy xuôi trái tim anh...

- Oh, thật tuyệt, cám ơn cậu, Len! - Cầm lấy chiếc vé, lại còn là ghế hạng nhất, Yuuki mỉm cười, rồi chợt nghĩ tới một người, giọng nói bỗng trở nên dè dặt hơn. - Len này... liệu mình... có thể nhờ cậu kiếm thêm một tấm vé mời cho Ryou được không? Cậu biết đấy, Ryou là một fan hâm mộ của mẹ cậu...

Đôi mắt vàng nâu chớp chớp long lanh nhìn Len đầy chờ đợi. Len sửng sốt khi lần đầu tiên nghe âm giọng Yuuki lại mềm nhũn mang theo tia lấy lòng thế này. Gò má trắng nõn nổi lên một tầng phi hồng nhàn nhạt và lướt qua sắc bối rối. Nhưng khi nghĩ tới kẻ mà Yuuki nhắc tới, Len cảm thấy nao nao buồn bực một cách mạc danh kỳ hiệu. Tuy vậy, nhờ sắc mặt lại nhanh chóng trở nên vô biểu tình, Len đã kín đáo che giấu cái cục nghẹn nơi cổ họng này.

- Tôi sẽ hỏi mẹ. - Len nhàn nhạt trả lời.

Đáp lại anh là lời cám ơn vang dội đầy sung sướng của Yuuki. Len chợt có ý tưởng, dù có vé anh cũng không đưa cho cái tên đáng ghét kia, mà ác ý này cũng chỉ như phù du chóng nở tối tàn. Anh không nỡ để cho gương mặt sinh động đáng yêu này nổi lên vẻ thất vọng, hay uỷ khuất vì lí do gì đi chăng nữa. Chính Len còn không rõ, anh đã từ lúc nào đặt cảm xúc của Yuuki còn trên cả của anh...

Hai người chào tạm biệt rồi mỗi người một ngả. Tuy nhiên, Len đi chưa tới 20 bước chân thì một tiếng thắng phanh đánh kít chói lọi như đấm vào lỗ tai ngay sau lưng đã làm anh quay lại. Đôi tràng mắt lãnh tĩnh thường ngày tràn ngập nỗi khiếp sợ kinh hoàng. Một chiếc xe du lịch 10 chỗ đen thùi dừng sát ngay cạnh Yuuki đã ngã xuống đất trong lúc cố tránh khỏi cú va chạm. Vài tên đàn ông cao to vạm vỡ đeo kính đen nhảy ra khỏi xe và nhanh như cắt túm lấy Yuuki rồi thẩy cô vào trong xe.

- YUUKI!! - Len vội chạy tới nhưng đã quá trễ. Chiếc xe đã rời khỏi đó với tốc độ tối đa.

Một vài cái bóng luôn đi theo Yuuki từ xa cũng đã mục kích vụ việc và tất cả đều nhanh chóng hành động.

- Quả như cậu Yorimitsu đã dự cảm, có kẻ dám đụng đến cô gái nhỏ này... - Ở một góc đường khác không xa, một đôi mắt màu xanh nhạt loé lên tia dị quang.

Trong phòng tập nhạc viện Seisou, tiếng cello du dương bỗng dưng trượt thành một tiếng trầm đục khó nghe. Cặp tròng mắt xanh ghi mở ra, thay cho vẻ mơ màng là tia sắc bén lành lạnh nhiếp người. Keiichi cất ngay đàn cello vào nhảy ra khỏi cửa sổ căn phòng. Chỉ là một vụ bắt cóc tưởng chừng rất thông thường, lại thực ra đã khơi mào lửa giận của vài thế lực đáng sợ mà những kẻ gây ra vụ này đã không ngờ được.

.... Tay chân nặng trịch như đeo cả tạ chì xung quanh, đầu óc mơ màng... Đây là cảm giác đầu tiên của Yuuki khi lấy lại ý thức hay đúng hơn là... nửa ý thức. Cô không tập trung được suy nghĩ của mình. Đây là hậu quả của một cơ thể bị thí nghiệm bởi đủ loại thuốc không an toàn một cách quá mức : cơ thể trở nên cực mẫn cảm và nhạy với các loại thuốc vào người. Mí mắt nặng nề rốt cuộc cũng mở ra đủ lớn để nhìn ra quang cảnh nơi cô nằm. Ánh sáng mờ căm phát ra từ khung cửa sổ dơ hầy phủ bụi, trần nhà loang lổ đầy vết ẩm mốc, không có vật dụng gia đình gì nơi đây... Yuuki định cố di chuyển cơ thể thì mới phát hiện ra cả hai tay đều bị cột lên đầu giường. Một dự cảm không lành dâng lên khi cô nghe từ ngoài cửa tiếng bước chân huỳnh huỵch tới gần.

Cánh cửa bằng thép được mở ra đầy nôn nóng. Ánh sáng chói mắt rọi từ ngoài vào khiến Yuuki phải nhíu mắt lại, và cô cũng chỉ bắt được một thân ảnh béo lùn giống như một quả bóng cầu. Thế nhưng, cái giọng nói cùng tiếng cười nhơn nhớt khó nghe của kẻ này đã giúp Yuuki nhận ra ngay là ai. Tên giám đốc béo Shihouin đáng ghét từng như ruồi bọ gây rối cô nhi viện một thời gian.

- Vật nhỏ, ngươi cuối cùng cũng rơi vào tay ta... Hắc! Hắc!

Shihouin đểu cáng cười. Cái bọng thịt nục nịch dưới cằm rung lên theo tiếng cười dâm đãng. Xoa xoa hai bàn tay ngắn tròn, hắn tiến gần đến chiếc giường rồi ngồi xuống.

- Buông! Tên khốn! - Gằn tiếng kêu lên, Yuuki cố gắng thanh minh lại đầu óc của mình. Nếu vận dụng không tốt năng lực của bản thân, cô có khả năng sẽ giết chính mình, nhất là lúc này lại có một phong ấn của Yuuko trong người để ngăn cô lạm dụng sức mạnh quá đà.

- Bé ngoan.... - Shihouin vỗ vỗ lên má Yuuki, làm cô có cảm giác buồn nôn tởm lợm nghẹn nơi cổ họng. - Mày nghĩ sao khi dám làm nhục nhã tao với đám chó mèo chết tiệt đó chứ? Nhất là dám khiến tao chạy khỏi khu nhà đó với một chiếc xe tơi tả như vậy!!! (Xem chương 33)

- .... - Yuuki không thèm đáp lại, mà hất cằm qua một bên để tránh đi những cái vuốt dơ bẩn chuẩn bị lần nữa đặt lên người cô. Đôi mắt sáng long lên tia khinh thường. Yuuki âm thầm cắn răng điều động sức mạnh của mình.

- Hừ! - Hiển nhiên, hành động của Yuuki chọc giận Shihouin. Hắn nắm lấy cằm cô, bắt cô quay qua nhìn mình rồi khùng khục cười. - Một đứa nhóc con như mày thì có thể làm được gì chứ! Chậc! chậc! Da thịt non mềm như vậy... lại thơm nữa...

