Trong một văn phòng cỡ trung được trang trí bằng các tông màu nâu dịu mắt, có một chậu cây xanh tươi đặt gần đó – một loại cây thích hợp để trồng trong nhà. Thực ra, đó không phải sở thích của chủ nhân căn phòng, nhưng vì cô thư ký giỏi giang của anh đã tìm hiểu kỹ về lợi ích của cây cối đối với hiệu suất làm việc và sức khỏe thị giác, nên vị ông chủ trẻ của giới mafia chấp nhận mà không phàn nàn gì.
Rome ngồi đối diện trên một chiếc ghế công thái học đắt tiền, được thiết kế để ngồi máy tính trong thời gian dài. Trên tay anh là một chồng tài liệu dày cộm mà anh đang xem xét với tốc độ...chậm đến phát sợ.
Cuối cùng thì, làm mafia cũng chỉ là một hình thức làm doanh nhân. Dù có vẻ ngoài đáng sợ và quyết đoán hơn người nhưng công việc hằng ngày của anh chẳng có gì kịch tính như trong tiểu thuyết. hầu hết thời gian được dùng để đọc báo cáo, rà soát tài liệu và lên chiến lược để giữ cho đế chế không rơi vào trì trệ - nhất là khi các đối thủ xung quanh không ngừng tiến bước.
Và không chỉ Rome, mà cả hai cánh tay đắc lực nhất của anh cũng đang vùi đầu trong khối lượng công việc không thể tránh khỏi.
Clef ngẩng đầu lên, ánh mắt mờ mịt như thể những con số trước mặt đang bắt đầu nhảy múa loạn xạ. Anh chưa bao giờ thích xử lý số liệu; sở trường của anh là vũ khí và sức mạnh thể chất. Thế nhưng, với vai trò trưởng bộ phận an ninh, mọi việc—dù lớn hay nhỏ—đều phải qua tay anh, bao gồm cả các báo cáo tài chính.
Dù đã đùn đẩy hơn nửa công việc sang cho Mok, nhưng anh vẫn thấy ngộp thở.
Người đàn ông châu Á—Cánh Tay Trái của Rome—đang đứng trước bàn làm việc của cấp trên, ôm một tập hồ sơ, giọng trầm ổn và đều đều khi trình bày báo cáo. Cách trình bày không cảm xúc của Mok khiến thông tin dễ tiếp thu, nhưng cũng nguy hiểm một cách êm dịu—nghe như ru ngủ.
Khi nói xong, cậu thản nhiên đặt thêm một xấp tài liệu mới lên bàn mà không đổi sắc mặt.
Thật tàn nhẫn! Tên này kiếp trước là dê núi sống bằng giấy hay gì?
Clef muốn than trời nhưng đành nín nhịn. Dù khối lượng công việc có nhiều đến đâu, anh biết rất rõ Mok là người làm việc chăm chỉ nhất. Đến mức đã từng có lần anh và Rome âm thầm giấu bớt việc để Mok được nghỉ.
Clef chớp mắt khi bất chợt nảy ra một ý nghĩ.
Giai đoạn hỗn loạn nhất khi Rome tiếp quản quyền lực đã qua. Các vấn đề khẩn cấp đều đã được giải quyết, và tuy công việc còn lại vẫn nhiều, nhưng không đến mức không thể xoay sở. Gần đây, Rome có vẻ mất cân bằng—như thể đang hồi phục sau cơn căng thẳng cực độ. Giờ thì anh ta trông kiệt sức đến mức tội nghiệp. Rõ ràng là anh ta cần được nghỉ ngơi.
Clef gật gù tự nhủ, chờ thời cơ thích hợp. Ngay khi Rome đứng dậy bước vào phòng họp cách âm để họp trực tuyến, Clef liếc nhìn Mok, người đã trở lại chỗ ngồi. Từ từ, anh lăn ghế lại gần.
"Cậu không thấy ông chủ dạo này trông kiệt sức quá mức sao?"
Mok lặng lẽ nhướng mày, liếc về phía phòng họp. Cậu cũng đã nhận ra điều đó, nhưng nghĩ là do dư chấn của hàng loạt tình huống căng thẳng trước đó. Giờ mọi việc đã lắng xuống, chắc Khun Rome sẽ sớm trở lại bình thường.
"Ngài ấy đã trải qua quá nhiều. Sao cậu không thử đề nghị ngài ấy nghỉ ngơi một chút?" Clef nghiêm túc như thể đang nói về chuyện sinh tử. Anh vào vai Cánh Tay Phải tận tụy, trung thành tuyệt đối và vô cùng quan tâm đến ông chủ.
