"Haha!" Đạo sĩ Ninh cười đắc ý, đang định ra tay thì chợt nhận ra thân thể mình như bị một sức mạnh nào đó giam chặt, không thể động đậy. Trong lòng hắn vô cùng kinh ngạc, liếc mắt nhìn xuống thì thấy có một mảnh vải quấn quanh chân, trên vải còn có mấy ký hiệu được vẽ bằng máu.

Tuy nhìn không rõ lắm, nhưng kết hợp với tình trạng hiện tại của mình, Đạo sĩ Ninh lập tức đoán được đó chính là phù định thân.

Là người quan sát, 【Dương Tiễn】 hiểu rõ toàn bộ diễn biến. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi, cậu đã ghi nhớ cách vẽ phù định thân - vốn chẳng mấy phức tạp - rồi nhân lúc Đạo sĩ Ninh mải chế giễu mình, cậu dùng thời gian ấy để lấy máu vẽ phù lên một mảnh vải, sau đó thừa cơ lúc ngã xuống, quấn nó quanh người đối phương.

Nếu là người thường thì muốn để bùa chú này có hiệu quả thật sự, phải dùng giấy vàng, chu sa, và được vẽ bằng pháp lực mới thành công.
Nhưng Dương Tiễn vốn mang thân thể bán tiên, nên dù chỉ dùng máu của mình để vẽ, vẫn có thể phát huy hiệu quả - chỉ là 【Dương Tiễn】 không rõ, liệu Dương Tiễn trong ký ức là biết rõ điều này nên cố ý làm, hay chỉ vì không có vật liệu khác mà vô tình sử dụng máu mình.

Khi Đạo sĩ Ninh bị định thân, chàng thiếu niên vốn đang ngã dưới đất liền chật vật đứng dậy, không chút do dự cướp lấy thanh kiếm trong tay đạo sĩ - vốn chẳng qua chỉ là thanh kiếm bình thường nếu không được gia trì pháp lực. Cổ tay cậu xoay một vòng, và trước khi Đạo sĩ Ninh kịp mở miệng, lưỡi kiếm đã đâm thẳng vào tim hắn như một luồng gió.

Do khoảng cách quá gần, máu nóng hổi từ cơ thể đạo sĩ phun lên, văng cả lên mặt thiếu niên.
【Dương Tiễn】có thể cảm nhận được trong lòng cậu thiếu niên khi ấy là sự hung hãn, sợ hãi và đau đớn pha lẫn.

【Dương Tiễn】phán đoán, có lẽ đây là người đầu tiên mà thiếu niên giết chết.

"Còn đứng đực ra đó làm gì? Đợi ta giết hết các ngươi sao?!"
Thi thể của đạo sĩ Ninh ngã xuống, thiếu niên với vẻ điên cuồng hét về phía đám dân làng đang đứng cách đó không xa.

Dù không nhìn thấy diện mạo hiện tại của "chính mình", 【Dương Tiễn】cũng biết - bây giờ cậu trông hệt như một ác quỷ.
Bị đe dọa như thế, dân làng lập tức tan tác như bầy khỉ sợ hãi.
Nhưng 【Dương Tiễn】hiểu rằng, kỳ thực thiếu niên đã kiệt sức hoàn toàn, nếu không được trị thương ngay, e rằng chẳng bao lâu sẽ rơi vào tình trạng hấp hối.

Sau khi dọa dân làng chạy đi, thiếu niên nhìn vết máu loang trên người mình, lại nhìn về phía cô em gái không xa, trong lòng dâng lên một cảm xúc vừa dịu dàng vừa xót xa.
Cậu cúi xuống, xé lấy phần tương đối sạch trên áo đạo sĩ, khéo léo băng bó cho bản thân. Rồi lại lục soát người hắn, tìm được mấy viên đan dược, cầm lên ngửi, xem xét cẩn thận, sau đó chọn vài viên nuốt xuống.

【Dương Tiễn】rất hiểu dược tính, biết rằng mấy viên thuốc ấy đều có tác dụng trị thương, cầm máu.
Thiếu niên có thể nhanh chóng nhận ra điều đó, chứng tỏ cậu rất am hiểu về dược liệu.