Vừa nói, Shihouin cúi người xuống sảt Yuuki, hít hà đầy đểu cáng. Cả người cô run lên, vì vừa thẹn vừa giận và cũng vì đau. Những ngón tay múp míp của hắn bắt đầu tháo vài nút áo đồng phục của Yuuki nhưng bất ngờ dừng lại. Vì cả căn phòng thốt nhiên được chiếu sáng hẳn lên đầy quỷ dị. Hắn ngẩng đầu lên nhìn quanh quất, rồi nhận ra nguồn sáng là chính mình đồng thời cảm thấy nóng hầm hập khắp người. Shihouin nhìn ảnh ngược bản thân thấp thoáng nơi kính cửa sổ và kinh hoàng nhận ra lửa đang liếm khắp người hắn - nơi đỉnh đầu, trên lưng.

- A...

- Im!

Tiếng la vừa phun ra thì tạp lại giữa họng bởi một thanh âm mệnh lệnh đầy quyền uy. Yuuki đã thoát được tay mình khỏi đám dây nhợ nơi đầu giường, chỉ còn lại chút tàn tro của chúng. May mà cô bị cột lại bằng vải, nếu bằng sắt thì còn phải mất thêm sức lực và thời gian.

Shihouin trợn mắt không tin được nhìn cô, rồi sức nóng khủng khiếp lôi hắn trở về hiện thực. Không kịp suy tư nguyên do diễn biến mọi việc dị thường này, theo bản năng, Shihouin cuống cuồng xông ra khỏi phòng, tay cố gắng cởi bỏ chiếc áo sơ mi chật cứng trên người.

Một vài tên bẳt cóc Yuuki đứng ngay hành lang, kinh ngạc không thôi khi thấy ông chủ chúng biến thành một ngọn đuốc. Cả đám loạn lên giúp Shihouin dập lửa. Trong cơn hỗn loạn, Yuuki lảo đảo rời khỏi căn phòng như kho chứa hàng đó, đi hướng ngược lại với đám hỗn loạn đó, chỉ là cô không được may mắn lắm...

- Bắt con bé lại cho tao!! - Hiệu lực lời nói không giữ được lâu và Shihouin đã lấy lại được giọng nói khó chịu của mình.

Cốt cách cả người đang kêu gào phản đối đầy đau nhức, hai cổ tay nóng xót do bị phỏng khi dùng lửa để đốt dây thừng, Yuuki bắt đầu thấy hoa mắt. Khi ngã người lên một khung cửa sổ, cô nhìn ra đây là một khu nhà kho hàng ngay sát cảng Yokohama. Ngay dưới tầm nhìn nơi này là một màu biển dợn sóng với một vài con thuyền du khách nơi đằng xa. Quay đầu lại là một đám hung thần ác sát đang chuẩn bị tóm lấy bản thân, Yuuki nhớ ra bùa hộ mệnh nơi cổ tay. Cô biết mình không còn lựa chọn nào khác.

- Keiichi, giúp chị! - Yuuki thì thào tên cậu bé trước khi tay một tên đàn ông bắt được vai cô. Những viên đá đỏ tươi trong suốt nhấp nháy lượng sáng và...

- A! - Những tiếng thét chói tai vọng trong khắp khu nhà. Vì những tên cấp dưới đã bị một đống các dụng cụ kim loại hôn thắm thiết lên người... mọi thứ có kim loại bên trong, dĩ nhiên tính cả dao, rựa, ống thép, xích sắt,... Shihouin há to miệng, thiếu điều cằm cũng muốn rớt xuống đất. Ngay khi hắn còn chưa hồi lại thần thì một tên đàn em đã hớt hơ hớt hải chạy tới.

- Không xong, sếp ơi! Một đám lạ mặt tới nơi này tấn công người ở dưới lầu! Rồi xe cảnh sát cũng đang hướng tới khu nhà kho của chúng ta!

- Cái gì? Cảnh sát? - Shihouin nhảy dựng lên, một tia sáng loé qua cái não tí xíu mọng nước của hắn. Đôi mắt hung hăng nhìn về phía Yuuki. "Chỉ có thể là do con bé..."

Rùng mình trước ánh mắt của tên giám đốc, bốn chữ 'giết người diệt khẩu' nhảy đánh póc vào đầu Yuuki. Cô cũng nghe được câu la to vừa rồi của tên đàn em, nhưng bản thân không thể đợi được đến lúc có người đến cứu. Một bàn tay đặt lên cửa kính.... ngay lập tức những vết nứt dần hiện ra và lan ra khắp mặt kính....

Cùng lúc, dưới đó hai tầng lầu, một loạt 'thi thể' những tên nhân viên bặm trợn nằm la liệt khắp mặt đất. Hai thân ảnh thon dài sóng vai chạy đến phía cầu thang đi lên lầu, tiện tay hạ gục bất cứ 'vật thể sống' nào cản trở - chó lẫn người. Một người có mái tóc ngân sắc rủ dài nơi bả vai, đôi mắt màu lục nhạt cực có thần, chính là người đã vô tình giúp Yuuki trong quán ăn đợt trước. Tay anh ta cầm một con dao phẫu thuật gọn lẹ làm những đường cắt gọn và hiểm, khiến những tên côn đồ chỉ còn cách lăn lộn khắp mặt đất vì đau. Còn người kia thì không ai khác là cậu bé Keiichi đáng yêu, chỉ là lúc này vẻ ngây thơ đã hoàn toàn bị thay thế bởi ánh mắt lãnh gần như vô cảm và cậu ra tay không chút nương tình, chỉ cần những kẻ đó không chết là được.

"Không tồi, không hổ là người nhà Takamura...". Tia hài lòng lướt qua đáy mắt chàng trai lạ mặt. Tuy song phương không quen biết, hai người đã cực ăn ý hợp tác với nhau, dẫu sao đều là cứu cùng một người.

Tấm kính to đùng trong khoảng khắc đã tan thành những mảnh vỡ li ti, giải phóng gió biển lùa lồng lộng vào bên trong. Shihouin nghiển răng nghiến lợi giựt lấy một khẩu súng gắn ống giảm thanh nơi túi quần một tên đàn em bị hạ gục bởi đống kim loại. Hắn đã quá xem thường cô gái này, không thể ngờ được cô ta lại là 'kiểu người đó'. Tuy vậy, này cũng không có nghĩa là cô ta... bất tử. Một vệt cười nham hiểm nổi lên nơi khoé môi hắn.

Phụt! Một tiếng 'xịt' khe khẽ, viên đạn đã bay ra.... Sống lưng chợt lạnh, Yuuki nhào người qua cửa sổ mà nhảy xuống. Cô thà là uống nước biển một chặp hơn là thủng một lỗ trên người.

Ùm! Nước biển mặn táp mạnh lên da, cả người cảm thấy chua xót. Yuuki đã không tính đến tác động của cú rơi xuống biển, đầu óc cô càng thêm váng vất hơn bao giờ hết. Văng vẳng bên tai, như có như không tiếng kính vỡ... rồi một hay hai trọng vật khác rơi xuống biển gần chỗ cô... Yuuki không rõ, nhưng không hiểu sao lòng lại an tâm vô cùng, nhất là trước khi ý thức hoàn toàn chỉm nghỉm theo dòng nước lạnh là một cái xúc cảm ấm áp cùng ôn nhu nơi bờ môi....

