Góc nhìn XChara

CORE trong thế giới này không giống với bất kỳ phiên bản nào tôi từng biết. Thay vì cấu trúc công nghiệp bằng kim loại đầy ống dẫn và thiết bị điện tử, tôi thấy mình đang bước vào một không gian kỳ lạ nơi thực tại dường như mềm mại và linh hoạt.

Các bức tường có màu đen tuyền nhưng không phải đen vô hồn - đây là màu đen của không gian vũ trụ, với những chấm sáng nhỏ lấp lánh như những vì sao xa xôi. Sàn dưới chân tôi làm từ một loại vật liệu trong suốt, qua đó tôi có thể thấy những dòng năng lượng nhiều màu chảy như những con sông nhỏ bên dưới.

Thay vì các cỗ máy và công tắc, dọc hành lang là những cột ánh sáng tinh thể thay đổi màu sắc liên tục - từ xanh dương sang đỏ, từ vàng sang tím, không ngừng chuyển động. Chúng tỏa ra năng lượng vừa đủ để chiếu sáng con đường, nhưng cũng tạo ra cảm giác như tôi đang đi qua một giấc mơ.

Dual Crystal trong tay tôi phát ra ánh sáng tím - hồng dịu nhẹ, dường như đang cộng hưởng với môi trường xung quanh. Không quá nóng như Hotland, cũng không quá lạnh như Ice Cap Peak - CORE duy trì một trạng thái cân bằng kỳ lạ.

Khi tôi đi sâu hơn, tôi nhận thấy một điều đáng lo ngại - nhiều nơi trong CORE có những vết nứt trong không khí, tương tự như những vết nứt tôi đã thấy ở Waterfall. Nhưng ở đây, chúng lớn hơn và nhiều hơn. Một số vết nứt đứng yên, những vết khác bập bềnh nhẹ nhàng như rèm cửa trong gió. Ánh sáng nhiều màu từ bên trong chúng tỏa ra, tạo thành một mô hình kỳ lạ trên sàn và tường.

"Sự Phân Rã đang tiến triển nhanh chóng tại đây." - Tôi lẩm bẩm, quan sát một vết nứt lớn chắn ngang hành lang. Tôi cẩn thận đi vòng qua nó, không dám đến quá gần sau lời cảnh báo của Thorn.

Sau khoảng hai mươi phút đi qua các hành lang và phòng kỳ lạ, tôi đến một ngã ba. Bên trái, hành lang dẫn xuống dưới, ánh sáng trở nên màu xanh lá cây nhạt. Bên phải, hành lang dẫn lên trên, với ánh sáng vàng rực. Thẳng phía trước, hành lang tiếp tục với những bức tường vũ trụ đen như trước.

Khi tôi đang cân nhắc lựa chọn, Dual Crystal trong tay tôi đột nhiên phát sáng mạnh hơn, rồi lơ lửng lên khỏi tay tôi. Tôi giật mình, nhưng viên pha lê không bay đi xa - nó chỉ lơ lửng phía trước tôi, nhẹ nhàng di chuyển về phía hành lang bên phải.

"Có vẻ như đây là con đường đúng." - Tôi nói, theo sau viên pha lê. Nhưng khi tôi bước về phía hành lang bên phải, ánh mắt tôi bắt gặp một tấm biển nhỏ bên cạnh hành lang bên trái.

"TRUE LABORATORY - CHỈ DÀNH CHO NHÂN VIÊN ĐƯỢC PHÉP."

Cụm từ "True Laboratory" khiến tôi dừng lại. Trong thế giới của tôi, True Laboratory là nơi Alphys thực hiện các thí nghiệm với Determination, dẫn đến sự ra đời của Amalgamates. Đó là một nơi đầy những bí mật đen tối. Liệu phiên bản trong thế giới này có chứa manh mối gì về Sự Hội Tụ không?

Đang do dự, tôi nghe thấy một giọng nói vang vọng trong đầu - dịu dàng nhưng rõ ràng, như ánh sáng được chuyển thành âm thanh.

"Điều bạn tìm kiếm đang ở phía trước, XChara. Phòng thí nghiệm có thể đợi."

Tôi quay phắt lại, tìm kiếm nguồn của giọng nói, nhưng không thấy ai cả. Dual Crystal lơ lửng kiên nhẫn phía trước, vẫn chỉ về phía hành lang bên phải.

