Đồ vật bán không chạy, Lâm Nam Âm cũng chẳng lấy làm sốt ruột.
Nàng mỗi ngày đều ngủ đến khi tự tỉnh, thức dậy rồi lững thững ra cửa thôn mua vài chiếc bánh bao nhà Lý thẩm, vừa gặm vừa thong thả về nhà câu cá. Với nàng, câu cá mới là việc mang lại lợi lộc lớn nhất. Nàng chỉ cần cắm cần xuống đó, chờ đến khi kết thúc thời gian tu luyện trong ngày rồi quay lại kiểm tra; chín cái lưỡi câu thế nào cũng trúng được đôi ba con, lúc gặp vận may thì bảy tám con cũng không phải là hiếm.
Mấy con cá này chính là tiền cơm của nàng. Thu hoạch nhiều thì ăn thịnh soạn một chút, thu hoạch ít thì ăn thanh đạm một chút, mà chẳng may không có con nào thì nàng cũng không sợ đói, vì Lý thẩm luôn ý tứ mang đồ ăn qua cho nàng.
Khổ luyện thụ bên bờ hồ mới trải qua ba mùa hoa nở hoa tàn, trong thôn đã rộn rã bóng dáng trẻ thơ. Tiếng trẻ con lanh lảnh, ồn ào nhưng lại mang theo một sức sống tràn trề khác biệt. Ngồi tu luyện bên hồ, đôi khi Lâm Nam Âm cũng bị cái sinh khí ấy làm cảm động, thấy mình như trẻ ra vài tuổi.
Thế nhưng chỉ vài năm sau, nàng đã không còn nghĩ như vậy nữa.
Đám nhóc kia lớn lên nghịch ngợm đến mức người ghét chó chê. Chúng học được cách bơi lội, cứ hễ thấy nàng đang tu luyện là lại lẻn ra đảo giữa hồ khảy cần câu của nàng, làm nàng mãi chẳng câu được con cá nào. Chẳng còn cách nào khác, Lâm Nam Âm đành phải dời chỗ, vậy mà đám tiểu quỷ ấy thính như mũi chó, chỗ nào nàng ẩn nấp chúng cũng tìm ra cho bằng được.
Một ngày nọ, Lâm Nam Âm đang nấp trong bụi cỏ lau câu cá thì đột nhiên nghe thấy tiếng gọi "Cô cô! Cô cô!" liên hồi, đám vịt trong thôn cộng lại cũng chẳng ồn ào bằng chúng. Những năm đầu mới nghe gọi như vậy nàng còn sững sờ, nhưng giờ đây nàng đã luyện thành công phu giả câm giả điếc, coi như chuyện thường tình.
Nàng vờ như không nghe thấy, tiếp tục ôm cần. Nhưng chẳng mấy chốc, bụi cỏ lau đã bị gạt ra, mấy cái đầu nhỏ vươn vào, mồm năm miệng mười báo tin: "Cô cô ơi, bên ngoài có nhiều người tới lắm! Họ cưỡi những con đại mã khạc ra lửa, uy phong ch·ết đi được! Cô cô mau ra xem đi!"
Trẻ nhỏ không hiểu linh thú là gì, nhưng Lâm Nam Âm vừa nghe đã rõ, e là người của Tạ gia cuối cùng cũng đã tìm tới nơi.
Mấy năm qua, người trong thôn Cư An gần như ai nấy đều đã biết tu luyện. Có điều họ hiểu đạo giấu mình, người ngoài không rõ nông sâu, còn họ thì vẫn âm thầm nghe ngóng động tĩnh của Tạ gia. Tạ gia là thế gia tu tiên lừng lẫy vùng này, không chỉ dựa dẫm vào Vạn Pháp Tông cai quản phương này mà nghe đồn trong tộc còn xuất hiện một thiên tài hậu bối tiền đồ vô lượng.
Đối mặt với một Tạ gia thế lực như vậy, người thôn Cư An không muốn ngồi chờ ch·ết. Những năm qua họ không chỉ tự mình khổ luyện mà còn ra ngoài tìm kiếm những đứa trẻ có thiên phú mang về thôn. Đáng tiếc linh căn khó tìm, họ thấy đám trẻ ăn mày bơ vơ không nỡ bỏ mặc, cuối cùng mang về toàn là người phàm.
Tạ gia, thiên tài hậu bối...
"Đó chắc hẳn cũng sẽ là một thanh đao rất vừa tay," Lâm Nam Âm thầm nghĩ. Đoạn, nàng lại bỗng nhớ về kẻ cuối cùng từng khiến nàng nảy sinh ý nghĩ như vậy.