Dựa theo mối liên hệ với chiếc lắc tay, Keiichi biết Yuuki đã dùng chiếc vòng và chỉ còn cách một tầng lầu. Tuy nhiên, lòng cậu lộp bộp bất an khi nghe tiếng kính vỡ từ phía trên. Rồi trái tim tưởng như đông thành băng khi thấy Yuuki rơi tự do ở phía ngoài cửa sổ. Cậu và người thanh niên lạ mặt đã không chút do dự nhảy theo xuống. Đôi mày nhíu lại khi thấy Yuuki tiếp tục chìm xuống, Keiichi bằng tốc độ nhanh nhất vụt bơi tới và ôm thân thể yếu ớt của cô vào lòng. Vừa bơi lên phía mặt biển, Keiichi trong lúc cấp bách đã tiếp dưỡng khí cho Yuuki bằng cách nguyên thuỷ nhất. Và khi hai bờ môi chạm vào nhau, cái cảm giác điện giật đầy rung động ấy ào trở về, tiếc là đây không phải lúc để hưởng thụ nó...

Người thanh niên cũng nhảy xuống, nhưng bơi không nhanh như Keiichi. Đôi tròng mắt sắc lục nhạt loé qua tia thâm ý. Anh biết về gia đình vệ sĩ Takamura, cũng như truyền thống của họ và tự hỏi, không biết cô nhỏ này có biết ý nghĩa chiếc vòng nơi cổ tay hay không. Nếu không thì thật thú vị, vì theo tài liệu có được, không chỉ cậu nhỏ này có ý với cô...

Mà... khi tay anh bắt lấy cổ tay trôi nổi vô định trong làn nước của Yuuki, đôi mày người thanh niên banh chặt lại. Tâm hung hăng co rụt... Nét buồn trên gương mặt anh hằn sâu thêm, trở nên phiêu tán u ám tựa một bóng ma xinh đẹp đang khóc than cho phận đời tối tăm.

Khi ba người lên đến bờ, xe cảnh sát trắng đen, cùng một loạt các xe đen thui cực kỳ thần bí khác đã phong toả cả khu nhà. Bên ngoài vòng vây là cả chục chiếc xe cứu thương đang làm công tác giữ lấy hơi cho các 'thi thể' thu nhặt được trong khu nhà kho - kiệt tác của những người minh mục trương đảm đột nhập. Viên cảnh sát trưởng thấy đầu ông bắt đầu đau, còn khủng khiếp hơn khi đối mặt với cuộc tranh đoạt lãnh địa của các nhóm yakuza nữa. Lòng ông âm thầm nguyền rủa cái tên khốn kiếp nào ngu ngốc đi đụng ổ kiến lửa của các thế lực ngầm lớn của thành phố, thậm chí của cả Nhật Bản. Tuy không rõ được cô bé nữ sinh Yuuki Amaya kia đóng vai trò gì đối với các gia đình này nhưng một điều chắc chắn là sau này ông nếu muốn giữ tốt cái mạng của mình thì có lẽ nên cắt cử tuần tra gắt gao hơn mọi khu vực mà cô nhỏ này đặt chân tới. Chứ không thì nếu bị giận chó đánh mèo, một cái hắt hơi của họ cũng đủ ông sống không bằng chết rồi.

- Yuuki! - Những tiếng hô gọi đầy lo lắng khi thấy Yuuki được một thanh niên bế ra khỏi nước biển. Thời điểm vụ bắt cóc, Len khi chạy trở về trường để gọi điện báo cảnh sát cùng cha mẹ anh, đã đụng phải Shinobu cùng Aoi trên hành lang. Vậy nên cả 3 đã cùng đi với nhau và mặt tái nhợt khi thấy mắt Yuuki nhắm nghiền cùng quần áo ướt nhem, vô cùng chật vật...

Keiichi định bế cô lên luôn nhưng lại bị anh chàng đồng hành ngăn trở chỉ bởi một câu - "Nếu muốn cô ấy tỉnh lại sớm thì hãy để tôi". Tròng mắt chuyển sang sắc tím thạch anh cùng tia thực sự chân thật nơi đáy mắt đã chứng thực cho câu nói vừa rồi. Anh ta là người nhà Minamoto, hơn nữa... nếu bản thân cậu không nhầm thì người thanh niên này là Louis Minamoto, biệt danh 'lưỡi hái tử thần' trong thế giới ngầm. Bởi vì chỉ cần người này muốn kẻ nào chết thì diêm vương cũng không dám ngăn, mà lại là chết vô thanh vô tức. Đồng thời, Louis cũng là người được vô vàn kẻ nhớ thương, cầu xin chỉ bởi tài năng y thuật chữa bệnh kỳ diệu của anh ta. Nhưng người này... chưa bao giờ chữa miễn phí, trừ khi cho 'người nhà' cả - người mà bản thân anh ta công nhận, còn không thì dù có một giọt huyết thống thì cũng phải 'nhả chút huyết' mới chữa.

- Đưa chúng tôi đến bệnh viện Yuzen. - Bế Yuuki đặt lên một cáng cứu thương của một xe cấp cứu, Louis giơ lên một tấm thẻ khắc biểu tượng hoa lá white gentian (cây long đởm trắng).

Tài xế của xe cứu thương, ngay khi nhìn thấy gia huy, vội vàng cúi gập người và thực thi ngay mệnh lệnh. Mọi xe cấp cứu tới đây đều, ngầm là dưới quyền nhà Minamoto, hay đúng hơn là của vị tử thần đáng sợ này. Vậy nên một chút bi ai cho những tên côn đồ khác được khiêng chở đi... Chúng sẽ được 'cứu', dĩ nhiên, nhưng còn sau đó thì.... Mà vận xui không chỉ dừng ở đó, nhất là với tên giám đốc dại dột. Shinobu nhìn như yên lặng ngồi đó, cạnh cáng cứu thương trong xe, nhưng những khớp ngón tay siết lại trắng bệch tố cáo nỗi lòng anh lúc này... Thử tưởng tượng mà xem, khi một người hiền như cục đất thật sự nổi giận....

- Cô ấy sẽ ổn thôi, khi mà có tôi ở đây. - Louis nhàn nhạt mở miệng, vẫn cầm cổ tay Yuuki, một dòng sức mạnh ngấm ngầm chảy vào trong cơ thể mệt mỏi đầy đau nhức của cô. Keiichi khẽ gật đầu, nhưng vẫn vẻ mặt không biểu tình. Còn ba người khác vẫn gắt gao nhíu mày, đáy mắt nhuộm đẫm tia lo lắng, bất an...

.... Những tràng cười khúc khích đầy thích thú lẫn vô nhân tính... Thi thể động vật nhỏ nằm la liệt xung quanh... tiếng đổ vỡ... rồi tiếng thét chói tai... Biển lửa cùng... tro tàn của bà ấy...

