Trời đã chuyển dần sang hoàng hôn, ánh nắng cuối ngày nhuộm vàng cả con phố yên tĩnh. Auther bước đi trên lối mòn quen thuộc dẫn về căn hộ của mình sau một ngày làm việc mệt mỏi. Bộ đồ vest chỉnh tề ôm lấy vóc dáng cao lớn, nhưng trong đôi mắt anh là sự mệt mỏi lẩn khuất sau gọng kính.

Anh là một doanh nhân trẻ thành đạt, nhưng điều đó không làm dịu đi nỗi cô đơn trong lòng. Cuộc sống của Auther, dù lấp lánh ánh hào quang từ sự nghiệp rực rỡ, vẫn thiếu đi một điều gì đó quan trọng. Tình yêu với anh chỉ là thứ xa xỉ, khi mỗi ngày đều bị cuốn vào vòng xoáy của công việc, những hợp đồng và những tham vọng.

Nhưng mọi thứ thay đổi vào một buổi chiều mùa thu.

Auther tình cờ ghé vào một quán cà phê nhỏ ven đường, nơi anh hiếm khi đặt chân tới. Quán cà phê "Memory Lane" không quá nổi bật, với cửa gỗ sơn xanh lá cũ kỹ và những chậu cây nhỏ treo trên lan can. Nhưng hôm nay, một cảm giác kỳ lạ kéo anh vào đó. Có lẽ là tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên từ bên trong, hoặc hương thơm cà phê hòa quyện với mùi bánh ngọt vừa nướng.

Khi bước vào, ánh mắt anh lập tức bị cuốn hút bởi một cô gái ngồi ở góc quán. Cô mặc một chiếc váy trắng đơn giản, mái tóc dài buông lơi tự nhiên. Ánh sáng vàng ấm áp từ chiếc đèn trên bàn chiếu lên gương mặt cô, khiến làn da cô như phát sáng. Cô đang tập trung viết gì đó trên chiếc sổ tay nhỏ, hoàn toàn không để ý đến thế giới xung quanh.

Auther không thể rời mắt. Có điều gì đó rất đặc biệt ở cô gái này, như thể anh đã biết cô từ rất lâu, dù đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy cô.

Nhưng không chỉ Auther nhận ra cô, mà dường như cả không gian cũng bị cô làm cho bừng sáng. Khi anh bước tới quầy gọi đồ, giọng nói dịu dàng của cô vang lên từ phía sau, như một sự trùng hợp kỳ lạ.

"Xin lỗi, anh có thể lấy giúp tôi cuốn sách kia không?" Cô chỉ vào một cuốn sách được đặt trên giá cao ở phía sau quầy. Nhân viên quán không ở đó, và Auther là người duy nhất đứng gần.

Auther quay lại, nhìn cô cười nhẹ. "Tất nhiên." Anh với tay lấy cuốn sách và đưa nó cho cô. "Cô thích đọc sách à?"

Cô gái ngước lên, đôi mắt sáng long lanh, nở một nụ cười làm tim anh chợt chậm một nhịp. "Đúng vậy, sách là một phần cuộc sống của tôi. Còn anh thì sao?"

Auther không biết phải trả lời sao. Đây là lần đầu tiên trong nhiều năm, anh cảm thấy muốn mở lòng với một người lạ.

"Không nhiều như cô. Tôi thường dành thời gian cho công việc hơn," anh nói, cảm thấy mình vừa thừa nhận một khía cạnh nhàm chán của bản thân. Nhưng cô gái không tỏ ra thất vọng, ngược lại, cô mỉm cười như hiểu điều đó.

"Vậy có lẽ anh nên thử thay đổi. Đôi khi, một cuốn sách hay có thể giúp anh tìm thấy điều anh chưa bao giờ nghĩ đến." Cô nói xong, cúi đầu cảm ơn và quay về chỗ ngồi.

Auther nhìn theo bóng dáng cô, cảm thấy một sự tò mò lạ kỳ. Anh chưa từng gặp ai như cô - nhẹ nhàng, bí ẩn nhưng lại toát lên một sức hút không thể giải thích.

Khi Auther rời khỏi quán cà phê, anh nhận ra mình chưa biết tên cô gái. Anh cảm thấy hơi tiếc nuối, nhưng lại tự nhủ rằng có lẽ đây chỉ là một cuộc gặp gỡ thoáng qua, không hơn không kém. Tuy nhiên, trong suốt quãng đường về nhà, hình ảnh cô gái ấy cứ hiện lên trong tâm trí anh, như một bản nhạc không dứt.

Ngày hôm sau, trong lúc Auther đang bận rộn xử lý những tài liệu quan trọng tại văn phòng, trợ lý của anh gõ cửa bước vào. "Thưa anh, đối tác mới của chúng ta đã đến. Cô ấy đang chờ trong phòng họp."

Auther gật đầu, không để ý lắm, bởi anh đã quá quen với những cuộc gặp gỡ công việc kiểu này. Nhưng khi anh bước vào phòng họp, trái tim anh chợt chững lại.

Cô gái từ quán cà phê hôm qua đang ngồi ở đó, dáng vẻ tự tin nhưng vẫn giữ được sự dịu dàng quen thuộc. Cô nhìn lên, và lần này, đôi mắt cô cũng ánh lên sự ngạc nhiên.

"Chào anh, tôi là Juli. Rất vui được làm việc cùng anh."

Chương 1 khép lại với cuộc gặp gỡ định mệnh giữa Auther và Juli, mở ra một hành trình tình yêu đầy cảm xúc. Liệu đây là khởi đầu cho một câu chuyện đẹp, hay là lời cảnh báo cho những thử thách đầy sóng gió đang chờ đợi phía trước?