Chương 65:

5 giờ sáng... đường chân trời bắt đầu minh hiển dưới những tia nắng sáng trong ló dần ra cùng với tiếng bầy chim sẻ chí chách với nhau, mở đầu cho một ngày mới... Căn phòng ngủ đậm nét phong cách châu âu sang trọng vẫn đắm mình trong bóng tối, khi mà ánh sáng bình minh hãy còn quá yếu ớt để xuyên qua mảnh rèm dày nơi cửa sổ. Hai tiếng hít hở đều đều an tường trên giường ngủ, hai cụ thân hình như trẻ mới sinh không một mảnh vải, da thịt thiếp hợp lẫn nhau, không chút kẽ hở. Người nam nhân trẻ tuổi, dù say ngủ, vẫn ôm chặt người con gái trong lồng ngực, như đang ôm lấy trân bảo âu yếm nhất. Rồi... cô gái khẽ cựa mình...

Thật mệt... đây là cảm giác duy nhất lúc này của Yuuki... cô thấy thân thể mình tê dại lười biếng đến độ không muốn động cả đầu ngón tay. Trong đầu như bị nhét vào một đống hồ hồ lạ lẫm không rõ là gì. Mí mắt trầm trọng vô cùng và phải mất một hồi mới mở ra được. Lúc này đây, cô mới bắt đầu chú ý đến ngoại cảnh quanh mình. Một mảnh tối đen... lại cực nóng, vì... nhiệt lượng nóng ấm truyền lại từ mảng da thịt mềm đầy co giãn nơi lồng ngực thiếp lên người cô. Gò má Yuuki đột một phát đỏ như bị thiêu, xấu hổ lẫn thẹn thùng kinh khủng khi bị một nam nhân ôm như vậy. Chưa kể... cái cảm giác kỳ dị nơi giữa chân.. 'thứ đó' vẫn còn nằm trong cơ thể cô... Mới nghĩ vậy thôi là Yuuki không nhịn được co rúm cả người lại, định đẩy bản thân rời khỏi tình trạng 'khó xử' này trước khi người kia tỉnh dậy... Tuy vậy, lời nhủ thầm của cô đã bị lờ đi...
- Tỉnh rồi sao, Yuuki? - Giọng nam ôn nhuận trầm thấp lởn vởn bên tai, nhẹ tựa lông chim lại như sét đánh vào lòng Yuuki. Thanh âm này... một dòng xoáy hình ảnh ồ ập tràn trở lại đầu óc trống rỗng, hãy còn ngu ngơ khi mới tỉnh dậy... Ký ức của đêm tiệc liên hoan tối qua... bản thân trúng dược... sau đó, anh Louis bế cô đi... Rõ ràng cô đã nhờ anh ấy ngăn lại chính mình mất lý trí cướp đoạt sinh mệnh lực từ người khác. Tại sao.... tại sao.... Đại não Yuuki đình chỉ hoạt động trong vài giây.

- Anh... anh... Shino...bu... - Ngẩng đầu lên, cô lắp bắp. Dù không nhìn thấy mặt anh trong bóng tối, Yuuki vẫn tin chắc chính là anh. Đồng tử co rụt lại, ngực lên xuống phập phồng như nói lên tâm tình cô không bình tĩnh. Tay Yuuki bất giác đưa lên, chạm lên mái tóc, lên những nét ngũ quan quen thuộc của Shinobu, để chứng thực rằng... anh ấy còn sống... Cô lại không biết, bản thân lại tự đưa lên miệng sói.
Khoé môi Shinobu giương lên càng cao. Hiển nhiên, động thái nơi Yuuki lấy lòng anh, nhưng đồng thời cũng giày vò vô cùng... bởi lẽ, cô hoàn toàn quên toàn thân không sợi nhỏ đang không ngừng cọ xát lên người, và... kích thích máu của anh cùng... 'chỗ đó' sôi lên.
- Yuuki... - Nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn đang làm loạn nơi mặt mình, Shinobu thì thào tên cô. Thanh âm trầm thấp ngân nga đầy động tình ẩn ẩn tia dẫn dụ. Yuuki giật mình, nhớ lại bản thân đang trong tình trạng nào, nhất là cái cảm giác trướng lên nơi trong vùng dưới bụng. Loát.... mặt cô không nhịn được lại đỏ lên, cả người bất giác co rúm. Phân thân được 'âu yếm' ôm ấp, Shinobu không nhịn được rên rỉ, cánh tay càng ô chặt Yuuki vào lòng, như thể muốn nhu tiến cô vào trong máu thịt mình. - Ân....

- Anh... lưu manh! Bỏ em ra! - Cảm thấy vật thể nóng cháy đó càng thêm trướng cứng, nóng lên trong mình, Yuuki thở hổn hển định đẩy bản thân ra thoát khỏi Shinobu. Tiếc là sói có bao giờ chịu nhả con mồi đưa đến trước cửa bao giờ... trừ khi nó .... đã ăn no... Và con sói trước mắt cô, chỉ mới nếm khai vị mà thôi.
- Yuuki, em không định chúc mừng anh 'tai qua nạn khỏi' sao? Đêm qua, người mệt là anh. Anh thiếu chút nữa bị em... 'đùa' chết... - Tà ác thì thầm cực kỳ ám muội nơi tai cô, Shinobu nhân tiện 'nhấm nháp' một chút vành tai nhiệt lên nơi Yuuki.
- Anh... ngô... - Hai chữ 'lưu manh' không kịp thốt ra đã bị môi ai đó vô lại chặn mất. Tay Shinobu, nhất là đầu những ngón tay trái, hằn vài ngấn nhỏ do trường kỳ nhấn chơi dây violin, khi vuốt ve thân thể mềm mại của cô, lưu lại một cảm giác thoáng thô ráp kích thích vô cùng cái thân thể ngây ngô vừa nếm trái cấm của Yuuki. Rất nhanh, cô hoàn toàn bị Shinobu dẫn dắt, mọi tiếng rên rỉ hoá thành tiếng ấp úng hừ nhẹ. Một dòng chỉ bạc ái muội chảy ra xuống khoé môi Yuuki. Tay Shinobu không bỏ qua đốt lửa trên từng tấc da thịt của cô, thân thể anh chậm rãi vận động ra vào, cọ xát...

Mảnh rèm trắng nơi cửa sổ bắt đầu sáng lên, lờ mờ tỏ rõ chi tiết căn phòng ngủ, cũng như 'mở mang' tầm mắt cho hai thân thể đang càng lúc càng kích tình trên giường. Sau khi nếm đã hương vị ngọt ngào nơi cái miệng nhỏ nhắn của Yuuki, Shinobu bắt đầu tấn công hai điểm đỏ anh đào đang lung lay trước ngực trong ánh sáng mờ nhạt. Yuuki không tự chủ được nhẹ thâm ngâm, thanh âm êm tai vô cùng, càng kích thích Shinobu tăng tốc. Cô gắt gao nắm chặt khăn trải giường phía dưới, bị túm trở nên nhăn nheo không chịu nổi. Càng lúc càng trầm luân, mồ hôi hai người hỗn tạp với nhau, trong tiếng hô hấp trầm trọng thô suyễn.  Yuuki cảm thấy không còn là chính mình nữa, linh hồn như phiêu phù lên không trung càng lúc càng cao, trong từng luật động ra vào bừa bãi lại không kém phần ôn nhu, như muốn nịch tễ cô trong biển kích tình.
Đến khi vân ngừng vũ nghỉ, Yuuki thiếp đi vì kiệt sức. Nhìn dung nhan cô bình thản trong giấc ngủ say trầm, Shinobu cảm thấy thật thoả mãn. Tối qua là đêm hạnh phúc nhất đời anh. Hôn hôn lên gương mặt hãy còn đỏ ửng, anh cẩn thận bế nhẹ cô vào trong phòng tắm để tẩy rửa.

Dòng nước ấm nóng nhanh chóng lấp đầy bồn tắm, Shinobu tỉ mỉ chà lau cơ thể đầy mồ hôi của Yuuki. Khi bàn tay sờ thấy những vết sẹo mờ nhạt trải đầy nơi tấm lưng nhỏ nhắn của cô, anh bất chợt dừng lại. Một loạt hình ảnh đứt đoạn như phóng đại trong tâm trí Shinobu. Chúng xuất hiện từ khi anh tỉnh lại sáng nay, nhưng Shinobu vẫn chưa có thời gian chú ý kỹ đến chúng. Căn phòng thí nghiệm trắng, người phụ nữ trong biển lửa, tiếng ca đầy nước mắt trong hận thù và tuyệt vọng, oan hồn những đứa nhỏ vô tội, phù thuỷ Yuuko,... những mảnh ký ức không đủ đầy, mà cũng đủ cho anh biết được... cô gái trong lòng anh đã phải chịu đựng biết bao khổ sở, cô độc, lẫn đau thương.
- Yuuki, anh sẽ dành cả đời, không, sẽ dành đời đời kiếp kiếp của anh để làm cho em hạnh phúc. - Nỉ non lời thề hẹn dù biết cô không nghe được, Shinobu yêu thương hôn lên mi tâm của Yuuki. Và... lẳng lặng, sợi chỉ xưa kia kết nối vận mệnh hai người, đã vô hình trở thành một khế ước linh hồn bất di bất diệt : dù thế nào đi chăng nữa, dù xa cách đến đâu, hai số phận sẽ vĩnh viễn dây dưa cùng nhau...

... Tư dinh nhà Shimizu..... Một buổi sớm mai ngọt ngào, thông qua cánh cửa sổ lớn rộng mở, ánh nắng soi rọi khắp căn phòng ngủ thanh lịch, với nội thất giản đơn với sắc màu ngà nhẹ nhàng. Vào giờ này, Keiichi Shimizu, con trai trưởng của gia đình bình thường vẫn lăn lộn trên chiếc giường êm ái... tuy nhiên, hôm nay... cậu nhóc nằm trên giường với một tư thế của một người vừa bị té xuống và đông cứng lại. Đôi mắt xanh ghi trong suốt vô thần nhìn vào một điểm vô định nào đó, và vẫn luôn như vậy... cả đêm qua... Hơn chục con bướm đen dập dờn bay trong không gian bọc quanh Keiichi, hình thành một cấm chế giam cầm cậu lại. Tối qua, khi vừa kết thúc nhiệm vụ, trái tim Keiichi thốt nhiên nhói đau, lậu vỗ sai nhịp rồi bùm bùm còn nhanh hơn trống dồn. Biết đây nghĩa là gì, cậu đã chạy như điên về hướng địa điểm buổi tiệc mà chị Tomomi đến dự khi đó. Tuy vậy, những cánh bướm của phù thuỷ Yuuko bất ngờ xuất hiện và cấm chừng mọi hoạt động của cậu. Đây là lần đầu tiên, Keiichi hiểu được, giận điên lên đến mất lý trí là gì; hiểu được, một đêm là dài đằng đẵng đến cỡ nào.

Cánh cửa gỗ trượt mở ra. Một người phụ nữ búi tóc màu hạt dẻ trang nhã, vẻ mặt sắc sảo, bước đến bên giường và thở dài. Nếu không phải vì mỗi nhiệm vụ đều có một hợp tác đi cùng để phòng ngừa mọi sự ngoài ý muốn, cậu con trai yêu quý của bà chắc đã phải nằm trong đêm lạnh một hồi. Mirai thầm oán Yuuko, dù cũng hiểu được là nếu không làm vậy Keiichi sẽ không nghe ai hết mà xông đến bữa tiệc.
Đột nhiên, mấy con bướm đen vỗ mạnh cánh, rồi tan biến trong không khí, để lại một luồng gió xoáy nhỏ phiêu tán trong căn phòng. Ngay lập tức, Keiichi nhảy dựng đứng dậy. Tiếng khớp xương răng rắc kêu, mọi cơ bắp xơ cứng sau một đêm bị đông lại cuối cùng được giải toả.
- Mẹ... - Keiichi khàn khàn lên tiếng.
- Đi! Đi! Đi tìm gặp cô gái định mệnh của con đi, dù rằng... có thể đó là một đáp án không được mong đợi. Mà đứa trẻ nhà Takamura sẽ không chùn bước chỉ bởi vì lý do này. - Quơ nhẹ bàn tay mình, Mirai dịu dàng nhìn con trai mình đầy cổ vũ. Tuy vậy khi bóng lưng Keiichi biến mất sau khung cửa sổ, đáy mắt bà loé tia lo lắng lại mang theo cam chịu bất đắc dĩ. Bởi vì...
"...Ta không muốn khách hàng tương lai gặp vấn đề...." Đây là một trong những câu trong thông điệp mà sứ giả của phù thuỷ Yuuko, một con bướm đen, xuất hiện tối qua trước bà, để lại trước khi biến mất. Mirai rất muốn ngăn Keiichi lại, nhưng lý trí bà lại nhắc rằng... đứa nhỏ có lựa chọn của nó. Keiichi, con trai của bà, hậu duệ của nhà Takamura, hiểu rõ bản thân trái tim muốn gì, và sẽ không ai ngăn được nó...

"Nhanh! Nhanh hơn nữa!" Dù có tốc độ không thua gì loài báo và trong mắt người thường đã chỉ còn là tàn ảnh tựa như ảo giác, Keiichi vẫn bất mãn với tốc độ lúc này của mình. Cậu bức thiết muốn nhìn thấy Yuuki lúc này, ngay lập tức. Đôi tròng mắt xanh ghi trong veo sâu thẳm loé tia xám bạc. Thần kỳ thay, cả thân hình lao vun vút càng trở nên hư hư thực thực rồi cuối cùng... chỉ còn lại một trận gió cuồng dã quét qua... Hiện tượng dị thường này khiến không ít người dậy sớm tản bộ, chạy thể thao... hảo kỳ không thôi về cơn gió mạnh đột nhiên này, nhưng rồi cũng không mấy để tâm.

Trong căn phòng yên tĩnh, vởn vơ khói thuốc, một cánh bướm đen bay ra từ không gian trống rỗng, phe phẩy đôi cánh đầy hoa văn thần bí của nó rồi ta biến như phù du chóng nở tối tàn.
- Đúng là làm ơn mắc oán! Một đám không bớt lo... - Nhận được báo cáo từ sứ giả của mình, Yuuko bĩu môi ai thán. Hiển nhiên, nữ phù thuỷ hẳn là thấy ngứa lỗ tai cả đêm qua vì bị không ít người 'nhớ thương'.
- Yuuko, ăn sáng thôi. - Kunogi Shima tao nhã bước vào, tay cầm một khay đồ ăn sáng có cá nướng, súp miso đặc trưng của Nhật. Mái tóc đen dài nhẹ cột lỏng lẻo qua một bên vai, gương mặt thanh tú mang vẻ thư sinh với gọng kính tròn nhỏ, anh mỉm cười nhìn gương mặt nhỏ nhắn của Yuuko minh hiển một dòng chữ : ta đang bực bội, ta đang khó chịu.
- Shima, mau an ủi người ta! Nếu có thể mở miệng nói rõ hết cho đám đó thì hay biết mấy, đỡ đau đầu! Hừ! Hừ! - Trước đó vài giây còn nằm dài trên trường kỷ, Yuuko đã nhanh như cắt thành bạch tuộc dính lên người Shima. Ấy vậy mà anh chàng không chút lảo đảo vẫn điềm nhiên từ từ đặt khay đồ ăn xuống rồi mới ôm lấy Yuuko và nghe cô phun mật vàng. - Nếu không phải sợ vận mệnh do vậy bị bẻ cong, người ta chẳng việc gì nhàm chán chờ lâu như vậy! Lại còn bị cái đám vô ơn kia oán thượng! Ân...

Sau một hồi ngoan ngoãn làm bàng thính, và không biết Shima tháo kiếng xuống tự khi nào, anh chàng tắt đài Yuuko bằng cách đơn giản nhất là chặn đôi môi không ngừng khép mở kia bằng ... thứ tương tự.
- Được rồi, ăn sáng đi! Mọi thứ sắp nguội hết rồi đấy! Xong rồi nói tiếp. - Tự nhiên lau đi sợi chỉ bạc nơi khoé miệng hai người, Shima dỗ dành cô nàng, người chuẩn bị phụng phĩu dỗi.
- Là! Là! - Biết không còn đất để diễn tiếp, Yuuko ngoan ngoãn ngồi vào chỗ chuẩn bị ăn sáng thì lòng chợt động, và cảm nhận ra được dị biến nơi chàng trai nhà Shimizu kia. Cô quay qua nịnh nọt nhìn Shima, đáy mắt đen thùi loé tia giảo hoạt. - Chậc, không ngờ có thể thức tỉnh đến mức này... Hắc, Shima, người ta...
- Ngoan, ngồi ăn cho xong đi! - Hoàn toàn không nhìn ai đó làm nũng, Shima đáp lại bằng một biểu tình mỉm cười ôn hoà vô cùng, nhưng lại khiến ai đó chỉ có thể nín thinh đi làm trò ngoan. Đây có nên nói là vỏ quýt dày có móng tay nhọn không? Hắc hắc, là nữ phù thuỷ làm mưa làm gió đùa giỡn không biết bao người, mà chỉ có thể im re dịu ngoan như thỏ trước ai đó. (Tác giả *sung sướng khi có người gặp hoạ*. => Yuuko: làm búp bê nguyền rủa cho ai đó và chuẩn bị đóng đinh. -> Người nào đó lặng lẽ cuốn gói)

... Trong phòng nghỉ hạng vip của khách sạn, cửa sổ rộng mở đón ánh nắng lẫn làn gió mai lùa vào. Một thân hình mềm mại vẫn mỏi mệt say ngủ trên chiếc giường xa hoa rộng lớn. Chỉ có mỗi mình cô trong phòng, còn vị hoàng tử tháp tùng ngồi canh giữ bên nàng công chúa thì trước đó đã bi thúc bị hai ông anh 'luyến muội' lôi đi xả giận. Một cơn gió mạnh thổi tung rèm cửa lẫn màn che mỏng manh trên giường. Rồi một bóng người xuất hiện nơi cửa sổ. Mái tóc tơ vàng bồng bềnh, cặp mắt màu xanh ghi tinh thuần, gương mặt thánh khiết tựa thiên sứ, Keiichi lẳng lặng đứng đó, ánh mắt đăm đăm nhìn người con gái đang ngủ trên giường.
Một hồi lâu, cậu rốt lại cũng nhấc chân bước tới, thật chậm... thật chậm... Từng bước nhân nhẹ lâng lâng không vang chút âm thanh nào. Chiếc giường mềm mại cục cựa vài tiếng nhỏ khi thêm sức nặng mới. Mu bàn tay trắng nõn nhẹ vuốt nơi gò má phấn hồng của cô gái, cẩn mật như sợ làm tỉnh cô, mà lại không ngăn được xúc động muốn chạm vào.
- Yuuki... - Một tiếng gọi êm ả khinh nam vang lên trong căn phòng tĩnh lặng, rồi nhanh chóng bị gió sớm mai cuốn trôi đi.

Tuy nhiên, như cảm nhận được ánh mắt cực nóng của vị khách mới tới, Yuuki hơi cựa mình rồi lười biếng mở ra đôi mắt mù sương.
- Keii...chi..? - Yuuki thì thào. Đầu cô vẫn còn đang bị vây ở trạng thái mơ hồ, nhận ra cậu nhóc đàn em nhưng phải vài giây sau mới hốt hoảng nhìn xung quanh. Vì Yuuki đã nhớ ra... cái hoạt động cực kỳ tu nhân, khiến mặt đỏ tai hồng vào sáng nay. Tuy vậy, thay vì là gương mặt anh tuấn của Shinobu, cô lại thấy Keiichi. Đây là chuyện gì đang diễn ra? Hay tất cả chỉ là một cái mộng xuân? Vậy cô đang ở đâu? Nhưng cái cảm giác chua xót vô lực khắp cơ thể này, lại nhắc nhở Yuuki rằng... mọi chuyện không hề chỉ là một tràng mộng.
Hàng tá dấu chấm hỏi rối ren trong lòng Yuuki, cho đến khi một sức nặng nhẹ nhàng đặt lên kéo cô trở về với thực tại. Keiichi nằm lên cô, nhưng cũng cẩn thận không thực sự đè xuống hẳn. Gặp đôi con ngươi xanh ghi kia phóng đại đến ngay trước mắt, nhất là khi cặp mâu trong vắt ấy bắt đầu phủ một tầng đau thương ướt át, Yuuki bối rối vì không rõ chuyện gì.
- Xin lỗi, Yuuki... vì tôi... không kịp... đến... - Hai tay áp lên má cô, Keiichi nghẹn ngào. Một giọt nước mắt nóng hổi bất chợt rớt xuống má Yuuki, càng khiến cô hoảng hốt.

Rồi thốt nhiên, Keiichi hoàn toàn nằm lên người cô, áp mặt vào hõm cổ trắng ngần. Rơi vào chóp mũi cậu, không còn là mùi hương nhàn nhạt thanh nhã tự nhiên kia nữa, cái hương khí ấy đã trở nên nồng đậm một vị ngọt ngào, mặn mà, tựa như một hũ rượu cất chứa lâu năm được khui ra vào thời điểm chín muồi. Vậy cũng có nghĩa, cái hương xử nữ nức lòng người kia đã không còn nữa....
- Keiichi... - Dù đầu óc còn chưa kịp vận chuyển để hiểu ra hết ý tứ trong lời nói của cậu nhóc, nhưng thấy thiên sứ của mình trở nên yếu ớt như vậy, Yuuki mềm lòng đưa tay ra sau vỗ về tấm lưng mảnh khảnh của cậu. Một loạt hình ảnh chạy xẹt qua đầu, cô hiểu ra và thở dài. - Không phải lỗi ai cả, là số chị thật không hay ho thôi..
Keiichi bất giác đưa tay ôm lấy cả người Yuuki lại. Hai cánh tay ôm thật chặt, nói lên nỗi không cam, bức bối cũng như đau lòng nơi nội tâm chàng thiếu niên. Vì cái cảm giác nhói đau như từng mũi tên đâm thấu linh hồn của tối qua, vẫn hiện rõ mồn một trong đầu cậu. Đêm qua, người con gái này... hẳn còn là đau hơn thế, bởi cái nước thuốc chết tiệt kia... Tia xám bạc tái hiện và không ngừng lưu chuyển trong tròng mắt trong suốt, song song cùng với tình tự uấn giận mang theo sát khí không ngừng bùng nổ trong Keiichi.

Mẫn cảm nhận ra tình tự chuyển xấu nơi Keiichi, Yuuki hết hồn, và đã không để ý tới việc mọi cảm xúc ấy truyền đạt không phải từ khí thế phát ra từ cậu nhóc mà là từ sâu trong linh hồn cô.
- Keiichi, chị vẫn sống, và đó là điều quan trọng nhất lúc này. Vậy nên, chị chẳng có tâm tư gì so đo những thứ khác. Em cũng đừng vì vậy mà phiền muộn, thiên sứ của chị. - Yuuki đây là sử xuất toàn bộ công lực hống đứa nhỏ, cố gắng chải chuốt tình tự càng không xong của đàn em.
- Khi tìm ra người định mệnh, một Takamura sẽ xem việc bảo vệ người đó là ý nghĩa sống của cả đời. Nếu làm không được, thì không đáng sống, Yuuki. - Hoàn toàn lược bỏ xưng hô senpai, Keiichi cường ngạnh chặt đứt đường lui của cả hai người. Cậu hơi nhổm người dậy, nâng đầu nhìn sâu vào mắt Yuuki. Lúc này đây, cô có thể thấy rõ biến hoá màu mắt nơi thiên sứ thuần khiết này, cũng như... tính cách ngang bướng đến điên cuồng trong cậu. - Em... không cần tôi sao, Yuuki?
Không hiểu sao, nghe thanh âm trầm khàn nhỏ nhẹ kia, cả người cô run lên, như rơi vào hầm băng và bị đông cứng chỉ trong giây lát. Rồi cặp mâu ẩn ẩn xám bạc kia vô ba vô lan thâm thuý, như thể muốn nói rằng, chỉ cần một tiếng khẳng định, người thiếu niên này sẽ tự đánh nát linh hồn chính mình và trở thành một búp bê rối gỗ không chút sức sống.

- Dĩ nhiên là không cần, tiểu công chúa nhà Minamoto không cần người ngoài chạy tới làm cận vệ. - Trong khi Yuuki còn đang lâm vào tình trạng khiếp sợ không thôi, một giọng nói mềm mại lại leng keng hữu lực vang vọng khắp căn phòng. Đồng thời, một ánh lửa sáng lên lao về phía Keiichi. Mái tóc bạc trắng cùng vết chân chim nơi khoé mắt, một đôi con ngươi đen láy đầy bất mãn nhìn chàng thiếu niên vừa nhảy tránh ra quả cầu lửa của bà. Mới sáng sớm cậu nhóc đã chạy tới gây khó dễ, thực là thiếu kiên nhẫn! Shigune hung hăng trừng Keiichi thêm lần nữa, và khi quay lại nhìn cô, vẻ mặt đã 180° chuyển sang nét hoà ái ôn nhu vô cùng. - Yuuki của bà, cháu chắc đói rồi, ăn chút cháo hạt thông nhé?
Không đợi Yuuki trả lời, Shigune búng ngón tay ra hiệu cho mấy nữ phục vụ bưng bữa sáng vào. Còn Keiichi, nhận được ánh mắt ý chỉ của bóng người đứng ngoài cửa, chỉ có thể tạm thời ra khỏi phòng.
- Yuuki senpai, hẹn gặp lại chị ở trường. - Một cái yếu ớt cười, Keiichi đã trở lại với vẻ lãng đãng mơ màng của mình với mâu sắc xanh ghi quen thuộc. Chỉ là, ánh mắt đã có gì đó đổi thay - thâm thuý sâu xa như đáy biển cả không ngừng ôm ấp và giữ lấy mỹ nhân ngư vào sâu trong lòng mình.
Được bà ngoại đỡ cho ngồi dậy, Yuuki hơi mở miệng rồi lại không nói nên lời, chỉ có thể nhìn theo bóng lưng thon thả của cậu đàn em tiêu sái rời đi.