Sau đó, cậu dựa kiếm làm gậy, đi đến trước mặt cô bé, dùng phần tương đối sạch trên áo đầy máu lau sơ tay, rồi đưa tay ra với em gái.

Ngay lúc ấy, ký ức lại tan biến, cảnh vật trước mắt chuyển đổi lần nữa.
Lần này, hiện ra là một con sông lớn trong đêm tối, nhìn từ mây xuống, nước sông cuộn trào, mây đen quấn quanh.
Bên bờ sông, một người phụ nữ đang chiến đấu với một yêu vật hình thù kỳ dị.

Yêu vật đó, nửa thân dưới hòa làm một với dòng sông, như thể chính nước sông là cơ thể hắn; còn nửa thân trên là một đại hán vạm vỡ, đôi mắt đỏ như máu.
Thân thể thật của hắn nằm giữa dòng, nước sông xung quanh trở thành thân thể kéo dài, dâng lên những đợt sóng khổng lồ, biến hóa thành vô số vũ khí bằng nước, tấn công người phụ nữ đang múa những dải lụa sắc màu.
Cùng lúc, một phần nước khác như thủy triều dâng cao, vòng qua người phụ nữ, ào ạt tràn về phía sau, dường như muốn nuốt chửng mọi thứ phía đó bằng cơn sóng dữ.

Sau lưng người phụ nữ là một tòa thành lớn, giữa thành và bờ sông, một ngọn đèn tỏa sáng rực rỡ treo lơ lửng giữa không trung, tỏa ra ánh sáng bảo hộ khổng lồ, chắn lại những con sóng dữ đang tràn về thành phố.

Người phụ nữ kia chính là người mà 【Dương Tiễn】 quen thuộc đến vô cùng - Tam Thánh Mẫu đã trưởng thành.
Trong trận chiến trước mắt, rõ ràng nàng đang ở thế hạ phong, nhưng mỗi chiêu mỗi thức đều không mang chút hoảng loạn, như thể đã quá quen với những trận chiến sinh tử như thế này.

Dù trước đó đã từng "thấy qua" Tam Thánh Mẫu thời thơ ấu ở thế giới này, nhưng khi dung mạo của người đã từng chiếm trọn trái tim mình lại xuất hiện gần đến thế, 【Dương Tiễn】không thể nào không dậy sóng trong lòng.
Một cảm xúc nôn nóng, khao khát được lao đến cứu nàng trào dâng.

Ngay khi ý nghĩ ấy vừa khởi, một con chó đen đã từ bên cạnh phóng vụt đi, lao thẳng xuống chiến trường.
Chủ nhân của nó - Dương Tiễn - cũng không chậm hơn là mấy. Trong tay hắn xuất hiện một chiếc nỏ nhỏ, liền giương dây, bắn liên tiếp mấy mũi tên, trúng ngay yêu vật đang ẩn trong lòng sông.

Yêu vật trúng tên, khói nước bốc lên mù mịt, nó gào lên đau đớn, ngẩng đầu nhìn lên trời - vừa đúng lúc con chó đen - Tiêu Thiên Khuyển nhào tới, há miệng lớn cắn thẳng vào đầu nó.

Một tiếng "phốc", yêu vật tan thành làn hơi nước trong miệng chó, hình thể cao lớn biến mất, những con sóng khổng lồ nơi bờ sông cũng theo đó mà rơi xuống, tạm thời khôi phục yên tĩnh.

【Dương Tiễn】nghe thấy "chính mình" khẽ tặc lưỡi một tiếng, thu lại nỏ, rồi hạ xuống khỏi tầng mây.
Dưới mây, Tam Thánh Mẫu ngẩng đầu lên, nở nụ cười nhẹ, nhưng không vội tiến lại.
Nàng lẩm nhẩm chú ngữ, dẫn dắt Bảo Liên Đăng khiến dòng nước trên bờ dần dần quay trở lại sông.
Tiêu Thiên Khuyển đã đứng cạnh nàng, như một vệ sĩ trung thành, cảnh giác nhìn bờ sông vốn tưởng yên bình.

"Tam muội, muội không bị thương chứ?"

Dương Tiễn hạ xuống, bước về phía nàng.
Bề ngoài hắn có vẻ bình thản, nhưng vị trí hạ thân khéo léo đứng ngay giữa Tam Thánh Mẫu và bờ sông - rõ ràng là để sẵn sàng chắn đòn nếu yêu vật bất ngờ tập kích.

