Rome ngồi khoanh tay trên chiếc ghế dài giữa biệt thự rộng lớn. Cả hai chân cũng bắt chéo, bàn chân anh khẽ gõ xuống sàn, thể hiện rõ sự bực bội đang lớn dần. Đôi mày rậm nhíu lại, ánh mắt sắc lạnh ngày một u ám hơn theo từng giây trôi qua.

Mok, người vừa trở về, khẽ nhướng mày ngạc nhiên. Cậu liếc nhìn đồng hồ, không hiểu sao Rome lại có mặt ở đây vào giờ này—theo thói quen, anh ta không nên ở nhà vào buổi chiều. Bầu không khí căng thẳng đến mức Mok do dự, không dám bước vào hẳn, phần vì cảm thấy áy náy.

Cậu liếc nhìn Clef, vệ sĩ cấp cao vừa cùng cậu trở về, như cầu cứu. Nhưng Clef chỉ mỉm cười nhạt, bóp nhẹ vai cậu một cái rồi lùi lại, quyết định không vào nhà lúc này.

Mok liếc nhìn anh bằng ánh mắt đầy trách móc, không tin nổi người cấp trên đáng kính lại bỏ rơi mình dễ dàng đến thế.

Cậu mím môi, lần đầu tiên thấy mình lo lắng như vậy, nhưng vẫn lặng lẽ đẩy cửa bước vào. Dù cậu cố bước thật nhẹ, người đàn ông với vẻ mặt khó chịu kia vẫn nhận ra. Rome lập tức quay lại, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm vào cậu. Trong chớp mắt, anh bật dậy, bước nhanh về phía Mok, đôi bàn tay to lớn chụp lấy bắp tay cậu khiến Mok hơi nhăn mặt vì đau.

"Cậu đi đâu vậy? Cậu ra khỏi nhà trước tôi cơ mà, sao giờ mới về?" Rome hỏi, rồi buông tay Mok ra, bắt đầu nhìn cậu từ đầu đến chân. "Và sao trông cậu lại bẩn thỉu thế này? Mồ hôi, bụi đất đầy người. Cậu đã làm gì đến mức này hả?"

Mok lập tức tránh ánh nhìn, cảm giác như một ông chồng bị vợ nghi ngờ vì về trễ. Nhưng trước khi cậu kịp nói gì, Rome—sau một lúc im lặng—lại tiến thêm một bước. Đôi mắt xám của anh dừng lại trên cánh tay Mok, khiến cậu cũng nhìn theo. Cậu phát hiện nơi Rome vừa nắm đang ướt đẫm máu thấm qua vải áo.

Cậu đã cố chọn đồ tối màu, nhưng rõ ràng là không đủ.

"Cái gì đây?" Rome hỏi, giọng điềm tĩnh nhưng ánh mắt không rời vết máu kia. Anh còn định xắn tay áo Mok lên để xem rõ hơn.

Mok còn đang tìm cách xoa dịu thì cánh cửa bên kia phòng bật mở.

"Ồ, Mok, cậu về rồi à? Ổn hết chứ?"

Theerakit bước ra khỏi phòng, giọng căng thẳng khi bước nhanh đến gần. Ánh mắt anh lướt qua Mok, đầy lo lắng.

"Dạ, không sao đâu ạ."

"cậu không bị thương chứ?"

Mok khựng lại, ngạc nhiên vì câu hỏi và sự quan tâm ấy. Từ nhỏ, cậu chỉ biết chiến đấu, chỉ biết bảo vệ người khác, chưa từng ai hỏi cậu có đau không. Giây phút ấy, cậu thấy mình thật sự là một phần trong gia đình này.

"Bị thương? Gì cơ? Ai bị thương?"

Một giọng nói trầm vang lên, từng chữ một như tạt nước lạnh vào bầu không khí ấm áp vừa rồi. Mok chớp mắt—cậu hoàn toàn quên mất rằng bên cạnh mình còn có một gã khổng lồ đang giương mắt nhìn, và có vẻ như là người duy nhất chưa hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Mok liếc nhìn Thee. Người sếp chỉ khẽ nhún vai như ra hiệu "tự lo đi" rồi quay lưng bỏ vào phòng, không một lời từ biệt.

"Cứ nói ra đi. Rồi nghỉ ngơi, mấy chuyện còn lại để người khác lo," anh nói thêm như đóng nắp quan tài.

Mok trừng mắt nhìn theo, lòng dâng lên cảm giác tuyệt vọng. Cậu còn chưa kịp tính đường trốn thì đã bị Rome chụp lấy cổ tay, không để lại đường lui.

"Chúng ta cần nói chuyện."

Mok nhìn bàn tay đang giữ cổ tay mình. Tay Rome to đến mức có thể bao trọn cổ tay cậu. Dù Rome mạnh, nhưng lại cẩn thận không siết quá chặt. Nếu Mok muốn giật ra, cậu hoàn toàn có thể.