Lẳng lặng ngồi ăn xong chén cháo nóng, Yuuki mới cảm thấy cả người bớt tê dại và có chút sức lực. Dù vậy, đầu óc lại vẫn bị lủng lẳng ở tình trạng chân không, chẳng nghĩ được gì ra hồn cả, về mối quan hệ giữa cô và anh Shinobu, chấp nhất của Keiichi,...
- Bà ngoại... cháu nên làm sao đây? - Thở dài, Yuuki giương cặp mắt to tròn mang theo ti ti mê võng lẫn bất lực nhìn Shigune. - Cháu không trách Shibonu, thậm chí cảm ơn anh ấy dù biết nguy hiểm vẫn cứu cháu. Nhưng... cháu không thể... cho anh ấy một hứa hẹn nào cả...
- Yuuki yêu dấu, vậy cháu có yêu chàng trai đó không? - Ôm cháu gái vào lòng và vuốt ve trấn an cô, Shigune nhỏ nhẹ hỏi.
- Cháu... không biết. Cháu thực sự rất thích anh ấy, nhưng không dám... để bản thân hãm sâu vào cái gọi là yêu kia. - Dựa đầu lên vai bà ngoại, Yuuki cũng giang tay ôm lại bà, những ngón tay bất giác run run siết chặt. - Cứ nghĩ... chỉ cần không cho ai một hi vọng nào, thì sau này... sẽ không có cái gọi là tuyệt vọng. Cháu... thực thiên chân, lại cũng thực... ích kỷ. Cứ tự nhắn nhủ không nên sa vào, lại không tự kiềm chế được tham luyến cái cảm giác được yêu thương săn sóc của mọi người...
- Là, cháu thực ngốc, Yuuki. - Shigune không chút do dự xác nhận rồi mỉm cười thì thầm, áp má lên đỉnh đầu Yuuki. - Ai cũng đều thực tham lam, Yuuki. Cháu tự khắc chế bản thân nhiều lắm, không biết điểm này là giống ai. Nếu là ta hay Nadeshiko, đều sẽ oanh oanh liệt liệt sống một trận phong lưu cho thoả lòng.

Mấy lời này tựa như sấm đánh ngang tai khiến Yuuki ngu ngơ ngẩng đầu nhìn bà ngoại mình, một dạng biểu tình 'hoàn toàn không hiểu được'. Bầu không khí thương cảm bị giội nước lạnh tan rã cái xịch. Gương mặt cười rạng ngời hạnh phúc của mẹ Nadeshiko bất chợt vụt hiện lên trong ký ức. Tuy bà chưa bao giờ nói rõ về thân phận cha cô, nhưng mỗi khi nhắc đến ông ấy, ánh mắt bà luôn nồng đậm ý không tha lẫn tưởng niệm vô vàn, rồi pha lẫn gì đó mà khi đó cô không hiểu được. Và giờ, Yuuki nghĩ bản thân đã ngẫm ra, bà không oán không hối cho mối tình này, vậy nên mới chịu đựng bơ vơ cô độc mà sinh ra cô. Tựa như nhìn thấu lòng Yuuki, Shigune lấy ngón tay điểm điểm trán cô.
- Yuuki, cuộc đời không dài, đừng để bản thân phải tiếc nuối. Ta từng là một Ayakashi cao quý và khi ta phải lòng Daigo, một nam nhân đầy quyền lực của loài người, rất nhiều thủ lĩnh yêu ma lo sợ cuộc tình này sẽ phá vỡ trật tự cân bằng giữa nhân và yêu giới. Họ ngăn cản ta, và tay ta cũng đã nhuốm máu không trăm cũng ngàn ayakashi đồng loại chỉ bởi để nắm tay cùng ông ngoại con thiên trường địa cửu. Tuổi thọ ayakashi dài hơn nhân loại nhiều, dù vậy, ta không hối hận. - Cả thân hình Shigune rùng lên, rồi trong chớp mắt là bộ lông xù trắng muốt cùng 2 cái đuôi cáo xinh đẹp, cặp miêu nhãn đen tuyền như hàm chứa cả vũ trụ thăm thẳm.
- Cháu thật không ngờ... - Miệng hé ra hình chữ o, Yuuki ngẩn ngơ bất giác đưa tay vuốt ve phần lông đuôi trắng mịn ngoe nguẩy trước mắt để xác nhận là bản thân không huyễn nhìn.

- Thời gian là thứ tàn nhẫn vô cùng, có khi cho cả trăm năm để hai con người dây dưa lẫn nhau, có khi lại chỉ một cái chớp mắt là vĩnh viễn xa cách. - Tích tắc lại biến trở về nhân hình, và xoa xoa đầu Yuuki, Shigune dịu dàng khai mở cô. - Cháu gái của ta, cứ việc ích kỷ, dũng cảm yêu đương một hồi đi, không cần khó xử chính mình. Thích làm gì thì làm, dù có là giết người đoạt ái thì có cả nhà ở đằng sau chống cho cháu! Mà Yuuki của bà thì cần gì làm vậy, có mấy tên nhóc tự đưa đến cửa rồi còn gì! Ha...ha...
- Ha... - Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Shigune khi nói khúc cuối, Yuuki không nhịn được phì cười, mắt có phần rưng rưng lệ. - Vâng, vâng! Giá thị trường của cháu gái bà tốt lắm, không cần đi ma đao đoạt người!
Nhìn vẻ mặt Yuuki giãn ra, rồi ẩn hiện tia bì thái, Shigune hống cô ngủ thêm một giấc rồi thở dài xót xa lẫn không cam lòng. Đứa nhỏ này, thiện lương, đáng yêu như vậy, lại... phải cái số 'trời xanh quen thói má hồng đánh ghen'. Những gì bà vừa nói không hề có gì là đùa giỡn trong đó, chỉ cần là Yuuki muốn, cả nhà sẽ khuynh tẫn lực lượng thoả mãn.....

Ở một căn phòng khác trong khách sạn, một bầu không khí trầm mặc căng thẳng đến chết người, chỉ có tiếng hít thở phập phồng của chàng thanh niên với mái tóc hung đỏ, như đang cực lực kìm nén cõi lòng đau giằng xé không thôi.
- Vậy ra, đây là cách anh trừng phạt tôi sao? - Thanh âm khàn đặc như rải ra tiếng trái tim thuỷ tinh vỡ vụn trong nỗi tuyệt vọng càng sâu... còn sâu... nhất là khi.... rơi xuống từ chốn thiên đường.

...... Sáng sớm trước cổng tư dinh nhà Tsukimori. Đồng phục màu kem, khăn choàng đỏ, mái tóc ngắn đồng màu xanh biếc với đôi mắt có tia nhìn lạnh lùng, như muốn đẩy tất cả tránh xa, Len nhíu mày khi thấy một bóng người sau những song cửa sắt cao vút. Mắt loé tia không kiên nhẫn, một buổi tối ngủ không an ổn bất định đã khiến tâm tình anh chẳng mấy vui vẻ gì, rồi lại gặp phải người không muốn gặp..
- Tsukimori senpai. - Người đứng chầu chực trước cửa nhà Len không phải ai khác là cô bé Shoji, fan cuồng của anh đồng thời là anti-fan của Yuuki. Mái tóc bum bê trẻ trung cùng gương mặt thanh thuần, cô thấy Len không đáp lại mình mà thản nhiên lướt qua, bèn vội vàng chạy theo. - Xin nghe em nói một lời, làm ơn...
- ... - Hoàn toàn là một mảnh trầm mặc, Len vẫn tiếp tục bước đi.
- Em đã suy nghĩ suốt cả thời gian qua. Em biết, những việc em làm là không đáng tha thứ. - Mặc kệ vẻ thờ ơ của Len, Shoji cắn cắn môi vừa theo đuôi vừa giải thích. - Nhưng em thực sự rất thích anh, vậy nên... không chịu được khi thấy senpai đặc biệt đối xử với chị Yuuki. Em ghen tị, trở nên mù quáng... thành ra nóng đầu không chịu nhìn rõ mọi việc mà đi bôi xấu chị ấy. Đến tận bây giờ, em vẫn không thích Yuuki vì chị ấy là người duy nhất lưu lại hình ảnh trong mắt anh nhưng cũng hiểu được bản thân em đã giận lẩy người vô tội. Mà em vẫn không cam lòng, vì vậy ... cũng sẽ không buông tay! Em sẽ sửa sai và chứng minh lòng mình cho anh xem!

Nói một hơi, Shoji đỏ mặt chạy đi. Còn Len, vẫn biểu tình lạnh lùng không tiết lộ chút cảm xúc nào, tiếp tục nhịp bước của mình. Tuy nghe lọt tai mấy lời vừa nãy, anh cũng chỉ để ý việc cô gái tên Shoji này có ý định làm gì với Yuuki mà thôi. Len hi vọng điều cô nói là thực, sửa sai chứ không lại sai càng thêm sai, đến lúc đó...
Vốn định đến lớp tìm và nhắc nhở Yuuki cẩn thận, lại mới biết rằng cô đã xin nghỉ vào hôm nay vì bệnh nhẹ, Len âm thầm tiếc nuối rồi mới lôi di động ra nhắn tin cho cô và đã không để ý đến sự vắng mặt của một người khác cùng lớp Yuuki. Anh chợt nghĩ đến cơn sốt ruột khó hiểu nảy lên trong lòng đêm qua, và không hẹn mà liên tưởng đến lý do mà cô vắng mặt hôm nay. Trực giác cho biết cảm giác nóng ruột nóng gan ấy là liên quan đến cô. Nếu không phải vì lý trí nhắc nhở, Len suýt chút nữa nhấn gọi để trực tiếp hỏi thăm cô. Phiền chán với chính mình, cả ngày hôm đó Len cũng đã không tĩnh tâm kéo violin, lại còn bị thầy Zaoyuni, người đã chỉ dạy cho anh âm nhạc từ thơ bé, bắt gặp.
- Len, tiếng nhạc của em thật 'loạn'. - Zaoyuni thẳng thừng chỉ ra, rồi cười nhẹ. - Dù vậy, thầy lại thích cái tia nhân khí này xuất hiện trong thanh âm violin của em.

.....................................................

Chương 66:

Một buổi sáng trong trẻo tinh thuần với những tia nắng sáng rọi khắp cõi thiên không thoáng đãng, dường như là một khởi đầu tốt đẹp vô cùng cho một ngày bận rộn. Tuy nhiên, trên một sân thượng của nhạc viện Seisou, tiếng sáo vi vu đơn độc chảy xuôi, trầm nhẹ, sâu lắng như một đàm nước sâu thăm thẳm không đáy, tưởng như bình tĩnh vô ba, lại cuồn cuộn những ti ti tình tố phức tạp dưới mặt thuỷ diện. Một khúc nhạc thật đẹp, lại tựa như một lời mời ngọt ngào để bước vào bóng tối, trầm luân vào cái khoảng không vô định của mọi tội lỗi nơi trái tim... Adagio...
- Azuma senpai, anh thật nhàn nhã.... - Cửa sân thượng đã mở toang từ lúc nào, Aoi tà ỷ lên khung cửa, lên tiếng cắt ngang bản nhạc với biểu tình đầy khinh thường, thậm chí là... hận ý. Đúng vậy, hận ý... biểu tình luôn cười cợt của anh đã hoàn toàn bị lột đi khỏi gương mặt điển trai, lúc này chỉ có túc mục lãnh liệt hướng về Azuma.
- ...Quả thật là... - Sau vài khắc, Azuma chậm rãi quay người lại, vẻ mặt không có gì tức giận khi bị cắt ngang cả và anh lãng đãng mỉm cười trả lời.
Tuy nhiên, đáp lại phản ứng lịch sự hoà nhã đó của Azuma lại là...

BANG!!! Aoi bất ngờ xông tới và hung hăng xốc lên cổ áo anh. CẠCH.... cây sáo của Azuma bị trượt khỏi tay và rớt xuống đất....
- Tôi chưa bao giờ thấy chán ghét anh như lúc này!! ANH, VÀ CÔ EM GÁI ĐÁNG GIẬN KIA! TÔI THẬT MUỐN GIẾT HAI NGƯỜI! - Aoi gầm lên, thở hổn hển. Ánh mắt một dạng còn rất thật sự. - Nếu không phải do hai người, do đứa con gái ngu ngốc nhà Takashinja, em ấy sẽ không vô tội bị liên luỵ...
- Aoi, đừng giả làm vẻ quân tử. Cậu thực ra đang tiếc hận, vì bản thân không có mặt tại đó, không thể làm 'anh hùng cứu mỹ nhân' mà Shinobu Ousaki mới là người chiếm được tiện nghi.... - Hoàn toàn lơ đi cái tình cảnh chênh vênh khi bị đẩy sát đến tay vịn ban công, Azuma chậm rì rì châm chọc. Đôi tròng mắt thâm tử thâm thuý loé tia u quang, đối đầu với ánh mắt càng hiển lộ ý muốn giết người của Aoi. Cuối cùng...
BỐP! Như quả bóng đang căng phồng bị đâm thủng và bùng nổ cái khí tràng sôi lên bên trong, Aoi không chút chùn tay mà đấm lên mặt Azuma. Ngã qua một bên, Azuma hừ lạnh, mu bàn tay lau đi khoé môi rướm máu. Một bên mặt của anh đã đỏ lên có có phần sưng tím, tuy vậy, đó lại chẳng giảm đi chút nào vẻ hoà hoa phong nhã mà còn bộc ra cái vẻ hoang dại sắc bén luôn ẩn sâu trong anh.
- Dĩ nhiên rồi, tôi ước gì lúc đó là bản thân! Làm sao tôi có thể chịu được... - Nói đến đây, Aoi tức nghẹn đến không thể tiếp tục, ngực phập phồng dữ dội trong từng chữ từng tiếng gằn lên.

- Có chuyện gì vậy? TRỜI! AZUMA! Cậu làm sao vậy? - Một người đã bị thu hút sự chú ý bởi thanh âm quen thuộc của Aoi mà bước lên sân thượng, mặc dù ban đầu anh không định tò mò sảm vào. Kazuki hết hồn khi thấy bạn thân của mình ngã ngồi trên mặt đất, trên mặt còn có dấu vết ẩu đả. - Aoi, sao cậu lại...
- Anh nên hỏi đàn anh Azuma đáng kính ấy. Để xem anh ấy có dám nói sự thật cho anh không? - Hừ lạnh, Aoi cười rộ đầy ác ý, trừng Azuma một lần nữa rồi nhấc chân rời đi. Anh muốn tìm một nơi để có thể thoả sức xả tiếp cái dục vọng muốn giết người này, dẫu cho cả đêm qua, từ lúc nghe cận vệ bí mật báo cáo lại, bản thân đã không ngừng 'giãn gân giãn cốt' trong sân tập võ tại nhà.
- Azuma...? - Kazuki chần chờ nhìn Azuma, mặt đầy dấu chấm hỏi.
- Không biết thì sẽ tốt hơn, Kazuki. - Đối diện với cặp mâu xanh ghi xanh lá lưu chuyển tia lo âu, Azuma thở dài tránh đi ánh mắt tinh thuần ấy rồi cũng ngồi dậy lưu loát bước đi.
Kazuki định gọi lại bạn mình rồi cũng nhịn lại không đuổi theo. Anh nghĩ, có lẽ Azuma cần được một mình lúc này.... Hơn nữa, câu vừa rồi của Azuma... bản năng Kazuki cũng cho biết không nên... hỏi thêm nữa... Nhìn thấy cây sáo trúc lăn lóc ở một góc sân, anh vội nhặt lên kiểm tra rồi thở dài tiếc nuối, chiếc sáo tốt như vậy, lại bị nứt hỏng mất rồi...

Một vật sáng loé lên ở không trung trên đỉnh đầu Kazuki. Với đôi cánh trong suốt mỏng như cánh ve vỗ phàch phạch trong vội vàng, Lily giương cặp mắt to tròn rầu rĩ không biết phải làm sao. Thông qua nội dung vụ cãi vã vừa rồi, thiên thần nhỏ đã biết là Yuuki gặp chuyện không hay, chỉ không rõ là chuyện gì. Cậu luôn lo sợ, cái lúc phải đối mặt với thời điểm đó....

.... Đồi Yamate, Yokohama. Căn biệt thự trắng uy nghiêm, với những cột tường trắng, hành lang rộng dài, lẳng lặng hứng lấy những luồng nắng trong sáng của một đầu hè yên ả. Trong phòng ngủ chính của cái nơi như một lâu đài cổ tích của Châu Âu này, xen lẫn những mành lụa mỏng giăng lung tung đầy mộng cảm, hai tiếng hít thở nhỏ nhẹ đều đều phiêu xa. Mái tóc hung đỏ dợn sóng dài chảy dọc mạn giường đến tận đất, Nyoko bắt đầu cựa mình, cặp lông mi cong dài run run, báo hiệu bà sắp tỉnh dậy. Còn vòng tay luôn ôm ấp bà cả đêm qua, ngay lập tức theo thói quen nới lỏng. Kyomori lập tức mở mắt tỉnh dậy, thanh minh tỉnh táo vô cùng. Ngũ quan góc cạnh hoàn mỹ lại lạnh lùng, lúc này phá lệ trông hiền hoà dịu dàng khi cặp mâu sắc hổ phách đầy khí phách kia chăm chú nhìn người phụ nữ trong lòng tỉnh giấc.
- Nyoko em yêu, buổi sáng tốt lành. - Hôn lên trán vợ mình, Kyomori cười nhẹ thì thào và lưu loát động thủ giúp bà rửa mặt thay đồ, thuần thục vô cùng, vì ông đã làm mấy việc này hơn mười mấy năm qua, từ lúc Nyoko đã không còn nhận ra bất cứ ai và đóng lại trái tim mình.
Tựa một đứa trẻ, Nyoko nhoẻn miệng cười, gương mặt xinh đẹp tinh xảo như thiên sứ của bà bừng sáng đầy thánh khiết. Rồi bà bất ngờ nhìn quanh quất xung quanh mình, rồi quay lại đáng thương nhìn Kyomori.

- Shinobu... đâu rồi? Shinobu bé bỏng... - Đây là những lời duy nhất mà gần đây bà có thể nói ra và hôm nay, trong thanh âm nhu nhuyễn êm ái đó, đã lẩn quất ti ti sốt ruột ưu tư.
Đây là mẹ con liên tâm sao... Nhận ra sự khẩn trương nơi vợ mình, Kyomori dịu dàng ôm lấy bà trấn an.
- Shinobu không ở đây, Nyoko. Nhưng đứa nhỏ đó... con trai em, đang khóc...
- Khóc...? - Nyoko mê võng lặp lại theo, cặp mắt xinh đẹp của bà không tiêu cự nhìn mà không nhìn cửa sổ tràn ngập ánh sáng đối diện.
- Phải, vì đang rất đau... rất đau.... - Dù biết vợ mình không hẳn hiểu được những lời này, Kyomori vẫn buột miệng thốt ra. Cánh tay ôm bà không nhịn được siết nhẹ. Ông hiểu được cái nỗi đau này, cái nỗi đau khi biết sẽ mất đi người mình thương. Kyomori thầm than nhẹ, liệu đứa nhỏ đó, sẽ ra sao....

... Cùng lúc đó... chùa Mimuroto-ji... vào buổi sáng còn sớm thế này, chỉ lác đác vài người dân địa phương hay khách thập phương kết thành những nhóm nhỏ đến thăm viếng. Tuy vậy, không phải ai bước đến nơi này cũng là để cúng viếng, cầu xin. Một thân ảnh thon dài xuất hiện nơi ngưỡng cửa lớn của chùa. Từ bộ tây phục trắng sang trọng, cho đến biểu tình thẫn thờ, khoé môi mím lại như kìm nén nội tâm hỗn loạn, người thanh niên này hoàn toàn như hạc giữa bầy gà, chẳng chút nào thích hợp với cái chốn trầm lặng yên ả xa xưa này. Không nhìn ánh mắt tò mò của mấy người gần đó, Shinobu đưa mắt về một phương - nơi làm nảy lên cái cảm giác xao động thân quen trong lòng anh.
Con đường mòn với hai bên sườn chỉ tuyền là cây cẩm tú cầu, được trồng tầng tầng lớp lớp thành một bức tường thiên nhiên xinh đẹp xanh mượt mà. Ngay khi Shinobu dừng chân trước ngõ đường, cảnh tượng bỗng chốc vặn vẹo và thay cho con đường nhỏ, là một bậc thang thoai thoải dẫn lên một cánh cổng gỗ trầm lắng mang vẻ xưa cũ... Không chút nghĩ ngợi, anh tiến tới, rảo bước lên những bậc thang đá phủ rêu. Người đó... chắc chắn đang tại đây.... Đi qua cổng gỗ, ánh mắt Shinobu đặt ngay lên thân ảnh đứng quay lưng nơi giữa sân.

- Con đã tới, con trai ta. - Thanh âm ôn nhã như gió xuân phất vào lòng người đầy lực trấn an, Nakatomi xoay người đối diện với vị khách mới tới. Tuy đã có chuẩn bị, Shinobu vẫn không nhịn được hoảng hốt, bởi lẽ, anh quả thực... là bản sao của người đàn ông trung niên trước mắt. Từ dáng người thư sinh, nhã nhặn, cho đến đường nét gương mặt, nếu muốn nói khác thì phải là mái tóc hung đỏ dài thắt bím nơi đuôi tóc và đặc biệt nhất, cũng là khác biệt nhất, là đôi mắt đỏ diễm lệ tựa như đá quý kia.
- .... - Hầu kết chợt động, Shinobu hơi mở miệng rồi lại không biết phải nói gì... cho đến vài khắc sau, anh cười khổ, gương mặt ánh lên tia bụi bại cùng rối rắm. - Tôi đã thật lâu không nói tiếng 'cha', và trong hoàn cảnh này... Nếu không phải Louis-san nói cho biết, không biết đến khi nào hai chúng ta mới gặp nhau...
- Cứ gọi ta là Nakatomi-san là được rồi, dù sao ta cũng chưa bao giờ thực sự hoàn thành trách nhiệm một người cha đúng nghĩa. - Nakatomi than nhẹ.
- Vậy... Nakatomi-san, ông chắc hẳn biết lý do tôi tìm đến ngày hôm nay. - Nắm tay lém siết chặt, Shinobu khó khăn mở lời. Cặp mâu hổ phách lộ rõ cái sợi chỉ hi vọng đang banh căng ra do nỗi tuyệt vọng trầm trọng nơi tim.

- Thật xin lỗi... ta không thể giúp được gì... - Dù rất muốn đáp lại nỗi mong chờ đó, Nakatomi chỉ có thể thở dài, phun ra sự thật tàn nhẫn.
- Vì.. sao...? - Cổ họng Shinobu khản đặc lên tiếng, nghẹn lại với cái cảm giác vỡ oà nơi lồng ngực phập phồng trong từng nhịp hít thở khó khăn.
- Vì con bé... vốn dĩ đã là một người chết. Đêm qua, con cũng suýt nữa qua không được khi liều lĩnh chuyển giao sự sống cho con bé, và điều đó chỉ có hiệu quả một lần. - Bắt gặp tia dị quang trong mắt con trai, Nakatomi nhấn mạnh ý sau cùng, rồi chậm rãi giải thích kỹ hơn. - Thân thể của Yuuki là kết quả của một nghi thức hiến tế, một cuộc giao dịch với các oán linh để đổi lấy sự sống tạm thời kéo dài. Vốn là con bé đã làm xong nhiệm vụ giao kèo và phải biến mất. Có thể sống đến giờ, con bé đã phải trả giá rất nhiều và cũng nhờ sự giúp đỡ không nhỏ từ phù thuỷ Yuuko.
- Phù thuỷ Yuuko? - Shinobu vô thức lẩm bẩm cái tên nghe vừa lạ vừa quen này. Một loạt suy nghĩ xẹt ngang trong đầu rồi anh giương mắt nhìn ông. - Nakatomi-san, cô ta... rốt cuộc là ai?
- .... - Hiểu ngay con trai mình nghĩ gì, Nakatomi chỉ nhẹ thở dài. - Như con nghĩ, con đã từng gặp cô ta. Nếu muốn, có thể tới tìm cô ấy để có đáp án cho tất cả...

.... Ngoại ô thành phố Yokohama... Một lâu đài 5 tầng cổ xưa, nguy nga và lộng lẫy, nổi bật giữa một cõi màu xanh mơn mởn sức sống. Một chiếc xe đen bóng êm ru xuyên qua hàng rào tự nhiên này thẳng tiến tới cổng chính của lâu đài.
- Ayato-sama, Louis-sama mừng hai ngài trở về. - Yoko, nữ quản gia của gia đình Minamoto tại lâu đài, người phụ nữ luống tuổi, có mái tóc búi lịch thiệp, trong bộ kimono thêu những đoá tường vân đỏ, êm ái lên tiếng, rõ ràng hạ thấp giọng để không phải đánh thức cô gái nhỏ được bế trong lòng cậu chủ Ayato. Ánh mắt bà tràn ngập lo lắng nhìn Yuuki, kìm lại câu hỏi suýt bật ra khỏi miệng, vì trông con bé còn ngái ngủ vô cùng với kiểu nửa mở nửa nhắm mắt đó.
Đứng cạnh Yoko, là thân ảnh yêu kiều của Moko Kurasibe. Vì đêm qua Ayato rời tiệc quá sớm, rồi không hề thấy lại bóng dáng cả nhóm Yuuki, Moko cảm thấy bất an và đã đến chầu chực tại lâu đài từ sáng sớm. Cặp mắt xếch xinh đẹp ngơ ngác nhìn Ayato cẩn thận ôm bế Yuuki lướt qua bản thân.

Khi liếc mắt nhìn cô gái trong lòng anh, Moko sém chút nữa thốt lên vì cả kinh, vì tuyệt vọng và vì... uỷ khuất. Gương mặt nhỏ nhắn phiếm hồng, mang theo vẻ lười nhác dễ chịu như trải qua một đêm được 'yêu thương'. Dù chưa hề trực tiếp trải nghiệm, nhưng Moko có thể khẳng định trăm phần trăm chuyện gì đã diễn ra đêm qua với Yuuki. Lòng bỗng dâng lên vô hạn uỷ khuất và không cam tâm.. vì cái gì? Vì sao cô đã đeo đuổi và đợi chờ Ayato hơn 10 năm, lại vẫn thua cả một đứa con gái ngây ngô như vậy chứ? (Tác giả: cô nàng Moko hoàn toàn bé cái lầm... =.=)
Nhìn bóng lưng cao ráo ấy khuất đi hoàn toàn sau cánh cửa gỗ trầm lặng, cô không nhịn được nữa dòng lệ tuôn trào trên gò má. Gót giày quyết đoán quay đi rời khỏi khuôn viên lâu đài. Moko có niềm kiêu ngạo của chính mình, và không muốn ai nhìn vẻ chật vật lúc này của cô....