CHƯƠNG 804: KHÔNG XỨNG
Thôn Cư An có khách lạ, Lâm Nam Âm cũng chẳng buồn lộ diện. Nàng phong bế ngũ cảm, chỉ cần người ta không tìm đến tận mặt, nàng coi như không biết chuyện gì.
Chẳng bao lâu sau, Lâm Nam Âm đang câu cá bỗng cảm nhận được một luồng linh lực dao động, chắc hẳn bên kia đã động thủ. Nàng chẳng mảy may lo lắng cho dân làng. Tuy tu vi họ chưa cao, nhưng thanh v·ũ kh· khí nàng luyện chế đã bán ra một thanh; chỉ cần thanh đó thôi, đối phó với người Tạ gia đã là quá dư xài.
Trong thôn, thôn trưởng mang theo quyết tâm tử chiến vung kiếm lên. Đang định ra chiêu thứ hai thì ông chợt thấy dưới đường kiếm đầu tiên, đầu người đã lăn lông lốc dưới đất. Ông ngẩn người, chiêu thứ hai không thu lại kịp, và rồi ông tận mắt chứng kiến lưỡi kiếm trong tay mình chém sắt như chém bùn, đụng tới ai là kẻ đó đứt làm đôi.
Máu tươi, tàn chi rơi vãi đầy đất. Không chỉ người Tạ gia khiếp vía, mà ngay cả những dân làng đang hỗ trợ cũng mặt cắt không còn giọt máu. Từ khi nào thôn trưởng lại lợi hại đến thế? Không, không đúng, thôn trưởng mới chỉ ở Luyện Khí sơ kỳ, sao có thể chạm đâu ch·ết đó được. Khả năng duy nhất là thanh kiếm này tuyệt đối không phải phàm vật.
Khi mọi ánh mắt đổ dồn vào thanh trường kiếm, thôn trưởng đã kịp định thần hét lớn: "Còn đứng đó làm gì, gi·ết sạch chúng cho ta!"
Mọi người như sực tỉnh cơn mơ. Có thanh kiếm này hộ thân, người Tạ gia không một ai chạy thoát. Hiện trường chỉ còn lại đống thi hài cùng năm cái túi trữ vật và vài món linh khí hư hại. Bình thường hẳn ai cũng thèm thuồng xem túi trữ vật có gì quý giá, nhưng lúc này tâm trí họ đều đặt nơi khác.
"Thanh kiếm này... nếu tôi nhớ không lầm, là mua từ chỗ Lâm cô nương."
Tiệm tạp hóa của Lâm cô nương mở bao năm qua, Thú Đan và luyện thể thuật không đắt, chỉ có linh quặng và v·ũ kh· khí là giá cao ngất trời. Đã vậy v·ũ kh· khí bày trong tiệm trông cứ xám xịt, cũ kỹ, chẳng bắt mắt bằng đồ ngoài phố nên chẳng ai thèm ngó ngàng. Thanh kiếm này là sau khi dựng lại thôn, dân làng cảm niệm ơn cứu mạng năm xưa nên mới gom góp tiền đưa thôn trưởng, mượn danh nghĩa mua v·ũ kh· khí để thay lời cảm ơn Lâm cô nương.
Ai mà ngờ thanh kiếm ấy lại đáng sợ đến thế, gi·ết tu sĩ Luyện Khí mà cứ như thái dưa chặt chuối.
"Năm đó chúng ta mua thanh kiếm này bao nhiêu linh thạch nhỉ?" Có người hỏi.
Mọi người đều nhớ rõ: "Mười khối linh thạch."
Với họ, mười khối linh thạch là một khoản tiền khổng lồ. Nhưng nếu đem thanh kiếm này ra ngoài, có lẽ mười khối linh thạch ngay cả cái chuôi kiếm cũng chẳng mua nổi. Cả gian nhà bỗng im phăng phắc.
Cuối cùng có người đề nghị đem túi trữ vật sang cho Lâm cô nương để trả ơn, nhưng thôn trưởng lắc đầu: "Không cần. Ngài ấy bán thanh kiếm này nghĩa là không bận tâm đến những thứ đó. Thay vì đem trả, chúng ta hãy dùng chúng để mạnh lên. Tạ gia đã đánh hơi thấy rồi, chúng ta không thể ngồi chờ ch·ết. Các ngươi thu dọn đi, bảy ngày sau, chúng ta ra ngoài một chuyến."
Mục đích chuyến đi này, không nói cũng rõ. Thay vì lo sợ mỗi ngày, chi bằng thừa lúc Tạ gia chưa kịp trở tay mà chủ động xuất kích.