Nhưng bàn tay ấy lạnh ngắt và hơi run rẩy, khiến Mok sững người. Cậu không đành lòng gạt ra.

Rome đẩy cửa phòng ngủ rồi khóa lại chắc chắn. Mok đứng bối rối ở giữa phòng, còn chưa kịp nói gì thì Rome đã quay lại, khoanh tay và nhìn cậu với vẻ mặt nghiêm túc.

"Cởi đồ ra."

Mok rùng mình, vô thức lùi lại một bước. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lo lắng, giận dữ xen lẫn bất an trong mắt Rome, đôi chân cậu cứng lại.

"Khun Rome, xin cậu bình tĩnh. Mình ngồi xuống nói chuyện trước được không ạ?" Mok cố xoa dịu, giọng dịu dàng hơn bình thường. "Tôi thật sự không sao. Cậu không cần lo."

"Cậu đang chảy máu đấy. Còn dám nói là không sao?" Rome cắt lời, giọng trầm hẳn xuống như sắp mất kiểm soát. "Tôi không nói lại lần thứ hai đâu. Cởi áo ra, nếu không tôi tự làm."

Mok nhìn vết máu loang trên tay áo, đoán rằng lực nắm ban nãy đã chạm trúng vết thương. Cậu thở dài, từ từ gỡ từng chiếc cúc áo.

Dưới lớp áo đen là một vết trầy dài nơi bắp tay, máu vẫn đang rỉ ra. Trên người cậu là vô số vết xước, bầm tím, và một vết bầm lớn từ cú va đập mạnh. Ngoài ra còn có nhiều vết sẹo cũ, dấu tích của những ngày tháng chiến đấu âm thầm.

Rome im lặng nhìn từng vết thương, ánh mắt dừng lại lâu hơn nơi vết trầy lớn ở bắp tay. Rồi anh quay đi, mở cửa gọi người mang hộp y tế vào. Nhận được rồi, Rome ra hiệu cho Mok ngồi xuống. Anh không nói thêm lời nào.

Mok ngắm nhìn Rome đang cẩn thận lau vết thương cho mình. Mày anh nhíu chặt, môi mím lại như thể chính anh mới là người bị đau. Sau khi băng xong, anh lặng lẽ dọn dẹp.

"Khun Rome," Mok gọi, giọng khẽ như tiếng thở. "Cảm ơn cậu đã băng vết thương cho tôi."

Người thanh niên không trả lời. Anh chỉ cẩn thận cất lại hộp y tế, như thể không nghe thấy. Mok thở dài. Rome thật sự đang giận.

Nhưng bị mắng vì người ta lo cho mình... lại khiến ngực Mok ấm lên kỳ lạ.

"Khun Rome, mình nói chuyện được không ạ?"

Rome vẫn không quay lại, dù Mok nói rất nhẹ. Cuối cùng, không còn cách nào khác, Mok tiến đến gần, vụng về đan tay mình vào tay Rome, cúi đầu, mắt tràn đầy áy náy.

"Khun Rome... tôi xin lỗi."

Giọng Mok mang theo nỗi buồn và bối rối khiến Rome khựng lại. Mok cắn nhẹ môi, mừng vì Rome chịu nghe. Cậu nhanh chóng nói tiếp:

"Tôi xin lỗi vì đã làm cậu lo. Xin lỗi vì tự hành động mà không nói với cậu."

Mok im lặng chờ đợi, ngẩng đầu lên đầy lo lắng. Nhưng Rome vẫn không buông tay. Tay họ vẫn đan vào nhau, khoảng cách gần đến mức Mok có thể cảm nhận hơi ấm tỏa ra từ người kia—một sự an ủi dịu dàng, đáng sợ, và quen thuộc đến lạ.

Rome thở dài thật sâu rồi bước lại gần, tựa đầu lên vai Mok. Hai tay anh siết chặt lấy đối phương, gần như đến mức nghẹt thở, nhưng vẫn cẩn thận không đụng vào vết thương trên tay Mok.

"Đừng làm thế này nữa," Rome nói, giọng khàn đặc và hơi run. "Tôi sẽ không cấm cậu làm những gì cậu muốn, nhưng ít nhất cũng phải nói cho tôi biết. Cậu có biết tim tôi như ngừng đập khi thấy cậu bị thương không?"

Cơ thể họ áp sát đến mức Mok có thể cảm nhận rõ ràng nhịp tim đập điên cuồng của Rome, thể hiện rõ nỗi sợ hãi mà anh đã trải qua.

Từ trước đến nay, Mok chưa từng có ai thật sự quan tâm đến mình. Có lẽ vì thế mà cậu luôn coi nhẹ chuyện bản thân có bị thương hay không—vì với cậu, nó chưa từng là điều quan trọng.

Nhưng hôm nay, có một người đang cố nói cho cậu biết rằng: cậu quan trọng, và được yêu thương đến mức nào.

Cậu chưa từng nhận ra mình đã làm Rome tổn thương đến vậy.