... Nghỉ hẳn thêm một ngày rồi mới trở lại trường, Yuuki cảm thấy may mắn là có hậu trường đầy quyền lực để không bị thầy hiệu trưởng gõ đầu cảnh báo là đã nghỉ quá nhiều. Năm học này, số ngày cô nghỉ bệnh nhiều hơn mấy lần của mấy năm trước cộng lại. Ra khỏi xe của anh Louis, Yuuki ngẩn ra khi nhìn thấy 3 gương mặt quen thuộc đang đứng chờ mình.
- Ryou, Aoi, Keiichi, chào buổi sáng!! - Chào tạm biệt Louis, Yuuki mỉm cười chạy tới chỗ họ. Ryou đứng dựa vào cột tường, biểu tình nghiêm túc giãn ra yếu ớt cười đáp lại cô.
- Chào em, Yuuki! - Vẫn kiểu chào hớn hở đầy sức sống, Aoi lần này còn nhiệt tình hơn hẳn mọi lần khi nhào tới ôm chầm lấy cô.
- Ah!! - Vì bị 'tấn công' bất ngờ, Yuuki chỉ có thể kinh hô một tiếng rồi bị anh chàng ôm xoay qua xoay lại vài cái.
- Bỏ chị ấy xuống, anh Aoi! - Nắm lấy cánh tay Aoi, Keiichi không chút biểu tình chăm chăm nhìn anh. Còn vẻ mặt Ryou thì đã đen lại không thể đen thêm được nữa.
- Không được! Cả hai ngày qua không thấy Yuuki, phải để cho người ta ôm cho đã để bù lại nỗi tương tư chứ!! - Biết rõ tính tình cậu nhóc em họ, mà Aoi vẫn lắc đầu nguầy nguậy, bướng bỉnh không buông, còn làm vài cái hít hà tham lam hưởng thụ hương khí từ mái tóc cô. - Yuuki, anh thật nhớ em...

Chỉ vài từ ngắn ngủi, nhưng đã triền miên tình ý không ngừng. Mặt Yuuki không nhịn được bạo hồng, một phần là xấu hổ thẹn thùng, khi một hương thơm đặc hữu cái gọi là nam nhân vị, xộc vào chóp mũi; còn một phần là do bắt đầu hít thở không thông .
- ĐỦ RỒI ĐẤY, AOI! - Sau cơn trầm mặc là núi lửa bùng nổ, Ryou bạo lực nắm lấy bả vai Aoi và tách anh chàng này ra; hiển nhiên, Keiichi cũng giúp một tay.
- Hô... sống rồi! Aoi, đừng tới gần! - Lảo đảo đứng vững lại trên hai chân của mình, đồng thời hớp hơi ổn định lại nhịp thở, Yuuki vội vàng giơ tay ngăn lại Aoi, người có xu thế tới gần như định làm thêm cái ôm nữa. - Mình không có phúc tiêu thụ cách biểu đạt vô cùng nhiệt tình đó của cậu đâu! Ôm gì mà chặt vậy chứ!
- Nga, vậy nghĩa là ôm vừa phải là ok phải không? - Aoi lém lỉnh hỏi, gương mặt anh tuấn càng trở nên ngời sáng đầy chờ đợi, hoàn toàn không nhìn biểu tình hai người khác càng lúc càng âm u....
- Mơ đi! - Bị anh chàng hỏi kiểu cắt câu lấy nghĩa như vậy, Yuuki mất tự nhiên đáp lại rồi rảo chân chuồn đi, bỏ mặc ba chàng trai ở lại sau lưng. Và không ai thấy được tia nguy hiểm sáng rọi loé lên nơi đáy mắt phủ một tầng tiếu ý của Aoi....

- Thấy rồi nha, Yuuki! Mới sáng sớm đã có 'phúc' ghê! Được ba mỹ nam đi cùng tới trường như vậy... - Vừa bước vô khuôn viên học viện, Yuuki đã bị ai đó bá cổ từ đằng sau, cùng với một kiểu giọng đầy ý trêu cợt vang ngay bên tai.
- Nao, Mio, Nami, chào buổi sáng! - Gặp ba cô bạn gái, Yuuki mỉm cười, rồi mới mặt biến sắc, liếc trắng cô bạn tóc hồng của mình. - Xin nhờ, mình cũng không có ham kiểu 'phúc' đó, Nao! Nếu hôm nay cậu không để tớ yên, lát nữa tới giờ Ngữ văn thì... hừ hừ...
- Được rồi, được rồi! Tớ không nói gì hết á! - Giơ hai tay đầu hàng, Nao chuyển sang biểu tình cầu xin tha thứ, lại nhỏ giọng lầm bầm. - Đừng vội vã mang thù vậy chứ! Đó gọi là keo kiệt nhỏ nhen à nha!
- Cậu vừa nói gì đó, Nao!! - Yuuki lúc này âm âm trắc trắc 'tươi cười' với Nao, lại khiến cô nàng dựng hết tóc tai nơi gáy lên.
Nhóm mấy cô thiếu nữ cười đùa thành một đoàn cho đến khi ai nấy về lớp của mình để bắt đầu tiết học. Từ cửa sổ của dãy Âm nhạc phía bên kia, một ánh mắt đã mục kích mọi động thái, biểu tình nơi Yuuki. Vẻ mặt người thanh niên điềm tĩnh không chút tỏ vẻ, cặp mâu thâm tử vô ba vô lan phủ một lớp màn đen tối che giấu đi... nơi nội tâm... một tràng cảnh tượng khác hẳn...

Vì hôm nay đúng dịp là ngày Yuuki phải trực nhật, nên ngay lập tức được cô giáo dạy Ngữ văn ưu ái nhờ đi trả chồng bài tập cho một lớp bên khoa Âm nhạc. Dĩ nhiên, Aoi làm sao bỏ qua cơ hội tháp tùng này, anh chàng giúp cô chia sẻ gánh nặng, và không ngừng kể chuyện đùa, dù rằng giữa đường có kẻ khác chen vào làm bóng đèn. Ryotarou thì rất đúng lý hợp tình lấy lý do đi cùng hai người là để phòng ngừa Aoi lại bất ngờ 'nhảy bổ' lên Yuuki như hồi sáng. Trên dãy hành lang gần như không một bóng học sinh, đột nhiên....
- YUU.....KI...... - Thanh âm non nớt cực trẻ con lại như được nâng lên một quãng tám, ong ong vọng vào tai Yuuki. Một vệt sáng vụt bay về phía cô với tốc độ chóng mặt, tuy vậy, ngay trước khi vật thể lạ đó kịp hạ cánh nơi trán cô...
- Yuuki! Cẩn thận! x2 - Hai vị hiệp sĩ đã vội vàng ra tay. Và Aoi cực kỳ chuẩn xác chộp lấy được 'UFO' vào trong lòng bàn tay mình. Hai con mắt sắc tím biếc to tròn sũng nước, đôi cánh tinh xảo trong suốt, còn hai cánh tay và chân thì không ngừng vùng vẫy quơ quào, Aoi híp mắt ngờ ngợ, vật nhỏ này trông thực quen và anh không chút khách sáo ác độc hỏi. - Một loài côn trùng mới sao?

- Côn... trùng... - Lily hoàn toàn hoá đá. Còn khoé môi Yuuki trừu trừu, xong rốt cuộc nín không được mà cười rộ lên. - Ha... ha...
- Cái gì mà côn trùng! Tôi là thiên sứ, thiên sứ biết không! - Tiếng cười rũ của Yuuki đã kích thích lại sóng não của Lily và hiển nhiên là thiên thần nhỏ của chúng ta tạc mao. Cả cái thân hình tí hon của cậu dần dâng lên một màu đo đỏ vì khí.
- Ngoan, Lily, bình tĩnh, bình tĩnh... - Giải thoát cậu nhóc từ khỏi ma trảo của Aoi, Yuuki ráng nín cười và dỗ dành, xoa xoa cái mặt nhỏ nhắn đỏ ửng của Lily. 1...2...3 giây sau... cô mới ngộ ra một điều. - Hai cậu nhìn thấy Lily?
- Hai anh thấy tôi?? - Lily cũng quên mất cơn tức mà quay qua nhìn 2 người thanh niên.
Hai cặp mắt, cái to cái nhỏ, không chớp mắt nhìn, mang vẻ ngây thơ và đáng yêu vô cùng. Ryou và Aoi đồng thời cảm thấy buồn cười.
- Chẳng lẽ tụi này không thể thấy được? - Aoi hứng thú hỏi lại.
- Yuuki, em vừa gọi tên vật nhỏ này là Lily. Vậy là em biết nó, đúng không? - Ngón tay chọt chọt một chút lên người Lily, Ryou khẳng định.
- .... Ha... ha... - Chớp chớp mắt, Yuuki cười trừ vài tiếng. - ...nói ra thì.... nên gọi là duyên phận đi...

Một lát sau...
- Nga, vậy là cậu phải biến ra một bộ váy cho cô ấy tham dự cuộc thi?
- Đúng vậy, thật không hiểu sao cô ấy lại cho là mặc đồng phục là ổn, tôi thì vội quýnh cả lên! - Ngồi trên vai Aoi, Lily hồ hởi kể về mấy 'chuyện xấu' của Yuuki.
Còn nhân vật chính của cuộc đối thoại giữa hai người, không, phải nói là giữa người với tiểu thiên sứ, Yuuki cảm thấy không nói gì đến cực điểm.
- Số phận luôn thực kỳ diệu, đúng không Yuuki? - Cùng Yuuki đi rớt lại ở đằng sau, Ryotarou trầm nhẹ hỏi cô. Đôi mắt màu trà cương nghị quay qua ấm áp nhìn cô. - Lily đưa em trở lại với tiếng nhạc của mình, rồi đến lượt em lôi kéo anh.
- Đúng là... - Mỉm cười, Yuuki than nhẹ, lòng hồi tưởng về những khoảng khắc cô và thiên sứ âm nhạc đáng yêu này chung đụng với nhau. - Em thật may mắn...
Khi đi đến khu các lớp học, Aoi và Lily tạm thời dừng lại màn tán dóc, dù sao thì sẽ gây chú ý khi trong mắt các học sinh, anh đang nói chuyện với không khí bên cạnh mình. Không chút khách sáo, Yuuki bỏ luôn chồng vở trên tay mình cho Aoi đem vào trong lớp học, còn cô và Ryou thì chờ ở ngoài. Anh chàng này vẫn hầm hừ không thích đi vào trong lớp để bị dân khu âm nhạc nhìn chòng chọc như thú hiếm.

- Yuuki-senpai... - Lưng đeo hộp cello, Keiichi đi lại từ đầu bên kia hành lang dãy lớp học. Mắt cậu chỉ dừng lại chỗ Lily ngồi đậu trên vai Aoi một giây.
- Keiichi, em cũng nhìn thấy Lily sao? Trên vai Aoi ấy! - Bắt được phản ứng vừa nãy nơi Keiichi, Yuuki lén thì thầm bên tai cậu. Thấy cậu gật gật đầu xác nhận, cô không nhịn được tò mò. - Từ khi nào vậy Keiichi?
- Hồi từ vòng 1 của cuộc thi. - Hắng giọng đáp lại, cậu thoáng nhíu mày, không hài lòng lắm với cổ họng vịt đực lúc này của mình. Nhưng mà với phái nữ, rất nhiều nữ sinh, nhất là các nàng khống thanh, yêu chết cái âm giọng này, vì trở nên hơi trầm khàn, đã phảng phất mang theo từ tính du dương như chạm vào một góc yếu ớt của lòng người.
- .... Thường thì phản ứng sẽ là ngạc nhiên hay tò mò, nhưng quả thực với tính cách của em, hai từ đó không nằm trong từ điển thì phải. - Oai đầu chớp mắt nhìn Keiichi vài giây, Yuuki buồn cười lẩm bẩm, tay lại không nhịn được giơ lên muốn vuốt ve mái tóc màu kem tơ mềm của cậu, chỉ phiền nỗi là bây giờ bắt đầu cảm thấy gắng gượng rồi. Cô ai oán bĩu mỗi. - Em lại cao lên rồi Keiichi!

Gặp biểu tình này nơi cô, Keiichi vỡ ra một tia cười yếu ớt nơi khoé môi, rồi cầm nhẹ lấy tay cô mà cọ cọ má mình lên, tựa như cún con làm nũng vậy.
- Như vậy sẽ tiện hơn...
Vài học sinh đi ngang qua chỗ đó ngốc trệ nhìn vẻ mặt làm nũng đòi vuốt ve trông cực manh đó của Keiichi, không ít tiếng xuýt xoa vang lên, nhất là từ các nữ sinh. Còn Yuuki, dĩ nhiên là trúng đòn 100% rồi, kém chút nhảy bổ lên ôm cậu nhóc xong cũng nhịn được không manh động, mà chỉ nhéo nhéo hai bên má cậu nhóc. Nhưng chỉ vậy thôi, bầu không khí thân thiết giữa hai người đã chiết sát đám nữ sinh xung quanh, mà không ai hay bản thân Yuuki thở phào biết bao. Vì quả thật cậu nhóc hôm bữa dọa sợ cô, còn hôm nay chí ít ra hỗ động giữa họ vẫn tựa như ban đầu, chỉ là...sẽ được bao lâu?

.... Tối đó, là ngày Yuuki ngủ ở cô nhi viện Rinko. Sau cả tối ăn thịt nướng ngoài trời, chơi đùa với lũ trẻ cùng đám chó mèo, cô mệt đến thiếu điều muốn lăn ra giường ngủ liền lập tức và đó là điều sắp được thực thi khi cô ra khỏi phòng tắm. Nhã nhặn đánh một cái ngáp, Yuuki bị phản ứng của Lucifer - con chó lai sói, cùng lũ sói con của nó, gây chú ý. Cục than mập bự này mỗi khi trở lại cô nhi viện là luôn thích ngủ trong phòng của cô, và lũ con của nó cũng học theo thói quen này. Nó lúc bấy giờ dựng đứng hai tai lên và chạy tới nhòm ra ngoài cửa sổ. Như vậy có nghĩa là.... lòng Yuuki chợt động. Vén một góc rèm, cô nhận ra ngay thân ảnh đằng xa là của ai. Trù trừ một khắc, cô khoác một lớp áo ngoài rồi rón rén đi ra cổng. Yuuki bặm môi, không biết dùng từ gì để diễn tả nỗi lòng đầy mâu thuẫn lúc này trong bản thân. Anh hoàn toàn biến mất tăm suốt hai ngày vừa qua, điều này khiến cô bất an. Cô không cho là anh hối hận, dù sao người chịu thiệt là cô được không? Người bị 'ăn' sạch sành sanh là cô, vậy Shinobu đang rối ren chuyện gì chứ?
Khi cô mở cổng sắt và đến đủ gần, ánh đèn đường sáng mờ tỏ rõ gương mặt người thanh niên trước mắt cô. Yuuki hốt hoảng, mờ mịt không hiểu... Shinobu cứ như thành một người khác hẳn. Một bầu không khí bụi bại bao trùm lấy anh. Từng cái biểu tình cười hiền hoà ấm áp đã tàn lụi, thay vào đó là làn môi mân chặt lại cùng ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng, đau thương.

- Anh Shinobu... - Không biết phải nói gì, cô nhược nhược gọi tên anh và ngay sau đó, lọt vào một hoài bão ôm ấp có phần run run.
- Yuuki.. Yuuki... - Má Shinobu không ngừng cọ xát bên đầu cô, miệng gọi tên cô liên hồi. Cảm nhận được sự yếu ớt nơi anh, Yuuki chỉ có thể vòng tay ôm lấy lưng anh vỗ về và chờ đợi. Tuy vậy, cô không ngờ câu tiếp theo lại là... - Làm bạn gái anh chứ, Yuuki?
- Ah? - Một câu không chút ăn khớp với tình cảnh hiện tại làm Yuuki có phần lăng nhiên.
- Làm bạn gái anh nhé. Hai ta sẽ hẹn hò, đi xem phim, đi những nơi em muốn, rồi chơi violin cùng nhau, hay dạy nhạc cho lũ trẻ. Em muốn làm gì thì anh sẽ cùng làm với em... Yuuki. - Ngón tay Shinobu âu yếm vén tóc cô ra sau tai. Đôi tròng mắt hổ phách đong đầy thống khổ giãy dụa không thôi. Giọng nói trầm ấm trải ra một nỗi buồn đau sâu nặng. - Cho anh sủng em, được chứ?
Đôi mắt màu nâu mật long lanh mở to, Yuuki sửng sốt trong giây lát rồi.... mỉm cười. Shinobu giật mình. Anh từng thấy khoé môi cười xinh đẹp này không biết bao lần, mà lúc này đây, lại quyến rũ thanh linh đến không thể dời đi ánh mắt. Tim Shinobu thùm thụp đập không thôi, tựa như thuở đầu anh quen biết cô, khi chưa hề miễn dịch với những nụ cười ngọt ngào lơ đãng đó... không, phải nói là anh chưa hề thực sự có khả năng chống cự nó, chỉ là phản ứng bề ngoài nhìn có định lực hơn mà thôi.

- Đây là anh nói đấy nhé, Shinobu. - Chủ động ôm lấy tấm lưng mảnh dẻ lại săn chắc ấy, Yuuki hôn lên khoé môi anh. - Em nói gì thì anh cũng nghe, nếu anh bắt nạt em, em phủi tay chạy liền, hừ hừ!
Lần đầu tiên được người con gái tâm nghi yêu thương nhung nhớ, Shinobu sửng sốt rồi kích động ôm chặt thân thể kiều nhỏ vào trong trong, tham lam hưởng thụ cái mùi thơm cơ thể nhàn nhạt thanh nhã kia.
- Là, là, anh thương em còn không kịp nữa là, Yuuki của anh. - Trong thanh âm sốt sắng vội vàng, đã ẩn ẩn tia chua sót. Anh có lòng của cô, mà thời gian lại nhẫn tâm trêu cợt, không cho anh có cô cả đời. Nếu có lựa chọn, anh sẵn sàng chỉ làm cái bóng, đứng từ xa dõi theo cô hạnh phúc, vui sướng với một cuộc đời đầy đủ, dài lâu...
- Shinobu, em biết nói thế này thực ích kỷ nhưng... được nhiều người yêu thương như vậy, em... đã cảm thấy đủ lắm rồi, hạnh phúc lắm rồi... - Dựa đầu lên vai Shinobu, nhấm nháp cái hương cologne nhẹ nhàng rơi vào chóp mũi, Yuuki thì thào. Cái cõi lòng luôn bị giằng xé kia bỗng nhiên bình thản trở lại, bà ngoại nói đúng, chính vì thời gian ngắn ngủi, càng đừng để bản thân tiếc nuối điều gì. Càng trốn tránh, có lẽ... sẽ chỉ để lại lưu luyến đau khổ càng sâu...

..............................................

Chương 67:

Thân thể tuyết trắng ửng hồng không ngừng vặn vẹo, trong tiếng hít thở dồn dập hỗn loạn. Những giọt mồ hôi nóng bỏng rơi xuống.
- Ân...Ah!... Ah! - Từng tiếng than nhẹ, nhuyễn nhu vang lên, còn hay hơn bất cứ nhạc khúc nào, làm tê dại, say đắm lòng người nghe. Hai điểm đỏ hồng nơi ngực lung lay chuyển động tựa như trái cây mọng nước mời được hái. Mười ngón tay đan vào nhau. Nhìn gương mặt người con gái đỏ lên trong cơn kích tình, anh bất giác thấy lâng lâng, thỏa mãn vô hạn và cúi xuống hôn lên từng tấc, từng tấc da thịt mềm mại mê người kia.
- Yuuki...
- Ân... L...en..

Lũ ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ tràn ngập phòng ngủ, đánh tỉnh dậy người thanh niên trên giường. Mái đầu lam sắc có phần mất trật tự sau một đêm ngủ không an tĩnh. Cặp lam mâu mở ra, hoàn toàn không có chút nào trong trẻo lạnh lùng như thường ngày, mà chỉ có bối rối, bất đắc dĩ, tự giễu..., một loạt cảm xúc hỗn loạn, nhất là khi anh cảm nhận được nơi quần lót ẩm ướt. Giấc mộng kiểu này, đã không phải là lần đầu tiên. Len nghĩ là mình điên rồi, suốt ngày mơ cái cảnh tượng xấu hổ này, mà đáng chết là lòng anh càng lúc càng kìm lòng không đậu hướng về. Yuuki, cô gái này...đang không ngừng chiếm trọn lấy tâm trí bản thân, thậm chí có lúc khiến anh muốn hủy bỏ chuyến du học mà ở lại Nhật. Dù sao ý tưởng đó chỉ thoáng loé lên và ngay lập tức tắt ngấm, anh biết bản thân muốn gì, nếu chỉ vì cái tức thời mà vĩnh viễn dậm chân tại chỗ, anh sẽ không thể tạo ra thứ âm nhạc tương xứng với thanh âm kỳ diệu mà Yuuki tạo ra. Thở hắt một hơi, Len rời giường đi vào phòng tắm.
Tuy nhiên, nếu Len biết tương lai, hẳn nhiên sẽ không tiêu sái rời đi xa như vậy. Nhưng không có chữ 'nếu là', vận mệnh ...từ khi những lựa chọn được đưa ra, đã có con đường của nó...

... Trước cô nhi viện Rinkei...đang diễn ra màn 'Long tranh hổ đấu', hỏa hoa văng tung toé, áp suất thấp phủ lấy trong bán kính 5 m với trung tâm là hai thanh thiếu niên cao ráo điển trai. Một người có mái tóc hung đỏ và đôi mắt hổ phách ấm áp lượng sáng sau cặp kính mỏng, vẻ mặt ý cười ôn hoà khiến lòng người yên bình, tựa như ánh sáng buổi ban mai. Còn người kia, mái tóc kim sắc rực rỡ như ánh mặt trời, đôi mắt xanh lơ như biển cả, gương mặt tuấn tú cùng khoé môi nhàn nhạt mỉm cười, cộng thêm một bên đeo đầy khuyên trông cực sành điệu, trên người lại ẩn ẩn tản mác một lực tương tác khiến người ta không thể cự tuyệt. Đều là một dạng ôn nhu nhưng Shinobu đem lại cho người cảm giác ôn hoà bao dung của biển đất mênh mông, còn Aoi thì tinh tế dịu dàng của ánh sáng mặt trời khiến lòng người mê muội hướng về mà lại quên mất...mặt trời còn có thể thiêu cháy tất cả...
Khoé môi dương lên của Aoi vẫn chưa đổi, nhưng sâu nơi đáy mắt anh là một cõi băng hỏa giày xéo. Hỏa vì tức giận bừng bừng, còn băng là lãnh liệt sát ý, bởi vì người thanh niên trước mắt đã đi trước anh một bước. Chỉ cần nghĩ đến Shinobu nếm được vị ngon ngọt từ Yuuki, anh luôn có xúc động muốn giết người... Tiếng tí tách xẹt xẹt nguy hiểm lộp bộp phát ra từ lòng bàn tay nắm chặt của Aoi, tựa như dã thú đang vận sức phát động tấn công. Tuy nhiên, vỏ quýt dày có móng tay nhọn, một thanh âm mềm nhẹ uyển chuyển vang lên đã đánh gãy bầu không khí âm u giữa hai thanh niên.

- Anh Shinobu, Aoi, xin lỗi vì để hai người chờ. Em đã xong rồi. - Thoát khỏi được đám tiểu yêu quậy phá trong nhà, Yuuki chạy vội ra cổng. Lũ nhỏ dạo này ngày càng ma nhân, cứ hở tí là làm nũng, bắt cô hứa hẹn một đống thứ mới buông tha. Yuuki rối rắm suy nghĩ, chẳng lẽ cách giáo dục của cô ra vấn đề?
- Ân, không sao, dù sao cũng còn thời gian, em không cần chạy nhanh như vậy đâu Yuuki, cẩn thận té ngã. - Shinobu vừa nói vừa nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô mà dắt đi, tự nhiên lưu sướng vô cùng.
- Mà dù em ấy có ngã, tôi cũng sẽ đỡ được em ấy. - Mắt loé tia tinh quang, Aoi cũng chộp lấy bàn tay kia của Yuuki. Bàn tay to của anh ôm chặt lấy nắm tay của cô, giãy thế nào cũng không thoát ra được.
- Aoi... - Yuuki nhấp mím môi định mở lời thì Shinobu đã lên tiếng trước.
- Kaji, mong em đừng khó xử Yuuki. Hơn nữa, em ấy bây giờ là bạn gái của anh. - Vươn tay ôm Yuuki vào lòng, Shinobu làm như lơ đãng tách tay của Aoi ra.
- Vậy sao? - Aoi nỉ non, híp mắt nhìn hai người, khoé môi nâng lên một độ cong tà tứ, mang tia bĩ khí lười nhác của một tên ăn chơi trác táng. Tuy vậy, khí thế tản mác từ anh làm Yuuki thầm rùng mình. - Thế thì lúc này đây chúc mừng anh, Taira Shinobu.
- Cám ơn em. - Hoàn toàn không nhìn ti ti lãnh liệt toé ra từ cặp lam mâu thâm thuý kia, Shinobu thản nhiên cười đáp lại rồi ôn nhu dắt Yuuki rời đi, để lại Aoi vẫn đứng sững sau lưng.

Đợi khi hai người khuất bóng sau một ngã rẽ, Aoi chợt động. Tay tao nhã vung lên. Một quả cầu ánh sáng lẹt xẹt tia điện to cỡ quả banh tennis lao như tên bắn về phía một tên trắng trợn xem diễn gần đó. Dựa lưng lên khung cửa dãy rào gỗ, Shima nhàn nhã đưa tay đón lấy món quà chào buổi sáng này. Quả cầu điện quỷ dị bị hút vào lòng bàn tay người thanh niên và biến mất tăm tựa như chưa hề xuất hiện.
- Mới buổi sáng đã cáu kỉnh quá đấy, chàng trai! - Phiêu cho Aoi một cái 'thư sinh mỉm cười', Shima rút lui vào bên trong nhà.
- Còn anh, mới sáng sớm đã rình coi kiểu này thì coi chừng bị nhầm là tặc mà chết lúc nào không hay! - Aoi ác độc đáp lại rồi quay người bước đi.
- Chậc...chậc, mới thế mà đã muốn phát cuồng, nếu là sau này...chẳng biết cậu có chịu được không... - Lẩm bẩm với chính mình, Shima nhẹ lắc đầu cười. Như Yuuko than thở, toàn là một đám đáng lo...

