Chương 21 : tìm kiếm phần 1: kế hoạch cho chuyến đi, sân bay

Bản tóm tắt:

Jinx và Wally lên kế hoạch cho chuyến đi đến Úc. Điều này giúp họ có đủ thời gian để quay lại nếu họ không tìm thấy gì. Họ quyết định rằng họ sẽ đi dù sao đi nữa.

Luthor khám phá thêm nhiều khả năng về Hex-core. Điều đó khiến anh ta bật cười.
Ghi chú:

Này trời ơi, hôm nay trường tôi hủy buổi khiêu vũ mừng ngày về trường vì lũ dơi. Lũ dơi chết tiệt. Giờ tôi không biết phải làm gì nữa nên tôi quay lại viết tiếp *khóc*

Hôm qua đã xỏ lỗ tai thứ hai! Giờ tôi là một kẻ xấu với 5 lỗ xỏ khuyên và đang lớn dần. (tất cả đều ở tai mặc dù bố mẹ tôi sẽ giết tôi mất).

Thưởng thức nhé! (Hy vọng là tôi không tỏ ra quá tức giận/bực bội trong chương này lol, giữ thái độ điềm tĩnh để đối phó)
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Hex-core có tiềm năng chưa được biết đến. Nó có thể làm bất cứ điều gì với các biện pháp phù hợp, miễn là nó rơi vào tay đúng người. Đó là công nghệ mới, được nhiều người thử nghiệm để kết hợp cả phép thuật và khoa học, nhưng nó vẫn chưa tồn tại trên thế giới. Tiềm năng chưa được khám phá.

Trên hết, nó có khả năng thích nghi. Hex-core được chạm khắc trong đống đổ nát, một ma trận có thể tiến hóa. Nó phản ứng với vật chất hữu cơ nhưng vẫn không ổn định.

"Thật tuyệt vời. Thật tuyệt vời và bất ngờ," Luthor cười toe toét, "Nó rơi đúng vào tay ta. Bọn chúng hẳn đang chạy như cừu."

Lex Luthor nghiên cứu đống đổ nát của ma trận, cố gắng khai thác toàn bộ sức mạnh của nó. Vẫn chưa có tiến triển trong tất cả các thí nghiệm của anh ta để trộn nó với vũ khí và bộ đồ của mình, nhưng nó vẫn có thể sử dụng được. Nó có thể hoạt động như một loại nhiên liệu pin với năng lượng đã biến đổi của nó, một cảnh tượng thực sự tuyệt đẹp để xem.

"Có vẻ như Robin nguy hiểm hơn bất kỳ ai có thể mong đợi", Luthor lưu ý, nghiên cứu thêm. Anh ta nghiêng quả bóng xung quanh, nửa hình thành khối lập phương. "Chúng ta nên làm gì đó với anh ta. Cập nhật khi bạn quay lại."

Người kia trong phòng gật đầu, tuân theo mệnh lệnh của anh ta. Viên đá xanh rung chuyển trong phòng giam, phát sáng một cách huyền bí.

x: dài

Jinx chưa bao giờ là người kiên nhẫn.

Cô đã thử trước đó. Nhưng ngay cả khi là chính mình từ quá khứ, cô chưa bao giờ kiên nhẫn. Mặc dù đã phân tích cùng một bài báo trong nhiều giờ, những manh mối duy nhất mà cô có thể nắm bắt được lại giống hệt với khám phá của Wally. Jinx vùi mình vào nghiên cứu, hành động "bình thường" bên ngoài trong nhiều giờ nhưng cô vẫn tiếp tục tìm kiếm, tìm kiếm. Sự đau khổ chiếm lấy tâm trí cô, Claggor thì thầm bên tai cô - cô cảm thấy có điều gì đó không ổn, không ổn, không ổn. Nhiều lần cô nhốt mình trong phòng hàng giờ, bỏ bữa các thứ. Wally luôn đợi bên phòng cô, kiên nhẫn và khiêm tốn như đứa trẻ ham tìm kiếm mà anh từng là. Jinx không chắc mình có biết ơn anh là (một trong) những người duy nhất mà cô tin tưởng trong nhóm để tiết lộ thêm thông tin hay không. Mặc dù anh là một kẻ lắm mồm, cô không thể phủ nhận rằng anh có thể xác định thông tin nhanh hơn cô.

Cô không biết liệu điều đó có khiến cô thất vọng về bản thân mình hơn không. Jinx gạt bỏ cảm giác ghen tị, xấu xí đó, ném nó vào một cái khay cùng với tất cả những tờ giấy vô dụng khác của cô. (Ghen tị quá, Jinx? Mylo khịt mũi, Ồ, cô ghen tị vì đã làm mình thất vọng. Nhìn cô trông thế nào với Bruce.)

Có những lúc cô cố gắng nói chuyện với những thành viên còn lại; nhưng cuối cùng, điều đó luôn khiến một thứ gì đó bên trong tức giận, bùng cháy theo thời gian. Cô cảm thấy lạnh lẽo, biết rằng mình sẽ chẳng đạt được gì từ chuyện này và chỉ có một mục đích. Jinx không thể kiểm soát được bất cứ khi nào cô nổi cơn thịnh nộ lạnh lùng, được kiểm soát ở một mức độ nhất định.

Không ổn định hơn, dễ thay đổi hơn. Đôi khi cô tự hỏi liệu mình có giống như nguyên mẫu, hầu như không bị giới hạn trong chính nó không. Cô không nghĩ nhiều về điều đó. Wally ngồi cạnh cô trên sàn, dựa vào chiếc ghế vuông của cô với cằm chống lên tay.