- Không! - Yuuki choàng tỉnh khỏi cơn mộng ác liệt đã từng một thời dày vò trái tim cô. Đập vào mắt là những bức tường trắng cùng những vật dụng kim loại vô trùng, và một người phụ nữ trong chiếc áo blouse trắng đang cầm một ống kim tiêm định chích thuốc vào ống dẫn nước. Trong cơn hoảng loạn, Yuuki theo bản năng sợ hãi la lên. - Tránh ra! Tránh ra! Đừng đụng vào tôi!

Khi những người ở ngoài nghe tiếng thét của Yuuki, họ đã bất chấp mà chạy vào, dù rằng trước đó cô y tá bước vào là để lần nữa thay đồ cho Yuuki vì cô thoát quá nhiều mồ hôi, đến đẫm cả bộ áo khô ráo của bệnh viện vừa được mặc vào trước đó.

Trên giường bệnh, Yuuki co rúm cả người lại, cả thân thể run lên, còn tay thì giật phăng hai ống dẫn cắm trên cánh tay. Miệng không ngừng lầm bầm không cho cô y tá tới gần. Đôi mắt mở to kinh hoàng chỉ chú mục lên cô y tá, cứ như thể đây là hung thần ác sát vậy.

Louis đưa tay ngăn mọi người sau lưng tiến tới gần. Và chỉ trong vài giây, anh hiểu ngay ra vấn đề, ra hiệu cho cô y tá nhanh chóng rời đi rồi cởi ngay tấm áo choàng bác sĩ màu trắng của mình mà đi tới ôm lấy cô gái nhỏ vẫn không ngừng run lên.

- Ngoan, Yuuki. Không vấn đề gì! - Ôm lấy Yuuki vào lòng, anh vỗ về nhằm trấn an cô. Vào lúc này, Louis nhận ra vấn đề, trán cô bé thiêu nóng lợi hại. Con bé đang lên cơn sốt và thậm chí... đã có chút mê sảng..

- Đau lắm!... Yuuki đau lắm, mẹ ơi! Yuuki đau lắm.... Hức... hức.... Người xấu bắt nạt Yuuki... Còn mọi người... đi hết... rồi... - Tựa như với được phao cứu sinh, Yuuki chui rúc vào lòng cái hơi ấm mà cô vừa nắm được, rồi không ngừng nức nở theo từng tiếng đứt quãng. Từng tiếng nỉ non như muối xát vào tim mỗi người tại đó. Dì Ino hấp hấp mũi nén đi những giọt lệ đau lòng.

- Ngoan... Người xấu đi hết rồi... Ngoan... - Louis tiếp tục dỗ cho đến khi cô hoàn toàn ngủ say, rồi quay qua với cô y tá đứng ngoài. - Chuẩn bị thuốc giảm sốt cho tôi! Lần sau hãy mặc bộ đồng phục xanh nhạt ấy, rồi đổi các dụng cụ nơi đây thành màu khác đi. Còn mọi người nên về nhà nghỉ đi, Yuuki sẽ chỉ tỉnh lại vào sáng mai mà thôi...

.....................................

Chương 45:

Toà nhà Landmark, toà nhà chọc trời cao nhất Nhật Bản với 70 tầng lầu, toạ lạc tại thành phố cảng Yokohama hoa lệ. Đài thiên văn Sky Garden ở tầng 69... vào nửa đêm, là cái giờ nơi này hẳn là phải đóng cửa, nhưng vẫn luôn có những ngoại lệ dành cho một số người...

Lúc này, ngay dãy kính trong suốt của đài, có thể thấy được đu quay Cosmo Clock khổng lồ và những ánh đèn neon lung ling nhấp nháy khắp thành phố, một người đàn ông trung niên lẳng lặng đứng đó, tay cầm một ly sake. Tuy đã qua cái tuổi thanh xuân đầy sức sống, người này vẫn giữ được cái phong độ đầy tuổi trẻ của mình, thậm chí càng trở nên thêm thành thục đầy mị lực với đôi mắt màu hổ phách sắc bén nhiếp người. Bấy giờ, đài thiên văn nổi tiếng của thành phố không một bóng người, trừ ông và... một thanh niên có cùng một cặp mắt sắc hổ phách như ông, nhưng bên trong lại mang theo ý ôn nhu dịu dàng hơn. Anh đứng cách sau lưng ông một khoảng và hai người dù biết tới sự hiện hữu của nhau, đều vẫn không phản ứng gì.

- Ta biết lý do con đến đây... - Sau một lúc lâu, người đàn ông trung niên mở lời, với thanh âm trầm thấp đầy từ tính, đồng thời lẫn theo như có như không quyền uy nhiếp người. - Là vì đứa bé tên Yuuki đó...

Kyomori Ousaki, hay còn với cái tên khác là Taira no Kyomori, chậm rãi quay người lại, đối diện với gương mặt mà ông vừa yêu lại vừa hận. Yêu là vì đây là đứa con của người phụ nữ ông yêu, còn hận thì là bởi cái gương mặt y hệt như của kẻ đã cướp đi trái tim cô ấy. Nhưng Kyomori chưa bao giờ hối hận vì những gì mình đã làm, nếu có thì cũng chỉ là một cõi áy này lẫn đau hận. Con người thật là một sinh vật mâu thuẫn, dù biết kết quả là thế, ông vẫn sẽ chịu, chỉ vì có được người phụ nữ ấy trong vòng tay.

- ....Phải, là vì Yuuki. - Shinobu câm lặng vài giây rồi khàn khàn trả lời. - Nhưng tôi sẽ không đi lại vết xe đổ của ông. Một vật sáng như cô ấy, nên bay lượn tự do và hót véo von như cô ấy muốn.

- Dù cho con bé sẽ vĩnh viễn không yêu con? - Kyomori làm một nhát đao thẳng vào tim Shinobu.

- Tôi sẽ tranh thủ cho đến khi... - Đấm tay ngấm ngầm siết chặt lại, Shinobu cương quyết đưa ra đáp án trong tim mình. - Chí ít ra, tôi sẽ luôn có một chỗ trong tim cô ấy, còn hơn là...

Ngay cả sau khi Shinobu rời đi, Kyomori tiếp tục đứng đó, cho đến khi mọi ánh đèn hoa lệ kia nơi mặt đất chỉ còn lại một màn lung linh mờ nhạt dưới bầu trời đêm. Chiếc đu quay lúc bấy giờ chỉ còn là một kiến trúc sắt khổng lồ ẩn mình dưới khoảng thiên không đen thẳm. Nơi vòng đu quay đó toạ lạc... đã từng chứa đựng những kỷ niệm của một thời tuổi trẻ ngây thơ vô tư lự của ông và hai người đó... Rồi chính bản thân ông lại là người bóp nát tất cả, vì tư tâm của mình.. Cái lúc đứa trẻ này ra đời, Kyomori đã nghĩ, với đôi mắt sắc hổ phách y hệt đó, thằng bé rồi sẽ đi theo bước đi của ông... thế mà... tính cách đứa nhỏ này... rốt cuộc vẫn rất thiện lương... như hai người đó... Không, phải nói là tổng hợp tính cách của cả ba người.... Tay Kyomori bất giác bóp nát ly rượu sake đắt tiền. Shinobu, một kết quả không tưởng được của cái mối quan hệ tay ba này, cứ như thể đã chú định họ sẽ dây dưa nhau cả đời...Nghĩ tới người đàn ông kia, Kyomori lại thở dài...

