hello, mình là chè.
hôm nay quỡn quỡn, mình muốn viết tiếp chiếc plot còn dở dang từ hồi đó này.

ghi chú:
+ ooc, lowercase.
+ fic ngắn, tình tiết nhanh, socola kẹo mút.
+ kiến thức về ngành đặc thù trong fic là tương đối, không khuyến khích tin tưởng.

***

thành công chưa từng mất quá nhiều công sức để đạt được thứ cậu muốn.

tại cái thị trấn một mặt giáp biển này, người dân nơi đây phần thì lênh đênh kiếm sống, người chọn thủ công mỹ nghệ. thành công thì khác, bố mẹ cậu siêu cấp bận rộn, chẳng biết bận rộn của bố mẹ có khiến thành công thiếu thốn gì hay không, duy chỉ có tiền bạc là không.

nức tiếng khắp làng trên xóm dưới, nhà cậu giàu và thành công biết điều đó. xuất phát điểm đã hơn nhiều người, thành công chưa từng nghĩ bản thân phải nghiêm túc tìm thấy mục tiêu để phấn đấu trong cuộc đời mình. bạn bè xung quanh cũng vì cái nghèo cái khổ, mỗi giờ lên lớp lại rụng mất một hai người; ở thị trấn của cậu, hiếm khi có ai được học hành tử tế.

cả thị trấn được một thanh niên lên thành phố học hành tử tế đã là chuyện hiếm có khó tìm, còn hơn thế là học hành và có công ăn việc làm ổn định ở thành phố thì mặc định sẽ thành hiện tượng.

cũng nức tiếng làng trên xóm dưới, khu này không một ai là chưa nghe qua "thằng xuân bách làm lính cứu hoả ở sài gòn". nói không ngoa, anh là niềm tự hào của cái thị trấn nghèo này. làm lính cứu hỏa nói ra nghe không hào nhoáng bằng công an, cảnh sát; cũng vì cái chỗ người ta chạy ra đấy thì mình lại chạy vào, nhưng đó là cái nghề quả cảm và thiêng liêng, tận tụy và cao cả.

một nhà tận làng trên, một nhà tít xóm dưới, còn chưa gặp nhau bao giờ, vậy mà không biết từ đâu ra, người ta đồn rằng nhà thằng công chẳng ưa gì nhà thằng bách, chỉ vì họ ghét phải chia nhau cái danh nức tiếng nhất vùng. thành công thừa biết nhà cậu phải ôm cái tiếng xấu đó không phải mới ngày một ngày hai, mà đã ôm tận mười năm, kể từ ngày xuân bách lên sài gòn học.

tự dưng thế, thành công có mục tiêu phấn đấu của đời mình, là làm sao dập tắt tin đồn sai sự thật đó.

một ngày cuối hạ sắp sang thu, cái mùa nô nức (hoặc không), là mùa tựu trường, khắp làng trên xóm dưới ai ai cũng biết thành công vừa đậu vào một ngành truyền thông nào đó nghe tên lạ hoắc của một trường đại học nào đó trên sài gòn.

à tại sao ai cũng biết cậu đậu đại học á hả? vì cái ngày có thông báo nhập học, thành công chạy reo khắp nơi rằng cậu sắp được lên sài gòn gặp anh bách yêu quý trong câu chuyện của mọi người rồi.

cứ vậy, tin đồn ghen ghét ganh tỵ được dập khéo léo và tài tình như lính cứu hoả dập hỏa hoạn. thay vào đó, tin đồn mới được loan ra nghe còn chấn động rầm rộ hơn, rằng thành công ôm tương tư và thương thầm anh xuân bách.

cái này thì thành công nhận, dù anh xuân bách kia chắc chẳng nhớ cậu là ai. còn nguồn cơn tin đồn á hả? nó bắt đầu cũng chóng vánh lắm.

"rồi sẽ có ngày con khiến ảnh yêu con hơn mấy cái bình chữa cháy của ảnh."

thành công dõng dạc nói như vậy khi tụm nhau với mấy dì xem ảnh xuân bách chụp cùng đội công tác của anh. dư luận trong xóm xôn xao không ngớt, có dì đùa rằng thành công yêu từ cái nhìn đầu tiên với xuân bách chỉ qua một tấm ảnh, thành công thì lắc đầu nguầy nguậy, cãi cùn rằng:

"bậy rồi, lần đầu xem ảnh con nhìn anh khác trước cơ, nhưng mà nhìn tới anh bách con mới biết yêu."

vậy đó, ngày thằng nhóc mười tám tuổi khăn gói lên sài gòn học đại học và cả đi tìm anh xuân bách, mấy dì hay hóng hớt kéo nhau ra ga tiễn thành công đi, ai nấy đều chúc cậu lần sau về quê dắt theo được cả xuân bách mấy năm nay chẳng thấy mặt mũi về chung.