"Vậy-" Wally bắt đầu, "kế hoạch là gì? Giờ chúng ta biết rằng các thành viên khác, ngoài Donna, thực sự không muốn dính líu vào chuyện này. Ý tôi là tôi mong đợi Roy, thành thật mà nói. Ờ và Superboy không nói gì cả? Có lẽ việc mang nhiệm vụ 'giả' đó đến lần đó không phải là thời điểm thích hợp? Aqualad nói rằng anh ta không muốn chống lại Liên minh Công lý. Chúng ta thậm chí còn không biết 'kẻ phản bội' này trong nhóm. Giống như-về mặt kỹ thuật, họ không phải lúc nào cũng giao nhiệm vụ. Tuy nhiên, tôi cảm thấy tệ vì không nói với họ."

Jinx từ từ đẩy mình lên khỏi mặt đất. Ánh mắt dữ dội của cô bắt gặp ánh mắt của Wally; đôi mắt cô lấp lánh đầy ý định. (Nhìn anh ta sợ hãi kìa, Claggor nhắc nhở cô. Anh ta sợ cô đấy.)

"Wondergirl sẽ giúp. Nếu những người khác không muốn tham gia, thì cũng không sao. Họ có thể ở lại tòa tháp thay thế," Jinx nói, "Luthor hiện là ưu tiên chính của chúng ta, mặc dù kẻ phản bội làm tôi khó chịu. Nhiều khả năng là lâu dài. Chúng ta có chưa đầy một tuần để đến chỗ Luthor. Anh ta sẽ tổ chức lễ hội ở Úc và không bao giờ bỏ lỡ những buổi lễ đó."

"Ừ, tôi đoán vậy?" Wally xoa gáy, "Giống như-Luthor sẽ có ý định gì khác ngoài việc ăn cắp nó? Hắn ta sẽ làm gì với nó-"

"Hắn có thói quen nhắm vào Superman, người mà hắn coi là kẻ thù không đội trời chung. Nguyên mẫu mà tôi thiết kế có chứa dấu vết của phép thuật, có hiệu quả chống lại Superman. Luthor thông minh, một trong những cá nhân thông minh nhất trong số tất cả những kẻ phản diện và đầy tham vọng. Hắn coi Superman là mối đe dọa đối với thiên tài của chính mình và đã cố gắng vô số lần để vạch trần anh ta - nhưng đều thất bại. Hắn sẽ cố gắng hết sức để tiêu diệt bằng bất kỳ công nghệ nào mà hắn nắm giữ, không có gì lạ nếu kế hoạch của hắn chi tiết hơn chúng ta tưởng tượng. Tôi không nghi ngờ gì rằng hắn sẽ cố gắng bắt Justice League bất ngờ."

Đó là kết luận hiển nhiên mà bất kỳ ai cũng có thể rút ra khi đối phó với Lex Luthor. Khuôn mặt của Wally hơi tái khi nghĩ đến điều đó.

"Tôi đoán vậy-" Wally nhìn quanh, "Khoan đã, tại sao lại có túi ở khắp mọi nơi thế? Điều này không thể có nghĩa là-"

"Chúng ta sẽ đi," Jinx ngửa đầu ra sau. Cô nhìn anh chằm chằm. "Trong một ngày. Như vậy chúng ta có thời gian quay lại nếu cần. Cadmus không có nhiều điều để tiết lộ, nơi này hầu như không được cải tạo. Tốt nhất là chúng ta không nên trì hoãn và đến đó để nghiên cứu thêm về địa điểm này."

Jinx ném một chiếc điện thoại ghi âm và Wally loay hoay bắt lấy nó.

"Trời ạ. Có phải hơi sớm không? Chúng ta có thể lên kế hoạch về những gì chúng ta sẽ nói với Liên đoàn."

Anh ấy chỉ ra, trông có vẻ hơi mệt mỏi khi phải theo kịp. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. (Jinx cũng cảm thấy như vậy.)

"Wally-Chỉ cần cả hai chúng ta bám sát câu chuyện của mình thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Batman không cần biết mọi thứ. Chúng ta có thể cứu mạng người."

"Ừ nhưng Flash sẽ không vui đâu. Nếu anh nói vậy. Có thể coi đây như một kỳ nghỉ không? Ý tôi là - ngoài điều đó ra thì đây là một nhiệm vụ bí mật và tất cả mọi thứ!"

(Đây không phải là kỳ nghỉ, Mylo trông có vẻ giận dữ. Jinx thì không nghĩ vậy.)

Jinx đưa hộ chiếu giả, quần áo, thậm chí không thèm nhìn. Wally bắt lấy, ngạc nhiên.

"Tên mã? Woah, nghe hay đấy. Khoan đã. Cái gì cơ! Tại sao tôi lại là Chat Topher? Có thật không? Tên này thật là đồ khốn nạn, anh đùa à. Sao tôi lại phải đội tóc giả màu vàng?"

"Chad Topher là một cái tên nhàm chán," Jinx đảo mắt, "Tóc cậu màu đỏ. Cứ giữ nguyên tính cách đó đi. Mặc quần áo của anh chàng sinh viên, tôi sẽ trang điểm cho cậu. Chúng ta sẽ thay đồ khi đến trung tâm thành phố và tôi sẽ vô hiệu hóa tất cả các thiết bị theo dõi của chúng ta."

"Kẻ theo dõi ư?!" Wally kêu lên, "Khoan đã, nói cho tôi biết trước đã! Chúng ta đang bị theo dõi à?"