Thấy hành động ấy của nhị ca, Tam Thánh Mẫu mới yên tâm, tập trung dẫn nước về lại sông bằng Bảo Liên Đăng, rồi đáp:

"Nhị ca, muội vẫn ứng phó được, chỉ là con yêu này mánh khóe hơi quỷ quyệt thôi."

"Ứng phó được à?" - 【Dương Tiễn】cảm nhận trong lòng "chính mình" dâng lên cảm xúc pha lẫn đau xót và giận dữ.

"Nếu ta không ở gần Thọ Dương, Tiêu Thiên Khuyển không ngửi thấy mùi muội, chẳng phải muội đã bị thương rồi sao?"

"Nhị ca! Muội đâu có ngốc đâu." - Tam Thánh Mẫu cười tinh nghịch, giọng nũng nịu:

"Nếu thật sự nguy cấp, muội đã trốn vào sau Bảo Liên Đăng rồi."

Nói đến đây, nàng nhìn dòng nước đang chảy ngược vào sông, rồi lại liếc về tòa thành xa xa, trong mày ánh lên chút u sầu:

"Trăm năm nay nhân gian loạn lạc, yêu vật càng lúc càng ngang ngược. Ngay cả Thọ Dương giờ cũng có yêu quái tác oai, mà Thiên Đình vẫn làm ngơ..."

"Thổ địa, sơn thần thì sợ yêu không dám tâu lên; còn đám ăn không ngồi rồi ở Thiên Đình thì sao có thể tự mình xuống bắt yêu?"
- "Chính ta" cất giọng chế giễu lạnh lùng, và 【Dương Tiễn】hiểu rằng cảm xúc trong lòng mình lúc này hoàn toàn trùng khớp.

"Còn các vị thần ở hạ giới - kẻ yếu thì bất lực, kẻ mạnh thì chẳng buồn xen vào việc ngoài lãnh thổ của mình."

Hắn thở dài, giọng khẽ pha chút thương yêu, pha chút trách:

"Chỉ có con ngốc như muội, Tam Thánh Mẫu núi Hoa, lại lo chuyện bao đồng tận mãi Hoài Nam."

"Huề thôi, Nhị Lang Thần Quán Giang Khẩu chẳng phải cũng đang lo chuyện thiên hạ đấy sao?"
- Tam Thánh Mẫu quay đầu, mỉm cười tinh nghịch, ánh mắt sáng như đọc thấu lòng người anh.

Thấy dòng sông đã yên, nàng mới nói tiếp:

"Yêu vật đó bị thương nặng rồi, nhưng đã trốn xuống sông dưỡng thương. Tuy tạm thời chưa hồi phục được, song nếu mặc kệ, nó sẽ lại hại dân.
Hơn nữa... vốn dĩ nó định nhấn chìm cả Thọ Dương."

"Xem ra muội đến đây là đã điều tra được gì đó rồi?"

Nghe nhị ca hỏi, Tam Thánh Mẫu chậm rãi gật đầu, vẻ mặt buồn bã, giọng trĩu nặng:

"Nhị ca... huynh còn nhớ Phù Sơn Yểm không?"

"Phù Sơn Yểm?" - 【Dương Tiễn】nhíu mày.
Bao năm dâu bể, nhiều chuyện đã phai mờ, nhất thời không nhớ ra được.

"Thứ mà nước Lương xây trên sông Hoài mấy chục năm trước à?"

Nghe "chính mình" nói vậy, 【Dương Tiễn】liền nhớ ra.
Khi Phù Sơn Yểm được xây rồi sụp đổ, hắn vẫn còn ở Quán Giang Khẩu sống những ngày vô ưu cùng huynh muội.
Chuyện nơi xa ấy vốn chẳng can hệ, nhưng với tư cách Thủy Thần, hắn từng tìm hiểu - đó là con đập khổng lồ do nước Lương dựng nên để nhấn chìm Thọ Dương nhằm chiếm lại từ nước Ngụy.