... Trước cánh cổng sắt vàng bề thế của học viện Seisou, một cặp nam nữ đang bị không ít cũng nhiều ánh mắt len lén nhìn.
- Anh thực sự muốn vậy? - Cô gái hỏi, cả gương mặt hồng như trái táo trong yêu kiều quyến rũ vô cùng, chỉ khiến chàng trai đối diện muốn cắn một ngụm rồi kham kham nhịn lại được.
- Đúng vậy, mau đi nào, em muốn bị trễ giờ học sao? - Shinobu cười cười, không nhanh không chậm nhắc nhở. - Nào, bạn gái của anh...
Yuuki khẽ cắn môi, hờn dỗi trừng anh một cái rồi cuối cùng quyết tâm nhón chân lên thơm nhẹ lên bờ môi Shinobu và sau là cuống quýt chạy vào trong trường. Xung quanh là trỗi dậy một tràng rên rỉ, oán than, không vì tiếc nuối là nữ thần hay nam thần của họ đã bị đóng dấu, thì cũng vì ván bài đã đến hồi kết và hiển nhiên có kẻ thắng người thua... tiền. Rất nhanh, tin tức nóng hổi này tựa như lửa cháy lan ra đồng cỏ, chưa tới 15 phút, cả trường đã bàn tán không ngừng về cặp đôi mới này. Vậy nên, dù có người không hề muốn nghe phải, nhưng cái thông tin đáng ghét này ở đâu trong trường đều vang lên như ma âm ám ảnh lòng người.

Hai cô nữ sinh khoa Phổ thông còn mải bát quái, hâm mộ Yuuki lọt vào mắt xanh của đàn anh Shinobu Ousaki tuấn tú, mà khi một nam sinh đi ngang qua họ....
- Uy, cậu không ngửi thấy có mùi khen khét sao? - Nữ sinh A hít hít ngửi ngửi xung quanh mình, mặt mũi nhăn nhó phàn nàn.
- Ân, có sao? - Nữ sinh B bắt chước hít ngửi vài lần, lại không dám chắc khẳng định. - Có chút mùi...
Còn ở cuối hành lang chỗ họ đứng, Ryotaro phiền chán ngồi ở bậc cầu thang đầu tiên và để rớt phịch chiếc cặp da xuống cạnh bên. Ở ngay quai cầm của chiếc cặp da, sắc nâu bóng loáng đã thay bằng một lớp đen thui khét lẹt xấu xí vô cùng. Ảo não nhìn chằm chằm hậu quả cơn mất bình tĩnh của bản thân, Ryo gục đầu vào trong lòng bàn tay. Một hồi lâu sau, khi tiếng chuông vào giờ học vang lên, anh mới nhấc đầu đứng dậy và đi đến lớp học của mình - lớp 2-5... Dù gương mặt tuấn mỹ như điêu khắc vô biểu tình tựa như ngày thường nhưng áp suất thấp bao quanh anh chàng lại nói lên điều trái ngược, chỉ khổ cho đám cùng lớp không ngừng cầu nguyện buổi học mau chóng kết.....

- YUUKI! Mau thành khẩn khai rõ! Cậu cấu kết với anh Shinobu từ khi nào chứ? - Vừa mới chân ướt chân ráo bước vào lớp, Yuuki đã bị một đầu tóc hồng xông tới và bị lắc tới lắc lui không ngừng. Nao làm vẻ mặt mướp đắng đầy thất vọng. - Tại sao không là Aoi chứ? Anh chàng giờ này vẫn chưa tới lớp cùng cậu, chắc chắn là đang ngồi liếm láp vết thương rớm máu do thất tình rồi... Ôi! Đáng thương thần tượng của tôi!!!!!
- Ngừng, Nao! Xin nhờ, đừng có ca bài ca con cá kiểu đó nữa! - Sao bay quanh đầu, Yuuki không thể không kêu cô bạn nhí nhảnh của mình ngừng diễn trò. Đây là lý do tại sao cô đã nhăn nhó vô cùng khi Shinobu yêu cầu một cái môi thơm tạm biệt vừa nãy, vì thể nào Nao cũng la hét đòi thêm chi tiết mà xem...
- Cám ơn nha Yuuki, tớ sẽ khao kem! - Ngồi ở ghế xéo phải bàn của Yuuki, Mio tủm tỉm cười đắc ý, vì đợt cá cược này cô thắng được bộn tiền.
- Mio, bạn bè kiểu gì thế hả? Tại sao lại cười trên sự đau khổ của tớ chứ? Hự... Hự... - Tay ôm ngực, Nao làm một dạng không tin được rồi tiếp tục màn diễn buồn thương ảm đạm, và nếu không nhờ giáo viên đi vào lớp, chắc sẽ không biết sẽ tới đâu.

Buổi học diễn ra tựa như mỗi ngày, nếu như bỏ qua ánh mắt hiếu kỳ, ghen tị, hâm mộ, tiếc nuối...của đám bạn học trong lớp. Ngay khi tiếng chuông ra chơi vừa reo lên, như được vẫn sẵn dây cót, Yuuki tức tốc theo gót giáo viên ra khỏi lớp và bằng tốc độ ánh sáng trốn chạy khỏi ma trảo của Nao. Đồng thời đá điệu được mấy cái đuôi bên clb báo chí, Yuuki nhìn quanh quất chỗ mình đứng và thở phào nhẹ nhõm khi xác định được đây là một khu phòng học khoa phổ thông bị bỏ trống. Cô biết chạy trốn kiểu này thực mất mặt nhưng đây là hệ quả của 2 năm bị ma âm của Nao đầu độc. Cô nàng đài phát thanh này một khi đã mở đài thì chỉ nghe thôi là đã váng cả đầu chứ đừng nói đến đoạn hiểu. Hơn nữa, còn một lý do nữa mà Yuuki đi làm đà điểu là vì một cái tên mà Nao chắc chắn sẽ đề cập tới - Aoi Kaji. Yuuki thở dài. Chuyện sáng hôm nay, Shinobu rõ ràng cố ý tuyên cáo chủ quyền nói bản thân là bạn gái anh. Tuy cảm thấy ngọt ngào nơi đầu tim, cô cũng không phủ nhận cái cảm giác áy náy dâng tràn trong lòng, dù sao bản thân đã từng tâm động đấy thôi... Nhưng nếu đã không trốn tránh nữa, cô biết nên làm rõ giới hạn, như vậy sẽ tốt hơn...

Tuy nhiên, đây chỉ là đơn phương Yuuki nghĩ mà thôi vì... Một bàn tay với ra từ cửa phòng học cô vừa đi ngang qua, chỉ trong chớp nhoáng đã vòng qua eo cô và lôi tuột Yuuki vào bên trong. Lọt vào một lồng ngực mang hơi thở quen thuộc, cả người cô cứng ngắc lại, mắt chỉ dám trân trân nhìn vào chiếc cà vạt đỏ nơi cổ chàng trai. Nhưng hiển nhiên, có người không cho cô tiếp tục chui trong xác rùa...
- Nhìn anh, Yuuki. - Âm giọng khàn khàn mang theo một dạng từ tính khó tả, cùng từng luồng khí tức đạm nhiên chất nam nhân vị xen lẫn...huyết tinh xộc vào mũi cô. Huyết... Yuuki co rúm cả người lại, vẫn không sợ chết cúi gằm xuống, gằn từng tiếng.
- Buông em ra, Aoi.
- Vì cái gì anh phải là người buông tay? - Hoàn toàn bị thái độ vô tình của Yuuki chọc giận, một tay Aoi vẫn giữ chặt eo, một tay cưỡng chế nâng cằm cô lên. Đâm sâu vào mắt cô là đôi mắt màu thiên thanh, một mâu sắc phản ánh cả bầu trời lóng lánh một màu xanh lơ ngập tràn ánh nắng, lúc này đây...lại thâm sâu khó lường, giống như không ai biết cái tầng trời đẹp đã ấy cao đến đâu... Aoi bất chợt mỉm cười mà đáy mắt lại chẳng có chút tiếu ý, ngón tay di chuyển lên trên mà vân vê khoé môi hồng chúm chím kia rồi anh lầm bầm. - Chỉ bởi vì người có được thân thể em là anh ta? Vậy nếu ngay bây giờ anh muốn em, liệu trái tim em sẽ có chỗ cho anh chăng?

- AOI! - Yuuki nghẹn ngào thốt lên, cả người cảm thấy hít thở không thông với trái tim co rụt trong đau đớn khi đọc được tia chấp nhất lẫn điên cuồng loé lên trong cặp lam mâu đối diện. - Làm ơn... Đừng như vậy!!! Một người kiêu ngạo như anh...không đáng...
- Không đáng? - Aoi nheo nheo mắt, tay nơi eo Yuuki ra lực ép sát cô vào người mình rồi anh cúi đầu đặt lên hõm cổ mảnh mai trắng ngần, hít hà hưởng thụ cái hương thơm thanh nhã hút hồn kia. - Yuuki yêu dấu, em không biết có bao nhiêu kẻ đáng thương đang phát điên lên vì em đâu! Kiêu ngạo thì đáng cái gì! Nếu như không thể có em...
Rồi như để trừng phạt cô, anh phát ngoan cắn một cái. Bị bất ngờ, Yuuki không nhìn được kêu đau một tiếng, cặp mắt to nhanh chóng phủ một lớp mù sương, ai bảo cổ là nơi nhạy cảm vô cùng đâu, cô thấy đau phải chết. Thế mà ngay sau đó... Yuuki rùng mình khi cảm giác được một vật ấm nóng ướt át ma ma nơi chỗ bị cắn. Như thể hối hận cho hành động trước đó, Aoi lúc này lại tựa như con cún con liếm láp nơi anh vừa cắn, mang theo tia ôn nhu lẫn thương cảm bi ai vô cùng.

- ... Aoi... - Chỉ mấy giây mà Yuuki đã thấy thật lâu, xong cô cũng lấy được can đảm mà nhược nhược lên tiếng lần nữa. - Em thương anh Shinobu.
Cả mái đầu kim sắc chôn trên bờ vai nhỏ nhắn của cô như bị định dừng lại, rồi giọng Aoi khàn khàn rền rĩ phát ra.
- Vậy nên em không thương anh? - Cả người anh buộc chặt lại, ngay cả Yuuki cũng bị ép sát rạt dựa vào lòng ngực Aoi đến thiếu điều không thở nổi, dù vậy, cô vẫn chắc như đinh đóng cột khẳng định.
- Là. Em không thương anh.
Aoi ngẩng đầu lên, nhìn sâu vào mắt người con gái trong lòng mình. Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng anh không tưởng được...lại đau đến thế... Người thiếu nữ đầu tiên anh phải lòng ngay từ lần đầu bắt gặp...dưới ánh trăng đêm đó. Hình bóng cô cứ thế khắc sâu vào lòng, thôi thúc anh không ngừng tìm kiếm, và rồi khi tìm ra, thấy cặp mắt to tròn xinh đẹp ấy chớp chớp không tin được nhìn bản thân xuất hiện trong lớp của cô, anh biết...cô gái nhỏ này là độc dược của cả đời anh... Aoi tinh tường hiểu được, tại sao trái tim anh luôn thật lạnh nhạt, luôn thấy thật trống vắng, chỉ đơn giản bởi vì nó luôn chờ đợi người sẽ đến lấp đầy nó. Chỉ là...thiên thần xinh đẹp ấy lại không thiết tha gì mối tình cuồng dại này nơi anh.... Nghĩ đến đó, nơi lồng ngực Aoi giống như mất đi độ ấm ngày thường mà trôi tuột vào một đầm băng rồi chết lặng trong đó...

Yuuki nói đúng vậy, anh là một người kiêu ngạo vô cùng. Nếu cô đã không màng đến bản thân, anh có lẽ nên quay lưng rời đi và không cần phải đối mặt với gương mặt nhỏ nhắn mê muội lòng người này. Dẫu vậy... Dẫu vậy...
- Em cũng thật nhẫn tâm, Yuuki. Nói như vậy, anh nên là người rút lui có trật tự, đúng không? - Khoé môi mỏng dương lên một độ cong tươi cười rạng rỡ mà ...giả dối vô cùng. Aoi cầm lấy bàn tay mềm mại không xương của Yuuki mà đặt lên ngực mình rồi cúi sát vào một bên tai cô. - Chỉ là.... nơi này lại không cho phép anh nhấc chân rời đi, Yuuki. Em nghe cho rõ đây, cho dù em có kết hôn với anh ta đi chăng nữa, chỉ cần trái tim này chưa ngừng đập, em đừng tưởng suý bỏ được anh!

.... Tiếng violon réo rắt, tiếng piano nhàn nhã tản ra, âm sáo vi vu như gió... không hổ là khu âm nhạc, các âm điệu, giai khúc vươn tới khắp nơi mọi chốn, dù đó là một góc sân vắng người thế nào đi chăng nữa. Khu Sango kaku, với hơn chục gốc cây phong vỏ san hô, nếu là mùa thu sẽ có không ít học sinh tụ tập ngắm cảnh lá cây đỏ rực rỡ ở góc này, nhưng vào đầu mùa hè lúc này lại chẳng có ai màng tới cả, chỉ trừ một người.... Đã một tiếng, Yuuki cứ ngồi ngẩn ngơ dưới một tán cây rậm rạp, rủ gần sát xuống đất, che khuất đi gần hết cả thân hình nhỏ bé của cô, nếu không để tâm sẽ không phát hiện ra. Đây là lần đầu tiên cô ngang nhiên trốn học như vậy, Yuuki giễu cợt chính mình. Nhưng cô cần thời gian điều chỉnh tâm tình,  bản thân là bị Aoi dọa sợ. Yuuki phiền muộn, không chút để ý tới hình tượng mà nằm lăn dài ra bãi cỏ tại chỗ. Cô không quên được, cái cảm giác bối rối thảng thốt đầy mâu thuẫn nảy lên trong tim vào lúc phải đối diện với ánh mắt nóng rực của Aoi đến thiếu điều muốn thiêu cháy bản thân. Tại sao...đã mở miệng nói đến thế, mà anh ta vẫn không từ bỏ chứ? Thật mệt...

Xuyên qua những kẽ lá phong xanh tươi là cả mảnh thiên không trong xanh vời vợi với vài cụm mây trắng như ngọc dương dương tự tại lững lờ trôi, tia nắng mỏng manh chen chúc phủ tầng kim sắc lên viền lá, tiếng nhạc văng vẳng như xa như gần bên tai, hương bùn đất cùng cỏ tươi... Thật yên bình, như giải phóng mọi nặng nề tâm linh bay vụt đi thật xa. Yuuki thở ra một hơi. Cặp mắt nâu trong suốt, nhắm lại rồi mở ra, lưu chuyển tia kiên định trong suốt. Vì cái gì cứ tự bó buộc bản thân đến không thở nổi chứ? Cứ sống thoải mái với bản tâm đi thôi!!! Mặc kệ tất cả đi thôi!!!
Nếu lúc này Shigune nghe được tiếng lòng của cháu gái mình lúc này, đảm bảo sẽ vỗ tay thậm chí sói hôn một trận khen ngợi công chúa nhỏ của bà đã có tiến bộ không tồi. Đời người vốn ngắn ngủi, tại sao không sống cho tiêu sái ?
Như gỡ bỏ được xiềng xích trong tâm, Yuuki bắt đầu cảm thấy con sâu ngủ tập kích mí mắt của mình. Ngay khi ý thức sắp hoàn toàn tan rã, lọt vào tai cô, tiếng kèn trumpet quen thuộc. Thanh âm vốn rộng mở đầy tính anh hùng ca, lúc này đây lại được chơi với một giai điệu trữ tình mang theo tia có khi rầu rĩ, buồn thương man mác, có khi lãng mạn khát cầu cùng chúc phúc. Bản tình ca... Love story....sao...?

Từng âm phù du dương trôi theo làn gió ấm áp. Đung đưa trên một chạc cây gần đó, LiLy há hốc mồm thành hình chữ o khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt. Từng hạt nguyên tố mộc vô hình không ngừng bay ra, lẳng lặng theo từng giai điệu ôn nhu như nước kia mà nhập vào cơ thể người con gái đang ngủ. Âm nhạc, diệu kỳ làm sao... Bay bổng và sâu sắc, cùng với linh hồn người nghệ sĩ phiêu du trong cuộc tình của mình, dù đó là một mối tương tư không có kết. Mái tóc diệp lục bù xù lãng đãng phất theo chiều gió hạ, đồng phục màu kem như được phủ một tầng kim quang thần thánh, người thanh niên say sưa thổi ra âm nhạc linh hồn của mình. Qua cái ngôn ngữ lãng mạn không giới hạn này, anh tiết lộ tâm tình một trái tim đang thổn thức. Có say đắm, có vương vấn, có ảm đạm xót xa, có đạm nhiên cười chúc phúc...
Cho đến khi giai điệu đi đến hồi kết, LiLy vẫn không thể ngậm lại miệng. Vì cái gì.. lại xuất hiện thêm một thần hồn chứ? Chẳng lẽ bây giờ linh hồn các thần trở thành cải trắng hay sao? Hay năm nay là năm bùng nổ? Cậu đếm được đã có ít nhất là 4 thần hồn thức tỉnh dần năng lực của mình, thực sự rất khác thường... Đôi mắt tím biếc của thiên thần nhỏ không tự chủ được phiêu vào một góc cách xa chỗ hai người...

Trong lúc Lily còn đang mải khổ não suy tư, Kazuki thở ra một hơi thỏa mãn, vì có thể tố lên tâm sự đè nén từ sáng. Khoé môi nhợt nhạt vẽ nên một độ cong như cười mà không cười. Hiển nhiên, anh đã nghe được tin nóng hổi sáng nay, cùng với không ít lời an ủi từ đám bạn học khi bị thất tình. Kazuki cười khổ, ngay cả can đảm đi chứng thực sự thật cũng không có. Anh chưa bao giờ có đủ tự tin với tới người con gái xinh đẹp ấy cả, và luôn tự nhủ, chỉ cần có thể đứng gần dõi theo nụ cười tươi tắn đằm thắm kia thôi cũng đã...đủ rồi... Vậy sao...vẫn thấy thật hụt hẫng, thật trống rỗng thế này...?
Tâm tình Kazuki bỗng chốc lại tụt nhiệt độ và anh rầu rĩ ngồi chồm hổm trên đất. Biết rõ bản thân không nên tiếp tục ủ rũ như vậy, nhưng Kazuki không biết phải làm sao bây giờ. Xong, anh cũng thở dài đứng dậy, chuẩn bị rời đi thì...như bị ma xui quỷ khiến, mắt anh phiêu tới một góc rậm rạp lá phong và nhận ra sắc cà phê của gấu váy đồng phục của khoa phổ thông. Một giọng nói trong đầu thúc giục anh.. "...Đến đó... Đến đó...." Khi Kazuki đã hồi lại hồn thì chân anh đã tự động rón rén đi vòng ra sau gốc cây.

Ngay cả thở cũng không dám thở mạnh, nhất là lúc Kazuki nhận ra gương mặt ngây thơ ngủ say đó. Yuuki... Không biết tự lúc nào, anh đã ngồi sát xuống bên cạnh cô. Tay anh giơ lên giữa lưng chừng không khí, nửa muốn vuốt ve gò má xinh xắn yêu kiều kia, nửa không nỡ quấy rầy cô. Mắt anh cứ thế si ngốc nhìn, tham lam ghi nhớ từng đường nét, chân mày trên làn da trắng nõn trong suốt ấy. Cô gái của lòng anh, cứ thế đang ngủ ngay trước mắt. Mũi anh tinh tế bắt được hương thơm cơ thể thanh mát của người thiếu nữ xen lẫn trong làn gió ấm. Từng luồng nắng nhỏ lăn tăn chạy nhảy trên đôi môi anh đào phớt hồng khép hờ. Hầu kết Kazuki giật giật. "Môi Yuuki thật đẹp, trông thật mềm mại..." Đây là ý nghĩ duy nhất trong đầu anh lúc này.
Chóp mũi hai người càng lúc càng gần nhau cho đến khi...mắt Kazuki khiếp sợ trợn tròn. Cái xúc cảm ôn mềm, mịn như tơ cùng nhiệt lượng cơ thể không ngừng truyền qua bờ môi anh. Hô hấp hai người cuộn vào, giao hoà lẫn nhau. Lý trí bảo anh nên ngừng ngay cái động tác sỗ sàng này, nhưng...cả người thì như bị nhấn nút stop. Kazuki cảm thấy da mặt anh sắp cháy đến nơi, tim phác phác đập loạn xì ngầu trong lồng ngực.

Một lần nữa, miệng thiên thần tí hon thành dạng chữ o. Đập cánh phạch phạch chuẩn bị nhào xuống, Lily đột ngột dừng lại, vẻ mặt rối rắm vô cùng. Lỡ như...bị người ta ghi hận thì làm sao bây giờ? Tuy anh chàng nhìn hiền như đất, nhưng ai biết được lỡ như... sau này thức tỉnh hoàn toàn lại đi tính toán sổ sách thì cậu sẽ tiêu đời. Hơn nữa, cũng chẳng phải lần đầu Yuuki bị ăn đậu hủ, chắc sẽ...không sao..mà ha? Lily tự biên tự diễn rồi gật đầu với chính mình mà trốn vào một góc để xem diễn tiếp. (=.=)

- Uhm... - Thốt nhiên, Yuuki ậm ừ nói mớ. Bờ môi anh đào vô thức mấp máy, ma sát với thứ đặt lên nó.
OANH! Cả đầu Kazuki chỉ còn là một đoàn tương hồ. Bây giờ, ngay cả da cổ anh cũng hồng một mảnh. Cuối cùng, anh giật bắn ngồi dậy, tay chạm lên môi bản thân, lòng hốt nhiên hối hận và lưu luyến vô cùng cái xúc cảm vừa nãy. Khoé mắt bắt gặp Yuuki động đậy, anh giống như tặc vội vàng đứng dậy và rảo chân chạy trốn. May cho anh chàng là bãi cỏ êm cực, vô tình trở thành tòng phạm cho anh 'trộm hương'. Chỉ có vị khán giả tí hon ở chạc cây trên cao thì tặc lưỡi chê Kazuki rèn sắt không thành thép. "Cơ hội ngay trước mắt mà không tận dụng tối đa!! Tên ngốc!" Lily ngậm miệng ngay lập tức khi nhận ra một thân ảnh tựa như báo nhẹ nhàng lướt tới bên cạnh Yuuki.

Gương mặt thiên sứ mang vẻ tinh thuần sạch sẽ nhất thế gian, cặp lam mâu loé tia tinh quang tựa như đá quý long lanh dưới ánh sáng, như có như không sâu không lường được, mang nghi vấn nhìn theo bóng lưng chạy trối chết của Kazuki rồi chuyển sang nhìn gương mặt ngủ yên bình của Yuuki. Vì cậu đứng ở xa và tầm mắt bị thân cây che khuất nên đã không thấy được cảnh đàn anh của mình ăn đậu hũ cô gái vàng của mình. Còn Yuuki, cô chắc đang mộng một giấc mơ đẹp nào đó, khoé môi cong cong thản nhiên nhiễm thượng ý cười, mấy lọn tóc xám bạc lung tung rủ một bên gò má trắng mịn, chỉ đơn giản vậy thôi cũng đủ khiến lòng người mê muội. Keiichi cứ thế bất động nhìn ngủ nhan của Yuuki một hồi... cho đến khi đôi mắt xanh ghi ấy dần phủ một lớp mơ màng mù sương...

Một hồi sau, Yuuki lười biếng mở mắt, là vì cô bị...đói tỉnh. Đập vào tầm mắt là hình anh thiên sứ đang ngủ, thánh khiết đến nỗi cô tưởng bản thân lạc vào thế giới khác, đặc biệt khi thiên sứ đó cũng tỉnh dậy, mở to cặp mắt xanh ghi không chút tạp chất và chất phác cười với cô.
- Keiichi.... - Lúng búng gọi tên cậu, Yuuki cũng phải mất cả phút mới ngăn chính mình không phác lên chà đạp thiên thần xinh đẹp này. Mà chính cô lại chẳng hay, bản thân trong mắt người khác vào khắc này, với cặp mắt to chớp chớp bối rối cùng vẻ mặt hãy còn ngu ngơ chưa tỉnh hẳn, cũng là cảnh hay ý đẹp vô vàn.
- Chị đã tỉnh, Yuuki senpai. - Khàn trầm giọng nam nhỏ nhẹ vang bên tai, nghe tự nhiên tựa như nói mỗi ngày, lại mang theo như có như không kỳ dị dụ hoặc khác thường.... Yuuki có cảm tưởng đầu óc mình bị thiếu dưỡng khí.

Rồi một tiếng "Rột!!" không chút lưu tình nào đánh gãy bầu không khí kiều diễm. Hai bên má Yuuki nhanh chóng nhiễm một tầng phấn hồng, cô rất có xúc động muốn tìm một lỗ mà chui vào, thật sự rất mất mặt. Tuy biết đây là phản ứng sinh lý bình thường với một cái bụng rỗng, nhưng không hiểu sao Yuuki thấy xấu hổ lẫn thẹn thùng cực kỳ vào thời điểm này. Nhìn ra quẫn thái nơi cô, Keiichi chẳng chút khách sáo phì cười một tiếng nhỏ và trước khi Yuuki thẹn quá thành giận mà bão nổi, cậu lôi kéo cô đứng dậy và đề nghị cô đi lấy bento ăn trưa.
Yuuki xem như là rảo chân chạy trối chết trở về lớp học lấy bữa trưa của mình, mà quên bẵng mất vẫn có cái 'loa phát thanh' cùng vài tên thành viên clb tin tức đang nhăm nhe tóm cổ mình. Kết quả...khụ, mọi người đều có thể tưởng tượng ra, một buổi chiều không bình tĩnh..

Vào giờ ra về, nhác thấy thân ảnh cao ráo của người thanh niên ngay gần cửa trường học, Nao cười chọc ghẹo cô bạn mình.
- Gớm, chàng đến đón nàng kìa...
- Nao, cả chiều chưa đủ sao? - Yuuki nghiến răng nghiến lợi hỏi, lườm cô bạn tóc hồng một phát.
- Chưa đủ! - Ôm lấy cánh tay Yuuki, Nao một ngụm khẳng định, làm biểu tình đau thương tựa oán phụ bị bỏ rơi. - Cái đồ trọng sắc khinh hữu! Có bạn trai rồi nên mình bị cho ra rìa, đúng không?
- Mio, đề nghị cậu dạy dỗ lại sủng vật của mình! - Suý ra vật nặng đang như bạch tuộc cuốn lấy cánh tay, Yuuki điềm điềm cười với cô bạn tóc đen dài, người suốt thời gian vừa rồi xem diễn.
- UY! Yuuki, ai là sủng vật!!! - Nao chu miệng phản bác, chỉ là Yuuki đã tựa như con bướm phác bay tới đóa mỹ hoa kia, khụ...trong mắt Nao chính là vậy.

