Vào năm thứ hai đại học, Thanh quyết định giảm bớt thời gian làm thêm để tập trung hơn cho việc học. Số lượng các môn chuyên ngành bắt đầu tăng lên đáng kể, đòi hỏi cô phải đầu tư nhiều thời gian và công sức hơn để duy trì thành tích học tập xuất sắc, qua đó đảm bảo giữ được suất học bổng quý giá. Nhận thấy không thể tiếp tục phân tán sức lực, Thanh nhờ mẹ vay một khoản tiền từ ngân hàng chính sách xã hội tại địa phương để trang trải chi phí sinh hoạt. Với cô, việc đánh đổi mục tiêu dài hạn để chạy theo những nhu cầu tài chính trước mắt là điều cực kỳ sai lầm.

Song song với lịch học bận rộn ở trường, Thanh vẫn dành thời gian nuôi dưỡng đam mê sáng tạo nội dung trên kênh YouTube cá nhân. Cô bắt đầu áp dụng những kiến thức từ các môn học, đặc biệt là kỹ năng biên tập và sản xuất video, để nâng cấp chất lượng các sản phẩm của mình. Nội dung trên kênh được cô chăm chút kỹ lưỡng, từ việc viết kịch bản thu hút hơn đến chỉnh sửa video với các hiệu ứng mượt mà, sống động và bắt mắt. Nội dung của cô chủ yếu là cuộc sống du học tại Hàn, hướng dẫn chuẩn bị hồ sơ học bổng, cô phần nào đó, muốn truyền động lực đến với các bạn trẻ có hoàn cảnh như mình và tự tin trên con đường apply học bổng. Tuy nhiên, sau hơn nửa năm kiên trì, số lượng người theo dõi kênh của cô chỉ dừng lại ở con số vài ngàn – một kết quả khiêm tốn so với công sức bỏ ra. Dù vậy, Thanh không hề nản lòng. Cô xem đây là bước khởi đầu và cơ hội để học hỏi thêm.

Nhận thấy tiềm năng của các nền tảng mạng xã hội khác, Thanh bắt đầu khám phá TikTok – nơi mà Hữu Đạt, một người quen của cô, đã gặt hái được nhiều thành công. Cô tin rằng mình có thể học hỏi từ cách anh xây dựng nội dung và tận dụng một chút "ánh hào quang" từ sự nổi tiếng của anh để thu hút sự chú ý ban đầu. 

Gần đây, ở Việt Nam, một bài hát khơi gợi lòng yêu nước đang trở thành xu hướng hot trên mạng xã hội. Dù chỉ được sử dụng làm nhạc nền cho các video, giai điệu mạnh mẽ và đầy cảm xúc của bài hát đã truyền cảm hứng cho hàng loạt nội dung sáng tạo. Nắm bắt cơ hội này, Thanh quyết định biên đạo một đoạn vũ đạo ngắn, dài khoảng 45 giây, dựa trên đoạn nhạc đang hot. Các động tác cô sáng tạo ra tuy đơn giản nhưng được thiết kế khéo léo để khớp hoàn hảo với từng nhịp điệu và cao trào của bài hát, tạo nên một tổng thể hài hòa và cuốn hút.

Trong nhiều ngày, Thanh miệt mài quay video để ghi lại màn nhảy của mình. Cô thử nghiệm ở nhiều địa điểm: từ góc phòng nhỏ ở ký túc xá, nơi ánh sáng tự nhiên len lỏi qua cửa sổ, đến bãi cỏ xanh mướt trước khuôn viên trường đại học, nơi không gian rộng rãi và thoáng đãng. Tuy nhiên, sau nhiều lần quay đi quay lại, Thanh vẫn chưa thực sự hài lòng với bất kỳ video nào.

Chiều hôm ấy, sau khi kết thúc ca làm thêm tại tiệm bánh mì Việt, cô nảy ra ý tưởng táo bạo. Thay vì rời đi ngay, cô quyết định nán lại để quay một video ngay trước cửa tiệm. Vẫn mặc chiếc tạp dề nâu đặc trưng của quán với đội chiếc nón đồng phục hơi lệch, Thanh đặt điện thoại lên một góc nhỏ và bắt đầu nhảy trên nền nhạc bài hát yêu nước. Khi xem lại video vừa quay, Thanh lập tức cảm nhận được điều đặc biệt. So với những video trước, lần này cô trông sống động và chân thực hơn bao giờ hết.

Trong những video trước đó, Thanh xuất hiện với vẻ ngoài chỉn chu, gần như hoàn hảo, nhưng chính điều đó lại khiến cô hòa lẫn vào hàng ngàn video khác trên TikTok. Ngược lại, ở video này, hình ảnh Thanh trong bộ đồng phục tiệm bánh mì – với chiếc tạp dề nâu giản dị, chiếc nón lệch và vài sợi tóc lòa xòa – mang đến một cảm giác độc lạ. Phía sau lưng cô là tiệm Bánh mì Việt, một biểu tượng văn hóa ẩm thực Việt Nam, cùng với bảng hiệu in 2 ngôn ngữ Việt Nam và Hàn Quốc, kết hợp với bài hát khơi gợi lòng yêu nước, tạo nên cảm giác cho người xem cảm thấy, ở bất cứ nơi đâu, đang làm gì, thì người Việt Nam vẫn luôn hướng về quê hương.