"Solar?" - Tôi hỏi to, nhìn quanh.

Không có câu trả lời, nhưng viên pha lê lóe sáng như thể đang xác nhận. Tôi quyết định làm theo hướng dẫn của nó, nhưng ghi nhớ vị trí của True Laboratory để quay lại sau.

Hành lang bên phải dần dốc lên, và ánh sáng vàng trở nên mạnh hơn. Không chỉ từ các cột ánh sáng mà còn từ chính các bức tường, dường như đang hấp thụ và phản chiếu năng lượng.

Cuối cùng, hành lang mở ra thành một không gian rộng lớn khiến tôi há hốc mồm kinh ngạc. Đó là một mái vòm khổng lồ, như một thiên văn đài, nhưng thay vì mái vòm thông thường, đây là một lớp vỏ trong suốt phản chiếu toàn bộ vùng đất bên dưới. Tôi có thể thấy Ruins, Snowdin, Waterfall, Hotland, và các vùng khác tôi chưa ghé thăm, tất cả đều được chiếu lên mái vòm như một bản đồ sống động.

Ở trung tâm căn phòng là một bệ đá nổi, và trên đó, một nhân vật đang đứng quay lưng lại với tôi, dường như đang nghiên cứu bản đồ trên mái vòm.

Dual Crystal bay về phía nhân vật đó, lơ lửng trên không trước mặt anh ta. Nhân vật từ từ quay lại, và tôi cuối cùng cũng nhìn thấy Solar - Elemental Ánh sáng.

Không giống với những Elemental khác tôi đã gặp, Solar có vẻ ngoài gần như... thanh bình. Anh ta cao và mảnh mai, với làn da ánh vàng nhạt như ánh nắng buổi sớm. Bộ trang phục của anh ta trắng và vàng, với những đường viền phức tạp phát sáng nhẹ. Chiếc mũ lưỡi trai màu vàng - trắng được đội ngay ngắn, và đôi mắt anh ta - màu vàng với đồng tử hình mặt trời - toát lên sự thông thái và bình tĩnh.

Xung quanh Solar là một hào quang ánh sáng nhẹ, không chói mắt mà dịu dàng, tạo cảm giác ấm áp và an toàn.

"XChara." - Solar lên tiếng, giọng nói chính là giọng tôi đã nghe trong đầu mình. "Cuối cùng chúng ta cũng gặp mặt. Tôi đã chờ đợi bạn."

"Anh biết tôi sẽ đến?" - Tôi hỏi, bước lên bệ đá.

"Tôi đã cảm nhận được sự hiện diện của bạn ngay khi bạn bước vào thế giới này. Một sự tồn tại đặc biệt." - Solar gật đầu, vẫy tay nhẹ nhàng, và Dual Crystal bay về phía tôi. - "Một linh hồn từ thực tại khác - một linh hồn với những vết nứt phản ánh chính thế giới của chúng ta."

"Anh biết về Sự Hội Tụ." - Tôi nói, không phải là câu hỏi mà là khẳng định.

"Và không chỉ vậy." - Solar mỉm cười nhẹ. - "Tôi biết về Overwrite, về XGaster, và về lý do bạn ở đây."

Tôi giật mình. - "Làm sao anh—"

"Ánh sáng không chỉ là năng lượng, XChara." - Solar giải thích, bước đến gần hơn. - "Nó là thông tin. Nó là sự kết nối giữa các thực tại. Và tôi... tôi là người quan sát."

Anh ta đưa tay lên, và một tia sáng từ ngón tay anh ta chiếu lên mái vòm. Hình ảnh trên đó thay đổi, không còn là bản đồ của thế giới này nữa mà là... thế giới của tôi. XTale. Tôi thấy những hình ảnh của XGaster, của XFrisk, và của chính tôi.

"Thế giới của bạn và thế giới của chúng tôi đang được kết nối." - Solar nói. - "Không phải ngẫu nhiên, mà là do một thiết kế nhất định. XGaster của thế giới đó đã thực hiện một Overwrite quá mạnh mẽ, phá vỡ rào cản giữa các thực tại. Vào cùng thời điểm, thực tại của chúng tôi đang trải qua một khủng hoảng riêng."

"Sự Hội Tụ Nguyên Tố." - Tôi nói.