***

sài gòn hoa lệ chưa bao giờ là mục tiêu của thành công. chắc ai cũng nghe nhan nhản trên báo đài rồi, chuyện một thành phố sẽ trở nên đặc biệt vì một người nào đó.

tàu chạy dọc bờ biển, băng băng qua hai ba đường hầm, tầm mắt hết tối rồi lại sáng, chỉ có thoang thoảng bên cánh mũi lưu hương cái mằn mặn mùi biển. thành công chống tay lên khung cửa ngắm nhìn, thức ráo chẳng chợp mắt. cậu yêu biển, và yêu những kí ức thuộc về biển nữa.

nhất là kí ức của bốn năm trước đây.

chiều hoàng hôn rám màu đỏ cam như cháy rụi cả một vùng, thành công khoanh chân ngồi bên bờ biển mở tiệc bbq. cậu ăn một mình, không mấy làm lạ từ khi đôi chân vừa đủ cứng cáp để tự đi đến nơi nào bản thân muốn. bố bận rộn, mẹ cũng bận rộn, còn thành công năm đó mười bốn tuổi tự học làm một đứa giỏi chơi một mình.

bỏ thêm than để đảm bảo có thể nướng chín con tôm hùm đắt đỏ, thành công chẳng tự hào vì món ăn không phải ai cũng có tiền ăn này, cậu tự hào vì cậu là thằng công tử bột biết nhóm lò nung than.

gió biển chiều lồng lộng, lửa bén lên phừng phừng, chẳng mấy chốc lan ra toàn bộ bếp đến bốc khói, đột ngột và nóng phỏng. thành công giật mình, bắt đầu loay hoay không biết nên bỏ chạy phòng thân, hay nên cứu lấy con tôm hùm đắt đỏ sắp bị nướng thành than trước.

một giây nào đó, thành công cho rằng nên cứu con tôm hùm thì hơn. dập lửa thì phải dùng nước, cái kiến thức mà ai cũng đinh ninh là chân lý cho mọi trường hợp đó thành công lại chẳng kịp có thời gian để nhớ, cậu nóng vội chỉ muốn thọc tay vào bốc lấy con tôm hùm lôi ra.

ào.

một xô nước lạnh dội xuống từ trên đỉnh đầu, sau đó đổ ập vào dập tắt bếp nướng phừng phừng lửa, cánh tay thành công cũng bị ai đó bắt lấy, giữ lên không trung. kèm theo là tiếng quát giận dữ:

"em bị đần à? ai lại cho tay trần vào lửa, nguyên tắc cơ bản là phải bảo vệ bản thân trước tiên em cũng không biết sao?"

tiếng quát uy lực, thành công cúi đầu thật thà:

"nhưng con tôm hùm đó đắt tiền..."

"thứ quan trọng còn lại sau hỏa hoạn là chúng ta đều phải còn sống. em nói xem, bố mẹ em cần con tôm hùm hay cần em?"

thành công đã định trả lời là con tôm hùm. đứa trẻ khi ấy đương nhiên không hiểu hết được bận rộn của người lớn, dù có ngoan ngoãn thông cảm cho bố mẹ đến đâu, thành công vẫn ghét phải ở nhà một mình, ghét cảm giác bố mẹ ưu tiên chuyện kiếm tiền hơn là chuyện đưa cậu ra biển để cả gia đình cùng nướng thịt.

thành công cứ cúi đầu không nói, hai mắt đã ươn ướt vì tủi thân. người kia hơi cao hơn, chợt quỳ một chân xuống cho vừa tầm nhìn; cái khoảnh khắc lần đầu tiên đó, thành công chưa từng quên ánh mắt, và cả những gì anh nói với cậu.

"những người lính cứu hoả có thể bị ngọn lửa nuốt chửng, nhưng họ vẫn làm, em biết tại sao không? vì họ chiến đấu cho sinh mệnh con người. không một thứ của cải vật chất nào đáng quý hơn sinh mệnh con người cả. em có thể đang nghĩ rằng chẳng có ai quan tâm mình, vậy còn em, em đối với bản thân thì sao, em đã đủ trân quý bản thân mình chưa?"

năm đó cậu mười bốn, còn anh hai mươi bốn. trời chập tối nuốt chửng bóng lưng anh đi về phía bờ xa, vẫn còn đó câu nói cuối cùng anh dặn cậu, con tôm hùm thì đã bị lãng quên từ lâu.