..... Một đền thờ cổ xưa, bọc quanh bởi một rừng hoa cẩm tú cầu rực rỡ những sắc màu khác nhau. Lẫn trong biển hoa mơn mởn đó, một người đàn ông yên tĩnh đứng, một tay nâng niu vuốt ve một đoá cẩm tú cầu trắng nở rộ. Bộ kimono màu thiên thanh thêu những đoá tường vân, phủ hờ lên hai bờ vai lớp áo khoác ngoài trắng xám. Dáng người thư sinh, nhã nhặn, mái tóc hung đỏ dài thắt bím nơi đuôi tóc và đặc biệt nhất, rúng động nhất là đôi mắt đỏ diễm lệ tựa như đá quý. Tuy vậy, một sắc màu rực cháy nóng bỏng như vậy lại nhìn phá lệ ôn nhu vô cùng, tựa như một khối ngọc ôn nhuận bóng mượt không chút góc cạnh nào.

- Cô Yuuko, cô đã đến.... nghĩa là sắp đến lúc? - Fuji Nakatomi bất ngờ lên tiếng... với bóng dáng yểu điệu xuất hiện quỷ dị sau lưng ông cách đó vài bụi hoa.

- Ngài Nakatomi, con trai ba người đã có lựa chọn đầu tiên của mình. - Trút đi vẻ cười cợt ngả ngớn với Yuuki thường ngày, Yuuko nghiêm túc gật đầu. Đôi mắt đen to thâm thuý ma mị hoà làm một với bóng tối sâu thẳm... - Và ngài, sắp đến lúc nguyện vọng xưa kia có thể thực hiện.

Lời vừa dứt, cả không gian cũng hoà tan vào một cõi đen u u huyền ảo... Rồi tại một ngôi đền y như trong không gian vừa nãy, chỉ là thiếu đi sắc tươi thắm thiết của biển hoa cẩm tú cầu, Fuji Nakatomi tỉnh dậy, với khoé môi nhợt nhạt cong lên sung sướng mỉm cười....

.... Sáng thứ bảy tinh mơ, khi mặt trời còn chưa ló dạng hẳn. Trong phòng hồi sức cao cấp nhất của bệnh viện, ánh đèn vàng nhạt chiếu sáng một góc, làm nổi lên các chi tiết nội thất trang nhã xung quanh với các sắc nâu, kem ấm áp an tường. Ở cạnh giường ngủ êm ái, một thanh niên chuyên chú ngồi quan sát theo dõi chuyển biến của cô gái nằm ngủ. Anh có nét ôn hoà diềm đạm tựa như u buồn vương tử của xứ thần tiên với những đường nét ngũ quan tinh xảo cùng thành thục đầy mị lực. Nhận ra đường chân mày thanh tú của cô gái nhỏ gắt gao giật giật không an ổn, Louis giơ tay lên định vuốt vuốt nó thì một bàn tay trắng mịn khác đột nhiên bắt lấy cổ tay anh. Đôi mắt vàng nâu xinh đẹp đã mở ra, chỉ là với tia cảnh giác lãnh liệt tựa như một bé mèo con giương nanh giương vuốt, xù lông lên với những nguy cơ lạ lẫm bao quanh. Rồi ngay sau đó nhận ra anh là ai, Yuuki mới thu hồi lại miêu trảo của mình và bẽn lẽn cười.

- Em xin lỗi... - Dù chỉ là mới phỏng đoán, nhưng tận thâm tâm, Yuuki đã dỡ bỏ mọi phòng bị đối với người thanh niên mang theo nét u buồn phiêu miểu này. Vì cái cảm giác thân cận của người nhà làm cô càng thêm thấy mãnh liệt và quyến luyến, tựa như lúc gặp ông ngoại và hai cậu.

Louis hiền hoà xoa xoa đầu cô, khẽ mỉm cười cùng tia hiểu rõ lẫn trong đó mạt yêu thương đau lòng. Cái cảm giác muốn bảo bọc cô bé này càng thêm sôi trào trong lồng ngực băng lãnh nơi anh, không vì tình yêu nam nữ gì cả, mà đơn thuần là vậy, từ cái hôm đầu thấy cô ở quán ăn. Rồi khi được cha giao cho nhiệm vụ bảo vệ cô bé, cái cảm giác muốn sủng, muốn thương Yuuki tựa như em gái càng lớn. Như cha anh, Louis đã xem Yuuki là người thân của mình, dù sự thật mà cô đưa ra có là gì đi chăng nữa. Vì nhà Minamoto luôn rất tin vào nhận định trái tim của mình....

- Em đã hết sốt rồi nhưng vẫn cần nghỉ thêm. Ngủ thêm chút đi, Yuuki... - Đưa tay rờ trán Yuuki, Louis ôn hoà dặn dò, tay đỡ thân thể cô nằm lại xuống giường rồi nói thêm. - Hai dì của em mấy tiếng nữa mới tới.

- Dạ - Yuuki vừa nghe câu cuối thì khuôn mặt nhỏ nhắn lại loé qua sắc rầu rĩ, kiểu này thì mấy đứa quỷ trong cô nhi viện thế nào cũng biết, mà thế thì chào đón cô sau đó chắc chắn là một biển nước mắt... Yuuki ngước mắt lên nhìn Louis. - Vậy nơi đây là đâu? Em xin lỗi là vẫn chưa biết tên anh....

- Louis, Louis Minamoto. - Louis nhợt nhạt mỉm cười. - Còn đây là bệnh viện Yuzen.

- .... Là anh đã cứu em sao? Em cảm ơn anh... - Im lặng trong giây lát, Yuuki mở miệng, ánh mắt như đang cố gắng hồi tưởng lại mọi chuyện đã xảy ra. Cô lúc này không có vẻ gì là chịu hợp tác mà nằm ngủ thật sự cả.

- Cùng với cậu bé nhà Shimizu, nhờ vào thứ này. - Louis nhợt nhạt giải thích, ngón tay thon dài chỉ lên chiếc vòng tay của cô. - Em có biết dòng họ Takamura không?

- Không ạ... - Yuuki khẽ lắc đầu nhưng lại nắm ngay ý mấu chốt. - Keiichi là người nhà họ sao anh?

- Em đã gặp mẹ cậu bé chứ? Họ tên của bà ấy thời con gái là Mirai Takamura, con gái trưởng của dòng họ vệ sĩ nổi danh trong giới hoàng gia lẫn lãnh chúa thời xưa đến tận bây giờ. Các chính trị gia luôn ao ước có một vệ sĩ cá nhân mang họ Takamura vì lòng trung thành lẫn năng lực ưu tú của họ.

- ... - Không nói nên lời, Yuuki chỉ biết chớp chớp đôi mắt nai của mình trong lúc cố gắng tiêu hoá thông tin mới. Vẻ khả ái đáng yêu này của cô làm Louis không nhịn được giơ tay nhéo nhéo má cô một chút.

- Được rồi, ngủ đi Yuuki... Anh phải thấy em ngủ mới yên tâm đi nghỉ được. - Louis rốt cuộc ra chiêu bài cuối cùng, anh biết cô sẽ không nỡ lòng nào để người khác lo lắng cho bản thân và hiển nhiên là có hiệu quả ngay lập tức.