Jinx cảm thấy bực bội. Cô thở bình tĩnh, "Br-Batman đã cài đặt máy theo dõi vào hầu hết các thiết bị và bộ đồ của tôi. Thiết bị liên lạc của chúng ta được gắn máy theo dõi. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu hành lang bị nghe lén vào thời điểm này, tôi đã đảm bảo đi khắp phòng để tìm máy nghe lén hoặc dây điện. Tôi đã tìm thấy một vài cái. Có lẽ ai đó đã lên kế hoạch cho việc này từ lâu rồi."

"Được chứ? Được thôi."

Wally trông có vẻ trầm ngâm trong giây lát. Jinx tiếp tục đóng gói, sắp xếp đồ đạc.

x: dài

"Tôi có thể đi cùng không?" Giọng nói của Donna ngăn họ rời khỏi tòa tháp. Jinx dừng lại giữa chừng, và Wally gần như đâm sầm vào cô ấy.

Jinx quan sát cô ấy, nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt của người kia.

"Có thể không an toàn đâu," Jinx nhắc nhở cô, "Chỉ có chúng ta ở nơi xa lạ. Sẽ không giống như Cadmus, có thể sẽ không thành công. Mọi người có thể chết."

Khuôn mặt của Donna không hề dao động. Đôi mắt cô ấy chỉ trông tập trung hơn, một ánh sáng chiếu rọi trên các nét mặt. Cằm cô ấy ngẩng lên, tự tin.

"Đó là lý do nữa để tham gia. Ba người chúng ta là ba người sẵn sàng ngăn chặn Luthor. Hãy yên tâm, Robin. Tôi sẽ cố gắng giúp đỡ nhiệm vụ của cô."

x: dài

Sân bay vắng tanh vào ban đêm.

Thông thường, nhà ga sân bay sẽ là nơi đông đúc, đầy những chuyến đi ra vào. Hành khách sẽ loạng choạng mang theo hành lý; đó là sự di chuyển liên tục trên sàn gạch. Wally di chuyển không thoải mái với chiếc ba lô đi bộ đường dài của mình, kiểm tra thông báo chuyến bay mỗi lần. Donna lướt qua chiếc điện thoại bị cháy mà Jinx đã chắc chắn đưa cho tất cả bọn họ (có đủ đồ dùng cho việc đó), cô ấy thỉnh thoảng nhìn lên.

Jinx không quá lo lắng khi qua cửa an ninh. Cô tin tưởng vào khả năng kết hợp của mình và Wally để hack vào hệ thống. An toàn sân bay là một rắc rối với máy dò kim loại và máy chụp X-quang bên trong hành lý. Wally trông gần như lo lắng khi đồ đạc của họ bị kiểm tra ở phía bên kia, nhưng Jinx vỗ tay trấn an. Họ đảm bảo không mang theo bất cứ thứ gì có thể báo động hệ thống. Tất cả họ ngồi ở khu vực chờ, cung cấp một bức tranh rõ ràng về đường băng. Đó vẫn là một sân bay lớn, chật cứng một vài du khách quốc tế khác.

"Ờ, chuyến bay của chúng ta sẽ bắt đầu sau 20 phút nữa", Wally kiểm tra bảng bản đồ. "Trong lúc đó, bạn có muốn mua gì đó ở cửa hàng không?"

"Ở gần đó nhé. Chad, cửa hàng cà phê và du lịch đắt kinh khủng", Jinx cảnh báo. Cô ấy chỉnh lại tai nghe với bộ tóc giả màu nâu rủ xuống từng lọn.

Wally nhún vai, "Không phải mục đích của sân bay là thế sao, ừm Pow? Chúng ta có thể mua một ít hàng hóa để giải trí."

(Bạn đã chọn cái tên đó, Claggor nhún vai. Thật dễ dàng để quen với việc được gọi như vậy một lần nữa. Jinx cố gắng phớt lờ cảm giác buồn nôn đang dâng lên trong cổ họng. Cô hối hận vì đã chọn cái tên đó một lần nữa, nhưng "Jinx" sẽ quá dễ nhận biết với những người biết rằng tên của những nhân vật phản diện thường theo kiểu đó.)

"Chúng ta có thể chơi Go-Fish," Donna gợi ý. "Đó là một trò chơi vui nhộn để chơi trong các chuyến đi, theo trình duyệt web. Các bạn nghĩ sao?"

"Thế này nhé," Jinx nghĩ, "Chúng ta có thể chơi trò Go-Fish, sau đó mua đồ khi xuống chuyến bay chuyển tiếp?"

Đó là một sự thỏa hiệp có lợi cho cả ba người. Go-Fish đã vượt qua thời gian quy định để chờ máy bay đến, đến nơi nhanh như gió.

x:(x

"-có cả tính chất thu nhiệt và tỏa nhiệt, thật linh hoạt!" Luthor lẩm bẩm, tháo kính bảo hộ ra. Khuôn mặt hói của anh ta nhăn nhó vì phấn khích. "Nó không cạn kiệt. Điều này sẽ hoàn hảo cho bộ đồ của tôi! Những bản thiết kế này được tính toán chi tiết!"

Một tiếng gõ cửa kéo anh ra khỏi những suy nghĩ điên rồ. Anh tắt phản ứng.

Luthor thở dài, "Vào đi. Bây giờ là chuyện gì?"

"Báo cáo. Robin, Kid Flash và Wondergirl đã rời khỏi tòa tháp. Tôi không thể xác định vị trí của họ bằng máy theo dõi."

"Hmm," Luthor hát, dịch chuyển khối lập phương đã hình thành trong tay. Bản thiết kế cho anh ta ý tưởng về cách thao túng nó xa hơn, đưa khoa học lên một tầm cao mới. "Robin hẳn đã nhìn thấy tín hiệu của tôi. Sẽ không có vấn đề gì đâu, tất cả chúng đều đến thẳng tay tôi. Chúng sẽ không can thiệp vào kế hoạch của tôi."