- Yuuki. - Một tiếng gọi giản đơn, lại bao hàm biết bao ôn nhu sủng nịch. Cặp mâu hổ phách tràn đầy ý cười hướng về cô gái còn đang phụng phịu má hờn dỗi nhìn anh. Shinobu buồn cười hôn nhẹ lên tóc rồi tự nhiên nắm tay dắt cô đi, hoàn toàn không để tâm đến việc đã tạo thêm một cơn sóng huýt sáo và trầm trồ từ đám học sinh ra về ở cổng trường.
- Anh Shinobu. - U oán nhìn anh một cái, Yuuki cũng buông tha việc làm cho anh chàng bớt ba cái màn thân mật này. Mọi người chắc cũng chỉ nhiệt tình bát quái một thời gian mà thôi, chứ nếu ai cũng đủ lửa như Nao để mở loa mấy tháng liền thì có chết cô cũng không bỏ qua Shinobu. Tuy thế, vậy cũng không ngăn việc cô phun mật vàng với bạn trai mình về cả ngày bị đám bạn tò mò phiền toái, ai bảo anh là thủ phạm chính cho nỗi giày vò nơi cô đâu.
Bóng hai người quấn quýt lấy nhau, trải dài trên vỉa hè lát đá, nhìn ấm áp thản nhiên, dấy lên không ít ánh mắt hâm mộ nơi bao người. Lẫn trong đó, một đôi mắt xanh biếc, lạnh lùng thâm sâu như một đầm băng không đáy, vô ba vô lan dõi theo bóng lưng cặp uyên ương cho đến khi khuất hẳn nơi cuối con đường. Rốt lại...mộng vẫn hoàn mộng...mà thôi....

....................................

Chương 68:

Hyoutei - trường nữ sinh cấp ba với không ít con gái các nhà quyền quý theo học vì đây là nơi xuất sắc nhất đào tạo lễ nghi, bồi dưỡng các thiếu nữ để sau này thâm nhập giới quý tộc. Bây giờ là lúc xế chiều, giờ ra về của học sinh trường Hyoutei.
- Miyabi-chan, dạo này cậu sao vậy, ủ rũ suốt! - Nữ sinh A sốt sắng dò hỏi cô gái đi cạnh mình.
- Ưm.. Không có gì đâu! - Mái tóc đen nhánh dợn sóng khẽ lung lay, Miyabi nhẹ lắc đầu, rõ ràng không có ý đi sâu vào vấn đề này. Cô bạn kia cũng biết điều mà không nói gì thêm, chào tạm biệt Miyabi rồi tách ra đi tới chỗ xe của mình.
Miyabi dù sao cũng là con gái út nhà Yunoki, vậy nên cũng có tài xế riêng, nhưng khi cô chuẩn bị bước vào xe thì một giọng nữ thanh thuý đã ngăn động tác của cô lại. Miyabi cứng đờ cả người ngay tắp lự vì nhận ra chủ nhân giọng nói là ai.
- Miyabi, cuối cùng chờ được em! - Yuuki cười hì hì túm lấy tay cô bé hãy còn ngơ ngác trong khiếp sợ mà lôi đi, không quên bỏ lại một câu cho ông chú tài xế. - Nếu bà nội em ấy có hỏi, thì chú cứ nói là cháu gái nhà Minamoto mời Miyabi đi chơi tối nay nhé!
Lúc đầu, ông bác tài xế còn chần chừ, nhưng ngay khi nhìn thấy gia huy khắc trên xe hơi mà hai cô gái chui vào, thì quyết đoán không nói gì thêm, vì trừ khi có kẻ chán sống mới đi giả mạo gia huy gia tộc đáng sợ này, rồi cô chủ nhỏ không nói gì thì ông cũng không có phần chen miệng vào.

- Chị... Yuuki... - Sau mấy giây mới hồi lại thần, Miyabi cúi gằm xuống, nhu nhu nhược nhược mở miệng, hoàn toàn không ý thức được là bản thân bị 'bắt cóc', mà chỉ hốt hoảng không biết làm sao đối mặt với cô gái ngồi cạnh.
- Sao vậy, Miyabi? Mới mấy ngày không gặp mà em lại trở nên nhát hít thế kia? Sợ bị bà chị này tính sổ đến thế sao? - Nhìn cô bé ngồi khép nép thế kia, Yuuki buồn cười không nỡ tiếp tục chọc ghẹo. Tay giơ lên xoa nhẹ đỉnh đầu Miyabi. - Thực ra hôm nay chị tìm tới em là để cám ơn, dù đó là cử chỉ vô tâm.
- Em...không hiểu. - Vụt ngẩng đầu lên nhìn Yuuki, Miyabi ngơ ngác hỏi. - Chị không chán ghét em sao?
- Thứ nhất, em không phải là cố ý. Người sai là Ayano, em ấy không nên tìm cách ép buộc người khác bằng cách đó. Với lại chị cũng có phần lỗi khi hùa theo trò đùa dai của em, không thì cũng không đến nỗi bị trúng đạn. - Yuuki yếu ớt cười, nhẹ nhàng giải thích. - Thứ hai... nhờ qua vụ này mà chị mới chịu nhìn thẳng tình cảm của chính mình, xem như là trong cái rủi có cái may đi. Vậy nên, Miyabi, em không cần tự trách, được chứ?
- Dạ... Cám ơn... chị... - Miyabi nức nở từng chữ.
- Ngoan. - Lấy khăn tay lau đi gò má lấm lem nước mắt của cô bé, Yuuki nhìn sâu vào đôi mắt đen láy to tròn của Miyabi, nghiêm túc nói. - Chị không trách em, vì thế nếu anh Ayato có muốn giận chó đánh mèo sang em, thì phải mách ngay với chị! Anh ấy có làm gì em sau đó không?

- Ah? Không, không có! - Miyabi sau 2 giây tiêu hoá câu nói của Yuuki thì lắc đầu nguầy nguậy.
- Thật không? Vì vẻ mặt anh Ayato lúc trả lời chị chẳng có gì là đáng tin cả nên chị thấy trực tiếp hỏi em cho chắc ăn hơn. - Nói vậy nhưng biểu tình của Yuuki chỉ trắng ra là cô vẫn nửa tin nửa ngờ.
- Phốc! Ayato-sama mà nghe em gái nói bản thân như vậy thì sẽ khóc mất! - Phản ứng nơi Yuuki hiển nhiên chọc cười Miyabi.
- Còn không phải vì lo cho em! - Yuuki trừng mắt làm vẻ dỗi với Miyabi, rồi bĩu môi. - Anh Louis sẽ luôn nói thật với chị, nhưng còn anh Aya, mỗi khi không muốn nói thực thì sẽ bán manh nói lảng sang chuyện khác. Khi chị hỏi về em là anh ấy chớp chớp mắt nói lòng vòng chị một hồi. Hừ!
Khoé môi Miyabi co rút một chặp khi nghe hai chữ 'bán manh'. Trong đầu nghĩ đến vẻ mặt tà tứ của con trai trưởng nhà Minamoto chuyển sang vẻ đáng yêu làm nũng, cô tưởng tượng không ra.
Còn ông tài xế, cấp dưới của Ayato, đang lái xe vô tình nghe nhận xét này cũng không nhịn được vỡ tan vẻ mặt nghiêm túc của mình. Cô chủ nhỏ ơi, cậu Louis không cần giận chó đánh mèo là vì bản thân cậu ấy có thể rút hồn kẻ thù ra mà dằn vặt khiến kẻ đó đến chết cũng không thể siêu sinh. Còn vụ cậu Ayato bán manh, làm tài xế và cận vệ cho cậu ấy hơn 15 năm rồi, ông chưa bao giờ thấy cái biểu tình nào nơi cậu chủ được xem như là 'bán manh' cả!

Hai chị em bắt đầu tán dóc rôm rả với nhau cho đến khi xe chạy về đến cô nhi viện. Như thường lệ, Yuuki được đám 4 chân chào đón vô cùng nhiệt tình, còn lũ nhỏ thì lâu nhâu bu quanh Miyabi làm quen.
- Lũ quỷ này, mau tránh ra! Tụi này béo lên rồi đấy! Tao phải cắt khẩu phần ăn của tụi mày mới được! - Hì hụi thoát khỏi núi thịt cả chó lẫn mèo, Yuuki hùng hổ hăm dọa, tiếc là chẳng con nào sợ cả mà tiếp tục vẫy đuôi tít mù lên.
- Ha! Ha! - Thấy đàn chị cả người dính toàn lông chó lông mèo, Miyabi bật cười. - Em xin lỗi, trông chị buồn cười quá!
- Hừ! Hừ! Cười đi! Hôm nay chị bắt cóc em là để tính sổ cho xong vụ đùa dai bữa đó! Mau lăn vào bếp làm bữa tối cùng bà chị mau! - Phủi phủi bớt lông lá dính lên quần áo, Yuuki bèn lôi Miyabi vào bên trong cô nhi viện.
Cứ thế, cô bé tiểu thư Miyabi mỹ kỳ danh trở thành đầu bếp bất đắc dĩ cho cô nhi viện...cho suốt khoảng thời gian sau đó.

Buổi tối ngay khi vừa trở về nhà, Miyabi được bà nội của mình - Azami Yunoki, gọi vào phòng khách. Đáy mắt cô lóe tia kinh ngạc, vì đằng sau tấm cửa trượt là những người đáng lẽ ra ở Tokyo không biết từ lúc nào đã trở lại Yokohama. Một cặp vợ chồng trung niên ngồi hai bên của bà Azami. Người đàn ông có mái tóc tím violet cắt tém gọn gàng, gương mặt phảng phất dấu vết thời gian vẫn không xoá đi khoé môi cười nhợt nhạt mang tia hiền lành, ông là Shitoshi Yunoki - con trai của Azami, giám đốc tập đoàn Yunoki. Còn người phụ nữ, mắt đen, tóc đen bồng bềnh, tuy là mẹ của hai đứa con, Inari vẫn đẹp rạng ngời với nét nhu mì, uyển chuyển nơi nụ cười dịu dàng.
- Chào buổi tối, oba-sama, otou-sama, okaa-sama. - Ngồi trên sàn gỗ, Miyabi làm một cái cúi chào đầy chuẩn mực với hai tay đặt xuống sàn, lòng bàn tay úp sấp, đầu cúi thấp. Dẫu cho trước mặt là cha mẹ, Miyabi vẫn phải theo lễ mà chào, vì đây là nguyên tắc do bà nội Azami đặt ra. Vì cúi đầu nên cô đã không thấy được tia thương cảm lẫn áy náy xẹt qua mắt Inari, mẹ cô bé.

- Miyabi, cô gái tên Yuuki đó thực là cháu gái của nhà Minamoto? - Không ướt át bẩn thỉu, Azami vào ngay vấn đề. Đây là lý do tại sao bà nhẫn nại chờ Miyabi trở về đến tận giờ này.
- Đúng vậy, oba-sama. - Miyabi khô khan đáp lại, dù gì cô cũng đoán được phần nào khi được bà gọi.
Khẽ nhướng mày, Azami rơi vào trầm tư, rồi rất nhanh mở miệng trở lại.
- Vậy cứ tiếp tục thân cận con bé, nếu cháu có được sự ưu ái của một trong hai đứa con trai gia tộc Minamoto thì càng tốt. - Azami nói thẳng ra, trong giọng nói đã có ít nhiều ý ra lệnh. Chỉ cần người nào được thành viên dòng dõi cao quý nay thưởng thức thôi, thì danh tiếng cá nhân lẫn gia đình người đó sẽ như diều gặp gió. Hơn nữa, bà còn được tin tức, tiệc mừng thọ ngài Daigo sắp tới sẽ được tổ chức chính thức đầy long trọng và không ít gia tộc ngửi được mùi vị không bình thường. Hiển nhiên là không 10 cũng 9 phần liên quan đến cô cháu gái từ trên trời rơi xuống kia, mà chính nhà Minamoto đã cố ý thả tiếng gió về sự tồn tại lẫn địa vị của con bé trong mắt họ. Vậy nên, việc Miyabi được cháu gái ngài Daigo thân cận khiến bà hết sức hài lòng, dù sao nhà Yunoki trước đó vẫn chưa đủ tầm cỡ để với tới mấy dòng họ hoàng gia cổ xưa này cả.

- Vâng, oba-sama. - Miyabi dịu ngoan trả lời. Đôi lông mi cong dài rủ xuống, che đi tia sắc thái bi ai loé lên nơi tròng mắt đen láy. Điều an ủi duy nhất với Miyabi có lẽ là bà của cô không trắng ra yêu cầu bản thân 'bò lên' hai vị sát thần kia vì cô đã đắc tội cả nhà đó từ lâu rồi. Đây là số phận sinh ra trong nhà quyền quý giàu có, được ăn sung mặc sướng mà đổi lại phải luôn ưu tiên cho danh dự, cho lợi ích của gia tộc và không có quyền cãi lại, không có ai hỏi xem ý kiến hay để ý hạnh phúc bản thân. Mà dù có, thì sao chứ, Miyabi âm thầm cười giễu cợt, cũng bị áp bách trong cái khuôn khổ quyền quý mà dối trá này mà thôi. Khác với... nhà Minamoto, cô không quên được cái buổi tối Ayato không tiếng động xuất hiện ngay trong phòng riêng của mình.
"...Tốt nhất đừng để lộ gì cho Yuuki biết..." Miyabi vĩnh viễn không quên được tia áp bách đầy sát ý trong giọng nói du dương lại lạnh như băng của người thanh niên này - gia chủ tương lai tộc Minamoto. Nếu không phải vì bản thân thực sự vô tội và nhất là chị Yuuki để ý mình, cô chắc chắn bây giờ không thể yên lành ngồi đây. Còn về vấn đề nhận phạt, Miyabi lại không cho đó là phạt, mà là cơ hội...cơ hội nắm lấy vận mệnh của mình...

Được bà nội thả trở về phòng riêng, Miyabi miên man suy nghĩ, rồi đứng sững lại thấy bóng lưng cao lớn quen thuộc của anh ba cô - Azuma Yunoki, đang nhìn ra cảnh vật khu vườn chìm trong bóng tối mập mờ. Từ sau vụ ly rượu, cô luôn cảm thấy không mặt mũi gặp anh ấy. Như thể nhận ra có người đến gần từ sau lưng, Azuma quay người lại.
- Đã về rồi sao, em chơi vui chứ, Miyabi? - Thấy đó là cô em gái út, Azuma nhợt nhạt cười.
- ... Vâng, rất vui ạ, đám nhỏ tại Rinkei đều thật đáng yêu. - Miyabi đáp lại, cố gắng mỉm cười như bình thường.
- Em không bị tụi nhỏ đặt biệt danh sao? - Nhớ tới lần đầu tiên tới nhà Yuuki - cô nhi viện Rinkei, Azuma buột miệng hỏi.
- Có... - Bị nhắc tới, Miyabi phụng phịu hung hăng gật đầu. - Anh ba, tại sao em lại bị gọi là "búp bê pixie" chứ? Em ngoan hiền, đáng yêu như vậy, làm gì mà giống mấy con yêu tinh tí hon quậy phá trong cổ tích?

- Ha..ha... - Ayuma khẽ phì cười, ý tứ trong tiếng cười minh hiển một ý "đặt tên rất chính xác". Rồi trước khi cô em út kịp phát giận, anh đưa tay xoa đầu cô. - Thôi, đã khuya rồi, đi ngủ đi. 
- Dạ.... Chúc anh ngủ ngon. - Miyabi ê a đáp lại đầy phụng phịu, nhưng cũng nghe lời bước đi.
- ..... Miyabi.. - Chỉ là khi cô bé mới dợm vài bước, tiếng Azuma ôn nhã sâu kín vang sau lưng.
- Vâng? - Cô quay người lại ngước mắt nhìn anh mình đầy ý hỏi.
- ... Không có gì. Mộng đẹp, Miyabi. - Sau vài giây tạm dừng, Azuma nhàn nhạt cười rồi bản thân cũng quay trở về phòng mình. Đôi mắt đen láy xinh đẹp của Miyabi dõi theo bóng lưng anh ba khuất dần sau hành lang thẳm tối. Cô ít nhiều đoán được anh ấy thực ra định hỏi điều gì, hẳn là về Yuuki. Một tiếng thở dài thoảng qua rồi lẩn vào bóng đêm yên tĩnh...

Hành lang dẫn về phòng Azuma chỉ lờ mờ ánh sáng ở một đầu nối với dãy chính, còn lại là chìm vào một khoảng tối mông lung thăm thẳm, tựa như anh mắt lúc này của anh. Đúng như Miyabi đoán, Azuma không ngờ được, bản thân lại buột miệng định hỏi về cô gái nhỏ kia, dù rằng đã thấy cô tại trường. Khoé môi cong lên một độ cong tự giễu, cùng một đoàn hỏa bốc lên trong lòng. Cảm giác chán ghét chính mình, cảm giác bị đè nén, rồi dục vọng muốn phá hủy hết thảy mọi thứ xung quanh... mọi luồng xúc cảm cuộn mình sôi lên. Đáy mắt Azuma lúc bấy giờ loé tia quỷ dị, sắc tím nơi tròng mắt trở trong suốt lại thâm sâu như hố đen vũ trụ, sẵn sàng nuốt chửng mọi thứ vào trong. Cả thân hình cao gầy chìm dần, hoà hợp làm một với bóng tối thần bí xung quanh.
Cửa trượt được êm ái kéo mở, không chút tiếng vang. Azuma nhẹ nhàng bước vào căn phòng tối om của mình. Bật đèn sao? Không cần thiết, anh chưa bao giờ thật sự cần nó cả, vì...bóng tối tựa như con mắt của anh.... Bởi vậy, Azuma cũng thấy rõ được một người im lìm ngồi trên đệm cạnh bàn trà nhỏ nơi góc phòng. Đây không phải ai xa lạ gì với anh, vì người đàn ông này đã ít nhất một lần nhập cư trái phép phòng anh như vậy rồi.

- Tôi có lẽ nên đề nghị đuổi việc đám nhân viên an ninh mới được. - Azuma sâu kín lên tiếng, giọng nói lạnh mạc khác với tia ôn nhu thường ngày.
- Là học trò thì không nên nói với thầy của mình như vậy, Azuma. - Giọng nam trầm, hơi khàn, lại nghe thật lưu sướng, leng keng đầy lực lượng, lại không chút đột ngột trong cái không khí quỷ dị nơi này.
- Học trò? Ông thật tin chắc là tôi sẽ nhận lời? - Quỳ ngồi xuống đối diện người đàn ông, Azuma nhướng mày, âm điệu trong lời nói có phần khó lường.
- Ha...ha... Dù mắt mù nhưng lòng không mù, tôi có thể nhìn ra... - Người đàn ông cười rộ. - Cậu thực ra luôn không cam lòng, làm gì cứ tự lừa mình dối người chứ?
- ....

Hai ngày sau....
- YUUKI!!!! - Ma âm từ cổ họng Nao mới sáng sớm lại lần nữa dọa bay đám chim đậu rải rác ở cổng trường, đồng thời cũng khiến Yuuki nhảy dựng lên vì hết hồn.
- Yuuki, đi học vui vẻ nhé! - Từ khi 'rước được nàng về dinh', Shinobu hoàn toàn độc quyền vụ đưa đón bạn gái, dĩ nhiên là trừ lúc hai ông anh khống muội kia có mặt. Anh hôn nhẹ lên gò má của cô nói tạm biệt rồi quay người đi đến trường của mình, bỏ mặc Yuuki bị Nao túm lấy bắt đầu chương trình radio buổi sáng.
Yuuki bĩu môi với bóng lưng anh tuấn của bạn trai mình, và chưa kịp lên tiếng nói gì với Nao thì đã bị cô bạn nắm lấy vai mà lắc lia lịa.
- Nghe gì chưa, Yuuki? Tin nóng hổi mới ra lò đây!! Hoàng tử Yunoki đã đính hôn! Đám con gái khoa âm nhạc không khóc thì cũng nức nở thành một đoàn kìa!...
Vì rời đi chưa xa nên hiển nhiên Shinobu cũng nghe được tin vừa được rống ra từ cổ họng oanh vàng nơi Nao. Bước chân chỉ đứng lại chưa tới nửa giây rồi tiếp tục tiến tới. Còn Yuuki, cô sững sờ trong giây lát, đôi mắt nâu xinh đẹp loé tia phức tạp lẫn do dự. "Ayano....."

Vào giờ nghỉ trưa.... Khi Yuuki đi vào khu lớp học của khoa Âm nhạc, cô thấy không ít tốp ba tốp năm nữ sinh sụt sùi, an ủi lẫn nhau vì hoàng tử lòng họ đã danh hoa có chủ.
- Vậy mới thấy được lượng fan của anh Azuma khủng khiếp đến cỡ nào.... - Yuuki thì thào, lòng âm thầm may mắn những vụ 'va chạm' giữa bản thân và vị hoàng tử giả hiệu này không bị mấy cô nàng fan trung thành này bắt gặp, không thì sẽ nguy to, dù rằng người thường bị bắt nạt mới là cô.
- Đúng thực... Không hiểu anh ấy làm sao mà có thể ứng phó được với từng này người. - Thanh âm trầm nhẹ ôn nhuần của Ryotaro từ tốn vang bên tai Yuuki. Hai người rẽ vào dãy phòng tập để chuẩn bị cho mấy màn diễn hợp tấu sắp tới.
- Cái này thì dễ thấy thôi! - Yuuki hì hì cười nói giỡn. - Với nụ cười hoàng tử ở điện thế 1000 volt kia thì cả đám nữ sinh không bị 'giật điện' đổ rào rào mới lạ!!
Tuy nhiên, đôi khi là vui quá hoá buồn, tựa như lúc này đây, một giọng nói trầm nhẹ êm tai hiện lên từ sau lưng hai người lại như sét đánh giữa ban ngày với Yuuki.
- Vậy sao? Anh tự hỏi là sao em không bị 'điện giật' như vậy nhỉ, Yuuki? - Tay cầm một tập giấy tờ, Azuma cười cười đến gần.

Khoé môi cười nơi Yuuki cứng ngắc, lòng ảo não vô cùng. Tại sao mỗi khi cô 'nói xấu' người này là toàn bị bắt quả tang tại trận chứ? Cô thề, sau này sẽ không mở miệng đùa cợt về vị ma vương này nữa!
- Cái này... Ban đầu tim em cũng đập bùm bùm mỗi khi anh cười đấy thôi (đó là do sợ thì đúng hơn - đây mới là tiếng lòng thực sự nơi Yuuki) nhưng xem như là em miễn dịch nhanh đi! - Cô không thể không bản năng mở miệng nói ngọt, vì dư âm mấy lần bị vị này tìm cớ bắt nạt.
- Thật sao? - Azuma yếu ớt cười, mắt thâm sâu nhìn cô như thể thấy rõ ý tứ thực đằng sau lời phun ra từ cái miệng nhỏ xinh kia.
- Thật! Thật! Say mê vì cái đẹp ai cũng có, đàn anh lại điển trai như vậy, không mê đảo phái nữ mới lạ! - Gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, Yuuki cảm thấy bản thân muốn đổ mồ hôi hột đến nơi. Anh ta vẫn chưa chịu buông tha cô sao?
- Azuma-senpai, bây giờ tụi em phải đi tập đàn cho buổi chia tay sắp tới. Vậy nên xin phép anh! - Như nhìn ra tia thắp thỏm nơi Yuuki, Ryotarou ra tay cứu bồ. Và quả thật giọng nói của anh lọt vào tai cô lúc này nghe còn hay hơn thiên âm.

Thế nhưng, nếu đã bị đặt cho danh 'ma vương', Azuma cũng không định lãng phí nó.
- Thế à?! Vậy anh có thể làm thính giả một hồi được chứ? Dù sao sau khi tốt nghiệp, anh sẽ không còn dịp thưởng thức tiếng nhạc của hai em nữa. - Và Azuma rất hài lòng khi thấy khoé môi Yuuki thoáng ỉu xìu một chút.
Người ta đã nói đến thế rồi thì Ryo lẫn cô đều chẳng thể lấy cớ gì mà từ chối. Hơn nữa, còn đám fan nữ đang như sói như hổ hung hăng nhìn kìa, Yuuki có thể tưởng tượng ra, cái tình cảnh bản thân dám phun ra từ 'không' với thần trong lòng họ thì sẽ thế nào.
- Hai người đây rồi, làm gì mà lâu vậy chứ? - Aoi thò đầu ra từ cửa một phòng tập trống. Anh chàng mấy bữa rày bám Yuuki còn dai dẳng hơn lúc trước, và hôm nay xung phong đi xem trước phòng trống cho hai người họ, đồng thời làm thính giả luôn thể. Aoi chỉ không ngờ cũng có một vị khách không mời khác.
- Tới đây! - Yuuki đáp lại, rảo chân bước tới. Lòng âm thầm khinh bỉ bản thân sau khi hoàn lại hồn, tại sao mỗi lần đối diện với Azuma, tâm cô nhiều lúc lại như chim sợ cành cong vậy chứ? Với lại, hôm nay, nhìn anh ta cười nhã nhặn ôn hoà vậy thôi, chứ sóng rada nơi cô bắt được tín hiệu 'nguy hiểm vô cùng', vậy nên cô bất giác nhấc tâm lên thật cao...

Dù vậy, Yuuki cũng rõ Azuma sẽ không minh mục trương đảm ức hiếp cô khi có người khác, vậy nên ngay sau đó bỏ quên vị ma vương này ra sau đầu mà chuẩn bị đàn violon để hợp tấu cung Ryotaro.
Hai người đầu tiên tập bản Rhyme of another summer. Tiếng piano êm ái mở màn. Từng âm, từng âm ôn nhu chảy xuôi vào tai mỗi người, nhẹ nhàng như mang theo làn gió hạ ấm áp của ngày hè rực rỡ. Yuuki mỉm cười híp mắt hưởng thụ nhạc điệu tươi tắn khiến lòng người không nhịn được lâng lâng. Với tướng tá thể hình của Ryou, anh ấy rất dễ khiến mọi người bé cái lầm về chuyên nghiệp của mình, cứ cho là một kiện tướng thể thao chẳng hạn, lại không ngờ rằng, người này có thể chơi đàn piano...ôn nhu đến thế...
Rất nhanh, đã đến lượt cô. Yuuki giơ vĩ lên và hài hoà gia nhập giai điệu. Tiếng violon réo rắt, mang theo mênh mang hoài niệm của đã qua của một năm học trò sôi nổi. Hè đến, rồi đi cùng tâm hồn ngây thơ hồn nhiên xưa kia dần một lớn lên, lớn lên với những tiếng khóc, nụ cười thơ trẻ từng có được, và với mọi hoài bão, chờ mong của tương lai. Đúng vậy, tương lai cùng một hè mới đến rồi đi.... Tiếng nhạc ôn nhu rảo bước, mở ra trong tâm hồn người nghe một màn phong cảnh xiết bao quen thuộc. Các cô cậu học trò cười đùa với nhau dưới nắng hè nắng ấm, hồ bởi kể về ước mở bản thân, rồi lời hứa hẹn gặp lại nhau ở một ngày hè khác. Có thể đó là 5 năm, 10 năm,...họ sẽ gặp lại nhau, tình cờ hay hẹn trước, để niệm lại cái tháng ngày nắng hạ xưa cũ của tuổi thanh xuân dại khờ. Tiếng violon và piano hoà quyện lẫn nhau và tạo thành một thế giới riêng, một thế giới tràn đầy nắng ấm với vòng tròn của những tràng cười, la hét hào hứng, đầy sức sống...