- Vâng, em ngủ liền! Em xin... - Thu liễm đi vẻ thất thần, Yuuki liến thoắng trả lời, nhưng tiếng xin lỗi chưa ra hết thì một ngón tay đã đặt lên môi cô.

- Ngoan... ngủ đi...

Đến khi Yuuki tỉnh dậy, hai dì Ino và Kaya lục tục đến thăm, với vài đứa bé lớn nhất của cô nhi viện. Hiển nhiên là cô bị thế nước mắt nước mũi của đám nhỏ tấn công ngay và phải mất gần nửa tiếng mới dỗ được tụi nhỏ an tâm. Sau đó là Mio và Nao, biết được tin do vô tình gọi điện đến khi hai dì đang loạn cả lên lúc cảnh sát báo tin về vụ bắt cóc. Mà khi 'đài phát thanh' Nao mà biết được thì Ryotarou cũng nhận được tin. Shinobu, Aoi, Len và Keiichi cũng tới ngay lúc đó. Rồi mặc cho tiếng oán thanh phản đối yếu ớt của Yuuki, mọi người đều cực kỳ hợp tác mà phân chia giờ hộ tống cô lúc đến trường và lúc đi về, dù rằng từ hôm qua là đã có biết bao thế lực ngầm để mắt cắt cử hộ vệ bí mật cho cô. Kết quả là Yuuki phát hờn dỗi mà chui vào chăn cuộn thành một đống, không thèm lý tới ai cả làm mọi người dở khóc dở cười. Nhưng cuối cùng thì các chàng trai của chúng ta vẫn không đổi quyết định, dù sao tính tình Yuuki ai cũng biết. Cô chỉ không muốn phiền hà người nào mà thôi...

Ngày Chủ nhật, một ngày bình yên với Yuuki tại bệnh viện. Đó là nhờ Louis, với danh nghĩa bác sĩ đã ngăn chặn mọi viếng thăm để cho bệnh nhân được yên tĩnh nghỉ ngơi. Nằm trong căn phòng hạng vip rộng thùng thình, với cả phòng tắm riêng, bộ bàn ghế salon bọc da để tiếp khách, Yuuki lần đầu tiên thấy nơi này trống vắng dị thường, rồi cô chợt thở dài, nhìn vào hai cánh tay được băng bó kín mít. Cô không muốn phải tiếp những vị khách sắp tới với bộ dạng này chút nào... Một lát sau, khi ánh nắng đã dịu xuống, ẩn mình qua tầng tầng lớp lớp mây trắng ở thiên không, tiếng cửa phòng bệnh mở ra nhẹ nhàng...

- Các ngài đã đến rồi... Oh... là cô chú... - Ba cha con nhà Minamoto thì nằm trong dự kiến của Yuuki, nhưng cô không ngờ là cha mẹ Len - ngài Heishi và cô Misa cũng đến. Và rồi cô cũng hiểu được lý do đằng sau đó, dù sao mẹ Len là bạn thân của mẹ cô, bà ấy cũng có quyền biết về số phận người bạn mất tích lâu năm của mình.

- Hãy cứ ngồi đó đi Yuuki. - Thấy cô chực rời giường đứng dậy, Daigo hoà ái lên tiếng ngăn cô lại. Hai người vệ sĩ từ ngoài nhanh nhẹn đi vào xếp bộ ghế tiếp khách cao thành đường vòng cung quay tròn quanh giường của Yuuki rồi trở ra đóng cửa lại. Daigo và những người khác ngồi xuống rồi lên tiếng. - Ta muốn biết một điều trước tiên... con có phải là cháu gái của ta, con của Nadeshiko con gái ta không?

- .... - Thấy được nơi đáy mắt Daigo là một cõi mong chờ trong tuyệt vọng, Yuuki vẫn nhẫn tâm lắc đầu nói dối. - Thật xin lỗi, con không phải là Yuuki, cháu gái của ngài.... mà ngược lại, chính tay con đã tiễn đưa họ đi...

Vừa nghe vậy, trái tim ba cha con nhà Minamoto chết lặng trong thất vọng đau thương, nhưng cũng không đến nỗi mất lý trí mà hiểu phần cuối cùng như nghĩa đen của nó. Năm người kìm nén nỗi lòng mà chờ đợi Yuuki nói tiếp, họ vẫn muốn biết tất cả sự thật của suốt 20 năm nay... dù là phũ phàng đi chăng nữa.

- Con ... tên là Yuuki Honda. Vì mang trong mình năng lực nhân đôi vật thể, đã bị một đám người giả tạo vụ tai nạn xe hơi mà đưa con đi đến một chỗ. Nơi đó, là khu thí nghiệm con người bất hợp pháp với những đứa trẻ có siêu năng lực đặc biệt nhất. Và con đã gặp một Yuuki khác, ngân phát tử mâu, hệt như các ngài. Rồi ở một đợt thí nghiệm, những kẻ mất nhân tính ấy đã dùng chính cô Nadeshiko để kích thích năng lực của Yuuki... Kết quả... Yuuki... vì mất đi người thân quan trọng nhất mà phát điên lên và... phá huỷ tất cả... Sử dụng quá mức năng lượng khiến sinh mệnh cô ấy cạn kiệt dần, nhưng cô ấy còn muốn trả thù và con ... cũng thế. Ma xui quỷ khiến, một năng lực khác của con thức tỉnh.. Ngày hôm đó, ở thị trấn Yamakita, con đã được tái sinh với thân thể được bồi đắp bởi máu huyết hiến tế từ các đứa trẻ đã qua đời bởi những thí nghiệm lẫn tra tấn dã man. Để thực hiện nguyện vọng tìm kẻ thù của chúng và rồi đã tìm ra - Viện nghiên cứu của công ty dược Tadatsu....

Nghe tiếng kể thanh linh êm tai của cô mà lòng mỗi người lại lạnh lẽo thêm một phần, vì đau lòng, vì thương tiếc...

- Vậy ... con biết cha của Yuuki là ai chứ? Tại sao... Nadeshiko chưa bao giờ tìm cách liên lạc với chúng ta? - Daigo khàn khàn hỏi.

- Con chỉ lưu trữ ký ức của các đứa trẻ, còn linh hồn cô Nadeshiko thì đã biến mất khi con tiến hành hiến tế. Vậy nên thật xin lỗi, con chỉ có thể đoán ra tại sao cô ấy trễ liên lạc. - Yuuki khẽ thở dài. - Năng lực của Yuuki là một sức mạnh rất khủng khiếp. Cô ấy là một ngôn sư, không chỉ thao túng con người hay động vật, mà còn cả tự nhiên lẫn linh hồn. Thậm chí khi hoàn toàn trưởng thành, có thể bẻ cong vận mệnh, quyết định sống chết của một người. Cô Nadeshiko đã không để ai đến gần Yuuki khi còn bé, vì Yuuki chưa thể kiểm soát năng lực của chính mình. Cô ấy đã hứa là sẽ dẫn Yuuki về với gia đình vào sinh nhật 7 tuổi... chỉ tiếc là...