Đôi mắt anh sáng lên đầy tò mò khi nghĩ đến việc họ cố ngăn cản anh. "Nghĩ lại thì-Lois Lane đang tường thuật về vụ cháy rừng đang xảy ra ở Úc. Chúng ta có thể đến thăm bạn gái của Superman."

Tiếng cười điên cuồng của hắn vang vọng khắp căn phòng.

x:(x

Bruce tỉnh dậy khi Alfred đang đánh thức anh.

"Ý anh là tối qua anh ấy không về nhà là sao?" Bruce hỏi, giọng buồn ngủ nhưng căng thẳng. "Anh có thấy anh ấy ở đâu không?"

"Không, thật không may," Alfred xin lỗi, "Cậu chủ Bruce-Cậu chủ Dick đã để lại cho cậu một tờ giấy trong thời gian đó."

Anh đặt tờ giấy gấp vào tay Bruce. Bruce kiểm tra nó kỹ hơn bằng kính; đó là một hình que được gắn một lá thư. Thiết kế trẻ con của các nhân vật nổi bật với anh, anh nhận ra đó là chính mình trong các bức vẽ của Dick. Tờ giấy ghi:

"Tôi sẽ đi trong khoảng một tuần! Xin lỗi nhé! Tôi sẽ đảm bảo an toàn nhưng tôi đã mất một thứ quan trọng với mình!" với nét chữ viết tay trẻ con. Không thể phủ nhận rằng Dick sẽ tạo ra thứ gì đó vào phút chót, vội vã mà không có thời gian. Việc anh ấy để lại một tờ giấy nhắn ngay từ đầu gần như là một sự nhẹ nhõm (và đáng lo ngại hơn nhiều).

"Tôi sẽ kiểm tra các camera trong tòa tháp để xem có dấu hiệu nào không," Bruce nói với Alfred một cách bình tĩnh, đứng dậy. Anh mặc áo khoác, kéo chiếc áo len cổ lọ của mình theo bước đi. Dáng đi của anh sắc nét, nhịp nhàng mà không chậm chạp. Anh đội mũ trùm đầu, biến thành Batman ngay lập tức.

Anh hy vọng Robin sẽ an toàn khi anh đến đó, bất cứ khi nào có thể. Bruce hy vọng anh sẽ đến đó kịp lúc.

Ghi chú:

Nhiều góc nhìn hơn trong chương này. Tôi hứa chương tiếp theo sẽ bao gồm cảnh Jinx đến Úc và sẽ dẫn đến cao trào. Tôi ghét phải viết vội vàng; tôi không muốn làm cho nó có vẻ cồng kềnh và lạc lõng.

Tôi nghĩ điều này cung cấp chiều sâu về cách Wally và Jinx tương tác với nhau. Cả Donna nữa. Xin lỗi về bất kỳ người hâm mộ titan nào khác! Tôi hứa sẽ đưa họ vào nhưng khó hơn để viết thêm nhiều nhân vật trong một arc. Nhân tiện, Luthor là nhân vật phản diện chính trong arc này, kẻ phản bội không được biết đến nhưng ở hậu trường. Bruce chính thức mất bình tĩnh rồi lol.

Tôi lấy cảm hứng từ Jojo phần 4 cho vài chương bí ẩn, không hẳn là giống nhau nhưng Jojo luôn là nguồn cảm hứng tuyệt vời ở mọi cấp độ.

Cảm ơn vì đã đọc! Hãy khen ngợi/bình luận nhé! Tôi luôn muốn đến thăm Úc nhưng chưa bao giờ có cơ hội lol.

Chương 22 : Ngươi tìm kiếm điều gì? (Nó nhắc nhở nàng về những điều bất chấp)

Bản tóm tắt:

Jinx dành thời gian để suy nghĩ. Tất cả họ đã đến Úc, đi bộ một đoạn ngắn đến nhà trọ của họ.

Suy nghĩ của cô ấy chiếm hết, không để ý đến những người còn lại trong nhóm. Jinx đã nhận ra điều gì đó vào cuối phim.
Ghi chú:

Heyyyy ughhh trường học tệ quá và vai/cổ tôi cứng đơ vì nhảy quá sức(?). Giống như bị đau nhưng nước lạnh đã giúp ích. Tôi đã nghĩ về cách viết chương này cho câu chuyện mà tôi muốn kể.

Cái này quay lại với thẻ người kể chuyện không đáng tin cậy của tôi. Tôi muốn đề cập đến một vài điều và cảm thấy giống như một khoảnh khắc "suy nghĩ". Tôi sẽ nói rằng cốt truyện chậm lại một chút từ đây, nhưng tôi đã lên kế hoạch để nó kết thúc trong một (spoiler). Tôi mất một lúc để nghĩ xem nên viết gì, vì vậy tôi đã nghĩ: tại sao không nhồi nhét mọi thứ vào lol?

Thưởng thức!
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Cô ấy thường tự hỏi điều gì cô ấy muốn nhất trên thế giới này. Tất cả con người đều được sinh ra với một thứ gì đó được thừa hưởng trong họ, một sự thật bất biến phân biệt mỗi cá nhân với nhau. Mọi người muốn cuộc sống tràn đầy ý nghĩa, chỉ cần một cái gì đó - một cái gì đó khiến cuộc sống trở nên đáng sống. Câu hỏi của cô vẫn chưa có lời giải đáp.