Bảy ngày sau, tin đoàn người thôn trưởng rời thôn không thoát khỏi tai Lâm Nam Âm, vì đám "tiểu thần báo" cứ léo nhéo bên tai nàng suốt. Nàng thầm tán thưởng sự quyết đoán của họ.
Nửa tháng sau, mười tám người ra đi đều đã trở về. Nhưng năm người đã nằm lại nơi nấm mồ sau thôn, bốn người tàn phế, hai người vỡ đan điền, chỉ có bảy người là nguyên vẹn.
"Tạ gia không còn nữa." Giữa tiếng khóc nức nở vọng lại từ phía hồ, thôn trưởng đặt một đống đồ vật trước mặt Lâm Nam Âm: "Đây là bảo vật tìm thấy ở Tạ gia, ngài ưng gì cứ lấy, phần còn lại tôi đem trợ cấp cho thân nhân những người đã khuất."
Lâm Nam Âm lướt mắt qua đống linh vật lấp lánh, thản nhiên hỏi: "Ngươi có oán ta không?"
Thôn trưởng mặt tái nhợt, cười gượng: "Sao có thể oán ngài..." Nói đoạn, ông cúi đầu, nắm chặt nắm đấm: "Trên đường về tôi đã nghĩ, nếu ngài đi cùng thì có lẽ Lý lão nhị đã không ch·ết, vợ con anh ấy giờ đã không phải khóc thương tâm như vậy. Phải, tôi có oán ngài. Thần phật trong miếu chỉ cần giơ tay là cứu được vạn người, tại sao ngài không chịu ra tay?"
"Thần phật trong miếu cũng không cứu nổi tất cả mọi người. Huống hồ, ta không nợ các ngươi." Ánh mắt Lâm Nam Âm hiện lên vẻ lạnh lùng hờ hững, "Mạng của tu sĩ, chỉ có thể tự mình giành lấy."
Thôn trưởng ngẩng đầu nhìn nàng, đôi mắt đỏ hoe dần nguội lạnh dưới cái nhìn băng giá ấy. Ông sớm đã biết con đường này phải tự mình đi, lời nói vừa rồi chẳng qua là một chút tâm lý cầu may. Nếu Lâm cô nương mủi lòng che chở, sau này họ sẽ được bình an. Nhưng nàng đã khước từ.
"Tôi hiểu rồi." Thôn trưởng thu dọn đồ đạc định rời đi. Lâm Nam Âm chỉ chọn lấy một gốc linh dược ngàn năm rồi thản nhiên gặm sạch, phần còn lại trả hết cho ông, còn tặng thêm một mớ v·ũ kh· khí "ế hàng" trong tiệm.
Tu vi của nàng đã đến Độ Kiếp hậu kỳ, linh vật thường đã vô dụng, chỉ có linh dược ngàn năm mới giúp nàng tăng thêm chút linh lực. Dù không nhiều nhưng vẫn nhanh hơn tọa thiền. "Nếu sau này thường xuyên có người dâng dược tận cửa thì cũng tốt," nàng thầm nghĩ, lại càng mong đợi vị thiên tài Tạ gia kia xuất hiện.
Trong thôn, bầu không khí trầm mặc bao trùm một thời gian dài. Ngay cả đám trẻ con cũng như lớn lên sau một đêm, bị người lớn kéo đi luyện thể. Không gian chợt tĩnh lặng, Lâm Nam Âm có chút không quen, nàng vẫn thích sự náo nhiệt hơn. Nhưng thôi, lá rụng năm nay thì năm sau lại nảy lộc xuân, sự náo nhiệt rồi sẽ quay trở lại.
VỊ KHÁCH KHÔNG MỜI
Bảy năm sau, thiên tài Tạ gia mới tìm đến thôn Cư An.
Kẻ này tên là Tạ Nghễ. Giống như mọi thiên tài nàng từng gặp, khí quang tỏa ra ngoài khiến người ta nhìn một cái là biết kẻ phi thường. Hắn có dung mạo khôi ngô, nhưng vẻ ngạo mạn giữa lông mày lại khiến hắn trông thật đáng ghét.
Tạ Nghễ dường như đã điều tra kỹ thôn Cư An, vừa lộ diện đã chỉ mũi kiếm lạnh lẽo vào cổ Lâm Nam Âm: "Chính ngươi đã diệt Tạ gia ta?"
Lâm Nam Âm vẫn ngồi câu cá, không chút dao động: "Cơm có thể ăn bậy, lời không thể nói bừa. Ta chưa từng rời thôn nửa bước, sao có thể diệt môn nhà ngươi?"
