Mok kéo vali của mình dọc theo hành lang sạch sẽ và được trang trí đẹp mắt. Phòng 304 nằm ở góc trong cùng của tòa nhà. Sau khi quẹt thẻ từ và nghe tiếng tít mở khóa, cậu đẩy cửa bước vào.

Bên trong là một căn phòng hình chữ nhật—đơn giản hơn cậu nghĩ. Dù rộng gần gấp ba lần bất kỳ chỗ nào cậu từng ở trước đây, căn phòng vẫn rất mộc mạc. Sàn gỗ công nghiệp màu nâu nhạt bóng loáng, tường trắng mịn tạo cảm giác dễ chịu. Một ô cửa sổ lớn cho ánh sáng tự nhiên tràn vào. Hai chiếc giường được dọn dẹp gọn gàng với ga trắng tinh. Dưới chân mỗi giường là một tủ quần áo rộng rãi, và ở giữa phòng là hai chiếc bàn học kê sát nhau. Bên phải là một cánh cửa khác—chắc là dẫn vào nhà vệ sinh.

Cậu đảo mắt nhìn quanh rồi chọn chiếc giường bên trái gần cửa sổ, nhớ lại rằng Rome không chịu được nóng và hay tỉnh giấc khi bị ánh sáng chiếu vào mặt. Còn Mok thì ngủ đâu cũng được, nên cậu lấy phía đó cho mình.

Việc đầu tiên Mok làm là kiểm tra an ninh của căn phòng. Ngoài việc chắc chắn các tiện ích hoạt động bình thường, cậu còn rà soát xem có camera ẩn hay thiết bị nghe lén nào không. Dù gì, ngoài việc là trợ lý riêng, cậu vẫn là vệ sĩ.

Khi đã chắc chắn căn phòng an toàn, cậu mở vali bắt đầu dọn đồ. Cậu không mang theo nhiều—chỉ vài vật dụng cá nhân, quần áo và giày dép. Hầu hết trang phục đều đơn giản: sơ mi trơn, quần tây cơ bản, vài chiếc quần short thoải mái và vài bộ đồng phục.

Trường này không bắt buộc mặc đồng phục, trừ những dịp đặc biệt. Mà đồng phục thì đắt đỏ, nên có vài bộ là đủ.

Mok vừa đóng cửa tủ quần áo thì nghe tiếng cửa phòng mở. Cậu ngẩng lên và thấy cậu chủ của mình đang kéo vào một chiếc vali to gần gấp đôi vali của cậu. Mok lập tức bước đến đỡ tay.

"Cậu cần tôi giúp gì không?"

Rome liếc nhìn phía bên trái căn phòng, nơi Mok đã sắp xếp đồ đạc đơn sơ của mình, ánh mắt có chút hờ hững. Sau đó, hắn ném vali lên giường bên phải, chẳng có vẻ gì là định dọn đồ.

"Không cần. Cậu dọn xong hết rồi à?"

Mok gật đầu. Rome nhìn cậu với vẻ ngờ vực.

"Chỉ có nhiêu đó thôi hả?"

Mok chớp mắt, không chắc ý câu hỏi là gì. Theo như cậu nhớ, từ trước đến giờ cậu chưa bao giờ sở hữu nhiều thứ. Mỗi lần đi đâu cũng chỉ mang theo những thứ thật cần thiết.

Rome có vẻ muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Hắn thở ra một tiếng nhẹ, đưa tay vuốt tóc đẩy ra khỏi trán.

"Để yên cái vali đó. Không cần dọn."

Rồi hắn hất cằm về phía cửa.

"Hôm nay rảnh cả ngày. Có định đi đâu không?"

"Chắc chỉ đi dạo quanh đây thôi," Mok đáp. Với cậu, một môi trường xa lạ đồng nghĩa với khả năng có nguy hiểm. "Đi dạo" của cậu không phải để ngắm cảnh—mà là để dò xét những mối đe dọa tiềm tàng, cho cả bản thân lẫn cậu chủ.

Rome gật đầu một cái rồi quay bước ra cửa, liếc ra hiệu cho Mok đi theo.