- Con cũng sẽ rời đi sao? Công ty Tadatsu cháy rụi cùng giám đốc của nó, ta giờ đã biết đó là việc làm của con. Nếu nguyện vọng đã thực hiện, con sẽ 'trở về' thế giới đó sao? - Nghe câu hỏi này của Yorimitsu, con trai thứ của Daigo, Misa mặt trở nên tái nhợt, một nỗi dự cảm bất hảo trào dâng trong lòng cô.

- Đúng.. vậy... - Yuuki khó khăn gật đầu xác nhận. - Dù tham luyến cuộc sống lúc này thế nào đi chăng nữa, con cũng phải đi. Hơn nữa, thân thể này cũng không kiên trì được bao lâu nữa.

- Còn bao nhiêu thời gian ? - Lần này là Akira, người con trai trưởng hỏi. Đôi mắt tím thạch anh lóng lánh hiền hoà trao đổi một cái nhìn đầy ý nghĩa cho cha và em trai mình. Hai người kia hiểu ngay ý tưởng của ông, họ cũng có ý định đó.

- Nhiều nhất là 2 năm. - Yuuki bình thản trả lời, dù lòng thắc mắc không đoán được ý đồ của cậu mình.

- Vậy Yuuki, cho đến phút cuối cùng, con có thể làm cháu gái của ta chứ? Khi mà số phận đã đưa con đến với chúng ta... - Tia sắc bén đầy thông thái trong đôi mắt Daigo giờ đây tràn ngập nhu hoà yêu thương nhìn Yuuki. Ngay đến tận bây giờ, dù đã nghe sự thật từ miệng Yuuki, tận thâm tâm, ông vẫn không thay đổi nhận định của mình. Ông giờ chỉ cần cơ hội nói rõ mà thôi. Hai người con trai của Daigo cũng nghĩ thế.

Cái miệng nhỏ nhắn của Yuuki hé mở nhưng lại nói không nên lời trong cả phút. Đôi mắt trong veo dần phủ một lớp mù sương, rồi cổ họng nghẹn ngào.

- Vâng... Đó cũng là ước nguyện của Yuuki... cô ấy... luôn sợ mọi người... sẽ oán trách... bởi vì cô Nadeshiko qua đời chỉ vì... cô ấy.... Nếu sinh ra không có năng lực nào... thì tốt biết bao... Như thế... thân nhân của con cũng sẽ không vì vậy ... mà đều ... rời đi... - Phải, bản thân cô hay những đứa trẻ khác đều nghĩ vậy. Oán hận bản thân có năng lực... rốt lại vẫn không thể làm gì... vào những cái giây phút tàn khốc ấy...

Một bàn tay to lớn khẽ đặt lên đầu vỗ về cô.

- Không, Yuuki, cha mẹ con, dù thế nào đi chăng nữa, cũng sẽ sung sướng khi con sống sót, nhờ vào sức mạnh ấy. Ngay cả Nadeshiko, con bé chắc chắn, nếu phải lựa chọn, cũng sẽ mong cháu gái ta còn tại và sống hạnh phúc. Và ta, cũng cám ơn con, đã đem sự thật đến cho chúng ta, để cả nhà ta không phải tiếp tục bị giày vò trong đợi chờ lẫn hi vọng vô nghĩa. Ngoan, bây giờ gọi một tiếng ông ngoại nào, Yuuki! - Giọng Daigo nghe như thản nhiên nếu như bỏ qua khoé mắt ướt át nơi ông.

Sao không đau được chứ... khi nghe tin con gái duy nhất lẫn đứa cháu gái chưa kịp thấy mặt đã qua đời. Kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh... nhưng dù sao... trước đó ông cũng đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng cho tin xấu nhất. Ít ra... sự thật cũng đã phơi bày...

- Ông... ông ngoại... - Yuuki nức nở gọi từng tiếng. Nước mắt tuôn rơi như mưa... miệng thiếu chút nữa không nhịn được nói thật rằng cô chính là Yuuki Minamoto. Thời gian đã không còn bao nhiêu, cô không nỡ để mọi người dấy lên hi vọng rồi lại phải nhìn cô đi dần đến đoạn cuối con đường mà không thể làm gì. Còn đây, thà rằng đóng vai đứa cháu ngoại hờ.... vậy còn có thể báo hiếu ông ngoại và hai cậu một thời gian...

Akira và Yorimitsu cũng gia nhập vào dỗ nín Yuuki. Chỉ có hai vợ chồng Keishi và Misa thì phức tạp nhìn nhau, thấy được thương cảm lẫn lo lắng trong mắt lẫn nhau. Vợ chồng đồng tâm, họ nghĩ đến con trai duy nhất của mình. Thằng bé đã động tâm với một người không có duyên với nó... liệu con trai họ có thể chịu đựng được nỗi mất mát đang tới gần không...

Một lát sau, năm người họ rời khỏi phòng bệnh. Một dáng người thon thả đứng dựa lưng vào tường dãy hành lang chờ họ.

- Louis, con đã nghe được. - Akira lên tiếng, thay cho vẻ hiền dịu ấm áp là sự nghiêm túc trong phẫn hận nóng cháy như muốn thiêu rụi tất cả. Dù là Yuuki đã giết kẻ chủ mưu hại chết em gái ông, Akira vẫn muốn làm gì đó để bình ổn lửa hận trong lòng. - Hãy đi lấy tài liệu ở nơi mà Yuuki vừa nói, cha muốn tất cả những kẻ liên quan, đều phải trả giá!

- Vâng, thưa cha... - Louis gật đầu, với gương mặt u buồn thánh thiện của mình nhưng đáy lòng đã là một mảnh ngoan tuyệt như ma quỷ. Nhà Minamoto rất bao che với thân nhân họ. Kẻ nào dám đụng tới nghịch lân, thì dù đã chết cũng sẽ phải chết thêm lần nữa.

- Louis.. Yuuki không còn cách nào khác sao? Hai năm... thật quá ít... Ta còn muốn con bé bên ta lâu thêm chút nữa... - Daigo đầy chờ mong nhìn cháu trai mình. Akira, Yorimitsu lẫn hai vợ chồng Keishi và Misa cũng hi vọng đưa mắt về phía Louis.

- Con xin lỗi... Hiệu lực của hiến tế vốn dĩ đã gần cạn. Cơ thể Yuuki có thể kiên trì đến giờ là nhờ một nguồn sức mạnh khác kìm giữ cho năng lực lẫn linh hồn con bé không bị bài xích bởi chính thân thể này. Và con chỉ biết một người có khả năng này - phù thuỷ Yuuko.

- Có ai gọi tôi sao? - Nhắc đến Tào Tháo là Tào tháo tới, Yuuko tự nhiên bước chân vào hành lang sáu người họ đứng mà không đợi họ tiêu hoá cái tên của mình. - Chào ngài Daigo, chúng ta lại gặp mặt.

- Yuuko, cô vẫn như vậy. - Đôi tử mâu ánh lên tia dị quang, Daigo híp mắt nhìn cô gái phù thuỷ đang tủm tỉm cười. Vẫn gương mặt này của hơn 10 năm trước khi ông tìm ra cô. - Giờ cô có thể trả lời được chứ? Tại sao lúc đó không thực hiện nguyện vọng của ta...