Jinx từng nghĩ rằng cô ấy đang trôi dạt trong cuộc sống như thể cô ấy thậm chí không ở đó. Sự ngắt kết nối này khỏi tâm trí cô ấy đã phá vỡ thực tế, và đôi khi cô ấy không nhận ra mình đã đi bao lâu trước khi cô ấy quay lại với hành động của chính mình. Chạy trốn, chạy trốn - cô ấy luôn chạy trốn khỏi những vấn đề của mình. Cô ấy đau đớn khi nghĩ lại những gì đã xảy ra, cảm giác tội lỗi luôn nặng nề, nặng nề, nhưng ẩn sâu bên trong lồng ngực cô ấy. Có những ngày trong tòa tháp, cô ấy không cảm thấy giống chính mình. Cô ấy không biết mình đang khoác lên mình tính cách nào với từng bộ quần áo. Một cảm giác lạc lõng xuất hiện mỗi khi cô ấy cởi bỏ bộ trang phục. Việc khoác lên mình một tính cách không hề khai sáng; nó chỉ đơn giản là kiệt sức.

Bác sĩ Leslie nói rằng sống là phải tiếp tục sống, trong khi thì thầm để trấn an cô.

Căn phòng sẽ trắng xóa, vô trùng và trống rỗng những đồ dùng cần thiết. Một không gian trắng xóa trong tâm trí cô: yên tĩnh, bình tĩnh và khép kín. Jinx sẽ lắc tóc, giật tóc bằng ngón tay, lắc, lắc, cảm thấy bối rối và lạc lõng trong khi bác sĩ cố gắng hết sức. Đôi khi cô không biết đó là những ký ức hay lời nói dối do chính cô bịa ra để cô lập mình khỏi xã hội. Cô nguy hiểm, họ nguy hiểm. Luôn luôn là những người xấu. Mọi người, kể cả cô, đều có thể là những người xấu.

(Bác sĩ Leslie lẩm bẩm buồn bã, biết rằng Dick sẽ quên chuyện đó chỉ sau vài giờ. Bà quyết tâm không để Bruce biết chi tiết.)

Cô không nên tin lời Bruce theo nghĩa đen. Niềm tin, một thứ khó kiếm được nhưng dễ dàng trao đi trong một căn phòng đầy người lạ. Lời nói dối thì hờ hững, ẩn giấu trong cơn thịnh nộ của tiếng nói chuyện.

Khi mọi thứ đã yên tĩnh, không có ai ở đó; Jinx ở một mình với những suy nghĩ của mình. (Wally ngủ gật; Donna đang xem màn hình tivi nhỏ ở phía sau ghế. Chỉ có một mình cô ấy.)

Ngu ngốc. Jinx giật tóc cô, xé nó thành từng sợi rơi xuống sàn - ngu ngốc, ngu ngốc, ngu ngốc. Cô thậm chí không thể tin vào chính mình, ký ức của cô, mọi thứ về cô.

(Đừng làm đau bản thân nữa, Claggor cố gắng. Jinx, cô biết điều đó sẽ không làm mọi thứ tốt hơn đâu.)

Cô ấy sẽ không thể khỏe lại cho đến khi lấy lại được nguyên mẫu của mình. Không khí căng thẳng.

(Luthor có nó thì có nguy hiểm không? Hay là anh chỉ không muốn người khác lấy cắp thứ của mình?)

Điều đó khiến cô ấy muốn nôn trên máy bay. Wally ngủ ngay bên cạnh cô, lim dim, không hề biết đến sự hỗn loạn đang diễn ra trong tâm trí mình.

x: dài

Thành phố được bao quanh bởi nhiều kết cấu địa lý khác nhau, và khí hậu nóng bỏng thiêu đốt mồ hôi trên da của nhóm người. Điều đầu tiên họ nhận thấy là mặt trời, sáng chói trên bầu trời, rồi đến thời tiết nóng nực mà họ chưa quen. Thời tiết vừa phải, tuy nhiên Jinx cảm thấy như da mình đang bong ra; làn da nhợt nhạt giống ma cà rồng của cô biến thành lò nướng trong cái nóng. Chủ yếu là một khu vực đô thị mà họ chọn để bước ra, gần với hội nghị. Bầu trời bụi bặm và xám xịt, mặc dù cái nóng phủ lên tất cả quần áo của họ - nhỏ giọt một cảm giác bình tĩnh giả tạo lên tất cả họ.

"Tôi nghĩ Úc sẽ có nhiều cây hơn", Wally kiểm tra. Anh ta ném đôi dép của mình ra khỏi túi, đổi giày. "Chúng ta có chắc là mình đã hạ cánh đúng nơi không?"

"Đây là nơi thích hợp", Jinx bình luận, nhìn chằm chằm vào quang cảnh giống như thành phố, "Luthor chọn một khu vực đông dân hơn cũng hợp lý. Vị trí này gần hai con sông chảy về phía Bắc. Không khí vẫn còn hơi bụi."

Donna hít không khí và ho, "Tôi nghĩ đó là tro. Mới đây."

(Đó không phải là một điềm xấu sao, Claggor đột nhiên hỏi. Điều đó có thể có nghĩa là xảy ra cháy rừng hoặc thảm họa nghiêm trọng. Câu hỏi là cái nào?)

"Ồ-" Wally nuốt nước bọt, "À-nghĩ lại thì-tôi nghe tin tức nói rằng ở Úc thường xuyên xảy ra cháy rừng. Có quá muộn để hối hận vì đã đến đây không?"

Donna cười một cách hài hước trước khi dừng lại bằng một tiếng ho. Jinx đảo mắt nhìn cả hai, những thiếu niên. (Bạn cũng là thiếu niên, Jinx-Shut.)

