Sau một ngày nghỉ ngơi trọn vẹn, Mok đã hoàn toàn khỏi bệnh.

Tuy nhiên, vấn đề mới phát sinh—và lần này lại không dễ giải quyết—lại chính là thiếu gia nhà Arseny.

Cả nhóm chào tạm biệt vài người ở nhà rồi chuẩn bị quay lại trường. Khun Thee chọn đi đường khác vì có việc ở công ty, hẹn sẽ gặp sau.

Mọi chuyện có vẻ ổn thỏa, cho đến khi Mok đến chào tạm biệt vệ sĩ tiền bối ở phòng bên.

Thay vì đứng chờ ở cửa như mọi lần, Rome lại băng qua hành lang đi theo, tay khoanh trước ngực, mặt cau có mà không nói lời nào.

Mok hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cậu còn thấy rối hơn cả lúc bị sốt.

"Cậu lỡ đá thiếu gia khi đang bệnh à?" Clef nghiêng đầu hỏi nhỏ, ánh mắt liếc nhìn Rome—vị thiếu gia đang đứng cách đó không xa, đôi mắt sắc lạnh vẫn đầy vẻ khó chịu.

"Tôi không có," Mok trả lời thản nhiên, khuôn mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào.

Clef vẫn chưa chịu tin, lại hỏi thêm:

"Hay cậu lỡ làm gì thiếu gia không đúng mực? Cậu biết cậu ấy vẫn còn vị thành niên mà—không được giỡn kiểu đó đâu đấy."

Mok ném cho anh ta một ánh nhìn lạnh như băng. Clef, hài lòng vì đã chọc tức thành công, chỉ cười khẽ, giơ hai tay đầu hàng rồi xoa đầu Mok như một cách giảng hòa.

Rome, sau một hồi chờ đợi, cuối cùng cũng mất kiên nhẫn. Cậu bước nhanh tới, nắm lấy cổ tay Mok rồi kéo nhẹ cậu ra khỏi nhóm vệ sĩ.

"Nói nhiều quá. Chỉ là quay lại trường thôi mà. Còn lề mề là trễ chuyến bay bây giờ," Rome lầm bầm khi cả hai cùng bước đi. Bàn tay cậu âm thầm trượt từ cổ tay xuống, đan chặt lấy tay Mok.

Mok nhướng mày nhìn bàn tay hai người đang nắm lấy nhau. Khóe môi cậu khẽ cong lên thành một nụ cười rất nhỏ, nhưng không nói gì, cũng không rút tay lại.

Tuy có hơi phiền... nhưng không đến mức khó chịu.

Họ lên chuyến bay riêng để quay về trường. Rome thì cứ tiếp tục lầm bầm đủ thứ, trong khi Mok chỉ để mọi lời trôi qua tai, không buồn để tâm. Cậu lật sách ra đọc cho đến khi nhận ra không gian quá yên tĩnh.

Rome đã ngủ.

Cậu khoanh tay trước ngực, đôi mày hơi chau lại, quầng thâm mờ mờ dưới mắt cho thấy đêm qua chắc không ngủ ngon. Điều này không ngạc nhiên, nhất là khi sáng nay Clef từng kể lại...

Rome là người duy nhất chăm sóc Mok suốt thời gian cậu bị bệnh. Cậu không cho ai khác bước vào phòng.

Mok khẽ cười, đứng dậy lấy một chiếc chăn rồi nhẹ nhàng đắp cho Rome. Cậu không hiểu vì sao Rome lại nhất quyết chăm sóc mình, nhưng không thể phủ nhận rằng... điều đó khiến cậu thấy ấm lòng.

Cậu vốn không thích để lộ sự yếu đuối trước người khác.

Nhưng kỳ lạ thay, khi đối diện với Rome, cậu lại chẳng thấy phiền.

Mok chỉnh lại góc chăn rồi lùi về, nụ cười thoáng chút chua xót. Cảm xúc trong lòng cậu đang dâng lên quá nhanh, quá mạnh.

Có lẽ, cậu nên dừng lại... trước khi vượt qua giới hạn.

Khi máy bay hạ cánh, Mok để Rome nói chuyện với thuộc hạ, còn mình thì cúi đầu chăm chú vào điện thoại. Gương mặt nghiêm túc của Mok khiến Rome chú ý, ánh mắt cậu thoáng hiện lên vẻ nghi ngờ.

Ai mà lại khiến Mok căng thẳng đến vậy?

Từ lúc tự thừa nhận tình cảm của mình, mọi thứ trong Rome chỉ càng trở nên tệ hơn.

Cậu muốn Mok luôn ở trong tầm mắt, muốn biết cậu ấy đang làm gì, nói chuyện với ai.

Mỗi lần bị phớt lờ, sự lo lắng trong lòng lại âm ỉ như lửa bén vào tim.

Rome chau mày, tự nhủ chỉ nhìn chút thôi, rồi tiến lại gần, cố nghiêng người xem Mok đang nhắn với ai.

Mok ngừng gõ, ngước lên nhìn cậu bằng ánh mắt lạnh lùng. Rome giật mình khựng lại, nhưng không rút lui, chỉ né tránh ánh mắt đối diện.