"Ai cũng cần nghỉ ngơi, nhất là người đang kiệt sức như ông chủ chúng ta. Nhìn đi, trông ông ấy hoàn toàn kiệt quệ. Lỡ đổ bệnh thì sao?"
Clef quan sát phản ứng của Mok. Thấy nét mặt sắc lạnh thường ngày của Mok dịu đi đôi chút, anh biết mình đi đúng hướng.
"Vả lại, bây giờ là mùa thấp điểm. Du khách ít, giá rẻ. Thời điểm hoàn hảo để du lịch. Ông chủ mệt mỏi như vậy, sao không nhân cơ hội này đi hưởng tuần trăng mật luôn?"
Mok khựng lại, suýt bật dậy vì sốc. Cậu lập tức quay đầu nhìn cấp trên với ánh nhìn sắc như dao, nhưng đôi tai đỏ ửng đã phá hỏng hết vẻ nghiêm túc.
Thật ra thì... chẳng có gì cần che giấu. Từ thời trung học, Rome đã công khai mối quan hệ với Mok. Ai ở Arseny cũng biết chuyện và hoàn toàn ủng hộ. Khi họ thấy chiếc nhẫn bạc đơn giản trên ngón áp út tay trái của Mok, cùng vẻ mặt rạng ngời không giấu được của Khun Rome, cả đám suýt nữa bắn pháo hoa ăn mừng.
"Trùng hợp ghê, tôi vừa mở đúng trang này." Clef giả vờ ngạc nhiên khi quay màn hình về phía Mok. "Xem này, danh sách các khách sạn đang khuyến mãi cực tốt. Nào, cuộn xuống xem thử. Theo cậu, ông chủ sẽ thích kiểu nào?"
Cuối cùng Mok cũng tạm gác tài liệu sang bên, nghiêng người nhìn màn hình với vẻ tò mò. Clef suýt nhảy cẫng lên vì vui mừng, nở nụ cười tươi như hoa khi bắt đầu lướt trang với khí thế đầy hào hứng.
Kỳ nghỉ của anh sắp tới rồi!
Sau một lúc quan sát chăm chú, Mok thẳng lưng dậy và... không nói gì thêm. Cậu trở lại làm việc, để mặc Clef—ngập tràn hy vọng và chờ mong—bị xẹp như bóng xì hơi. Không còn cách nào khác, Clef đành cúi đầu tiếp tục cắm mặt vào giấy tờ.
Không ai nói thêm lời nào, nhưng những lời Clef nói vẫn văng vẳng mãi trong đầu Mok. Dù cậu cố gắng tập trung, suy nghĩ vẫn bị kéo về một hướng.
Mok thở dài, rồi ngẩng đầu lên. Lúc này, trong phòng chỉ còn lại cậu và Rome. Clef đã đi huấn luyện tân binh. Không gian tĩnh lặng, chỉ còn tiếng máy lạnh rì rầm và tiếng bút cào trên giấy.
Cậu lặng lẽ quan sát cấp trên của mình—khuôn mặt bình thản nhưng phảng phất vẻ chán nản. Quầng thâm mờ mờ dưới mắt cho thấy anh đã phải gánh vác quá nhiều việc trong thời gian ngắn.
Cậu đã tự nhủ mình không quan tâm đến trăng mật. Nhưng giờ, cậu phải đồng ý với Clef: Rome thực sự cần được nghỉ ngơi. Hiện tại cũng không có việc gì quá gấp gáp.
Mok mím môi, do dự một chút rồi thở dài thật sâu. Cậu đứng dậy, bước về phía Rome, đi vòng ra sau bàn và dừng lại bên cạnh ghế ngồi.
Vị ông chủ trẻ của mafia đã tạm ngưng làm việc ngay khi người yêu đứng lên. Nhưng khi thấy Mok tiến đến gần như vậy mà không ai gọi, Rome nhíu mày khó hiểu. Bình thường, Mok không bao giờ chủ động lại gần trong giờ làm việc, càng không bước sát đến thế nếu không có lý do.
Tay trái hơi siết lại, gương mặt Mok lộ ra vẻ ngượng ngùng lạ lẫm khi cất lời:
"Cậu có muốn... đi du lịch không?"