"Tôi ước chúng ta đã đến thăm những khu rừng nhiệt đới ở đây. Ý tôi là tôi hiểu đó là một nhiệm vụ, tuyệt mật. Thành thật mà nói, sau khi hoàn thành, bạn có muốn đến thăm những ngọn núi gồ ghề không?" Wally hỏi. "Khám phá thiên nhiên hoang dã nhiều hơn. Chỉ đến một thành phố khác thì chán lắm."

Jinx nhắm mắt lại để tưởng tượng ra âm thanh sắc nhọn của cây liễu trong thiên nhiên, bụi cây và một quang cảnh trải dài thành những đường cong và đồng bằng - sự hòa hợp của mọi thứ sẽ luôn được lắng nghe, một bài hát về một điều gì đó quý giá. Cô tưởng tượng mình đang ngắm hoàng hôn và ở một mình trong vùng hoang dã, cô lập mình trong một môi trường xa lạ. Nó đủ khiến cô sợ hãi để ý nghĩ đó trôi qua, đủ để cô không còn lạc vào đó nữa.

"Có lẽ để lần khác vậy," Jinx trả lời. "Không phải bây giờ. Tôi phải lấy lại thứ quý giá của mình."

"Ừ," Wally lẩm bẩm, cầm lấy túi của mình. "Chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?"

"Trung tâm thành phố, gần hội nghị," Jinx nói một cách thờ ơ. Cô nghiêng đầu về phía bản đồ, "Nó cho thấy nó cách đây khoảng một phần tư dặm về phía tây bắc."

"Chúng ta không thể sử dụng bản đồ theo dõi địa lý sao?" Wally rên rỉ, nắm lấy cánh tay của Jinx. "Tôi có nên chạy đến đó trước không?"

"Như Pow đã nói," Donna xen vào, "vấn đề là phải tinh tế."

"-Tôi không nghe anh ấy nói một lời nào!"

"Đúng rồi, chắc là anh nghe nhầm. Anh ấy nói rằng-"

"Đủ rồi," Jinx lắc đầu trước khi nhận ra. Cô dừng lại, dừng lại nửa nhịp trước khi mỉm cười thận trọng với họ. Nó đặt lại mặt nạ của cô như Robin, hoặc trong trường hợp này, Pow danh tính dân sự ngẫu nhiên (Như thể nó-). Cô lờ đi những tiếng hét xảy ra xung quanh mình, tập trung vào hai thành viên trong nhóm của họ. "Chad, đừng sử dụng khả năng siêu nhiên của anh ở đây. Không đáng đâu, cố gắng giữ im lặng. Anh muốn bị bắt à?" Jinx chỉ ra, xem xét kỹ lưỡng phản ứng của anh.

Khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên một cách ngượng ngùng. "Tôi không muốn làm thế ngay bây giờ. Cô hơi đáng sợ đấy."

Jinx cảm thấy mình hơi cau mày trước phản ứng đó. Donna đấm vào cánh tay Wally, lờ đi tiếng "này!" đi kèm. Tất cả họ tiếp tục đi về phía trung tâm thành phố, đi qua những bụi cây và những ngôi nhà nông trại hoang vắng. Họ có thể thấy hình dạng của thành phố có thể nhìn thấy được từ những đám mây bụi mù sương.

Cô ấy sẽ nói dối rằng việc đi bộ cạnh Wally và Donna, có thể trò chuyện như một thiếu niên một lần nữa, không khiến cô ấy cảm thấy thoải mái.

x:)x

Tất cả họ đều nhìn một đàn cừu băng qua đường, kêu bíp bíp và trông có vẻ không bị thương. Tất cả những con cừu chạy lon ton một cách vụng về về phía lề đường và bắt đầu nhai những mẩu cỏ.

"Ồ, chúng ta không thấy điều đó ở khắp mọi nơi đâu", Wally chỉ ra, dùng ống nhòm (cậu ấy lấy nó ở đâu vậy-) để quan sát kỹ hơn.

Tất cả bọn họ đều quan sát sự tò mò trong một lúc lâu trên đường trước khi tiếp tục đi về phía mục tiêu của mình. Jinx, sau một thoáng suy nghĩ, bước tới chỗ đàn cừu. Đôi giày của cô ấy kêu lạch cạch trên mặt đất, lau tay để vuốt ve lớp lông tơ.

"Thật kỳ lạ. Không bao giờ nghĩ rằng tôi sẽ thấy anh vuốt ve một con cừu," Wally cảm thấy sợ hãi. Cô biết mình đang đi ra khỏi vùng an toàn của mình nhưng họ nhắc cô nhớ đến một món đồ chơi nhồi bông cũ của cô. Những người khác bước đến chỗ cô và tham gia cùng cô trước khi tiếp tục cuộc hành trình ngắn ngủi của họ. Vẫn còn thời gian để đến đó, thâm nhập vào kế hoạch của Luthor và lấy lại nó.

Jinx rít lên với anh ta nhưng không phản đối. Khuôn mặt cô được che phủ bởi bóng râm.

x:)x

Trong vòng mười phút tiếp theo, họ đã có thể đến khu trung tâm thành phố chính. Thành phố có một nét quyến rũ trẻ trung tiềm ẩn, một nơi quyến rũ không màng đến mặt trời. Nó không thú vị bằng vẻ đẹp mà họ thoáng thấy trước khi hạ cánh xuống làn đường dành cho nhà ga, nhưng nó có sự nhiệt huyết. Jinx, cùng với những người còn lại trong nhóm, nghĩ về việc sẽ như thế nào nếu họ đến thăm mà không có mối đe dọa tiềm ẩn của một nhiệm vụ - mà không phải mang theo trách nhiệm của một anh hùng.