Aoi híp mắt ngồi ngược ghế, lười biếng dựa đầu lên đầu ghế dựa như một con báo nhàn nhã nằm phơi dưới nắng ấm. Dù thật ghen tị, nhưng anh không thể phủ nhận. Âm nhạc của hai người này thực sự rung động lòng người. Nhịp điệu tuy nhanh nhưng lại nghe thật nhàn nhã, dịu dàng như lời kể mà không mất đi sự sôi nổi nhiệt tình của hạ về. Aoi khẽ mở mắt, bắt gặp được Ryotaro tuy tay vẫn chơi đàn piano nhưng ánh mắt anh chàng lại đi chăm chú nhìn người bạn diễn tấu của mình. Cái ánh mắt ấy...chỉ chứa đựng bóng hình của Yuuki, như ý nói...anh ta chỉ chơi nhạc vì cô, chỉ vì người con gái tên Yuuki trước mắt. Aoi nheo nheo mắt. Tia sáng lạnh tích tắc xẹt qua đáy mắt xanh lơ màu thiên thanh kia. Anh không thích cái ánh mắt đó, không thích chút nào...

Ngồi ghế bên cạnh Aoi, Azuma nhìn ngồi nghiêm chỉnh hơn nhiều. Tuy vậy, với bản nhạc êm tai thế này, anh cũng không nhịn được dần thả lỏng nghiêng người dựa lưng lên ghế. Đôi mắt thâm tử chú mục nhìn Yuuki kéo vĩ cầm. Khoé môi dương lên một mạt mỉm cười đầy thỏa mãn cùng hưởng thụ, cô bây giờ thật xinh đẹp với vẻ mặt ý cười đó. Cả người cô như được phủ thêm một lớp dương quang tinh thuần, mỹ đến không lời nào tả được. Tim Azuma bất giác đập nhanh một hồi, đồng thời nảy lên cái xúc động muốn hôn lên và mơn trớn gương mặt đó. Cô thật mỹ, dù vậy...lại trông cũng thật xa xôi, tựa thiên sứ nơi trời cao không thể với tới. Anh chợt nhíu mày, thở ra một hơi ảo não. "Vì cái gì? Vì cái gì em lại chói mắt đến thế? Vì cái gì, em lại hấp dẫn tôi đến thế? Yuuki, em thật đáng ghét!!"
Những ngón tay cầm tập hồ sơ trên đùi siết chặt lại, đến trắng bệch nơi mấy khớp xương mà Azuma vẫn mặc nhiên không để ý. Bởi... một ý niệm đang không ngừng vần vũ, làm loạn trong đầu. Nếu... thiên sứ bị chiết đi đôi cánh, sẽ rơi xuống trần gian chứ?

.... Đại học Seiso (đây là hệ thống trường liên thông từ cấp 3 lên đại học, chủ yếu dành cho học sinh khoa Âm nhạc, bên khoa Phổ thông ít học sinh theo lên hơn vì chuyên ngành không phong phú lắm), mái tóc hung đỏ lấp lánh dưới nắng hạ ấm áp, cặp mắt màu hổ phách thâm thuý mang tia ôn nhu dễ làm say lòng người, người thanh niên đang vội rảo bước ra bãi đậu xe để đi đón cô gái vàng của mình.
- Này, Shinobu! - Một nam thanh niên khác gọi với lại bạn mình trước khi anh chàng thực sự mất hút khỏi tầm mắt. 
- Có chuyện gì sao, Hanada? - Shinobu quay người lại hỏi.
- Câu đó tôi dành cho cậu mới đúng! Dạo này biến đi đằng nào vậy, thần thần bí bí! Tôi và đám bên Mari định đi ăn thịt nướng, cậu đi cùng không? - Hanada cũng không tọc mạch nhiều mà chỉ hỏi chuyện chính. Không phải là anh ta không tò mò, ngược lại là đằng khác, nhưng là một trong những tên bạn hiếm hoi quen thuộc với Shinobu, Hanada đủ thông minh khi nào nên lên cơn 'nhiều chuyện'.
- Hôm nay không được, để dịp khác đi. - Shinobu cười lắc đầu từ chối.
- Nhìn cậu cười sáng lạn như vậy, chẳng lẽ có hẹn với cô nàng nào? - Hanada buột miệng nói giỡn, mà không ngờ rằng lại mò trúng.
- Đúng vậy. Có dịp sẽ dẫn cô ấy tới gặp mọi người. Tôi phải đi đây! Đi ăn vui vẻ, Hanada.  - Shinobu không chút do dự gật đầu cười rồi xoay người chui vào trong xe hơi.
- .... Không thể nào! Là từ lúc nào vậy chứ? - Bị câu khẳng định của Shinobu 'sét đánh', Hanada nhảy dựng lên lẩm bẩm. Một loạt suy đoán loại suy xẹt qua đầu anh chàng. - Cô gái nào lọt vào mắt tên này chứ? Chẳng lẽ là Tatsu? Tên này cũng quá nhanh tay đi! Hèn gì...

Hanada vừa y y đoán mò vừa trở về chỗ đám bạn đã tụ tập sẵn.
- Shinobu không tới sao? - Một cô gái nhướng mày hỏi, mái tóc xoăn màu mận, sóng mũi cao thẳng với tròng mắt nâu đỏ sáng ngời, gương mặt với nét thanh lãnh diễm lệ - Mari Tsuzuki.
- Không, anh chàng đó chạy theo tiếng gọi của ái tình rồi. Cái đồ trọng sắc khinh hữu! - Hanada bĩu môi đáp. Vừa nghe vậy, dự cảm bất an gần đây trong Mari được chứng thực, tay cô khẽ siết chặt.
- Cái gì? Thật không? Ai kéo được vị tiên nam đó xuống phàm trần vậy chứ? Mari, cậu là hàng xóm của anh ta mà không biết gì sao? - Cả đám thanh thiếu nữ trợn tròn mắt, xôn xao bàn tán.
- Không, dạo này cậu ấy thường đi sớm về trễ nên mình ít đụng phải. Chắc là do bận truy bạn gái. - Mari miễn cưỡng làm vẻ bình thản mà bông đùa.
- Hừ! Hừ! Dám cá là anh chàng đi dụ dỗ bé Tatsu đáng yêu rồi! Cái tên này nhìn lù lù vậy thôi chứ chẳng biết khi nào đã vác cái lu mà chạy! Ôi, thiên thần của tôi! - Hanada bắt đầu mếu máo kể lể cho mọi người nghe về cuộc 'diễm ngộ' giữa anh và cô gái pha chế rượu ở quán bar, rồi lải nhải rằng dắt Shinobu đến đó thưởng thức rượu cocktail do cô bé làm là sai lầm lớn nhất đời anh. Cả đám nghe mùi ngon không thôi, không ai chú ý đến sắc mặt cô đơn mang tia ủ rũ nơi Mari cả.

Còn hai nhân vật chính trong đề tài bát quái của mấy sinh viên đại học....
- Yuuki! - Thấy bóng hồng dần hiện rõ nơi cổng trường cấp ba Seiso, Shinobu rạng rỡ cười. Vẻ mặt anh tuấn tràn ngập nét hạnh phúc kia giây sát không biết bao trái tim thiếu nữ xung quanh. Hoàn toàn không để tâm đến ánh mắt mọi người, Shinobu nhanh chân đến trước mặt bạn gái mình rồi hôn lên mi tâm cô.
- Anh Shinobu! - Yuuki ai oán hô tên anh nhắc nhở đây là nơi nào. Dù đã bị 'tấn công' như vậy không ít, Yuuki vẫn không tránh được đỏ mặt. Tuy vậy, nghe giọng điệu nhuyễn mềm ấy của cô lại giống như mèo con làm nũng hơn, khiến Shinobu tâm ngứa không thôi, rất muốn 'làm càn' thêm nữa. Chỉ là đã có một vị ôn thần đến phá đám anh.

- Shinobu, hôm nay con bé về nhà với chúng tôi! - Một giọng nam du dương tà tứ lọt vào tai Shinobu, nghe đáng ghét không thôi. Ayato ngang nhiên đưa tay khéo léo ôm lấy Yuuki vào lòng, cọ cọ cằm lên mái tóc xám tro mềm mại của cô. Đôi mắt hai màu của anh lại thâm trầm nhìn Shinobu, tỏ ý ghét bỏ tên 'em rể' này cực kỳ mà lại không thể trắng trợn vẽ mặt hắn, không thì công chúa nhỏ sẽ tức giận.  - Yuuki, tối nay ông ngoại ở nhà, về ăn với cả nhà nhé!
- Dạ, anh Aya. - Yuuki dịu ngoan gật đầu, rồi đưa mắt nhìn Shinobu đầy xin lỗi.
- Vậy chúc em ăn tối cùng cả nhà vui vẻ, Yuuki. - Cười cười với cô, Shinobu không nhìn ánh mắt muốn giết người của Ayato mà hơi cúi xuống gần Yuuki thì thầm. - Nhưng cả tối mai thì phải dành cho anh đấy!
Yuuki không chút nghi ngờ vui vẻ đồng ý, mà không thực sự hiểu được ý sâu xa bên trong câu nói này, chỉ đến khi bị ăn đến xương cốt không còn một mống cô nàng mới hối hận không thôi, cảm thấy bản thân thật dễ bị 'lừa'.

.........................................

Chương 69:

Lâu đài của dòng họ Minamoto ở Yokohama... Ánh chiều tà nhuộm vàng cả khu vườn khổng lồ trong từng đợt gió nhẹ xào xạc qua những kẽ lá. Mái tóc ngân bạc chảy xuống nơi bờ vai cùng một đôi mắt màu xanh nhạt đầy hớp, người thanh niên nhìn như nhàn nhã dạo bước giữa khung cảnh thiên nhiên yên bình này, nếu bỏ qua cuộc đối thoại 'rùng rợn' của anh qua tai nghe di động Bluetooth.
- Đã chết?
- Vâng, Louis-sama. Thi thể, không, phải nói là một phần xương cốt còn lại của hắn được tìm thấy trong phòng thí nghiệm ẩn giấu dưới tầng hầm. Hắn là bị người dùng dị năng giết chết, chúng tôi tới giờ vẫn chưa xác định ra đó là ai. - Cấp dưới ở đầu bên kia điện thoại không chút phập phồng báo cáo.
- Tìm nó bằng mọi cách, tôi không cho phép mọi mối nguy cơ nào ở ngoài tầm tay, rõ chứ? - Tay hái xuống một đóa hồng mới nở rộ trong ngày, Louis sắc lạnh ra lệnh. Đôi mày anh tuấn hơi nhướng lại, tỏ ý không hài lòng lắm với kết quả công tác gần đây của thuộc hạ mình.
- Rõ, Louis-sama. - Tên thuộc hạ hiển nhiên cũng nghe ra ý tứ không lời của ông chủ mình. Vì biết khua môi múa mép chỉ càng khiến bị hờn giận, hắn ngắn gọn đáp lại, và vội vàng đi đốc thúc đồng bọn của mình ra sức tìm kiếm dấu vết.

Tiếng điện thoại tắt đầu bên kia, Louis vẫn đứng đó, mắt mông lung nhìn về một cõi vô hình xa xăm nơi bầu trời phủ một lớp áo choàng cháy rám. Thốt nhiên, nét u buồn man mác trên gương mặt anh tuấn dịu đi, nhường chỗ cho khoé môi dương lên đầy ý cười. Một đôi bàn tay trắng mịn bất ngờ vươn ra từ sau lưng Louis rồi bịt mắt anh lại.
- Nghịch ngợm, Yuuki. - Bắt lấy bàn tay cô, Louis mỉm cười quay lại.
- Anh Louis! - Lè lưỡi làm mặt quỷ, Yuuki lúc này đang được đám dây leo yêu (dạng cây đã thành tinh) bế bổng lên để cố gắng tới gần anh mà không bị phát hiện, nhưng hiển nhiên là anh ấy chỉ hùa theo mà thôi. Đám dây xanh lục theo đà bế của Louis mà rút dần về chỗ trú của mình. Đang định há miệng nói gì đó, Yuuki lại cắn cắn môi, đôi gò má hồng hào trở nên tái nhợt.
- Yuuki... - Nhận ra mấy đầu ngón tay của Yuuki run rẩy, Louis cũng hiểu ngay chuyện gì đang diễn ra. Anh bèn ôm chặt công chúa nhỏ vào lòng, thử dùng năng lực chữa lành giúp cô đỡ thấy đau đớn hơn. Cặp mâu lục nhạt chuyển dần sang sắc tím thạch anh. Khóe mắt bắt được thân ảnh của Ayato cùng bà ngoại Shigune ở phía khác của vườn, Louis nhẹ lắc đầu, ý bảo họ không cần tới.

Cũng may, cơn đau thấu xương thấu thịt này không kéo dài, mà chỉ vài khắc, nếu không thì hai người kia sẽ nhịn không được. Hít sâu vài cái rồi ngẩng đầu lên, Yuuki mũm mĩm cười, lôi kéo ống tay áo Louis.
- Em đã ổn, xin lỗi vì đã làm anh lo lắng, anh Louis. Mình vào nhà thôi anh!
Không nói gì, Louis miễn cưỡng cười nhạt rồi gật đầu cùng nắm tay Yuuki đi trở lại vào lâu đài. Ở một góc mà Yuuki không thể thấy, ánh mắt anh trở nên tối tăm mang theo không cam lòng thống khổ cùng xót xa. Vì Louis biết, dị năng của anh đã chẳng giúp gì được cho Yuuki cả....

... Tối đó, Mari trở về sau bữa ăn thịt nướng, tai cô nghe được tiếng đàn của Shinobu trước khi mở cửa bước vào căn hộ của mình. "Élegie" của Laure Gabriel... tiếng violon réo rắt, thật nhẹ, lại cũng thật buồn, như không ngừng nỉ non trong nước mắt... Cô nhướng mày khó hiểu, một người vừa có bạn gái không nên chơi một tác phẩm u sầu như vậy mới phải. Chẳng lẽ...có chuyện gì sao?
Marie đi đến trước cửa căn hộ của Shinobu, lặng lẽ nhấm nuốt từng âm phù phiêu miểu xuyên qua lớp cửa. Âm violon thật nhẹ, thật ngân nga, kể cái tình da diết, liên miên không bến bờ, rồi trở nên cao vút như một tiếng thét đầy căm hờn, đầy...bất lực. Hoa trong gương, trăng trong nước, bảo vật ngay trước mắt mà sẽ mất đi, vĩnh viễn không thuộc về. Tiếng vĩ cầm càng trở nên nỉ non, run rẩy, mang theo mờ mịt hững hờ, tựa con thuyền mất đi bến đỗ, sẽ lạc lối giữa bể khơi bao la...
Đến khi hồi lại thần, Mari nhận ra ngón tay cô suýt nữa đã nhấn chuông cửa nhà Shinobu. Rụt tay về, cô thoáng có vẻ rối rắm, xong khẽ thở dài, quay người trở lại căn hộ của mình.

Cái giai điệu đau thương đó cứ thế lặp đi lặp lại cho đến khi Shinobu tìm lại về thực tại. Cất đàn trở về hộp, anh nhìn lên không trung đen thăm thẳm ngoài cửa ban công. Đôi mắt màu hổ phách tràn ngập nhớ nhung, lưu luyến. Không đủ, mãi mãi không đủ... anh hận không thể mỗi ngày kề cận Yuuki, ôm cô vào lòng, cảm nhận hơi ấm sức sống từ thân thể cô. Và anh sợ rằng, cái giây phút tạm thời tách ra ấy bỗng nhiên, một cách tàn nhẫn, sẻ kéo dài thành vĩnh viễn. Yuuki của anh....
Tiếng gõ tóc tóc quen thuộc lên bệ thành ban công lôi Shinobu ra khỏi nỗi tương tư giày vò. Khoé môi nhẹ dương lên tia cười bất đắc dĩ. Anh đi ra ban công. Ở bên trái, búi tóc đã được xoã ra với những lọn tóc màu mận dợn sóng, Mari Tsuzuki - cô bạn hàng xóm lâu năm, khẽ nháy mắt cười, tay cô cầm một lon bia ướp lạnh và thẩy nó qua giữa hai ban công để đến anh.
- Cám ơn, Mari. - Chuẩn xác bắt lấy lon bia, Shinobu nhã nhặn đáp lại rồi trực tiếp mở nắp lon và uống một hơi.
- Nghe Hanada nói, tôi cứ tưởng cậu đang đi chơi với bạn gái? Hai người cãi nhau sao mà đi ôm đàn buồn rầu đến vậy chứ? - Cũng mở một lon bia uống một hớp, Mari lơ đễnh hỏi.

- Không, anh rể tương lai hôm nay đến cướp người mà thôi. - Chống cùi chỏ lên bệ ban công, Shinobu thản nhiên trả lời, mắt mông lung nhìn lên trời đêm loe loé vài ánh sao yếu ớt.
- Chậc... chậc... Con đường chông gai dữ, tôi còn nghe nói không ít kiểu bố vợ hay anh vợ tương tai đánh hội đồng con rể vì quải mất con gái, em gái họ đấy! Chúc may mắn sống sót sau đó! - Đưa cho anh bạn một ánh mắt thương hại, Mari trêu ghẹo.
- Trực tiếp thì họ không nỡ, vì cô ấy sẽ đau lòng. - Nhớ tới gương mặt phụng phịu hờn dỗi của Yuuki, Shinobu nhẹ cười rộ. - Nhưng gián tiếp đả kích thì quả thật có không ít, ai bảo tôi cướp mất cô công chúa của cả nhà!
- Càng nghe, tôi càng tò mò. Đến khi nào cậu mới chịu giới thiệu cô gái vàng này cho mọi người đây? Tên Hanada là than trời oán đất cả tối vì cậu bắt cóc thiên thần trong lòng anh chàng. Có phải cô ấy tên Tatsu không?
- Đó là tên giả ở chỗ làm thêm thôi, cô ấy tên Yuuki - Yuuki Amaya, cũng học cấp 3 học viện Seiso đấy.
Nhìn gương mặt tuấn tú nơi Shinobu bừng sáng khi nhắc tới bạn gái anh, Mari thấy chua xót trong lòng. Cô càng lúc càng bức thiết muốn gặp cái cô gái tên Yuuki kia, người con gái có thể đi vào lòng Shinobu, điều mà cả gần 8 năm qua cô vẫn không làm được. "Yuuki Amaya tại học viện Seiso..."

.... Sáng hôm sau....
Ngồi ở cạnh ghế lái, Yuuki nhã nhặn che miệng làm một cái đánh ngáp rồi lười biếng nhìn cảnh vật đường xá trôi dạt ra sau cửa kính. Lúc ban đầu, cô cứ cho là bản thân nhìn thấy ảo giác, nhưng cứ lặp lại nhiều lần như vậy... Những cái bóng đen mờ ảo, có khi mang hình người, có khi chẳng rõ là hình thù gì, hoặc những hình hài của người, động vật mà lại...trong suốt xuyên thấu có thể nhìn thấy sau lưng. Còn khi đụng phải người bình thường, mỗi người trong mắt cô như được bao phủ một một lớp màn tuy thật mỏng, lại có thể phân ra màu sắc khác nhau - hồng, đỏ, cam, lam nhạt,... Tay Yuuki bất giác chụp lên mắt, tựa như hồi với Ayano, cùng với cơn đau nhói. Cô bắt đầu thấy những thứ 'khác', nhưng rất nhanh, mọi thứ trở về bình thường. Chiếc đồng hồ cát thực sự...đang đếm ngược dần rồi....
- Có gì sao, Yuuki? - Vẫn luôn chú ý tới cô, Louis vừa lái xe vừa hỏi.
- Không có gì ạ, em nhìn nhầm thôi. - Lắc đầu, nhoẻn cười với anh, Yuuki lại quay qua tiếp tục nhìn đường xá vụt trôi nơi cửa sổ. Louis cũng chỉ đưa tay xoa xoa mái đầu mềm mại của cô rồi bầu không khí trong xe rơi vào thản nhiên yên lặng, chỉ là lúc này, tâm tư mỗi người nặng nề tâm sự khác nhau.

Con đường nhỏ gần cổng học viện Seiso.... Lững thững đi dần đến trước cổng trường, Yuuki ngớ người khi đụng phải hai người quen đi ra từ một ngã rẽ khác, một tổ hợp đầy 'bất ngờ'. Cô không nghĩ sẽ gặp lại Shoji, đang lẽo đẽo đi sát theo Len.
- Chào buổi sáng, Len. - Cô tươi cười với người thanh niên có khí chất thanh lãnh như sương này, lòng không khỏi có phần hốt hoảng. Hai người họ tuy cùng trường, lại đã không thấy nhau mấy, cũng cả tuần rồi.... Bỏ qua cái cảm giác mịt mờ trống vắng ấy, Yuuki hơi mất tự nhiên mở miệng. - Chào em, Shoji.
- Chào buổi sáng, Amaya-senpai. - Tuy nhướng mày, Shoji vẫn dời mắt khỏi Len và cúi người chào lại với giọng điệu xa lạ vô cùng. Yuuki lơ đễnh, vì thái độ này chí ít ra thành thực hơn rất nhiều, đồng thời mừng thầm là cô gái không chĩa 'ánh mắt hình viên đạn' vào cô nữa.
- Đi vào thôi, Yuuki. - Trong giọng nói trong trèo mang theo tia mất kiên nhẫn, Len bước đến cạnh Yuuki mở miệng giục và chỉ quay qua gật đầu với Shoji một cái trước khi rảo bước tiến vào trường.
- À..ừ... Tạm biệt em, Shoji. - Mặt chợt loé tia bối rối, Yuuki gượng cười rồi bước theo Len.
Shoji lẳng lặng nhìn bóng lưng hai người. Nắm tay nhỏ nhắn siết chặt....

Sóng vai bước cùng Len trên con đường chính, Yuuki không biết nói gì, càng lúc càng cảm thấy bầu không khí trầm mặc này thực khiến người khó thở.
- Yuuki, em nên cẩn thận với Shoji.
- Huh? Ừ, cám ơn cậu, Len. - Có chút nhảy dựng khi Len bất ngờ mở miệng, Yuuki cảm động trong lòng và nhoẻn miệng cười. Nghĩ tới chuyến du học sắp tới của anh, cô thấy có chút cô đơn, dù không rõ tại sao và trấn áp cái cảm giác này xuống. - Vậy...khi nào cậu sẽ bay sang Anh?
- Vào sau chuyến huấn luyện hè này. - Đưa mắt nhìn sang Yuuki, Len chậm rãi trả lời. Sâu nơi đôi mắt xanh lơ màu biển kia, lưu chuyển tia tình tố sâu xa như muốn kéo tuột linh hồn cô vào bên trong.
- Sau... Sau... cuộc huấn luyện hè? - Miệng lắp bắp lặp lại như vẹt vì não bộ chưa kịp tiêu hoá nội dung lời nói, Yuuki nhận ra ngay sự thất lễ của mình, đỏ mặt bức bản thân dời mắt khỏi Len mà nhìn phía đằng trước. - Mình thật không ngờ cậu cũng tham gia nó...
- ... - Len im lặng, cho đến khi chuẩn bị rẽ sang khu dành cho khoa Âm nhạc, mới lại lên tiếng. - Vì anh muốn chơi violon cùng em.

Tuy câu nói như gió thoảng qua, thật nhẹ, nhưng từng chữ từng chữ rõ ràng lọt vào tai Yuuki. Lưng cô cứng đờ. Lý trí vội tự nhủ ngay, rằng Len chỉ đơn giản là yêu thích tiếng đàn của cô mà thôi. Một giọng nói khác trong lòng ngay lập tức xuất hiện phản đối : "đừng tự lừa minh dối người nữa, anh ta cũng thích bản thân". Đáy lòng dâng lên cảm giác vô lực, rồi đáy mắt loé tia kiên định, cô gọi với theo bóng lưng lãnh ngạo của Len.
- Len! Vậy hãy cùng tạo ra những giai điệu tuyệt vời nhất nhé!
Đáp lại cô, Len hơi nghiêng mặt và gật đầu, rồi biến mất sau cổng vào khu âm nhạc.
"Đây là điều duy nhất em có thể làm, Len.... Hãy cùng tạo ra những kỷ niệm đẹp để chúng ta không phải tiếc nuối..."
- Thật ghen tị với anh ta, được em để ý chăm sóc như vậy! - Một giọng nam nhẹ nhàng, lại toát ra một cỗ hương vị 'âm dương quái khí', nồng nặc dấm chua, vang lên sau lưng Yuuki.
- Aoi! - Yuuki trợn trắng mắt, hung hăng trừng anh chàng, và rảo chân bước đi, mặc cho Aoi theo đuôi và bắt đầu hì hì nói chuyện trên trời dưới đất.

.... Gần trưa, phòng giáo viên...
Biếng nhác ngồi cạnh cửa sổ hút thuốc lá, Kanazawa trong vẫn luộm thuộm như thường với mái tóc đuôi ngựa cột có phần cẩu thả, với áo sơ mi hở cúc nơi cổ và hơi nhăn nheo nơi phần lưng.
Cốc! Cốc! Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên.
- Vào đi! - Kanazawa chậm rì rì đứng dậy, vừa vươn vai vừa nói với vị khách mới tới. - Đã lâu không thấy em, Tsuzuki!
- Em chào thầy. Thầy vẫn chẳng thay đổi gì cả. - Mái tóc màu mận được búi lên chỉn chu, Mari mỉm cười với vẻ lười rề rề quen thuộc nơi ông thầy.
- Đây là phổ nhạc của mấy bài sẽ được chơi vào buổi lễ tốt nghiệp, cầm lấy đi! - Đánh một cái ngáp, Kanazawa ngồi phịch xuống ghế xoay ở bàn mình, lơ đễnh hỏi. - Thầy ngạc nhiên khi thấy em đổi ý đối, lúc ban đầu chẳng phải em đã nói bản thân có kế hoạch rồi còn gì? Chẳng lẽ biến nhàn như tên nhóc Shinobu kia?