"Đúng vậy. Sự phân tách của một cá thể thành bảy Elemental. Nhưng đó chỉ là hệ quả." Solar lắc đầu. - "Nguyên nhân nằm sâu hơn, tại CORE Void."

"Ice và những người khác đều nói về CORE Void." - Tôi nhớ lại. - "Họ nói rằng không ai có thể vào đó."

"Không ai trong chúng tôi có thể." - Solar xác nhận. - "Chúng tôi đã thử. Nhiều lần. Nhưng có một rào cản - một lực đẩy không thể vượt qua đối với bất kỳ Elemental nào. Tuy nhiên..." - Anh ta nhìn tôi, ánh mắt sáng lên, - "..bạn có thể là ngoại lệ."

"Vì tôi không thuộc về thế giới này?"

"Chính xác. Bạn là một biến số mà thực tại này không biết cách xử lý. Nó không thể từ chối bạn giống như từ chối chúng tôi."

Solar vung tay, và mái vòm hiển thị một hình ảnh mới - một vùng tối đen ở trung tâm bản đồ, nơi tất cả các lãnh thổ của Elemental hội tụ.

"CORE Void - trung tâm của Sự Hội Tụ. Nơi mọi thứ bắt đầu, và có lẽ, nơi mọi thứ sẽ kết thúc."

"Anh nghĩ tôi sẽ tìm thấy gì ở đó?" Tôi hỏi, nhìn vào vùng tối đen đáng sợ.

"Câu trả lời." - Solar đáp đơn giản. - "Về việc tại sao thế giới của chúng tôi đang phân rã. Về việc tại sao các Elemental đang mất cân bằng. Và có lẽ, cách để cứu cả hai thế giới của chúng ta."

"Còn True Laboratory thì sao? Tôi thấy biển chỉ dẫn trên đường đến đây."

Solar thoáng nhíu mày - nét đầu tiên của sự lo lắng tôi thấy trên khuôn mặt anh ta.

"True Laboratory là... một di sản của thời kỳ trước Sự Hội Tụ. Nơi đó chứa các thí nghiệm về bản chất của các nguyên tố và linh hồn. Nó có thể chứa manh mối, nhưng cũng tiềm ẩn nguy hiểm."

"Nguy hiểm gì?"

"Những thí nghiệm chưa hoàn thiện. Những sinh vật không hoàn chỉnh. Và..." - Solar ngập ngừng, - "...rất nhiều vết nứt thực tại - nhiều hơn cả ở CORE. Nếu bạn định đi vào đó, bạn phải hết sức cẩn thận."

Tôi gật đầu, ghi nhớ thông tin này. - "Ice, Blaze và những người khác đều nói về việc từng là một người. Ai là người đó? Và làm thế nào mà một người lại có thể tách thành bảy Elemental?"

Solar thở dài, một cử chỉ rất người. - "Đó là một câu hỏi tốt, và một phần của bí ẩn. Chúng tôi... không nhớ rõ. Mỗi người trong chúng tôi chỉ có những mảnh ký ức. Một cậu bé trẻ với chiếc mũ lưỡi trai cam. Một sức mạnh đáng kinh ngạc có thể kiểm soát tất cả bảy nguyên tố. Và một trách nhiệm to lớn."

"Và Sự Hội Tụ đã phân tách cậu ta thành các Elemental?"

"Hoặc ngược lại - có lẽ sự phân tách của chúng tôi đã gây ra Sự Hội Tụ." - Solar suy đoán. - "Nhưng chỉ có CORE Void mới có thể tiết lộ sự thật."

"Còn Quake - Elemental Đất - thì sao?" - Tôi hỏi, nhận ra tôi chưa bao giờ nghe ai nhắc đến vị trí của vị Elemental cuối cùng. - "Tôi chưa gặp anh ta."

Nét mặt Solar trở nên nghiêm trọng. - "Quake... đã mất tích. Trong số tất cả chúng tôi, anh ấy bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi Sự Phân Rã. Lãnh thổ của anh ấy đang co lại nhanh chóng, và gần đây, anh ấy biến mất - không ai trong chúng tôi có thể cảm nhận được anh ấy nữa."

"Anh nghĩ anh ta đã...?" - Tôi không nói hết câu.