Mok từ từ giơ tay lên, nhẹ nhàng ôm lấy tấm lưng rộng của Rome, lặng lẽ đáp lại cái ôm ấm áp ấy. Cậu dụi mặt vào vai Rome, hít lấy mùi hương quen thuộc, để bản thân hoàn toàn chìm vào sự dịu dàng hiếm hoi đó.

Một lúc sau, Rome mới từ từ buông cậu ra, nhưng vẫn không rời tay. Những ngón tay đan chặt lấy nhau, như thể sẽ không bao giờ buông. Rome ngồi xuống chiếc ghế sofa lớn và kéo Mok ngồi xuống cạnh mình. Ngón tay anh khẽ chạm vào tay Mok, ánh mắt nghiêm nghị, không rời khỏi cậu.

"Nói cho tôi nghe tất cả mọi chuyện."

Giây phút ấy, Mok biết không còn đường nào để né tránh. Mà cậu cũng không định che giấu điều gì cả.

Cuối cùng, cậu thú nhận hết. Cậu kể tên kẻ phản bội mà Lucio đã cài vào bên cạnh Khun Thee, và giải thích kế hoạch mà cậu và Khun Thee đã dựng nên. Cậu cũng nói rõ rằng chiếc xe mồi nhử mà ai cũng nghĩ là chỉ có hai chiếc, thực ra có đến ba. Chiếc xe thật chở hai anh em nhà Arseny đã rời đi chậm hơn ba tiếng so với giờ báo với vệ sĩ bên ngoài tòa nhà.

"Tại sao cậu cũng lên chiếc xe mồi nhử?" Rome hỏi.

"Họ biết về tôi," Mok giải thích. "Việc tôi xuất hiện trong xe sẽ khiến bọn chúng bối rối. Vladio muốn dụ con mồi lớn ra, mà tôi lại là miếng mồi thuyết phục nhất."

Rome không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào cậu như muốn ép cậu nói tiếp. Mok chớp mắt liên tục, cổ họng khô khốc khiến cậu gần như không thể cất lời. Nhưng cuối cùng, cậu vẫn tiếp tục.

Cậu kể về lúc chiếc xe đổi hướng đến điểm đã định và thú nhận yếu ớt rằng phía bên kia đã chĩa súng vào cậu, trong khi cậu chỉ có một con dao balisong trong tay.

Sắc mặt Rome lập tức thay đổi. Khuôn mặt anh trở nên lạnh băng, ánh mắt sắc lạnh và dữ tợn khiến Mok chưa từng thấy sợ như thế bao giờ.

"Vết thương đó là thế nào?" Rome hỏi, giọng trầm đến rợn người.

"Viên đạn chỉ sượt qua thôi," Mok thành thật, "còn lại là vài trận xô xát nhỏ. Có Clef bảo vệ tôi rồi, nên không sao cả."

Lạ thay, lời thú nhận ấy dường như chỉ khiến Rome giận dữ thêm.

Mok bắt đầu lo lắng, muốn nói điều gì đó để phá tan bầu không khí căng thẳng. Nhưng khi cậu nhúc nhích, ánh mắt Rome lập tức quét đến, sắc như muốn thiêu cháy cậu.

"Cậu định đi đâu?" Rome hỏi.

"Clef đang đợi dưới nhà. Tôi phải đưa đám người bị bắt đến chỗ Vladio và báo cáo với boss," Mok giải thích khi định mặc áo lại.

"Đi nghỉ đi." Rome không cho cậu rời đi. Anh kéo Mok nằm xuống giường, rồi đắp chăn cho cậu cẩn thận. "Phần còn lại để tôi lo."

Mok cắn môi, muốn cãi lại, nhưng cũng biết mình sai. Hơn nữa, sự giận dữ của Rome lúc này thật sự rất đáng sợ. Cuối cùng, cậu ngoan ngoãn chui vào chăn, nhắm mắt lại và để mình nghỉ ngơi.

Rome khẽ hôn lên mu bàn tay Mok trước khi đặt tay cậu xuống. Sau khi chắc chắn cậu đã được đắp kín, anh rời khỏi phòng. Đôi chân dài và mạnh mẽ nhanh chóng đưa anh xuống lầu.

Thấy các vệ sĩ nhà Arseny đang đứng đợi, anh gật đầu một cái.

Clef lập tức đứng nghiêm, cảm nhận rõ khí thế lạnh người tỏa ra từ người thiếu gia trẻ. Chưa bao giờ Clef thấy Rome thể hiện dáng dấp một thủ lĩnh mafia rõ đến vậy.

"Dẫn tôi đi. Chúng ta kết thúc chuyện này ngay hôm nay," Rome nói, giọng không chút cảm xúc. "Và nếu có ai còn dám kéo Mok vào chuyện như thế này lần nữa, thì tốt nhất nên chuẩn bị sẵn lời giải thích."

Clef đáp ngắn gọn và nuốt lại mọi lời biện hộ trong họng.

Ai dám kéo cậu ta chứ? Chính người của cậu chủ bọn họ ép cả hai vào đấy chứ còn gì!