Không giống như những người còn lại trong nhóm, Jinx không thể tập trung hoàn toàn vào cảnh tượng đó. Cô ấy ghê tởm những gì Luthor đã làm. Cô ấy không thực sự quan tâm đến những gì Luthor có thể làm sau đó, cô ấy tự biết. Không phải là những hành động tàn bạo mà anh ta có thể gây ra - bất kể Bruce cố gắng khắc sâu điều đó vào cô ấy như thế nào.

(Liệu mạng sống của những nạn nhân đó có bao giờ quan trọng với cô ấy không? Cô ấy sẽ không biết đến những nạn nhân đó nếu họ không phải là những người thân thiết với cô ấy.)

Đôi khi Jinx cảm thấy mâu thuẫn về đạo đức của chính mình. Cô chỉ đơn giản là ghê tởm anh ta vì đã lừa một kẻ phản bội, một điệp viên, vào nhóm. Có thể thao túng mọi người tin tưởng họ mà không bao giờ tiết lộ bất cứ điều gì. Điều đó khiến cô ghê tởm. Sau đó là vấn đề về nguyên mẫu bị đánh cắp, liên quan đến tất cả các vấn đề khác. Thật khó chịu, kinh khủng. Không phải là thời điểm tồi tệ, bất cứ điều gì cũng có thể là thời điểm tồi tệ.

(Đó là sự xui xẻo hay số phận? Liệu nó có luôn cản trở bạn không?)

Với cô, nghiệp chướng và số phận có thể là cùng một thứ. Cả hai đều gắn kết với nhau để phá hủy mọi thứ cô có. Tuổi thơ của cô đã bị thiêu rụi thành từng mảnh; cuộc sống của cô bị hủy hoại ngay trước mắt cô. Nếu được lựa chọn, Jinx sẽ luôn phản đối số phận.

"Có gì không?" Wally hỏi, đột ngột quay sang Jinx. Tất cả bọn họ đều ngồi trong nhà trọ họ thuê trong một ngày. "Tôi quên mất sự khác biệt về múi giờ."

Jinx nghĩ, một đường nét căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt. "Tốt nhất là không nên ra ngoài vào ban đêm."

"Vậy thì anh và đội tuần tra Big Bat không?" Wally đảo mắt, cởi giày ra. "Tôi nghĩ anh về cơ bản là ma cà rồng, Rob. Điều đó không phù hợp với toàn bộ chủ đề 'dơi' sao? Có vẻ hơi căng thẳng."

"Không phải thế đâu," Jinx bắt đầu, giọng có vẻ ngượng ngùng, "Đó là biểu tượng cho việc anh ấy đang canh chừng Gotham. Robin chỉ là-ý tôi là, tôi đã chọn nó."

Wally cố gắng nhìn (giả vờ) bối rối qua tấm nệm. "Tôi nghĩ đó chỉ là thứ gì đó để cho thấy Batman bồn chồn thế nào. Anh cũng vậy, vì liên tưởng đến điều đó."

"Đừng trêu anh ấy," Donna ngắt lời. Cô nhìn cả hai người với đôi lông mày nhíu lại. "Chúng ta đừng bắt đầu một cuộc tranh cãi ngu ngốc."

"Nhưng chúng ta đâu có cãi nhau chứ? Đúng không?"

"Chúng ta không cãi nhau."

Donna liếc nhìn họ, "Chúng ta hãy nghỉ ngơi tối nay. Chúng ta vừa mới đến đây, đây là môi trường mới. Nghỉ ngơi sớm rất quan trọng để thức dậy tràn đầy năng lượng và sẵn sàng."

"Được rồi," Wally nhún vai, "Tôi đoán là tôi sẽ nằm trên ghế sofa, Donna, cô có thể nằm trên giường và ừm, Rob, nằm trên cái còn lại nhé?"

Jinx gật đầu đáp lại.

Wondergirl đã đúng khi đề nghị ngủ một đêm. Tất cả bọn họ đều cần điều đó. Cô ấy không ngốc, Jinx biết cô ấy không thể thức cả đêm để kiểm tra dữ liệu trên máy tính mà không có nhóm của cô ấy bình luận về nó. Cô ấy để cảm xúc lấn át phán đoán của mình. Điều đó khiến cô ấy đột nhiên nuốt cục nghẹn trong cổ họng. Cô ấy thiếu hiểu biết đến mức khiến đầu cô ấy quay cuồng.

Cô ấy vẫn còn tức giận. Jinx nhắm chặt mắt, cố kìm nén cơn hoảng loạn đang dâng trào đe dọa sẽ bùng phát mỗi khi cô ấy im lặng. Cô ấy ghét cảm giác cô đơn trong một căn phòng đông người.

Jinx ghét cách cô hiểu tại sao Luthor có thể làm điều đó. Cô chạy nó qua đầu mình; anh ta là một kẻ thao túng, kiêu ngạo, một thiên tài thuần túy. Tất nhiên anh ta muốn thâm nhập vào Titans, tất nhiên anh ta sẽ cử một điệp viên. Anh ta sẽ khám phá ra dự án của Jinx và đánh cắp thông tin cho chính mình. Nó được mở ra như một món quà để anh ta lấy trước khi Jinx có thể hoàn thành nó. Chưa hoàn thành nhưng anh ta sẽ nghĩ rằng mình có thể phát triển nó tốt hơn. Một anh hùng tuổi teen có thể làm gì mà anh ta không thể? Dick không phải là Batman, anh ta chỉ là một thiếu niên. Jinx tin rằng Luthor đã lên kế hoạch này trong nhiều năm, nếu đó không phải là dự án của riêng cô, mọi chuyện có thể đã khác.