"Đi thôi. Tôi dẫn cậu đi xem quanh trường."

Mok hơi ngạc nhiên nhưng không phản đối. Dù sao có người rành đường dẫn đi thì vẫn tốt hơn.

Cậu chủ trẻ đi phía trước, còn người thân tín của hắn thì lặng lẽ theo sau, giữ khoảng cách một bước và hơi lệch về một bên. Cả hai di chuyển trong im lặng, chỉ còn tiếng bước chân vang lên nhè nhẹ.

Rome liếc nhìn lại. Thằng nhóc châu Á phía sau chẳng có vẻ gì là tò mò với nơi mới. Trái lại, nó cứ chậm rãi quan sát từng chút một, như một cỗ máy đang ghi nhớ mọi chi tiết. Nét mặt thì điềm tĩnh nhưng căng thẳng, mày hơi cau lại, hoàn toàn không có dấu hiệu thả lỏng.

Mok cảm nhận được ánh nhìn đang đặt lên mình. Không chỉ là của cậu chủ, mà những người khác xung quanh cũng nhìn cậu với ánh mắt hiếu kỳ. Cậu thấy hơi khó chịu nhưng cố phớt lờ. Như Vince từng nói, từ trước đến nay Rome chưa từng có ai đi theo sát như vậy. Một đứa nhóc châu Á xa lạ đi cạnh một công tử nhà mafia chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý.

Cậu im lặng bước theo cho đến khi thấy người đi trước bắt đầu đi chậm lại. Mok cũng giảm tốc độ, hơi nhướng mày ra dấu hỏi, nhưng vẫn cẩn thận không bước lên ngang hàng.

"Từ 'khám phá' trong đầu cậu có nhất thiết phải nghiêm túc đến vậy không?" Rome hỏi với giọng lười biếng, pha chút bực dọc. Tay nhét vào túi quần, dáng vẻ chẳng mấy để tâm.

"Không phải người ta thường nghiêm túc với việc đó sao?" Mok hỏi lại, lông mày cau lại, thật sự tò mò không biết những vệ sĩ khác thường hành xử thế nào.

Từ nhỏ đến lớn, Mok luôn một mình. Mỗi lần bị ném vào nơi xa lạ, điều đầu tiên cậu làm để sinh tồn là dò đường kỹ lưỡng. Phải biết lối thoát ở đâu, lỡ có chuyện gì bất ngờ xảy ra còn kịp chạy.

Nhưng cậu chưa từng phải bảo vệ ai bao giờ. Cái trách nhiệm đó, cậu không nhận ra, đang khiến cậu căng thẳng hơn bình thường và hành xử chặt chẽ hơn mức cần thiết.

Rome cau mày, nét khó chịu quen thuộc hiện lên. Hắn vò tóc như thể không biết phải làm gì, rồi cằn nhằn một câu khô khốc:

"Muốn nhìn cái gì thì nhìn đi."

Mok khựng lại một chút, nhìn người con trai đang khoanh tay quay mặt đi trong vẻ bực bội—nhưng vẫn đứng đó chờ cậu. Như thể đang ngầm cho phép cậu muốn mất bao lâu cũng được.

Hàng chân mày căng thẳng của Mok giãn ra. Một nụ cười nhạt khẽ nhếch nơi khóe môi. Cậu đưa tay che miệng, giả vờ ho để giấu đi biểu cảm của mình.

Cậu chủ của cậu có hơi khó chịu, nhưng cũng là người tốt bụng.

"Đi tiếp thôi," Mok nói, ánh mắt đã dịu lại. "Gần trưa rồi. Khun Rome có đói không? Mình đi ăn nhé?"

Thiếu gia nhà mafia tỏ ra hài lòng, gật đầu nhẹ rồi ra hiệu cho Mok đi theo. Lần này hắn đi chậm hơn hẳn, gần như là dạo bước. Không còn im lặng như trước nữa, hắn bắt đầu chỉ trỏ những nơi khác nhau, khiến Mok hơi ngạc nhiên. Cậu chỉ biết im lặng lắng nghe.