"Tôi không chắc." - Solar lắc đầu. - "Quake có thể đã bị cuốn vào một vết nứt thực tại. Hoặc anh ấy có thể đã tìm ra thứ gì đó và đang ẩn náu. Hoặc... có lẽ anh ấy đã trở thành nạn nhân đầu tiên của sự mất cân bằng nguyên tố."

Tôi cảm thấy lo lắng dâng lên. Nếu một Elemental đã biến mất, những người khác có thể sẽ sớm theo sau.

"Tôi cần đến CORE Void ngay." - Tôi quyết định. - "Anh có thể chỉ đường cho tôi không?"

"Tôi có thể làm hơn thế." - Solar đáp. - "Tôi sẽ đưa bạn đến tận rìa Void. Nhưng trước đó, bạn cần được chuẩn bị."

Anh ta đưa tay ra, và một tia sáng từ lòng bàn tay anh ta hội tụ thành một vật thể nhỏ - một ngôi sao vàng nhỏ phát sáng.

"Đây là Light Fragment - Mảnh Ánh Sáng. Nó chứa một phần nhỏ sức mạnh của tôi. Khi ở trong CORE Void, nó sẽ giúp bạn nhìn thấy con đường."

Tôi nhận lấy Mảnh Ánh Sáng, cảm nhận được năng lượng ấm áp từ nó. Khi tôi đặt nó cạnh Dual Crystal trong túi, hai vật thể dường như cộng hưởng với nhau, tạo ra một âm thanh nhẹ như tiếng chuông xa xôi.

"Một điều nữa." - Solar nói, giọng trở nên nghiêm túc hơn. - "Nếu bạn tìm thấy Quake trong đó, hoặc bất kỳ dấu hiệu nào của anh ấy, hãy cố gắng mang anh ấy trở lại. Trong tất cả chúng tôi, anh ấy là người ít nói nhất, nhưng lại là người kiên định nhất. Chúng tôi cần anh ấy nếu muốn ổn định thế giới này."

"Tôi sẽ làm những gì có thể." - Tôi hứa. - "Nhưng trước khi đi, tôi có một câu hỏi cuối: anh và Thunderstorm có... mối quan hệ đặc biệt?"

Solar nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, rồi mỉm cười - một nụ cười ấm áp, gần như ngượng ngùng.

"Những Elemental khác đã nói gì?"

"Không có gì." - Tôi đáp. - "Nhưng tôi đã gặp Thunderstorm đầu tiên. Anh ấy đã giúp tôi. Và tôi thấy một bức ảnh trong nhà anh ấy, nơi mà phần lớn đã bị xé ra, nhưng tôi có thể thấy một tia sáng vàng ở rìa tấm ảnh."

Solar nhìn xuống đất một lúc, vẻ mặt xao xuyến hiếm thấy.

"Thunderstorm và tôi... có một mối liên kết đặc biệt. Trong tất cả các nguyên tố, Điện và Ánh sáng là hai nguyên tố gần nhau nhất - cả hai đều di chuyển với tốc độ không thể tưởng tượng, cả hai đều có thể chiếu sáng bóng tối." - Anh ta ngước lên nhìn tôi. - "Chúng tôi đã gặp nhau thường xuyên sau Sự Hội Tụ, cố gắng hiểu những gì đã xảy ra. Nhưng khi biên giới bắt đầu thay đổi, và căng thẳng giữa các Elemental tăng lên..."

"Các anh không còn gặp nhau nữa." - Tôi nói, hoàn thành câu nói của anh ta.

"Đúng vậy." - Solar gật đầu buồn bã. - "Trách nhiệm của chúng tôi đối với lãnh thổ và nguyên tố của mình dường như quan trọng hơn... những mối quan hệ cá nhân. Nhưng..." - Anh ta nhìn lên bản đồ trên mái vòm, nơi Ruins của Thunderstorm và CORE của Solar gần như chạm vào nhau, - "...tôi vẫn giữ liên lạc theo cách riêng của mình."

"Anh vẫn có thể nhìn thấy anh ấy qua bản đồ này?" - Tôi hỏi.

"Tôi có thể thấy tất cả, XChara." - Solar cười nhẹ. - "Đó là bản chất của Ánh sáng - chiếu sáng mọi thứ, kết nối mọi thứ. Tôi chỉ hy vọng khi tất cả chuyện này kết thúc, các mối liên kết giữa chúng tôi có thể được phục hồi."