"đừng bao giờ xem thường sinh mệnh của mình. ai trong chúng ta cũng đáng quý hết, anh cũng vậy, em cũng vậy, nhớ chưa?"

chiều tàn, nước dội lên người lạnh ngắt nhưng thành công lại thấy ấm, biển cháy rực cũng không ấm nóng bằng nhiệt độ trái tim. bộ đồ bị ướt dính hết vào người, còn thành công thì dính vào cái gọi là không lối thoát của tình yêu.

chẳng có ngẫu nhiên nào cả, yêu từ cái nhìn đầu tiên cũng là thật, nhưng bắt đầu từ lâu rồi, lâu hơn người ta biết đến nhiều. năm tháng để lớn lên của một đời người là vòng thời gian điên rồ, chỉ từng ấy năm là đủ để một người không còn buồn vì những nỗi cô đơn thường nhật, vừa đủ để một người chán nản với một thứ gì đó.

vậy mà thành công năm nay mười tám tuổi quyết tâm lên sài gòn học cho bằng được, trọn bốn năm nhớ thương một người chỉ mới gặp thoáng qua một lần, người đó còn tự dưng từ đâu đến dội lên người cậu một xô nước lạnh ngắt, quát lên rằng đừng bao giờ xem thường sinh mệnh của bản thân.

người có kiểu này kiểu kia, và sẽ thích một người kiểu nọ kiểu đấy, nên ai rồi cũng sẽ tìm thấy người thương mình và người mình thương thôi. lắm lúc thành công nghĩ cậu bị điên, lại đi thích kiểu người lần đầu tiên gặp đã gầm lên với người khác như vậy.

những vệt ký ức dần tan ra khi tàu về đến ga. sài gòn đây rồi, nơi sẽ cho thành công gặp được người mình muốn gặp. không loay hoay tìm chỗ trú thân, thành công thẳng thắn kéo vali đến cái địa chỉ mà cậu mất rất nhiều ngày dò la từ miệng của mấy dì trong thị trấn.

căn nhà nhỏ hiện ra sau ba con hẻm ngoằn ngoèo nằm biệt lập một vùng có sân vườn nhỏ xíu, nhìn không đắt đỏ như nhà mặt phố nhưng đủ cho thấy sự siêng năng lao động của người có thể mua nó. thành công lén cười, hai mươi tám tuổi đã có nhà, công việc ổn định, lập gia đình được rồi!

nhưng mà, căn nhà có hơi cô quạnh và hoang sơ. thành công nghe phong phanh rằng xuân bách ở trụ sở công tác cả ngày lẫn đêm không sót buổi nào. rõ lính cứu hỏa trực một ngày nghỉ một ngày, mỗi tháng được nghỉ hai ngày chủ nhật, vậy mà có tháng xuân bách chẳng về nhà được lấy một lần. nói là nhà bỏ hoang có ma khối người cũng tin.

thành công ngó thấy trước cửa nhà có treo biển cho thuê phòng, còn ghi chú thêm là thuê nguyên căn cũng được. không chần chừ gọi vào số điện thoại in trên đó, bắt máy lại là giọng nói trẻ con hơn, nghe không giống sẽ là của xuân bách chút nào, cuối cùng là ba chữ "đợi xíu ạ".

một phút sau có thằng nhóc trông còn tuổi học sinh phi ra khỏi nhà, tíu tít coi bộ phấn khích lắm:

"anh là người đầu tiên dám gọi thuê phòng đó. em là dương, cháu của chủ nhà, rất vui được gặp anh."

à, hình như thành công có nghe qua rồi, xuân bách sống cùng thằng cháu nghịch ngợm bị bố gửi lên sài gòn học cho anh dạy dỗ. vậy tại sao có tận hai người, nhà cửa vẫn như bỏ hoang?

chuyện là xuân bách không thiết tha về nhà, thằng dương thì lười dọn, lười bật đèn. nó bảo sống một mình hoài nó sẽ vì cô đơn mà chết. cứ vậy, nó ăn gan hùm trưng dụng nhà của chú nó làm nơi kiếm chác và giấu không cho anh biết. oái oăm là dù nó có đầu óc kinh doanh, treo bảng cho thuê phòng được hơn nửa năm nay vẫn không một ai dám bước chân vào thuê.

thành công thì dám, có vào đó sống với những hiện tượng tâm linh như lời đồn cậu cũng dám.

đến khi đã yên vị gác chân trong phòng khách, tính ra cũng không khó để vào được nhà của xuân bách, thành công chỉ cần đóng cho thằng dương hẳn nửa năm tiền nhà, tiện bo thêm vài trăm nói là cho tiền tiêu vặt. đơn giản có thế, cửa nhà hai cái, đến cả cái cửa sổ cũng tự động rộng mở chào đón thành công vào nhà làm đại cổ đông.

sài gòn với thành công những ngày đầu dễ đến và thuận lợi, giống như trước đây chưa từng có điều gì làm khó được cậu vậy.