- Thật tiếc, ngài Daigo, tôi vẫn chưa thể trả lời ngài câu hỏi này. - Yuuko thần thần bí bí trả lời, rồi quay qua với Louis. - Chàng trai, đây là giao ước giữa ta và Yuuki, đừng phá đám đấy!

- Tôi biết... - Louis nhàn nhạt trả lời, cõi lòng lại tràn ngập tiếc nuối lẫn không cam lòng..

... Trên xe hơi trở về nhà. Misa ngồi ở ghế trước cạnh chồng mình, mắt vô thần nhìn làn xe qua khung cửa rồi thì thào...

- Em sai lầm rồi chăng? Khi cố gắng thúc đẩy giữa Len và con bé...

- Không, Misa, không phải lỗi của em. - Một tay Keishi đặt lên vai vợ mình, nhẹ xoa bóp rồi nắm lấy bàn tay mềm mại của bà. Ngón tay họ đan vào nhau. - Đây đã là số phận đưa đẩy hai đứa bé gặp nhau... Con trai chúng ta, không cần em nhúng tay vào.. cũng đã động tâm. Anh đã biết lúc thấy ánh mắt thằng bé khi nghĩ về Yuuki, hệt như anh ngày xưa khi mới gặp em vậy. Có trách.. thì trách vận mệnh thật nghiệt ngã...

Keishi thở dài. Ông không dám nói thêm, rằng chỉ sợ đây là lần đầu tiên cũng là lần cuối cùng trái tim con trai họ rung động. Gien nhà Tsukimori rất chuyên tình, từ nhiều thế hệ, họ cũng chỉ luôn lấy một người vợ mà thôi... và có khi vĩnh viễn độc thân nếu không gặp, hay tệ hơn, không có được người phụ nữ lưu dấu ấn trong trái tim họ. Cũng vì thế mà dòng dõi họ Tsukimori mới hiếm hoi như vậy...

Vào khoảng thời gian đó, ở cô nhi viện. Một chỏm đầu bù xù đi qua đi lại nơi bờ tường của khu nhà, Kazuki vẫn cứ lượn lờ gần cổng nhà Yuuki, đầu suy tư kiếm lý do để gõ cửa. Anh làm sao có thể nói thẳng là từ tối thứ sáu là đã cảm thấy không an trong lòng. Rồi hôm qua gọi điện thì dì Ino lại nói úp mở không rõ. Vì vậy mà hôm nay, sau khi đi công chuyện cho mẹ xong, anh tới ngay cô nhi viện. Nhưng khi tới nơi thì lại không biết phải nói gì nếu đụng phải Yuuki. Trong lúc Kazuki còn đang rối rắm, một con mèo đen từ trong nhà chạy lẻn qua song cửa sắt và dừng đánh kít lại nghiêng đầu nhìn anh. Một loạt tiếng bước chân lạch bạch chạy theo nó.

- Tiểu hắc, dừng lại cái nào... Miew... miew... Oh, anh trai đáng yêu, anh đến tìm chị Yuuki à? - Bé Suzumi 6 tuổi, một trong các bé gái lém lỉnh trong cô nhi viện, đang chạy giỡn với cô mèo của mình thì bắt được Kazuki đang tần ngần đứng ngoài phía cửa. Đôi mắt to tròn ngây thơ chớp chớp. - Anh nên đến bệnh viện mới đúng, chị Yuuki chưa ra viện mà...

- Gì cơ! Bé Suzumi, em nói ai đang nằm viện? - Tưởng huyễn nghe, Kazuki giật nảy mình vội vàng hỏi lại.

Ino và Kaya từ trong nhà cũng đã nhác thấy Kazuki, nhất là vẻ mặt đột ngột kinh hãi đầy lo lắng ấy và hiểu ngay là một đứa bé trong nhà đã kịp 'nhiều chuyện' về Yuuki. Hai bà phải không ngừng giải thích và trấn an anh chàng một thôi một hồi thì Kazuki mới từ bỏ việc chạy ngay đến bệnh viện Yuzen mà thăm cô bé. Tiễn bóng lưng anh ủ rũ trở về nhà, hai người phụ nữ nhìn nhau, nhìn ra trong mắt của người kia cái xúc động muốn đưa ngón tay xoa thái dương. Cháu gái họ được 'chào đón' thì cả hai đều rất mừng, khi mà đó là kiểu chàng trai tài giỏi, điển trai - mẫu hình lý tưởng trong mơ của các cô gái. Tuy vậy, nếu như ở số nhiều thì lại là chuyện khác, đào hoa đôi khi sẽ thật nhức đầu. Họ như đã thấy được tương lai Yuuki phải rối rắm thế nào rồi....

... Sáng thứ hai đầu tuần, Kazuki mang theo tình trạng áp suất thấp vác cặp đến trường. Vừa bước vào khu âm nhạc, từng đám nữ sinh châu đầu vào nhau nức nở khiến anh sửng sốt, trong đó có rất nhiều là thân vệ quân của 'hoàng tử Yunoki". Rồi Kazuki lại lần nữa bị một tin 'sét đánh'...

- Azu...ma... - Hộc tốc chạy nước rút lên mấy tầng lầu, và cuối cùng cũng tìm ra người anh muốn, Kazuki nuốt nước miếng khàn giọng hỏi khi thân ảnh thon dài đó quay người lại. - Tin đó... là thật sao? Rằng cậu sẽ không tiếp tục chơi sáo nữa khi hết năm nay.... rồi sẽ đi du học?

Sau một hồi đối phó với một biển nước mắt, Azuma đã phải tìm một chỗ để thông khí. Anh không thích nhìn những vẻ mặt xúc động đó, cảm thấy rất phiền toái. Đầu không hẹn nảy ra gương mặt như ánh mặt trời của một người... nếu tên ngốc đó nghe được tin này... Vừa nghĩ tới Tào Tháo thì Tào Tháo xuất hiện, nghe tiếng gọi thảng thốt sau lưng, Azuma khẽ thở dài quay người lại.

- Đúng vậy...

Một câu khẳng định của Azuma khiến Kazuki ngốc đương trường. Vốn không muốn tin nhưng chánh chủ nếu đã khẳng định thì Kazuki còn nói gì được nữa. Một cỗ nghẹn lẫn uỷ khuất dâng lên trong lòng. Từng giọt ký ức từ khi lên cấp ba hiện lên. Azuma là học sinh đầu tiên anh gặp và chỉ đường cho anh khi mới chân ướt chân ráo bước vào khu âm nhạc của trường, rồi cả ba năm đều cùng chung một lớp. Kazuki biết bản thân thật ngốc, vậy nên cũng rất hâm mộ Azuma thông minh, luôn là một trong những người đứng đầu trong trường, lại thiện am hiểu ý luôn cho anh lời khuyên hay.... Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có bản thân luôn huyên thuyên kể lể mọi việc với Azuma, còn lại... anh chẳng biết gì nhiều về cậu bạn cả... Vậy có tư cách gì đòi hỏi Azuma phải nói cho bản thân biết về lựa chọn tương lai chứ....

........................................