"Tôi tin là sẽ như vậy." - Tôi nói. - "Tất cả các Elemental đều biểu lộ mong muốn tương tự - thậm chí cả Blaze, dù anh ấy cố che giấu điều đó."

Solar bật cười - một âm thanh tươi sáng như tia nắng xuyên qua mây. - "Blaze luôn là người dễ xúc động nhất trong chúng tôi, dù theo cách tốt hay xấu. Tôi rất vui khi biết anh ấy vẫn bảo vệ Eternal Flame - đó là dấu hiệu hy vọng."

"Eternal Flame là gì?" - Tôi hỏi, tò mò về điều mà Blaze đã nhắc đến.

"Đó là một ngọn lửa đặc biệt mà Ice và Blaze đã tạo ra cùng nhau, ngay sau Sự Hội Tụ." - Solar giải thích. - "Lửa từ Blaze, được duy trì trong một thể dung lỏng kỳ diệu từ Ice - một ngọn lửa không bao giờ tắt, không bao giờ cháy hết. Nó tượng trưng cho mối liên kết giữa các đối lập."

"Và Blaze vẫn giữ nó." - Tôi nói, hiểu ra ý nghĩa của điều này.

"Điều đó cho thấy, dù có bao nhiêu xung đột, họ vẫn kết nối với nhau." - Solar gật đầu. - "Và đó là điều chúng ta cần nhớ khi đối mặt với CORE Void - không nguyên tố nào có thể tồn tại mà không có các nguyên tố khác. Chúng tôi là một tổng thể, dù đã bị phân tách."

Solar vung tay, và một cánh cửa ánh sáng xuất hiện bên cạnh bệ đá. - "Đây là con đường đến CORE Void. Tôi sẽ đi cùng bạn đến rìa, nhưng sau đó, bạn phải tiếp tục một mình."

Tôi gật đầu, sẵn sàng cho thử thách cuối cùng. Cùng nhau, chúng tôi bước qua cánh cửa ánh sáng, tiến về phía trung tâm bí ẩn của thế giới bị phân rã này, nơi tất cả câu trả lời - và có lẽ cả Quake đang mất tích - đang chờ đợi.

-------------------------------------

SOLAR - ELEMENTAL ÁNH SÁNG

Tên đầy đủ: Solar
Nguyên tố: Ánh sáng/Năng lượng
Lãnh thổ: CORE - trung tâm năng lượng sau Hotland

Vẻ ngoài:
Cao và mảnh mai với dáng vẻ thanh thoát. Mặc bộ trang phục trắng-vàng với những đường viền phức tạp phát sáng nhẹ. Đội mũ lưỡi trai màu vàng-trắng ngay ngắn. Đôi mắt màu vàng với đồng tử hình mặt trời. Luôn có một hào quang ánh sáng nhẹ bao quanh, tạo cảm giác ấm áp và an toàn.

Tính cách:
Thông thái, bình tĩnh và có tầm nhìn xa. Giống như ánh sáng, anh ta soi rọi sự thật và mang lại rõ ràng. Có kiến thức sâu rộng và hiểu biết về bản chất của thực tại. Đôi khi có vẻ xa cách nhưng thực sự quan tâm sâu sắc đến những người khác.

Mối quan hệ đặc biệt:
Có mối liên kết đặc biệt với Thunderstorm, do cả hai nguyên tố đều liên quan đến ánh sáng và năng lượng. Cả hai thường gặp nhau sau Sự Hội Tụ để thảo luận về thế giới mới, và Solar vẫn theo dõi Thunderstorm qua Đài quan sát của mình. Giữ "Eternal Light" - biểu tượng cho mối liên kết của họ.

Sức mạnh đặc trưng:
Tạo và điều khiển ánh sáng, bắn tia laser, tạo ảo ảnh quang học, và di chuyển với tốc độ ánh sáng. Có khả năng nhìn thấy qua các vật thể, quan sát từ xa, và cảm nhận năng lượng của các Elemental khác.

Vật phẩm đặc trưng:
Light Fragment - một mảnh ánh sáng cô đặc có thể soi sáng bóng tối sâu nhất. Light Beacon - thiết bị cảnh báo nguy hiểm bằng cách phát sáng mạnh hơn khi có mối đe dọa gần kề.