Gọi cậu là tò mò cũng được... nhưng với Rome, Mok đâu phải người bình thường!

"Muốn gì?" Mok hỏi, giọng điềm tĩnh nhưng đầy xa cách.

"Tôi chỉ muốn chắc cậu không dính vào chuyện nguy hiểm nào thôi."

"Tôi sẽ không để Arseny gặp nguy hiểm."

"Còn tôi thì lo cậu gặp nguy hiểm."

Mok khựng lại. Rome cũng như chợt nhận ra mình vừa nói gì, liền ho khan một tiếng, lập tức đổi chủ đề nhưng vẫn không lùi bước, đứng gần đến mức trán hai người suýt chạm nhau.

"Cậu định về phòng luôn à? Đi máy bay chắc cũng mệt rồi, đúng không?"

"Không. Tôi quen bay rồi. Với lại, máy bay riêng thế này còn thoải mái hơn nhiều so với trước đây." Mok nhún vai, dễ dàng bắt kịp nhịp đổi chủ đề của cậu chủ.

"Thế cậu định đi đâu?"

"Tôi có hẹn với Raph," Mok đáp, liếc đồng hồ.

Người đối diện lập tức biến sắc—mày nhíu chặt, môi bĩu ra thể hiện rõ sự không vui.

"Sao lại hẹn hắn? Raph là kẻ buôn tin, không đáng tin đâu. Đừng dính dáng đến hắn."

Mok hơi cau mày.

"Raph có lý do riêng. Tôi đã kiểm tra rồi—hắn chưa từng bán thông tin về tôi hay nhà Arseny. Tôi nghĩ hắn không xấu như cậu nghĩ."

"Cậu tốt bụng quá đấy. Không phải vì trước giờ hắn chưa bán thông tin... mà là không biết sau này có bán không."

Rome vẫn căng thẳng, khiến Mok hơi ngập ngừng.

Khóe môi cậu khẽ cong thành một nụ cười mờ nhạt—chỉ thoáng qua, nhưng không đủ nhanh để giấu khỏi ánh mắt người luôn dõi theo mình.

Sự bực bội khi nãy như tan biến. Rome cười rạng rỡ hơn, thích thú khi nghe Mok nói "chúng ta."

Dù Mok có thể chẳng hề có ý gì đặc biệt, Rome vẫn cứ muốn yêu cái từ chúng ta ấy.

"Không phải tôi tốt bụng. Nếu muốn có thông tin từ kẻ địch, ta có thể dùng Raph làm trung gian. Như vậy sẽ giảm nguy cơ bị lộ. Với lại, Raph thông minh. Hắn hỗ trợ được rất nhiều trong việc của Arseny."

Rome càng cười tươi hơn khi nghe Mok lại nói chúng ta—dù cậu không vui vì Mok đang khen người khác.

"Vậy tôi đi với cậu," Rome kết luận, nghiêng người sát lại gần, đầu gần như chạm vào Mok, rõ ràng là muốn nhìn tin nhắn.

"Hẹn ở đâu? Mấy giờ? Mà ta còn thời gian ăn trưa không? Cậu vẫn chưa ăn gì mà."

Mok nhìn cậu, vẻ mặt bình thản, nhưng trong mắt lại ánh lên tia sáng như thể đang cố nhịn cười.

"Cậu lo cho công việc à, Khun Rome? Đừng lo. Cứ đi ăn đi, tôi lo được."

"Tôi lo cho cậu, chứ không phải công việc. Với cậu và Phi Kian cùng xử lý thì còn gì phải lo nữa?"

Mok khựng lại lần thứ hai trong ngày. Tai cậu hơi ửng hồng. Cậu nhìn Rome, mỉm cười dịu dàng, ánh mắt đầy mãn nguyện. Rome huých nhẹ vai, giục cậu đi nhanh, rồi cùng cậu đến chỗ hẹn gặp Raph.

Kể từ khi Rome chấp nhận được cảm xúc của mình, mọi chuyện bỗng trở nên dễ dàng hơn nhiều. Cậu đơn giản làm điều mình muốn—ở gần Mok, dù không cần lý do, cũng khiến lòng cậu nhẹ nhõm hơn.

Miễn là Mok không xua đuổi, Rome sẽ cứ tiếp tục như vậy.

Không—kể cả khi bị xua đuổi, Rome cũng sẽ tìm cách thay đổi suy nghĩ của cậu.

Khi cả hai bước ra xe, Rome để đầu óc mình phiêu du theo những suy nghĩ mông lung. Tay cậu lập tức kéo Mok lại, không cho cậu ngồi ghế trước. Cậu kéo mãi, kéo đến nỗi gương mặt hóa ra vẻ đáng thương tột độ.

Mok thở dài, vẻ mặt bất lực, nhưng cuối cùng vẫn chiều theo, mở cửa sau xe và ngồi vào. Rome cười như điên, rồi nhanh chóng nhảy vào ghế sau phía đối diện.