Đó là một "kỳ tích" của loài người, nhưng trong mắt Dương Tiễn, lại là một bi kịch nực cười.
Đập nước vốn nên là công trình để bảo vệ con người, để họ sống tốt hơn; vậy mà Phù Sơn Yểm lại được dựng nên để tàn sát đồng loại.
Vì nó, hàng vạn người bị hi sinh. Cuối cùng, "kỳ tích" ấy chỉ tồn tại vỏn vẹn bốn tháng, rồi vỡ tung, gây thương vong khắp thượng - hạ lưu.

Cảm xúc hiện rõ trong lòng "chính mình" khi nhắc đến Phù Sơn Yểm, 【Dương Tiễn】biết - hắn cũng nghĩ giống mình.

"Muội đã điều tra kỹ rồi." - Tam Thánh Mẫu nói khẽ,
"Yêu vật kia là oán khí hóa thành, từ vong hồn của những binh dân chết trong thảm họa Phù Sơn Yểm."

"Cho nên muội không muốn dùng Bảo Liên Đăng giết nó, mà định thử giao cảm, dùng ánh sáng của Liên Đăng tịnh hóa oán khí, giúp những vong linh ấy được siêu sinh đầu thai.
Kết quả là bị nó kéo xuống bờ sông? Hừ, đúng là lòng tốt ngu ngốc."

Nghe giọng trách ẩn chứa lo lắng của nhị ca, Tam Thánh Mẫu khẽ cúi đầu, dịu giọng:

"Nhị ca, lần này đúng là muội sơ suất, không ngờ oán khí của hắn lại nặng đến thế..."

Giọng nàng khiến "chính mình" cũng mềm lòng.
Hắn đưa tay búng nhẹ lên má nàng, nói khẽ:

"Để muội nhớ kỹ bài học này."

Sau đó, hai người bắt đầu bàn bạc cách giải quyết yêu vật oán khí kia.
Cuối cùng thống nhất kế hoạch:

Tam Thánh Mẫu dựng pháp trận trên mặt nước,

Dương Tiễn xuống sông ép yêu vật trồi lên,

rồi dùng Bảo Liên Đăng để tịnh hóa oán niệm.

Tiếp đó, Dương Tiễn lặn xuống sông, theo đúng kế hoạch, ép con yêu bị thương phải hiện thân.
Nếu nói là "ép ra" thì không hẳn, bởi với bản lĩnh của Dương Tiễn, hắn gần như bắt sống nó, rồi ném thẳng vào trận pháp mà Tam Thánh Mẫu đã bố trí.

Khi yêu vật rơi vào pháp trận, Bảo Liên Đăng tỏa sáng, ánh sáng thánh khiết gột rửa oán khí.

Nhìn muội muội tập trung tịnh hóa yêu vật, Dương Tiễn khẽ thở dài, như nói với chính mình:

"Từ khi Đại Hán diệt vong đến nay, nhân gian loạn lạc trăm năm, không biết đã sinh ra bao nhiêu oán linh biến thành yêu quái, mà Thiên Đình vẫn khoanh tay đứng nhìn...
Tam muội, chỉ dựa vào vài địa tiên như ta với muội, liệu có thể cứu được bao nhiêu người chứ?"

【Dương Tiễn】ngắm gương mặt của Tam muội dưới ánh sáng Bảo Liên Đăng - gần như giống hệt hình ảnh trong ký ức.
Chàng chợt nhớ đến những lời mỉa mai khi đồng bộ ký ức, đến tính cách khác biệt của Tam Thánh Mẫu ở thế giới này.
Không ngờ nàng lại bình tĩnh, lý trí, và nhân hậu đến thế - trước khi trừ yêu còn tìm hiểu cội nguồn, ngay cả với kẻ muốn hại mình vẫn muốn giúp hắn siêu thoát.

【Dương Tiễn】cảm thấy một chút ghen tị, nghĩ thầm:

"Nếu Tam muội của ta cũng được như vậy... có lẽ ta đã không phải lo lắng, và nhiều chuyện đã chẳng xảy ra như thế."

Nhưng cảm xúc ấy chỉ thoáng qua.

"Một kẻ mang tội như ta, có tư cách gì mà đi ghen tị chứ..."

Ý nghĩ ấy khiến lòng hắn chùng xuống, buồn bã không nguôi.
Ngay khi cảm giác ấy vừa dâng lên, hình ảnh trong ký ức lại một lần nữa đổi thay...