Rome sững người. Đôi mắt mở to đến sắp rơi ra, nhưng ánh nhìn ấy lại lấp lánh niềm vui không thể giấu nổi. Miệng anh đang há ra vì bất ngờ, rồi từ từ nở một nụ cười rộng đến rạng rỡ, hào hứng hiện rõ trên gương mặt.
"Em đang rủ tôi... đi hẹn hò à?" Rome hỏi, giọng vui đến mức suýt gây khó chịu. "Trời ơi, làm tôi ngại quá. Nhưng tất nhiên là có rồi! Em muốn đi đâu? Xem phim? Ăn tối? Công viên giải trí?"
Mok chớp mắt vài lần, như thể vừa nhìn thấy một cái đuôi cún lông xù đang vẫy loạn xạ trước mặt. Cậu im lặng một lúc, rồi môi khẽ cong lên thành một nụ cười mảnh. Cậu đưa tay ra, móc ngón tay mình vào ngón tay Rome, truyền một chút ấm áp xen lẫn sự dịu dàng khó nói thành lời.
Nhìn người yêu vui đến thế—nuông chiều một chút cũng không sao cả.
"Không phải hẹn hò," Mok khẽ ho một tiếng để đẩy lùi sự xấu hổ của chính mình.
"Tuần trăng mật thì sao?"
Rome hoàn toàn chết lặng. Chỉ riêng việc Mok chủ động mời đi chơi đã khiến anh sung sướng phát điên. Giờ lại còn mời đi... tuần trăng mật?
Sao anh có thể không sốc đến mức hóa đá cho được?
Dù Rome có bất ngờ đến mức nào đi nữa, trái tim anh vẫn ngập tràn hạnh phúc—một cảm giác dịu dàng và ngọt ngào nở rộ trong lồng ngực.
"Đi hay không thì bảo?" Mok—người đã nhìn anh quá lâu—bắt đầu mất kiên nhẫn. Cậu khoanh tay, quay mặt đi, thoáng muốn rút lại lời nói. Nhưng chưa kịp làm gì, Rome đã gật đầu lia lịa, nụ cười sáng rực trên gương mặt, mọi dấu vết mệt mỏi trước đó đều tan biến sạch sẽ.
Không còn đường lui nữa. Rome đã nhanh chóng gạt hết đống giấy tờ sang bên, đổi màn hình máy tính sang trang web du lịch, trông hào hứng như đứa trẻ sắp được đi chơi lần đầu trong đời.
Mok thở ra một tiếng ngắn, có pha chút tiếng cười, rồi cũng nhìn vào những thông tin Rome đang hí hửng mở ra.
"Muốn đi đâu? Leo núi? Lên rừng? Chỗ nào cũng được! Hay em muốn đi châu Âu? Paris? Mỹ? Hay đảo nhiệt đới? Hay muốn nghỉ dưỡng trong thành phố?"
Cả hai dần tiến lại gần nhau khi cùng chăm chú nhìn màn hình laptop. Đôi mắt Rome càng lúc càng sáng, tay anh quàng nhẹ qua eo Mok, kéo cậu lại gần hơn một chút. Anh muốn bế Mok lên ngồi vào lòng, nhưng cậu đã gõ nhẹ lên tay anh như lời cảnh báo. Thế nên, Rome đành chuyển sang vuốt ve eo Mok, vẽ những vòng tròn mềm mại bằng đầu ngón tay.
Mok lướt qua các tùy chọn rồi dừng lại ở một hình ảnh bãi biển. Ánh mắt cậu trầm xuống đôi chút trước khi quay sang hỏi:
"Chúng ta đi biển được không?"
"Tất nhiên rồi!" Rome lập tức trả lời. Với cái từ "tuần trăng mật" đang lửng lơ giữa họ, Mok có nói đi đâu thì anh cũng gật đầu không cần suy nghĩ. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt Mok—nửa ngập ngừng, nửa háo hức—Rome nhướng mày, giọng anh khẽ khàng như cười:
"Em thích biển à? Tôi không biết đấy."
"Tôi cũng không chắc nữa," Mok đáp, khẽ cười, vẻ mặt thoáng chút ngập ngừng nhưng ánh mắt lại nhiều hứng khởi hơn là lưỡng lự. "Thật ra... nếu nhớ không lầm, thì em chưa bao giờ đi biển cả. Nên không biết mình có thích hay không."