Họ không mất nhiều thời gian để đến trung tâm thành phố. Mok đi trước, Rome im lặng theo sát phía sau, ánh mắt đảo quanh để kiểm tra an ninh. Khi Mok rẽ vào một con hẻm nhỏ, Rome cũng chẳng thắc mắc gì, lặng lẽ bước theo.

Họ dừng lại trước một quán ăn châu Á nhỏ, hơi chật chội. Trước cửa chất đầy thùng nước giải khát. Mok đẩy cánh cửa kính mờ mở ra. Người đứng quầy ngẩng lên, và khi thấy ai vừa bước vào, lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

"Chào Mok. Lâu lắm không thấy. Tôi tưởng cậu quên tôi rồi chứ."

"Tôi chỉ bận chút thôi. Cảm ơn vì đã cho tôi mượn chỗ," Mok gật đầu đáp lại, sau đó quay sang liếc nhìn Rome, lúc này đang hơi cau mày.

Hai người nói chuyện bằng một thứ tiếng lạ tai mà Rome không nhận ra... Không, cậu từng nghe ở đâu đó rồi, nhưng chẳng thể nhớ nổi là ở đâu.

Rome nhíu mày, cố đào sâu trí nhớ. Nhưng càng lo thì đầu óc lại càng trống rỗng. Vẻ mặt bối rối của cậu hẳn rất rõ ràng, vì Mok khẽ cười—rất khẽ, đến mức chỉ người đứng sát mới nghe được.

"Đây là quán Thái. Tôi từng đến đây một lần, lúc nhớ đồ ăn Thái," cậu trai châu Á giải thích với giọng đều đều. Dù nhắc đến nỗi nhớ, giọng cậu vẫn không mang theo cảm xúc gì.

"Điểm tốt là chỗ này khá riêng tư. Chủ quán cũng là người Thái, biết giữ bí mật. Những lúc cần nói chuyện kín, tôi đều chọn nơi này."

Rome gật đầu nghiêm túc, như thể mọi thứ liên quan đến Mok đều đương nhiên là quan trọng.

Chủ quán quay lại, mỉm cười, tiếp tục trò chuyện cùng Mok:

"Cậu ta đẹp trai thật đấy. Là bạn trai của cậu à?"

Chân mày Mok giật nhẹ, nhưng mặt vẫn giữ nguyên biểu cảm. Cậu ho khẽ một tiếng, một vệt đỏ nhàn nhạt lan dần trên gò má rồi cậu trả lời:

"Không. Là sếp tôi."

"Vậy thì tấn công đi. Vừa đẹp trai, vừa giàu, lại còn dính lấy cậu thế kia. Không khó để cưa đâu."

Mok lờ đi, không đáp lại lời chọc ghẹo, rồi nhanh chóng dẫn đường về phía sau quán. Rome nhíu mày khó hiểu vì chẳng hiểu nổi câu chuyện, nhưng vẫn mỉm cười lịch sự với chủ quán trước khi đi theo.

Phía sau là một phòng ăn riêng. Mok đẩy cửa bước vào. Bên trong có một sinh viên học bổng đang ngồi đợi sẵn. Khi thấy Rome bước vào sau Mok, cậu ta nhíu mày rõ rệt. Mok khóa cửa rồi ngồi đối diện, người kia lập tức gằn giọng:

"Sao Rome lại ở đây?"

"Việc này liên quan trực tiếp đến Arseny. Khun Rome biết thì cũng không có gì lạ."

Raph chỉ lẩm bẩm, "Cũng đúng," rồi đưa ra một tập tài liệu.

"Người mua thông tin là một gã tên Bernia, thuộc băng Vladio. Hắn đã làm ở đó được năm năm, hồ sơ hoàn toàn sạch. Chồng tài liệu này là thông tin trước khi hắn gia nhập Vladio."

Mok nhíu mày nhìn hai chồng tài liệu rõ ràng không cân xứng—đặc biệt là phần về quá khứ của Bernia, dày gần gấp đôi.

"Sao lại có nhiều thông tin như vậy? Tôi không yêu cầu chi tiết về quá khứ hay các mối liên hệ của hắn."

Raph như đã đoán trước câu hỏi này. Cậu ta mỉm cười nhẹ, ánh mắt lóe lên vẻ thích thú.

"Vì không chỉ mình cậu yêu cầu thông tin này."

Mok nhướng mày, hơi ngạc nhiên. Vladio hiện tại không có kẻ thù nào rõ rệt, và Bernia vốn đang bị người Arseny giám sát. Vẫn chưa có động thái gì đáng ngờ.

"Ai đã yêu cầu?"

"Lucio."

Câu trả lời bất ngờ khiến cả hai người trong phòng đều sững lại. Rome liếc nhìn Mok bên cạnh, đầu óc cố gắng xâu chuỗi mọi thứ dù chẳng hiểu được bao nhiêu.

Raph mỉm cười, đưa thêm một tờ ghi chú nhỏ. Trên đó là một thời gian và địa điểm.

"Coi như quà tặng thêm. Tôi đã sắp sẵn thời gian và địa điểm cho hai người. Cứ thử nói chuyện với hắn đi. Có khi mọi thứ sẽ dễ hơn đấy."