Có lẽ Luthor tin rằng Jinx có một số tiềm năng trong cô. Cả hai đều là thiên tài trong lĩnh vực của riêng họ với những con đường khác nhau được đặt ra trước mắt. Cô ấy đã từng đi theo con đường giống anh ấy, và biết điều đó đã diễn ra như thế nào.

(Bạn sẽ chọn ai? Điều gì quan trọng hơn với bạn?)

Cô cảm thấy một phần của bản thân mình được tìm lại. Luthor cũng tương tự nhưng sẽ không bao giờ là cô. Jinx sẽ lấy lại nó. Nếu được lựa chọn, cô sẽ luôn chọn nguyên mẫu thay vì mạng sống của mọi người. Việc từ bỏ nó không có nghĩa là quá đáng với cô.

(Bạn đang tìm kiếm điều gì?)

Jinx mong đợi mình sẽ gặp ác mộng vào ngày hôm đó, nhưng cô không gặp. Những giấc mơ của cô là chính cô. Nó không làm cô sợ.

x:(x

Jinx đang đứng trước quán bar mà cô từng sống khi còn nhỏ. Thành phố ngầm thời thơ ấu của cô. Cô nhìn thấy những ánh đèn nhấp nháy mờ nhạt, biển hiệu neon và một luồng khí xạ hương nồng nặc. Nó thối rữa, bẩn thỉu và có mùi cống rãnh. Hít thở không khí độc hại và tiếng la hét xung quanh.

Trong sự hỗn loạn, cô chỉ cảm thấy bình yên. Cô đi qua những thành phố hôi hám, hòa mình vào những con hẻm. Phải đến khi va phải ai đó, cô mới nhận ra họ. Cô bước vào quán bar và thấy một khuôn mặt quen thuộc chào đón cô.

"Này Powder."

Vi trông vẫn như lần cuối cô gặp cô ấy. Jinx biết não cô ấy là một lời nói dối, ở đây cô ấy trông nhỏ hơn, không chắc chắn hơn. Cô ấy ngăn mình không bùng nổ.

"Đã lâu rồi. Em nhớ anh," Vi mỉm cười, đôi mắt ngấn lệ. "Em muốn gặp em gái mình - em muốn nhìn thấy khuôn mặt anh lần nữa. Em rất xin lỗi, em rất xin lỗi. Em rất xin lỗi, Powder. Em không bao giờ có thể tha thứ cho bản thân vì đã để em làm điều đó với anh."

Thật là gian trá. Một phần nào đó trong cô vẫn cảm thấy kinh khủng khi biết rằng tất cả chỉ là dối trá. Chị gái cô lại nói dối cô lần nữa.

"Anh đã giết tôi!" Jinx hét lên, cuối cùng từ bỏ mọi thứ, "Tại sao anh lúc nào cũng ở đây. Anh lúc nào cũng xuất hiện trong giấc mơ của tôi. Cút đi, cút đi!"

"Tôi biết," Vi xin lỗi, cố gắng trấn an nhưng bị hất tay ra. Cô ấy trông đau đớn. "Tôi xin lỗi Powder. Tôi không cố ý làm vậy."

"Đi đi," Jinx lẩm bẩm. Cô quay đầu đi khỏi Vi. Cô cố nhắm chặt mắt, mong cho ảo tưởng biến mất.

Khi cô quay lại, chị gái cô đã biến mất. Nhanh như gió, biến mất vào hư không. Không còn một hạt bụi nào còn sót lại từ những dấu vết của ký ức.

Jinx tỉnh dậy với hai tay đang với tới, cố gắng nắm lấy thứ gì đó trước khi nó bay mất. Lòng bàn tay cô trống rỗng. Cô cảm thấy mắt mình cụp xuống trong sự cam chịu.

Wally lay cô ấy, "Dậy đi, Rob! Trông cô ngủ ngon lắm, nên tôi thấy hơi có lỗi khi đánh thức cô. Nhưng Donna nói trời sáng rồi."

Jinx buông anh ra, nắm chặt mép giường.

(Đó là một giấc mơ, Jinx. Claggor thì thầm. Jinx cảm thấy mình vẫn bị kẹt ở đó. Ga trải giường trắng xóa vì áp lực.)

Cô xua tan cơn mơ màng, đứng dậy thu dọn hành lý cho những ngày sắp tới. Ngay cả khi cô gặp lại Vi trong mơ, cô cũng không nghĩ mình muốn gặp lại chị gái mình nữa.

Không có thời gian để nghĩ về những gì đã qua. Cô đứng đợi ở cửa, nghiêng đầu chờ những người khác rời khỏi phòng.

Jinx nghi ngờ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến phần còn lại của nhiệm vụ phía trước. (Trong một thời gian dài, Jinx cảm thấy bình tĩnh trước biển suy nghĩ của mình. Điều đó khiến Claggor lo lắng.)

Ghi chú:

Tôi không biết phải nói gì. Thành thật mà nói, tôi tò mò về việc mọi người đang đào sâu vào tâm lý và tính cách của cô ấy ngay lúc này? Tôi cảm thấy hơi tê liệt (thật kỳ lạ), có lẽ vẫn còn đau nhức vì nhảy. Jinx phức tạp đến nỗi đôi khi ngay cả cách suy nghĩ của cô ấy cũng khiến tôi bối rối. Điều đó khiến hành động của cô ấy trở nên thú vị và bi thảm hơn.

Cảm ơn bạn đã đọc! Hãy khen ngợi/bình luận nếu bạn có thể!