Nghe vậy, Rome bỗng như bừng tỉnh điều gì đó. Tuổi thơ của Mok đâu phải dễ dàng gì—chất đầy gian khổ và nghèo túng. Biển đối với cậu có lẽ chỉ là một khái niệm nghe nói chứ chưa từng chạm đến. Cuộc đời cậu là một chuỗi những ngày đấu tranh để tồn tại. Khi lớn lên, mọi thứ xoay quanh công việc. Tuy từng theo Khun Thee đi công tác ở các tỉnh ven biển, nhưng cũng chẳng bao giờ có thời gian nghỉ ngơi. Mok chỉ có thể đứng nhìn biển từ xa.
Chỉ nghĩ đến thôi mà trái tim Rome cũng thắt lại.
Anh lập tức nói, giọng đầy quyết tâm:
"Mok, nếu em muốn đi đâu, chỉ cần nói với tôi. Dù là nơi nào, lúc nào—tôi sẽ đưa em đến đó."
Mok hơi bất ngờ, nhưng khi ánh mắt họ chạm nhau—Rome nhìn cậu bằng ánh nhìn đầy yêu thương dịu dàng—cậu không hỏi gì thêm, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.
Dù đã đồng ý đi du lịch, chuyến đi của họ vẫn phải hoãn gần một tháng. Rome cuối cùng cũng sắp xếp được kế hoạch tuần trăng mật. Dù không còn việc gấp, anh vẫn phải giải quyết một số nghĩa vụ khác trước. Mất kha khá thời gian để giải phóng đủ lịch cho một kỳ nghỉ dài.
Mok bước qua cánh cửa kính, đặt chân lên lớp cát trắng mịn. Trước mắt cậu là đại dương xanh ngắt trải dài, hòa vào bầu trời trong vắt, lác đác vài cụm mây trắng bồng bềnh.
Cậu đứng yên, hít một hơi thật sâu để cảm nhận mùi gió biển mằn mặn. Luồng không khí mát lành lướt qua da mặt, mang theo hơi mặn và cái nắng oi nồng của miền biển. Nhưng nhờ gió biển thổi đều, cái nóng cũng dịu đi đáng kể.
Khi Mok còn đang đứng tận hưởng khung cảnh, một cánh tay rắn rỏi, cơ bắp siết lấy eo cậu từ phía sau, kéo cậu vào vòng ôm chặt. Mok hơi giật mình khi cảm nhận làn da trần áp sát lưng mình, hơi ấm từ cơ thể Rome truyền sang rõ rệt. Nhưng rồi cậu chỉ mỉm cười, chủ động tựa vào cái ôm ấy.
Dù gì thì... đây cũng là người yêu của cậu. Ngại ngùng làm gì cho phí thời gian?
"Đẹp không?" Rome hỏi, áp sát mũi lên má Mok. Thấy cậu gật đầu đầy phấn khích, anh càng thêm mãn nguyện, hôn thêm một cái lên má bên kia.
Họ đã bay về Thái, nhân dịp này ghé thăm em trai của Rome—người đã định cư tại đây. Sau vài ngày ở thành phố, họ tiếp tục chuyến đi xuống một tỉnh miền Nam. Nhờ mối quan hệ của Khun Thee, họ có thể đặt riêng cả một dãy bungalow sát biển, đảm bảo sự riêng tư. Tất cả các phòng khác đều do đội an ninh của Arseny chiếm dụng—vừa bảo vệ, vừa tranh thủ nghỉ dưỡng.
Căn bungalow lớn nhất, sát biển nhất—chỉ cần mở cửa là chạm cát—tất nhiên là dành cho Rome và Mok.
Rome ôm Mok chặt thêm một chút, rồi mới chịu buông ra, đan tay vào tay người yêu và dắt cậu dạo dọc theo bờ cát. Mặt trời lên cao, nhưng cát dưới chân họ chỉ ấm, không bỏng. Khi chân lún vào cát, vẫn cảm nhận được độ mát mẻ ở tầng cát sâu hơn.
Họ đi cạnh nhau, bóng hai người kéo dài trên cát. Một người cao hơn một chút, vai họ sát nhau, bóng đổ nhập làm một.
Mok bước xuống nước, để từng đợt sóng mát lành vỗ nhẹ vào chân. Chuyển động nhịp nhàng của nước biển mang đến cảm giác vừa mới lạ vừa thư giãn.
Cậu bước sâu hơn, nước đã lên tới bắp chân. Sóng không quá mạnh, nhưng vẫn khiến cậu phải giữ thăng bằng đôi chút. Nước trong vắt để lộ đáy cát, lác đác vỏ sò các loại, thậm chí còn có vài con cá nhỏ bơi quanh.