- Là học sinh của Seiso, em nghĩ nên đóng góp một chút trong hoạt động chung của trường. - Mari yếu ớt cười. - Shinobu chẳng phải cũng hỗ trợ thầy rồi còn phụ trách câu lạc bộ Orchestra của cấp ba đấy sao?
- Hỗ với chả trợ! - Kanazawa lập tức bĩu môi. - Tên đó qua đây để tán gái thì có! Em thân với nó thế mà không biết sao?
- Không ạ, dạo này em ít đụng phải cậu ấy. Gần đây em mới biết Shinobu có bạn gái mà thôi. - Vẫn vẻ mặt thản nhiên, Mari cười đáp.
- Nga... - Phiêu cho cô một ánh mắt đầy ý vị thâm trường, Kanazawa chuyển về việc chính. - Thành viên chơi hợp tấu sẽ tập hợp vào tiết học đầu tiên ở phòng tập lớn, em có 2 tiếng để làm quen với tụi nó rồi dàn xếp giờ tập.
- Vâng, em cám ơn thầy, có vấn đề gì thì em sẽ tìm thầy sau. - Biết rõ cách làm việc 'nuôi thả' của ông thầy này, Mari cũng không lấy làm phiền, mà lên tiếng rời đi.
- Đóng góp cho hoạt động chung? - Nhìn Mari khuất bóng sau cánh cửa, Kanazawa gãi gãi cái cằm lởn chởm râu của mình, lầm bầm rồi cười khì. - Em nghĩ tôi ngây thơ tin vào cái lý do lãng xẹt đó? Chậc... chậc...

Không biết tâm tư bản thân đã bị nhìn thấu, Mari quyết định dùng bữa trưa ở ngay cantine của học viện, với hi vọng được nghe ngóng về cô gái tên Yuuki kia.
- Xin hỏi, chị là Tsuzuki-senpai sao? - Một giọng nữ ngờ ngợ lên tiếng từ sau lưng cô khi Mari sắp bước vào khu bán đồ ăn.
- Chị đúng là. - Hơi ngạc nhiên khi có đàn em nhận ra, Mari quay người nhìn lại. Đó là một nữ sinh khoa Phổ thông, đôi mắt sáng ngời mang vẻ sắc bén nhanh nhạy, mái tóc màu hạt dẻ cuộn sóng đầy sức sống rủ sau lưng.
- Em chào senpai, em là Amou Nami - thành viên câu lạc bộ báo chí. Em từng thấy hình chị thi âm nhạc cùng đàn anh Ousaki. - Nami nhanh chóng tự giới thiệu mình, rồi với bệnh nghề nghiệp trỗi dậy, mắt Nami loe loé sáng. - Chị đây là đến thăm trường sao? Hay là vì buổi lễ tốt nghiệp sắp tới?
- Chào em, Amou-chan, em đoán đúng rồi đấy, chị sẽ là nhạc trưởng cho dàn nhạc lễ tốt nghiệp sắp tới. - Tia dị quang loé qua tròng mắt nâu đỏ, Mari cười cười tự nhiên đáp lời.
- Vậy sau bữa trưa, senpai có thể cho em phỏng vấn một chút được chứ? - Nami chăm chăm nhìn Mari, trông chờ một cái gật đầu, thiếu điều thêm một cái đuôi ngoe nguẩy ở sau lưng để tăng sức thuyết phục.
- Được thôi, Amou-chan. - Và Mari đã không phụ lòng mong đợi của cô nhà báo tương lai.

.... Sau bữa trưa...
- Không! Tôi không muốn tách ra với Yuuki của tôi.... - Chất giọng nam du dương đáng lẽ nên làm trầm mê khối đứa con gái bỗng lại 'cải lương' đến độ cả đám học sinh trong lớp có xúc động muốn hội đồng chủ nhân giọng nói, vì tội làm họ nổi hết cả da gà.
Tay Aoi ôm lấy cổ Yuuki không bỏ. Mắt anh chàng long lanh như muốn chực khóc nhìn đám bạn học đầy lên án. Khụ... Vấn đề thực ra rất đơn giản. Aoi được cả lớp bầu làm ủy viên phụ trách chương trình hoạt động của cả lớp vào lễ hội thể thao trước khi kỳ nghỉ hè bắt đầu. Hôm nay là ngày cả lớp bắt đầu lên kế hoạch, bỏ phiếu chọn hoạt động và ủy viên thì dĩ nhiên không thể vắng mặt. Tuy vậy, Yuuki thì phải đi luyện nhạc cùng Ryotaro, vì thế mới có màn cà kê dê ngỗng này.
- Aoi... - Đến lượt Yuuki gầm từ qua kẽ răng. Sức bám người của Aoi khiến cô muốn phát điên mà mỗi lần muốn 'hành hung' anh chàng thì cái ánh mắt ủy khuất đó làm cho cô không thể xuống tay.
Cuối cùng, đám nam sinh trong lớp phải 'bạo lực' ra tay lôi Aoi đi và Yuuki tranh thủ cơ hội chạy trối chết về phía khu phòng tập âm nhạc.

Và trên đường đi, cô nếu tránh được vỏ dưa, thì gặp vỏ dừa, đụng phải vị 'ma vương' kia.
- Hôm nay thoát khỏi được 'lạn hoa đào' rồi à, Yuuki? - Đây là một câu khẳng định hơn là một câu hỏi. Azuma nhướng mày hứng thú nhìn Yuuki bắt đầu 'xù lông' phòng bị nhìn anh.
- Em chào anh, Azuma-senpai. - Khoé mắt đảo qua xung quanh hai người, Yuuki ai oán trong lòng, đội thân vệ quân sao không kè kè đi theo hoàng tử của họ, mà để cho anh ta tóm lấy cô hoài vậy nè. - Nếu nhắc tới hoa đào, em nghĩ là không nhọc đàn anh lo lắng, vì hoa đào của senpai đã nhiều hơn em gấp mấy lần rồi....
- Cũng đúng. - Azuma gật gù, phản ứng hùa theo bình thản đến độ làm lòng Yuuki nhảy dựng lên cảnh báo và y như rằng.... Anh ta cúi người xuống thì thầm vào tai cô. - Nhưng hoa của anh rất ngoan hiền, không phải dạng 'hoa ăn thịt' như bên em đâu, Yuuki.
- Anh... Hừ! - Hiểu được ý tứ của Azuma, Yuuki vừa tức vừa bực, mà lại không thể phản bác. Vành tai nổi lên một màu hồng phấn, cô phụng phịu. - Em đi tập đàn đây!

- Yuuki! - Bất ngờ, Azuma nâng tay giữ vai cô lại, thấp giọng hỏi đầy ý vị sâu xa. - Em không có gì muốn nói với anh sao? Về Ayano chẳng hạn... dù sao em là 'nạn nhân' mà...
- Nếu em nói là mong anh đừng quá nhẫn tâm, Azuma-senpai, anh sẽ nghe sao? - Yuuki quay đầu lại, đôi tròng mắt nâu mật thản nhiên đối mặt với ánh mắt tìm tòi của Azuma.
- Em rộng lượng đến thế sao, với kẻ khiến em suýt chết? - Anh híp mắt lại, nhìn sâu vào mắt cô. Tuy Miyabi tối đó không hoàn toàn rõ được hết cuộc đối thoại của anh em nhà Minamoto, nhưng cũng hiểu được sinh mệnh Yuuki sẽ gặp nguy hiểm nếu không giải điệu ngay hiệu lực của thuốc.
- Không, Azuma-senpai, em vẫn sống tốt đấy thôi và giờ chỉ muốn Ayano có được bài học của mình. Thứ gì nên là của mình thì sẽ là, nếu không phải thì đừng cố ép buộc. - Yuuki nhỏ nhẹ nói. - Nhưng còn anh, anh cho phép bản thân bị người khác tính kế mà không trả đũa sao? Em đã hiểu được, việc anh im lặng nghe theo cuộc đính hôn này, là để phát tiết, là để bùng nổ sau đó... Anh đã...có quyết định, đúng không?

Đồng tử mắt Azuma co rụt lại, rồi anh chợt cười, sáng lạn chân thực vô cùng, khiến Yuuki sửng sốt, cứ thế ngu ngơ nhìn theo.
- Ha! Ha! Yuuki, sao em có thể 'đáng yêu' đến vậy chứ! - Tay Azuma tao nhã nâng cằm cô lên, chóp mũi hai người chỉ còn mấy milimet là chạm vào nhau. Tròng mắt thâm tử tựa như vũ trụ thăm thẳm chực chờ nuốt chửng cả linh hồn cô.
Yuuki rùng mình, vội vàng tránh người lùi ra sau, vì ánh mắt Azuma quá nguy hiểm. Cô có cảm tưởng, nếu ở cạnh anh ta thêm một giây phút nào nữa, bản thân sẽ...không thoát được... Ý nghĩ này khiến Yuuki sợ run, dù không rõ là thoát khỏi cái gì. Bản năng chỉ cho cô biết, mau chóng rời đi, rời thật xa người thanh niên này đi.
- Em... Em phải đi! - Lắp bắp hết được câu nói, Yuuki không đợi phản ứng nơi Azuma mà quay người chạy đi, tựa như con mồi may mắn trốn khỏi bẫy rập của thợ săn vậy.
Azuma khẽ cười dõi theo bóng lưng yêu kiều kia. "Yuuki, làm sao đây... Anh càng lúc càng không bỏ được..."

Thốt nhiên, Azuma cảm nhận được một đạo ánh mắt chòng chọc như muốn đâm thủng lưng mình. Quay người lại, anh trực diện đón lấy tia đạm mạc vô ba vô lan nơi đôi mắt người đàn em nhỏ tuổi - Keiichi Shimizu. Nhìn trong suốt không chút tạp chất, mà đã mang theo một lực lượng vô hình, tròng mắt màu xanh ghi của cậu nói rất rõ ràng - 'không được làm tổn thương Yuuki'. Xong, Keiichi biến mất ở ngã rẽ hành lang, lặng yên không tiếng động như thể cậu chưa bao giờ xuất hiện ở đó.
"Đây là lời cảnh cáo của em sao, Keiichi..."

Trở lại phía Yuuki, cô nhanh chóng tìm ra phòng tập mà bản thân và Ryotaro đã đăng ký từ trước. Cho tới khi nhìn thấy cậu bạn đứng đợi sẵn nơi cửa sổ của căn phòng, trái tim loạn nhịp đập bùm bùm của cô mới bình lặng xuống dần. Yuuki không nhận ra chính mình càng lúc càng ỷ lại vào người thanh niên trầm lặng này.
- Xin lỗi Ryou, mình tới trễ!
- Không có gì, anh cũng vừa tới mà thôi. - Yếu ớt cười, Ryou nhu hoà đáp lại Yuuki, rồi nhìn ra ngay hôm nay thiếu được cái đuôi đáng ghét kia. - Aoi chịu buông tha em hôm nay à?
- Lớp mình cần lên kế hoạch cho lễ hội thể thao sau ngày tốt nghiệp mà Aoi là ủy viên phụ trách tổ chức. - Nhún vai, Yuuki khúc khích cười khi nhớ lại vẻ mặt rầu rĩ của anh chàng, biểu tình khoa trương đến chỉ thiếu dạng cắn khăn tay mà thôi.
- Lớp anh định tổ chức bán đồ ăn vặt, còn lớp em?
- Mọi người tính làm theo kiểu quán cafe, còn qua hôm nay không biết có thay đổi gì không...

Tán dóc một chút, hai người bắt đầu vào việc chính. Lần này, họ song tấu bản Radetzky March, của Johann Strauss cha. Dù có nguồn gốc từ quân đội nhưng bản hành khúc này mang không khí lễ hội vui tươi hơn là tinh thần quân sự nghiêm trang. Giai điệu mạnh mẽ, sôi động tràn ngập năng lượng, gợi cho người nghe những thời khắc vui sướng trong đời, hướng về tương lai tươi sáng đầy hi vọng. Từng thanh âm như có ma lực xúc động người nghe đứng lên vỗ tay theo nhịp điệu sôi trào này.
Vị thính giả ẩn mình gần cửa sổ phòng tập suýt nữa là thực sự vỗ tay vì trái tim anh không nhịn được chộn rộn theo tiếng nhạc vui vẻ này. Mái tóc diệp lục bù xù đung đưa dưới làn gió hạ ấm áp, Kazuki híp mắt lại, cả người thả lỏng dựa lên chân tường và đầu ngón tay gõ gõ lên đầu gối theo nhịp. Trong đầu anh, hiện lên vẻ mặt mỉm cười đầy hưởng thụ của Yuuki cùng cây vĩ cầm của mình. Lúc này đây, anh rất muốn được nhìn thấy cô... rất muốn.... Nghĩ thế, Kazuki mở mắt ra, định đứng dậy đến bên cửa sổ phòng tập của Yuuki và Ryotaro thì suýt nhảy dựng buột miệng la lên khi đụng phải Keiichi ngồi gần đó, với hộp đàn cello to kềnh của cậu nằm ở một bên.
- Keiichi? Em đến từ lúc nào vậy? - Kazuki tiến sát gần cậu nhóc mà thì thào. - Anh suýt nữa đứng tim đấy biết không?

Còn bên phía hàng lang của dãy phòng tập, cũng vào lúc đó....
- Giờ này hai người đó chắc vẫn còn tập luyện. - Sau bữa trưa, Nami vừa liến thoắng kể về cuộc thi vừa rồi cho Mari vừa dẫn cô đi nghe thử nhạc do cặp đôi khoa Phổ Thông nổi tiếng hợp tấu. - ...Nhờ có hai người họ mà không ít học sinh khoa thường bắt đầu có hứng thú học nhạc đấy senpai. À, họ đây rồi!
Thông qua phần cửa kính trong suốt, Nami chỉ cho Mari nhìn vào trong. Đập vào mắt là bóng lưng yêu kiều mềm mại cùng mái tóc tro dài hơn vai của cô nữ sinh đang chơi vĩ cầm. Đồng thời, lọt vào tai Mari là giai điệu bản Hành khúc Radetzky nổi tiếng. Âm piano lẫn violon đều nhuần nhuyễn kết hợp với nhau, không chê vào đâu được. Chàng trai piano, Mari sâu sắc nhận ra, ánh mắt cậu ta mỗi khi dời khỏi phím đàn, chỉ là để nhìn cô gái, với biết bao tình cảm nhu mộ yêu thương, tựa như bản thân mỗi khi nhìn Shinobu. Càng lúc Mari càng tò mò...

Bản nhạc kết thúc, Yuuki nhẹ thở ra, lắng đọng lại dư âm những con sóng trào dâng trong lúc kéo đàn.
- Em cảm giác thế nào? - Để cho cô một khoảng lặng vừa đủ, Ryou lên tiếng dò hỏi tâm tư cô. - Thấy không đủ sao?
- Sao cậu biết? - Yuuki trợn mắt, oai đầu tò mò nhìn sang Ryotaro, nhưng rồi cũng không để tâm vấn đề đó mà nói lên ý tưởng của bản thân. - Mình nhớ tới mấy lần chúng ta hợp tấu cùng các thí sinh khác trong chuyến du lịch ở Hokkaido. Vốn, hành khúc là với nhiều người, mình tự hỏi, nếu có thêm mấy nhạc cụ nữa chắc sẽ càng tuyệt vời.
- Vậy thì em có thể hỏi mấy người khác xem họ có muốn tham gia không, mà anh nghĩ sẽ không ai từ chối đâu. - Ryou vừa dứt lời thì đã có một giọng nam sang sảng bon chen lên tiếng như để khẳng định lời anh vừa nói.
- Yuuki, anh sẽ tham gia! - Mái đầu diệp lục của Kazuki thò lên từ chỗ cửa sổ, nối gót theo đó là mái tóc màu kem mềm mại của Keiichi.
- Em cũng vậy... - Cậu chậm rãi nói với Yuuki. Nơi đáy mắt xanh ghi trong suốt chỉ có ảnh ngược của cô mà thôi.

Cốc! Cốc! Tiếng gõ cửa êm ái thu hút sự chú ý của bốn người họ nơi cửa.
- Mari-senpai?! Sao chị lại ở đây? - Nhận ra người bước vào là ai, Kazuki trợn tròn mắt thốt lên. Năm ngoái, đàn chị này có một đợt qua giúp nhóm Orchestra nên anh mới biết chị, có điều không thân cận bằng như với anh Shinobu.
- Chị sẽ là nhạc trưởng cho buổi hoà tấu lễ tốt nghiệp. Lúc này là vô tình nghe được cuộc đối thoại của mấy em, không ngại cho chị giúp một tay chứ? - Mari đưa mắt nhìn Yuuki, vì trực giác cho hay, chỉ cần cô gái nhỏ này gật đầu thì sẽ không ai phản đối cả. Như vậy....

....................................

Chương 70:

... Trước cổng học viện cấp ba Seiso, giờ ra về buổi chiều, một chiếc xe thể thao lặng lẽ đậu gần đó, một cảnh tượng vô cùng quen thuộc vào những ngày gần đây với các học sinh. Dù biết chủ nhân chiếc xe đã là danh hoa có chủ, vẫn không ít nữ sinh đỏ mặt trộm ngắm nhìn gương mặt anh tuấn của chàng trai sở hữu cặp mắt màu hổ phách tràn ngập tia ôn nhu kia. Hoàn toàn làm lơ mấy ánh mắt ngưỡng mộ đó, Shinobu lơ đãng kiểm tra hộp thư tin nhắn trong điện thoại, đáy lòng không rõ suy nghĩ điều gì. Rồi anh bất chợt ngẩng đầu lên, dịu dàng mỉm cười với thân ảnh cô gái dần hiện rõ mồn một nơi cổng trường. Yuuki... Đáy mắt anh thoáng loé tia kinh ngạc khi thấy đi cạnh Yuuki là cô bạn hàng xóm của mình - Mari Tsuzuki. 
- Yuuki. - Hôn nhẹ lên trán cô, Shinobu mới quay qua tiếp đón Mari. - Chào buổi chiều, Mari.
- Chậc, chậc, bây giờ tôi rất thấm thía câu nói của Hanada, cậu quả thật gặp sắc quên hữu. - Mari cười cười trêu chọc rồi đưa mắt nhìn Yuuki. - Tạm biệt em, Yuuki, hẹn gặp lại sau.
- Vâng, tạm biệt Tsuzuki-senpai. - Mặt còn hồng hồng vì thẹn thùng do vẫn không quen kiểu thân mật thế này trước công chúng, Yuuki cười đáp lại đàn chị.
- Tạm biệt, Mari. - Gật đầu đáp lại cô bạn, Shinobu nhẹ kéo eo Yuuki đi đến ghế phụ của tay lái. Lúc này đây, anh chỉ mong mau mau đưa cô gái vàng rời đi, tránh lại bị mấy tên kỳ đà cản mũi kia đột ngột xuất hiện phá đám lần nữa. (=.=")

Nhìn chiếc xe biến mất sau ngã rẽ, Mari mới thu hồi tầm mắt của mình mà xoay người bước đi. Khoé môi gợn lên một mạt cười tự giễu. Trái ngược với từng tiếng giày cao gót thanh nhã chạm đất, đáy lòng cô hụt hẫng nặng nề như đá tảng ngàn cân đè lên. Thấy Shinobu như vậy, Mari hiểu rõ bản thân nên chết tâm. Cái ánh mắt nhộn nhạo ôn nhu đầy tình yêu ấy, từng động tác mang theo cẩn thận âu yếm, là những điều cô chưa bao giờ thấy được nơi Shinobu, cho đến lúc này đây. Anh ấy yêu cô bé tên Yuuki này. Và cô lại không cam tâm chấp nhận sự thật đó. Shinobu, em nên làm gì đây....với thứ tình cảm này dành cho anh...

Buổi tối của hai năm về trước, cô vĩnh viễn không quên cái cảm giác đau xuyên tim ấy...
- Tôi đã bảo với mẹ là không muốn, vậy mà vẫn bắt đi xem mặt, thời đại bây giờ còn mấy kiểu đính hôn cổ hủ đó nữa sao? - Sau bữa tối xem mặt, Mari uất ức vừa giải quyết cả một bình rượu ngay ban công nhà, vừa kể lể với Shinobu. Có lẽ rượu vào khiến bản thân thêm can đảm, cô thốt nhiên buột miệng hỏi ra tâm tư mình. - Này, Shinobu, bản thân cậu cũng độc thân, người nhà chẳng lẽ không vội, hai ta không thấu vào cùng nhau cùng chắn tai đi?
- Ha...ha..., Mari, không cần đến nước đó, biết đâu rồi cậu sẽ gặp được người hợp ý thì sao? - Gò má có chút ửng hồng do cũng đã uống không ít rượu, Shinobu vẫn ôn hoà cười đáp lại.
- ... - Cố làm vẻ tự nhiên mà hớp một ngượm rượu, Mari lầm bầm cúi đầu, nén nước mắt tuôn trào nơi khoé mắt. - Hợp ý hay không chưa thấy, chỉ thấy phiền lòng...
Bản thân cô hiểu, lúc đó, chỉ có chính mình là say. Còn Shinobu, vẫn thanh tỉnh vô cùng, đã nhìn thấu tâm tư cô và cũng rõ ràng chỉ ra ý cự tuyệt. Dù vậy, đến tận bây giờ, trái tim này vẫn không ngừng thổn thức....

.....Một buổi hẹn hò là có những gì? Mua sắm, xem phim, đi dạo,... Điểm đến đầu tiên của Shinobu - cửa hàng thời trang tại Quảng trường Queen. Nhưng với Yuuki, cô ngay lập tức biến sắc mặt và hung hăng trừng bạn trai của mình một phát. Ở nhà bị mợ và anh Aya tai hoạ chưa đủ sao chứ?
- Ngoan nào, chẳng lẽ em muốn mặc đồng phục mà hẹn hò với anh? Với lại, anh đến giờ mới có dịp sắm đồ cho em, Yuuki, chẳng lẽ ngay cả cơ hội em cũng không cho? - Tay ôm eo, khéo léo dẫn dắt Yuuki vào trong cửa hàng, Shinobu làm giọng uỷ khuất, mắt đáng thương nhìn cô.
Nghe như anh chỉ thủ thỉ với bản thân, thực chất thì âm lượng đủ lớn để cho cả nhân viên cửa hàng với không ít khách nữ gần đó nghe thấy cả, và phản ứng của họ là... hâm mộ và ánh mắt ghen tị nóng cháy chiếu xạ vào Yuuki. Ý tưởng của mọi người viết rõ mồn một ngay trên mặt: có bạn trai hào phóng săn sóc như vậy còn làm kiêu gì nữa!! Đè nén xúc động trợn trắng mắt, Yuuki im lặng cam chịu bị Shinobu cười sung sướng lôi đi xem xét áo váy. Một nữ nhân viên cười duyên đến gần hai người và ngay lập tức chuyên nghiệp giới thiệu những mẫu áo mới nhập về của họ.

- Chào anh, nếu là nhân dịp hẹn hò, cửa hàng có không ít kiểu váy mới dễ thương lại năng động phù hợp với bạn gái anh... - Miệng giới thiệu, khoé mắt cô nhân viên vẫn không ngừng quan sát người thanh niên đẹp trai này, và thấy anh không chút biến sắc quẹt thẻ trả tiền bộ váy hơn 100.000 yên. Ngũ quan anh tuấn, ôn nhu, cẩn thận lại hào phóng ga-lăng, tại sao anh ta lại có bạn gái chứ? Dẫu đáy lòng hò hét than thở vô cùng, cô vẫn chuyên nghiệp làm phận sự của mình và nhịn xuống xúc động nhét số điện thoại của mình vào hoá đơn tính tiền sau đó.
Tuy nhiên, không phải ai cũng biết điều như nữ nhân viên này. Nơi cửa ra vào vang lên một giai điệu nhẹ nhàng, rồi một cô gái trẻ tuổi xông xáo đi vào, tay còn đang lôi kéo tay một thanh niên. Nhìn thấy bộ váy trên tay Yuuki, mắt cô ta sáng rực lên, chỉ trỏ.
- Anh họ, chính là bộ váy này. - Umi Andou lắc lắc tay anh họ mình làm nũng, khó khăn lắm anh ấy mới từ Tokyo đến đây, cô nếu không tranh thủ thì là ngốc. Nhất là chiếc váy này, đầm màu tím ôm eo với ống tay lụa mỏng, hơi trễ vai cùng đuôi váy cá tà nhẹ đung đưa theo từng nhịp bước, cô nhắm nó từ lâu rồi nhưng lại không muốn tiêu sạch tiền tiêu vặt của cả tháng, vậy nên mới túm lấy ông anh họ - Hatake Andou.
- Xin lỗi quý cô, bộ váy này đã được bán cho vị nữ khách này rồi. - Cô nhân viên vội vàng lên tiếng lễ phép giải thích. - Cửa hàng có không ít kiểu váy khác phù hợp với cô...

- Cái gì? - Nâng giọng lên cả quãng tám, thô lỗ cắt ngang lời của nhân viên, Umi mới chú ý tới Yuuki, giơ cằm lên làm giọng mệnh lệnh. - Uy, tôi sẽ trả cho cô tiền chiếc váy này!
Không đợi Yuuki đáp lại, Umi tiến tới giơ tay định giật lấy chiếc váy thì một bàn tay đã nhanh như cắt bóp chặt lấy cổ tay cô.
- Umi, đừng làm càn! Nếu đã không có thì thôi, đừng phiền toái người khác như vậy! - Biểu tình phiền chán, Hatake lôi cô em họ lùi về, mở miệng xin lỗi người thanh niên đứng cạnh cô gái chủ nhân của chiếc váy. - Xin lỗi hai người, em họ tôi hơi quá đáng!
- Không có gì. - Yếu ớt cười mà đáy mắt lại lạnh như băng liếc nhìn Hatake lẫn Umi, Shinobu bỏ tay Umi ra rồi quay qua ôn nhu nói với Yuuki. - Em vào thay nó đi, anh chờ.
- Anh Hatake, vì cái gì chứ? Em muốn chiếc váy đó! Anh chẳng phải đã hứa với anh hai sẽ mua một món quà sinh nhật cho em rồi còn gì! Em muốn nó! - Umi vùng vằng với Hatake, đôi mắt to tròn mù hơi nước nhìn anh, ý nói anh mà không mua thì em sẽ khóc thật.