"Tu vi cả thôn này đều thấp kém, họ dựa vào nhị giai linh khí ngươi đưa. Chuyện này sao không liên quan đến ngươi cho được?"
"Nếu ngươi đã tra được linh khí là ta đưa, thì hẳn cũng phải tra ra vì sao họ lại hận Tạ gia đến xương tủy chứ? Sao thế, nửa chữ không nhắc đến lỗi lầm của gia tộc mình, lại tưởng cả thiên hạ nợ ngươi sao?"
Tạ Nghễ chẳng chút hối hận: "Chỉ là lũ súc dân. Chúng được Tạ gia che chở thì mạng là của Tạ gia. Vì Tạ gia mà ch·ết là vinh hạnh của chúng."
Cái thói cao ngạo của tu sĩ được hắn thể hiện không thiếu một li. Lâm Nam Âm không lạ gì hạng người này, chỉ thắc mắc một từ: "Thế nào là súc dân?"
"Tự nhiên là hạng không có linh căn, hạng phế vật vô dụng." Tạ Nghễ thiếu kiên nhẫn, "Ta cho ngươi hai đường: Một là ch·ết dưới kiếm của ta, hai là theo ta về Vạn Pháp Tông."
Lâm Nam Âm bật cười: "Ta diệt cả tộc ngươi mà ngươi lại không muốn báo thù?"
"gi·ết ngươi chẳng ích gì, nhưng một khí sư có thể dùng phế liệu luyện ra linh khí nhị giai thì rất có giá trị với ta. Tin rằng phụ thân và tộc lão sẽ hiểu cho ta."
"Ngươi quả là đứa con hiếu thảo," Lâm Nam Âm mỉa mai, "Nói ra chắc ngươi không tin, nhưng ta vừa vặn đang đói bụng."
Tạ Nghễ chưa kịp phản ứng thì túi trữ vật bên hông đã bị giật mất. Hắn định ra tay đoạt lại nhưng thanh kiếm của hắn – một món tứ giai linh khí – vừa chạm vào người nàng đã gãy vụn từng khúc. Khi hắn nhận ra đối phương đáng sợ hơn mình tưởng thì đồ đạc trong túi đã bị đổ sạch ra đất. Hắn định bỏ chạy, nhưng đột nhiên cảm thấy đan điền đau nhói. Một chiếc cần câu đã xuyên thủng đan điền của hắn. Tiếng nàng vang lên đầy châm chọc: "Hay lắm, giờ thì ngươi cũng thành 'súc dân' rồi."
Nàng không thèm để ý đến kẻ đang đổ gục, chỉ nhìn đống đồ đạc dưới đất. Linh dược ngàn năm có vài gốc, nàng nuốt chửng sáu cây liên tiếp, cảm nhận linh lực tương đương vài ngày tu luyện, đoạn ợ một cái rõ to rồi đá đá vào Tạ Nghễ: "Đừng giả ch·ết. Lúc này ngươi nên phát tín hiệu cầu cứu sư phụ, sư tổ hay tông chủ đi chứ."
Đan điền bị nát, Tạ Nghễ thoi thóp nhưng chưa ch·ết ngay. Hắn nghẹn ngào máu tươi nhìn nàng: "Ngươi... rốt cuộc là ai?" Hắn đường đường tu vi Kết Tinh mà không đỡ nổi một chiêu của nàng.
"Là kẻ thù của ngươi chứ ai." Lâm Nam Âm biết Tạ Nghễ không tìm tới thì thôi, đã tới thì phải nhổ cỏ tận gốc. Nàng muốn lôi hết đám người đứng sau hắn ra để xử lý một thể. "Đừng nói nhảm nữa, viết thư cầu cứu đi."
Tạ Nghễ dù biết có âm mưu nhưng vì muốn giữ mạng, hắn vẫn viết thư. Lâm Nam Âm nhìn thấu sự lương bạc của kẻ này, hắn sẽ chẳng bao giờ rời khỏi thôn này được nữa. Còn muốn làm "thanh đao" của nàng? Hắn không xứng.
Vạn Pháp Tông chỉ cách vài ngàn dặm, linh điểu đưa tin chẳng mấy chốc đã đến tay Vân Tín Tử – sư phụ của Tạ Nghễ. Vị này rất coi trọng đệ tử thiên tài nhưng không tự mình ra tay ngay, mà phái mấy tên đệ tử thân truyền khác đi cứu người, coi như một lần rèn luyện cho chúng.