Tuy nhiên, Thanh vẫn có một chút lo lắng, cô đang mang đồng phục công ty, liệu cô đăng video này lên Tiktok, có ảnh hưởng gì không? Cô âm thầm review lại video của mình, mình đang ở trước cửa tiệm, không phải trong quầy làm đồ ăn, và cô đã hết ca làm, chứ không phải nhảy trong ca làm của mình, nền nhạc của cô lời bài hát không có ngôn ngữ vi phạm hay liên quan đến mục đích chính trị nào khác.

Động tác thì sao, cô xem lại, chỉ là những động tác đơn giản, không có động tác nào khêu gợi hay ẩn ý, phía sau background không có ngôn ngữ nào thô tục. Có vẻ cũng tạm ổn rồi.

Nhưng vẫn chưa đủ, cô cần một nhân tố để trở nên viral, đó là hiệu ứng đám đông - thứ mà Thanh đã được dạy, Thanh nhận ra, cô đang thực hành những lý thuyết mà mình học trên giảng đường. Sau khi đăng video của mình lên, cô nhờ Hữu Đạt, người giờ đây đã sở hữu kênh tiktok 100k follower và Hoàng Linh-cô nàng hot girl của trường chuyên và cả những người bạn cũ trong dance club hồi cấp 3 cover lại.

"Okay chị iuuuu, để em." 

Rất nhanh chóng, Hoàng Linh liền giúp đỡ cô, cô nhóc không chỉ cover lại, mà bắt toàn bộ mối quan hệ của mình like và share.

Thanh nhận ra bản thân mình đã bắt đầu "trưởng thành" hơn khi biết cách tận dụng mối quan hệ để hỗ trợ công việc.

Kết quả sau đó thành công hơn mong đợi, video của cô lập tức viral, và bài nhảy mà cô biên đạo trở thành trend, do động tác đơn giản, ai cũng có thể tập và nhảy theo.

Dù trend bắt đầu từ Việt Nam, sức ảnh hưởng của nó đã vượt qua biên giới. Cộng đồng người Việt tại Hàn Quốc cũng không nằm khỏi trend này, họ bắt đầu chia sẻ, tìm đến cửa hàng để cover lại bài nhảy ngay trước cửa tiệm. Tên tuổi của chuỗi bánh mì Việt được lan tỏa rộng rãi hơn bao giờ hết. 

Lần này, Thanh đã vô tình tạo nên một chiến dịch quảng bá đầy hiệu quả cho thương hiệu.

Biết rằng xu hướng nhanh chóng qua đi, cô muốn tận dụng thời điểm nóng nhất để phát triển kênh của mình. Cô xin phép cấp trên tiếp tục quay những video khác trước cửa tiệm bánh mì, vì cô nhận thấy việc mặc đồng phục và tạp dề nhảy múa có thể tạo nên hình ảnh độc đáo cho riêng mình. Cấp trên đồng ý với điều kiện cô phải tuân thủ các tiêu chuẩn đạo đức, không làm ảnh hưởng đến hình ảnh tiệm. Đây là một hợp tác đôi bên cùng có lợi: Thanh xây dựng thương hiệu cá nhân với đồng phục tiệm, còn cửa hàng được quảng bá qua cô.

Vào năm ba đại học, với thành tích học tập xuất sắc, thông thạo tiếng Việt, tiếng Anh và tiếng Hàn, cùng hai kênh YouTube và TikTok bắt đầu có chút tiếng vang, đặc biệt là điệu nhảy trở thành xu hướng, Thanh quyết định không tiếp tục công việc bán bánh mì nữa. Cô mạnh dạn xin chuyển lên văn phòng trụ sở chính của công ty, làm thực tập sinh Marketing, vì xét cho cùng, công việc bán bánh mì không còn phù hợp với hồ sơ cô muốn xây dựng để tìm việc sau khi tốt nghiệp.

Bùi Đình Quốc nhìn người con gái đang ngồi trước mặt mình trong buổi phỏng vấn, anh là người đưa ra quyết định cuối cùng trong khâu tuyển dụng. Thanh trong buổi phỏng vấn hôm nay không phải là cô gái cách đây 2 năm anh từng gặp nữa. Giờ đây, cô tự tin hơn bao giờ hết khi giới thiệu thành tích của bản thân và chỉ rõ cô có thể làm được gì cho công ty. 