- Đủ rồi, Umi, đừng bướng bỉnh nữa mà người ta cười cho đấy! - Hatake nghiêm mặt, trong giọng hàm chứa tia cảnh cáo. Một cỗ khí phách như có như không toả ra, mang tia chính khí, khắc nghiệt, hù doạ Umi ngậm miệng lại dù không cam lòng. Mắt cô hung hăng nhìn về phía phòng thay đồ, như muốn đốt cháy cái người dám cướp lấy bộ váy mà cô yêu thích. Mặc kệ phản ứng nơi Umi, Hatake lôi kéo cô ra khỏi cửa hàng, không quên gật đầu với tia xin lỗi hướng về Shinobu lần nữa.
- Gì chứ, sao anh không dùng bộ mặt đó đi hù người ta! Em chỉ thích chiếc váy đó! - Gạt tay Hatake ra, Umi phụng phịu, cả gương mặt đỏ hồng vì tức giận.
- Hừ! - Hoàn toàn không nhìn cô em họ ngang ngược, Hatake phiêu mắt nhìn qua ô cửa kính trong suốt của cửa tiệm thời trang. Người thanh niên đó, dù chỉ trong tích tắc, đã lộ ra một cỗ khí thế nguy hiểm, thiết huyết còn hơn quân nhân... Anh ta là ai chứ? Một người như vậy, phải chăng có tham gia quân đội, nhưng bản thân Hatake chưa gặp anh ta lần nào, theo lý thuyết thì chắc sẽ không mang quân hàm cấp cao. Dù vậy, bản năng anh lại cảnh báo, người thanh niên này không tầm thường, tốt nhất đừng chọc mao anh ta. Nghĩ vậy, Hatake mặc kệ Umi vùng vằng thế nào đi nữa, cũng quyết tâm lôi con bé về nhà mà không cho dạo chơi tiếp trong khu mua sắm, anh không đảm bảo nếu vô tình đụng phải cặp đôi đó, con bé sẽ không gây hoạ...

Tiểu nhạc đệm đi qua. Shinobu và Yuuki cũng hoàn toàn quên vụ này ra sau đầu. Sóng vai đi dạo trong công viên sát biển, đi xem phim, mua nguyên liệu nấu ăn... là những gì mà các cặp đôi thường làm. Đến gần bữa tối, Shinobu mới lái xe đưa Yuuki về căn hộ của mình. Đèn được bật lên mờ nhạt chiếu sáng các chi tiết nội thất màu kem, màu gỗ nhẹ và màu sữa, sang trọng lại nhã nhặn, không quá xa hoa. Những bức tranh dân gian hài hoà phối hợp khiến cho không gian thêm phần sinh động, thanh lịch.
- Được rồi, công chúa của anh, lần này để anh thể hiện tài nấu nướng nhé. - Sắn tay áo lên và bày nguyên liệu tươi mới vừa mua trong siêu thị, Shinobu sủng nịch hôn lên má Yuuki rồi bắt đầu bận rộn trong bếp.
- Vâng, vâng, em phụ cũng không được sao? - Miệng tuy hỏi nhưng cô đã đeo lên chiếc tạp dề treo gần đó và nhào vô xắt hành, ướp thịt cùng anh rồi tự tay chuẩn bị món bánh ngọt tráng miệng.

Nhìn Yuuki loay hoay với đống bột mì, Shinobu lẳng lặng nhìn cô, tham lam ghi nhớ từng cái nhíu mày, cái cười khẽ trên gương mặt xinh đẹp ấy. Dù lúc này mặt cô lấm tấm bột mì, anh chỉ cảm thấy nó càng đáng yêu, mĩ lệ sáng rọi lòng người.
- Yuuki! - Khẽ gọi tên cô, và ngay khi Yuuki ngẩng đầu lên, anh cúi xuống hôn lên đôi môi hồng hào khêu gợi kia. Thấy Yuuki sửng sốt chớp chớp mắt rồi ngay lập tức nổi lên một tầng đỏ ửng nơi gò má vì thẹn thùng, Shinobu thầm thì trong đợt hôn môi nhợt nhạt lại thấm đẫm cảm xúc nóng cháy. - Anh yêu em, Yuuki của anh.
- Em biết... - Tim phịch phịch đập loạn lên, Yuuki cảm thấy cả người muốn thiêu cháy khi bờ môi Shinobu chạm lấy, mân mê môi cô, và lắp bắp đáp lại. - Em cũng...yêu anh...
Suốt cả lúc nấu bữa tối, cả mặt Yuuki vẫn hồng hồng đáng yêu vô cùng, khiến Shinobu dâng lên xúc động muốn nhào tới âu yếm cô lần nữa, mà rồi cũng dằn xuống được. Dù sao...anh còn cả tối đấy thôi...không cần nóng vội...

Một bữa tối kiểu Tây gọn nhẹ lại lãng mạn vô cùng với ánh đèn vàng ấm áp, ánh nến lung linh, salad hoa quả cùng bò bít tết với rượu vang đỏ. Bữa ăn kết thúc, hai người còn tán gẫu không ít chuyện trên trời dưới đất, cho đến chủ đề liên quan đến buổi tiệc sau màn trình diễn piano của Misa Hamai, mẹ của Len.
- Anh ghen tị, Yuuki. - Bất chợt, Shinobu không đầu không đuôi trầm thấp than thở, mắt uỷ khuất nhìn Yuuki. - Tại sao người dạy em nhảy không phải là anh chứ?
- Shinobu, anh... - Không hiểu ra sao bị trúng đạn, Yuuki hờn dỗi trừng lại bạn trai mình. Bản thân lúc đó là bị cô Misa ép buộc, xoay mòng mòng một hồi, cũng đâu phải muốn nhảy thực.
- Không sao, bây giờ nhảy với anh cũng được. - Shinobu sáng lạn cười, và không đợi Yuuki phản ứng lại, đã đứng dậy bước qua bên cạnh khéo léo dắt cô ra khỏi ghế ngồi.
- Ah? - Đại não chưa kịp tiêu hoá ý tứ lời nói của anh, Yuuki cứ thế đần độn bị Shinobu dắt ra khoảng trống phòng khách gần cửa sổ ban công. Tay anh với cầm remote điều khiển máy phát nhạc, giai điệu boston chậm rãi chảy xuôi khắp không gian, nhẹ nhàng mà sâu lắng mang theo tình ý triền miên...

Được Shinobu ôm sát vào lòng, nơi chóp mũi tràn đầy mùi hương cologne thanh nhã từ cơ thể anh, Yuuki cảm thấy cả trái tim như được lấp đầy, ấm áp say lòng người. Tay cô cũng ôm lấy tấm lưng mảnh dẻ, đầu gác nhẹ lên vai và thân thể bắt đầu đong đưa theo nhịp dẫn dắt chậm rãi. Hai người không nói gì, mà cứ thể lẳng lặng hưởng thụ hơi ấm lẫn nhịp đập trái tim của nhau. Mãi cho đến khi tiếng nhạc mượt mà ấy chấm dứt, cả hai vẫn chậm rãi đi theo bước nhảy của trái tim. Bóng dáng cặp tình nhân trải ra ban công, gắn bó lẫn nhau, tưởng như cùng nhảy múa cho đến thời khắc cuối cùng của cả thế giới.
- Yuuki, anh yêu em.
- Em biết.
- Anh yêu em... - Shinobu cứ thế nỉ non bên tai cô không biết bao nhiêu lần, thanh âm trầm nhẹ du dương nghe sầu triền miên lại mâu thuẫn như có như không bi thương cùng vô vọng ôn nhu.
- Shinobu... Em là trái tim anh, đúng không? - Cuối cùng, Yuuki dịu dàng lên tiếng, ngẩng đầu nhìn sâu vào mắt anh. Shinobu không đáp lại, đáy mắt hổ phách chỉ tràn ngập ảnh ngược của chính cô. Yuuki mỉm cười, mềm nhẹ nói, như âu yếm, như dỗ dành. - Vậy...anh phải bảo vệ nó thật cẩn thận nhé, dù thế nào đi nữa, cũng phải để nó đập thật sống động, thật mạnh mẽ...như vậy...

Trước khi Yuuki kịp nói thêm gì, một bờ môi nóng bỏng đã nuốt chửng tất cả ngôn ngữ. Vòng tay Shinobu siết chặt lại, như muốn nhu tiến cả người cô hoà vào thân thể anh. Nụ hôn càng lúc càng trở nên cuồng dã, khiến Yuuki không kịp thở, hung hăng cuốn lấy đầu lưỡi của cô, rồi có khi như muốn cắn xé trừng phạt. Cả căn phòng chỉ còn lại tiếng thở dốc rên rỉ. Cho đến khi Shinobu chịu buông tha cô, Yuuki thở hởn hển, mắt mù sương nhìn anh. Đối diện cô, là một cặp mắt sắc hổ phách lượng sáng, xinh đẹp như đá quý, lại trong trẻo thâm sâu không lường được. Shinobu cứ thế nhìn cô hồi lâu, rồi bất chợt yếu ớt cười. Chỉ trong chớp mắt, khoé môi cười ấy nơi Shinobu lại làm lồng ngực cô nghẹn lại đến không thể hô hấp vì tia thê lương trong đó tựa ngàn vạn mũi tên xuyên vào tâm.
- Được, nếu đó là em muốn. - Shinobu trầm nhẹ đáp lại, chóp mũi nóng rực ma sát lên chóp mũi của cô. Anh cầm tuy cô mà để lên lồng ngực nơi trái tim bản thân đang đập. - Tuy vậy, em phải chứng minh rằng em đang ở nơi đây...

Tiếp theo đó là một tràng mưa hôn kịch liệt, từ môi mà dần chạy xuống cổ, xương quai xanh.. Một tay Shinobu giữ lấy thân hình mềm mại không xương của Yuuki đang dần vô lực mà trượt xuống, tay kia không rảnh rỗi kéo xuống dây khoá của váy nơi lưng. Hô hấp nơi cô dần trở nên dồn dập, đầu óc mơ hồ không thể nghĩ được gì ra hồn, còn cả người càng lúc càng cảm thấy nóng cháy, phiêu phiêu lâng lâng ở tầng mây nào.
Bất ngờ, rèm cửa ban công nhẹ đong đưa, một làn gió đêm mát lạnh ùa vào. Tia thanh lương nhắc tỉnh đôi chút rằng hai người họ hãy còn đang ở phòng khách.
- Shino...bu..không ở đây.... - Tay Yuuki vòng ôm lấy cổ Shinobu, giọng cô lí nhí nhỏ như muỗi, cả gương mặt xinh đẹp hồng như trái táo, cùng ánh mắt mơ màng, kiều mị như có như không trêu chọc lòng người.
Biết da mặt cô mỏng, Shinobu khẽ cười, nhẹ nhàng bế bổng cô lên kiểu công chúa và nhanh chân rảo bước vào cửa phòng ngủ gần đó. Rất nhanh, quần áo vướng bận tà tà đáp xuống sàn trải thảm, còn trên giường... Da thịt nóng bỏng trần trụi thiếp vào nhau. Shinobu tham lam nhấp nháp từng tấc da thịt nổi lên một sắc phấn hồng của Yuuki. Từng động tác âu yếm say đắm này kịch liệt kích thích cô rên rỉ ra tiếng. Hiển nhiên, phản ứng này càng cổ vũ anh thêm nhiệt tình. Những ngón tay như theo tiết tấu vuốt ve hai gò bồng đảo tròn đầy, rồi tới bụng, và cuối cùng xuống tới cái nơi thần thánh hấp dẫn kia. Những tiếng gầm nhẹ, nức nở...luẩn quẩn trong ngừng trong không gian...

Sân thượng của chung cư nhà Shinobu, ở cái tầng 15 cao chót vót ấy, một thân ảnh thon gầy ngồi vắt vẻo ngay ban công, đong đưa đầy nguy hiểm khi phía dưới là mặt đất sâu hun hút. Hộp đàn cello dựng đứng cạnh đó. Mái tóc màu kem mềm mại bồng bềnh lay động dưới những đợt gió cao tạt mạnh qua. Cặp mâu xanh ghi tĩnh lặng thâu hết cảnh đêm của thành phố lung linh ánh đèn, ngay cả khi có một bóng người tiến đến gần, đáy mắt Keiichi vẫn không chút gợn sóng, vì cậu biết đó là ai.
- Keiichi, về nhà thôi, ở chỗ anh ta thì Yuuki sẽ gặp nguy hiểm gì nữa chứ? - Tomomi khuyên nhủ, đáy lòng lại âm thầm nghĩ, chính bản thân Shinobu là nguy hiểm nhất rồi còn gì, nhưng Yuuki là tự đưa mình vào miệng sói thì trách được ai....
- ... - Keiichi trầm mặc. Hộp dần cello cạnh chân cậu quỷ dị tự động mở ra, Keiichi cầm lấy vĩ kéo và bắt đầu chơi nhạc. Từng thanh âm trầm bổng, thanh khiết trải dài ra không gian đêm tối lạnh lẽo, gợn lên một cõi bình yên trong cái thành phố phồn hoa nhộn nhịp bên dưới. Adagio in G minor của Albinoni.... Có thể nói rằng, khi những âm thanh của bản nhạc vừa vang lên, ngay lập tức mọi giá băng đều tan chảy... Câu nhạc đầu tiên là những xao động nhẹ nhàng của những gợn sóng nhỏ như muốn giấu đi những gợn sóng vào sâu thẳm cõi lòng. Tiếp theo thì lại bay bổng và buồn man mác như cứa vào tim. Một cõi trống vắng, mênh mông trong chơi vơi, rồi khi nốt Sol vút cao cuối cùng vừa dứt, mọi ràng buộc đều đứt gãy.. Dù nghe có cái gì đó thật thê lương, nhưng thanh âm vẫn thật dịu êm, làm người nghe cảm thấy được yêu thương, được bao dung mà quên đi những buồn lo, sầu khổ trước đó...

Đáy lòng Tomomi âm thầm thở dài, em trai cô là hết thuốc chữa. "Nhưng chỉ lặng lẽ đứng đằng sau dõi theo vẫn được sao, Keiichi? Cứ tự ngược thế này sao?" Đã nhiều ngày, thằng bé chỉ chăm chăm theo từng bước chân của Yuuki, ngay cả ban đêm, cũng chỉ qua loa vệ sinh thay đồ ở một địa điểm bí mật gần đó và càng trở nên ít nói còn hơn trước kia. Bản thân Tomomi không còn hiểu được em trai mình nghĩ gì nữa, thậm chí còn lo lắng thằng bé đang có xu hướng thành 'tự ngược cuồng'. Nếu Keiichi cứ tiếp tục thế này... Cô cứ thế miên man suy nghĩ, cho đến khi tiếng cello trầm bổng mất hút khỏi không gian.
- Tomomi-ni, - Keiichi đã thu dọn cây đàn cello vào hộp và đứng ngay trước mặt chị mình. Giọng nói của cậu vẫn trầm khàn lại đã mang theo cảm xúc từ tính, khiến lòng người dễ miên man bất định. - Chúng ta về thôi...
- Ah? Gì? - Có chút không theo kịp tiết tấu của cậu em trai, Tomomi phải 2 giây sau mới hiểu và mừng rơn gật đầu cái rụp mà đuổi theo bóng lưng Keiichi. - Ừ, ừ, về nhà thôi...
Mà phong cách đi lại của chị em Keiichi là gì? Chạy như bay trên nóc mấy ngôi nhà, chỉ để lại tàn ảnh xẹt qua trong mắt những người đi đường vô tình nhìn thấy. Trước khi hoàn toàn rời khỏi khu phố chỗ toà nhà chung cư đó, Keiichi nghiêng đầu liếc mắt về phía một ngõ nhỏ không chút ánh đèn. Nơi đó, một chiếc xe hơi thể thao màu đen im lìm đậu đấy, sẽ hoàn toàn hoà mình vào không gian u tối nếu không có đốm sáng từ đầu thuốc lá lập loè bên trong nơi ghế tài xế...

Buổi đêm tại Yokohama, những ngọn đèn neon lung linh chiếu rọi khắp nơi, thắp sáng cho những linh hồn không ngủ múa vũ điệu của mình trong vui thích, trong hưởng thụ. Còn những nơi thuộc về bóng tối, có người chìm sâu vào giấc mộng êm ái, lại có kẻ thì bị người vô lương nhiễu cơn mộng của mình...
Căn phòng gỗ truyền thống với thảm sàn tatami. Tẩu thuốc dài màu đỏ, lập loè khói, Yuuko lười biếng nhắm mắt nằm dài trên trường kỷ, mái tóc đen nhánh xoã tung trải dài xuống cả mặt đất. Thốt nhiên, đôi mày thanh tú nơi cô khẽ nhíu lại.
- Yomi, đêm hôm khuya khoắt đến thăm mà không báo trước, ông không biết là không lịch sự sao? - Mở mắt ra, Yuuko hờ hững nhìn không gian xung quanh bản thân, trừ ghế trường kỷ nơi cô nằm, vặn vẹo, như tan ra, xoáy tròn rồi biến ảo thành một cảnh tượng khác hẳn. Những cột tường đá trắng kiểu âu, cao khổng lồ, không gian trống trải rộng thênh thang, ánh trăng ngà xa xa khẽ dòm qua những cột trụ mà rải xuống mặt đất cẩm thạch mát lạnh.
- Tôi cũng không phải cố ý, Yuuko. Nếu không phải vì cô không cho người ta cơ hội gặp mặt, tôi cũng chẳng phải xui xẻo bị không trâu bắt chó đi cày thế này. - Bóng vị đại sư đi ra khỏi bóng ma một cột đá. Yomi mỉm cười lên tiếng than thở rồi quay lại cúi chào vị khách sau lưng mình. - Tôi chỉ có thể giúp ngài đến đây mà thôi. Chúc ngài thực hiện được nguyện vọng của mình.

Vừa dứt lời, thân ảnh Yomi tan vào trong màn đêm thăm thẳm rồi biến mất dạng như chưa từng xuất hiện tại đó.
- Xuy, ông ta chỉ được cái chạy trốn là nhanh. - Yuuko bĩu môi rồi đưa mắt nhìn vị khách không mời mà tới, mỉm cười chờ đợi, đáy mắt loé tia giảo hoạt. 
Đó là một người đàn ông. Cả thân hình cao lớn đều chìm dưới bóng ma của trụ đá, nửa dưới gương mặt như ẩn như hiện dưới ánh trăng le lói mờ ảo, nhưng chỉ vậy thôi, lại cũng đủ để người khác nhìn ra cái khí chất cao quý, uy nghiêm tản mát từ ông ta. Cả bầu không khí như trệ lại, im ắng đầy áp lực.
- Ta muốn biết, vì sao... - Cuối cùng, vị khách ám ách lên tiếng. Một câu ngắn gọn, lại bao hàm vô vàn cảm xúc không biết tên, như bị đè nén, như bị áp súc đến tận cùng.
- Cái này tôi có thể trả lời. Thứ nhất, vì người yêu của ngài lựa chọn bảo toàn vận mệnh của ngài, đồng thời cũng là của cả gia tộc mình. Thứ hai, con của ngài, lựa chọn báo thù cho mẹ mình thay vì biết được thân thế bản thân. - Yuuko thản nhiên trả lời, hoàn toàn làm lơ cái tầm mắt càng lúc càng lãnh liệt từ vị khách không mời này.

- Ngay cả gặp mặt một lần cũng không thể? - Nắm tay siết chặt, người đàn ông gằn giọng, rõ nhiên là không cam lòng.
- Không, quốc vương bệ hạ. - Yuuko thản nhiên dội tiếp gáo nước lạnh, trong giọng nói bộc lộ tia hả hê ác ý. - Ngài còn tự lừa mình dối người nữa sao, nếu đứa bé ở cạnh bên ngài, sợ là cũng chẳng có cái mệnh mà sống đến tận giờ, dù bị chú định không sống lâu, nhưng chí ít ra còn có phúc mà hưởng thụ một chút. Quốc vương, ngài bây giờ nên chết tâm đi, đừng đến làm phiền tôi nữa. Tạm biệt...
Hít một ngụm từ tẩu thuốc, Yuuko lười biếng ngả người lại trên tràng kỷ, mắt nhắm lại như nhâm nhi vị thuốc. Đồng thời, cảnh tượng chung quanh cùng ảo ảnh người đàn ông cũng tan rã dần dần, cho đến khi, cặp mắt đen láy của nữ phù thuỷ mở ra lần nữa, là gương mặt hiền hoà của Shima phóng đại ngay trước mặt. Trở về hiện thực rồi....
- Bữa khuya với rượu sake. - Tủm tỉm cười, Shima đập nhẹ móng vướt của Yuuko đang thò tới ly rượu. - Ăn trước vài miếng rồi mới được uống.
- Keo kiệt! Người ta cần được an ủi tâm linh mỏi mệt mà! - Yuuko chu miệng phụng phịu những cũng ngoan ngoãn làm theo lời Shima, không thì ngay cả một hớp sake cũng không có.

Ngược lại với tâm tình khoái trá của Yuuko khi có người săn sóc đưa đồ ăn tới tận miệng, ở một nơi khác, lại là gió nổi mây phun, áp suất thấp hoành hành. Cũng ánh trăng ngà, cũng những cột đá trắng cao chót vót, cảnh đẹp của một cung điện kiểu âu cổ đầy lãng mạn như trong giấc mộng của bao thiếu nữ, giờ khắc này lại tràn ngập một cỗ tịch mịch, thê lương khôn cùng. Một người đàn ông trung niên đứng ngay bậc thềm lên xuống của cung điện, nếu Ryotaro có mặt tại đây, chắc cũng phải sững sờ khi nhìn thấy gương mặt người này - Leon Claw, cha anh. Ông lúc bấy giờ vận một đồng phục trắng, khoác choàng đỏ, áo sơmi đen lót trong, găng tay đen, dây xích vắt ngang qua vòng eo đầy sức bật, nơi đầu dây xích ngay trước ngực phải là huy hiệu sắc hoàng kim, dành cho vị trí kỵ sĩ vĩ đại nhất của vương quốc. Cặp mắt màu trà nghiêm nghị dõi theo từng phản ứng của người đàn ông cao quý đứng đằng xa, nơi toạ ỷ đẽo từ ấm ngọc. Dù chỉ có chút ánh trăng phản chiếu từ sàn đá cẩm thạch, Leon vẫn có thể quan sát ra từng biểu tình nơi ông ấy, và nhận ra ngay lập tức ngũ quan nơi người vặn vẹo lại trong thống khổ.
- Bệ hạ! - Rất nhanh, Leon không tiếng động chạy đến cạnh, lên tiếng gọi hòng đưa người đàn ông ấy ra khỏi cơn mộng yểm.

Ngồi dựa lên cái toạ ỷ bằng ngọc quý giá ấy, là một người đàn ông trung niên, mái tóc ngắn đen tuyền điểm xuyết tóc mai trắng bạc, như tiếc thay thời gian không buông tha bất cứ ai. Dẫu vậy, thế lại không chút nào giảm đi phong tư anh tuấn đầy thành thục toát ra từ ngũ quan của người đàn ông này. Và khi ông mở mắt ra, hé lộ cặp mâu xám bạc đầy ma lực với đồng tử mắt hình ngôi sao rạng ngời quang huy. Ông đưa tay phất bảo trấn an người kỵ sĩ trung thành của mình, rồi nhắm mắt lại lần nữa.
- Leon, anh có thể về 'nhà' của mình. - Sau một hồi thật lâu, vị quốc vương bấy giờ mới mở miệng lần nữa, giọng nói khô khốc nghe đắng chát lẫn thương cảm đến tuyệt vọng.
- Bệ hạ... - Leon lên tiếng định nói gì thì quốc vương đã phất tay cắt ngang. Tâm linh ông quá mỏi mệt để có thể nói gì thêm nữa. Leon chỉ có thể cung kính cúi chào rời đi, đáy lòng thở dài đau xót thay cho quốc vương của mình. Một con người cao quý, đứng trên cao tất cả, nắm trong tay vận mệnh của đất nước này, lại không thể tả hữu sinh mệnh của chính mình.....
Khi chỉ còn lại mỗi bản thân, vị quốc vương mở mắt. Ông cứ thế nhìn vô vọng về cái khoảng không tối đen nơi đằng xa tít tắp, mãi đến khi những rặng ánh sáng tinh khôi đầu tiên ló vào, nhảy nhót lên sàn đá cẩm thạch, thì ông mới chậm rãi đứng dậy đi về phía đường chân trời lung linh tia sáng kia. Tia lóng lánh hiện lên nơi khoé mắt rồi cuối cùng là một giọt lệ chảy dài, ông thì thào:
- Nana, anh thực muốn...huỷ diệt tất cả....

Cách đấy mấy múi giờ, tại Nhật Bản, cũng có một người làm bạn với sương đêm đến tận sáng tinh mơ. Cửa trượt shoji rộng mở hết cỡ, như muốn bao quát cả quang cảnh khu vườn bên ngoài vào trong tầm mắt người thanh niên nằm dài trên ghế nệm dựa sát khung cửa. Mái tóc ngân bạc đã đẫm sương sớm, vậy mà anh ta cũng chẳng màng tới, chỉ lười biếng rút ra thêm một điếu thuốc, chuẩn bị châm lên. Ánh lửa từ chiếc zippo màu bạc vừa phụt lên thì thốt nhiên bất ngờ tất ngúm. Cặp mắt hai màu bên tím bên đen long lanh sáng như mắt mèo ngước nhìn về phía thủ phạm quấy rầy nhã hứng của anh. Sayo Minamoto, với mái màu đất son, mắt vàng mật, là một người phụ nữ châu á kinh điển với ngoại nhu mì, và dịu dàng xinh đẹp. Nhưng cái họ thời thiếu nữ của bà - Ambrosios, lại cho biết, bà đến từ vùng đất phương Tây xa xôi kia, cái nơi mà những truyền thuyết lâu đời nhất, bí ẩn nhất hãy còn tại.
Hai mẹ con lẳng lặng nhìn nhau, không nói một lời. Cuối cùng, môi Sayo nhấp nháy.
- Là từ khi nào, con trai ta?
- Ngay từ lần đầu gặp, mẹ của con. - Khoé môi cười nửa miệng luôn mang tia tà tứ lúc này lại chỉ vẽ ra một đường cong giễu cợt, bi ai. Lại lẳng lặng một lúc, Ayato cười khổ nói tiếp. - Mẹ hãy yên tâm, con biết  đúng mực.
- ... - Sayo trầm mặc, tiến tới nhẹ nhàng ôm lấy đầu con trai mình vào lòng, lặng lẽ vỗ về. Một dòng lệ trong suốt chảy xuôi từ khoé mắt bà. Giờ phút này, bà chỉ có thể khóc thay cho con trai mình, vì biết rõ, cái nỗi giày vò éo le kia...sẽ theo thằng bé cả đời...

............................................