Ngoài con đường lát xi măng chính bao quanh khu trường, toàn bộ khuôn viên đều được lát gạch và đá đan xen nhau, tạo thành những lối đi tuyệt đẹp. Phương tiện duy nhất được phép di chuyển là xe đạp; còn lại, tất cả đều phải đi bộ.

Có hai khu ký túc xá, mỗi khu lại chia thành hai cánh dành cho học sinh khối dưới và khối trên.

Toà nhà A phía trước là ký túc xá nam, còn toà B nằm phía sau. Giữa hai toà là công viên và trung tâm thể hình. Xa hơn nữa là căng-tin, gồm một sảnh ăn trung tâm và các quầy hàng thực phẩm bên ngoài.

Rome dẫn Mok đến căng-tin—một sảnh lớn với trần cao và hệ thống thông gió mở. Những bàn tròn dành cho khoảng tám người được sắp xếp cách nhau thoải mái để tránh chen chúc. Một bên là quầy đồ ăn với các khay được xếp sẵn, còn bên kia là bảng thực đơn trong ngày.

Bữa trưa ở đây miễn phí cho toàn bộ học sinh. Thực đơn khá đa dạng, đủ chất. Nếu không vừa ý, học sinh có thể mua thêm ở các quầy phía sau. Thậm chí còn có một sảnh tiệc nhỏ dành cho các buổi liên hoan, dù rượu bị cấm tuyệt đối.

Hôm nay là ngày nhập học của khối bảy và khối mười, nên căng-tin vẫn còn khá thưa người. Rome đi thẳng đến lấy khay, chọn món bằng thẻ số rồi đưa cho đầu bếp. Mok làm theo, và chẳng mấy chốc cả hai đã nhận được khay đầy ắp đồ ăn. Mok chỉ biết chớp mắt nhìn khay của mình, mặt có phần mệt mỏi.

Xét theo tiêu chuẩn các vệ sĩ nhà Arseny từng ăn, cậu không thể không hoài nghi đây thực sự là khẩu phần bình thường của người ta sao.

Một đống thật sự đấy à?

Mok đặt khay xuống và thở nhẹ một tiếng. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu thấy... lo vì đồ ăn quá nhiều.

"Có vấn đề gì à?" Rome cau mày hỏi, nhưng Mok chỉ lắc đầu, không đáp, rồi ngồi xuống bắt đầu ăn, không phàn nàn gì thêm.

Cuối cùng, cậu chỉ ăn hết nửa khay. Bụng no căng đến mức không nuốt nổi thêm miếng nào. Rome nhìn chỗ thừa mà cau có, than phiền rằng Mok ăn ít quá. Ăn thế thì sao mà lớn nổi hả?

Lông mày Mok giật nhẹ, liếc sang những khay người khác đã vét sạch.

Do mấy người ăn quá nhiều thì có!

Hai người trả khay ở khu thu gom rồi rời căng-tin. Bóng cao lớn dừng lại ngoài cửa, quay sang nhìn cậu thiếu niên châu Á lặng lẽ theo sau.

"Giờ cậu muốn đi đâu?"

Mok nhướng mày, mắt nhìn trống không. Cậu muốn hỏi ngược lại là sao tôi, một người mới đến, lại biết chỗ nào đáng để đi? Những gì Vasily dặn không bao gồm cả bản đồ trường.

Ông ta chỉ bảo Mok đến học như học sinh bình thường, nên dĩ nhiên không chuẩn bị mấy thứ như bản đồ gián điệp chi tiết.

"Đi đâu cũng được, miễn là chỗ cậu hay đến, Khun Rome. Tôi sẽ đi theo." Mok đáp, chọn phương án thực tế nhất. Ít ra thì đi theo thiếu gia đến mấy nơi quen thuộc cũng giúp cậu nắm tình hình nếu xảy ra sự cố bất ngờ.

Dù sao, cậu vẫn là người của nhà Arseny.

Rome đứng im vài giây, cau mày như đang suy nghĩ. Cuối cùng gật đầu và bảo Mok đi theo.

Cậu thanh niên dẫn Mok băng qua trung tâm khuôn viên, vừa đi vừa chỉ những khu vực quan trọng.