Chỉ học hết cấp 3 trước khi sang Hàn Quốc xuất khẩu lao động, anh đặc biệt ngưỡng mộ những bạn trẻ tài năng với thành tích học tập nổi bật. Thanh, với hai năm làm việc tại tiệm bánh mì Việt, là ứng viên trả lời rành rọt nhất tất cả câu hỏi liên quan đến chuỗi bánh mì. Kết hợp với GPA xuất sắc tại một trường đại học hàng đầu Hàn Quốc và thành tựu giúp tiệm bánh mì trở thành hiện tượng mạng năm ngoái, anh không tìm thấy lý do gì để từ chối cô cả.

Thành tích của Thanh mà nói, cô dễ dàng chọn lựa các tập đoàn lớn khác thay vì đầu quân vào công ty anh, nên anh không thể nào bỏ lỡ cô được. Anh quyết định chọn Thanh, đồng thời tăng mức trợ cấp. Đối với anh, giữ chân nhân tài là một khoản đầu tư xứng đáng.

Ngay sau buổi phỏng vấn, Thanh nhận được thư mời làm việc với mức trợ cấp vượt xa mong đợi. Cô nhận ra rằng việc học tập nghiêm túc đã mở ra một cuộc đời mới. Từ nay, cô sẽ được trả lương cho công việc sử dụng chất xám, thay vì lao động chân tay như trước. Có lẽ, sự nỗ lực của cô đã bắt đầu có thành quả.

--------------------------------------------------

Văn phòng công ty của Đình Quốc tọa lạc tại khu phố tài chính sầm uất của Seoul. Dù quy mô không lớn, chỉ thuê một tầng trong một tòa nhà, nhưng với cộng đồng người Việt tại Hàn, đây là một thành tựu đáng kinh ngạc. Thanh được dẫn đi tham quan các phòng ban: Tài chính, Nhân sự, Vận hành, Quản lý thực phẩm, Marketing, và cuối cùng là văn phòng của người đứng đầu – Bùi Đình Quốc. Cô cúi đầu chào, nhận lại một nụ cười nhẹ và cái gật đầu từ anh.

Cô nhận ra ánh mắt ấy mang sự tán thưởng, hoàn toàn khác với cái nhìn đầu tiên anh dành cho cô.

Cô cũng hiểu rằng, khi giá trị bản thân thay đổi, cách người khác nhìn mình cũng sẽ khác đi.

Thứ cô cần là tập trung vào xây dựng giá trị bản thân mình.

Những ngày sau, Thanh lao đầu vào công việc thực tập, miệt mài đăng video lên YouTube và TikTok, đồng thời hoàn thành các môn học ở trường. Công việc bận rộn đến mức cô quên đặt vé máy bay về quê đón Tết. Hai năm qua, cô chưa từng đón Tết ở quê, chỉ về vào dịp hè khi vé rẻ hơn. Năm nay, với mức lương cao hơn và khoản tiết kiệm kha khá, cô quyết định về quê ăn Tết cùng gia đình. Cô tiu nghỉu cắn răng đặt chiếc vé đắt đỏ, tự nhủ đây là bài học nhớ đời cho tật hay quên của mình.

Tết năm nay, Thanh trở về quê không chỉ vì đã lâu chưa đón Tết ở nhà, mà còn vì trường cấp 3 của cô tổ chức lễ kỷ niệm 100 năm thành lập. Con số 100 luôn mang ý nghĩa đặc biệt trong văn hóa Việt, nên buổi lễ hứa hẹn sẽ rất hoành tráng. Tất cả cựu học sinh các khóa đều nhận được thư mời họp mặt. Thanh đã hẹn gặp bạn bè cùng lớp, các thành viên trong CLB, cùng Hoàng Linh và Hữu Đạt, nên cô không thể bỏ lỡ dịp này. Chỉ có một điều khiến cô băn khoăn: cô có khả năng sẽ chạm mặt Anh Kiệt. Sự kiện này rất quy mô, và Anh Kiệt là một nhân vật nổi bật, cộng thêm việc ba mẹ anh từng là cựu chủ tịch hội phụ huynh học sinh. Thanh chắc chắn mẹ anh sẽ không bỏ qua dịp đặc biệt này. Dù vậy, cô tự nhủ mình không còn bận tâm đến anh và cả mẹ anh nữa, nên việc chạm mặt sẽ chẳng ảnh hưởng gì đến cô.

Nhưng, thật sự không bận tâm sao? Mặc dù cô luôn tự thuyết phục rằng mình đã quên anh, nhưng sâu thẳm trong tim, cô vẫn khao khát được thấy anh một lần nữa trên sân trường cấp 3, như những ngày tháng khi cô lặng lẽ tìm kiếm bóng hình anh cô lúc còn học lớp 10. Đây sẽ là lần cuối Thanh cho phép ánh mắt mình tìm về phía anh, để rồi sau đó, cô sẽ nhẹ nhàng khép lại những rung động ấy, mãi mãi buông bỏ mộng mơ về một bóng hình không thuộc về mình.

*Tác giả: Kênh tiktok của Thanh thì hot rồi, còn kênh của t thì sao =((((