Giờ thì Mok thật sự phấn khích. Cậu vén nhẹ ống quần, bước ra xa hơn, mắt sáng rỡ khi quan sát cát dưới chân. Một nụ cười rộng đến tai nở trên mặt cậu, hàm răng trắng lấp lánh lộ ra mà chính cậu cũng không nhận ra.
"Rome, nhìn kìa! Có cá ở đó!"
Rome không quay đầu lại. Ánh mắt anh dán chặt vào người đứng bên cạnh—không muốn rời mắt lấy một giây. Nụ cười rạng rỡ mà anh hiếm khi thấy suýt khiến anh nghẹt thở. Ánh nắng chiếu xuống mặt nước khiến Mok trông càng rạng ngời.
Rome biết rằng dùng từ này cho một người đàn ông—nhất là người chỉ thấp hơn mình nửa cái đầu—có vẻ không hợp. Nhưng với anh, người yêu của mình, từ góc độ nào đi nữa, cũng là người đẹp nhất thế gian. Và khi thấy Mok hạnh phúc đến thế—niềm vui rạng rỡ như ánh mặt trời—Rome biết mình sẵn sàng dâng tặng tất cả cho cậu.
Nếu có thể gom hết các vì sao dưới bầu trời và trải dưới chân Mok để đổi lấy nụ cười đó, anh cũng không ngần ngại.
"Hãy đi du lịch cùng nhau nhiều hơn nữa nhé," Rome nói khẽ, giọng nhẹ nhàng như ánh mắt anh. Anh đưa tay vén một sợi tóc dính vào má Mok. "Em muốn đi đâu, muốn làm gì, chỉ cần nói. tôi sẽ đưa em đến tận nơi."
Mok hơi ngập ngừng trước khi quay lại nhìn Rome—ánh mắt tràn đầy yêu thương.
Nụ cười rạng rỡ ban nãy dịu lại, trở nên ngọt ngào hơn—đẹp đến mức khiến Rome choáng váng.
"Nếu có anh bên cạnh, Khun Rome, thì em đi đâu cũng được."
Rome hít một hơi thật sâu, tim đập mạnh đến mức sợ Mok nghe thấy. Anh gần như không suy nghĩ gì, bước tới, bế bổng Mok lên vai, quay đầu đi thẳng về bungalow.
"Khun Rome! Anh làm gì vậy?!"
"Làm việc người ta hay làm trong tuần trăng mật thôi," Rome đáp ngay, chẳng buồn để ý đến Mok đang vùng vẫy nửa vời. "Em dễ thương quá. Anh chịu hết nổi rồi. Để anh nếm thử một chút rồi mình ra biển chơi tiếp."
Cánh cửa kính trượt của bungalow riêng lập tức khép lại. Rèm dày cũng được kéo kín, chắn hết tầm nhìn từ bên ngoài. Chỉ còn lại một tiếng la khe khẽ, nhanh chóng tan vào những âm thanh ngọt ngào và rên rỉ dịu dàng, lời thì thầm yêu thương vang vọng trong không gian, sâu lắng theo từng chuyển động hòa quyện của hai cơ thể—lặp đi lặp lại như khúc nhạc của đêm mật ngọt.
Trong khi đó, tại quầy bar cạnh hồ bơi trung tâm của khu nghỉ dưỡng, Cánh Tay Phải của Rome đang tựa vào thành hồ, thưởng thức một ly nước trái cây sặc sỡ không cồn.
"P' Clef, có cần mang chút đồ ăn vặt cho ngài Rome và ngài Mok không?" một vệ sĩ khác hỏi từ mép hồ, tay cũng cầm một ly tương tự.
Clef nhìn anh ta, rồi liếc về hướng bungalow của chủ nhân. Dù khu đó là phòng riêng cách âm, Clef vẫn đoán được chuyện gì đang diễn ra.
Chỉ là... cách để hâm nóng tình cảm. Chẳng có gì phải ngại cả.
"Không cần đến đó đâu. Nhớ dặn mấy người kia luôn—trừ khi có việc khẩn hoặc có dấu hiệu khả nghi, tuyệt đối không ai được bén mảng tới khu đó. Dù sao thì khu này chỉ có một lối vào. Bọn tôi đã kiểm tra an ninh hết rồi, không có gì đáng lo."
Người kia nghe xong liền gật đầu hiểu ý. Anh ta không hỏi thêm gì nữa, để mặc Clef thả người lên một chiếc phao nổi, nhắm mắt thư giãn trọn vẹn.