"Kia là toà lớp học, còn bên kia là hội trường âm nhạc." Sau khi đi vòng ra sau khu mỹ thuật, hai người đến sân bóng đá tiêu chuẩn, xung quanh là những toà nhà màu nâu nhạt xếp ngay ngắn.

"Khu đó là các nhà thể chất và nhà thi đấu," Rome chỉ tay rồi tiếp tục, "đằng kia là sân thể thao ngoài trời. Không phải giờ luyện câu lạc bộ thì người ngoài được vào."

Mok gật đầu, tiếp tục lặng lẽ theo sau. Thiếu gia mafia dừng lại trước một nhà thi đấu, đẩy cửa bước vào, để lộ không gian mái vòm rộng lớn với tấm thảm dày đặt ở giữa.

"Đây là CLB Võ Thuật," Rome nói, hơi ngập ngừng như đang nghĩ gì đó. "Nói đơn giản thì... chỗ này để đánh nhau."

"Ăn nói vớ vẩn. Đây là một loại hình nghệ thuật, không phải chỗ tụ đánh nhau," một giọng trầm chen vào, rồi chủ nhân của nó bước ra.

Một thanh niên cao lớn gần bằng Rome, tuy không lực lưỡng như Vince nhưng rõ ràng là rất rắn chắc. Gương mặt điển trai nổi bật với mái tóc vàng sáng và đôi mắt xanh lấp lánh khiến người ta khó rời mắt.

Nhưng với Mok, nhan sắc đó chẳng có ý nghĩa gì. Điều thu hút sự chú ý của cậu là dáng đứng kia—không có một sơ hở nào.

Chỉ xét dáng vẻ, Mok không chắc mình có thể thắng mà không bị thương nặng.

Người đầu tiên khiến cậu cảm thấy vậy là Rome. Người thứ hai... là chàng trai này. Dù vậy, trong lòng cậu vẫn ngầm cho thiếu gia của mình điểm cao hơn một chút.

"Vince bảo mày chưa đến, Zach," Rome khoanh tay nhìn bạn mình đầy nghi ngờ. Zach chỉ cười tươi rói, nụ cười toả sáng đến mức gần như chói mắt.

"Một cô gái xinh đẹp người Pháp nhờ anh khiêng hành lý lên phòng. Là quý ông thì không thể từ chối," Zachary Drain—hay Zach—đáp một cách tự nhiên, khiến gương mặt vốn đã đẹp càng thêm rạng rỡ.

Zach quay sang nhìn cậu trai châu Á lặng lẽ đứng bên cạnh, ánh mắt quan sát không giấu vẻ tò mò. Mok vẫn điềm tĩnh, ánh nhìn như đang đánh giá khiến Zach suýt nữa bật cười. Cảm thấy thú vị, anh ta lên tiếng trước.

"Cậu là ai vậy? Tôi chưa thấy bao giờ."

Mok hơi nghiêng người, nhẹ gật đầu chào.

"Tôi là người thân cận của Khun Thee."

"Thee?" Zach nhướng mày, giọng ngạc nhiên giống hệt phản ứng của Vince hôm trước. "Lạ thật. Mà cậu có vẻ thân với Rome quá ha. Thường thì nó đâu dẫn ai tới đây."

Lông mày Mok hơi nhích lên, nhưng nét mặt vẫn không thay đổi, dù trong lòng dậy lên một thoáng hoảng hốt.

Cả Khun Thee lẫn Khun Rome đều rất kín đáo. Nếu để người ngoài hiểu nhầm mối quan hệ quá gần gũi, nhất là khi mình thuộc tầng lớp dưới, dễ chuốc phiền phức. Với người như Rome, chỉ cần một lý do nhỏ cũng đủ khiến cậu khó chịu.

Trong thế giới vẫn còn đầy rẫy phân biệt giai cấp, Mok không thể để mình tạo thêm rắc rối.

"Không có đâu. Anh hiểu nhầm rồi. Tôi chỉ là người phục vụ trong nhà Arseny thôi," Mok mỉm cười nhạt. "Khun Rome đối xử với tôi tốt một chút, chỉ vậy thôi."